چپتر 1025: سرعتِ اژدها (بخشِ ۱)
0اوریون در حالی که چشمانش پر از اشک بود و هیچنمیدونست شوخیای دربارهٔ کفِ صابونِ روی موهای لیث یا اینکه بدونِ پیراهن جوابِهیچکدومشون آویز را داده بود نکرد، گفت: «کمکم کن لیث، تو تنها امیدمی.»
«من هم یه ردیاب و هم یه طلسمِ هشدار تو آویزهای دخترهامنمیدونست گذاشتم تا هروقت آویزهای ارتباطی توی یه آیتمِ بُعدی نیستن، همون لحظههیچکدومشون که سیگنال با یه آرایهٔ مهرومومِ بُعدی قطع میشه، بهم خبر بده.
«چند دقیقهآره پیش، یهو ارتباطِفرماندهشون همهشون قطع شد.»
لیث خواست بپرسد:بکنم «مطمئنید...» اما از همانگریفونِ لحظه دلش آشوب بود.
«آره! اول با افسرِ فرماندهشون چک کردم که هیچی از حملهنمیدونست یا قرنطینه نمیدونست. بعد سعی کردم با تکتکِ اعضای گروهِ اعزامیبگیرم که رونِ تماسشون رو دارم تماس بگیرم و هیچکدومشون در دسترس نیستن.
«بریون سعی کرد بهم اطمینانِ خاطر بده، چون کمتر از یه ساعت پیش آخرین گزارش رو دریافتگروهِ کرده بود و همهچیز مرتب بود، اما وقتی نتونست حتی از طریقِ خطِ امنِ اردوگاه با کسیگزارش تماس بگیره، فهمیدیم یه خبرهایی هست.» اوریون توانست کلماتش را ساده و توضیحاتش را سرراست نگه دارد.
لیث که موقعیتِ فلوریا رافرماندهشون فقط در حدِ اسم میدانست،نمیدونست پرسید: «من چیکار میتونم بکنم؟»
از زمانی که برای آکادمیِ گریفونِ سفید کار میکرد، بهجز منطقهٔ کلار وکلار دیستار، به جای دیگری از پادشاهی سفر نکرده بود. حتی در آن زمانداشتند هم، لیث فقط به شهرهایی رفته بود که دروازههای وارپِ خودشان را داشتند.
اوریون توضیح داد: «دورهٔ شاگردیِ تو هنوز شروع نشده، برای همین شاید ندونی، اما جانورانِاعضای امپراطور هم درست مثلِ گیاهان شبکهٔ دروازههای خودشون رو دارن. استادت میتونه تو رو تقریباًکمتر به هر جایی بفرسته، در حالی که نزدیکترین دروازهٔ شهر صدها کیلومتر با غارها فاصله داره.
«من وسطِ یه مأموریت برای سلطنتیها هستم و اصلاًهیچی قرار نیست سکوتِ ارتباطی رو بشکنم. جیرنی هم سرش شلوغه،رونِ اما حتی اگه نبودیم هم هرگز بهموقع به اونجا نمیرسیدیم.
«ارتش و انجمن ساعتها وقت نیاز دارن تا یه نیروی ضربتِ بهاندازهٔ کافی بزرگ آماده کنن کهرونِ بتونه با دشمنی روبهرو بشه که اونقدر قویه که گردانِ ۱۰۰۰ نفرهای رو که چند روز پیشکرده بهعنوانِ نیروی کمکی فرستادن، منزوی کرده. تازه وقتی هم آماده بشن، بازم باید خودشون رو به اونجا برسونن.
«تو تنها کسی هستی که به لطفِ شبکهٔ جانوران میتونه سریع به اونجا برسهدیستار و یکی از اون معجزههای لعنتیت رو رو کنه. خواهش میکنم، برام مهم نیستداد چطور این کار رو میکنی یا بقیهٔ آدمای توی اون اردوگاهِ کوفتی چی میشن.
«تنها چیزی که ازت میخوام اینه که بری اونجا، دخترهامقرنطینه رو پیدا کنی و ببریشون جای امن. خودم این کار روتماس میکردم اما...» سیگنال قطع شد و هولوگرامِ اوریون هم ناپدید شد.
