چپتر 173: فصل 173
0تایریس پرسید: «منظورت چیه؟»
لیگین جواب داد: «ما از قبل می‌دونیم مسخ‌شدگان معمولاً چطور به وجود میان. یه بیدارشده بیش از‌اگر حد طمع می‌کنه، یا بی‌طاقت می‌شه یا هر دو، و در نهایت بدنش رو از دست می‌ده.اسارت بعد از اون، یا راهی پیدا می‌کنن که فرمِ انرژی‌شون رو تثبیت کنن یا مرگ به سراغشون میاد.
اما در این مورد، یه نفر عمداً انسان‌ها، جانوران و هیولاها رو برخلافِ میلشون‌کشفشان بیدار کرده و بعد دست به آزمایشی زده که همون‌قدر که هوشمندانه‌ست، بیمارگونه هم‌تکان هست. مسخ‌شدگانِ تازه‌متولدشده کاملاً از انرژی ساخته شدن و تقریباً هیچ درکی از خود ندارن.
مقصرِ این ماجرا با ادغامِ اونا با همدیگه، راهی پیدا کرده تا فرم‌های اثیری‌شون‌به‌محضِ رو تثبیت کنه و هم‌زمان تسخیرِ یه بدن رو براشون آسون‌تر کنه. از اونجا که‌داشت اونا موجوداتی گرسنه و تقریباً بی‌عقل هستن، هیچ مقاومتی در برابرِ روندِ ادغام نشون نمی‌دن.
هر چی باشه انرژی، انرژیه. اونا این کار رو به چشمِ تغذیه می‌بینن تا اینکه دیگه خیلی‌می‌کرد دیر می‌شه. همچنین، چون دورگه‌هایی از چند گونهٔ مختلف هستن، می‌تونن تقریباً تو هر بدنی ساکن بشن. روی‌بهم کاغذ ایدهٔ عالی‌ایه، اما به‌محضِ اینکه عقلشون رو به دست میارن، شخصیت‌های متضادشون نمی‌تونن با هم هم‌زیستی کنن.
همون‌طور که دیدیم،کنترل جنگِ مداومشون برای کنترل،پیامدهای به جنون تبدیل می‌شه.»
تایریس داشت به پیامدهای کشفشان فکر می‌کرد. پرسید: «از این‌جنون بابت مطمئنی؟» اوضاع همین الان هم بد بود، اما اگر‌همین حق با لیگین بود، این تازه آغازِ کار به شمار می‌رفت.
لیگین سر تکان داد: «خیلی.»
«به‌محضِ اینکه ارتباط رو برقرار کردم، دست‌کم صد ذهنِ‌برای مختلف بهم حمله کردن که تک‌تکشون داغِ دردِ اسارت‌بابت و تبدیلِ اجباری به مسخ‌شدگان رو بر خودشون داشتن.
حیف شد که قبل از اینکه بتونم خاطراتشون رو‌فکر مرتب کنم و چندتا سؤال بپرسم، من رو به‌عنوانِ‌تازه یه ذهنِ بیگانه شناختن و همه‌شون با هم سرم ریختن.»
تایریس برای اینکه از اضطرابش بکاهد، شروع کرد‌برای به قدم زدن در یک دایره. «برای یک بار‌بابت هم که شده، فکر می‌کنم اشتباه می‌کنی، دوستِ قدیمی.
وقتی همه‌چیز شروع شد، مسخ‌شدگانِ تکی پیدا می‌کردم که به‌جز نرخِ پیدایشِ غیرعادی‌شون، هیچ فرقی‌عقلشون با مسخ‌شدگانِ معمولی نداشتن. اما الان با گروهِ کوچکی روبه‌رو شدیم که نه‌تنها تکامل پیدا کرده‌کشفشان بودن، بلکه با وجودِ جنونشون، حملاتشون رو هم در سطحِ فیزیکی و هم روانی هماهنگ می‌کردن.
این چی رو بهت می‌گه؟»
«اینکه حریفمون زمانِ زیادی رو صرفِ بی‌نقص‌پیامدهای کردنِ روشش کرده و الان داره سعی‌همین می‌کنه کارش رو یه قدم جلوتر ببره.»
«نه، داری هر کسی رو که پشتِ این قضیه‌ست دست‌کم می‌گیری. آره، اونا دیوانه بودن، ولی باز‌بابت هم می‌تونستن با هم کار کنن. ضمناً، خودت بهم گفتی که وقتی تو رو شناختن، دست از‌بهم جنگیدن برداشتن و یکپارچه بهت حمله کردن. این یعنی سازنده‌شون همین الان هم تا حدی روشون کنترل داره.
