چپتر 1028: برجِ مخفی (بخشِ ۲)
0به شش صندلیِ خالی اشاره کرد، یکی برای هر مهمان وکاهشِ یکی برای خودش و گفت: «غذا برای همه زیاده. نیازی نیست بازندهماندن شکمِ خالی غصه بخورید. هر تصمیمی که بگیرید، به قدرت نیاز دارید.»
بابا یاگا میخواست در صدرِآینهٔ میز بنشیند که غرشِ آرامیبود را در فضا حس کرد.
در حالی که چشمانشمیشناسیدش به آتشِ شعلهورِ ماناچند تبدیل میشد، گفت: «داره میاد!»
با تکانِ دستش بدلی از اتاقِ غذاخوری ساخت و بچهها و مادر را فرستاد بروند تافاصلهاش در آرامش غذا بخورند. همزمان، عجوزه و مهمانانش از طریقِ چیزی شبیه به یک آینهٔ نظارتیزندهماندن که در هوا ظاهر شده بود، به تماشای اتفاقاتی نشستند که روی سطح زمین رخ میداد.
فلوریا که از زمانِ ورود بهمعادن آن معادنِ لعنتی برای اولین بارسرعت احساسِ امید میکرد، پرسید: «کی داره میاد؟»
بابا یاگا گفت: «دخترم سپیده بهش میگه تاریکترین شوالیه، و جانوران به اسمِنشستند اسکورج میشناسنش. من ترجیح میدم چیزها رو همونطور که میبینم صدا کنم، برایامید همین از نظرِ من ویرانگره. اما فکر کنم شما به اسمِ لیث ورهن میشناسیدش.»
شهابسنگِ سیاه و شعلهور چند کیلومترِ آخری را که از معادن فاصلهاش میداد، در یک چشمبههمزدنفاصلهاش و بدونِ ذرهای کاهشِ سرعت طی کرد. با اینکه در افق کاملاً مشخص بود، آدمهای اردوگاه آنقدربودند درگیرِ تلاش برای کشتن یا زندهماندن بودند که به خودشان زحمتِ نگاه کردن به آسمان را نمیدادند.
نمیدونم اون پایینچند چه خبره ومعادن برام هم مهم نیست.
به لطفِ حواسِ تقویتشدهاش، لیث میتوانستنظارتی انسانها، ترالها و نامردگان را ببیند کهنشستند در کنارِ هم با انسانهای عادی میجنگیدند.
«سولوس، اثریلیث از فلوریامیشناسیدش و بقیه هست؟»
سولوس پرسید: «هیچی، ولی اون پایین حسابی بلبشوعه. امضای انرژیشونسیاه ممکنه با یکی از انگشترهای اوریون پنهان شده باشه، یاکاهشِ دشمناشون پوشوندنش، یا حتی بدتر. مطمئنی میخوای این کار رو بکنی؟»
«مطمئنم. تا وقتی هیچ شاهدی زنده نمونه، نیازی نیست نگرانِ پنهان کردنِ قدرتمون باشیم. میتونیمکاملاً با تمامِ توان و حتی بیشتر از اون بجنگیم. مبارزه تو این فاصلهٔ نزدیک بهنمیدادند یه چشمهٔ مانا به این قدرتمندی، یه فرصتِ بینظیر و بهترین شانسمون برای نجاتِ دوستامه.»
سولوس از انگشتش بیرون لغزید و زودتر به زمین رسید، و پشتِ تپهٔ کوچکیروی در چند صد متریِ اردوگاه فرود آمد. نقطهٔ فرودش دقیقاً وسطِ جریانِ خروشانِ انرژیِپرسید جهان بود که از پایین میآمد و معادنِ کریستال را به وجود آورده بود.
به هیئتِ برجش دگردیسیمیشناسیدش پیدا کرد و بعدچند وارپ کرد و رفت.
در همین حین، لیث با شدت به زمین کوبیده شد، دهانهٔ عمیقی در زمین باز کرد و دربدونِ این فرایند تمامِ نامردگانِ نزدیک را کشت. به هیئتِ انسانیاش برگشته بود و ردای جادوگرِ اعظمش را بر تنکردن داشت، و اقتداری مطلق بر سربازانی اعمال میکرد که بهطرزِ معجزهآسایی از برخورد جانِ سالم به در برده بودند.
