چپتر 1214: زمانه عوض شده است
0هان شیائو پس از راهی کردنِدیگه پیمانبان که هنوز گیج بود، بدنش رازمانهٔ شل کرد و نفسش را بیرون داد.
«هوف، نقش بازیکمک کردن بدجور خستهکنندهست، ولیاخت بالاخره تونستم مهارش کنم.»
پیمانِ مقدس نیروی قدرتمندی بود که در زندگیِ قبلیاش کاملاً در تاریکی پنهان مانده بود. اما حالا رابطهٔاساساً پایداری با آنها برقرار کرده بود و بهطورِ غیرمستقیم، قدرتِ مخفیانهای را در دست داشت. افزون بر این،حرف از مخفیگاهِ احیاشدگان هم باخبر میشد؛ اتفاقی که برای تکمیلِ چیدمانِ کلیدیِ این بازی، حرکتِ مهمی به شمار میرفت.
به این ترتیب میتوانست در رویدادِ بلای سوپرها دخالتحسِ کند و خودش یکی از شطرنجبازها باشد، نه اینکهگفتههای مثلِ زندگیِ قبلیاش منفعلانه بنشیند تا حوادث رخ دهند.
البته این فقط چیدمانِ کلیِ ماجرا بود. هنوز مسائلِ جزئیتری هم وجود داشت؛ مثلِ تبعاتِ فاشبشن شدنِ هویتِ نخستینیان، موجِ شوکی که ورودشان به انجمنِ فرارتبهٔ آ ایجاد میکرد و چیزهایی ازبوی این دست. از آنجا که قرار بود خودش رئیس باشد، باید به این جزئیات رسیدگی میکرد.
«انگار تو آپدیتِ نسخه کلی کارِ دیگه هم ریخته سرم. سراعضای زدن به این پیرمردها و کمک کردن بهشون برای اینکه باجنگ زمانهٔ فعلی اخت بشن، بهم حسِ اعضای شورای محله رو میده...»
هان شیائوشورای سر تکان دادتکان و ریز خندید.
طبقِ گفتههای پیمانبان، نخستینیان متعلق به دورانِ جنگ بودند و هنوز بوی خونمیده و آتش میدادند. آنها اساساً نسلی سرکش بودند. حالا که در دورانی قرار گرفتهاساساً بودند که به آنها تعلق نداشت، ذهنیتِ بیشترشان هنوز با شرایط سازگار نشده بود.
اگر میخواست این افراد او را بپذیرند و از او حمایت کنند، فقط حرف زدناخت کافی نبود. باید مجابشان میکرد. بهترین راه این بود که سیلیِ محکمِ جامعه را بخورندجنگ تا با واقعیت روبهرو شوند و معنای «نو همیشه جای کهنه را میگیرد» را بفهمند.
با این حال، طرفِ مقابل شریکِ آیندهاش بود و خشونتِ بیشازحداعضای هم جواب نمیداد. بهتر بود اول با زبانِ خوش وارد شودجنگ و فقط اگر پا از گلیمشان درازتر کردند، کمی «ادبشان» کند.
در این مورد، هان شیائو کاملاً به خودش مطمئن بود. نخستینیان اولین نسل از فرارتبههای آ بودند. هرچند نمیشد احتمالِ وجودِ نوابغیگرفته را که به اوجِ فرارتبهٔ آ رسیده باشند رد کرد، اما تعدادشان قطعاً زیاد نبود. میانگینِ قدرتِ نخستینیان احتمالاً با فرارتبههای آیجامعه امروزی برابر بود و این هم فقط به خاطرِ جنگهای طولانیشان بود. وگرنه چهبسا قدرتشان حتی به پای فرارتبههای آی امروز هم نمیرسید.
با این حال، برتریِ مطلق هم با او نبود. مشکلی وجود داشت که نمیشد نادیدهاشریز گرفت؛ او هنوز در انجمن نفرِ دوم بود. پیرمرد منیسون دودستی به جایگاهش چسبیده بوددورانی و این یعنی ممکن بود عدهای از نخستینیان در نهایت به حمایت از منیسون روی بیاورند.
