چپتر 1006: استعداد و تجربه (بخش ۲)
0در بدترین حالت، تقصیر را گردنِ او میانداخت و افتخارِ نجاتِ مأموریت را بهچادرِ نامِ خودش ثبت میکرد. اما فلوریا تمامِ راههای فرارش را بسته بود. او بهعنوانِدیگر فرماندهِ دوم، فقط در صورتی باید مداخله میکرد که کورتوس از پسِ کار برنمیآمد.
علاوه بر این، فلوریا هنوز حتی یک دستور هم نداده بود؛میکنم او فقط اطلاعات و پیشنهاداتی ارائه میکرد و میگذاشت کورتوس تمامِ تصمیماتزودتر را بگیرد. با این حال، قدرتِ مطلق مسئولیتِ کامل به همراه داشت.
مزدورانِ فریا با ایجادِ یک معیارِ مقایسه،بدتر وضعیتِ کورتوس را بدتر هم میکردند. هرچه آنهامیرسید موفقتر عمل میکردند، او بیکفایتتر به نظر میرسید.
پیش از آنکه بتواند جوابِ مناسبی پیداخیلی کند، فلوریا و فریا از چادرِ فرماندهی بیرونمأموریتم رفتند و دورِ آتشِ اردوگاه به کویلا پیوستند.
فریا آنقدر طلسمِ سکوت اجرا کرده بودپیش که دیگر کسی به او چشمغره نمیرفت.چادرِ پرسید: «واقعاً فکر میکنی اینجا نامرده هست؟»
فلوریا گفت: «راستش رو بخوای؟ نه. ولی بررسیِ منطقه فقط یکم وقت میگیره، در حالیپایبند که اگه اشتباه کرده باشم، اوضاع میتونه خیلی زود از کنترل خارج بشه. من مشکلی ندارممیتوانست که این آخرین مأموریتم بهعنوانِ سروان باشه، ولی نمیخوام آخرین کاری باشه که تو زندگیم میکنم.»
روزِ بعد، سروان کورتوس به برنامهاش پایبند ماند وهرچه به جستوجوگران مأموریت داد تا غارها را گسترش دهند،بتواند به این امید که هرچه زودتر مأموریت را تمام کند.
اگر همچنان چیزی پیدا نمیکردند، گروهِ اکتشاف میتوانست آنجا را ترکبشه کند و اگر رگههای کریستال را مییافتند، فرماندهیِ عالی برای تأمینِ امنیتِبعد منطقه نیروی کمکی میفرستاد و کارِ کورتوس را بینقص و تضمینشده میکرد.
در عوض، فریا به توصیهٔ فلوریا عمل کرد و به اعضای گیلدِ سپرِکند کریستالین دستور داد هر پنج دقیقه گزارش دهند، چه چیزی پیدا کرده باشنداجرا و چه نه. نامردگان به همان سرعت و بیصداییِ جانورانِ جادویی حمله میکردند.
اگر کسی ناپدیدندارم میشد، دانستنِ آخرین موقعیتِباشه شناختهشدهاش اهمیتِ حیاتی داشت.
کویلا هنوز راهِ درازی در پیش داشت تامیکردند بتواند تنبهتن بجنگد، بنابراین با دانشِ محدودش ازپیش آرایهها و درکِ تیزِ مانایش به جستوجوگران کمک کرد.
به تلیا اورمان، زنی تپل در اواخرِ دههٔ پنجاهِکنترل زندگیاش با موهای قرمز و چشمانِ سبز که سرکارگرِنمیخوام جستوجوگران بود، گفت: «پشتِ این دیوار یه چیزی هست.»
تلیا بیشتر از خانهاش، در معادنِ کریستال وقت گذرانده بود کهمناسبی تجربهٔ فراوانی در این زمینه به او میداد. گفت: «مطمئنی؟ ببخشید،پیوستند ولی طبقِ آرایههای من، پشتِ اون سنگ فقط سنگِ بیشتری هست.»
