چپتر 1001: پیروزی در نبردِ نخست
0مهی از خونِ ارغوانی‌مشکی از تک‌تکِ منافذِ‌همان بدنش بیرون زد و گویی هم‌زمان همچون آتش‌بازی‌حدودِ منفجر شد. تکنیکِ ممنوعه بی‌درنگ در هم شکست.
ویژژژ!
لحظه‌ای بعد، تولائن از میانِ مهِ خون به بیرون۲۰٪ پرید و به‌سرعت عقب‌نشینی کرد. چهره‌اش غرق در وحشت‌سنگینی بود و از همه‌جایش خون می‌چکید؛ وضعیتی به‌شدت اسفناک داشت.
در آن لحظه،جراحاتِ سایهٔ مرگ را‌گذاشته حس کرده بود.
از زمانِ ورود به قلمروِ فرارتبهٔ آ، تولائن هرگز حس نکرده بود‌کلِ که جانش این‌چنین در خطر است. با این حال، انگار این حمله‌کار خاطراتش را بیدار کرده بود و باعث شد دوباره طعمِ ترس را بچشد.
همان یک حمله تقریباً ۲۰٪ از اچ‌پی‌اش را بخار کرده بود. کلِ اچ‌پیِ یک فرارتبهٔ آ معمولاً حدودِ‌عادی دو تا سه میلیون بود، پس این ضربهٔ سنگینی محسوب می‌شد. حتی وضعیت‌های تضعیف‌کننده‌ای هم در کار بود، چرا‌فرصتِ که انفجارِ انرژیِ مرگ تقریباً باعث شد سلول‌هایش به‌کلی فرو بپاشند. این موضوع تولائن را بی‌نهایت به وحشت انداخت.
تواناییِ اِسپرِ هیلا‌دوباره بسیار فراتر از‌بچشد حدِ تصورش بود!
در این لحظه، تولائن از‌دستش دور با چشمانی پر از‌انباشته‌شدهٔ دلهره به هیلا نگاه کرد.
فرسایشِ مرگ جراحاتِ سنگینی روی دستش گذاشته بود، اما با آن انفجار،کلِ لایه‌های انباشته‌شدهٔ فرسایشِ مرگ نیز پاک شد و در نتیجه، بازسازیِ تولائن به‌چرا حالتِ عادی برگشت. جراحاتِ روی بدنش رفته‌رفته ترمیم شد و اچ‌پی‌اش بالا رفت.
با این حال، حداکثرِ اچ‌پی‌اش‌جراحاتِ حدودِ ۱۰٪ کاهش یافته بود و‌لایه‌های این کاهشی بازگشت‌ناپذیر به شمار می‌رفت.
هیلا دست روی دست نمی‌گذاشت تا حریفش جان بگیرد. پس از فرصتِ گیجیِ‌اچ‌پیِ تولائن استفاده کرد تا او را میخکوب کند و جلوی عقب‌نشینی‌اش را بگیرد.انفجارِ سپس رگباری طوفانی به راه انداخت و انرژیِ مرگش پهنهٔ آسمان را در نوردید.
تولائن که از طرزِ کارِ تواناییِ اِسپرِ هیلا سر در نمی‌آورد، چاره‌ای نداشت جز اینکه موش و گربه بازی درآورد‌بالا و هر بار که هیلا نزدیک می‌شد، عقب‌نشینی کند. دیگر جرئت نداشت مثلِ قبل تهاجمی پیشروی کند و ترجیح داد فقط‌عقب‌نشینی‌اش از دور طلسم پرتاب کند و سپرهایش را تجدید کند، چرا که اصلاً دلش نمی‌خواست دوباره هدفِ انرژیِ مرگ قرار بگیرد.
ورق در دم برگشت و شکارچی‌بچشد به شکار تبدیل شد. تولائن فرار‌کلِ می‌کرد و هیلا سایه‌به‌سایه دنبالش می‌رفت.
قدرتِ این حرکت‌نگاه شوکِ بدی هم‌روی به آستین وارد کرد.
«عجب تازه‌واردِ‌باعث درنده‌ای... هه...طعمِ چی می‌تونم بگم...»
