چپتر 1323: زمین
0ارشد بای پس از عبور از پورتال عذرخواهی‌بار کرد: «ببخشید که منتظر موندی، یوان. کارم کمی‌روبه‌رو بیشتر از چیزی که انتظار داشتم طول کشید.»
یوان سر تکان‌بار داد: «مشکلی نیست.رفتم من هم سرزده اومدم.»
ارشد بای پس از‌وقتی نشستن و گرفتنِ چای،دنیای فنجانی برای او ریخت.
«ممنون.»
ارشد بای گفت: «خیالم راحت شد که می‌بینم از آرامگاهِ‌مرگ امپراتورِ بی‌نام جانِ سالم به در بردی. تجربه‌ات چطور بود؟ حس‌اینکه می‌کنم چیزی در تو تغییر کرده، اما دقیقاً نمی‌تونم بگم چیه.»
یوان گفت: «تجربهٔ عجیبی بود. راستش رو بخواهید،نفر چند بار تا پای مرگ رفتم. اوه، با‌اینکه چند نفر از آسمان‌های بالایی هم روبه‌رو شدم.»
ارشد بای با فکر کردن به آن‌قدم افراد از آسمان‌های بالایی سر تکان داد:خیلی «با اینکه قرار بود دنبالِ شخصِ خاصی بگردند...»
«اما نمی‌تونم بابتِ رفتن به آرامگاهِ امپراتورِ‌نفر بی‌نام سرزنش‌شون کنم. حتی جاودانه‌ها هم همیشه فقط‌اینکه به خاطرِ اونجا به آسمانِ سوم سفر می‌کردند.»
«به هر‌چیه حال، حالا‌عجیبی می‌خوای چی‌کار کنی؟»
«بعد از‌چند این راهیِ‌پای آسمانِ چهارم می‌شم.»
ارشد بای لبخند زد: «به این زودی آسمانِ چهارم؟ احتمالاً یکی از سریع‌ترین صعودکننده‌هایی هستی که تا‌خودِ حالا دیدم. توی تجربهٔ من که قطعاً سریع‌ترین هستی. حتی بااستعدادترین تزکیه‌گران هم سال‌ها برای آماده شدن وقت‌اخم می‌ذارند تا هر دروازه رو به چالش بکشند، اما تو هر وقت دلت بخواد این کار رو می‌کنی.»
«وقتی از آسمانِ سوم به آسمانِ چهارم بری، انگار قدم‌روبه‌رو به دنیای کاملاً جدیدی گذاشتی. تفاوت‌های تزکیه خیلی عمیق‌تر می‌شه‌بگردند و خودِ دنیا هم در ابعادِ بزرگ‌تری خودش رو نشون می‌ده.»
یوان لحظه‌ای درنگ کرد و‌راستش پرسید: «شما چیزی دربارهٔ درهٔ‌مرگ ناپدیدشونده در آسمانِ چهارم می‌دونید؟»
ارشد بای با شنیدنِ این نام بی‌درنگ‌اوه اخم کرد و با لحنی جدی پرسید: «امیدوارم‌افراد قصد نداشته باشی به اون مکانِ شوم بری.»
لبخندِ تلخ‌وشیرینی روی لب‌های‌وقتی یوان نشست و گفت:دنیای «متأسفانه مجبورم به اونجا برم.»
اخمِ ارشد بای عمیق‌تر شد.
«اصلاً می‌دونی‌چیه درهٔ ناپدیدشونده‌عجیبی چه‌جور جاییه؟»
«می‌دونم که جای خیلی خطرناکیه.»
«فراتر از خطرناکه. فقط جانورانِ جادوییش می‌تونند‌قدم حتی جاودانه‌ها رو هم تهدید کنند، چه‌خیلی برسه به هیولای واقعی‌ای که اونجا لونه کرده.»
یوان ابرو بالا انداخت: «هیولا؟»
دونگ یه‌چیه هیچ حرفی از‌راستش هیولا نزده بود.
ارشد بای توضیح داد: «این موجود نه انسانه و نه جانور، بلکه یک روحه. حتی قدرتمندترین‌اینکه جانورانِ جادوییِ دره هم در مقایسه با این روح مثلِ بچه‌های نوپا هستند. خوشبختانه، برخلافِ جانورانِ جادویی،سوم این روح تا وقتی تحریک نشه بهت نزدیک نمی‌شه. با این حال، این از خطرش کم نمی‌کنه.»
سپس پرسید: «به هر‌وقتی حال، می‌خوام دلیلِ رفتنت‌دنیای به درهٔ ناپدیدشونده رو بدونم.»
«حتی اگه به قیمتِ جونم‌رفتم تموم بشه باید برم، چون جونِ‌شدم خیلی‌ها از جمله خودم در خطره.»
«توی چه دردسری‌تجربهٔ افتادی؟ بذار ببینم می‌تونم‌چند کمکت کنم یا نه.»
یوان لبخند زد و گفت: «توی دردسر نیفتادم، فقط پیش‌بالایی اومد. و با اینکه خیلی دلم می‌خواد کمکم کنید، فکر‌خاصی نمی‌کنم این چیزی باشه که بتونید توش کاری برام بکنید.»
ارشد بای چشم‌هایش را‌وقتی کمی باریک کرد و در‌کاملاً سکوت به فکر فرو رفت.
