چپتر 802: ورود به صحنهٔ کهکشانِ مرکزی
0سفینه به سیارهٔ مادر بازگشت. در طولِ مسیر، آن چند متحدِ‌فلزاتش فرارتبهٔ آ دیگر قیافه نمی‌گرفتند. انگار هان شیائو را واقعاً به‌عینی عنوانِ یک هم‌رزم پذیرفته بودند و رسماً خودشان را معرفی کردند.
هان شیائو از مدت‌ها پیش نامِ همهٔ آن‌ها را می‌دانست و صرفاً داشت تشریفات را به‌برخورد جا می‌آورد. برخی از آن‌ها به امپراتوری وابسته بودند و برخی دیگر در کهکشانِ مرکزی نفوذ‌می‌توانست و قدرت داشتند، اما تنها دو نفرشان در چند پهنهٔ ستاره‌ای اسم‌ورسمِ بزرگی به هم زده بودند.
آن دو به ترتیب از دریای ارواحِ ستارگان و رودِ ستاره‌ایِ آغازین‌برای می‌آمدند. دومی فرارتبهٔ آیی بود که به فرارتبه‌های آی نظامی گرایش داشت.می‌شد از این رو، در میانِ این گروه، بهترین برخورد را با او داشت.
این مرد چندان پیر نبود و بیونی نام داشت. به خاطرِ تواناییِ اِسپرش که «سرچشمهٔ آتش» بود، لقبِ «آتش‌سوزان» را یدک می‌کشید. او می‌توانست همه‌چیز را در سطحِ میکروسکوپی‌حسن‌نیت مشتعل کند، حتی اگر در نگاهِ اول غیرقابل‌اشتعال به نظر می‌رسیدند. این ویژگی فقط به ماده محدود نمی‌شد؛ او حتی می‌توانست انرژی را هم بسوزاند. معروف‌ترین داستان در موردش‌طبیعتاً این بود که روزگاری یک سیارهٔ سرگردان را به آتش کشیده بود و تمامِ درختان، خاک و فلزاتش را سوزانده و آن را به سیاره‌ای سوخته تبدیل کرده بود.
مدتی پیش که هان شیائو با نخبگانِ امپراتوری وقت گذرانده بود، شاهدانِ عینی برای بیونی تعریف کرده بودند که او چطور حسابِ‌عینی تنی را رسیده است. این کار به عنوانِ نشانهٔ حسن‌نیت نسبت به امپراتوری تفسیر می‌شد، چرا که تنی با وجودِ اینکه هنوز‌یکی به رده‌های بالا راه نیافته بود، یکی از مهره‌های کلیدی به شمار می‌رفت، وگرنه اصلاً به او فرصتِ گذراندنِ فرایندِ تکامل را نمی‌دادند.
بنابراین، بیونی به دلایلِ جناحی قصدِ دوستی داشت‌بود و هان شیائو هم طبیعتاً دستِ رد به‌برخورد سینه‌اش نمی‌زد. آن دو حسابی با هم گرم گرفتند.
غیر از او، شخصِ دیگری که هان شیائو حس می‌کرد باید حواسش به او‌چطور باشد، راوِنلاد از باستانیان بود. او با هان شیائو نه سرد بود و نه‌هنوز گرم، و به همین دلیل، هان شیائو هم عمداً خودش را به او نچسباند.
باستانیان اتحادِ سستی بود که تمامِ اعضایش آدم‌های عجیبی بودند. برخی از آن‌ها سوپرهای فرارتبهٔ آ بودند و برخی‌عینی توانایی‌های خاصی داشتند. نقطهٔ اشتراکشان این بود که همگی عمرِ درازی داشتند و بسیار بیشتر از سایرِ موجودات عمر‌بالا می‌کردند. در گلکسی، باستانیان یکی از شناخته‌شده‌ترین سازمان‌ها بود و اعضایی از سه تمدنِ کیهانی هم در آن حضور داشتند.
برای نمونه، در سمتِ امپراتوریِ سرخ، دو عضو‌تمامِ از باستانیان حضور داشتند. یکی طبیعتاً راوِنلاد بود و‌مدتی دیگری یکی از سه ستونِ ملیِ قدرتمند محسوب می‌شد.