نگران بود که هیلا به‌دستش خونِ آلوده آغشته شود، اما انتظار‌نیز نداشت ورق در یک چشم‌به‌هم‌زدن برگردد.
«اگه من بودم...»
آستین بی‌اختیار خودش را در آن نبرد تصور کرد و به این نتیجه رسید که احتمالاً قِسِر درنمی‌رفت. هرچند‌برگشت طلسم‌های متنوعی برای رفعِ وضعیت‌های تضعیف‌کننده داشت، اما فرسایشِ انرژیِ مرگ پایانی نداشت و مهم نبود چند بار تطهیر‌گیجیِ شود، این انرژی باز هم به بدنش می‌چسبید. تنها راه‌حل این بود که اصلاً هدفِ فرسایشِ مرگِ او قرار نگیرد.
در این شرایط، هرچند برخی از فرارتبه‌های آ‌تقریباً از هیلا شکست نمی‌خوردند، اما از پیامدهای درگیری‌میلیون می‌ترسیدند و این موضوع روی عملکردشان تأثیر می‌گذاشت.
تولائن در حالِ حاضر در همین وضعیت بود. پس از‌انباشته‌شدهٔ اینکه حملهٔ انفجاریِ هیلا او را به وحشت انداخت، بیش‌بالا از حد محتاط شد و حالتِ تدافعی‌تری به خود گرفت.
تحمیلِ نبردِ نزدیک بدنش را در معرضِ خطر قرار می‌داد، پس بهتر بود‌اچ‌پیِ او را کایت کند. با این حال، بُردِ حملاتش از بُردِ حملاتِ هیلا بیشتر‌انرژیِ نبود؛ بنابراین، هیچ راهی برای پیروزی نداشت و در وضعیتِ دشواری گرفتار شده بود.
تولائن در دل زار‌فرسایشِ زد. این بار واقعاً‌گذاشته به کاهدان زده بود!
اما هیلا به ترفندهای روانیِ حریفش اهمیتی نمی‌داد. حالا که‌اچ‌پی‌اش تولائن در حالِ دفاع بود، او از فرصت برای حمله‌می‌شد استفاده کرد و تولائن را به یک سیبلِ انسانی تبدیل کرد.
بوم بوم بوم!
سپرهای جادویی مثلِ لایه‌های پیاز یکی‌بچشد پس از دیگری خرد می‌شدند. انگار‌کلِ هیلا داشت یک‌تنه تولائن را لت‌وپار می‌کرد.
اما ظاهراً این جادوگرِ فرارتبهٔ آ، تولائن، با وجودِ وضعیتِ آشفته‌اش،لایه‌های فقط برای نمایش آنجا نبود. با پشتیبانیِ ذخایرِ عظیمِ مانایش، سپرهای‌بالا جادویی مدام ظاهر می‌شدند و به‌سختی جلوی حملاتِ جنون‌آمیزِ هیلا را می‌گرفتند.
این دیگه تبدیل شده به یه جنگِ فرسایشی. هرکی زورش بیشتر‌بخار باشه می‌بره! هرچند تو حالتِ انفعالی‌ام، اما این‌طور نیست که هیچ‌وضعیت‌های شانسی برای برد نداشته باشم. باید ببینم انرژیِ اون بیشتره یا من!
تولائن حس‌فرسایشِ کرد روحیه‌اش جانِ‌دستش تازه‌ای گرفته است.
آزادسازیِ حقیقیِ نژادِ شیاطین به سلول‌ها اجازه می‌داد انرژیِ بیشتری تولید‌بخار کنند. از آنجا که هر دو فرارتبهٔ آِ تازه‌کار بودند، باور‌وضعیت‌های داشت که نژادش برتری دارد و می‌تواند مدتِ بیشتری دوام بیاورد.
هیلا اخم کرد، چرا‌فرسایشِ که او نیز به‌گذاشته این موضوع پی برده بود.
زمزمه کرد: «همم... مصرفِ‌طعمِ انرژی تو این نبرد‌تقریباً به نفعِ من نیست.»
