چپتر 837: میدانِ نبرد (بخشِ ۳)
0سلاحهای افسونشده میتوانستند استخوانهای سازندهٔ بدنِ وایتها را خُرد کنند. دربرایشان همین حال، طلسمهای جادوی تاریکی به هستههای خونشان یورش میبردند و شعلههایبدترین سبزی را که به زیردستانِ کالّا جان میبخشیدند، همچون شمعی خاموش میکردند.
اما شعلهها به جای ناپدید شدن، به پَرَکهای کوچکیفیلاکتریِ بدل میشدند و به درونِ بدنِ کالّا بازمیگشتند. او نیزتازهای تنها با یک نفس نشاطبخشی، توانی تازه به آنها میبخشید.
پیش از آنکه تکههای استخوانِ وایتهای مردهباز به زمین برسد، پَرَکها بازمیگشتند و بارِبسیار دیگر به آن نامردگانِ پَست جان میبخشیدند.
انجامِ آزمایشهایی دربارهٔ مقامِ لیچ روی خودش، چیزهای بسیاری دربارهٔ هستههایمقامِ خون و فیلاکتریها به کالّا آموخته بود. افزون بر این، آموختهاین بود چگونه ذرهای از ارادهاش را درونِ هستههای خونی که میساخت بدمد.
در شرایطِ عادی، این کار به او امکان میداد زیردستانش را همچون عضوی از بدنِ خودزخمهای مهار کند و حتی دسترسی به تمامِ طلسمهایی را که میدانست، به آنها بدهد. وقتی چنینهیچ مهارِ دقیقی ممکن نبود، با استفاده از ارادهاش نوعِ دیگری از پیوند را با آنها میساخت.
او خود به فیلاکتریِ آنها بدل میشد. به این ترتیب، تا زمانیزمانی که خودش آسیبی نمیدید، آنها میتوانستند دوباره از گور برخیزند. موجِ تازهایبرگرداندند از وایتها به میدانِ نبرد پیوستند و بارِ دیگر ورق را برگرداندند.
حتی اگر پیروانِ ارلیک میتوانستند بر وایتها چیره شوند، باز هم این کار برایشان بهتمام بهای زمان، تلاش و برداشتنِ زخمهای بسیار تمام میشد. کالّا نسخههای پَستتری از خودش راگزندی فراخوانده بود، چرا که آنها بدترین حریفانی بودند که یک نامرده میتوانست با آن روبهرو شود.
حملاتِ فیزیکی و سلاحهای عادی هیچ گزندی به آنها نمیرساند، درمقامِ حالی که حتی کوچکترین تماس با آنها باعث میشد بخشی ازاین نیروی زندگیات مکیده شود و جادوی تاریکی به بدنت هجوم بیاورد.
نامردگان میتوانستند از نامردگانِ دیگر تغذیه کنند، اما این کار به جای آنکه به آنهابرداشتنِ قوت ببخشد، ضعیفشان میکرد. وایتهای کالّا نامردگانِ پَست و بیارادهای بودند که هیچ پروایی ازحملاتِ جانِ خود نداشتند و هر بار که از پا درمیآمدند، کالّا بهسادگی دوباره زندهشان میکرد.
این ترفند به آنها امکان میداد تا همانطور که بالکور به کالّا نشان داده بود،دوباره به بهای طولِ عمرشان، آسیبِ وارده به دشمنان را دو برابر کنند. اما برخلافِ بالکور، کالّابرایشان به نشاطبخشی دسترسی داشت و از این رو، منبعِ تقریباً نامحدودی از مانا در اختیارش بود.
گرملیک میترسید فلوریا فشارِ حملاتش را بیشتر کند. از این رو بلینک کرد و با مصرفِنسخههای بخشی از انرژیِ ذخیرهشده در هستهٔ خونش، بیدرنگ خود را درمان کرد. با دیدنِ اینکه آنحالی انسان از جایش تکان نخورد، خوشحال شد، اما وقتی دلیلش را فهمید، زیرِ لب ناسزا گفت.