اونا رو جا گذاشت تا از دستمون فرار کنه، و‌روی حتی پیش‌بینی می‌کرد که سعی می‌کنیم ذهنشون رو کاوش کنیم، برای‌همون‌طور همین تله‌ای به جا گذاشت. بدونِ کمکِ من چقدر آسیب می‌دیدی؟»
لیگین در دل به حماقتِ خودش لعنت فرستاد. یا‌برای حملهٔ ذهنی قوی‌تر از چیزی بود که گمان می‌کرد،بابت یا اینکه واقعاً داشت به یک پیرمردِ احمق تبدیل می‌شد.
«از نظرِ فیزیکی، نه چندان. حتی اگه ساعت‌ها بهشون وقت می‌دادم،بابت حملاتشون باز هم خیلی ضعیف بود. اما حملهٔ روانیِ ترکیبی‌شون غافلگیرم کرد.ارتباط برای درمانِ زخم‌های تله‌پاتی به هفته‌ها، اگر نگم ماه‌ها، زمان نیاز داشتم.»
«دقیقاً. دشمنمون با هر موفقیتی جسورتر‌جنگِ می‌شه. فقط مسئلهٔ زمانه تا اینکه‌داشت امپراطوریِ گورگون هم هدف قرار بگیره.»
«کاش حق با تو بود، ولی ما از اون نقطه گذشتیم. تو ماه‌های گذشته، چندتا‌عقلشون مسخ‌شده تو چندین شهرِ مرزی ویرانی به بار آوردن. اولش از این بابت خوشحال بودم.پیامدهای میلیا هیچ‌وقت با یکی از اونا نجنگیده بود، برای همین فکر کردم کمی تمرین براش خوبه.
اما وقتی بهم گزارش داد که با چندتا از اون هیولاها روبه‌رو شده، دستِ خودم نبود و‌می‌کرد نگران شدم. تعدادشون بیشتر از چیزی بود که معمولاً تو یه سال به وجود میاد. فکر می‌کنی‌ذهنِ برای چی قبول کردم بیام اینجا؟ کاملاً مشخص بود که مشکلِ تو به مشکلِ ما تبدیل شده.»
با شنیدنِ‌برای این حرف‌ها، تایریس‌تبدیل بی‌اختیار نگران شد.
«این خیلی چیزها رو توضیح می‌ده. اون اولین قدمِ نقشه‌اش رو تو کشورِ من اجرا کرد، دومین قدم رو تو کشورِ تو،بود احتمالاً به این امید که من متوجه نشم، و بعد دوباره همه‌چیز رو اینجا تشدید کرد. باید به سالارک هشدار بدیم. قلمروِ اون‌حیف از همه بزرگ‌تره و اون‌قدر مناطقِ خالی از سکنه داره که می‌شه کلِ ارتش‌ها رو توش پنهان کرد. اون می‌تونه هدفِ بعدی باشه.»
«داریم دربارهٔ همون سالارکِ خودمون حرف می‌زنیم؟ پیام‌آورِ‌ساکن آشوب؟ خورشیدِ سوزان؟ مرگِ سرخ؟ اون برخلافِ ما‌میارن هیچ‌وقت سرش به کارِ خودش نبوده. درافتادن باهاش دیوانگیه.»
«اگه حق با من باشه، کسی که پشتِ این جنونه‌کنترل از وجودِ ما نگهبانان خبر داره و داره محدودیت‌هامون رو می‌سنجه.همین رفتن تو لیستِ سیاهِ سه نگهبان به‌جای دوتا، موضوعِ مهمی نیست.»
سروان لوکریاس از سپاهِ ملکه نمی‌توانست‌جنگِ چیزی را که می‌شنود باور کند.داشت پرسید: «منظورت چیه که گمشون کردی؟»
تومان ماهرترین عضوِ واحد در تعقیبِ هدفشان بود، با این حال در طولِ‌عالی‌ایه آخرین دیدارِ لیث، بارها ردش را گم کرده بود. او آن‌قدر سریع و‌کنترل نامنظم حرکت می‌کرد که غیرممکن بود بتواند بدونِ لو رفتن به تعقیبش ادامه دهد.
اما این بار اوضاع حتی بدتر هم بود.مداومشون لیث و دوستِ عجیبش بیرونِ خانهٔ شکارچی با هم‌می‌کرد ملاقات کرده و بعد مثلِ ارواح ناپدید شده بودند.