از آنجا که انرژیِ مرگش بسیار قدرتمند بود، طبیعتاً مصرفِ آن نیز بسیار بالا بود.حالتِ هیلا مهارت‌های بازیابیِ انرژیِ زیادی نداشت و روشِ اصلی‌اش برای بازیابیِ انرژی، کشتار بود. از آنجا‌نمی‌گذاشت که این یک مبارزهٔ تمرینی بود، هیچ سربازی وجود نداشت تا به منبعِ تغذیه‌اش تبدیل شود.
زمانِ زیادی از ورودش به قلمروِ فرارتبهٔ آ‌تقریباً نمی‌گذشت، پس وقت نکرده بود تکنیک‌های آموزشِ انرژیِ زیادی‌ضربهٔ یاد بگیرد. بنابراین، محدودیتِ انرژی‌اش نقطهٔ ضعفش محسوب می‌شد.
هیلا با یک فکر تاکتیکش را عوض کرد. انرژیِ‌اما مرگ در کفِ دستش جمع شد و به شکلِ‌عادی یک گرداب درآمد. مهارتِ جدیدی را به نمایش گذاشت.
ورطهٔ مردگان!
ناگهان موجِ معنویِ عجیبی پخش‌دستش شد و چشمانِ همهٔ اطرافیان‌انباشته‌شدهٔ سیاهی رفت و دیدشان تار شد.
محیطِ اطرافشان ناپدید شد و فقط خودشان ماندند که۲۰٪ در تاریکی گرفتار شده بودند و تنها پرتوِ نورِ کوچکی‌محسوب در بالا دیده می‌شد، گویی در چاهِ عمیقی افتاده بودند.
«آاااه!»
از پایین، فریادهای بی‌شماری گوش را می‌خراشید. وقتی کسی به پایین‌بخار نگاه می‌کرد، فقط چهره‌های خاکستریِ نیمه‌شفافی را می‌دید که شاملِ انواعِ‌وضعیت‌های موجودات در شکل‌ها و اندازه‌های مختلف بود که در هم می‌لولیدند.
تک‌تکِ چهره‌ها از درد و وحشت در هم رفته بود و با لحن‌های مختلفی جیغ می‌کشید.عادی این دریای چهره‌ها همچون اقیانوس بی‌کران بود و نوعِ عجیبی از وحشت را به صحنه می‌بخشید.حریفش این منظره می‌توانست شوکِ روانیِ شدیدی به بیشترِ افراد وارد کند و حتی باعثِ جنون شود.
این چهره‌ها همگی از قطعاتِ روحِ کسانی بودند که به دستِ هیلا کشته‌اچ‌پیِ شده بودند. جوهرهٔ آن‌ها با قدرت‌های هیلا ادغام شده بود تا به رشدش کمک‌انرژیِ کند و بقایای قطعاتِ روح رسوب می‌کرد و این ورطهٔ مردگان را شکل می‌داد.
در این لحظه، چهره‌ها ناگهان از جیغ‌کشیدن دست کشیدند و چشمانشان به‌انباشته‌شدهٔ روبه‌رو خیره ماند. همگی با هم یک جمله را تکرار کردند و‌حداکثرِ موجِ صوتیِ عظیمی ساختند که شبیهِ پژواکی اثیری و جاودانه طنین انداخت.
«با ما‌باعث ادغام شو... با‌ترس ما یکی شو...»
لحظه‌ای بعد، دست‌های بی‌شماری مثلِ شاخک از دریای چهره‌ها بیرون آمد. این دست‌ها‌نتیجه مثلِ حلقه‌های زنجیر به هم متصل بودند و مدام درازتر و ضخیم‌تر می‌شدند‌کاهشی و به پاهای همه می‌چسبیدند تا آن‌ها را بگیرند و به پایین بکشند.
«ولم کن!»
«کمک!»
«اونجا رو نگیر!»
حسِ سقوط به آن‌ها‌روی دست داد و بسیاری‌انفجار در حینِ دست‌وپازدن جیغ می‌کشیدند.
لحظه‌ای بعد، منظرهٔ‌دوباره پیشِ چشمانشان مثلِ‌بچشد شیشه خرد شد.
