چپتر 493: فصل 493
0لیث سرِ قولش ماند و پیش از اینکه دوباره‌می‌نداخت به جاده بزند، با همهٔ دوستانش تماس گرفت. برخی‌نظرم از خبرهایی که شنید قابل‌انتظار بود و برخی دیگر نه‌چندان.
لیث ناسزا گفت: «لعنتی! تولدِ جیرنی امسال قراره حسابی‌می‌ده دردسرساز بشه. فقط می‌تونم امیدوار باشم یه وضعیتِ اضطراری‌مدیونم پیش بیاد تا بهونهٔ موجهی برای نرفتن داشته باشم.»
سولوس غرولند کرد: «اینم از دلتنگیت برای‌خیلی دوستات.» تا به حال این‌قدر احساسِ خستگی نکرده‌نکردم بود و ترجیح می‌داد به خوابیدن ادامه دهد.
«قراره بیست‌وپنجمین سالگردشون رو جشن بگیرن، باید انتظارِ یه‌حسی مراسمِ بزرگ رو برای این مناسبت می‌داشتی. خوشحال نیستی‌الانم که بالاخره دوباره فلوریا و بقیهٔ بچه‌ها رو می‌بینی؟»
لیث سرش‌نداری را تکان داد:پیشنهاد «نه. واقعاً نه.»
«اگه دوست‌دخترم رو با خودم به مهمونی نبرم، کامیلا فکر می‌کنه هنوز به‌شود اکسم حس دارم. اگه ببرمش، قراره بینشون یه رویارویی پیش بیاد، و حتی‌گذشته‌ها اگه به‌ندرت کار به خشونت بکشه، تو زمین این‌جور چیزا هیچ‌وقت قشنگ نبود.»
سولوس پوزخند زد: «چطور می‌تونی بگی هیچ حسی به فلوریا نداری؟ یکی از دلایلی که به‌داشتیم کامیلا پیشنهاد دادی این بود که تو رو یادِ اون می‌نداخت. حتی الانم حاضر نیستی اسمش‌شده رو بیاری و فقط از کلمهٔ ‹اکس› استفاده می‌کنی. به نظرم همین خیلی چیزا رو نشون می‌ده.»
لیث خندید و باعث شد سولوس معذب شود: «فراموش نکردم که با هم چی داشتیم.یادِ خیلی بهش مدیونم، شاید بیشتر از اونی که بتونم جبران کنم، اما گذشته‌ها گذشته. در ضمن،خندید امروز صبح یکی بدعنق شده و برای یه بارم که شده اون یه نفر من نیستم.»
هنوز دربارهٔ تواناییِ جدیدش و مهم‌تر از همه، دربارهٔ‌می‌نداخت تصمیمش برای پنهان نگه‌داشتنِ آن از لیث، احساساتِ متناقضی داشت.همین خستگی همراه با احساسِ گناه او را زودرنج کرده بود.
لیث وظیفه‌اش را از سر گرفت و بیش از یک هفته، جز برای‌شود خوردن یا خوابیدن نتوانست در یک جا توقف کند. زمستان در شمال زودتر‌گذشته‌ها از معمول آغاز شده و بسیاری از شهرها و دهکده‌ها را غافلگیر کرده بود.
مقاماتِ محلی اغلب او را فرامی‌خواندند تا اختلافاتِ مربوط به آذوقه را حل کند‌دادی یا آنان را از شرِ تهدیدهای احتمالی خلاص کند. حتی راهزن‌ها هم برای پناه گرفتن‌نشون از طوفان‌های برف به سرپناه نیاز داشتند، اما هیچ‌کس نمی‌خواست آن‌ها در محله‌اش زندگی کنند.
مجرمان در آخرین لحظه سعی می‌کردند به سکونتگاه‌ها نفوذ کنند؛ به‌حاضر این امید که یا در محله‌های فقیرنشینِ شهرهای متوسط از دید‌می‌ده پنهان بمانند، یا از نبودِ امنیتِ معمول در دهکده‌های کوچک سوءاستفاده کنند.