«به "دنیای تو" ربطی داره؟»
چشم‌های یوان‌چیه از تعجب‌عجیبی گرد شد.
ارشد بای ادامه داد: «نیازی‌مرگ به تعجب نیست. از همون‌بالایی اولین دیدارمون این رو می‌دونستم.»
یوان با لحنی‌می‌کنی نگران پرسید: «واقعاً اشکالی‌قدم نداره که اینو می‌گید؟»
از پیش می‌دانست که تزکیه‌گرانِ برتر تحتِ تأثیرِ‌آسمان‌های نفرینِ امپراتورِ کیهانی قرار نمی‌گیرند، اما شک داشت‌قرار قوانینِ دیگری مانع از افشای چنین اطلاعاتی شود.
ارشد بای ریشش را دست کشید و با آرامش جواب داد: «راستش رو بخوای، قرار نیست اصلاً وجودش رو تأیید‌افراد کنیم. این رو خودِ امپراتورِ کیهانی مقرر کرده، برای همین الان با گفتنِ این حرف به تو، دارم با امپراتورِ‌می‌کردند کیهانی مخالفت می‌کنم. با این حال، ما توی منطقهٔ امنی هستیم، پس تا وقتی خودمون چیزی نگیم، کسی خبردار نمی‌شه.»
«که این‌طور...»
یوان حالا با‌می‌کنی دیدِ دیگری به‌انگار ارشد بای نگاه می‌کرد.
یوان پس از کشیدنِ نفسی عمیق،اوه سر تکان داد: «آره، به دنیای من‌کردن ربط داره؛ جایی که بهش می‌گیم زمین.»
سپس پرسید:چیه «چقدر دربارهٔ‌عجیبی دنیای ما می‌دونی؟»
«زیاد نه. تا جایی که خبر دارم، زمین پیش از جدا شدن،شدم بخشی از نُه آسمان بوده. اگه نمی‌دونستید، نُه آسمان قبلاً یک جهانِ‌سرزنش‌شون پهناور بود، اما پس از حادثه‌ای خاص به ده قلمروِ مختلف تقسیم شد.»
یوان سر تکان داد: «این‌قدرش رو می‌دونم.قدم در حالی که نُه آسمان نسبتاً نزدیک‌خیلی به هم موندن، دنیای من ازشون فاصله گرفت.»
«آره، همه‌چیز اون‌قدر سریع اتفاق افتاد که هیچ‌کس نتونست کاری بکنه و فقط ناپدید شدنش رو توی خلأِ‌شخصِ دوردست تماشا کردن. هرچند، حتی اگه وقت هم بود، شک دارم کسی حاضر می‌شد منابعش رو برای نجاتِ‌حالا تکه‌ای از جهان تلف کنه که به‌مراتب از بقیه کوچک‌تر بود؛ اون‌قدر کوچک که تقریباً به چشم نمی‌اومد.»
یوان با ارشد بای موافق بود. در مقایسه با نُه‌مرگ آسمان، زمین بی‌اندازه کوچک بود و هیچ آدمِ عاقلی به خودش‌اینکه زحمت نمی‌داد تا سنگ‌ریزه‌ای را که از کوه افتاده نجات دهد.
یوان سپس پرسید: «امپراتورِ‌پای کیهانی چطور؟ اون دربارهٔ‌نفر ما به شماها چی گفت؟»
«به ما گفت که روشی پیدا کرده تا آدم‌های زمین رو از‌تفاوت‌های طریقِ نوعی فنِ روحی به نُه آسمان برگردونه، اما واردِ جزئیات نشد.لحظه‌ای البته، بهمون دستور دادن که اصلاً وجودِ دنیای شما رو تأیید نکنیم.»
«بهتون گفت چرا‌پای ما رو به‌اوه نُه آسمان برگردونده؟»
«نه، و من کوچک‌ترین ایده‌ای‌راستش از نیتش ندارم. با این حال،رفتم ازمون خواست شما رو پرورش بدیم.»
یوان با گیجی‌بار سرش را کج‌رفتم کرد: «پرورشمون بدید؟»
«آره، تا شما رو به عنوانِ تزکیه‌گر پرورش‌دنیای بدیم. با این حال، تا وقتی به آسمانِ هفتم‌خودِ نرسید، اجازه نداریم بهتون نزدیک بشیم؛ چون مجازاتش مرگه.»
«ها؟ ولی شما که...»
ارشد بای لبخند زد: «استثناهایی هم هست؛ مثلاً وقتی خودتون اتفاقی به ما نزدیک می‌شید. این‌طور نیست که کلاً از حرف زدن‌قرار با شما منع شده باشیم. اگه تحتِ شرایطِ خاصی همدیگه رو ببینیم، اجازه داریم ارتباط برقرار کنیم؛ درست مثلِ دیدارمون توی «هزار فن»کنی که به قلمروِ شخصیِ من وصله. ما فقط اجازه نداریم دنیای خودمون رو ترک کنیم و برای پیدا کردنتون به آسمان‌های زیرین بریم.»
یوان از فهمیدنِ این همه اطلاعاتِ جدید دربارهٔ نُه‌آسمان‌های آسمان و تزکیهٔ آنلاین هیجان‌زده بود و حس می‌کرد‌دنبالِ رفته‌رفته دارد به حقیقتِ نیت‌های امپراتورِ کیهانی نزدیک می‌شود.