«فلوریا ارناس، کجاست؟»
حتی آرایهٔ مهرومومِ بُعدی همآینهٔ نمیتوانست از فشارِ خشمِ جوشانیبود که از او ساطع میشد، بکاهد.
خائنان و ترالها با دیدنِ لیث به خود لرزیدند، در حالی که سربازان از شدتِذرهای شادی گریه میکردند. این موضوع در کنارِ بینشِ حیات که ردِ هستههای خونِ درونِ بدنِ ترالهازحمتِ را به او نشان میداد، به لیث اجازه داد تا دوستان را از دشمنان جدا کند.
خائنان با دیدنِ حرکتِ دستانش، سلاحها و چوبدستیهایشان را به سمتِشعلهور لیث نشانه گرفتند. سلاحها به ردایش برخورد کردند و ترک برداشتند، وافق دستانی که آنها را در دست داشتند از شدتِ ضربه بیحس شدند.
چوبدستیها طلسمهایی رها کردند که فوراً مغلوبِ طلسمهای خودِ لیث شدند، بیآنکه حتیاینکه یک ثانیه برای صاحبانشان زمان بخرند، و سپس نیزههای کیش و مات تمامِزحمتِ کسانی را که روی جادوگرِ اعظم دست بلند کرده بودند، به کامِ مرگ فرستاد.
لیث سؤالش را از سربازی که حالا طوریظاهر به ردای آبیِ تیرهاش چسبیده بود که انگارزمین طنابِ نجاتش است، تکرار کرد: «فلوریا ارناس، کجاست؟»
سربازِ جوانی گفت: «باید کمکمونشهابسنگِ کنید! چیزی نمونده بود به دستِمعادن خائنها و متحدای نامردهشون کشته بشیم...»
تا اینکه جادوی روح،فکر او و نالههای تمامِمیشناسیدش همرزمانش را خفه کرد.
لیث گفت: «من گزارش نخواستم. ارناس. کجاست؟» با کمالِ میل آنها راسرعت به امانِ خدا رها میکرد تا بمیرند، اما وقتی همهجا پر ازبودند اطلاعات بود، پرسه زدنِ بیهدف در سراسرِ میدانِ نبرد حماقتِ محض بود.
وقتی فشارِ روی گردنش کمتر شد، میانِهوا اشکهایش گفت: «نمیدونم.» و بقیهٔ سربازها هم مثلِسطح طوطیهایی که تشنج کرده باشند، سر تکان دادند.
سربازِ جوان به جایی که نبرد در شدیدترین حالتِ خود بودمعادن اشاره کرد و با وجودِ بیفایده بودنش، با صدایی ملتمسانه جانش رااردوگاه میخواست: «قرار بود تو چادرِ فرماندهی باشن. اونطرفه. البته از صبح ندیدمشون.»
لیث آنها را به سمتِ مسیری پرتاب کردمیشناسیدش که با ورودش باز شده بود و گفت:فاصلهاش «خیلی خب. فرار کنید یا بمیرید، انتخاب با خودتونه.»
هم انسانها و هم نامردگانِ آن اطراف آنقدرچشمبههمزدن روی او تمرکز کرده بودند که به بازماندگانمشخص اهمیتی نمیدادند و این به آنها فرصتِ فرار داد.
ناندی مات و مبهوت مانده بود: «دیوونههوا شده؟ نیروی کمکیِ ارتش بهتنهایی هزار نفرهروی و نامردهها هم حداقل نصفِ این تعدادن.»
بابا یاگا هم رفتارِ لیث راسیاه درک نمیکرد و با گیجی بهفاصلهاش آینهٔ نظارتی نگاه میکرد: «نه، نشده.»
