چپتر 341: فصل 341
0ماه‌ها گذشت و به‌زودی پایانِ سه‌ماههٔ دوم فرا رسید. روش‌های تدریسِ لیث‌جان مایهٔ سردردِ مارت شده بود، اما از نوعِ خوبش. برخلافِ سایرِ پروفسورها، لیث‌درمان همه‌چیز را به خودآموزی واگذار نمی‌کرد و فقط به توصیه‌های مبهم بسنده نمی‌کرد.
لیث همیشه تمرین‌هایی را که می‌داد کامل توضیح می‌داد و حتی یک آموزشِ کوتاه‌بعد هم برایشان داشت. مشکل اینجا بود که هیچ‌کدام از درس‌هایش ساده نبود. تمرین‌ها همیشه‌بردند نیازمندِ درکِ عمیق از اصولِ جادوی پیشرفته و تواناییِ به‌کارگیریِ آن‌ها در عمل بود.
نتیجه این شد که نیمی از کلاس تمرین‌ها را به بهترین شکل‌می‌گیرم انجام می‌دادند و نیمِ دیگر به‌طرزِ فجیعی مردود می‌شدند. عجیب اینکه به‌بردند نظر می‌رسید نتایج بیشتر تحت‌تأثیرِ میزانِ تمرینِ هر دانش‌آموز است تا استعدادِ خامشان.
دلیلِ اینکه مارت به او دستور نداده بود از روش‌های‌بهترین معمول‌تری استفاده کند، این بود که کسانی که در درس‌های‌عجیب لیث پیشرفت می‌کردند، در بیشترِ درس‌های دیگر هم بهتر می‌شدند.
مارت با خودش فکر کرد: «شاید این‌جور تمرین‌ها بیشتر به‌نبرد دردِ یه کلاسِ اختیاری یا حتی امتحان بخوره. تا آخرِ‌اوجِ سال بهش فرصت می‌دم و بعد تصمیم می‌گیرم چی‌کار کنم.»
فیلاردِ لیندورم و جانورانِ جادوییِ جنگلِ تراون از نبرد با ترول‌ها جان به در بردند. لیث آخرِ هفتهٔ‌جادوییِ بعد برگشت و همهٔ کسانی را که هنوز زنده بودند به اوجِ سلامتی‌شان برگرداند. چند طلسمِ درمان به‌درمان فیلارد یاد داد تا حتی در غیابِ او هم کسی باشد که به زخم‌ها یا بیماری‌ها رسیدگی کند.
دروگر هفده جانورِ جادویی به او معرفی کرد، اما لیث همان اولِ کار نیمی از‌دیگر آن‌ها را رد کرد. فقط آن‌هایی که از قبل هستهٔ فیروزه‌ای داشتند برای آزمایش‌هایش مناسب‌است بودند. خاطرهٔ تبدیل شدنِ بایک با هستهٔ سبز به یک مسخ‌شده، هنوز در ذهنش تازه بود.
فیلارد پس از تجربهٔ نزدیک به مرگش، انگیزهٔ زیادی برای یادگیری‌ترول‌ها پیدا کرده بود. با تمرینِ بی‌وقفه روی انباشت و نشاط‌بخشی به‌برگرداند استادی رسید و توانست در آموزشِ جانورانِ جادویی به لیث کمک کند.
تا پایانِ سال، از میانِ نُه جانورِ جادویی که تحتِ مراقبتش بودند، فقط دروگر‌بعد و جان‌بخش توانستند به‌ترتیب به مانتیکور و کیلین تکامل پیدا کنند. بدنِ جدیدِ جان‌بخش‌بردند شبیه اسبِ سفیدِ غول‌آسایی بود که بخش‌هایی از آن با فلس پوشیده شده بود.
شعله‌های زمردین‌اختیاری از سم‌ها و‌آخرِ شاخ‌هایش زبانه می‌کشید.
رعد و دو جانورِ دیگر‌عمل در این تلاش مردند، اما‌بهترین هیچ‌کدامشان به شکلِ مسخ‌شده برنگشتند.
این شکست‌ها چیزهای زیادی به لیث آموخت که‌جنگلِ در روندِ بیداریِ فیلارد از قلم انداخته بود، در‌هنوز حالی که اعضای بازمانده اهمیتِ صبر را یاد گرفتند.