به جای آن، نقشهای از پادشاهی با یک نقطهٔهیچی چشمکزن در محلِ اردوگاه قرار داشت. لحظهای که لیثاعزامی برچسبِ «معادنِ کریستال» را خواند، لرزهای بر تیرهپشتش دوید.
کامیلا در حالی که فقط یککردم حولهٔ پالتوییِ پرزدار تنش بود، بهسعی او نزدیک شد و پرسید: «همهچیز مرتبه؟»
او هرگز نشنیده بود هیچکدام از زوجِ ارناس خونسردیشان رامیکرد از دست بدهند و حتی اگر صدای شرشرِ آب بیشترِ مکالمهشهرهایی را پوشانده بود، خیره ماندنِ لیث به آویز نشانهٔ خوبی نبود.
لیث گفت: «نه، اصلاً. فلوریا، فریا و کویلا همین الان توی یه معدنِسعی کریستالِ لعنتی مفقودالاثر شدن!» فورانِ کوچکی از جادوی آب موهایش را خشک کردکرد و کفِ صابون را از بین برد و همزمان زرهِ پوستدزد بدنش را پوشاند.
«من هرگز دربارهٔ بیداریِ فلوریا بهشافسرِ چیزی نگفتم. قرار گرفتنِ طولانیمدت در معرضِبعد یه چشمهٔ مانای به این عظمت میتونه...»
کامیلا انگشتِ اشارهاش را روی لبهای لیث گذاشت و حرفش را قطع کرد:تکتکِ «بعداً میتونی برام توضیح بدی. الان برو. دوستات بهت نیاز دارن.» کامیلا بهاطمینانِ چشمانش نگاه کرد و به لیث فهماند که کاملاً به او اعتماد دارد.
لیث پیش از آنکه دوبارهبرای حرفش قطع شود، انگشتِ کامیلا رابهجز بوسید و گفت: «ممنون کامی، تو...»
کامیلا فریاد زد: «گفتم برو! اگه هر کدومشون روحمله ببوسی میکشمت.» و لیث از طریقِ گامهای وارپی کهرونِ به لابیِ استراحتگاه و دروازهاش ختم میشد، ناپدید شد.
لیث کارتِ شناساییاش را روی پیشخوان کوبیدفرماندهشون تا نشان دهد امتیازِ رفتن به آنجا راتکتکِ دارد و گفت: «ینکا، یک نفر، همین الان!»
ینکا یک اردوگاهِ آموزشِ نظامی در منطقه کلار بود که فقط یکسعی مزیت داشت. آنقدر به یک چشمه مانا نزدیک ساخته شده بود کهبریون لیث برای رسیدن به آنجا فقط به یک درِ بُعدی نیاز داشت.
دربان که از دست دادنِ یک جادوگرِ اعظم بهعنوانِ مشتری نگرانش کرده بود، گفت:دیستار «مشکلی در اقامتتون پیش اومده؟ گریفونِ پرنده خوشحال میشه که...» اما مانای غلیظی که لبریزدورهٔ از نیتِ کشتن بود و داشت او را خفه میکرد، جایی برای مکالمه باقی نگذاشت.
لیث گفت: «گفتم همین الان!» چشمانش از مانا لبریز بودقرنطینه و بدنش با ساطع کردنِ تندبادهای ناگهانی، چنان فشاری میساختدارم که مبلمانِ کلِ لابی مثلِ زمانِ زلزله به لرزه افتاد.
مردِ بیچاره توانست با آخرین نفسش بگوید: «سفرِکردم بیخطری داشته باشید.» حتی ترس هم نمیتوانست بیشاعضای از دو دهه کارِ بینقص را مهار کند.
تنها وقتی لیث ناپدید شد و دربانهیچی مطمئن شد کسی جایش را پر میکند،اعضای به خودش اجازه داد که غش کند.
بهمحضِ اینکه گروهبانِ پشتِ میز به او اجازهٔسفید خروج داد، لیث در آویزِ ارتباطیاش گفت: «سولوس،دیگری بیا ینکا دنبالم. برای پروتکلِ امگای فلوریا آماده شو.»