البته این مشکلِ چندان بزرگی نبود. هر آدمِ عاقلی میفهمید که خودشبهشون یک سهامِ آیندهدار و در حالِ رشد است، در حالی که منیسونریز سهامی رو به زوال بود که از درون خونریزی میکرد. انتخاب ساده بود.
«در موردِ جزئیات، بهتره اول با نخستینیان ارتباط بگیرمبهم و بعد تصمیمگیری کنم. منتظر میمونم تا پیمانبان قرارِ ملاقاتگفتههای رو جور کنه. تا اون موقع، ویژگیهاشون رو بررسی میکنم...»
همانطور که میگویند: «خودت و دشمنت را بشناس تا در تمامِ نبردها پیروز شوی».بوی هان شیائو فهرستِ اسامیِ احیاشدگان را بیرون کشید و با تکیه بر اطلاعاتِ شبکهسازگار و حافظهٔ خودش، دست به کارِ ساختِ یک مدلِ داده برای این نخستینیان شد.
...
در سفینهٔ پیمانِ مقدس، پیمانبان تصویرِ پرتابیِ راهِسرم دور را قطع کرد. تا چشمانش را بازبشن کرد، دید که نخستینیان به او خیره شدهاند.
«چی شد؟پیرمردها ستارهٔ سیاهبهشون چی گفت؟»
همه نگرانِشورای رویکردِ این عضوِتکان مطلعِ جدید بودند.
پیمانبان توضیح داد: «با او صحبت کردم و برای همکاری به توافق رسیدیم. قول داد که هیچ رازی را فاشدورانِ نکند. در ضمن، او رهبریِ انجمنِ فرارتبهٔ آ را در دست دارد و ابرازِ امیدواری کرد که بتواند حمایتِ شمامیخواست را جلب کند. میتوانید اطلاعاتِ انجمن را در شبکه بررسی کنید. در نهایت، درخواست کرد که همهٔ شما را ببیند.»
«میخواد ما رو ببینه؟»
همه نگاهی به همبهشون انداختند و لبخندهای عجیبیبشن روی لبِ خیلیهایشان نشست.
«بد هم نیست. ما هم بدمونریز نمیآد ببینیم از کمک به احیایجنگ ما چه هدفی تو سرش داره.»
گربه محضِ رضای خدا موش نمیگیرد. هیچکس توصیفِ پیمانبان از ستارهٔ سیاه رامیده باور نکرد. همه معتقد بودند که ستارهٔ سیاه هدفی فراتر از افزایشِ تعدادِمیدادند فرارتبههای آ دارد و قطعاً پای جاهطلبی و نقشهای پنهان در میان است.
از نگاهِ آنها، ستارهٔ سیاه احتمالاً قصدِ سوءاستفاده از آنهاپیرمردها را داشت. هرچند به خاطرِ لطفش دیدِ مثبتی به اوشورای داشتند، اما قرار نبود اجازه دهند کسی از آنها استفاده کند.
همه با چهرههاییکمک خونسرد در اینفعلی باره گرمِ صحبت شدند.
«ستارهٔ سیاه از زنده شدنِ ما خبر داره.طبقِ فکر میکنید میخواد از این موضوع بهعنوانِ اهرمِآتش فشار استفاده کنه تا مجبورمون کنه براش کار کنیم؟»
«هه، اگه واقعاً همچین فکری تواخت سرشه، خیلی زود میفهمه که کورمحله خوانده. میخواد از ما سوءاستفاده کنه؟ خندهداره!»
«شایدم درخواستِ ملاقات داده تا باهامون رابطهٔ خوبی برقرار کنه. در هربهشون صورت فرقی نمیکنه. میتونیم از این فرصت استفاده کنیم و کمی بادشریز رو بخوابونیم تا فکرِ سوءاستفاده از ما رو از سرش بیرون کنه.»