از بختِ بدشان، مردمِ شمال به اندازهٔ آب‌وهوایشان خشن و کینه‌توز بودند. آن‌ها‌شود حتی از غریبه‌هایی که یونیفرمِ پادشاهی را به تن داشتند بیزار بودند، چه‌گذشته‌ها رسد به کسانی که چهره‌شان را فقط یک مادر می‌توانست دوست داشته باشد.
وقتی لیث به دهکده‌ای می‌رسید، به آن‌ها دو انتخاب می‌داد: بقیهٔ زمستان را در‌فراموش زندان بگذرانند یا در گورستان. تبعید کردنشان اصلاً مطرح نبود. به‌محضِ رفتنِ او می‌توانستند‌ضمن برگردند و لیث هم هیچ تمایلی نداشت وقتش را با رحم و مروت تلف کند.
برخی از آن‌ها سعی می‌کردند فرار کنند و شجاع‌ترین‌هایشان در‌نداری برابرِ دستگیری مقاومت می‌کردند. همهٔ آن‌ها به یک شکل مردند:اسمش با چرخشِ مچِ لیث و لمسی از جادوی روح، گردنشان می‌شکست.
لیث فکر کرد: «انگار تا وقتی‌دادی مردم برای زمستون مستقر بشن، قراره تو‌بیاری کلِ منطقهٔ کلان حسابی در رفت‌وآمد باشیم.»
سولوس که از دیدنِ آرامشِ او گیج شده بود،می‌ده گفت: «آره، تا یه مدت نمی‌تونی برگردی خونه. انتظار‌مدیونم داشتم مثلِ همیشه غر بزنی، ولی داری لبخند می‌زنی.»
«اگه یه رنجرِ عادی بودم و وسطِ طوفانِ برف تو یه ناکجاآباد گیر‌شود می‌افتادم، حتماً غر می‌زدم. اما من آدمِ خوش‌شانسیم که می‌تونم تو برجِ جادوی‌گذشته‌ها خودم پناه بگیرم و در عوض از همراهیِ تنها دوستِ واقعیم لذت ببرم.»
لیث در اتاقِ غذاخوری که‌چطور سولوس برایش ساخته بود، داشت‌نداری غذایی داغ و بخاردار می‌خورد.
«بینِ کار کردن، رسیدگی به خانواده‌ام و کامیلا، خیلی وقت‌الانم بود که نتونسته بودیم یه کم وقت فقط برای خودمون‌خیلی دو تا بگذرونیم.» پَرَکی را که روبه‌رویش شناور بود، نوازش کرد.
«با اینکه همیشه با همیم، بازم خیلی دلم برات‌می‌ده تنگ شده بود، سولوس. کاش می‌تونستیم این غذا رو‌مدیونم با هم بخوریم.» چراغ‌های برج مثلِ لبو سرخ شد.
دلیلش تماسِ فیزیکیِ بیش‌ازحد صمیمی نبود که از زمانِ به دست آوردنِ بدنِ انسانی‌فراموش معذب‌کننده‌تر هم شده بود، بلکه به این خاطر بود که وقتی لیث داشت آزمایشگاهِ‌ضمن جادوآهنگری را برای آزمایشِ بعدی‌شان آماده می‌کرد، او واقعاً شکمش را سیر کرده بود.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی لب‌ولوچه‌اش‌می‌تونی را آویزان کرد و گفت: «تو‌دلایلی درکِ عجیبی از وقت‌گذرونیِ باکیفیت داری!»
«داری از پیوندِ ذهنی استفاده می‌کنی تا بدونِ اینکه خوردنت رو قطع کنی، حرف بزنی‹اکس› و وقتت رو ذخیره کنی. از وقتی هم که اینجا گیر افتادیم، هیچ کاری جز‌بهش کار روی جادومون نکردیم. می‌تونستیم یه چرت بزنیم، فیلم ببینیم، رمان بخونیم، هر کاری جز کار!»
«داری شوخی می‌کنی، مگه نه؟ هیچ‌کدوممون به خواب نیاز نداریم، تنها فیلمایی که می‌تونیم ببینیم‌نکردم اونایین که من از حفظم، و با سولوس‌پدیا یه کتاب رو تو یه چشم‌به‌هم‌زدن می‌خونیم. هر‌بدعنق کدوم از این کارا فقط هدر دادنِ وقتِ باارزشمونه.» لیث از رفتارِ اخیرش گیج شده بود.