سولوس گفت: «امگا؟» این کلمه خوابآلودگی را از صدایش پراند. برخلافِ لیث، سولوسسعی دوست داشت شبها بخوابد. برای او، خواب کالای کمیابی بود که همچنین بهکرد او اجازه میداد از طریقِ رؤیاها، نگاهی گذرا به گذشتهاش بیندازد. «الان میام اونجا.»
لیث دید که برج منتظرش است وفرماندهشون با استفاده از همجوشی ذهن، در یکسعی چشمبههمزدن سولوس را در جریانِ امور گذاشت.
«این خیلی افراطی و ناگهانیه. واقعاً مطمئنی؟» وقتی برای حرف زدن نبود،سعی و در حالی که به لوتیا برمیگشت و گامهای وارپ را بهبریون سمتِ لانهٔ فالوئل باز میکرد، حتی افکار هم به نظرش کند میآمدند.
«کاملاً مطمئنم.» لیث درزمانی حالی که برج کوچکسفید میشد، از درِ بُعدی گذشت.
آنها هنوز هیئتِ برجِ سولوس را به فالوئل نشانحمله نداده بودند، بنابراین تا زمانی که سولوس دوباره بهرونِ انگشتش لغزید، لیث از قبل داشت از استادش کمک میخواست.
فالوئل گفت: «من هیچ ایدهای ندارم که چه خبره، اما دوستت اوریون راستبعد میگه. میتونم تو رو به قلمروِ آجاتارِ دریک بفرستم و بعد اون میتونهبریون تو رو حتی نزدیکتر به مقصدت وارپ کنه. فقط یه ثانیه بهم وقت بده.
«از این فاصله نمیتونم از پیوندِ ذهنی استفاده کنم، براینمیدونست همین توضیح دادنِ وضعیت بهش ممکنه کمی طول بکشه.» سهتماس تا از سرهای فالوئل بیدار و چهار تای دیگر خواب بودند.
هیدراها جزوِ معدود موجوداتی بودند که میتوانستند در حینِ کارِمیکرد بیوقفه، استراحت کنند و اثراتِ نشاطبخشی را بازنشانی کنند؛ چیزیزمان که در شرایطِ عادی لیث را از حسادت سبز میکرد.
خوشبختانه، جانوران امپراتور نهاول حاشیهروی میکردند و نههیچی اهلِ تعارفاتِ طولانی بودند.
«آجاتار، این یه وضعیتِ اضطراریه. شاگردم به کمک نیاز داره. لطفاً یهنمیدونست دروازه باز کن و بعد هرچه سریعتر اون رو به مختصاتِ زیرهیچکدومشون بفرست.» این تمامِ توضیحی بود که فالوئل هنگامِ اشتراکگذاریِ مکانِ معادن داد.
آجاتار پاسخ داد: «الان انجامش میدم.» یاهیچی حسِ کنجکاویِ آجاتار صفر بود، یا کلمهٔاعضای «اضطراری» برای جانوران امپراتور معنای زیادی داشت.
دریک آرایه وارپِ لانهاش را بدونِ پرسیدنِگریفونِ حتی یک سؤال به آرایهٔ فالوئل پیونددیستار داد، تا اینکه به چشمانِ مهمانش نگاه کرد.
«این مسئله مربوط به دوستاته، عشقه، یا خانواده؟» دریک شبیهقرنطینه مارمولکِ غولآسایی بود که با فلسهای آبیِ یاقوتکبود پوشیده شدهدارم بود و شاخِ سفیدِ بزرگی از پوزهاش بیرون زده بود.
دریکها قدرتِ فیزیکیِ اژدهایان را داشتند، اما فاقدِ بال و شعلههایقرنطینه مبدأ بودند. آنها میتوانستند قدرتِ عناصر را در نفسشان هدایت کنندتماس و به آن ویژگیهای خاصی بدهند که مانای آنها را مصرف نمیکرد.
لیث گفت: «همهٔ موارد.» هیچ ایدهای نداشت کهحمله چه پاسخی باعث میشود اژدهای پَست تمامِ توانشاعزامی را به کار بگیرد، بنابراین همهٔ گزینهها را گفت.