چپتر 900: منبعِ قدرتِ ابدی

در یک ماهِ بعد،‌غیرعادی​ هان شیائو در مقر ماند‌ایمنِ​ تا دستاوردهایش را بررسی کند.

امتیازاتِ مشارکتش در امپراتوریِ سرخ حدود ده هزارتای دیگر افزایش یافته بود‌می‌داد​ و با یازده هزار امتیازِ قبلی‌اش، حالا بیش از ۲۲٬۰۰۰ امتیاز داشت.‌منابعِ​ از این امتیازها برای خریدِ یک دانشِ نهاییِ جدید از امپراتوری استفاده کرد.

حالا دیگر غدهٔ سرطانیِ خدای اِسپرها ریشه‌کن شده بود و محیطِ بیرون‌ایمنِ​ هم آرام گرفته و واردِ دورهٔ توسعهٔ پایدار شده بود. فشارِ روی او‌نقطه​ به‌شدت کاهش یافته بود، پس نیازی نبود برای جمع‌آوریِ دانشِ بیشتر عجله کند.

هان شیائو تا این لحظه سه دانشِ نهایی‌می‌داد​ را فراگرفته بود: علمِ موادِ بی‌پایان، تیندرِ حیاتِ‌مواردِ​ ماشینی و خالقِ مجازی. از هر شاخه یکی.

شاخه‌های مواد، اطلاعات و انرژی همیشه سه ارابهٔ کلاسِ مکانیک بودند.‌مادهٔ​ او شاخه‌های مواد و اطلاعات را به دست آورده بود، پس‌نقطه​ تصمیم گرفت شاخهٔ آخر را با منبعِ قدرتِ ابدی تکمیل کند.

نامِ این دانشِ نهایی فقط یک بلوف بود. تأثیرش آن‌قدرها هم اغراق‌آمیز نبود که‌استخراجِ​ واقعاً یک منبعِ «ابدی» فراهم کند و به معنای واقعیِ کلمه انرژیِ تمام‌نشدنی به حساب‌می‌شد​ نمی‌آمد. این نام صرفاً از اهمیتی که برای قدرتِ رزمیِ یک مکانیک داشت، نشئت می‌گرفت.

دانشِ فوق‌پیشرفتهٔ انرژیِ حالتِ غیرعادی به مکانیک اجازه می‌داد بر فناوریِ استخراجِ ایمنِ انرژیِ سایونیک، مادهٔ تاریک، پادماده و مواردِ دیگر مسلط‌ارتقای​ شود. منبعِ قدرتِ ابدی امکانِ استفاده از این منابعِ انرژیِ جدید را برای ارتقای توانایی‌های مکانیک فراهم می‌کرد. در این نقطه، می‌شد‌انرژی‌های​ دید که فناوری و جادو رفته‌رفته در هم می‌آمیزند و مکانیک نیز مانند یک جادوگر، شروع به استفاده از انرژیِ چندبُعدی می‌کند.

با این حال، این به معنای تفاوت در سطحِ‌فناوریِ​ انرژی نبود. انرژیِ چندبُعدی لزوماً از انرژیِ سایونیک قوی‌تر نبود.‌امکانِ​ این صرفاً تنوعِ انرژی‌های در دسترسِ مکانیک را افزایش می‌داد.

تمرکزِ اصلیِ منبعِ قدرتِ ابدی تسلط بر‌فناوریِ​ انرژیِ جدید نبود، بلکه فناوریِ مکانیک را چنان‌مسلط​ ارتقا می‌داد که بتواند پذیرای این انرژی‌ها باشد.

درست مانند پیشرفت از شکافت به هم‌جوشیِ هسته‌ای، یادگیریِ روشِ استخراجِ‌اجازه​ انرژیِ پیشرفته‌تر، نسلِ جدیدی از رآکتورهای انرژیِ سایونیک و مادهٔ تاریک‌شود​ را به وجود می‌آورد که خروجیِ قدرت و پایداری را افزایش می‌داد.

نتیجهٔ آن، افزایشِ همه‌جانبهٔ قدرتِ سلاح، دوامِ‌غیرعادی​ سپر و عملکردِ ماشین‌آلات بود؛ پیشرفتی که‌مادهٔ​ نوآوری در فناوریِ انرژی به ارمغان می‌آورد.

دانشِ نهاییِ جدید، موهبت‌فوق‌پیشرفتهٔ​ و تواناییِ تازه‌ای هم‌می‌داد​ به هان شیائو داد.

