چپتر 1324: انجمنِ کیهانی
0یوان پس از اینکه فهمید این موضوع‌اون در آسمان‌های بالایی راز نیست، پرسید: «امپراتورِ‌داد کیهانی این اطلاعات رو به چند نفر گفته؟»
«تا جایی که می‌دونم، امپراتورِ کیهانی به هر کسی که حتی کمترین نفوذی در آسمانِ هفتم و‌دیگه بالاتر داشته، خبر داده. از خاندان‌ها و فرقه‌های کوچک گرفته تا قدرت‌هایی که بر کلِ قاره‌ها تسلط‌جنگِ دارن. با این حال، احتمالِ زیادی هست که این اطلاعات به آسمان‌های زیرین هم درز کرده باشه.»
«پس تقریباً همه در آسمانِ هفتم‌ممکنه و بالاتر از وجودِ ما خبر‌بتونه دارن و تحتِ تأثیرِ نفرین نیستن؟»
«درسته. هرچند، حتی اگه کسی هم خبر‌یکی داشته باشه، به خاطرِ اقدامِ امپراتورِ کیهانی، احتمالاً‌کردنِ مثلِ الانِ من اون رو برات فاش نمی‌کنه.»
یوان یکی از‌اقدامِ ابروهایش را بالا‌الانِ داد: «چه‌جور اقدامی؟»
«امپراتورِ کیهانی این قدرت رو داره که با حک کردنِ قوانینِ آسمان در ارادهٔ آسمان، اون‌ها رو‌دیگه به وجود بیاره. وقتی چیزی در ارادهٔ آسمان نوشته بشه، تمامِ موجوداتِ زنده‌ای که در نُه آسمان‌جنگِ زندگی می‌کنن باید از اون قانون اطاعت کنن، وگرنه با سرنوشتی بدتر از مرگ مجازات می‌شن—نابودیِ روح.»
یوان پس از پی بردن به‌ممکنه توانمندیِ امپراتورِ کیهانی، کمی اخم کرد: «این‌طور برای یک نفر قدرتِ خیلی زیادی نیست؟»
«هرچند داشتنِ چنین اختیاراتی ممکنه به‌شدت خطرناک به نظر برسه، اما چیزی نیست که‌داره بتونه هر طور دلش خواست ازش سوءاستفاده کنه. به خاطرِ اتفاقاتی که در گذشته‌زنده‌ای افتاده، امپراتورِ کیهانی نمی‌تونه بدونِ تأییدِ انجمنِ کیهانی هر قانونی که دلش می‌خواد وضع کنه.»
«انجمنِ کیهانی؟ اون دیگه چیه؟»
«این انجمن از اعضای چند تا از برجسته‌ترین و بانفوذترین قدرت‌های سراسرِ نُه‌انجمنِ آسمان تشکیل شده. اون‌ها اونجا هستن تا مطمئن بشن امپراتورِ کیهانی از قدرتش‌شده سوءاستفاده نمی‌کنه و وضعیتِ دیگه‌ای مثلِ جنگِ آسمانیِ جاودانه‌ها و ایزدان به وجود نمیاره.»
«با این حال، حتی اگه همه‌ممکنه توی انجمنِ کیهانی مخالف باشن، باز‌بتونه هم حرفِ آخر رو امپراتورِ کیهانی می‌زنه.»
یوان زمزمه کرد: «که این‌طور...»
ارشد بای ناگهان پرسید: «حالا چرا یکم‌اون از دنیای خودت و وضعیتی که مجبورت‌داد کرده به درهٔ ناپدیدشونده سفر کنی، برام نمی‌گی؟»
از آنجا که ارشد بای چیزهای زیادی به‌گذشته او گفته بود، یوان دلیلی برای پنهان‌کاری نداشت و‌دیگه در فاش کردنِ اطلاعات دربارهٔ وضعیتِ خودش درنگ نکرد.
«دنیای من، زمین، در آستانهٔ فروپاشیه. ما دقیقاً از علتش مطمئن نیستیم، اما فکر می‌کنیم‌خواست به خاطرِ کمبودِ انرژی روحیه. اگه به خاطرِ شخصِ خاصی نبود که سال‌های بی‌شماری با تأمینِ‌انجمن انرژی روحیِ خودش از دنیا محافظت می‌کرد، دنیای ما خیلی وقت پیش از بین رفته بود.»
ارشد بای‌الانِ با چهره‌ای‌برات متفکر ساکت شد.
«درست مثلِ تزکیه‌گران، دنیایی که از طریقِ انرژی روحی به وجود اومده، بدونِ اون فرو می‌پاشه. حتی اگه دنیای‌کردنِ شما فقط تکهٔ کوچکی از نُه آسمان باشه، باز هم برای جلوگیری از فروپاشیش به مقدارِ عظیمی انرژی روحی نیاز‌کنن داره. این شخص کیه؟ برای اینکه بتونه دنیا رو این‌قدر طولانی سرِ پا نگه داره، باید تزکیهٔ عمیقی داشته باشه.»
یوان فاش کرد:خواست «اون انسان نیست. یک‌اتفاقاتی جانورِ ایزدیه—یک ماستیفِ خون.»
