چپتر 1009: بیداریِ قدرت (بخشِ ۱)
0نامردهای دیگر حلقهٔ آتشی رها کرد که حریفانش را وادار به عقبنشینی کرد وطلاییِ از این فرصت برای یورش بردن به کویلا بهره برد. فریا در آخرین لحظهسپرهای او را به کناری هل داد و ضربه را به جای او به جان خرید.
شمشیرِ بلند قفسهٔ سینهاش را شکافت تا اینکهخود قبضه به بدنش برخورد کرد و هنگامِ اصابت بهمقاومتی اوریکالکومِ زرهِ پوستدزدِ تقویتشدهاش، صدای زنگداری به وجود آورد.
حریفی که مهارتِ کمتری داشت از دیدنِ تیغهای که باخاکستر تمامِ طولش از پشتِ او بیرون زده بود به وجدیکی میآمد، اما جادوگرکُش در عوض از ترس به خود لرزید.
بیش از حد آسان بود.
یورش هنگامِ عبور از اوریکالکوم، گوشت و استخوان با هیچ مقاومتیتبدیل روبهرو نشده بود. با عقل جور درنمیآمد؛ بهویژه که حتی یکپیکانهای اینچ از تیغه نه خونی بود و نه داخلِ بدنش قرار داشت.
نامرده سلاحش را مثلِ کفِ دستش میشناخت و محال بود متوجه نشود که خیلی چیزها با هممقاومتی جور درنمیآیند. سعی کرد تیغه را بیرون بکشد، اما دیگر خیلی دیر شده بود. شکافِ بُعدیِ ایجادشدهدستش در جلوی فریا که به پشتش راه داشت بسته شد و سلاح را به دو نیم خُرد کرد.
جادوگرکُش از درد جیغ کشید و با تمامِ توانش تیغه را پیش از آنکه خیلیحاکمِ دیر شود احیا کرد. این تلاشها قلبش را از مانا لبریز کرد و موقعیتش راپوشاندنِ لو داد؛ فریا هم با یک حرکتِ سریعِ رپیرش، نامرده را به خاکستر تبدیل کرد.
فریا در حالی که جرقههای طلاییِبیرون حاکمِ بُعدی سلاحش را میپوشاند، بهجادوگرکُش جلو یورش برد و گفت: «این یکی.»
رگباری از پیکانهای طاعون را رها کرد و بهرپیرش سربازانِ جادوگری که نامردگان مانندِ سپرهای گوشتی برای پوشاندنِجلو خطِ آتشش به کار گرفته بودند، هیچ اعتنایی نکرد.
جادوگرکُشها شانه بالا انداختند و حرکاتِ شمشیرِ لازم برای پدید آوردنِ یکعبور گلولهٔ آتشین را اجرا کردند. این انفجار به همراهانشان آسیب میرساند، چرا کهاینچ تغذیه از جادوی نامردگان مانندِ سم بود، اما نمیتوانستند بگذارند فریا نزدیک شود.
ناگهان پیکانهای طاعون و سربازان جابهجا شدند وسریعِ جادوگرکُشها را وادار کردند تا روی جاخالی دادنبُعدی تمرکز کنند، وگرنه مثلِ پنیرِ سوئیسی سوراخسوراخ میشدند.
فریا میانِ دو نفر از آنهابیرون بلینک کرد، چرا که میدانست مانایجادوگرکُش خودش نمیتواند به او آسیبی برساند.
فریا به سمتِ دشمنانش که بهطورِ غریزی دفاع میکردند ضربهخاکستر زد، اما هالهٔ طلاییِ اطرافِ رپیر فضا را شکافت و شکافیرگباری ناپایدار در مقابلشان بر جای گذاشت و گفت: «دو و سه.»
انفجار از جلو و پیکانها از پشت به آنها اصابت کردند، و فریااوریکالکوم هم بیهیچ خراشی به کنارِ کویلا بلینک کرد. حاکمِ بُعدی مانای زیادی میطلبید،تیغه اما تا زمانی که فعال بود، هیچکدام از طلسمهای بُعدیاش زمانِ اجرا نداشتند.
