چپتر 1030: ردهٔ برج (بخشِ ۲)
0خونِ خونآشام نمیتوانست به پای پالایشِ بدنِ بینقصِ لیث برسد و شکافِ میانِ استادیِ آن دوبودند در جادوی همجوشی فقط اوضاع را بدتر میکرد. دردِ وار به تیغه اجازه داد انرژیِ ساطعشده ازاینجاست برج را تا آخرین حدش هدایت کند، بهطوری که با هر ضربه تکهٔ دیگری از نیزه میافتاد.
تا کالیون یک قدم جابهجا شود، تقریباً یکسومِناامیدانهای استورمبریکر از بین رفته بود و همراه باتمامِ آن، برتریِ بُردش نسبت به شمشیر نیز نابود شد.
کالیون با حسرت و استیصال به سلاحِ لیث نگاهناپدید کرد. هر بار که وار حرکت میکرد، زوزهٔ ناامیدانهایویرا سر میداد که مو بر تنِ جادوگرِ بزرگ راست میکرد.
کالیون در آخرین تلاشِ مذبوحانهاش، تمامِ طلسمهایی را که آماده کرده بود رها کرد، امااحاطه فقط دید که وار آنها را بلعید و سپس به سمتِ خودش برگرداند. لیث چنانباور سریع یورش برد که از طلسمها پیشی گرفت و تیغه را در قلبِ کالیون فرو کرد.
لیث وار را چرخاند و بیرون کشید و سوراخی به اندازهٔ یک توپِ بسکتبال برمحاصرهشان جای گذاشت. وقتی طلسمها به هدفشان رسیدند، برای اطمینان سرِ کالیون را قطع کرد. گنبدِ شعلههایمانوهار سیاه ناپدید شد، زیرا حملاتِ مداوم از بیرون، مانای تقویتکنندهٔ غروبهای نهایی را تخلیه کرده بود.
ویرا و روتا چوبدستیهایشان را در برابرِ انبوهِ دشمنانی که محاصرهشان کرده بودندراست به کار گرفتند. در همین حین، لیث فقط بشکنی زد و گنبدی ازسمتِ نور ایجاد کرد تا آنها را احاطه کرده و از تمامِ حملات محافظت کند.
یک ترال گفت: «دیوِ مانوهار!»
یک خونآشامبرابرِ گفت: «فرزندِدشمنانی نور اینجاست!»
«مَگوسِ هرگز به دادمون رسید!» تمامِغروبهای بازماندگان با این باور که نبرد راانبوهِ از پیش بردهاند، غریوِ شادی سر دادند.
نالروند درست کنارِ لیث فرود آمد و تمامِ کسانی را کهجادوگرِ در حینِ جستوجوی دخترانِ ارناس نجات داده بود با خود آورد.دید او گفت: «شرمنده که امیدِ این بندهخداها رو ناامید میکنم. صدام زدی؟»
رزار یک سنتری هم به دنبالِ خود داشت تاناپدید هم در شناساییِ میدانِ نبرد کمک کند و هم ارتباطروتا با بقیهٔ گروه را از طریقِ سولوس باز نگه دارد.
لیث به ویرا و روتا اشاره کرد و گفت: «آره. دوستام تو غارها هستن. همین الانحملات که داریم حرف میزنیم محافظ داره ردِ بوشون رو میگیره. همهٔ آدمایی رو که اینجوری لباس پوشیدنبردهاند پیدا کن و نجات بده. این گیلد حاصلِ یک عمر تلاشِ فریاست، از دست دادنشون نابودش میکنه.»
نالروند دستِ چپش را تکان داد و رگباری از پرتوهای کوچکِ نور را بهدشمنانی سمتِ انبوهِ دشمنانی که به گنبد میکوبیدند رها کرد و گفت: «میتونم این کارترال رو بکنم، اما بدونِ جادوی بُعدی کارِ احمقانهایه. نمیتونم از اینهمه آدم محافظت کنم.»
انسانها در دم جان باختند وحرکت ترالها موقتاً فلج شدند، اما برایبزرگ نامردگان، چنین زخمهایی فقط مزاحمتی جزئی بود.
