چپتر 1022: مسیرِ جدید (بخشِ ۲)
0کویلا میدانست که نامِ میزبانشان چیزی جز یکحالتِ نامِ مستعار نیست، با این حال دربارهٔ هویتشتغذیه کنجکاوی نکرد، زیرا از عواقبِ احتمالیِ این گستاخی میترسید.
نانا لبخندی زد و پرسید: «بله،پایینه کویلای عزیزم؟» کویلا از اینکه میزبانشانبذار چطور نامش را میداند، مورمورش شد.
«یه نامردهمیره چطور میتونهبعد بچه داشته باشه؟»
«بهجز چند استثنا، نامردگانِ برتر هنوز از گوشت و خون ساخته شدن. با اینکه بیشترِ اندامهاشون دیگهمیدن حیاتی نیستن، اما بدنشون خیلی خوب کار میکنه. البته که باروریشون پایینه، ولی چیزی نیست که با شانسنزد و تلاش درست نشه. بذار برات توضیح بدم...» نانا کتابی مصور به نامِ «گلها و زنبورها» را برداشت.
کویلا از این سوءتفاهم سرخ شد وانحرافی گفت: «میدونم چطور کار میکنه. فقط میخواستمهمراه بپرسم یه اسکلت چطور میتونه پسر داشته باشه.»
«اسکلت نه. یه لیچ.» با این کلمه، کتاب ناپدید شد و تمامِ گرمایبرات اتاق را هم با خود برد. «اون موجودات مسخشدگانِ واقعی هستن، ناندیِ عزیزم،میخواستم نه همنوعانِ تو. اونا حوصلهشون سر میره، میخوابن و بعد عواقبش رو فراموش میکنن.
«اونا هیچ اهمیتی به بچههاشون نمیدن چون فقط به فکرِ خودشونن. اونا انحرافی از حالتِ نامردهحالتِ هستن که فقط جنون و درد به بار میاره. لیچها همراه با نیاز به تغذیه، انسانیتشونانزوای رو از دست میدن. نبودِ نقطهضعف اونا رو مغرور میکنه، درست همونطور که انزوای طولانیمدت دیوانهشون میکنه.»
نانا در شومینه تف کرد و فورانی از شعلهها و گوگردلیچها در آن به پا شد. با این حال، حتی یک پُفانزوای دود هم از دودکش بیرون نزد و اتاق هم بوی بدی نگرفت.
«رادیِ بیچاره همون روزی که به دنیا اومد، نزدیک بود کشتهبار بشه. مادرش هیچ ایدهای از هویتِ واقعیِ پدرش نداشت، برای همینمغرور بچه رو با یه هیولا اشتباه گرفت و سعی کرد بکشدش.»
کویلا پرسید:کار «همهٔ اونالبته بچهها یتیم هستن؟»
نانا گفت: «آره. یا رها شدن یامیکنن پدر و مادرشون موقعِ تلاش برای محافظتخودشونن از اونا مردن. همهش به خاطرِ اینکه متفاوتن.»
فریا گفت: «کمک به آدمهای کمبخت، کارِ خیلیدرد شرافتمندانهایه.» از فکرِ اینکه هر کدام از بچههایدست تحتِ سرپرستیِ نانا چقدر رنج کشیدهاند، حالش بد شد.
یعنی همین اتفاق برای لیث هم افتاده؟ شاید بهجنون همین دلیله که برادراش اونقدر باهاش بدرفتاری میکردن. این توضیحمیدن میده که چرا اینهمه مدت اونهمه راز رو پنهان میکرد.
نانا با لبخندی سرد روی لبهایش گفت: «هیچچیزِ شرافتمندانهای تو کارای من نیست. من تولد و مرگِمصور دورگههای بیشماری رو دیدم، اما هرگز حتی یه انگشت هم تکون ندادم. همونطور که احتمالاً تا الانتمامِ حدس زدید، من یه جادوگرم. این بچهها هم بخشی از جدیدترین پروژهٔ من هستن، درست مثل همین ناندی.»