«قضیهٔ اون انجمنِ فرارتبهٔ آ هم هست. برای اون کار دنبالِ حمایتِ ماست. به نظرِ من کهخندید میتونیم خودمون یه سازمانِ دیگه راه بندازیم. چه نیازی هست به دستورِ بقیه گوش بدیم؟ حتی اگه بخوایمذهنیتِ عضوِ انجمن بشیم، لزومی نداره از ستارهٔ سیاه یا هیچکسِ دیگهای حمایت کنیم. چرا خودمون قدرتِ اول نباشیم؟»
«من سوابقِ ستارهٔ سیاه رو تو شبکه چک کردم؛ راستش خیلیدورانِ مسخرهست. رکوردِ سریعترین ارتقا به سطحِ فرارتبهٔ آ رو شکسته وگرفته حتی حملهٔ همزمانِ بیش از دوازده فرارتبهٔ آ رو هم دفع کرده.»
«اوه؟ کی فکرش رو میکرد قدرتِ فرارتبههای آی این دوران اینقدر پسرفتمحله کرده باشه که دوازده نفر حریفِ یه تازهوارد نشن که تازه چندخون دههست ارتقا گرفته. نوچ نوچ... انگار هر نسل از نسلِ قبلی بیعرضهتره.»
«دستکم نگیریدش. اگهنسخه عرضه نداشت، جرئت نمیکردریخته برای ما نقشه بکشه.»
در آن سو، پیمانبان ساکت ایستادهفعلی بود و به لافزنیهایشان گوش میداد؛ بیآنکهمحله قصدی برای اصلاحِ تصوراتِ غلطشان داشته باشد.
تحقیرِ تازهواردها از سوی نخستینیان کاملاً طبیعی بود؛ بهویژه که آنها خود رابودند «بنیانگذارانِ» قلمروِ فرارتبهٔ آ میدانستند. جایگاهشان والا بود و با این ذهنیت زندگیبیشترشان میکردند که نسلهای امروزی هرچه دارند، صدقهسرِ آنهاست که پیشگامِ این راه بودهاند.
اما از نگاهِ او، این مشتاخت احمق به یک درسِ حسابی نیاز داشتندمیده تا هرچه زودتر ذهنیتشان را اصلاح کنند.
این بهآپدیتِ نفعِ خودتونکلی هم هست...
پیمانبان سر تکانکمک داد و درفعلی دل آهی کشید.
...
نیم ماه بعد، روی سیارهای بایر در کویرِ ستارهایِ باستانی، شش نفر روی زمینتکان ایستاده بودند: پیمانبان و پنج تن از نخستینیان. از آنجا که نمیخواستند ستارهٔ سیاه ازسرکش تعدادِ دقیقِ احیاشدگان باخبر شود، پنج نفر از قویترینهایشان را بهعنوانِ نماینده انتخاب کرده بودند.
بقیهٔ احیاشدگان آفتابی نشدند و در ناوگانیریخته به فاصلهٔ دو روزه ماندند تا منطقهفعلی را از راهِ دور زیرِ نظر بگیرند.
بیگر گفت: «دیگه پیداشبهشون میشه. اول ببینیم حرفِ حسابشبهم چیه. همون اولِ کاری نترسونیدش.»
پانگون با خونسردی جواب داد: «طبقِ همون نقشهای که چیدیممتعلق پیش میریم. بحث هر طور که پیش رفت، باید قدرتِسرکش ما رو ببینه تا فکرهای بیخود رو از سرش بیرون کنه.»
در آن سو، پیمانبان چشمانش رااخت بسته بود و به ذهنش استراحت میداد؛میده انگار که اصلاً حرفهایشان را نشنیده است.
چیزی نگذشت که دنبالهداری در تاریکیِ فضا درخشید وزدن با سرعت فرود آمد. هان شیائو بود که باحسِ بدنِ فیزیکیاش در حالِ عبور از آسمانِ پرستاره بود.
«که دیر نکردم، نه؟»
هان شیائو جلوی همه فرود آمد وخندید با نگاهی به شش نفرِ حاضر، تا حدیخون دستگیرش شد که اوضاع از چه قرار است.
