چپتر 999: پیوندهای اعتماد (بخشِ ۱)
0جادوگرانِ بیدارشده و تبارهایشان بر تنها شهرهای انسانیِ باقیمانده در قارهٔ جیرا حکومت میکردند،تایریس اما اوضاع در آنجا هم برای ثرود بهتر پیش نرفت. بیدارشدگان هر بار که ازلذت قدرتهایش استفاده میکرد، بیدلیل به او مشکوک میشدند و از پناه دادنش سر باز میزدند.
ثرود خبر نداشت که این به خاطر گردابی است که هستهٔ مانایبود رنگینکمانش برای تقلید از اثراتِ نشاطبخشی و تأمینِ مانای نامحدود ایجاد میکرد. عمرِپرچمِ درازش در کنارِ یک عمر قتل و پنهانکاری، بهشدت بر روانش سنگینی میکرد.
ثرود از وقتی به یاد میآورد در حالِ فرار بود تا ازفوقالعاده میراثِ پدرش در برابرِ چنگالهای تایریس محافظت کند و رؤیای او رامثلِ برای متحد کردنِ قارهٔ گارلن زیرِ پرچمِ یک فرمانروای نامیرا برآورده سازد.
«قرار بود از ثروتم لذت ببرم و راهی پیدا کنم تا موهبتِ جاودانگی رومیشد به خاندانِ امپراطوریِ آینده هم بدم، نه اینکه دنبالِ غذا بگردم و لباسای خودمو بدوزم!مثلِ طلا و جواهر تو جایی که یه تیکه نونِ تازه توش افسانهست، چه فایدهای داره؟»
غرزدنهایش در تلاشیسنگینی برای پر کردنِ سکوتِحالِ اطرافش، رفتهرفته بیشتر میشد.
شکارچی و خیاطی فوقالعاده بود؛ مهارتهایی که باعث میشد در هرفرار سکونتگاهِ انسانی پذیرای او باشند، اما فقط به این شرط که استفادهگارلن از جادویش را کنار بگذارد و مثلِ یک آدمِ عادی زندگی کند.
این کار به معنای زیر پا گذاشتنِ غرورش بهعنوانِ ملکهٔ حقیقیِ پادشاهیِ گریفونمهارتهایی و دست کشیدن از تجملاتی بود که خودش را سزاوارشان میدانست. همهٔ بیدارشدگانِعادی انسانیِ قارهٔ جیرا در واقع وضعیتی مشابهِ او داشتند، اما برایش مهم نبود.
با از دست رفتنِ صنعتگران، کشاورزان و دامداران به ثروتمندانِسکوتِ جدید تبدیل شده بودند. حتی بیدارشدگان هم احترامِ زیادی برایشان قائلانسانی بودند، چون تمامِ جادوی موگار هم نمیتوانست غذا به وجود بیاورد.
افزون بر این، انتقالِ دانشِیاد عملیِ لازم برای پرورشِ تمامِ گیاهانپدرش و سبزیجاتِ خوراکی سالها زمان میبُرد.
اگر روزگاری دغدغهٔ اصلیِ جادوگرانِ باستانی پرورشِ مهارتهایشان بود، حالاحالِ تمامِ تمرکزشان روی این بود که مبادا یک برداشتِ بد یامتحد سرماخوردگیِ ساده، بقایای نسلِ بشر را از روی زمین پاک کند.
جانوران و گیاهان چنین دغدغههایی نداشتند. معمولاً برهنه میگشتند و هر کسی را که به قلمروشان پاپذیرای میگذاشت، به چشمِ غذا میدیدند. امپراطوریِ جانوران که پس از سقوطِ تمدنِ بشری شکل گرفته بود، حالاملکهٔ پیشرفتهترین و ثروتمندترین امپراطوریِ جیرا به شمار میرفت، اما سازگاری با اصولِ اخلاقیِ جانوران برای انسانها دشوار بود.