فلوریا با درماندگی بهبعد دستههای صندلیاش چنگ زدهیچ و پرسید: «منظورتون چیه؟»
در ابتدا خوشحال بود که آن مسخشده نجاتش داده و از درد رها شده است. اما حالامیدن که دردش از بین رفته بود، بعد از اینکه ناندی با بیتفاوتی رازِ لیث را فاش کرد،بیرون و بعد از شنیدنِ تمامِ آن حرفها دربارهٔ دورگهها، فلوریا شک کرد که در تله افتاده باشد.
تلهای راحت و دنج، امافکرِ تلهای که با این حال هیچبار امیدی به فرار از آن نداشت.
نانا گفت: «موگار داره تغییر میکنه، فلوریای عزیزم. چیزی که زمانی فقط یهبرات ناهنجاریِ موقت بود، مثل بچههای به سرپرستی گرفتهشدهٔ من، یا ثمرهٔ جادوی ممنوعه،میخواستم مثل دگردیسان، حالا داره به یه نژادِ جدید تبدیل میشه. قدرتی برای خودش.
«من دیدم که دوستِ شما، لیث ورهن، دخترم رو که قرار بود بینِ مخلوقاتِ من یکی ازجنون نزدیکترینها به کمال باشه، شکست داد. من شاهد بودم که یه فانیِ ناچیز، یعنی ارباب، تنها گونهای روشومینه که موگار واقعاً طرد کرده بود، به چیزی جدید و قدرتمند تبدیل کرد.» او به ناندی اشاره کرد.
«این منو به فکر انداخت. چی میشه اگه دورگهها فقط یه اتفاق نباشن، بلکه مسیرِ جدیدی باشنمیدن که زندگی داره در پیش میگیره؟ چی میشه اگه من تمامِ این مدت اشتباه میکردم و راهحلِبیرون تمامِ مشکلاتِ بچههام از همون اول درست جلوی چشمم بود؟ فقط زمان و تحقیق اینو مشخص میکنه.»
فلوریا پرسید: «این چهچون ربطی به ما داره؟حالتِ چرا ما رو آوردید اینجا؟»
نانا دستور داد: «برای فهمیدنِ پایان،پایینه اول باید به آغاز گوش بدید.بذار ناندی، داستانت رو براشون تعریف کن.»
«تا حالا فکر کردید چرا همهٔ موجوداتِ زنده میتونن از جادوی نخستین به یه شکلانحرافی استفاده کنن، اما هر نژادی از محدودیتهای متفاوتی رنج میبره؟ بیشترِ انسانها نمیتونن از جادومغرور استفاده کنن و حتی اونایی هم که میتونن، به وِرد و نشانههای دست نیاز دارن.
«حیوانات هم همینطورن، و حتی وقتی به جانورانِ جادویی تکامل پیدا میکنن، فقط میتونن ازانسانیتشون چند عنصر استفاده کنن. گیاهان اصلاً نمیتونن از جادو استفاده کنن. وقتی آگاهی به دستحتی میارن، فقط تواناییهایی رو به دست میارن که به قرابتشون با خاک و زندگی مرتبطه.
«نامردگان تمامِ نقاطِ قوت و ضعفِ نژادهای دیگه رو دارن چون مصنوعیان. یهلیچها آزمایشِ شکستخورده در تلاش برای غلبه بر شکنندگیِ زندگی.» ناندی مستقیم به نانادیوانهشون نگاه کرد. نانا وقتی ناندی بچههایش را «شکستخورده» خواند، لبِ بالایش را جمع کرد.
«فقط بیدارشدگان میتونن از تمامِ پتانسیلِ جادو استفاده کنن و عنصرِنشه هفتم رو باز کنن. عنصرِ زندگی، مانا.» ناندی برایشان توضیح دادسرخ که بیداری چیست، و چه موهبتها و خطراتی به همراه دارد.