پیمانبان پیشقدم شد تا آنها را معرفیبشن کند: «نه، دیر نکردی. این پنج نفر نمایندگانیریز هستند که بقیه انتخاب کردهاند. بگذار معرفیشان کنم...»
اما هان شیائو حرفش را قطع کرد، مهارتهای چاپلوسیِ روانش راکمک به کار گرفت و با لبخند گفت: «همهٔ حاضران از نخستینیانمیده هستند و آوازهشان مثلِ رعد در کیهان پیچیده. چطور ممکن است نشناسمشان؟»
حرفهایش به مذاقِ حاضران خوش آمد. همانطور که میگویند، کسی به روی خندان سیلی نمیزند. با اینکه پیشتر بحثگفتههای کرده بودند که امروز قدرتِ مشتهایشان را به رخ بکشند، اما چون ستارهٔ سیاه منجیشان بود و ادب همسازگار به خرج میداد، آن پنج نفر هم کوتاه آمدند و با او احوالپرسی کردند تا حسننیتشان را نشان دهند.
هان شیائو درمحله حینِ صحبت، داشتریز در دلش حسابوکتاب میکرد.
پانگونِ پادشاهِ جنگ، بیگرِ خدای جادو، بانو شهوتِ امپراتورِ بنفش... این پنج نفر همهشون از غولهای این دسته از نخستینیاندورانِ بودن و تو زندگیِ قبلی رویکردهای متفاوتی داشتن. احتمالاً عمداً بهعنوانِ نماینده انتخاب شدن چون با اهدافِ مختلفِ نخستینیان جور درمیآن.افراد پانگون نمایندهٔ انتقامجوهاست، میجی نمایندهٔ آزادیخواهان، و بیگر نمایندهٔ جاهطلبهاییه که دنبالِ قدرتان... انگار اختلافِ نظر بین رستاخیزیافتگان حسابی بالا گرفته...
پس از احوالپرسی،نسخه پانگون گفت: «واقعاًدیگه با بدنِ اصلیات آمدی؟»
هان شیائو لبخند زد: «اولین دیدارمانفعلی است. باید حسننیتم را نشان میدادم.شورای خیلی بیاحترامی بود اگر با آواتارم میآمدم.»
لحنِ پانگون بیتفاوتمحله بود: «از دلوجرئتتریز خوشم آمد. بد نیست.»
پیمانبان سرفهای کرد تا توجهشان را جلب کند: «اول بپردازیم به اصلِمحله مطلب. ستارهٔ سیاه حالا شریکِ ماست. او درخواستِ این دیدار را دادهخون تا منابعی در اختیارتان بگذارد که زودتر با این عصرِ جدید سازگار شوید.»
با شنیدنِ این حرف، هان شیائو لبخند زد و سر تکان داد: «همه تازه زنده شدهاید وبهم طرزِ فکرتان در عصرِ اکتشاف متوقف مانده. حدس میزنم هنوز با عصرِ حاضر سازگار نشدهاید، برای همین میخواهممیدادند کمکتان کنم. با این حال، مایلم بدانم بعد از رستاخیز چه اهدافی دارید تا بتوانم برنامهریزیِ بهتری بکنم.»
بیگر با کنجکاوی پرسید: «بگذار روراست باشم.اخت اگر اهدافِ بعضی از ما با منافعِمیده تو همخوانی نداشته باشد، چه کار میکنی؟»
هان شیائو جواب داد: «بستگی به شرایط دارد، اما خیالتان راحت باشد که احتمالِبوی درگیریِ مسلحانه زیاد نیست. انجمنِ فرارتبهٔ آ که من عضوش هستم، تخصصش حلِ همینسازگار مشکلات است. مانعِ رسیدن به اهدافتان نمیشوم، مگر اینکه آن هدف به همه آسیب برساند.»