با خودش فکر کرد: «می‌تونم از هیئتِ برجِ سولوس استفاده کنم تا کار راحت‌تر‌بعد و امن‌تر بشه، ولی نمی‌تونم ریسک کنم و وجودشو لو بدم. تا وقتی نبینم‌بردند وقتی فکر می‌کنن به سطحِ قدرتِ من رسیدن چطور رفتار می‌کنن، به هیچ‌کدومشون اعتماد نمی‌کنم.»
به لطفِ سولوس، لیث توانست بخشی از قدرت‌هایش را پنهان کند. به جانورانِ جادویی‌کنم بیشتر از انسان‌ها اعتماد داشت، اما این هم معنای چندانی نداشت. لیث چندین اقدامِ‌هنوز پیشگیرانه آماده کرده بود تا هر کسی را که جرئت می‌کرد علیهش بشورد، بکشد.
آن دو سال به‌عنوانِ استادیار، یکی از شادترین دورانِ زندگیِ لیث بود. برادرش آران‌هفتهٔ و خواهرزاده‌اش لریا به لطفِ عشقِ خانواده‌شان سالم و سلامت بزرگ می‌شدند. لیث آن‌ها‌داد را تحتِ درمانِ ویژه‌اش قرار نداد. فکر کردن به یک نوزادِ بیدارشده مورمورش می‌کرد.
با خودش فکر کرد:دردِ «قدرت بدونِ خرد، بهترین‌بخوره دستورالعمل واسه یه فاجعه‌ست.»
پس از فارغ‌التحصیلیِ کویلا، او و فریا آکادمی را ترک کردند و لیث برای‌کنم اولین بار پس از مدت‌ها واقعاً تنها ماند. تیستا سرگرمِ دوستانِ خودش بود. لیث‌هنوز ترجیح می‌داد تیستا زندگیِ خودش را بکند، بی‌آنکه مدام زیرِ سایهٔ حضورِ او باشد.
خودش را غرقِ پژوهش‌های جادویی کرد. سعی داشت تا زمانی‌بهترین که هنوز در آکادمی بود و می‌توانست در صورتِ لزوم‌عجیب از همکارانش کمک بگیرد، تخصص‌های جادوییِ مختلف را درک کند.
لیث در سالِ آخرش در آکادمیِ گریفونِ سفید چند رابطهٔ‌نبرد گذرا داشت. پس از جدایی‌اش از فلوریا، قرار گذاشتن با‌اوجِ زنانِ بزرگ‌تر برگشتن به میدان را برایش آسان کرده بود.
تنها چالشِ واقعی‌اش زیر نظر داشتنِ روندِ بیداریِ طبیعیِ‌آخرِ تیستا بود. او جانورِ جادویی نبود، پس دست‌کم می‌توانست‌کنم امیدوار باشد که ستونِ نوری از بدنش ساطع نمی‌شود.
پس از یک سال و نیم در آکادمی، ناخالصی‌های بدنش به‌طرزِ خطرناکی به هستهٔ مانای‌فیلاردِ سبزِ روشنش نزدیک شده بودند. هروقت از جادوی نخستین استفاده می‌کرد، اتفاقاتی می‌افتاد. طلسم‌های ردهٔ ۰اوجِ او گاهی از کنترل خارج می‌شدند و وسایلش را خراب می‌کردند یا به دوستانش آسیب می‌زدند.
لیث دست‌به‌دعا مانده بود و امیدوار بود پیش از آنکه خیلی دیر شود، آخرِ هفته‌دیگر از راه برسد. نمی‌توانست بدونِ دلیلی موجه او را از آکادمی بیرون بکشد و با‌است وجودِ مانوهار در آنجا، تظاهر به بیماری خطرِ جلبِ توجهِ او را در پی داشت.
به‌محضِ اینکه درس‌های هفتگیِ تیستا‌لیندورم تمام شد، لیث او را به‌ترول‌ها لوتیا و داخلِ جنگلِ تراون برگرداند.