در حالی که پرتوِ متمرکزِ نوری از دستِ راستِ نالروند خارج میشد و نامردگانِتقویتکنندهٔ ایستاده را درو میکرد، لیث گفت: «آرایهها دیگه خیلی دوام نمیارن و مشکلی نمیسازن، اماحین باید سریع اونا رو از اینجا ببری. وقتی با تمامِ توانم حمله کنم، همه میمیرن.»
آن رگبار، دشمنانِ ضعیفتر را از سرِ راه برداشته بود و بهگنبدی او اجازه میداد فقط روی تهدیدهای واقعی تمرکز کند. حتی با وجودِ تواناییهایهرگز احیای غیرطبیعیشان، نصف شدنِ بدن و تبخیرِ بیشترِ گوشتشان، اکثرِ نامردگان را میکشت.
روتا رنگپریده ومداوم بیجان پرسید: «یعنی میگینهایی این تمامِ توانت نبود؟»
«باور کنسلاحِ دلت نمیخواد تمامِبار توانم رو ببینی.»
وگرنه مجبور میشم بکشمت.
در همین حین، تودهٔ محوِ سرخی که محافظ هنگامِ تکهپاره کردنِبشکنی خائنان و نجاتِ سربازان در میدانِ نبرد بر جای گذاشته بود،فرزندِ بهمحضِ اینکه سنتریِ همراهش حرفهای ویرا را گزارش داد، واردِ غارها شد.
محافظ برای جا شدن در آن فضاینهایی تنگ، مجبور شد با دگردیسی به هیئتِ دورگهاشمحاصرهشان دربیاید و برای کسری از ثانیه مرئی شد.
ناندی هرچه بیشتر به اتفاقاتِ آینهٔ نظارتی نگاهناامیدانهای میکرد، اوضاع کمتر برایش منطقی به نظر میرسید. اوطلسمهایی پرسید: «این یاروها دیگه از کدوم گوری پیداشون شد؟»
«اون ورهن چطوری اینقدر زود رسید اینجا و چطور میتونه اینقدرحملاتِ قوی باشه؟ حتی اگه از نزدیکترین دروازه راه افتاده باشه وانبوهِ با نشاطبخشی تا اینجا وارپ کرده باشه، باید از پا دراومده باشه.»
پاسخِ پرسشِ اول این بود که سولوس پس از ریشه دواندن درگنبدی چشمهٔ مانای جدید، برای آوردنِ نیروی کمکی به لوتیا برگشته و تمامِمَگوسِ کسانی را که در یک چشمبههمزدن آماده میشدند، با خود آورده بود.
فریا به خواهرانش که از دیدنِ هیکلِ جانوری باویرا لباسهای انسانی جا خورده بودند، اطمینان داد: «طوری نیست، فلوریا.همین لیث اومده دنبالمون و اون گرگه هم محافظه، دشمنمون نیست.»
کویلا پرسید: «از کجا میدونی؟»
«تو زانتیا به من و لیث کمک کرد. دورگه نیست،زیرا فقط یه جانورِ امپراطوره که میتونه دگردیسی کنه.» راز دیگرچوبدستیهایشان فاش شده بود و پنهان نگه داشتنش برای فریا فایدهای نداشت.
با خودش فکرانبوهِ کرد: به محض اینکهکار صداش رو میشنیدن، میشناختنش.
فلوریا گفت: «خیالم راحت شد. شما دوتا با محافظ برید.روتا متأسفم، ولی من نمیتونم باهاتون بیام. بابا یاگا قبلش داشت راستبشکنی میگفت. احتمالاً به محض اینکه پامو از معادن بیرون بذارم، میمیرم.»
حتی با وجودِ انرژیِ جهانِ غلیظی که از رگههای کریستالِتنِ اطراف ساطع میشد و کمکِ برجِ بابا یاگا، فلوریا برایرها جلوگیری از فعال شدنِ بیداریاش به ارادهای پولادین نیاز داشت.