کویلا مطمئن بود که آن حسِ مورمورکنندهای که از روزِ ورودشان داشت، ازبعد آنجا میآمد، همراه با فشارِ مانایی چنان شدید که چشمانش را پر ازهمچنان اشک میکرد. گفت: «لطفاً یه لطفی در حقم بکن و باهام راه بیا.»
از زندگی در ترس و شک کردن به خودش خسته شده بود. بابیکفایتتر خودش فکر کرد: هر چی که هست، میخوام مستقیم باهاش روبهرو بشم. همهٔرفتند جادوگرای موفق اعتمادبهنفس دارن، مثل مانوهار. نه، بیخیال، اون اعتمادبهنفس نداره، بیشتر دیوانهست.
تلیا خندید و برای کویلا تعظیمِ کوتاهیخیلی کرد: «برای یه ارناس هر کاری میکنم.آخرین فقط به پدرت بگو هنوز منتظرِ عصام هستم.»
کویلا از این فکر که از نامِ خانوادگیاش سوءاستفاده کرده، احساسِ خجالتپیدا کرد و هنوز داشت با لکنت عذرخواهی میکرد که دیوار باز شدطلسمِ و شبکهٔ دومِ غارها را که عمیقتر به زیرِ زمین میرفت، نمایان کرد.
تلیا از آویزِ ارتباطیاش استفاده کرد تا همکارانش را صدازندگیم بزند: «هر چی گفتم رو پس میگیرم. استعدادت بهعنوانِ یهگسترش درمانگر داره هدر میره. مطمئنی نمیخوای یه جستوجوگرِ سلطنتی بشی؟»
کویلا کمی دیگر لکنت گرفت تا اینکه فشارِ ناشی از غارهای جدید زیرِبیکفایتتر سایهٔ چیزِ بدتری قرار گرفت. زمینِ روبهروی آن دو زن موج برداشت، گوییرفتند کسی سنگی روی سطحِ دریاچهای انداخته باشد، و مردِ خوشقیافهای از آن بیرون آمد.
به نظر میرسید در اواسطِ دههٔ سیِ زندگیاش باشد و حدودِ ۱٫۸مشکلی متر قد، موهای بلوندِ گندمی و چشمانِ خاکستری داشت. مرد پیراهنِ ابریشمیِ سفیدِپایبند دستدوز و شلوارِ چرمی به تن داشت که هیکلِ عضلانیاش را برجسته میکرد.
ریشِ بزیاش به چهرهٔ ظریفش ظاهری مردانه و خردمندانه میبخشیدجوابِ و چیزی نمانده بود کویلا اصلاً متوجه نشود که او درکویلا دستِ راستش شمشیری و در دستِ چپش قلبی نگه داشته است.
تقریباً.
ظاهراً رو به هیچکس گفت: «نور، کارتبدتر رو بکن.» سپس هر دو شیء را بهمیرسید هوا انداخت و دوباره در زمین شیرجه زد.
کویلا پس از اینکه هر دو راخیلی از روی توصیفاتِ لیث شناخت، در آویزشآخرین فریاد زد: «یه نعشخوار و یه جادوگرکُش!»
نعشخوار نوعی نامرده بود که تا وقتی از نورِ خورشید دوریمناسبی میکرد، میتوانست آزادانه در طولِ روز حرکت کند. برخلافِ افسانهها، ظاهرشانپیوستند هیچ تفاوتی با انسان نداشت، دستکم تا زمانی که غذا میخوردند.
نعشخوارها برای حفظِ وجودشان باید از گوشتِ زنده تغذیه میکردند ومیکنم درست مثلِ نالروند میتوانستند در سنگِ جامد شنا کنند. این ویژگیامید در کنارِ تواناییهای احیایی در حدِ ترولها، کشتنشان را بسیار سخت میکرد.
شمشیر و قلب هر دو در هوا متوقف شدند و مهی نارنجیرنگ رهابیکفایتتر کردند که بهسرعت شکلِ انساننما و چشمانِ سرخِ معمولِ یک جادوگرکُش را بهرفتند خود گرفت. آنها معمولاً از بدنِ در حالِ مرگِ یک شمشیرزنِ قدرتمند متولد میشدند.