ارلیک هنوز با لیانان گلاویز بود و همین امر، هم او و هم نهال را بیفایده میکرد. افزون برآموخته این، اوضاع برای بقیهٔ ارتششان هم خوب پیش نمیرفت. لیانان خزانههایش را خالی کرده بود تا فِیها را بهکند بهترین آرتیفکتهای لاروئل مجهز کند. آن وایتِ لعنتی هم با نیروهای خودش، برتریِ عددیِ آنها را خنثی کرده بود.
فلوریا با محافظت از کالّا، یکتنه بارِ نیمی از نبردباز را به دوش میکشید. گرملیک تازه فرصت کرده بود بهترین طلسمِفراخوانده پروازش را اجرا کند که فریادِ مرگِ پالا به گوشش رسید.
لیث پس از کشتنِ مگون، دو پرتوِ غروبِ نهایی را به کار گرفته بود تا همزمان، هم جای فعلیِتازهای شبگرد و هم نقطهای را که قرار بود در آن ظاهر شود، هدف بگیرد. واکنشهای سریعِ پالا و فاصلهٔتمام میانشان در ابتدا او را نجات داده بود، اما بلینک کردنهای پیاپی و بدونِ استراحت، توانش را تحلیل برده بود.
او یک نامرده بود و خستگی نمیشناخت، اما مانای درونِ هستهٔ خونش محدود بود وتمام میدانِ نبرد هم جای پرآشوبی بود. لیث میتوانست با حفظِ یک سدِ چندلایه پرواز کند، امانمیرساند پالا اگر در جای اشتباهی بلینک میکرد، در آتشِ متقاطعِ میانِ گیاهان و نامردگان گرفتار میشد.
لحظهای که شعلههای سیاه او رانامردگانِ به دیواری میخکوب کردند، دیگر توانی برایروی مقابله نداشت و به خاکستر بدل شد.
دو تاپیوستند رفتن، دویستتایبرگرداندند دیگه مونده.
لیث با استفاده از گاردِ کامل از رگبارِ طلسمهای ورودی جاخالی دادزمانی و این را از ذهن گذراند. اولین بارش بود که همزمان بابرگرداندند اینهمه دشمن روبهرو میشد که واقعاً میتوانستند با چند ضربه کارش را بسازند.
نامردگانِ کالّا هرگز میدان را برای مدتی طولانی ترک نمیکردند، اما هر بارزخمهای که یکی از پیروانِ ارلیک بدونِ حریف میماند، به نزدیکترین دشمنی که پشتششود به آنها بود ضربه میزد، یا برای بازیابیِ توانش از انرژیِ نهالِ جهان میمکید.
سولوس گفت: «جبههٔ ما بهزور داره مقاومت میکنه.» او هستهها و نیروهایلیچ زندگیِ مبارزان را بررسی کرد تا نتیجهٔ نبرد را تخمین بزند. حسِذرهای مانای او قدرتِ قضاوتِ بسیار بهتری نسبت به گرملیک به او میداد.
لیث به حرکت ادامه داد و همزمان دنبالِ جای آرامی میگشتبرایشان تا بتواند از نشاطبخشی استفاده کند. به خاطرِ حفظِ مانع، گاردِ کاملبدترین و استفادهٔ طولانیمدت از خورشیدِ در حالِ غروب، رفتهرفته احساسِ خستگی میکرد.
حتی با کمکِ سولوس، زیرِ نظر گرفتنِ کلِپیوند اتاق با حواسش کارِ طاقتفرسایی بود. خود را بهبرخیزند کالّا رساند تا از محافظتِ فلوریا هم بهرهمند شود.
کالّا گفت: «روی او تمرکز کن. این بار غافلگیر نخواهم شد.»تلاش وایت به هیئتِ جانورِ امپراطورش بازگشت و تجهیزاتی را که اسکارلتبودند پیش از ترکِ جنگلِ آکادمی به او هدیه داده بود، نمایان کرد.