«متأسفم قربان، اما مجبور بودم فاصلم رو حفظ کنم و برای اینکه پوششم رو نگه دارم، نمی‌تونستم‌اگر از هیچ طلسمِ هوای شنودکننده‌ای استفاده کنم. نمی‌دونم چطور این کار رو می‌کنه، ولی تو گذشته اون‌اسارت وحشی هر بار که خیلی نزدیک می‌شدم یا از جادوی هوا استفاده می‌کردم، می‌تونست حضورم رو حس کنه.
بعد یهو پشتِ سرم ظاهر می‌شه و می‌پرسه چرا داشتم تعقیبش می‌کردم،داشت و مجبورم می‌کنه فرار کنم، ولی هیچ‌وقت سعی نمی‌کنه دنبالم بیاد.» اینکه‌تازه تومان ناگهان از انجامِ کارش ناتوان شده بود، او را بی‌نهایت کلافه می‌کرد.
«لعنتی، با چه رویی اینو به ملکه گزارش بدم؟ تا وقتی که اون یارو‌به‌محضِ رایمن فقط معشوقِ شکارچی بود و سرش به کارِ خودش بود، مشکلی نداشتیم که‌تبدیل چیزی در موردش ندونیم. اما بعد از اتفاقاتِ امروز، اون الان یکی از اولویت‌های ماست.»
پیکوس، جانشینِ فرمانده، گفت: «دقیقاً. کسی که‌جنگِ بتونه با اون بیمارِ روانی درگیر بشه و‌کشفشان سالم بیرون بیاد، می‌تونه اهرمِ فشارِ مفیدی باشه.»
سروان با کلافگی سر تکان‌تبدیل داد و گفت: «برای همینه‌می‌کرد که از دهکده‌های دورافتاده متنفرم.
انجامِ یه بررسیِ پیشینهٔ درست‌وحسابی روی تازه‌واردها غیرممکنه. هیچ‌کس اونو نمی‌شناسه و‌داشت هیچ‌کس هم به گذشته‌اش اهمیتی نمی‌ده. طبقِ گزارشِ تومان، اون یه متخصصِ‌تازه بزرگه که حتی می‌تونه برای حرکاتِ آنی از گام‌های وارپ استفاده کنه.
باید بفهمیم کیه و بیاریمش سمتِ خودمون. اینکه می‌تونه انگیزه‌های قتلِ‌کاغذ لیث رو مهار کنه، فقط یه مزیتِ اضافه‌ست.» در واقع، رایمن تواناییِ‌جنگِ استفاده از جادوی بُعدی را نداشت؛ فقط بیش از حد سریع بود.
ویکاروس، رابطِ انجمنِ جادوگران، با‌همون‌طور چهره‌ای خجالت‌زده که خبر از‌کنترل اتفاقِ خوبی نمی‌داد، گفت: «متأسفم، سروان.»
«هیچ‌کس با اسم یا مشخصاتِ رایمن تا حالا تو‌فکر هیچ آکادمی‌ای درس نخونده و تو هیچ گیلدی تو‌تازه پادشاهیِ گریفون هم ثبت نشده. این آدم انگار روحه.»
«اوه، بی‌خیال! فقط چون یک ماه پیش لختِ‌برای مادرزاد از جنگل بیرون اومده، غیرممکنه که هیچ‌می‌کرد گذشته‌ای نداشته باشه. آدما که مثلِ قارچ سبز نمی‌شن!»
در کمالِ ناباوریِ‌چند سروان لوکریاس، دقیقاً‌می‌تونن همین اتفاق افتاده بود.
لیث دو روزِ بعدی را صرفِ جبرانِ وقتِ گذرانده‌نشده با خانواده‌اش کرد. از آخرین‌همین درمانشان زمانِ زیادی گذشته بود، بنابراین مجبور شد ناخالصی‌های تازه‌انباشته‌شده در بدنشان را دفع‌بهم کند؛ ناخالصی‌هایی که به‌خاطرِ خستگیِ روزمره باعث می‌شدند سریع‌تر پیر شوند و سلامتی‌شان تحلیل برود.
انگار برخلافِ بیدارشدگان که رفته‌رفته از شرِ ناخالصی‌های مادرزادی‌شون خلاص‌جنون می‌شن، آدمای عادی و جادوگرانِ بدلی مدام ناخالصیِ جدید تولید‌همین می‌کنن. لابد به همین خاطره که قیافه‌ام داره روزبه‌روز بهتر می‌شه.
سولوس ریز خندید: «یا شایدم نه. این یه پدیدهٔ خیلی طبیعیه‌کاغذ که بهش می‌گن: 'بزرگ شدن'. البته که داشتنِ پوستِ صاف و‌دیدیم موهای ابریشمی بی‌تأثیر نیست، ولی مشکلِ اصلیت همیشه اون چشم‌غره‌رفتن‌های همیشگیت بوده.»
