چپتر 1020: خارج از زمان (بخش ۲)
0برای وحشتناکتر شدنِ اوضاع، بدنِ موجود مدام از چیزیآشوب شبیه به گوشت و خون به سایههای زنده تبدیلباارزشش میشد، با این حال چشمانش بهجای سرخ، کاملاً سیاه بود.
موجود هر چه کهمعلوم بود، نه جانورِ امپراطورجراحاتِ بود و نه نامرده.
«بابتِ ظاهرِ بدریختم عذر میخوام، ولی بهتون اطمینان میدم که قصدِ صدمه زدن بهتونجزئیای رو ندارم. هنوز دارم به این شکلِ جدیدم عادت میکنم. اسمم ناندیه و فرستادهکردم شدم تا نجاتتون بدم.» پاتا صدای جیزجیزی داد که باعث شد مسخشدهٔ باستانی ناسزا بگوید.
ناندی کنترلِ انرژیِ آشوب را که در بدنش جریان داشت ازکار دست داده بود. این انرژی حالا داشت سلاحِ باارزشش را میبلعید ومیپاشه مجبورش میکرد پیش از آنکه خیلی دیر شود، آن را در بیاورد.
همین که هنوز زنده بودند، کویلا و فریا را از صداقتش مطمئنداشت کرد. بهسرعت از او تشکر کردند و برای درمانِ خواهرشان شتافتند. فلوریا چناندیر زخمهای عمیقی برداشته بود که گودالی از خون زیرِ پاهایش جمع شده بود.
اما وقتی کویلا خواندنِ وِردِ طلسمِ تشخیصیاش را تمام کرد، معلوم شدخونریزی که بدنِ فلوریا کاملاً سالم است. کویلا فقط جراحاتِ جزئیای پیدا کردبهشدت که بهسختی خونریزی میکردند و حتی سرزندگیِ فلوریا از خودش هم بیشتر بود.
کویلا پرسید: «چطور اینخواندنِ کار رو کردی؟ فکرتمام کردم بهشدت زخمی شدی.»
فلوریا جواب داد: «نمیدونم. یه لحظه حس کردم بدنم دارهچطور از هم میپاشه و لحظهٔ بعد دوباره پر از انرژی شدم.بدنم ازم نپرس چطور اون نعشخوار رو کشتم، چون هیچ ایدهای ندارم.»
وقتی آرایههای کویلا تأیید کردندبگوید که دیگر خطری جانشان را تهدیدجریان نمیکند، وقتِ گرفتنِ چند جواب بود.
کویلا از موروک که در واقع بهجای بازجویی، دلش میخواستپیدا یک صحنهٔ عاشقانهٔ پرآدرنالین را تجربه کند، پرسید: «اینجا چیکارکار میکنی و چرا اینقدر طول کشید تا بهمون کمک کنی؟»
موروک دستش را روی قلبش گذاشت، انگار که داشت قسم میخورد: «من مزاحمجراحاتِ نیستم، فقط داشتم کارم رو میکردم. بعد از کولا چند بار سعی کردمکردی باهات تماس بگیرم، ولی خدمتکارهای خونهتون همیشه جلوم رو میگرفتن و میگفتن مهمون نمیخوای.»
کویلا سر تکان داد تا ادامه دهد. تا اینجای کار، داشتکار راستش را میگفت. او به آکادمی و کارکنانِ خاندانِ ارناس دستورداره داده بود تا مطمئن شوند هیچکس خارج از فهرستِ مخاطبانش مزاحمش نشود.
موروک در حالی که به فلوریا اشاره میکرد گفت: «بعدش، سرِ قضیهٔ قضاوتِ خون، مادرتانرژی اومد سراغم و بهم یه کار پیشنهاد داد. بهم قول داد که اگه خواهرت رو درفریا امان نگه دارم، دوباره تو رو به من معرفی میکنه و با هم میریم سرِ قرار.»
«چیکار کرد؟» کویلا دلش میخواست ایناست فکر را که مادرِ خودش او رامیکردند برای پیشبردِ اهدافش فروخته است، رد کند.
اما این دقیقاً همان کاری بود که میدانست جیرنی انجام میدهد.است موروک پس از بازنشستگی از ارتش، لقبِ بارون را همراه بابیشتر زمینهای وابسته به آن، ثروتِ فراوان و مسئولیتهایش به دست آورده بود.
البته فقط چند ماه طول کشیده بود تا تا سرحدِ مرگ حوصلهاش سرفکر برود، زمینها و مسئولیتها را رها کند و دوباره بهعنوانِ مزدور به کار برگردد.ازم جیرنی پس از خواندنِ سوابقش، میدانست که او بهترین مرد برای این کار است.
موروک قدرتمند بود، میتوانست برای مدتهای طولانی بهتنهایی در طبیعتِ وحشی زندگی کنددست و از همه مهمتر، مهرهای سوختنی بود. جانِ او در طرحِ کلیِ اتفاقاتشود بیارزش بود و شیفتگیاش به دخترِ جیرنی، سوءاستفاده از او را آسان میکرد.
«میدونم. ترجیح میدادم از تو محافظت کنم تا بتونیم در طولِ زمانخونریزی همدیگه رو بشناسیم، ولی بانو ارناس توی دستوراتش خیلی قاطع بود. دربهشدت موردِ دیر کردنم هم، اصلاً میدونی چندتا از اون عوضیها داشتن تعقیبتون میکردن؟
حتی با کمکِ ناندی هم یه کم طول کشید تا از شرشون خلاص بشم و منتظرِ لحظهٔ مناسبمیکردند برای دخالت بمونم. یه حرکتِ اشتباه و خواهرت رو میکشتن. خدا رو شکر که بهراحتی با یه مرد اشتباهمیپاشه گرفته میشه و نعشخوارها تا وقتی که خیلی دیر نشده بود، متوجه نشدن که جایزهشون رو گرفتن.» موروک گفت.