زرهی نقرهای او را از سر تا پا پوشاند ودربارهٔ مانندِ لایهٔ دومِ پوست به بدنِ کالّا چسبید و بهبود او همان ظاهری را بخشید که در زمانِ بایک بودنش داشت.
چندین کریستالِ مانای بنفش که هر کدام به اندازهٔ یک گردو بودند، بازمان فاصلههای مساوی در سراسرِ زره پخش شده بودند. آنها شبکهای را تشکیل میدادندنامرده که انرژیِ افسونهای زره را تأمین میکرد و تواناییهای فیزیکیِ کالّا را افزایش میداد.
روی پاهای عقبش ایستاد و با حرکتیدیگری مبارزهطلبانه گرملیک را به سمتِ خود فرانمیدید خواند. گرندل تردید کرد و گزینههایش را سنجید.
از یه طرف، جمع شدنِ هر سهتای اونا یعنی میتونم همهشونتلاش رو همزمان بکشم و ورقِ جنگ رو برگردونم. از طرفِ دیگه،بودند تنهایی جنگیدن باهاشون یه ریسکِ بیفایدهست. باید روی لیانان تمرکز کنم...
وقتی متوجه شد وایتهایبارِ بیمغز دیگر بیمغز نیستند،انجامِ رشتهٔ افکارش پاره شد.
اگر حریفشان عقبنشینی میکرد، به جای اینکه مانندِ چند لحظه پیشبرایشان کورکورانه به جلو یورش ببرند، به نزدیکترین متحدِ خود میپیوستند. بدترچرا از همه اینکه حتی اجرای طلسم را هم شروع کرده بودند.
گرملیک که چارهٔ دیگری نداشت، به سمتِ کالّا هجوم برد.میشد به هیئتِ گرندلش تغییر شکل داد و از تکانهٔ طلسمِ پروازشنبرد استفاده کرد تا قدرتِ غولآسایش را از آن هم بیشتر کند.
کالّا که میدانست رویاروییِ مستقیم با یک گرندل خودکشی است، با یک قدم به پهلوتمام از مسیرِ حمله کنار کشید. حملهاش به خطا رفت، اما گرملیک پوزخند زد. هدفگیریاش بینقصگزندی بود؛ حالا که وایت جاخالی داده بود، اول به فلوریا و بعد به لیث ضربه میزد.
گرندل حملاتش را طوری برنامهریزی کرده بود که آن سه نفر خطِ دیدِ یکدیگر را مسدود کنند و هرآموخته بار که یکی از آنها جاخالی میداد، نفرِ بعدی غافلگیر شود. چنگالهایش مماس با کالّا رد شد، اما باکند این حال توانست زرهش را بشکافد و در عمقِ بدنش فرو برود، طوری که چیزی نمانده بود به استخوان برسد.
سرعتِ حرکتِ گرندل آنقدر زیاد بود که هر حملهاش یک تیغهٔ هوا میساخت،زمان در نتیجه جاخالی دادن از حملاتشان تقریباً غیرممکن بود. هنوز صدای نالهٔ دردِنامرده کالّا بلند نشده بود که دستِ دیگرِ گرملیک به سمتِ فلوریا دراز شد.
طلسمِ ردهٔ ۵ او، سنگر، هنوز فعال بود و توانست دیوارِ سنگیِ بزرگی پیشِنمیدید روی خود پدید آورد. سنگهایی که همراه داشت از بیشترِ فلزات سختتر بودند، اما یکشوند ضربهٔ گرملیک کافی بود تا هم دیوار و هم سپرِ برجیِ پدیدآمدهاش را خُرد کند.
برخلافِ انتظارِ گرندل، حتی یک قطره خون هم نریخت. فلوریا کهتلاش میدانست حالا دشمنش نمیتواند با جادو مسیرِ پروازش را عوض کند،بودند محافظش را رها کرده و به سمتِ بالا پرواز کرده بود.
دلیلی نداره نگرانِ لیث باشم،دیگر چون به لطفِ بینشِ حیاتدربارهٔ میتونه پشتِ سرم رو ببینه.
فلوریا اینپیوستند را ازبرگرداندند ذهن گذراند.