فدراسیونِ نور و همچنین کلیسای اسرار نیز چند نفر در میانِ باستانیان داشتند. یکی از آن‌ها رهبرِ امپراتوریِ مکانیک، منیسون‌نبود بود. هرچند امپراتوریِ مکانیک یکی از قوی‌ترین متحدانِ فدراسیون به شمار می‌رفت، اما استقلالِ بالایی داشت. هر چه باشد، او‌نگاهِ در رأسِ کلِ امپراتوریِ مکانیک قرار داشت. با چنین قدرتی در دستانش، طبیعتاً به جناحِ مستقلی برای خودش تبدیل شده بود.
باستانیان نمایندهٔ مجموعهٔ عظیمی از منابع و روابط بودند.گذرانده حیف که خودِ هان شیائو هنوز به سنِ لازم‌است نرسیده بود، وگرنه شانسش را برای ورود امتحان می‌کرد.
به خاطرِ مبارزهٔ قبلی، هان شیائو تا حدودی احترام کسب کرده بود. در‌کرده مسیرِ بازگشت به سیارهٔ مادر، بحثی در سفینه درگرفت. از آنجا که همه دیگر‌کار هان شیائو را به رسمیت شناخته بودند، او هم توانست با بقیه قاطی شود.
چند نفرشان می‌خواستند مکعبِ تکامل را قرض بگیرند، اما هان شیائو بی‌درنگ موافقت نکرد. برای فرارتبه‌های آ، این کار مثلِ بال دادن به ببر‌تعریف بود. در این دنیا هیچ‌چیز مفتی به دست نمی‌آمد. هرچند کلاتی ارتباطِ مستقیمی با امپراتوری داشت و می‌توانست از چنین امتیازی بهره‌مند شود، اما در‌وگرنه موردِ سایرِ متحدان اوضاع فرق می‌کرد. بدونِ هیچ سودی، هان شیائو اجازه نمی‌داد توانایی‌هایشان را ارتقا دهند. هر چه باشد، هیچ رابطه‌ای با هم نداشتند.
با شنیدنِ اینکه هان شیائو در ازای‌آیی این کار سود می‌خواهد، گروه افکارِ متفاوتی در‌بهترین سر پروراندند و بلافاصله موضعشان را مشخص نکردند.
اکثریت در ابتدا فکر می‌کردند ستارهٔ سیاه در اولین دیدارشان انعطاف‌پذیرتر خواهد بود و برای جلبِ رضایتشان بلافاصله مکعبِ تکامل را بیرون‌نسبت می‌آورد. با این حال، معلوم شد که کنار آمدن با ستارهٔ سیاه سخت‌تر از این حرف‌هاست. نقشه‌شان نقش‌برآب شد و چاره‌ای نداشتند‌نمی‌دادند جز اینکه برای استفاده از مکعب تا فرصتی دیگر صبر کنند. به عنوانِ شخصیت‌های بزرگ، نمی‌توانستند هیچ نشانی از استیصال بروز دهند.
هان شیائو و ایمز پس از خداحافظی‌خاک با گروه، به اقامتگاهشان برگشتند. هیلا و بقیه‌نخبگانِ با دیدنِ بازگشتِ آن دو، خیالشان راحت شد.
این هم از ورودِ رسمیِ من‌سرگردان به حلقهٔ مبارزهای رده‌بالای تمدن‌های پیشرفته. حالا‌سیاره‌ای دارم پا به صحنهٔ کهکشانِ مرکزی می‌ذارم.
این چیزی بود‌ستاره‌ایِ که از مدت‌ها پیش‌آیی در برنامه‌هایش قرار داشت.
دوستانِ بیشتر یعنی کارها راحت‌تر پیش می‌رفت. با دوستی با این گروه، می‌توانست‌تعریف از برخی روابطشان هم استفاده کند. البته در چشمِ بقیه هم همین‌طور به نظر‌اینکه می‌رسید؛ این در واقع استفادهٔ متقابل از شبکه‌های ارتباطیِ یکدیگر برای کسبِ سود بود.
با این حال، معایبی هم در کار بود. سازمان‌های دیگر آن‌ها را‌تبدیل به چشمِ مهره‌هایی در زمینِ بازیِ امپراتوری می‌دیدند و توجهِ سازمان‌های بزرگ‌تر را‌رسیده به خود جلب می‌کردند. طبیعتاً در آینده خصومت و قدرتِ حریفانشان بیشتر می‌شد.
چاره‌ای نبود. با دریافتِ این‌همه منابع‌سرگردان از امپراتوری، خیالِ خامی بود که‌سوزانده فکر کند هیچ شرط‌وشروطی در کار نیست.