انرژی بیش از حد مهم بود، پس فرقی نمی‌کرد شخص به کدام شاخهٔ‌مادهٔ​ مکانیک تعلق داشته باشد؛ در هر صورت باید سطحِ منبعِ قدرتِ ابدی را به‌فناوری​ سقف می‌رساند. همین موضوع یکی از مقصرانِ اصلیِ به باد رفتنِ اِنای بازیکنان بود.

اگر کسی تخصص در شاخهٔ انرژی‌می‌داد​ را انتخاب نمی‌کرد، هزینهٔ سه‌برابریِ امتیازِ استعدادِ‌پادماده​ لازم، آدم را به مرزِ جنون می‌کشاند!

حتی خودِ هان شیائو هم این دشواری را حس می‌کرد. حتی در سطحِ ۲۸۰، او فقط ۲۱ امتیازِ استعدادِ آزاد داشت. یادگیریِ این‌امکانِ​ دانش به ۲۴ امتیاز نیاز داشت و حتی اگر چند توانایی‌اش را به سقف می‌رساند تا کمبودِ امتیاز را جبران کند، به سقف رساندنِ‌انرژی‌های​ منبعِ قدرتِ ابدی از سطحِ ۱ تا ۵ به ۹۶ امتیازِ استعدادِ دیگر نیاز داشت؛ چیزی معادلِ به سقف رساندنِ سطحِ ۹۶ نقشهٔ ساخت.

تجربهٔ لازم برای این کار،‌فوق‌پیشرفتهٔ​ حتی از تجربهٔ موردنیاز برای‌فناوریِ​ ارتقای سطح هم ترسناک‌تر بود!

قدرتِ یک مکانیک از دانش نشئت می‌گرفت و ارتقای سطحِ کورکورانه کافی نبود.‌مادهٔ​ تنها با روی هم چیدنِ دانش‌های مختلف بود که می‌توانستند در میانِ همتایانِ‌دید​ خود قدرتِ رزمیِ بالاتری داشته باشند. این پایه و اساسِ کلاسِ مکانیک بود.

هر چهار دانشِ نهاییِ هان شیائو در سطحِ ۱ بودند. پس از ارتقای سطح، باید به فکرِ بالا بردنِ سطحِ‌توانایی‌های​ دانش‌های نهایی‌اش می‌افتاد. به لطفِ مزیتِ منحصربه‌فردش در داشتنِ بازیکنانی برای سرکیسه کردن، تصمیم گرفته بود سطحِ تمامِ دانش‌های نهایی‌اش را‌انرژی‌های​ تا جای ممکن بالا ببرد. این پروژه‌ای زمان‌بر به حساب می‌آمد، اما پس از تکمیل، قدرتِ رزمی‌اش سر به فلک می‌کشید.

هان شیائو علاوه بر برنامهٔ رشدِ خودش، به فکرِ افسران هم بود. کارتِ‌فناوریِ​ احضارِ شخصیتِ تقویتِ توانایی را روی هیلا و آرورا به کار انداخت؛ چراکه‌توانایی‌های​ اولی استعدادِ فرارتبهٔ آ را داشت و دومی از تواناییِ سطحِ استراتژیک برخوردار بود.

آخرین بارِ مصرفِ کارت باقی مانده بود. از آنجا که هم او‌ایمنِ​ و هم ایمز در رتبهٔ اس بودند، امکان نداشت بتواند آن را روی‌نقطه​ ایمز استفاده کند. تصمیم گرفت این فرصت را برای زمانِ دیگری نگه دارد.

طیِ یک ماهِ بعد، هان شیائو چند کارِ اداریِ‌فناوریِ​ دیگر را هم راست‌وریس کرد. مهم‌ترینشان همکاریِ تجاری با فدراسیونِ‌امکانِ​ نور بود؛ همان توافقی که پیش‌تر به آن رسیده بودند.

روشِ همکاری‌شان به این صورت بود که با افتتاحِ شعبه‌ای در ورطهٔ‌تاریک​ ستارگان به ستارهٔ سیاه کمک کنند. هان شیائو با یک تیمِ استقرار‌دید​ هماهنگ کرد و دستور داد چند پایگاهِ ماهواره‌ای به آنجا فرستاده شود.

