چپتر 1417: بازگشت به قلمروِ سایه
0با فرار به قلمروِ سایه، یوان که در حملهٔ ویرانگرِ‌داداش آن روح چیزی نمانده بود جانش را از دست بدهد،آخرین یک دقیقهٔ تمام وقت گذاشت تا فقط نفس تازه کند.
یوان همان‌طور که روی زمینِ سرد ولو می‌شد، با‌دست‌های صدای بلند داد زد: «هیچ‌وقت این‌قدر به مرگ نزدیک نشده‌برتریِ بودم—حتی اون موقعی که واقعاً توی آرامگاهِ امپراتورِ بی‌نام مُردم!»
«اون روح بی‌نهایت‌می‌توانست قوی بود—شاید حتی‌قدرتِ قوی‌تر از ارشد بای.»
شیائو هوا از دان‌تیانش بیرون آمد‌این تا دلداری‌اش بدهد: «با این حال تونستی‌کفِ صحیح و سالم فرار کنی، داداش یوان.»
یوان به کفِ دست‌های عرق‌کرده‌اش نگاه کرد و آه کشید: «آره، اما به قیمتِ آخرین استفاده‌ام‌کشید از برتریِ آسمان. مگه اینکه تأییدش رو به دست بیارم، دیگه نمی‌تونم قدرتش رو احضار کنم‌کنم و ممکنه وقتی از قلمروِ سایه بیرون می‌ریم، مجبور بشیم دوباره با اون روح روبه‌رو بشیم.»
یوان می‌دانست که بدونِ برتریِ آسمان، هیچ امیدی برای فرارِ دوباره از دستِ آن‌آره روح ندارد. در واقع، باور داشت که حتی اگر می‌توانست نامحدود از برتریِ آسمان‌احضار استفاده کند، با قدرتِ فعلی‌اش باز هم برای شکست دادنِ روح اصلاً کافی نبود.
یوان وقتی به اندازهٔ کافی استراحت‌قدرتِ کرد و دوباره به خودش مسلط‌کافی شد، محیطِ اطرافش را بررسی کرد.
درست مثلِ اولین باری که در معبدِ جوهرِ اژدها واردِ‌سالم قلمروِ سایه شده بود، خودش را در میانِ شهری متروک و‌قیمتِ ویران دید که انگار عصرها رنگِ حیات به خود ندیده بود.
با این حال،دلداری‌اش هیچ آزمونی برای‌تونستی انجام دادن وجود نداشت.
یوان با صدای بلند نگرانی‌اش را به زبان آورد: «یعنی این‌جا توی همون بُعدِ قلمروِ سایهٔ معبدِ‌آخرین جوهرِ اژدها قرار داره؟» از احتمالِ جدا بودنِ این دو مکان کمی نگران شد، چرا که این‌بشیم یعنی نمی‌توانست در این قلمروِ سایه به دنبالِ متخصصانِ عالمِ عروجِ ایزدی که پیش‌تر دیده بود بگردد.
با این حال، خیلی زود به یاد آورد که یکی از متخصصانِ عالمِ عروجِ ایزدی گفته بود‌مسلط قلمروِ سایه ورودی‌های متعددی دارد. بنابراین، احتمالِ معقولی وجود داشت که آن‌ها جایی در همین قلمروِ سایهٔ‌دید خاص حضور داشته باشند. تنها چالش، پیدا کردنِ آن‌ها در میانِ این سرزمینِ پهناور و ناآشنا بود.
آه کشید:دان‌تیانش «از کجا‌آمد باید شروع کنم...؟»
برخلافِ درهٔ ناپدیدشونده که برای رسیدن به قلمروِ سایه‌کنی به او دستورالعمل داده شده بود، وقتی به مقصد رسید‌قیمتِ هیچ ایده‌ای نداشت که اصلاً از کجا باید شروع کند.
در نهایت،حال تنها یک راه‌حل‌سالم به ذهنش رسید.
زیر لب گفت: «فکر کنم‌استفاده باز هم باید همین‌طوری پرسه‌دادنِ بزنیم تا یه چیزی پیدا کنیم.»
حسِ ایزدی‌اش آن‌قدر قوی بود که می‌توانست کلِ شهرِ‌صحیح متروکه و حتی چند مایل بیرون از آن را‌کشید که قلمروِ سایهٔ واقعی در آنجا قرار داشت، پوشش دهد.
با بازگشتِ شیائو هوا به دان‌تیانش،تونستی به آسمان رفت و با پرواز‌دست‌های به بیرونِ شهر، واردِ قلمروِ سایه شد.
بلافاصله پس از ترکِ شهر، موجوداتِ سایه‌واری در شکل‌ها‌دست‌های و اندازه‌های مختلف دورِ یوان ظاهر شدند و چشمانِ‌استفاده‌ام سرخشان با عطشِ خونی عظیم به او خیره ماند.
«انسان...!»
«انسان...!»
«انسان!!!»
صداهای خشنِ آن‌ها مدام طنین‌انداز می‌شد‌کنی و اولین رویاروییِ یوان با این‌کرد ارواحِ تبعیدشده را به یادش می‌آورد.
با این حال، برخلافِ زمانی که تنها یک استادِ بزرگِ روح‌اصلاً بود، در قلمروِ سایه کاملاً بی‌اطلاع نبود و حتی قدرتِ کافی داشت‌اولین تا بدونِ نگرانیِ زیاد از بابتِ ارواحِ تبعیدشده، در آنجا پرسه بزند.
ارواحِ تبعیدشده نیز کمی قوی‌تر از آنچه به یاد داشت‌سالم بودند، اما تا زمانی که حواسش را جمع می‌کرد، اصلاً‌اما آن‌قدر قوی یا سریع نبودند که تهدیدی برایش محسوب شوند.