جادوگرکُشی که میخواست به کویلا حمله کند، ناگهان ایستاد و چنانتبدیل روی فریا تمرکز کرد که تا پیش از آنکه خیلی دیرپیکانهای شود، متوجه نشد نخِ نقرهایِ کویلا به تیغهاش برخورد کرده است.
بقیهٔ جادوگرکُشها از روندِ اوضاع راضی نبودند و ازوجد آنجا که معدنکاوان پیشتر رازِ تیغههایشان را از طریقِآسان آویزهای ارتباطی فاش کرده بودند، نامردگان نبرد را مغلوبه میدانستند.
جادوگرکُشها با قبضهٔ سلاحهایشان به دیوارها ضربه زدند ورپیرش به متحدانشان علامت دادند تا به کمکشان بیایند. نعشخوارهاجلو از راه رسیدند، اما نه آنگونه که جادوگرکُشها انتظار داشتند.
با بافتنِ آرایهٔ حسِ حیات، دنیای مقابلِ چشمانِ فلوریا دگرگون شده بود. همهچیز،اوریکالکوم حتی آسمان، به سایههایی از رنگِ خاکستری درآمده بود. تنها رنگهایی که میدید،تیغه متعلق به تجهیزاتِ خودش، سربازانش و چند لکهٔ انساننما درونِ دیوارِ سنگیِ روبهرویش بود.
فلوریا پس از استفاده از جادوی نخستینحرکتِ برای تقلید از اثراتِ آرایه و علامتگذاریِطلاییِ موقعیتِ دشمنان با رشتههای نور گفت: «آتشبهاختیار!»
با شمشیرِ استوکش به نزدیکترین دشمن ضربه زد،بود سنگِ سخت را طوری شکافت که گویی کاغذلرزید است و طلسمهای ذخیرهشده درونِ غارتگر را رها کرد.
اوریون شمشیرِ استوکِ او را افسون کرده بود تا بتواند بهتنهایی طلسمها را درطلاییِ خود نگه دارد. غارتگر، فلوریا را از بارِ ذهنیِ لازم برای آماده نگهداشتنِ چند طلسمگوشتی رها میکرد و در صورتِ از دست دادنِ تمرکزش، مانع از محو شدنِ آنها میشد.
برخلافِ حلقه نگهدارنده جادو، استوک نمیتوانست طلسمها را تا ابد نگه دارد، بلکه فقطگوشت برای مدتی کوتاه قادر به این کار بود. با این حال، نبردها بهندرت طولانیداخلِ میشدند و داشتنِ معادلِ موقتِ چند حلقه نگهدارنده جادو از همهٔ ردهها، کاربردهای بیشماری داشت.
خوبیِ پنهان شدن درونِ زمین این بود که نعشخوارها را از دیدحالی پنهان میکرد و هیچ سلاح یا عنصرِ عادیای نمیتوانست روی آنها اثر بگذارد.جادوگری اما از سوی دیگر، بهمحضِ اینکه لو میرفتند، به اهدافی بیدفاع تبدیل میشدند.
شنا کردن درونِ زمین، آنها را در مقایسه با کسی که میتوانست راه برود یا بدودلرزید کُند میکرد و همچنین آنها را در برابرِ جادوی زمین بهشدت آسیبپذیر میساخت. غارتگرِ فلوریا باعثاینچ شد سنگهای پیرامونِ یکی از نعشخوارها به درون منفجر شود و او را در دم بکشد.
سربازان نیز از او پیروی کردند و با استفاده از چوبدستیهای جادویحالی زمین، دیگر نعشخوارها را بیرون کشیدند و بدنهایشان را خُرد کردند. پیکرهای درهمشکستهٔجادوگری نامردگانِ شوکهشده مانند کرم روی زمین میخزیدند تا برای درمانِ خود زمان بخرند.
تواناییهای احیای یک نعشخوار با ترولها برابری میکرد و به آنها اجازه میداد زخمهایشان را کسری از ثانیهروبهرو پس از شکافته شدن ترمیم کنند. علاوه بر آن، نعشخوارها میتوانستند مانند بیشترِ نامردگان از عنصر تاریکی در شکلِمتوجه جادوی راستینِ آن استفاده کنند و به دلیلِ قرابتِ طبیعیشان با عنصر زمین، آن را نیز به کار ببرند.