جانورانِ امپراطور همه را میپذیرفتند، اما فقط تا زمانی که دست ازرفتهرفته پا خطا نمیکردند. جانوران به کودکان خواندن و نوشتن، و به بزرگسالان شکار،شرط کشاورزی یا هر کارِ دیگری را که در آن استعداد داشتند، یاد میدادند.
با این حال، مفاهیمی مثلِ رستگاری، محاکمهٔ عادلانه یا زندانمیراثِ در جامعهشان هیچ معنایی نداشت. به محض اینکه کسی بدونِگارلن دلیلِ موجه مرتکبِ جرمی میشد، مجرم را مثلِ سگِ هار میکشتند.
برخی از مردم نمیتوانستند چنین نظمِ اجتماعیِ خشن و وحشیانهای را بپذیرند؛ نظمی که در آن هرکس به محضِ رسیدن بهمتحد سنِ قانونی، یا باید خودش را مفید نشان میداد یا گورش را گم میکرد. با این حال بیشترشان میماندند، چون جانورانبدم به آنها سرپناهی در برابرِ آبوهوا، محافظت در برابرِ هیولاهایی که حالا آزادانه در سرزمینها پرسه میزدند، و خدماتِ درمانی ارائه میدادند.
انسانها تلاش کرده بودند همه را بیدار کنند تا جمعیتِ قاره را سریعتر بازیابی کنندسکونتگاهِ و به همهٔ انسانها تواناییِ استفاده از جادو بدهند، اما نتیجه یک فاجعهٔ تمامعیار بود. کودکانگذاشتنِ بیمار نمیشدند، اما با استفاده از طلسمها بهعنوانِ اسباببازی، خود یا والدینشان را به کشتن میدادند.
بسیاری از بزرگسالانِ سربهوه و ملایم، بهمحضِ چشیدنِ طعمِ قدرتِ حقیقی،اطرافش نسبت به همتایانِ کماستعدادترِ خود زورگو میشدند و قانونِ جنگل راپذیرای پیاده میکردند، تا اینکه در نهایت قربانیان یا اربابانشان آنها را میکشتند.
بدتر از همه اینکه، عدهٔ بسیار کمی حوصله داشتند برای قویتر شدن، سالهاچنگالهای انباشت را تمرین کنند. با وجودِ تهدیدِ مداومِ آبوهوای بد، هیولاها، گرسنگی وسازد حتی همسایگانشان، بسیاری در رشدِ بدنشان عجله میکردند و مثلِ آتشبازیهایی دلخراش منفجر میشدند.
در نهایت، کمتر از یکدهمِ کسانی که بدونِ استادِ تماموقت بیدارشده بودندبود زنده ماندند، بنابراین این آزمایش یک شکست تلقی شد و به زمانیزیرِ موکول شد که استادان بتوانند وقتِ بیشتری را به کلاسها اختصاص دهند.
تمامِ انسانهای باقیمانده در چند کلانشهر جمع شده بودند؛ شهرهایی که بدونِ حاکمانِمهارتهایی بیدارشدهشان — که قانون را اجرا میکردند، بیماریها را پیش از تبدیل شدنعادی به طاعون درمان میکردند و از کشتزارها محافظت میکردند — نمیتوانستند دوام بیاورند.
ثرود غرید: «باورم نمیشه حتی اون چلاغهای بیخاصیت رو همسکوتِ بیدار کردن، کسایی که تنها استعدادشون اینه که بهطورِ طبیعی درانسانی برابرِ طاعون ایمنان، اما از آموزش دادن به من امتناع کردن!»
خیلی نزدیکم، لعنتی خیلیوقتی نزدیکم، ولی هیچوقت نمیتونمفرار آخرین قطعهٔ پازل رو بفهمم.
«همهٔ موجوداتِ زنده یه هسته دارن که مثلِ قلبمیآورد برای جریانِ مانا کار میکنه، اما فقط بهاصطلاح بیدارشدهها میتوننکند هستهشون رو تمرین بدن و با گذشتِ زمان قویترش کنن.