پانگون با سردی گفت: «واقعاً؟ فدراسیونِ نوربشن وطنم را نابود کرده و من میخواهمتکان انتقام بگیرم. نظرت دربارهٔ این هدف چیست؟»
هان شیائو دستش را تکان داد: «انتقامِ تمدنِ خودتان موضوعی برحق است، اما شرطشفعلی این است که تأثیرِ منفی روی ما نگذارد، وگرنه انجمن دست روی دست نمیگذارد...متعلق با این حال، باید چیزی بگویم. اصلاً توصیه نمیکنم دنبالِ چنین اهدافِ خودکشانهای بروید.»
بانو شهوت ابرو بالا انداخت: «من فقط میخواهم برایبهم همیشه آزاد بمانم، بدونِ هیچ محدودیتی. این انجمنِ فرارتبهٔطبقِ آ که از آن حرف میزنی، ظاهراً قوانینِ زیادی دارد.»
هان شیائو در حالی که بانو شهوت را برانداز میکرد، جواب داد: «قوانینِ موجود بیشتر برای محافظت از منافعِ همه است. اساساً، انجمن فقط یکذهنیتِ گروهِ بیطرف است. همهچیز با مذاکره حل میشود. تا زمانی که از منافعِ گروه منحرف نشوید، میتوانید از بیشترین حدِ آزادی برخوردار باشید. هیچکس مجبورتان نمیکندجای کاری انجام دهید. با تغییراتِ کیهان، دورِ هم جمع شدنِ فرارتبههای آ روندی اجتنابناپذیر است. تنها با پناه گرفتن در این گروه میتوانید به آزادی برسید.»
این فرارتبهٔ آ ظاهری ظریف و آرایشی غلیظ داشت، با رژ لب و سایهٔ چشمِ بنفش. موهایشطبقِ را بالا بسته بود و هالهای ابهتآور از خود ساطع میکرد. در میانِ زنانی که هان شیائو دیدهبیشترشان بود، خلقوخوی او بیشتر از همه به اورانرل شباهت داشت؛ یک «اَبَرزن» که هرگز «نه» در کارش نبود.
گروه مدام سؤالاتی را که ذهنشان را درگیر کرده بود میپرسیدند و هان شیائو یکی پس از دیگری جواب میدادشورای و توضیح میداد که انجمن چطور میتواند به آنها کمک کند، اما هیچ واکنشِ مثبتی در کار نبود. آن پنجگرفته نفر در آن لحظه با این پیشنهاد موافق نبودند و در عوض، بیشتر تمایل داشتند گروهِ خودشان را تشکیل دهند.
در طولِ بحث، هان شیائو حس میکرداخت که هر پنج نفر دارند او رامیده زیرِ نظر میگیرند، گویی میخواستند دستش را بخوانند.
ناگهان پانگون میانِ سؤالات پریدتکان و گفت: «همیشه برایم سؤال بوده.دورانِ انگیزهات از کمک به ما چیست؟»
با شنیدنِ این حرف،زمانهٔ همه بیدرنگ نگاهشان رابهم به هان شیائو دوختند.
هان شیائو خونسرد ماند: «قبلاً به پیمانبان گفتهام. قلمروِ فرارتبهٔپیرمردها آ به نیروی انسانیِ بیشتری نیاز دارد. تنها در اینشورای صورت است که میتوانیم استقلالِ خودمان را به دست بیاوریم.»
پانگون سر تکان داد: «این برای قانع کردنِ من کافیحسِ نیست. تو اطلاعاتِ رستاخیزِ ما و اسرارِ پیمانِ مقدس رامتعلق در دست داری. آیا هرگز قصد نداشتی ما را تهدید کنی؟»
هان شیائو همان لبخندِ دروغینِ معروفِریز سوروکین را تحویل داد: «نیازی نیست. اینبودند کار برای هر دو طرف سودمند است.»
پانگون هشدار داد: «واقعاً امیدوارم همینطور باشد.بشن به تو توصیه میکنم هرچه زودتر افکارِ غیرواقعبینانهریز را از سرت بیرون کنی، وگرنه پشیمان میشوی.»