«مسخشدگان فقط بیدارشدگانِ شکستخوردهان، موجوداتی ساختهشده از قدرت و لجاجت کهنمیدن حاضر نیستن همونطور که نظمِ طبیعی ایجاب میکنه، محو بشن. منهمراه هنوز یادم نمیاد بارِ اول چطور جونم رو از دست دادم.
«تنها چیزی که میدونم اینه که در جریانِ چیزی که شما بهش میگید ‹طغیانِتغذیه هیولاها› به دنیا اومدم. ارباب تکههایی از منِ اصلی رو داخلِ قبیلهای از اوگرهاشعلهها کاشته بود تا اونا رو به غذایی تبدیل کنه که قدرتش رو افزایش بده.
«اما مسخشدگان طوری به زندگی میچسبن که هیچ نژادِ دیگهای نمیتونه. یه جوری اون تکههانیاز رشد کردن و تبدیل شدن به چیزی که الان میبینید، یه دورگه بینِ اوگرها و مسخشدهٔگوگرد اصلی. اوگرها کریستالهای مانا رو میپرستن، برای همین یه معدن رو به عنوانِ خونهشون انتخاب کردن.
«این کار بهم اجازه داد بدونِ اینکه مجبور باشم به کسی آسیب برسونم، قدرتمتوضیح رو بیشتر کنم و وضعیتم رو به ثبات برسونم. بعد، وقتی ناندیِ واقعی، یااسکلت اونطور که خودش رو صدا میزد، کیمباگ، اومد تا جایزهاش رو برداره، من آماده بودم.
«با وجودِ خاطراتِ مشترکمون و تواناییهایی که از نیمهٔ اوگرم بهنمیدن دست آورده بودم، شکست دادنش آسون بود.» ناندی دستش را بههمراه سمتِ کریستالی تکان داد که درست بیرونِ یکی از پنجرههای باز بود.
جریانی از انرژی به سمتش آمد و در حالی که سنگِ قیمتی درخشش را از دست میداد و نورشنقطهضعف بیرمقتر میشد، شکلِ تمامِ عناصر را به خود گرفت. انگشتی به سمتِ کویلا گرفت و باریکهای از آن انرژینگرفت را به زرهِ پوستدزدِ او فرستاد. زره خواصِ جادوییاش را از دست داد و به حالتِ اولیهاش دگردیسی پیدا کرد.
کویلا بیاختیاربچههاشون گفت: «اینچون دیگه چه کوفتیه؟»
«کیمباگ هیچ ایدهای نداشت که کریستالهای مانا واقعاً چه قدرتی دارن. منبذار و شما مانای خودمون رو تولید میکنیم، اما طلسمها یا تجهیزاتمون چی؟میدونم اونا نمیتونن مانا تولید کنن و برای کار کردن به انرژیِ جهان وابستهان.
«کریستالهای مانا شبیهِ ارادهٔ متبلورشدهٔ موگار هستن و با کنترلِ اونها، آدم میتونهفکرِ بر خودِ انرژیِ جهان چیره بشه. بعد از اینکه کیمباگ رو جذب کردم،دست دیگه همیشه احساسِ گرسنگی نمیکردم، اما قدرتم در نهایت به نقطهضعفم هم تبدیل شد.
«به محضِ اینکه از رگههای کریستال دورتر میشم، طبیعتِ مسخشدهام شروعلیچها میکنه به تحلیل بردنِ بدنم. یه اوگر بهتنهایی نمیتونه در برابرِانزوای انرژیِ آشوب که جوهرِ زندگیِ من ازش تشکیل شده، دوام بیاره.
«بدتر از همه اینکه هر وقت گوشهای از زندگیِ قبلیم رو بهمیاره یاد میارم، دچارِ جنونِ مخربی میشم که زندگیِ عادی رو برام غیرممکنانزوای میکنه. منم درست مثلِ شما این پایین زندانیم. تمامِ قدرتم هیچ فایدهای نداره!»
ناندی میخواست فریاد بکشد، اما در حضورِ باباشانس یاگا، تنها کاری که از دستش برمیآمد اینکتابی بود که دستههای نابودنشدنیِ صندلیاش را محکم بچسبد.