کهکشانِ مرکزی دستِ سه تمدنِ کیهانیه و سازمان‌هاش آزادیِ عمل برای توسعه ندارن و به دردِ عملیات‌های بزرگ‌چندان نمی‌خورن. برای توسعه هنوز هم باید نگاهمون به حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته و دنیای سوسوزن باشه. برای این منطقه... فقط‌کند یه پلِ ارتباطی می‌ذارم. بعد از اینکه کارم تموم شد، بهتره تا جای ممکن از این منطقه دور بمونم.
اگر کسی می‌خواست جایگاهش را در کهکشانِ مرکزی ارتقا دهد، نیازی نبود این کار‌چطور را در همان منطقه انجام دهد. بهترین راه همیشه این بود که بتواند منطقه‌ای‌هنوز را به‌خوبی اداره کند. اگر ارزشِ شخص بالا می‌رفت، ارتقای جایگاه کارِ ساده‌ای می‌شد.
...
همان شب، کلاتی اطلاعاتِ مبارزهٔ هان شیائو‌کشیده با ویرو را با اورانرل در میان گذاشت‌تبدیل و هم‌زمان نظرش را دربارهٔ او بیان کرد.
با وجودِ اینکه پاسی از شب گذشته بود، دفترِ اورانرل همچنان غرق‌این در نور بود. او به کلاتی خیره شد و با لحنی جدی پرسید:اِسپرش «به نظرتان چقدر احتمال دارد ستارهٔ سیاه در آینده به سطحِ بالاتری برسد؟»
کلاتی خیلی‌سیاره‌ای ساده جواب‌تبدیل داد: «احتمالش هست.»
پیشگامان بیش از ده‌ها هزار سال پیش به این مرحله راه یافته بودند. پس از مدت‌ها تحقیق، آن‌ها نیز‌عینی طبقه‌بندیِ مناسبی برای رده‌های قلمروِ فرارتبهٔ آ ایجاد کرده بودند. با توجه به سنِ فعلیِ ستارهٔ سیاه و نداشتنِ‌بالا نقطه‌ضعفِ آشکار در سبکِ مبارزه‌اش، قطعاً در آینده جای رشد داشت. بیشترِ افراد احتمالاً نمی‌توانستند پابه‌پای او پیش بروند.
کلاتی در ارزیابیِ هان شیائو خساست به خرج نداد. او در طولِ عمرِ درازش، فرارتبه‌های آی بی‌شماری دیده بود. برخی از آن‌ها تمامِ استعدادشان را‌چطور برای عبور از رتبهٔ بلا به کار گرفته بودند و سرنوشتشان این بود که برای همیشه در همان سطحِ فعلی بمانند. برخی دیگر حتی پس‌اصلاً از آن هم می‌توانستند به رشدشان ادامه دهند و این‌ها نوابغی در میانِ نوابغ بودند. در چشمِ او، ستارهٔ سیاه به گروهِ دوم تعلق داشت.
با این حال، او آن‌قدر از این دست آدم‌ها دیده بود که دیگر علاقه‌ای به برقراریِ ارتباط‌مرد و ملاقات با افرادِ جدید نداشت. علاوه بر این، کلاتی ارتباطِ مستقیمی با امپراتوری داشت و با توجه‌میکروسکوپی به جایگاهش، نیازی نداشت مجیزِ کسی را بگوید. از این رو، توجهِ چندانی به هان شیائو نشان نمی‌داد.
هر چه باشد، همهٔ فرارتبه‌های آ مثلِ‌نخبگانِ مکانیکِ بزرگ هانِ ما نبودند که از‌چطور حمایت شدن و زیرِ بال‌وپَر رفتن خوششان بیاید.
اورانرل با چهره‌ای‌سرگردان متفکرانه به پشتیِ‌درختان صندلی‌اش تکیه داد.
«حالا که این‌طور است، ماندنش در حاشیهٔ پهنه‌های ستاره‌ای مفیدتر خواهد بود. ذهنیتِ فعلیِ او‌تبدیل روی توسعهٔ دنیای سوسوزن متمرکز است، اما بعد از آن ممکن است برای توسعه به کهکشانِ‌نشانهٔ مرکزی بیاید... با این حال، ما اینجا نیروی انسانیِ کافی داریم و نیازی به او نیست.»