پیرزن دستش را به سوی فلوریا دراز کرد تا معاملهشان راحملاتِ قطعی کند و گفت: «انتخابِ عاقلانهای کردی، فرزندم. نگرانِ درد نباش،انبوهِ به محض اینکه پیشنهادم رو قبول کنی، وضعیتت رو تثبیت میکنم.»
بابا یاگا وقتی دیددشمنانی زنِ جوان از گرفتنِگرفتند دستش امتناع میکند، افزود:
«بهتره زودتر تصمیمت رو بگیری، چون وقتینهایی روندش شروع بشه، حتی منم نمیتونم متوقفش کنممحاصرهشان و یه بیدارشدهٔ معمولی هم به دردم نمیخوره.»
با ترکیبِ حسِ بویاییاش و حواسِ عرفانیِ دیدهبان، دنبال کردنِ ردِجادوگرِ خواهرانِ ارناس برای محافظ مثلِ آبخوردن بود. تقریباً میتوانست با بیشتریندید سرعتش حرکت کند و فقط در تقاطعها سرعتش را کم میکرد.
وضعیتِ سولوس محافظاطمینان را نگران کردهگنبدِ بود. پرسید: «حالت چطوره؟»
صدایش لبریز از کلافگی بود: «از اینکه برای حرفهمین زدن از جادوی هوا استفاده کنم متنفرم و وضعیتِ بالاگفت هم تمامِ تمرکزم رو میخواد. این جوابِ سؤالت رو میده؟»
سولوس در طبقهٔ اولِ برجِ جادو، وسطِنهایی تالارِ آینه بود. با اینکه مستقیماً دردشمنانی نبرد شرکت نداشت، پرمشغلهترین عضوِ تیم محسوب میشد.
دیدهبانها مدام دادههایی میفرستادند که سولوس باید مرتبشان میکرد.میداد او فقط بخشهای مهمِ اطلاعات را مخابره میکرد وآماده همزمان وضعیتِ لحظهای را به اعضای تیم اطلاع میداد.
همزمان، با ذهنش طلسمهای جادوی راستین را میبافت و دستها و دهانش بیوقفه طلسمهای دیگری را اجرا میکردند. این کارچوبدستیهایشان فقط از عهدهٔ کسی برمیآمد که هم در جادوی بدلی و هم در جادوی راستین مهارت داشت. بدین ترتیب میتوانستمانوهار دو برابر طلسم اجرا کند و پس از تقویتِ اثرشان از طریقِ آینهٔ اصلی، آنها را به لیث انتقال دهد.
اینگونه، همه میتوانستند با خیالِ راحت به وظیفهٔ خود برسندحین و لیث میتوانست صرفاً روی جنبهٔ فیزیکیِ مبارزه تمرکز کند،دیوِ در حالی که سولوس تمامِ جادوی موردنیازش را تأمین میکرد.
به لطفِ بینشِ حیات، لیث میتوانست درست قلبِ آرایههای جادوییِروتا متعددی را که اردوگاه را احاطه کرده بودند، ببیند. این مرکزبشکنی زیرِ چادرِ فرماندهی قرار داشت، همانجایی که سرباز نشانش داده بود.
مرگِ کالیون آنها را از کار نینداخت و لیث هم وقت نداشت دنبالِ کسیتلاشِ بگردد که سنگبنای آرایهها را در دست داشت. از گنبدِ نالروند بیرون پرید وبرگرداند با جادوی روح، تمامِ دشمنانی را که سرِ راهش میدید به دنبالِ خود کشید.
هستهٔ کاذبِ انگشترِ مانع بر اثرِ فشارِ قبلی تقریباً بهزیرا مرزِ اضافهبار رسیده بود، در نتیجه لیث بدش نمیآمد از چندبرابرِ سپرِ گوشتی برای دفعِ طلسمهایی که به سمتش میآمدند استفاده کند.
به محض اینکه به مرکزِمحاصرهشان آرایهها رسید، طلسمِ ردهٔ برجِ خود،بشکنی یعنی نوای خروشان را رها کرد.