هان شیائو درنسخه جواب خندید: «زیادیدیگه قضیه را جدی گرفتهاید.»
در این لحظه، بیگر نیز به حرف آمد: «از پیمانبان شنیدهایم که میخواهیمحله حمایتِ ما را جلب کنی. بگذار اول یک چیزی را روشن کنیم. با اینکهمیدادند از تو بابتِ زندهکردنمان ممنونیم، اما من شخصاً فقط به افرادِ قدرتمند احترام میگذارم.»
هان شیائو اخم کرد:میده «اوه، یعنی داری مراطبقِ به مبارزه دعوت میکنی؟»
بیگر چشمانش را ریز کرد: «اگر میخواهی از تو حمایتاعضای کنم، بهتر است کمی مهارت نشان دهی تا قانع شوم.دورانِ اگر مشکلی نداری، واقعاً دلم میخواهد ببینم چقدر توانایی داری.»
هان شیائو نگاهینسخه به بقیه انداخت: «همهٔریخته شما همینطور فکر میکنید؟»
پانگون با سردی جواببهشون داد: «فرارتبههای آ دربشن نهایت با مشتهایشان حرف میزنند.»
بقیه نیز سر تکانمیده دادند و با نگاهی شیطنتآمیزگفتههای به هان شیائو خیره شدند.
پس از این برخورد، دریافتند که هان شیائو مؤدب و خوشصحبت است و هیچ اثریریز از غرورِ یک غولِ قدرتمند در او دیده نمیشود. اجتنابناپذیر بود که به قدرتِ رزمیاشدورانی شک کنند و او را دستکم بگیرند. دستِ خودشان نبود که میخواستند او را محک بزنند.
هان شیائو لبخند زد: «منکارِ مشکلی ندارم، اما چه کسیپیرمردها قرار است با من مبارزه کند؟»
«میتوانی هر کدام از ما پنج نفر رابشن انتخاب کنی. برای ما فرقی نمیکند. از آنجا کهخندید به ما کمک کردهای، زیاد به تو سخت نمیگیریم.»
لحنِ بیگر بیخیال به نظرتکان میرسید، اما در واقع بهمتعلق قدرتِ همهٔ آنها اطمینانِ کامل داشت.
با شنیدنِ این حرف، هان شیائو سرشبشن را چرخاند و دید پیمانبان از روی خجالتریز بینیاش را میمالد و بیدرنگ همهچیز را فهمید.
با لبخند سر تکان داد و در حالیسرم که نگاهشان میکرد، بهآرامی به حرف آمد. بابشن این حال، محتوای حرفهایش چهرهٔ همه را خشک کرد.
«اینطوری زیاد جالب نیست. هر کسی را که انتخاب کنم، بقیه فکر میکنندمحله دست روی لقمهٔ راحتتر گذاشتهام و بهشان برمیخورد... چطور است همگی با همآتش به من حمله کنید؟ اینطوری دیگر شایعه نمیشود که فقط زورم به پیرمردها میرسد.»
سکوتِ سنگینی حاکم شد.
آن پنج نفر انتظار نداشتند ستارهٔ سیاه که تا آن لحظه اینقدرمحله منعطف و دوستانه برخورد کرده بود، ناگهان چنین حرفهای مغرورانهای بزند. چشمانشانخون گرد شد و احساساتی مثلِ ناباوری، تردید و خشم در چهرهشان نقش بست.
چهرهٔ پانگون در هم رفتکارِ و برقی خطرناک در چشمانشپیرمردها درخشید: «داری مرا دستکم میگیری؟»
«نه، نه،پیرمردها اشتباه میکنی. منظورمزمانهٔ فقط تو نیستی.»
هان شیائو لبخندش رامیده حفظ کرد، نگاهی به اطرافگفتههای انداخت و سپس بهآرامی گفت:
«منظورم اینکمک است که همهٔفعلی شما ضعیف هستید!»
جلوِ من ادای گرگها روکارِ درنیارید. بیدار شید. روزهای اوجتون دیگهکمک تموم شده. دوره زمونه عوض شده!