سه تمدنِ کیهانی گهگاه در کهکشانِ مرکزی با هم اصطکاک پیدا می‌کردند، اما چون آنجا پایگاهِ اصلی‌شان بود، هرگز کار به یک جنگِ تمام‌عیار نمی‌کشید. بنابراین،سرچشمهٔ نیازی نبود که این‌همه فرارتبهٔ آ در امپراتوری مستقر باشند. فقط به تعدادِ کافی برای بازدارندگی نیاز داشتند و حضورِ بیش از حدِ آن‌ها صرفاً هدر‌معروف‌ترین دادنِ منابعشان بود. بهتر بود فرارتبه‌های آ را به دیگر پهنه‌های ستاره‌ای بفرستند تا دامنهٔ کنترلِ امپراتوری را گسترش دهند. معنای عبارتِ ستون‌های ملی نیز همین بود.
با این حال، از آنجا که کهکشانِ مرکزی قلبِ کیهان بود، افرادِ بی‌شماری آرزو داشتند در آنجا حقِ‌است اظهارنظر داشته باشند. از نظرِ اورانرل، تعدادِ متحدانی که در آنجا داشتند بیش از حد اشباع شده بود‌شمار و او دوست نداشت افرادِ زیادی با تکیه بر نامِ امپراتوری، سازمان‌هایشان را در این مکان توسعه دهند.
از آنجا که ستارهٔ سیاه دژِ سیارِ خود را به آنجا آورده بود، یعنی می‌خواست شعبه‌ای در آنجا تأسیس کند. اورانرل برای حفظِ آبروی متحدانش‌رسیده حاضر بود کمک‌هایی ارائه دهد، اما قصد داشت در خفا سرعتِ گسترشِ ارتشِ ستارهٔ سیاه را در کهکشانِ مرکزی محدود کند. این کار برای این‌فرایندِ بود که جلوی آمدنِ او به کهکشانِ مرکزی را بگیرد و در عوض، تمرکزش را روی توسعه در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته یا جهانِ سوسوزن نگه دارد.
اورانرل به قضاوتِ کلاتی ایمان داشت. وقتی او گفته بود‌خاک ستارهٔ سیاه احتمالاً به ردهٔ بعدی ارتقا می‌یابد، قطعاً اشتباه نمی‌کرد.شاهدانِ از این رو، ستارهٔ سیاه مهرهٔ شطرنجِ مهمی برایشان محسوب می‌شد...
و چون مهرهٔ مهمی بود، طبیعتاً‌دومی باید در جایگاهِ مناسبی قرار می‌گرفت‌این تا بهترین بازدهی را داشته باشد.
...
خبرِ استقبالِ رسمیِ فرمانروای امپراتوری از ستارهٔ سیاه در تمامِ شبکه‌های امپراتوری‌تبدیل پخش شد. تا جایی که هان شیائو می‌دانست، آن‌ها چنین چیزی را‌تنی پنهان نمی‌کردند و ترجیح می‌دادند اعلام کنند که مهره‌های جدیدی در دست دارند.
اکنون نامِ او رسماً در کانونِ توجهِ تمامِ سازمان‌های بزرگِ کهکشانِ‌فلزاتش مرکزی قرار گرفته بود. با این حال، هان شیائو هیچ پایگاهی‌عینی در کهکشانِ مرکزی نداشت و نمی‌توانست واکنشِ این سازمان‌ها را درک کند.
طیِ چند روزِ بعد، امپراتوری ترتیبِ کار را داد تا نیروهای‌گرایش مستقر در سیارهٔ مادر تحتِ دگرگونیِ مکعبِ تکامل قرار بگیرند و‌نام هان شیائو نیز تمامِ تمرکزش را روی همکاری با آن‌ها گذاشت.
چند روز طول کشید‌تبدیل تا سرانجام تکاملِ تمامِ نیروهای‌گذرانده مستقرِ امپراتوری به پایان برسد.
در این مدت، ارتشِ ستارهٔ سیاه هم بیکار ننشسته بود. آن‌ها با کمکِ امپراتوری، از قطعه‌زمینِ کوچکی در قلمروِ امپراتوری برای ایجادِ یک‌حسابِ دفترِ ساده استفاده کردند و تنها گروهِ کوچکی از کارکنان را برای اقامتِ طولانی‌مدت و سهولت در ارتباطات در آنجا باقی گذاشتند. پیش‌وگرنه از رفتن، این گروه از افراد را ارزیابی کرده و تنها کسانی را انتخاب کرده بودند که مایل به ماندن در کهکشانِ مرکزی بودند.
