چپتر 1417: بازگشت به قلمروِ سایه
0با فرار به قلمروِ سایه، یوان که در حملهٔ ویرانگرِکفِ آن روح چیزی نمانده بود جانش را از دست بدهد،استفادهام یک دقیقهٔ تمام وقت گذاشت تا فقط نفس تازه کند.
یوان همانطور که روی زمینِ سرد ولو میشد، بااژدها صدای بلند داد زد: «هیچوقت اینقدر به مرگ نزدیک نشدهرنگِ بودم—حتی اون موقعی که واقعاً توی آرامگاهِ امپراتورِ بینام مُردم!»
«اون روح بینهایتشکست قوی بود—شاید حتیکافی قویتر از ارشد بای.»
شیائو هوا از دانتیانش بیرون آمداندازهٔ تا دلداریاش بدهد: «با این حال تونستیدرست صحیح و سالم فرار کنی، داداش یوان.»
یوان به کفِ دستهای عرقکردهاش نگاه کرد و آه کشید: «آره، اما به قیمتِ آخرین استفادهامآره از برتریِ آسمان. مگه اینکه تأییدش رو به دست بیارم، دیگه نمیتونم قدرتش رو احضار کنمممکنه و ممکنه وقتی از قلمروِ سایه بیرون میریم، مجبور بشیم دوباره با اون روح روبهرو بشیم.»
یوان میدانست که بدونِ برتریِ آسمان، هیچ امیدی برای فرارِ دوباره از دستِ آنمتروک روح ندارد. در واقع، باور داشت که حتی اگر میتوانست نامحدود از برتریِ آسماننگرانیاش استفاده کند، با قدرتِ فعلیاش باز هم برای شکست دادنِ روح اصلاً کافی نبود.
یوان وقتی به اندازهٔ کافی استراحتکافی کرد و دوباره به خودش مسلطمحیطِ شد، محیطِ اطرافش را بررسی کرد.
درست مثلِ اولین باری که در معبدِ جوهرِ اژدها واردِمحیطِ قلمروِ سایه شده بود، خودش را در میانِ شهری متروک وشده ویران دید که انگار عصرها رنگِ حیات به خود ندیده بود.
با این حال،این هیچ آزمونی برایصحیح انجام دادن وجود نداشت.
یوان با صدای بلند نگرانیاش را به زبان آورد: «یعنی اینجا توی همون بُعدِ قلمروِ سایهٔ معبدِانگار جوهرِ اژدها قرار داره؟» از احتمالِ جدا بودنِ این دو مکان کمی نگران شد، چرا که اینبُعدِ یعنی نمیتوانست در این قلمروِ سایه به دنبالِ متخصصانِ عالمِ عروجِ ایزدی که پیشتر دیده بود بگردد.
با این حال، خیلی زود به یاد آورد که یکی از متخصصانِ عالمِ عروجِ ایزدی گفته بوداولین قلمروِ سایه ورودیهای متعددی دارد. بنابراین، احتمالِ معقولی وجود داشت که آنها جایی در همین قلمروِ سایهٔندیده خاص حضور داشته باشند. تنها چالش، پیدا کردنِ آنها در میانِ این سرزمینِ پهناور و ناآشنا بود.
آه کشید:دادنِ «از کجاکافی باید شروع کنم...؟»
برخلافِ درهٔ ناپدیدشونده که برای رسیدن به قلمروِ سایهداداش به او دستورالعمل داده شده بود، وقتی به مقصد رسیدآخرین هیچ ایدهای نداشت که اصلاً از کجا باید شروع کند.
در نهایت،بررسی تنها یک راهحلاولین به ذهنش رسید.
زیر لب گفت: «فکر کنماصلاً باز هم باید همینطوری پرسهخودش بزنیم تا یه چیزی پیدا کنیم.»
حسِ ایزدیاش آنقدر قوی بود که میتوانست کلِ شهرِمسلط متروکه و حتی چند مایل بیرون از آن راجوهرِ که قلمروِ سایهٔ واقعی در آنجا قرار داشت، پوشش دهد.
با بازگشتِ شیائو هوا به دانتیانش،صحیح به آسمان رفت و با پروازعرقکردهاش به بیرونِ شهر، واردِ قلمروِ سایه شد.
بلافاصله پس از ترکِ شهر، موجوداتِ سایهواری در شکلهااژدها و اندازههای مختلف دورِ یوان ظاهر شدند و چشمانِعصرها سرخشان با عطشِ خونی عظیم به او خیره ماند.
«انسان...!»
«انسان...!»
«انسان!!!»
صداهای خشنِ آنها مدام طنینانداز میشدباری و اولین رویاروییِ یوان با اینمیانِ ارواحِ تبعیدشده را به یادش میآورد.
با این حال، برخلافِ زمانی که تنها یک استادِ بزرگِ روحمسلط بود، در قلمروِ سایه کاملاً بیاطلاع نبود و حتی قدرتِ کافی داشتشده تا بدونِ نگرانیِ زیاد از بابتِ ارواحِ تبعیدشده، در آنجا پرسه بزند.
ارواحِ تبعیدشده نیز کمی قویتر از آنچه به یاد داشتمحیطِ بودند، اما تا زمانی که حواسش را جمع میکرد، اصلاًواردِ آنقدر قوی یا سریع نبودند که تهدیدی برایش محسوب شوند.