من از ماشینِ پدرم استفاده میکنم تا هستهامبیشتر رو با هستهٔ بقیه تغذیه کنم، با اینانسانی حال هیچوقت نتونستم نبضِ مانا رو حس کنم.
«این ماشین نیروی زندگیِ منو تازه میکنه و بدنم رو ازاطرافش ناخالصیهایی که باعثِ پیریِ آدما میشه پاک میکنه، تا جایی که بهباشند کمالِ انسانی رسیدم. تنِ من هیچ مقاومتی در برابرِ مانا نشون نمیده.
«میتونم بیشمار طلسم اجرا کنم بدونِ اینکه هیچ فشاری به بدنمپدرش بیاد، پس نمیتونه مشکل از بدنم یا کمبودِ استعداد باشه. محضِپرچمِ رضای خدایان، من تو همهٔ تخصصهای لعنتی استاد شدم! چی کم دارم؟»
فقط پژواکِ صدایش به این پرسش پاسخ داد و ثرود سرانجام از کوره درپدرش رفت. وِردِ طلسمش را خواند؛ از هر کلمهای که به زبان میآورد و هربرآورده نشانهٔ دستی که میکشید متنفر بود و هر کدامشان را یادآوری از شکستهای پیدرپیاش میدانست.
شعلههای بنفش به تالارهای خالیِ خانهای که سالها برای ساختنش وقت گذاشته بودمهارتهایی هجوم بردند و همزمان، جادوی زمین زمینلرزهای به پا کرد که زمین را شکافتزندگی و دیوارها را فروریخت. حالا برای او، صدای ویرانی جایگزینِ بهتری برای سکوت بود.
سپس ثرود از میانِ آوار گذشت و ویران کردنِ هروور رااطرافش آغاز کرد؛ پایتختِ دوکنشینِ اعظمِ خودش که نامِ مادرش را روی آنباشند گذاشته بود. نسلها طول کشیده بود تا ثرود به چنین جایگاهی برسد.
او خودش را بهعنوانِ یک جادوگر معرفی کرده، به مقامِ اشرافزاده رسیده و سپس روندِ پیرکند شدنش را جعل کرده بود. در ادامه، یکی از عروسکهای گوشتیاش را بهعنوانِ دخترِ خود معرفی کردهکنم و بعد جای او را گرفته بود تا دوباره چرخه را از جوانی به پیری آغاز کند.
تکتکِ سنگها و درختانِ هروور را میشناخت، چرا که شهر را بر اساسِ خاطراتِپدرش زادگاهش شکل داده بود. با تمامِ وجود دوستش داشت، زیرا او را به یادِ دورانِسازد گذشته میانداخت؛ زمانی که هنوز شاهزادهٔ پادشاهیِ گریفون بود و آیندهاش تضمینشده به نظر میرسید.
قرار بود تایریس نبوغِ پدرِ ثرود را به رسمیت بشناسدشکارچی و همسرش شود. دستاوردهای آرتان حتی از دستاوردهای والرون همشرط فراتر میرفت و با کمکِ تایریس، قارهٔ گارلن را متحد میکرد.
سپس، وقتی آرتان از تحملِ بارِ تاج و مسئولیتهایش خسته میشد، ثرود بر تخت مینشست و مطمئنفوقالعاده میشد که رعایایش پیشرفت میکنند. اما حالا پایتختش درست مثلِ تمامِ داستانهایی بود که مادرِ ثرود درمعنای کودکی برایش تعریف میکرد؛ یک دروغِ توخالی، و ملکهٔ دیوانه به همین خاطر از هروور متنفر بود.
هیچکس نبود که به او خدمت کند، هیچکس نماندهبود بود که زیبایی یا استعدادش را تحسین کند. ثرود احساسکردنِ میکرد موگار بیش از حد به او پشت کرده است.
«چرا آخرشقتل همه منوبهشدت ترک میکنن؟»
حتی هقهقِ دلخراشِ ملکهٔ دیوانه هم مانعِ اجرایبیشتر طلسمش نشد و شهری را که زمانی مایهٔانسانی افتخار و شادیاش بود، با خاک یکسان کرد.