بسیاری از کسانی که چشم‌هایشان را پوشانده بودند، با عجله انگشتانشان را باز‌نیز کردند و از لای انگشتان به اطراف نگریستند. فهمیدند که به همان جای قبلی‌یافته برگشته‌اند، گویی تمامِ اتفاقاتی که تازه رخ داده بود چیزی جز یک توهم نبود.
همه عرقِ سرد ریختند.
با این حال، این تماشاگران فقط تحت‌تأثیرِ اثراتِ جانبی قرار گرفته بودند و هدفِ‌بازسازیِ اصلی تولائن بود. معلوم نبود چه وحشتی به چشم دیده، اما تمامِ بدنش خشک‌شمار شده و از حرکت ایستاده بود، درست انگار سلامتِ روانش کاملاً ته کشیده باشد.
با نگاهی دقیق‌تر، همه در کمالِ تعجب دیدند که سایه‌ای‌اچ‌پی‌اش اثیری دارد از بدنِ تولائن بیرون می‌آید. این بدنِ روحی‌اش بود‌حتی که داشت بیرون کشیده می‌شد و در هوا دیوانه‌وار دست‌وپا می‌زد.
اگر تماشاگران می‌توانستند نوارِ وضعیتش را در‌دستش آن لحظه ببینند، می‌فهمیدند که دارد با‌پاک وضعیت‌های آشوب، ترس و گیجی بمباران می‌شود.
انرژیِ مرگ ذاتاً ویژگیِ روحی به همراه داشت و هیلا به روشِ حملهٔ منحصربه‌فردی برای روح دست‌ضربهٔ یافته بود. مهارتِ ورطهٔ مردگان تکنیکی برای کنترلِ ذهن بود که می‌توانست روحِ هدف را بیرون بکشد.انداخت هر دو طرف واردِ جنگِ وضعیت‌های روانی می‌شدند و طرفِ مقابل موقتاً کنترلِ بدنش را از دست می‌داد.
به همین دلیل، سپرهای جادویی‌اش تجدید نشد. پرتوهای بی‌شمارِ‌لایه‌های انرژیِ مرگ مستقیماً بدنِ تولائن را بمباران کردند و پیکرش‌ترمیم را در هم کوبیدند تا به توده‌ای خونین تبدیل شد.
بدنِ روحیِ تولائن که هنوز برای رهایی از‌تقریباً ورطهٔ مردگان دست‌وپا می‌زد، با دیدنِ این صحنه فریاد‌ضربهٔ کشید: «بس کن!» و بی‌اختیار قلبش به درد آمد.
آن بدنِ خودش بود!
چون نمی‌توانست کنترلش کند، چاره‌ای نداشت جز اینکه تماشا۲۰٪ کند حریف چطور به آن آسیب می‌رساند. با دیدنِ اینکه‌محسوب بدنش داشت به خمیرِ گوشت تبدیل می‌شد، به اضطراب افتاد.
اما هیلا گوشش بدهکار نبود،دستش گویی تصمیم گرفته بود همین الان‌نیز از تولائن سسِ گوشت درست کند.
تولائن با دیدنِ این صحنه‌ترس تنش یخ کرد و بلافاصله جیغ‌بخار کشید: «بس کن! بس کن! تسلیمم!»
او فقط یک کارنامهٔ نبردِ درخشان‌روی می‌خواست و حاضر نبود تا این‌انباشته‌شدهٔ حد جانش را به خطر بیندازد!
هیلا چشمانش را ریز کرد و سپس چرخید. فورانی از‌اچ‌پی‌اش انرژیِ مرگ به بیرون دمید که مستقیماً تولائن را به‌می‌شد عقب پرتاب کرد و اثرِ ورطهٔ مردگان را از بین برد.
روحِ تولائن از‌جراحاتِ محدودیت‌ها رها شد‌گذاشته و به بدنش بازگشت.
لحظه‌ای بعد، دردِ شدیدی تمامِ وجودش را‌همان فراگرفت. روحش حتی از قبل هم ضعیف‌تر‌معمولاً شده بود و مشخصاً آسیب‌های سنگینی دیده بود.
