چپتر 1017: خشمِ اوریون (بخشِ ۱)
0«فرار؟ حرفش آسونه!» فریا نگرانیِ خواهرشهیچ را درک میکرد، اما تنها راهِکیمیاگری خروج را دو نامرده بسته بودند.
نقطهٔ روشنِ این مخمصه آن بود که خواهرانِ ارناس آمادهسازیِ طلسمهایشانلسارِ را تمام کرده بودند و سلاحهایشان را از قبل در دست داشتند.عوض کمین موفقیتآمیز بود، اما آمادگیِ دخترها عنصرِ غافلگیریاش را خنثی کرده بود.
هر یک از دخترانِ ارناس طلسمِ گاردِ کامل را پدید آوردند و مزیتیبهمون را که برتریِ عددی به دشمنانشان میداد، کاهش دادند. تنها مشکل این بودباشید که پس از پایانِ بافتنِ طلسمها، دیگر وقتی برای نوشیدنِ هیچ معجونی نداشتند.
بدونِ کمکِ ابزارِوقتی کیمیاگری، شکافِ قدرتِهیچ بدنی بزرگترین دشمنشان بود.
نعشخوارها بوی ترسِ مستکنندهٔ شکارشان را حس کردند و سلسلهمراتب را تشخیصکیمیاگری دادند. دخترِ کوچکتر ضعیفترین حلقه بود و تقریباً در آستانهٔ وحشت قرارسلسلهمراتب داشت. دخترِ جذاب هم ترسیده بود، اما ارادهاش از ترسش قویتر بود.
اما مردِ لاغراندام و زنانهنما،پسرانهاش بیشتر از اینکه برای خودشکاریس بترسد، نگرانِ آن دو زن بود.
رهبرِ نعشخوارها از فلوریا پرسید: «سروان ارناس کدوم گوریه؟» و با اینباشه حرف خشمِ او را شعلهور کرد. فلوریا از اینکه فقط به خاطرِمیگیریم موهای کوتاه و پسرانهاش او را با یک مرد اشتباه بگیرند، متنفر بود.
کاریس لسارِ نعشخوار به فریا اشاره کرد و او را سهمِ خودش کرد:شکافِ «قرار بود با خواهرهاش باشه. بهمون بگید سروان رو کجا میتونیم پیدا کنیمدخترِ تا در عوض کاری کنیم وقتی داریم از گوشتتون ضیافت میگیریم، بیهوش باشید.»
نامردگی باعث شده بود هیچکدام از نعشخوارها بدقیافه نباشند. بدنهایشان مانندِ ورزشکارانکیمیاگری ورزیده بود، بدونِ ذرهای چربی یا نقصِ پوستی. با این حال، هیچکدامشان نمیتوانستندتشخیص با آن دخترِ انسان رقابت کنند و این موضوع بهشدت روی اعصابشان میرفت.
اینکه ترسِ زنان ناگهان ناپدید شده واشتباه جایش را به خنده و تمسخر دادهسهمِ بود، فقط حالِ نعشخوارها را بدتر کرد.
کاریس غرید: «این موضوع اصلاً خندهدار نیست، بچهها.» خشم نورِسهمِ سرخِ نامردگی را در چشمانش شعلهور کرد و آنقدر روشنشکاری ساخت که به نظر میرسید راهرو غرق در خون شده است.
«اگه نتونیم دستمون رو بهش برسونیم، شما رو به عنوانِ گروگان نگهکیمیاگری میداریم. زنده بودن با سالم بودن خیلی فرق داره و خورده شدنسلسلهمراتب هم اصلاً تجربهٔ لذتبخشی نیست. همین الان حرف بزنید، وگرنه معامله بیمعامله.»
فلوریا صدایش را پایین نگهنوشیدنِ داشت تا شناخته نشود و یکابزارِ قدم جلو رفت: «لعنت بهت. همونجاست.»