«قدرتِ عظیمی تو وجودشه، با این حال نیروی زندگیش درهمشکسته و فقط یه آدمه. حتی یهفاصلهاش بیدارشده هم نمیتونه بهراحتی از همچین میدونِ نبردی جونِ سالم به در ببره، مگه اینکه...» همهزندهماندن به سمتِ او برگشتند، اما بابا یاگا اصلاً زحمتِ تمام کردنِ جملهاش را به خود نداد.
او سخت درگیرِچند یادآوریِ توصیفِ سپیدهمعادن از شکستش بود.
سولوس به بالای معادنِ کریستال وارپ کرد و اینشده بار همانجا ماند. دیدهبانها از تمامِ درها و پنجرههای برجزمانِ بیرون ریختند و به دنبالِ سرنخی از دوستانِ گمشدهشان گشتند.
دیدهبانها ابزارهای نظارتیای بودند که شبیه یک کرهٔ شیشهای به اندازهٔ توپِ بسکتبال به نظر میرسیدند. آنها میتوانستنداینکه هر چیزی را که روی سطحشان بازتاب مییافت اسکن کنند و تمامِ حواسِ عرفانیِ سولوس را با اونمیدونم به اشتراک بگذارند؛ این کار به آنها اجازه میداد تا افراد را بر اساسِ امضای انرژیشان شناسایی کنند.
بابا یاگا ورودِ سولوس را ازلیث طریقِ یک ابزارِ نظارتیِ دیگر کهچند فقط خودش میتوانست ببیند، دنبال کرد.
«نیروی زندگی از یه ساختمون میاد؟ قطعاً یه شیءِ نفرینشدهست. با توصیفِ سپیده همخونی داره و شجاعتِآدمهای ورهن رو توجیه میکنه. برجِ جادو قدرتمندترین ابزاریه که یه جادوگر میتونه آرزوشو داشته باشه.» او این رابرام خوب میدانست، چرا که کلبهاش در واقع یک برجِ جادو بود که طبقِ ارادهٔ اربابش شکل گرفته بود.
«اما اون برای ساختنِ یه برج خیلی جوونه و من هم همهٔ برجها روروی میشناسم. پس این خرابه دیگه از کدوم گوری اومده؟» بابا یاگا در گذشته بیش ازدخترم یک بار برجِ منادیون را دیده بود، اما با این وجود نتوانست آن را بشناسد.
درست همانطور که سولوس در گذشته به لیث گفته بود، آنها با هم چیزهاییبدونِ را دربارهٔ برج کشف کرده بودند که خودِ منادیون هم از آنها بیخبر بود؛زندهماندن اما این فقط یک فرض بود که از ناآگاهیِ سولوس نسبت به خودش نشئت میگرفت.
منادیون با تلفیقِ یک شخص با برجش، بیشتر از آنکه یک شیءِ نفرینشده بسازد،آخری یک دورگهٔ انسان-برج خلق کرده بود. آرتیفکتهای معمولی قادر نبودند فراتر از طراحیِ سازندهشانآنقدر رشد کنند، اما سولوس یک موجودِ زنده بود و حالا نیمهٔ برجیاش هم همینطور بود.
هرچه سولوس قدرتهایش را بیشتر پس میگرفت و بیشتر دربارهٔ جادو میآموخت، برج نیز بیشترکاملاً میتوانست خود را بر اساسِ جدیدترین پیشرفتهای جادویی تغییرِ شکل دهد. آنها با هم رشد میکردند،نمیدونم زیرا بیدارشدگان بهلطفِ مانایی که در بدنشان جریان داشت، بهطورِ طبیعی بدنِ خود را پالایش میکردند.
در همین حال، لیث به سمتِ چادرِ فرماندهی هجوم برد وتماشای بهلطفِ محافظتِ ترکیبیِ زرهِ پوستدزدِ تقویتشده و انگشترِ مانعش که ضرباتِ غیرقابلِاجتناباولین را دفع میکرد، تمامِ حملاتی را که به سمتش میآمد نادیده گرفت.
صدایی نسبتاً آشنا متعلق به مردِ درازشعلهور و لاغرِ نسبتاً آشنایی گفت: «رنجر ورهن،بدونِ چقدر خوب شد که به ما ملحق شدید.»