«با این جراحات، شاید‌فرسایشِ چند سال طول بکشد‌گذاشته تا بهبود پیدا کنم...»
چهرهٔ تولائن رنگ‌پریده و بی‌جان بود.بچشد بلافاصله عقب‌نشینی کرد و با احتیاط به‌اچ‌پیِ هیلا چشم دوخت، گویی می‌ترسید تعقیبش کند.
هیلا با دیدنِ این صحنه، انرژیِ مرگ را‌انفجار به درونِ بدنش کشید و سپس نگاهی به تولائن‌برگشت انداخت و با لحنی یخ‌زده افکارش را مخابره کرد:
«گمشو.»
تولائن با شنیدنِ این حرف از‌روی خشم به جوش آمد، اما از‌انباشته‌شدهٔ هیلا می‌ترسید و جرئتِ حمله نداشت.
«هیلا، درسته؟باعث این کارت‌طعمِ رو فراموش نمی‌کنم!»
دندان‌هایش را به هم‌روی سایید و به سمتِ‌انفجار ناوگانِ کلیسای اسرار پرواز کرد.
اگر می‌گفتیم کلافه نشده بود، دروغِ محضی بیش نبود. تولائن در واقع می‌خواست افتخاراتی‌معمولاً برای خودش کسب کند و ایمز را پلهٔ ترقیِ خود قرار دهد، اما در‌سلول‌هایش نهایت خودش پلهٔ ترقیِ شخصِ دیگری شده بود و کارنامهٔ نبردِ درخشانی تقدیمشان کرده بود.
این سفر چیزی جز اتلافِ وقتِ محض‌دستش نبود و حتی وضعیتِ روانی‌اش هم آسیب‌پاک دیده بود که بهبودی‌اش زمانِ زیادی می‌بُرد.
حالا که شکست خورده بود، آن هم در برابرِ۲۰٪ ستارهٔ سیاه، جرئت نداشت حرفی بزند. اگر ستارهٔ سیاه واقعاً‌محسوب حرف‌های مغرورانه‌اش را جدی می‌گرفت، دیگر قطعاً نمی‌توانست زنده بماند.
ایمز نگاهی به‌جراحاتِ هان شیائو انداخت و‌اما پرسید: «جلوش رو نمی‌گیری؟»
هان شیائو شانه بالا انداخت:ترس «همین الانش هم باخته. بیا‌اچ‌پی‌اش بیشتر از این بهش سخت نگیریم.»
تولائن ترکیبِ عجیبی از غرورِ بی‌پروا و احتیاط بود. از آنجا که برای هان شیائو‌نتیجه دردسری درست نکرده بود، همان جراحاتِ سنگینش از طرفِ هیلا کافی به نظر می‌رسید. همان‌شمار کاهشِ طولِ عمر کافی بود تا تولائن بابتِ پذیرشِ چالشِ او تا ابد حسرت بخورد.
از آنجا که طرفِ مقابل حسابی‌بچشد بدشانسی آورده بود، هان شیائو حالِ خوبی‌اچ‌پیِ داشت و حوصله نداشت دعوا راه بیندازد.
هان شیائو با نگاه به‌دستش هیلا که آرام‌آرام برمی‌گشت، خندید‌انباشته‌شدهٔ و رو به ایمز گفت:
«خبرِ نبردِ امروز خیلی زود پخش می‌شه‌همان و بقیهٔ جناح‌ها هم می‌فهمن که یه‌معمولاً فرارتبهٔ آی جدیدِ دیگه تو کیهان ظهور کرده.»
ایمز لبخند زد: «بالاخره‌فرسایشِ وقتش رسید که تو‌گذاشته هم کمی سردرد بگیری.»
«چه سردردی؟»
گوشهٔ لبِ ایمز بالا رفت: «هه‌هه، یادت می‌آد به محضِ اینکه به‌پاک قلمروِ فرارتبهٔ آ رسیدی می‌خواستی یه گروهِ مستقل بسازی؟ فکر می‌کنی هیلا پیشت‌یافته می‌مونه؟ فکر می‌کنی یه فرارتبهٔ آ با میل و رغبت زیردستت کار می‌کنه؟»
هان شیائو انکار نکرد: «پنجاه‌پنجاهه. حتی اگه‌همان تصمیم بگیره مستقل بشه، بازم رابطه‌مون پابرجاست و‌حدودِ متحد می‌مونیم. بدترین حالت هم بازم خبرِ خوبیه.»