امیدوار بود نعشخوارها محاصرهاش کنند و فقط دو نامرده را در مقابلِ فریا باقیسهمِ بگذارند تا با خواهرانش روبهرو شوند. با وجودِ شکاف در قدرتِ بدنی، فریا ومیگیریم کویلا با تجهیزاتی که داشتند، در یک مبارزهٔ دو به دو شانسِ پیروزی داشتند.
نعشخوارها طبقِ نقشهٔ فلوریا پیش رفتند؛ آنها باور داشتند کهسهمِ این مردِ زنانهنما با وجودِ شجاعتِ ظاهریاش، از اینکه درکاری محاصرهٔ اینهمه دشمن پشتش را بیدفاع گذاشته، پشیمان خواهد شد.
فلوریا اجازه داد اولین دشمن باهیچ سپرِ سنگیِ پدیدآمدهاش برخورد کند و سپسشکافِ طلسمِ شخصیاش، انفجارِ وحشت، را فعال کرد.
این طلسم کرهٔ کوچکی از هوا و تاریکی ایجاد کرد که روی همهچیز در محیطِ اطرافش تأثیر میگذاشت،نعشخوارها به جز فضای یک متریِ بدنش. با ترکیبِ جادوی گرانشِ ردهٔ ۰ در آن، طلسم همچنین وزنِ تمامِترسیده کسانی را که در منطقهٔ تأثیرش بودند کاهش داد و آنها را مانندِ برگ در هوا به پرواز درآورد.
جادوی تاریکی به حریفانش آسیب میرساند، در حالی که جادوی گرانشلسارِ جای پایشان را از آنها میگرفت. کوبیده شدن به دیوار هیچ آسیبیعوض به یک نامرده نمیرساند، اما این حرکت موقتاً محاصره را شکسته بود.
تنها در آن زمان بود که فلوریا جلوتر رفت تا رهبرِ دشمن رابهمون از پا درآورد، به این امید که بقیهٔ نیروهایش را وادار به عقبنشینیباشید کند. کاریس در دل این تلاش را تحسین کرد و برای کشتن یورش برد.
انسانها هر چقدر هم که خوب آموزش دیده بودند،بدونِ هرگز نمیتوانستند با تجربهٔ قرنها و هماهنگیِ کاملی کهنعشخوارها تنها از بدنی بینیاز به قدرتِ عضلات برمیآمد، رقابت کنند.
به محض اینکه کاریس وارد محدودهٔ گارد کامل شد، فلوریاکمکِ دیگر مدارا نکرد. سرعتِ بدنِ بیدارشدهٔ ساختگیاش نعشخوار را غافلگیر کردمستکنندهٔ و سالها تمرینِ مکررِ همان حرکات، بقیهٔ ماجرا را رقم زد.
یورش یک حملهٔ ساده بود، بدون هیچ ترفند یا فریبی. با این حال فلوریا آنخواهرهاش را با سرعت و دقتی فراتر از انسان، بیهیچ حرکتِ اضافی یا تردیدی اجرا کرد.باشید میدانست هیچ فریبی در چنته ندارد که نعشخوار در گذشته دستکم صد بار دفعش نکرده باشد.
فلوریا واکنشهای یک نامرده را نداشت، پس اگر کار گرهسهمِ میخورد، محکوم به شکست بود. سادهترین حرکت، مرگبارترین کاری بودکاری که میتوانست بکند، چون حریفش را به فکرهای پیچیده میانداخت.
کاریس حرکتِ شمشیرِ استوک را میدید و سعی کرد با خواندنِ عضلاتِکیمیاگری فلوریا هدفِ واقعیاش را تشخیص دهد. حمله به جایی که قاعدتاً قلبِسلسلهمراتب انسان در آن قرار داشت، چنان استراتژیِ احمقانهای بود که نعشخوار باورش نمیشد.
وقتی کاریس فهمید این واقعاً یک حمله است نه فریب، دیگر خیلی دیرشکافِ شده بود. غارتگر سینهاش را شکافت و چیزی جز سوزشی آزاردهنده به جا نگذاشت.کوچکتر کاریس هم مثلِ همهٔ نعشخوارها میتوانست نقطهٔ ضعفش را آزادانه در بدنش جابهجا کند.