شیائو هوا احساساتش را به زبان آورد و با ابرازِ همدردی با این ارواحِ تبعیدشده و اشاره به شباهتِ گرفتاری‌شان‌آخرین با تبعیدی‌های درونِ قلمروِ ازلی، گفت: «به احتمالِ زیاد در گذشته تزکیه‌گرانِ قدرتمندی بوده‌اند، اما پس از سال‌های بی‌شمار سرگردانی‌می‌دانست به‌عنوانِ روحی گرفتار، به چنین وضعِ اسفباری افتاده‌اند. فقط کسی با قلبی بی‌رحم و بی‌تفاوت می‌تواند چنین کاری با آن‌ها بکند.»
تبعیدی‌ها نیز مانندِ این ارواحِ تبعیدشده، به دستِ امپراتورِ کیهانی درونِ قلمروِ ازلی گرفتار شده بودند. با این حال، تبعیدی‌ها دست‌کم کالبدِ فیزیکی‌شان را حفظ می‌کردند و کورسوی امیدی برای آزادیِ نهایی از طریقِ میراثِ آسمانِ افضل‌می‌دانست داشتند. در این میان، ارواحِ تبعیدشده به حالِ خود رها شده بودند تا در این قلمروِ تاریک و متروک زجر بکشند. هرچند شاید سوسوی امیدی در دل داشتند که کسی مانندِ یوان پیدا شود و آن‌ها را‌واردِ از قلمروِ سایه نجات دهد، اما احتمالِ وقوعِ چنین اتفاقی حتی از تکمیلِ میراثِ آسمانِ افضل به دستِ یک تبعیدی هم کمتر بود، چرا که حتی تزکیه‌گرانِ جاودان نیز جرئت نمی‌کردند به این قلمروِ دلهره‌آور پا بگذارند.
هرچه یوان عمیق‌تر به قلمروِ سایه می‌رفت،فعلی‌اش ارواحِ تبعیدشده رفته‌رفته قوی‌تر می‌شدند و عطشِ خونشان‌استراحت برای او با گذشتِ هر لحظه شدت می‌گرفت.
ارشد بای بهم هشدار داد که بهشون‌حال حمله نکنم چون بیشتر خشمگین می‌شن، اما با‌عرق‌کرده‌اش این وضع آخرش من رو از پا درمیارن...
یوان در دل آهی کشید‌حال و به استفاده از نگاهِ اژدها‌کفِ روی این ارواحِ تبعیدشده فکر کرد.
در نهایت، تصمیم گرفت‌صحیح بدونِ اینکه واقعاً به‌کفِ آن‌ها آسیبی برساند، کمی بترساندشان.
نگاهِ اژدها را فعال کرد، بی‌آنکه‌قدرتِ آن را به سمتِ هیچ‌یک از ارواحِ‌نبود تبعیدشده نشانه برود، تا هشداری برایشان باشد.
یوان غرشِ بلندی سر داد و صدایش‌حال با قدرتِ روح تقویت شد: «اگه نمی‌خواید‌دست‌های روحتون نابود بشه، گورتون رو گم کنید!»
وقتی ارواحِ تبعیدشده قدرتِ هولناکِ روحِ یوان را حس کردند، ناگهان دست از تعقیب کشیدند و چنان پا به‌قیمتِ فرار گذاشتند که گویی جانشان در خطر بود. هرچند شاید هوشِ کافی برای درکِ این موضوع نداشتند، اما غرایزشان که‌روبه‌رو در طولِ تجربیاتِ زندگی‌شان صیقل یافته بود، می‌توانست عذابِ قریب‌الوقوع را حس کند و به‌طورِ غریزی از آن پس بکشد.
بهتر از‌حال چیزی که انتظار‌سالم داشتم جواب داد...
یوان با خود فکر کرد و به پرسه‌باز زدن در قلمروِ سایه ادامه داد، در حالی‌خودش که دیگر هیچ روحِ تبعیدشده‌ای به چشم نمی‌خورد.
با این حال، این‌طور نبود که ارواحِ تبعیدشده به‌کلی ناپدید شده باشند. یوان همچنان می‌توانست با‌نگاه حسِ ایزدی‌اش آن‌ها را درک کند. آن‌ها هنوز حضور داشتند، هرچند با فاصله، و بی‌صدا هر حرکتش‌احضار را زیرِ نظر گرفته بودند، گویی منتظر بودند تا او گاردش را پایین بیاورد؛ لحظه‌ای برای حمله.
یوان با آگاهی از این موضوع، جرئت نکرد گاردش را پایین بیاورد و هر‌نگاه از گاهی به بیرون دادنِ مقداری از قدرتِ روحش ادامه داد تا به این‌دیگه ارواحِ تبعیدشده یادآوری کند که همچنان می‌تواند هر وقت که بخواهد، وجودشان را پاک کند.
افزون بر این، کارِ یوان در آزاد کردنِ قدرتِ روحش از عهدهٔ هر کسی برنمی‌آمد. این کار تنها به لطفِ قدرتِ روحِ‌اینکه فراوان و دانشِ انباشته‌شده از زندگی‌های پیشینش امکان‌پذیر بود. معمولاً تنها تزکیه‌گرانِ جاودان که قرن‌ها روحشان را تزکیه کرده بودند، جرئت می‌کردند‌ندارد قدرتِ روحشان را به چنین شکلِ افراطی‌ای به کار بگیرند، چرا که در صورتِ اجرای نادرست یا شتاب‌زده، می‌توانست به روحشان آسیب برساند.
با این وجود، یوان آن را‌قدرتِ به‌راحتی اجرا می‌کرد، گویی طبیعتِ دومش بود‌نبود و به سادگیِ نفس کشیدن انجام می‌شد.