فلوریا معدهاش را گرفت؛ حس میکرد هر لحظه ممکن است بترکد. «این یهفکر سؤالِ دیگه پیش میاره. چرا بهمون کمک کردی؟ نمیخوام ناسپاس باشم، ولی وقتیدوباره یه مسخشده رو میبینم میشناسمش، و همنوعهای تو به دوستانه بودن معروف نیستن.»
ناندی به گردنبندِ فلوریا و تمامِ هدایای لیث که به تن داشتند اشارهدست کرد و گفت: «من مسخشده نیستم، یا حداقل دیگه نیستم. من یه دورگهٔشود هیولا-مسخشدهام که با اون مردی که همهتون بوش رو میدین، فرقِ چندانی ندارم.»
فریا به حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی ردهٔ ۴فقط که لیث برای تولدش به او دادهحتی بود نگاه کرد و تکرار کرد: «یه دورگه؟»
برخلافِ انگشترهای عادی، این حلقه میتوانست دو طلسمِ متفاوت را در خودفقط ذخیره کند. فریا برایش ارزشِ زیادی قائل بود و حتی آن را ازکار اوریون پنهان نگه داشته بود، وگرنه پدرش برای فرصتِ مطالعهٔ آن کلافهاش میکرد.
ناگهان خاطراتِ ماجراجوییشان در زانتیا، زمانی که لیث برای جا زدنِ خود به جای پدرِ همهچیززخمی هیئتی اهریمنی به خود گرفته بود، معنای کاملاً متفاوتی پیدا کرد. فریا دیده بود که محافظچون به هیئتی دورگه تغییرِ شکل میدهد و میدانست فرزندِ دو نژادِ متفاوت، دورگه به دنیا میآید.
در حالتِ عادی هیچ چرتوپرتِ گاویای رو از یه گاو باور نمیکردم، امادست این خیلی چیزا رو توضیح میده. اینکه چرا لیث اینقدر قویه، چرا اینقدر زودبیاورد درمان میشه، و از همه مهمتر اینکه چرا خواهرام در موردش بهم چیزی نگفتن.
ناندی گفت: «در موردِ دلیلِ حضورم اینجا،فقط من هیچ فرقی با اون مردِ بددهنحتی ندارم. بهتون کمک کردم چون این مأموریتم بود.»
هر سه زن یکصدا گفتند: «مامان با مسخشدگان هم معامله میکنه؟»است و در این فکر بودند که مادرشان چه نوع هیولایی استبیشتر که حتی در چنین موجوداتِ خطرناکی هم وفاداری به وجود میآورد.
مینوتور به سمتِ راهروی پر از نور رفت و بقیه را پشتِ سر گذاشت: «خدایان،بهشدت نه. من از طرفِ یه دوستِ مشترک برای نجاتتون فرستاده شدم. خودش براتون توضیح میده چونکشتم من اصلاً نمیدونم دلایلش چیه. حالا اگه میخواین زنده بمونین دنبالم بیاین. وقتِ زیادی براتون نمونده.»
کویلا دوباره فلوریا را معاینه کرد، اماکنترلِ نتوانست هیچ مشکلی در او پیدا کند وانرژی پرسید: «منظورت چیه که وقتِ زیادی براش نمونده؟»
با این حال، چهرهٔمعلوم دردمندِ خواهرش با نتایجِ طلسمهایجزئیای تشخیصیاش در تضادِ کامل بود.
ناندی بدونِ اینکه حتی برگردد پاسخ داد: «اونقدر وقت نداره کهاست بخوام توضیح بدم. بهتره حرکت کنین.» و به محضِ اینکه دوبارهبیشتر زیرِ نورِ کریستالهای مانا قرار گرفت، نالهای از سرِ لذت سر داد.
پیش از تبدیل شدن به یک مسخشده، او یک مینوتور بود؛ تکاملِ جانورِ امپراطورِ یکبهشدت تیر. ارباب بخشهایی از او را با قبیلهای از اوگرها پیوند زده بود و دورگهاینعشخوار به وجود آورده بود که میتوانست مانندِ نژادِ سقوطکرده با سنگهای قیمتیِ مانا ارتباط برقرار کند.
فلوریا فقط برای اینکه از دردناندی فریاد نکشد به تمامِ ارادهاش نیازداشت داشت و پرسید: «چه مرگم شده؟»
هیچیک از زخمها یا بیماریهایی که در گذشتهجراحاتِ کشیده بود، با چیزی که اکنون تجربه میکرد قابلمقایسهبیشتر نبود. حتی سمِ بالکور هم در برابرش رنگ میباخت.
فریا هم سعی کرد اووِردِ را معاینه کند اما نتوانست، واست این موضوع خواهران را درمانده کرد.
فریا آویزِ ارتباطیاش را از شیءِ ذخیرهسازیاش بیرون آورد،پرسید اما متوجه شد که کار نمیکند. گفت: «بهت برنخوره، ولینمیدونم من تو رو نمیشناسم و خواهرم به کمک نیاز داره.»
سپس به اندازهٔ کافی از رگههای کریستال دورانرژیِ شد تا طلسمِ گامهای وارپ را برای بازگشتحالا به سطح اجرا کند، اما طلسمش عمل نکرد.
مینوتور گفت: «بهت که گفتم. یا میتونین دنبالم بیاینجزئیای یا بمیرین. به دستِ من کشته نمیشین، ولی به هرچطور حال میمیرین. هیچوقت مؤدبانه نیست که میزبانتون رو منتظر بذارین.»