چپتر 710: فصل 710
0لیث جلوی یوندرا ایستاد و تمامِ طلسمهای درونِ انگشترهایش را رها کرد تا لحظهایوگرنه برای خودش مهلت بخرد. دیوارِ زندهٔ کواها در مقابلش با رگباری از تیغههای باد فروریخت.گولمهای کرهای از جادوی تاریکی امواجِ بعدیِ موجودات را کند کرد و باعث شد تلوتلو بخورند.
در سوی دیگرِ اتاق، اوضاعِ موروک چندان بهتربدنِ نبود. حتی با قدرتِ فیزیکیِ یک جانورِ امپراطوردورِ و توانِ چشمانش، رفتهرفته به عقب رانده میشد.
از آن بدتر، خارهای ازپاافتاده با تغذیه از اجسادِ دشمنانِخود کشتهشدهشان، بدنِ خود را احیا میکردند. شاخکهای سبزِ آغشته بهتوانش انرژیِ تاریکی دورِ پاهایش پیچیدند و توانش را تحلیل بردند.
با بیشترین سرعتی که میتوانست قطعشان میکرد، امابود آنها هاگهای سمیِ آمیخته با جادوی تاریکی آزادآزمایشهای میکردند که نفس کشیدن را برایش سخت میکرد.
چه ترکیبِ مرگباری.
تکها مثلِ پیادهنظامِ سنگینان، کواها مثلِ واحدهای سوارهنظام سریع و زرهپوشان، درشاخکهای حالی که خارها تقریباً نامیران. فقط کافیه از دشمنا یا متحدای کشتهشدهمیتوانست تغذیه کنن تا خودشون رو بازسازی کنن یا حتی تعدادشون رو بیشتر کنن!
شانس آوردیم که اصلاًازپاافتاده نمیتونن با هم همکاری کنن،بدنِ وگرنه تا الان مرده بودیم.
درست همانطور که رنجر اری ارزیابی کرده بود، ترکیبِ اینجادویی سه جانورِ جادویی تهدیدی همتراز با گولمهای گوشتی بود. متأسفانه آزمایشهاینمیفهمیدند اودی دیوانهشان کرده بود و حتی سادهترین دستورها را هم نمیفهمیدند.
وقتی سعی کرده بودند ابزارهای بردگی را رویشان به کار ببرند،اصلاً هیچ اثری نداشت. این جانورانِ جادویی که تولیدِ انبوه شده بودند،ارزیابی به هر چیزی جز اربابشان حمله میکردند، حتی به همنوعانِ خودشان.
تراکمِ هاگها آنقدر زیاد شده بود که هم او واحیا هم کواها داشتند خفه میشدند. موروک از الکاس پرسید: «پیرمرد،تحلیل علفکش نداری؟ چیزی که همهٔ آنها را با یک ضربه بکشد؟»
پروفسور پاسخ داد: «دارم، اما تو را هم در این فرایند میکشد. در ضمن،سبزِ هیچ تضمینی ندارم که به آن سرِ راهرو نرسد و یوندرا را هم نکشد.»اما برای او، لیث و موروک مهرههایی قابلچشمپوشی بودند، اما بدون یوندرا کارش تمام بود.
گذشته از اینها، موروک یک جادوگرِ نبرد بود،بود اما با توجه به ماهیتِ حریفان و مکانِآزمایشهای نبرد، هیچ راهی برای استفاده از تخصصش نداشت.
خاکی در کار نبود، تمامِ موجودات در برابرِ صاعقه مصون بودند، تاریکی خارها راوگرنه تقویت میکرد و محافظتِ چندانی به او نمیداد، و آتش هم ممکن بود بههمتراز متحدانش آسیب برساند. لیث هم همین مشکل را داشت و راهحلی به ذهنش نمیرسید.
یوندرا درِ اتاق را بازاجسادِ کرد و فریاد زد: «کارماحیا تمام شد! به داخل بلینک کنید!»
موروک پاسخ داد: «دیوانه شدهای؟ مگر قرار نبودکشتهشدهشان آنجا هم آرایه باشد؟ چه چیزی مانع میشودانرژیِ دوستانمان به آنجا وارپ کنند و دنبالمان بیایند؟»
لیث گفت: «نکتهٔ بسیار خوبی بود!» و با استفاده از جادوی روح چند کواگوشتی را گرفت و پیش از بستنِ در، آنها را به داخلِ اتاقِ بعدی پرتابکار کرد. شنیدنِ پیاپیِ صدای بوووم و جیززز به آنها فهماند که آنجا واقعاً محافظتشده است.
یوندرا غرید: «کوتولههای لعنتی، فقط یک کار داشتید.» و شروع به خواندنِ وِرد کرد. در همینمرده حین، لیث تمامِ طلسمهایی را که آماده داشت امتحان کرد تا شاید ورق را برگرداند. موجی یخزدهاودی هاگهای معلق در هوا را از بین برد، اما به نظر نمیرسید هیچ موجودی آسیب دیده باشد.
رگباری از فوارههای آتش هوا را تقریباً غیرقابلتنفس کرد و بهمیکردند نزدیکترین خارها آسیب رساند، اما آنها خیلی ساده از فرشِ اجسادِبیشترین روی زمین برای خفه کردنِ شعلهها و جوانسازیِ خود استفاده کردند.
بدش نمیآمد از شعلههای مبدأ استفاده کند، اما در چنین فضای بستهای به خودشسبزِ هم آسیب میرساندند. دیواری از باد برپا کرد و آن را با جادوی روح تقویتآنها کرد تا برای یوندرا چند ثانیه زمان بخرد، اما دیوار تنها یک ثانیه دوام آورد.