تیستا گیج‌شاید شده بود:دردِ «چرا اومدیم اینجا؟»
لیث تا وقتی داخلِ آکادمی بودند از دادنِ هرگونه توضیحی طفره رفته بود و چند بار‌لیندورم گام‌های وارپ اجرا کرده بود تا مطمئن شود کسی نمی‌تواند مخفیانه تعقیبشان کند. حتی تمامِ اشیاءِ افسون‌شدهٔ‌برگرداند مربوط به آکادمی‌شان را داخلِ بُعدِ جیبی‌اش گذاشت تا هر نوع وسیلهٔ ردیابی را از کار بیندازد.
«اولاً نترس. ثانیاً‌به‌کارگیریِ جیغ نزن. نمی‌خوام توجهِ‌این کسی رو جلب کنم.»
لیث او را روی چشمهٔ مانای‌جانورانِ داخلِ جنگل آورده بود که برای‌جان هیئتِ برجِ سولوس از آن استفاده می‌کرد.
«ما بی‌شمار بار تو این جنگل‌اختیاری تمرین کردیم، اینجا هیچی برای ترسیدن‌فرصت نیست. چرا باید ج... خدای ب...!»
لیث دستش را روی دهانِ او گذاشت و جیغش‌می‌دم را خفه کرد. خودش هم باید اعتراف می‌کرد که دیدنِ‌جنگلِ تبدیل شدنِ انگشترش به یک ساختمانِ کوچک واقعاً شوکه‌کننده بود.
«به‌خاطرِ همین. حالا قول‌آن‌ها می‌دی خونسردیت رو حفظ کنی؟کلاس وگرنه دستم باید همون‌جا بمونه.»
تیستا سر تکان داد‌فیلاردِ و مدام نگاهش را بینِ‌تراون برج و برادرش ردوبدل می‌کرد.
«این...؟»
«یه برجِ جادوئه؟ آره.بخوره حالا برو تو، تمامِ‌فرصت روز رو وقت نداریم.»
به‌محضِ اینکه وارد شدند، یک پَرَکِ‌نتیجه نورِ زردِ روشن به‌اندازهٔ یک هندوانه‌انجام به استقبالِ خواهر و برادر آمد.
تیستا غریزی وِردِ یک‌فیلاردِ طلسمِ دفاعی را خواند،جنگلِ اما لیث جلویش را گرفت.
«تیستا، اجازه بده‌این‌جور سولوس رو بهت معرفی‌امتحان کنم. سولوس، این تیستاست.»
«از آشنایی باهات خوشحالم، تیستا.»
با شنیدنِ صدای‌به‌کارگیریِ نقره‌ایِ سولوس، فکِ‌نتیجه تیستا به زمین چسبید.
«برج حرف می‌زنه؟» اگر لیث درست کنارش‌جادوییِ نبود و طوری رفتار نمی‌کرد که انگار‌هفتهٔ هیچ اتفاقی نیفتاده است، حتماً جیغ‌زنان فرار می‌کرد.
«آره، حرف می‌زنه. در ضمن اسم داره، مگه اینکه کلاً ادبت‌بهش رو فراموش کرده باشی.» لیث آهی کشید. با این سرعت، پیش‌جادوییِ از آنکه حتی بتواند حرفی از روندِ بیداری بزند خورشید غروب می‌کرد.
«فلوریا می‌دونه؟ در موردِ این دوست‌دخترِ برجیت؟» تیستا‌فرصت نمی‌دانست از این‌همه رازی که برادرش از بقیه‌لیندورم پنهان کرده بود بیشتر شوکه باشد یا عصبانی.
«اون دوست‌دخترِ من نیست!»
«من دوست‌دخترش نیستم!»
هر دو هم‌صدا فریاد زدند.
«در ضمن، نه. تا حالا به هیچ‌کس نگفتم، چون خودت می‌دونی، آرتیفکت‌های افسانه‌ای به‌ندرت تو دستِ کسی می‌مونن که اون‌قدر‌تراون احمق باشه که اونا رو به دنیا نشون بده. راستش رو بخوای، احتمالاً تا وقتی آکادمی رو تموم نمی‌کردی به‌غیابِ تو هم نمی‌گفتم. الان مجبور شدم این کار رو بکنم، چون سولوس بهترین شانسیه که برای نجات دادنِ جونت دارم.»
«چی گفتی؟» تیستا هنوز صدها‌عمل سؤال داشت، اما حرفِ آخرِ لیث‌شکل باعث شد در اولویت‌هایش تجدیدنظر کند.