سولوس همیشه اصرار داشت که او را وادار کند مرتب استراحت کند و همیشه به در‌داشتیم آغوش گرفتن علاقه نشان می‌داد، اما مدتی بود که دیگر «نه» در کارش نبود. راستش را‌شده بخواهید، سولوس داشت سعی می‌کرد به نصیحتِ تیستا عمل کند و زندگیِ خودش را داشته باشد.
با این حال، از آنجا که فقط داخلِ برج می‌توانست هیئتِ‌یکی فیزیکی به خود بگیرد و فقط وقتی لیث خواب بود می‌توانست هر‹اکس› کاری دلش می‌خواهد بکند، فرصتش برای تجربهٔ چیزهای جدید بسیار محدود بود.
بدتر از همه اینکه، سولوس واقعاً از وقت‌گذرانیِ‌اون باکیفیت با او لذت می‌برد و از نظرِ‌استفاده او، کار کردن جزوِ این دسته به حساب نمی‌آمد.
«تازه، برام مهم نیست چی‌کار می‌کنیم. تا وقتی با‌می‌ده همیم، برام مثلِ تعطیلاته.» لیث با در آغوش گرفتنِ محکمِ‌شاید او و سرخ‌تر کردنِ اتاقِ غذاخوری، روی حرفش تأکید کرد.
سرانجام، به توافق رسیدند. لیث تصمیم می‌گرفت که ۱۶ ساعت در روز چه کار کنند و سولوس برای‌مدیونم ۸ ساعتِ باقی‌مانده تصمیم می‌گرفت. تا پایانِ کولاک، لیث چند مورد از طلسم‌های جدیدی را که تاج به او‌تواناییِ اعطا کرده بود به جادوی راستین تبدیل کرده بود و درکِ عمیق‌تری از جادوی نخستین به دست آورده بود.
وقتی سولوس متوجه شد که حتی وقتی او را مجبور‌نداری به استراحت می‌کند، لیث در واقع انباشت را تمرین می‌کند تا‌بیاری هسته‌اش را بیشتر بپالاید، چیزی نمانده بود که حسابی دعوایش کند.
متأسفانه، وقتی پیوندِ ذهنی‌شان را باز کرد، تنها چیزی که لیث به آن فکر‌کلمهٔ می‌کرد این امید بود که با بهبودِ هسته‌اش، بتواند به او کمک کند تا‌نکردم هیئتِ نوری را به دست بیاورد که در واقع از قبل کسب کرده بود.
سولوس عمیقاً تحت‌تأثیرِ محبتِ لیث نسبت به‌خیلی خودش قرار گرفت و یک بارِ دیگر فهمید‌نکردم که جایگاهِ بسیار ویژه‌ای در قلبِ او دارد.
چند روز بعد، آن‌ها در حاشیهٔ ویرانه‌های کوش بودند. موجوداتی‌خندید که در شهر ساکن بودند چنان نیروی زندگیِ قدرتمندی داشتند که‌اونی حتی پس از پودر شدن با جادوی تاریکی، دوباره احیا می‌شدند.
لیث داشت با اسکنر نیروی زندگیِ شبح‌مانندِ هیولایی را که تازه کشته بود بررسی‌دادی می‌کرد. هیچ‌کدام از طلسم‌های پیکرتراشیِ ردهٔ ۵ او نتوانست کوچک‌ترین تغییری در پیکرِ اثیریِ‌خیلی روبه‌رویش ایجاد کند که داشت بی‌صدا بقایای شناور در بادِ خودش را جمع می‌کرد.
«اگه نیروی زندگیِ منم مثلِ مالِ اینا تغییرناپذیر‌اون می‌شد، به جاودانگی می‌رسیدم.» در همین فکر بود‌استفاده که آویزِ ارتشی‌اش تمرکزش را به هم زد.
«لعنت! یه تماسِ دیگه.»
سولوس پرسید: «بازم‌استفاده دعواهای مسخرهٔ بینِ اشرافه‌خیلی یا دوباره راهزنا هستن؟»
وقتی تماس پایان یافت، پاسخ‌چطور داد: «هیچ‌کدوم. یه قبیله از هیولاها‌یکی می‌خوان به شهرِ مائکوش حمله کنن.»