با شنیدنِ این‌داشتنِ حرف، چشم‌های ارشد‌ممکنه بای گرد شد.
ارشد بای با تعجب گفت: «گفتی‌نمی‌کنه ماستیفِ خون؟! اونا اون‌قدر کمیابن که حتی‌قدرت توی نُه آسمان هم در آستانهٔ انقراضن!»
یوان با چهره‌ای‌اقدامِ پر از تعجب‌الانِ پرسید: «انقراض...؟ واقعاً؟»
«آره. ماستیف‌های خون تبارِ منحصربه‌فردی دارن که بهشون اجازه می‌ده انرژی روحی رو خیلی سریع‌تر از‌وضع بقیه جذب کنن، و فقط هم خالص‌ترین انرژی روحی رو جذب می‌کنن. این نوع تبار اگه‌وضعیتِ به دستِ یه تزکیه‌گر می‌افتاد، آسمان‌ستیز می‌شد. به همین خاطر، اون‌قدر شکار شدن تا مرزِ انقراض رفتن.»
یوان با‌خیلی فهمیدنِ این‌چنین موضوع اخم کرد.
«این اتفاق کِی افتاد؟»
ارشد بای جواب‌اقدامِ داد: «تقریباً هم‌زمان‌الانِ با شکارِ اژدهایان.»
و ادامه داد: «متأسفانه، ماستیف‌های خون از قبل هم نژادِ‌نمی‌تونه کمیابی بودن، برخلافِ اژدهایان که تبارهای مختلف و جامعهٔ بزرگی‌اعضای دارن، برای همین طولی نکشید که تبارشون رو به افول رفت.»
«این روزها احتمالاً کمتر از ده ماستیفِ خون‌خطرناک در سراسرِ نُه آسمان هست. راستش، من خودم در‌سوءاستفاده تمامِ عمرم حتی یکی از اونا رو هم ندیده‌م.»
«با این حال، منطقیه که این شخص بتونه دنیای شما‌داد رو این‌قدر طولانی سرِ پا نگه داره، چون اگه ماستیفِ خون‌بیاره باشه، بیشترین ظرفیتِ انرژی روحی رو در بینِ تمامِ نژادها داره.»
با فهمیدنِ حقیقت دربارهٔ تاریخچهٔ نژادِ آن سرور، احترامِ یوان به او بسیار بیشتر شد. اگر جانوران انسان‌ها را تا مرزِ انقراض شکار کرده بودند،بیاره بعید بود هیچ انسانِ عاقلی خودش را برای محافظت از دنیایی تحتِ سلطهٔ جانوران فدا کند. با این حال، این دقیقاً همان کاری بود که‌اخم آن سرور انجام داد. با وجودِ اینکه نژادش تا مرزِ انقراض شکار شده بود، باز هم تصمیم گرفت خودش را برای محافظت از زمین فدا کند.
لحظه‌ای بعد، ارشد بای گفت: «حالا وضعیتِ دنیات رو‌افتاده می‌فهمم، اما این توضیح نمی‌ده که چرا باید به درهٔ‌انجمن ناپدیدشونده بری. هیچ‌چیز توی اون مکان کمکی به مشکلت نمی‌کنه.»
یوان گفت: «درهٔ ناپدیدشونده فقط‌اختیاراتی مسیریه که باید برای رسیدن‌برسه به مقصدِ اصلی‌م طی کنم.»
«مقصدِ اصلی‌ت...؟»
«قلمروِ سایه.»
ارشد بای با‌خواست شنیدنِ این نام‌کنه از جا بلند شد.
او با صدای بلند گفت: «قلمروِ سایه؟! اونجا‌خطرناک بی‌نهایت خطرناک‌تر از درهٔ ناپدیدشونده‌ست! حتی یه آدمِ دیوانه‌سوءاستفاده هم جرئت نمی‌کنه به رفتن به اونجا فکر کنه!»
«روح‌های فاسدِ اونجا نه اراده دارن نه عقل. فقط غرایزِ مخربشون رو دارن و به‌کردنِ هر چیزی که ببینن حمله می‌کنن! و چون زنده نیستن یا کالبدِ فیزیکی ندارن، نمی‌شه‌زندگی با روش‌های عادی از پای درشون آورد. قلمروِ سایه جای زنده‌ها نیست. بی‌دلیل مُهروموم نشده.»
یوان با لبخندی تلخ و‌مثلِ شیرین گفت: «می‌دونم. خودم از نزدیک‌یکی تجربه کردم که اونجا چقدر خطرناکه.»
ارشد بای با چهره‌ای‌ازش بهت‌زده به او نگاه کرد:افتاده «تـ... تو قبلاً اونجا بودی...؟»
«آره، و اون‌داشتنِ موقع خیلی، خیلی‌ممکنه ضعیف‌تر از الانم بودم.»
ارشد بای با شنیدنِ این حرف‌ها آبِ دهانش را با اضطراب‌چه‌جور قورت داد. خودش هم یک بار به قلمروِ سایه رفته بود، اما‌چیزی فقط از بیرون و در منطقه‌ای امن به آنجا نگاه کرده بود.
در دل آهی کشید:احتمالاً من اون موقع حتی جرئت‌فاش نکردم واردِ قلمروِ سایه بشم...