در همان لحظه، پورتالی‌فرسایشِ کنارشان ظاهر شد و آستین‌اما لبخندزنان از آن بیرون آمد.
«تبریک می‌گویم، ستارهٔ سیاه. افسرت به فرارتبهٔ آ ارتقا۲۰٪ یافته و حالا در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته شش نفر شده‌ایم.محسوب فکر کنم سایکر این بار دیگر خودش را حبس کند.»
ایمز خندید: «مگه همین‌روی الانش هم مدت‌ها نیست‌انفجار که خودش رو حبس کرده؟»
در حینِ گپ‌زدنشان، هیلا آرام روی اسکله فرود آمد و به‌بخار سمتشان رفت. چشمانِ آستین برق زد و جلو رفت تا خودش را‌تضعیف‌کننده‌ای معرفی کند و هم‌کلام شود. او عاشقِ آشنایی با افرادِ جدید بود.
می‌شد گفت هیلا و آستین با هم آشنایی داشتند، اما به‌لایه‌های خاطرِ اختلاف در ترازِ قدرت، فقط شناختی سطحی از یکدیگر داشتند.بالا حالا بالاخره داشتند در شرایطی برابر با هم ارتباط برقرار می‌کردند.
هیلا با چند کلمهٔ سرسری جوابش را داد و۲۰٪ همچنان رفتارِ سردش را حفظ کرد، اما آستین به دل‌محسوب نگرفت و پس از پایه‌ریزیِ دوستی‌اش، با همه خداحافظی کرد.
هان شیائو به پورتالی که بسته‌گذاشته می‌شد خیره ماند و در دلش‌پاک گفت: بالاخره این تماشاچیِ فیلم هم رفت...
در این لحظه، هیلا سرش را چرخاند و به۲۰٪ آواتارِ هان شیائو نگاه کرد. لحظه‌ای مکث کرد و‌سنگینی گفت: «وقتی برگشتم می‌آم پیشت تا با هم حرف بزنیم.»
هان شیائو سر‌نگاه تکان داد: «تو‌روی مقرّ منتظرت می‌مونم.»
می‌دانست که هیلا می‌خواهد دربارهٔ آینده‌اش صحبت کند.تقریباً برای دوستِ قدیمی‌ای مثلِ او، اصلاً مناسب نبود‌میلیون که دربارهٔ چنین موضوعی با آواتارش حرف بزند.
هیلا سر تکان داد و برگشت تا برود.انفجار احساس می‌کرد حرف‌زدن با این آواتار فایده‌ای ندارد؛عادی یک تکه فلز هیچ‌وقت به پای خودِ واقعی‌اش نمی‌رسید.
هم‌زمان، گزارش به دستِ بنت‌ترس رسید که هیلا دشمن را‌اچ‌پی‌اش عقب رانده است. نفسِ راحتی کشید.
با خواندنِ گزارش،نگاه آرامشِ چهره‌اش جای خود‌دستش را به قدردانی داد.
هیلا هم فرارتبهٔ آ شده؟
این یعنی دو‌جراحاتِ تا فرارتبهٔ آ از‌اما سیارهٔ آکوامارین ظهور کردن...
چقدر احتمالش بود؟
این خوش‌اقبالیِ سیارهٔ آکوامارینه!
بنت بی‌اختیار آهی کشید. با یادآوریِ دشمنِ قدیمی‌اش‌تقریباً که نیمی از عمرش را صرفِ مبارزه با‌میلیون او کرده بود، احساسِ پیچیده‌ای به او دست داد.
با اینکه قطعاً کارهای اشتباهِ زیادی کردی،اما اما اینکه کسی مثلِ تو مسئولِ پرورشِ دو‌حالتِ تا بذرِ خوب برای سیاره‌مون بوده، خدمتت بی‌اندازه‌ست...