فشاری که کواها وارد میکردند بیش از حد زیاد بود. این موجودات بهگولمهای مرگِ خود یا همراهانشان اهمیتی نمیدادند. تعدادشان آنقدر زیاد و فلسهایشان آنقدر سخت بودرویشان که حتی تیغههای باد پیش از کُند شدن، فقط یکی از آنها را میشکافتند.
یوندرا خواندنِ وِردش را تمام کرد. چهار دیوارِ یخیشانس پدید آورد که موجودات را درونِ خود مهروموم کرددرست و همزمان ستونی از شعلهها وسطِ اتاق ظاهر شد.
«آتش وخارهای یخ؟ اصلاً جوراجسادِ درنمیاد، مگه اینکه...»
همانطور که لیث پیشبینی کرده بود، دیوارهای یخی نمیتوانستند موجوداتِ آبی مثلِ کواهاشاخکهای را برای مدتِ طولانی متوقف کنند. با آن قدرت و تعدادِ عظیمشان، کمی بیشترمیکرد از یک ثانیه طول کشید تا دیوارهایی به ضخامتِ نیم متر را ترک بیندازند.
در ثانیههای بعد، ترکها بزرگتر شدند تا اینکه تمامِ طلسمِ یوندرا را پوشاندند.گولمهای سپس، با همان سرعتی که پدیدار شده بودند، شکافها شروع به بستهشدن کردند.بردگی ستونِ آتش تقریباً از بین رفته بود و هوای داخلِ دیوارهای یخی هم همینطور.
انبوهِ بدنها دروازهها را مسدود کرده بود و حتی آن مقدار اکسیژنِ کمی کهوگرنه موفق میشد وارد شود، برای زندهنگهداشتنِ آنهمه موجود کافی نبود. وقتی یوندرا مطمئن شد کهگولمهای طلسمش دوام میآورد، برگشت و با کمکِ رنجرها شروع کرد به خنثیکردنِ آرایههای اتاقِ بعدی.
یوندرا در حالی که رشتههای نقرهایِ مانا را از چوبدستیاش در هوا پخش میکرد تا دنبالِ رونهای بُعدی بگردد،توانش گفت: «این کار خیلی بیشتر از چیزی که پیشبینی میکردم وقت گرفت.» لیث دوربینها را از کار انداخته بود، اماتکها مگر اینکه اودیها بهطرزِ باورنکردنیای احمق بودند یا اینکه با یک سیستمِ دفاعِ خودکار طرف بودند، هدفشان کاملاً مشخص بود.
بدونِ اینکه منتظرِ الکاس بماند، شروع کرد به فعالکردنِ تمامِ رونهایی که توانستهشاخکهای بود پیدا کند. برخی از آنها، مثلِ همانی که فلوریا فعال کرده بود، بیشمیکرد از حد به کولا نزدیک بودند و به تونلهای پر از سم ختم میشدند.
وقتی سرانجام رونی پیدارنجر کرد که به یکبود منطقهٔ امن راه داشت، گفت:
«به الکاس و راینر بگوخودشون به ما ملحق شوند. ماآوردیم عقب میمانیم ولی آنها میتوانند بروند.»
لیث اصلاً از وضعیتشان خوشش نمیآمد. امیدوار بودبدنِ مجبور نشوند دو اتاق را کاوش کنند، یادورِ با یک ارتشِ کامل از موجودات روبهرو شوند.
«لعنتی، اگه میدونستم اینقدر سخت میشه، میتونستم معاملهٔ خیلی بهتری بکنم.احیا ولی چیزی که واقعاً نگرانم میکنه اینه که دیگه هیچ دروازهایبردند باز نشده. دشمنمون هر کی که هست، موقعیت و هدفمون رو میدونه.
ما اونقدر ضعیف شدیم که یه موجِ دیگه از جانورانِ وحشی برایهمتراز کشتنمون کافیه.» لیث داشت از نشاطبخشی استفاده میکرد. پارانویا به او میگفتبودند همهچیز دارد بیش از حد راحت پیش میرود و نمیتواند واقعی باشد.
لیث یوندرا و موروک را با کارشان تنها گذاشت. اتاق آنقدر پر ازهمکاری آرایه بود که مدتی طول میکشید تا همه را خنثی کنند و باجادویی خیالِ راحت از دروازه بگذرند. او همراهانش را صدا زد، اما هیچ پاسخی نیامد.
بینشِ حیات را فعال کرد و متوجه شد که هیچاحیا امضای انرژیای وجود ندارد. فقط بادِ سیاه مرگ از چیزی دربردند نزدیکیِ در، جایی که قرار بود الکاس آنجا باشد، ساطع میشد.
لیث برگشت تا اتاق و اتاقِ بعدی را بررسی کند. موروک و یوندراشاخکهای در امان بودند و دروازههای اودی بسته شده بود. لیث در را بازقطعشان کرد تا مطمئن شود به یوندرا چه بگوید، و با جسدِ الکاس روبهرو شد.
جسد دو سوراخ به اندازهٔ توپِ گلف داشت؛ یکی بینِ چشمانش و دیگری درگوشتی قفسهٔ سینهاش. هر چیزی که او را کشته بود، با چنان قدرتی به دیوارهای فلزیببرند هم ضربه زده بود که فرورفتگیهای ذوبشدهای به بزرگیِ سرِ لیث به جا گذاشته بود.
هیچ اثری از راینر نبود. کریستالِ مانای سرخی که یوندرا برای فعالکردنِ آرایهها به او داده بود،بودیم روی زمین افتاده بود و هنوز آمادهٔ استفاده بود. هر کسی که مسئولِ این کار بود، بهدیوانهشان همان اندازه که سریع بود، بیسروصدا هم عمل کرده بود، وگرنه لیث یا موروک نزدیکشدنش را حس میکردند.