چپتر 752: بدون عنوان
0اگر لیث دست به ساختِ آرتیفکتهای مبتنی بر رونروزی میزد، فلوریا و تمامِ خانوادهاش به دردسرِ بزرگی میافتادند. باداده این حال، ساکت ماند تا آن لحظه را خراب نکند.
با خود فکر کرد: فقط میتوانم به لیث اعتماد کنم که کارِ درست را انجامببرد دهد و از دانشی که از شمشیر به دست میآورد پنهانی استفاده کند. هر چهورودِ باشد، او تمامِ رازهایش را به من سپرده است، دلیلی نمیبینم من همین کار را نکنم.
کویلا گفت: «راستی، فکر میکنید باید به فریا بگوییم؟اکتشاف نمیدانم از فهمیدنِ حقیقت بیشتر غافلگیر میشود یا از اینکهمقرّ تنها کسی از بینِ ماست که بیخبر مانده، عصبانی میشود.»
فلوریا سر تکان داد: «تصمیمگیری با ما نیست. زندگیِ لیث و فریا بهفرار خودشان مربوط است. همین حالا هم هر دو به اندازهٔ کافی درگیری دارند. بهعلاوه،شدن فکر کنم برای مدتی خیلی خیلی طولانی به اندازهٔ کافی هیجان داشتهایم، مگر نه؟»
کویلا سر تکان داد، به این امید که غافلگیریِ بعدیاش کمتراکتشاف شوکهکننده و بیشتر دلگرمکننده باشد. مثلِ توله آوردنِ لاکی یا اینکهفعلیِ یکی از خواهرانش کسی را پیدا کند که لایقِ عشقشان باشد.
آتونگ سورانوت، فرستادهٔ شورای انسانهای بیدارشده، یکیپیرش از بزرگترین سردردهایی را تجربه میکرد کهشورا در طولِ ۲۵ سال زندگیاش کشیده بود.
همان روزی که تیمِ اکتشاف از کولا فرار کرده بود، استادِ پیرش،کرده راگو، به او مأموریت داده بود تا لیث را برای بررسی به مقرّشدن فعلیِ شورا ببرد، اما نزدیک شدن به او بدل به کابوس شده بود.
عمارتِ ارناس تا زمانی که سه بازمانده بهبود نیافته بودند، اجازهٔ ورودِ هیچ ملاقاتکنندهایکرده را نمیداد. دستکم تمامِ کسانی که نشانِ سلطنتی نداشتند. آتونگ حتی با وجودِ تمامِ رابطهایشکابوس هم نتوانسته بود راهی، چه رسمی و چه غیررسمی، برای ورود به عمارت پیدا کند.
بدتر از همه اینکه با وجودِ تمامِ موانعِ حفاظتی، حتی یکاکتشاف جادوگرِ راستین هم بهراحتی شناسایی میشد و او به رویکردی دوستانهفعلیِ نیاز داشت، نه اینکه به هدفِ یک تعقیبِ همهجانبه تبدیل شود.
وقتی لیث عمارت را ترک کرده بود، فکر کرد فرصتش را پیدا کرده است، اما پیش ازنزدیک آنکه حتی بتواند به آخرین موقعیتِ شناختهشدهاش برسد، ردش را گم کرد. جابهجایی با وارپِ برج بیشترِدستکم حرکاتِ او را غیرقابلِردیابی میکرد، زیرا هیچ ثبتِ رسمیای به جا نمیگذاشت که آتونگ بتواند دنبالش کند.
با این حال، حرکت کردنِ لیث مانند یک شبح نبود که باعثِ اینهمهاستادِ درماندگیاش شده بود. او در حینِ انتظار برای هدفش، تمامِ اطلاعاتِ موجود دربارهٔبدل لیث را جمعآوری کرده بود و همین اطلاعات کافی بود تا به گریه بیفتد.
آتونگ به بهترین دوستش، زارتان، گفت: «فکر میکردم این کار مثلِ این است که دستِ یک بچهٔراگو کوچک را بگیرم و ببرم داخلِ لانهٔ گرگ، اما این یارو بیشتر شبیه یک جانورِ هار است. طبقِبهبود پروندهاش، این لیث آدمِ بدگمانی با رفتارهای ضداجتماعی است که مسیرِ پیشرفتش را با جنازه فرش کرده است.»
«چطور میتوانم این ورهن را راضی کنم که فقط بنشیند و با من حرف بزند، بدون اینکه سعی کندداده سرم را از تنم جدا کند؟ تمامِ بیدارشدگانی که در گذشته دیده، سعی کردهاند او را بکشند، برای همیناجازهٔ شروعِ بحث با جملهٔ "من هم مثلِ تو هستم" بیشتر از اینکه به او اطمینان خاطر بدهد، تحریکش میکند.»
آهی کشید و ادامه داد: «بدتر از همه اینکهمأموریت همهٔ آنها وابسته به شورا بودهاند، پس آوازهای کهشدن پیش از من به گوشش رسیده اصلاً خوب نیست.»
زارتان پرسید: «چرا به آن عجوزهٔ پیر نمیگویی گورش را گم کند و اینپیرش مأموریتِ مزخرف را بدهد به یکی از شاگردانِ عزیزش؟» او هم درست مانند آتونگشده از تمامِ تعهداتِ استاد-شاگردی آزاد بود و یکی از اعضای ردهپایینِ شورا به حساب میآمد.
آتونگ پاسخ داد: «داری شوخی میکنی؟ با اینکه الان یک مهرهٔ مستقلم، هنوز هم یکی ازپیرش واجدشرایطترین نامزدها برای به ارث بردنِ میراثِ او هستم و میخواهم اوضاع همینطور بماند. راگو شاید رویزمانی اعصاب باشد، اما یک روی اعصابِ خرپول است و قرار نیست خیلی بیشتر از این زنده بماند.»