این از آن بحث‌هایی‌هم‌زیستی بود که در نهایت باید‌برای می‌پذیرفتند با هم تفاهم ندارند.
توانایی‌های جادوییِ رایمن زیرِ نظرِ لیث با سرعتی چشمگیر رشد کرد. او هیچ ایده‌ای‌همین نداشت که جادوی راستین چطور کار می‌کند. در هیئتِ رایِ خود، جادوی هوا و‌بهم آتش برایش مثلِ نفس کشیدن طبیعی بود و افکارش را به واقعیت تبدیل می‌کرد.
اما عناصرِ دیگر داستانِ دیگری داشتند. او هیچ مهارت یا تجربه‌ای در آن‌ها نداشت، بنابراین لیث‌می‌کرد به او جادوی نخستین را آموزش داد و پایه‌های لازم برای بهبودِ استعدادش را فراهم کرد. لیث‌ذهنِ همچنین نشاط‌بخشی و انباشت را به او یاد داد؛ چیزی که اسکارلت از انجامش غافل شده بود.
احتمالاً می‌خواسته‌دورگه‌هایی همه‌چیز رو‌گونهٔ خودم یاد بگیرم.
رایمن گفت: «در طبیعت، قدرت بدونِ‌دیدیم خرد بزرگ‌ترین جنونه. خیلی شرمنده‌ام که‌تبدیل نمی‌تونم در عوض چیزی بهت بدم.»
رایمن سعی کرده بود به لیث یاد بدهد چطور تغییرِ شکل دهد، اما موفقیتی‌همین در پی نداشت. لیث نظریهٔ پشتِ آن را می‌فهمید، اما هروقت تلاش می‌کرد آن را‌حمله انجام دهد، هیچ اتفاقی نمی‌افتاد. نه دردی وجود داشت، نه حسِ قلقلکی در بدنش می‌دوید.
فقط مانایش‌نمی‌تونن را بی‌فایده‌همون‌طور به گردش درمی‌آورد.
لیث گفت: «مهم نیست. اگه اون اتفاقی که تو اردوگاه افتاد دوباره تکرار‌عالی‌ایه بشه، حداقل باید بتونم روندِ دگردیسی رو مهار کنم. تازه، به‌خاطرِ تو، حالا‌کنترل می‌دونم اگه زمانی لازم شد، چطور جادوی راستین رو به تیستا یاد بدم.»
«مراقب باش، اسکورج. یه‌هم‌زیستی قدرتِ بزرگ می‌تونه برای همچین‌برای روحِ لطیفی یه نفرین باشه.»
لیث پوزخند زد: «تچ! هرچقدر هم که خواهرم رو دوست داشته باشم، اون باید‌همین بزرگ بشه. لطیف یا غیرِ لطیف، آدم نمی‌تونه تمامِ عمرش یه توله بمونه. یه‌بهم زمانی می‌رسه که آدم باید یاد بگیره چطور از نیش‌هاش برای صدمه زدن استفاده کنه.»
رایمن خندید:نمی‌تونن «بهتر از‌همون‌طور این نمی‌شد گفت.»
پیش از بازگشت به آکادمی، لیث یک انگشترِ بُعدی‌بشن برایش ساخت تا مجبور نباشد هربار که رایمن هیئتِ‌متضادشون اسکال به خود می‌گرفت، لخت شدنش را تماشا کند.
اواخرِ همان هفته، جسدِ گورید رنکین در‌جنگِ رختخوابش پیدا شد و نانا تأیید کرد‌پیامدهای که او به دلیلِ طبیعی مرده است.
انفجارِ عظیمی از جادوی تاریکی‌تبدیل طبیعتاً باعثِ ایستِ قلبی می‌شه،می‌کرد پس این یه دلیلِ طبیعیه.
او با تشخیصِ اثراتِ طلسمِ محبوبش،جنگِ اکیدو روها، این را در دل‌داشت اضافه کرد. اما این داستانِ دیگری است.
با بازگشت به گریفونِ سفید، لیث با تعجب متوجه شد که‌کاغذ تمامِ پروفسورهایش مایل‌اند تا زمانِ شروعِ به کارِ رسمیِ آکادمی‌ها، به‌طورِ‌دیدیم خصوصی به او آموزش دهند. البته، یک نکتهٔ ناخوشایند هم وجود داشت.
برخلافِ همتایانش، پروفسور راد از وظیفهٔ جدیدش خوشش نمی‌آمد. طبقِ فرمانِ‌جنون سلطنتی، او مجبور بود با ارائهٔ راهنمایی و توضیحاتِ واقعی، جادوی بُعدی‌بود را به لیث آموزش دهد؛ کاری که ناقضِ تمامِ باورهای راد بود.