با این حال، بدلی یا راستین، همهٔ طلسمها بایدرپیرش اجرا میشدند. نامردگان از آنجا که قرار بود نامرئی باشند،گفت فقط طلسمهای پشتیبانی و ابزارهای حملاتِ غافلگیرانه را آماده داشتند.
چرخشِ ناگهانیِ اوضاع، چیزی جز قدرتِ فیزیکیِ غیرطبیعی و جادوی نخستین برایشان باقی نگذاشت. اولیخود به دلیلِ شکستگیهای متعددشان ارزشِ چندانی نداشت، در حالی که دومی در برابرِ طلسمهای تاریکیِبهویژه قدرتمندِ ردهٔ ۳ که درونِ ابزارهای کیمیاگری ذخیره شده بود، کارِ زیادی از پیش نمیبرد.
فلوریا به کاوشگران که تمامِ تلاششان را میکردند تا سرِ راهِتبدیل نیروهای کمکی قرار نگیرند و هر طور که میتوانستند از آنها پشتیبانیطاعون کنند، دستور داد: «جادوی زمین رو مهروموم کنید تا هیچکدومشون فرار نکنن!»
کاوشگران سر تکان دادند و همصداعوض شروع به خواندنِ وِرد کردند وعبور زمانِ اجرای آرایه را بهشدت کاهش دادند.
فلوریا با دیدنِ حالتِ وحشتزدهٔلبریز چهرهٔ جادوگرکُشها، وقتی فهمیدند زمانشانخاکستر رو به پایان است، پوزخند زد.
برای بدتر شدنِ اوضاعشان، بدون اینکه نعشخوارها از ارادهٔ خود برای مسدود کردنِ تمامِ اَشکالِخود جادوی زمین از درونِ غارها استفاده کنند، کاوشگران اکنون آزاد بودند تا با استفاده از طلسمهایحتی ساده، سوراخهایی در سقف و دیوارها باز کنند و نور خورشید را به داخل راه دهند.
این کار مناطقِ امنی ایجاد کردموقعیتش که نامردگان نمیتوانستند قدم در آنهاحالی بگذارند و حرکاتشان را بهشدت محدود کرد.
فلوریا طلسمِ تاریکیِ ضعیفی را که نعشخوارِ بختبرگشته به سمتش پرتاب کرد نادیدهاوریکالکوم گرفت و گذاشت به زرهش برخورد کند، و سپس سینهٔ او را باتیغه غارتگر شکافت و انفجارِ تاریکیای رها کرد که او را به خاکستر تبدیل کرد.
دستوپاهایش و سرش هنوز زنده بودند؛ نشانهٔ روشنی از اینکه فلوریا قلبحالی را خطا زده بود، و این به نعشخوار اجازه میداد تا بالاتنهٔسربازانِ ازدسترفتهاش را با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح قابلمشاهده بود، احیا کند.
فلوریا گفت: «توی قرعهکشی افتضاحم.» و با استفاده از یک طلسمِاما هوای ساده، پنج عضوِ بدن را غلتان به منطقهای آفتابی فرستاد،استخوان جایی که انگار آنها را درونِ کوره انداخته باشد، آتش گرفتند.
اما تا زمانی که نعشخوار کاملاً بسوزدحرکتِ و خاکستر شود، بقیه خود را بازیابیطلاییِ کرده بودند و اکنون دوشبهدوشِ جادوگرکُشها میجنگیدند.
یک استادِ شمشیرزنیِ نامرده به سمتِ فلوریا یورش برد تا او را از اجرای طلسمهای بیشتر بازدارد وروبهرو در موضعِ دفاعی قرار دهد. او از قدرتی که فلوریا با آن بهراحتی حملهاش را دفع کرد، مسیرِمحال تیغه را تغییر داد و طلسمی را که برای تکمیلِ حملهٔ بعدیاش میبافت از بین برد، شوکه شد.