برخلافِ شاگردانِ معمولی، آتونگ در دوازدهسالگی خودش بیدار شده بود و دستاوردهایش باعث شد راگواستادِ در چهاردهسالگیِ او به سراغش بیاید. راگو تمامِ دانشِ خود دربارهٔ جادو را به اوشده آموخته بود، اما بیدارشدهٔ جوان میدانست که استادش بیشترِ دانشش را از او دریغ میکند.
بیدارشدهٔ طبیعی بودن یعنی آتونگ مجبور نبود صد سال بهداده استادش خدمت کند، چرا که این رویه مختصِ کسانی بود کهشده برای تبدیل شدن به جادوگرِ راستین به کمکِ بیرونی نیاز داشتند.
وقتی آتونگ تمامِ چیزهایی را که راگو حاضر بود به او بیاموزدکرده یاد گرفت و شورا او را به عنوانِ عضوِ رسمی به رسمیتنزدیک شناخت، آزادیاش را پس گرفت. با این حال، این کار بهایی داشت.
درست است که در جایگاهِ شاگرد باید بیچونوچرا از تمامِ دستوراتِ راگو اطاعتفرار میکرد و مجبور بود تواناییهایش را حتی در زمینههایی از پژوهشِ جادویی کهنزدیک هیچ علاقهای به آنها نداشت بسنجد، اما زندگیاش در آن زمان بسیار آسانتر بود.
هروقت سؤالی داشت یا در پژوهشِ شخصیاش به بنبست میرسید، راگواکتشاف یا کتابخانهاش تمامِ پاسخهای لازم را در اختیارش میگذاشتند. آتونگ درفعلیِ طولِ هشت سال شاگردی هرگز دغدغهٔ کتاب، پول یا مواد را نداشت.
هرچه نیاز داشت، استادش در عرضِ چند دقیقه حاضر و آماده در اختیارشفعلیِ میگذاشت. اما در عوض، در دو سالِ گذشته تواناییهایش درجا زده بود. ازبهبود آنجا که آتونگ هرگز به آکادمی نرفته بود، نه ارتباطاتی داشت و نه اسمورسمی.
به محضِ اینکه پایش را از عمارتِ راگو بیرون گذاشت، زندگی با بیرحمی به او یادآوریمأموریت کرد که بدونِ پول نمیشود جادو کرد و برعکس. پیدا کردنِ جایی برای زندگی، برپاکردنِ آزمایشگاهِبازمانده شخصی، و تهیهٔ موادِ مناسب، همگی کارهایی بودند که حتی نمیدانست باید از کجا شروعشان کند.
هیچکس یک جادوگرِ بینامونشان و سرگردان را استخدام نمیکرد. از طرفی، تأمینِکولا نیازهایش از راهِ خلاف، او را به یکی از تحتتعقیبترین مجرمانِ پادشاهیببرد تبدیل میکرد و چهبسا نامش را در فهرستِ مرگِ شورا قرار میداد.
انجمن بهشدت از دانش و منابعِ جادویی محافظت میکرد. یکتیمِ بیدارشده میتوانست به یکی دو انبار دستبرد بزند، اما محال بودمقرّ این کار را بدونِ بهجاگذاشتنِ شواهد و شاهدانِ فراوان انجام دهد.
افشای وجودِ جادوی راستین به دلایلِ پیشپاافتاده، رایجترین علتِ مرگداده در میانِ بیدارشدگانِ احمق بود. راگو در دورانِ آموزش بارهاکابوس و بارها این موضوع را به او گوشزد کرده بود.
از این رو، آتونگ بیشترِ وقتش را بهتیمِ جای تمرکز روی جادو، صرفِ شهرتسازی و امرارمعاش کردهداده بود و این موضوع او را بینهایت کلافه میکرد.
زارتان آهی کشید و گفت: «آن پیرمردهای عوضی برای تو هم تله گذاشتند، نه؟» زمانیاستادِ خودبیدارشده بودن دلیلی کافی بود تا یکی از بزرگان، میراثش را به افرادی مثلِ آتونگشده اعطا کند، اما از وقتی سیلوروینگ دانشش را پخش کرده بود، اوضاع تغییر کرده بود.
در گذشته، شورا به نسخهٔ سادهشدهٔ او از جادوی راستین خندیده بودکولا و آن را تلاشی احمقانه میدانست. با این حال، پس از ظهورِببرد جادوگرانِ نابغهای مثلِ مانوهار، نزدیک بود بیدارشدگان از خندهٔ خودشان خفه شوند.
در کمتر از یک هزاره، تلاشهای مشترکِ جامعهٔ جادویی جادوگرانِ بدلی را بهفعلیِ سطحی رسانده بود که به شکلی خطرناک شبیهِ جادوگرانِ راستین بود، و دیربهبود یا زود آنها به بیدارشدگان میرسیدند یا حتی بدتر، از آنها پیشی میگرفتند.
حالا افرادی مثلِ راگو نمیتوانستند به وارثانی بااستعداد بسنده کنند؛ آنها دنبالِ نابغه میگشتند. همه یک مانوهار برایبررسی خودشان میخواستند. شاهکارِ او در پدید آوردنِ سازههای نورِ سخت — چیزی که فقط متخصصانِ جادوی نور با قرنهاورودِ تجربه میتوانستند بدونِ داشتنِ میراث یاد بگیرند — باعث شده بود چند تن از بزرگانِ شورا خون گریه کنند.