در هیئتِ جدیدشان، نمیتوانستند از جادوی بدلی استفاده کنند،کنترل اما ذاتِ نامردهشان در ترکیب با مهارتهایشان به آنهانمیخوام اجازه میداد انرژیِ عنصری را به شمشیرزنیشان هدایت کنند.
جادوگرکُشها جادوگرِ راستین نبودند، اما میتوانستند بدونِ هیچ وِرد یاجوابِ نشانههای دست، طلسم اجرا کنند. فقط کافی بود چند حملهاردوگاه بکنند تا انواعِ حملاتِ عنصری را تا ردهٔ ۳ رها کنند.
علاوه بر این، جادو منبعِ تغذیهشان بود و همین باعث میشد انواعِ طلسمهای مستقیم، فارغ از ردهشان، درداد برابرِ آنها بیفایده باشد. هم جادوگرانِ بدلی و هم جادوگرانِ راستین برای رویارویی با کسی که استقامتِ بینهایتمییافتند داشت و میتوانست تنها با تاب دادنِ تیغهاش در نبردِ نزدیک از جادو استفاده کند، به دردسر میافتادند.
به همین دلیل بود که رزوِ نعشخوار اصلاً به خودش زحمتِ حمله نداد.بیکفایتتر تنهایی جنگیدن در برابرِ اینهمه جادوگر، برای یک نعشخوار خودکشی بود، اما برایرفتند یک جادوگرکُش ضیافت محسوب میشد. تنها نقاطِ ضعفِ نور، قلبش و جادوی تاریکی بود.
اولی هستهٔ خونش را در خود جای داده بود، اما او میتوانست آنندارم را آزادانه درونِ مهِ نارنجی حرکت دهد و نامرئیاش کند، در حالی که دومیجستوجوگران آنقدر کند بود که نمیتوانست برای شخصِ چابکی مثلِ او تهدیدی به حساب بیاید.
کویلا به بختِ بدش لعنت فرستاد و تلیا را گرفت و بلینکپیدا کرد. تیغهٔ نور فقط هوا را شکافت و مهی که بدنش راطلسمِ میساخت از روی دلخوری موج برداشت و سپس به سراغِ هدفِ بعدیاش رفت.
چند جستجوگر هول کردند و طلسمهای ذخیرهشده در انگشترهایشان را رها کردند و اولین وعدهٔ غذاییِماند حسابیِ این چند هفته را برای جادوگرکُش فراهم کردند. مهِ نارنجی انرژیِ عنصری را جذب کرد،آنجا در حالی که قلبِ درونش از مانا تغذیه کرد و آن را داخلِ هستهٔ خون ذخیره کرد.
بدنِ نور بخشی از ویژگیهای انسانیاش را بازیافت و بهآنها او اجازه داد تا بهعنوانِ تشکر لبخندی بزند و بهمناسبی امیدِ دریافتِ وعدهٔ دوم، به سمتِ جادوگرانِ احمق یورش برد.
تلیا با حیرت به کویلا خیرهمیتونه شد و گفت: «جادوی بُعدی هممشکلی بلدی؟ واقعاً حیف شدی که درمانگری!»
با وجودِ اینکه اصلاً در امان نبودند، تنها چیزی که جستجوگرِ سلطنتی میتوانست به آن فکربیرون کند این بود که چطور جادوگرِ جوان را متقاعد کند شغلش را عوض کند. تلیا هم درواقعاً یکی از شش آکادمیِ بزرگ درس خوانده بود، اما فقط تخصصِ آرایهگری را به دست آورده بود.
او هرگز نتوانسته بود شش عنصر را همزمان دستکاری وزندگیم همجوشی کند، بنابراین جادوی بُعدی و به تبعِ آن بیشترِگسترش نقشهای رزمی که انجمن پیشنهاد میداد، از دسترسش خارج بود.
خوشبختانه، تلیا در کریستالگری موفق شده بود.بدتر این مهارت در کنارِ تواناییهای آرایهگریاش، زندگیِنظر مرفه و راحتی را برایش رقم زده بود.