با این حال، نادیده گرفتنِ فرمانِ سلطنتی خیانت‌کشفشان محسوب می‌شد و راد دارایی‌ها و سرش را‌بود بیشتر از نفرتش از آدم‌های عادی دوست داشت.
راد هر کلمه را طوری غرید که انگار‌برای کسی داشت آن‌ها را با انبردست از دهانش‌می‌کرد بیرون می‌کشید: «شما همین الانشم مراحلِ اولیه رو می‌دونید.»
«اول مادی کردنِ هسته‌ای ساخته‌شده از جادوی زمین پیش میاد که با هوا تقویت و‌عقلشون با آب تثبیت می‌شه. قلقِ کار اینجاست که تعادل رو حفظ کنید.» لیث سر تکان داد‌کشفشان و در همین حین، راد طلسمِ کوتاهی اجرا کرد که گلولهٔ نورِ کوچکی را پدید آورد.
«بعد ایجادِ نقطهٔ ورود و خروج فرا می‌رسه. برای تثبیتشون، جادوی آب باید از یکی به‌فکر دیگری جریان پیدا کنه، انگار که دو سرِ یک عضو هستن. کلیدِ کار ظرافته.» گلولهٔ نور‌کردم از بین رفت. راد طلسمِ دیگری اجرا کرد که دو کرهٔ سیاه و کوچک به وجود آورد.
«سوم، باید با دادنِ مقدارِ مانای برابر در یک زمان، اونا‌بابت رو بکِشید و بزرگ کنید. کلیدِ کار زمان‌بندیه.» لیث دوباره سر‌تکان تکان داد؛ این همان مرحله‌ای بود که در آن گیر کرده بود.
«در آخر، باید اونا رو به هم متصل کنید. برای این کار، لازمه‌پیامدهای که دو هسته دوباره یکی بشن؛ انرژی‌هاشون باید به سمتِ همدیگه جریان پیدا‌شمار کنه و دقیقاً در نیمهٔ راه به هم برسه. کلیدِ کار در اینجا صبره.»
لیث مات‌ومبهوت پرسید: «همین؟»
«شما تمامِ این مدت طلسم‌های آموزشی داشتید و با‌برای این حال گذاشتید ما بی‌دلیل سرمون رو به سنگ بکوبیم؟مطمئنی چرا از همون اول اینا رو به ما یاد ندادید؟»
راد با وقاحت دروغ گفت: «چون این‌جوری هر احمقی می‌تونه جادوی‌بابت بُعدی رو یاد بگیره!» او در گذشته این طلسم‌ها را در ازای‌ارتباط پول آموزش داده بود و میزانِ موفقیتِ شاگردانش هرگز تغییری نکرده بود.
«جادوی بُعدی برای هر کسی بیش از حد قدرتمنده. قدرت بدونِ خرد‌داشت بزرگ‌ترین جنونه!» لیث می‌خواست به او پرخاش کند، اما پروفسور راد ناخواسته‌تازه حرفِ رایمن را نقل کرده بود که لیث با آن موافق بود.
«اگه به‌خاطرِ دستوراتِ شخصِ خاصی نبود،می‌تونن هرگز وقتم رو این‌طوری تلف نمی‌کردم. پس‌عالی‌ایه به‌جای فک زدن، دست به کار شید!»
لیث در دل پوزخند زد.همون‌طور بی‌صبرانه منتظر بود تا از‌کنترل شرِ آن پیرمردِ خرفت خلاص شود.
پروفسور راد روی صندلی‌اش نشست و منتظر ماند تا آن کوتوله برای‌مطمئنی گرفتنِ راهنمایی التماس کند. راد می‌دانست که مجبور است به او کمک‌برقرار کند، اما این بدان معنا نبود که کار را برای لیث آسان می‌کند.
دقایق سپری شد و لیث بی‌وقفه به تمرین ادامه داد.جنون راد تازه می‌خواست بلند شود تا کمی پاهایش را دراز کند‌الان که یک دروازهٔ وارپِ بی‌نقص در برابرِ چشمانِ ناباورش باز شد.
به‌لطفِ تمامِ تمریناتش در مهارِ جریانِ جادو تحتِ‌ساکن تأثیرِ دنیای کوچک، حساسیتِ جادوییِ لیث و همچنین‌میارن تسلطش بر ظریف‌ترین حرکاتِ مانا به‌شدت بهبود یافته بود.
«برای یه آدمِ‌نمی‌تونن عادی بد نیست.دیدیم مگه نه، پروفسور؟»