شیائو هوا احساساتش را به زبان آورد و با ابرازِ همدردی با این ارواحِ تبعیدشده و اشاره به شباهتِ گرفتاریشاناستفادهام با تبعیدیهای درونِ قلمروِ ازلی، گفت: «به احتمالِ زیاد در گذشته تزکیهگرانِ قدرتمندی بودهاند، اما پس از سالهای بیشمار سرگردانیبدونِ بهعنوانِ روحی گرفتار، به چنین وضعِ اسفباری افتادهاند. فقط کسی با قلبی بیرحم و بیتفاوت میتواند چنین کاری با آنها بکند.»
تبعیدیها نیز مانندِ این ارواحِ تبعیدشده، به دستِ امپراتورِ کیهانی درونِ قلمروِ ازلی گرفتار شده بودند. با این حال، تبعیدیها دستکم کالبدِ فیزیکیشان را حفظ میکردند و کورسوی امیدی برای آزادیِ نهایی از طریقِ میراثِ آسمانِ افضلداره داشتند. در این میان، ارواحِ تبعیدشده به حالِ خود رها شده بودند تا در این قلمروِ تاریک و متروک زجر بکشند. هرچند شاید سوسوی امیدی در دل داشتند که کسی مانندِ یوان پیدا شود و آنها راکردنِ از قلمروِ سایه نجات دهد، اما احتمالِ وقوعِ چنین اتفاقی حتی از تکمیلِ میراثِ آسمانِ افضل به دستِ یک تبعیدی هم کمتر بود، چرا که حتی تزکیهگرانِ جاودان نیز جرئت نمیکردند به این قلمروِ دلهرهآور پا بگذارند.
هرچه یوان عمیقتر به قلمروِ سایه میرفت،نبود ارواحِ تبعیدشده رفتهرفته قویتر میشدند و عطشِ خونشاندرست برای او با گذشتِ هر لحظه شدت میگرفت.
ارشد بای بهم هشدار داد که بهشوناستراحت حمله نکنم چون بیشتر خشمگین میشن، اما بااولین این وضع آخرش من رو از پا درمیارن...
یوان در دل آهی کشیدتونستی و به استفاده از نگاهِ اژدهادستهای روی این ارواحِ تبعیدشده فکر کرد.
در نهایت، تصمیم گرفتمثلِ بدونِ اینکه واقعاً بهجوهرِ آنها آسیبی برساند، کمی بترساندشان.
نگاهِ اژدها را فعال کرد، بیآنکهکافی آن را به سمتِ هیچیک از ارواحِاطرافش تبعیدشده نشانه برود، تا هشداری برایشان باشد.
یوان غرشِ بلندی سر داد و صدایشاستراحت با قدرتِ روح تقویت شد: «اگه نمیخوایدمثلِ روحتون نابود بشه، گورتون رو گم کنید!»
وقتی ارواحِ تبعیدشده قدرتِ هولناکِ روحِ یوان را حس کردند، ناگهان دست از تعقیب کشیدند و چنان پا بهآخرین فرار گذاشتند که گویی جانشان در خطر بود. هرچند شاید هوشِ کافی برای درکِ این موضوع نداشتند، اما غرایزشان کهمیدانست در طولِ تجربیاتِ زندگیشان صیقل یافته بود، میتوانست عذابِ قریبالوقوع را حس کند و بهطورِ غریزی از آن پس بکشد.
بهتر ازبررسی چیزی که انتظاراولین داشتم جواب داد...
یوان با خود فکر کرد و به پرسهاندازهٔ زدن در قلمروِ سایه ادامه داد، در حالیمثلِ که دیگر هیچ روحِ تبعیدشدهای به چشم نمیخورد.
با این حال، اینطور نبود که ارواحِ تبعیدشده بهکلی ناپدید شده باشند. یوان همچنان میتوانست باباری حسِ ایزدیاش آنها را درک کند. آنها هنوز حضور داشتند، هرچند با فاصله، و بیصدا هر حرکتشآزمونی را زیرِ نظر گرفته بودند، گویی منتظر بودند تا او گاردش را پایین بیاورد؛ لحظهای برای حمله.
یوان با آگاهی از این موضوع، جرئت نکرد گاردش را پایین بیاورد و هرکرد از گاهی به بیرون دادنِ مقداری از قدرتِ روحش ادامه داد تا به ایننمیتونم ارواحِ تبعیدشده یادآوری کند که همچنان میتواند هر وقت که بخواهد، وجودشان را پاک کند.
افزون بر این، کارِ یوان در آزاد کردنِ قدرتِ روحش از عهدهٔ هر کسی برنمیآمد. این کار تنها به لطفِ قدرتِ روحِندیده فراوان و دانشِ انباشتهشده از زندگیهای پیشینش امکانپذیر بود. معمولاً تنها تزکیهگرانِ جاودان که قرنها روحشان را تزکیه کرده بودند، جرئت میکردندچرا قدرتِ روحشان را به چنین شکلِ افراطیای به کار بگیرند، چرا که در صورتِ اجرای نادرست یا شتابزده، میتوانست به روحشان آسیب برساند.
با این وجود، یوان آن راکافی بهراحتی اجرا میکرد، گویی طبیعتِ دومش بوداطرافش و به سادگیِ نفس کشیدن انجام میشد.