در موردِ پایگاه‌های ماهواره‌ایِ سیارِ ارتشِ ستارهٔ سیاه، امپراتوری طبیعتاً اجازه نمی‌داد‌سوزانده آن‌ها در کنارِ سیارهٔ مادر مستقر شوند، بنابراین نقشهٔ ستاره‌ای به هان شیائو‌چطور دادند تا بتواند نقطه‌ای در قلمروِ امپراتوری برای برپاییِ پایگاهِ فرعی انتخاب کند.
نیازی به تردید در انتخاب‌می‌آمدند نبود، چرا که هان شیائو از‌گرایش مدت‌ها پیش برنامه‌اش را ریخته بود.
از آنجا که هدفش فراهم کردنِ شرایط‌نخبگانِ برای سرکیسه کردنِ بازیکنانِ بیشتری بود، محلِ پایگاهِ‌حسابِ فرعی طبیعتاً باید منطقهٔ اصلیِ فعالیتِ بازیکنان می‌بود.
به دلایلی، هان شیائو تصمیم گرفت موقتاً در سیارهٔ مادر بماند. او به‌کرده نیروهایش دستور داد بدونِ او آنجا را ترک کنند. به دلیلِ ثبات و‌است امنیتِ بالای امپراتوری، ارتشِ او برای افتتاحِ پایگاه در آنجا نیازی به حضورش نداشت.
دلیلِ ماندنش، گذشته از همراهی با ایمز‌کشیده و بقیه برای گشت‌وگذار، این بود که‌سوخته قصد داشت مقداری دانشِ نهایی به دست بیاورد.
اورانرل فهرستِ وظایفی را که افرادش تنظیم کرده‌بود بودند برای هان شیائو فرستاده بود و او‌برخورد پس از بررسی، سرانجام مأموریتی را انتخاب کرده بود.
کارهای متفرقه و عمومی کافی نبود و تنها مأموریت‌های دشوارتر به آن‌ها حقِ‌تعریف دریافتِ دانشِ نهایی را می‌داد. چیزی که هان شیائو انتخاب کرد، مأموریتی بود‌وجودِ که نیاز به مشارکتِ یک فرارتبهٔ آ داشت... پاک‌سازیِ نیروهای باقی‌ماندهٔ کشتیِ سقوط‌کردگان!
به عبارتِ‌روزگاری دیگر، مبارزه‌کشیده با خدای اِسپرها!
سه پهنهٔ ستاره‌ایِ کهکشانِ مرکزی توسطِ یک کمربندِ متروکِ کیهانی از هم جدا می‌شدند که منطقه‌ای‌کرده حساس و مدیریتِ آن دشوار بود. در نتیجه، راهزنان و قانون‌شکنانی که جرئت نداشتند در این‌حسن‌نیت سه پهنهٔ ستاره‌ای بمانند، به کمربندِ مرزی سرازیر شده و منطقه‌ای آلوده را شکل داده بودند.
این کمربندِ متروکِ کیهانی مساحتِ وسیعی را اشغال کرده بود. در دوره‌های آغازینِ جنگ، سه تمدنِ کیهانی‌مرد در بیخِ گوشِ خودشان به قصدِ کشت با هم جنگیده بودند و میدانِ نبردشان به همین کمربندِ‌سطحِ متروکِ کیهانی تبدیل شده بود. سیاراتِ بی‌شماری به دلیلِ حملاتِ آن‌ها به ویرانه‌هایی بایر بدل شده بود.
شمارِ زیادی از قانون‌شکنان خود را در آنجا پنهان کرده بودند و همین‌تعریف یافتنشان را دشوار می‌کرد. از آنجا که منطقهٔ مرزی به کمربندِ متروکِ کیهانی در‌اینکه کهکشانِ مرکزی متصل بود، ارتباطِ میانِ این دو ریشه‌کن کردنِ آن‌ها را غیرممکن می‌ساخت.
ادارهٔ این منطقهٔ حساس کارِ آسانی نبود. علاوه بر این، سه تمدنِ کیهانی دروازه‌های ستاره‌ای‌نخبگانِ داشتند که آن‌ها را به هم متصل می‌کرد، بنابراین بیشترِ مردم اصلاً سفر از طریقِ کمربندِ‌تفسیر متروکِ کیهانی را انتخاب نمی‌کردند. در نتیجه، تأثیرِ آن بر امنیتِ کهکشانِ مرکزی چندان زیاد نبود.