با ویژگیهای ذاتیِ احیای نعشخوارها، بریدگی به محضِ بیرون کشیده شدنِ شمشیر ازاشاره زخم درمان میشد. اما از بختِ بدش، این اتفاق هرگز نمیافتاد. غارتگر درگوشتتون هالهٔ طلاییِ آشنای سلاحهای ضدنامردهای که بخشِ بالکور ساخته بود، غرق شده بود.
کاریس ناگهان احساس ضعف کرد. هالهٔ طلایی داشت قدرتِ هستهٔ خونش را میربودبهمون و تمامِ موهبتهایی را که نامردگی به او بخشیده بود، پس میگرفت. اوریونباشید هرگز مردِ سربهزیری نبود، اما پس از حوادثِ کولا، تجسمِ خشم به حساب میآمد.
تمامِ خشمش را در جنگ ریخته بود تا لیث را به تیغهای تبدیلشکافِ کند که بر سرِ دشمنانِ مشترکشان فرود میآید، و در همان حال سلاحهایدخترِ فرزندانش را طوری ساخته بود که از آنها در برابرِ هر آسیبی محافظت کند.
استفاده از چند رازِ دولتی برای نفعِمعجونی شخصی، بهای ناچیزی برای اطمینان از بازگشتِقدرتِ صحیح و سالمِ دخترانش به خانه بود.
کاریس سعی کرد در زمین فرو برود، اما سنگ به ندایش ناشنوا بود. سعی کردخواهرهاش قلبش را از معده به ساقِ پا و دور از شمشیرِ استوک منتقل کند، اماباشید نقطهٔ ضعفش بیحرکت ماند و زخمش هم طوری خونریزی میکرد که انگار هنوز زنده است.
کاریس گفت:مرد «این دیگهبگیرند چه کوفتیه؟»
فلوریا جواب داد: «گوه بخور. اینجوری.» و از طلسمِ شخصیِکمکِ ردهٔ ۵ خود، شمشیرِ استاد، استفاده کرد تا طلسمهای تاریکیِترسِ ذخیرهشده در انگشترش را مستقیماً درونِ بدنِ نعشخوار رها کند.
شمشیرِ استاد یک طلسمِ ردهٔ ۵ شوالیهٔ جادو بودبدونِ که به او اجازه میداد جادویش را درونِ شمشیرِنعشخوارها استوک هدایت کرده و هنگامِ تماس، به دلخواه رهایش کند.
شوالیههای جادو اغلب مجبور بودند در نبردهای نزدیک بجنگند و همزمان از هدفشاناشاره دفاع کنند، پس فلوریا شمشیرِ استاد را ابداع کرده بود تا بتواند بدونِگوشتتون نگرانی از سرعت یا محدودهٔ اثرِ طلسمها، از هر نوع طلسمی استفاده کند.
جادوی تاریکی بلای جانِ نامردگان بود. سینهٔ کاریس و همراه با آنباشه قلبش را پوساند، و پیش از آنکه همراهانش که با انفجارِ وحشت ضربهبیهوش خورده بودند حتی به زمین برسند، نعشخوارِ مغرور را به خاکستر تبدیل کرد.
این بخشِ «آسونِ» کار بود،نوشیدنِ ولی حالا که میدونن چقدر سرعتمابزارِ بالاست، این ترفند دیگه جواب نمیده.
فلوریا در حالی که عقبنوشیدنِ میرفت تا دوباره به خواهرانشکمکِ ملحق شود، اینطور فکر کرد.
فریا اصلاً نمیدانست چه اتفاقی افتاده است،اشتباه اما حالتِ شوکهشدهٔ چهرهٔ نعشخوارانِ روبهرویش راسهمِ به عنوانِ نشانهٔ حملهٔ خودش در نظر گرفت.
دردنوت، شمشیرِ رپیرِ او، نیزمتنفر با ویژگیهای ضدنامرده تقویت شدهسهمِ و تواناییهایش ارتقا یافته بود.