تیمِ خدای اِسپرها معمولاً در شکافِ مرزهای امتدادِ کمربندِ متروکِ کیهانی‌فلزاتش پنهان می‌شد. حضورِ آن‌ها همیشه یک راز بود و تنها اخیراً ردپایشان‌برای به‌طورِ ناگهانی آشکار شده و به دامِ سیستمِ نظارتیِ امپراتوری افتاده بودند.
با توجه به بدنامیِ خدای اِسپرها، سه تمدنِ کیهانی مدت‌ها بود که با‌میانِ این کار برخوردی عادی داشتند، گویی وظایفِ روزمره‌شان خوردن، خوابیدن و مبارزه با خدای‌آتش اِسپرها بود و به همین دلیل نامِ «پاک‌سازیِ روتین» را روی آن گذاشته بودند.
هان شیائو هنوز با خدای اِسپرها خرده‌حساب داشت. با وجودِ اینکه خدای اِسپرها به او‌حسابِ پیشنهادی داده بود، هان شیائو او را متحد یا دوستِ خود نمی‌دانست. از آنجا که در‌راه حالِ حاضر پایگاهش در جناحِ قانون‌مدار بود، باید بینِ خودش و چنین قانون‌شکنِ بدنامی مرز می‌کشید.
گذشته از این، همیشه این خدای اِسپرها‌خاک بود که برای دردسرسازی به سراغش می‌آمد.مدتی این اولین باری بود که داشت تلافی می‌کرد.
اگر فرصتی که امپراتوری در اختیارش‌سرگردان گذاشته بود وجود نداشت، نمی‌توانست چنین کاری‌سیاره‌ای کند. داشتنِ یک حامی واقعاً محشر بود.
با این حال، او کمی از توانایی‌های عجیبِ خدای اِسپرها دلهره‌گرایش داشت، بنابراین به‌تنهایی واردِ عمل نشد و در عوض چند تن‌نام از متحدانِ فرارتبهٔ آ خود را برای این عملیات دعوت کرد.
کلاتی مقام و منصبی داشت و از این رو بدونِ لحظه‌ای‌عینی درنگ دستِ رد به سینه‌اش زد. بقیه هم بهانه‌هایی آوردند، چرا که‌تفسیر نمی‌خواستند خدای اِسپرها را تحریک کنند. تنها یک نفر دعوتش را پذیرفت.
«کی راه می‌افتیم؟»
دستگاهِ ارتباطی سرِ شاخ‌دارِ بیونی، بافتِ آتشفشانیِ پوستش و‌درختان مارهای آتشین و چابکی را که دورش می‌چرخیدند، نشان‌نخبگانِ داد. او انسان نبود، بلکه اِسپری از قومِ پایر بود.
هان شیائو چانه‌اش را مالید و‌دومی گفت: «فردا. من قبلاً به افرادِ امپراتوری‌میانِ خبر داده‌ام و آن‌ها ما را می‌فرستند.»
او تمامِ کارهایش را در سیارهٔ مادرِ امپراتوری سروسامان‌گذرانده داده بود و دیگر کاری برای انجام دادن نداشت. قدمِ‌کار بعدی تکمیلِ دو برنامه‌ای بود که در کهکشانِ مرکزی داشت.
اولی به دست آوردنِ دانشِ نهایی بود و دومی آماده‌سازیِ شرایط برای‌تبدیل سرکیسه کردنِ بازیکنان. موردِ دوم تنها به برندِ ارتشِ ستارهٔ سیاه نیاز‌تنی داشت و لزومی نداشت که خودش شخصاً در آنجا حضور داشته باشد.
بیونی سر تکان داد و گفت: «فقط با‌تمامِ ما دو نفر خطرناک خواهد بود. ناوگانِ خدای اِسپرها‌مدتی خیلی بزرگ است و خودش هم آدمِ خطرناکی است.»
«ما اینجا‌رودِ فقط دو‌آغازین فرارتبهٔ آ نداریم.»
او نگاهی به ایمز که در کنارش بود انداخت. ایمز با اطلاع‌برای از این موضوع، خودبه‌خود داوطلب شده بود، گویی نگران بود که از‌می‌شد قلم بیفتد، و البته که حضورِ افرادِ بیشتر همیشه مایهٔ استقبال بود.
ایمز با دیدنِ نگاهِ‌کشیده او، لبخندِ ملایمی زد،فلزاتش گویی برای رفتن بی‌تابی می‌کرد.