با این حال، بازیکنان در میانِ تیمِ استقرار‌فوق‌پیشرفتهٔ​ حضور نداشتند. مکانیکِ بزرگ هان عادت نداشت محصولِ خودش‌مادهٔ​ را برای درو شدن در مزرعهٔ کسِ دیگری بکارد.

در حالِ حاضر، دو رویدادِ بزرگ‌حالتِ​ برای شرکتِ بازیکنان وجود داشت: جنگِ‌ایمنِ​ تمدنِ گولال و اکتشافِ دنیای سوسوزن.

افزون بر این، تبلیغاتِ لیگِ حرفه‌ای از مدتی پیش آغاز شده بود و از آنجا که در نسخهٔ‌شود​ ۳٫۰ تعدادِ بازیکنان به‌شدت اوج می‌گرفت، تازه‌واردهای بسیار بیشتری به چشم می‌خوردند. گستردگیِ لیگِ حرفه‌ای در این نسخه بسیار‌حال​ بیشتر از گذشته بود و هر بازیکنی که قصدِ شرکت در آن را داشت، به‌شدت در حالِ آماده‌سازی بود.

بر اساسِ تخمین‌های‌حالتِ​ هان شیائو، اشتیاقِ بازیکنان‌فناوریِ​ ۴۷٫۵٪ افزایش یافته بود.

بنابراین می‌شد بازیکنان را به حالِ خود رها کرد. هان شیائو‌اجازه​ اخیراً بیشتر درگیرِ پیامدهای سقوطِ خدای اِسپرها بود. تأثیرِ این اتفاق‌شود​ کم‌کم داشت خودش را نشان می‌داد و در سراسرِ کیهان می‌پیچید.

سه تمدنِ کیهانی موجِ جدیدی از پاک‌سازیِ تبهکاران را آغاز کرده بودند و کشتیِ سقوط‌کردگان که پیش‌تر کلِ کهکشانِ مرکزی را تهدید می‌کرد،‌توانایی‌های​ حالا به‌کلی از هم پاشیده و پراکنده شده بود. بسیاری از جنایت‌کاران کهکشانِ مرکزی را ترک کرده بودند تا در گوشه‌وکنارِ کیهان پرسه‌تمرکزِ​ بزنند. برخی از سازمان‌های دیگر نیز فعالانه در حالِ جذبِ این جنایت‌کاران بودند و نیروی انسانیِ خدای اِسپرها را میانِ خود تقسیم می‌کردند.

کشتیِ سقوط‌کردگان یکی از مشهورترین سازمان‌های جنایت‌کارِ این دوران بود، اما تنها سازمانِ خلاف‌کار به شمار‌مواردِ​ نمی‌رفت. با توجه به وسعتِ کیهان، سازمان‌های جنایت‌کارِ بزرگِ دیگری هم در پهنه‌های ستاره‌ایِ اصلی فعالیت‌مانند​ داشتند و همین افراد بودند که نیروی انسانی و میراثِ خدای اِسپرها را به چنگ می‌آوردند.

ارتشِ ستارهٔ سیاه هم دقیقاً همین وضعیت را داشت.‌ایمنِ​ طبقِ گزارشِ سیلویا، ثبت‌نامِ تازه‌واردها به اوج رسیده بود‌منابعِ​ و این احتمالاً به‌خاطرِ آوازهٔ او در کیهان بود.

با اینکه بیشترشان قربانیانِ خدای‌رزمیِ​ اِسپرها بودند، دو نفر توجهِ‌غیرعادی​ هان شیائو را جلب کردند.

...

در اتاقِ پذیرشِ مقرّ ارتشِ ستارهٔ سیاه،‌اجازه​ شازیک و لوتیر روبه‌روی هان شیائو نشسته‌تاریک​ بودند. هر سه نفر یکدیگر را برانداز کردند.

نگاهِ هان شیائو روی آن دو چرخید. با‌استخراجِ​ چهره‌ای ناخوانا گفت: «هر دوی شما سوپرهای رتبهٔ بلا‌امکانِ​ هستید. برای پیوستن به ارتشِ ستارهٔ سیاه جدی هستید؟»

شازیک سر تکان داد و با لحنی جدی گفت: «خدای اِسپرها تمامِ‌می‌داد​ زادگاهم را نابود کرد و تنها دلیلِ زندگی‌ام انتقام گرفتن از او بود.‌ارتقای​ زمانی قسم خوردم اگر کسی بتواند در این انتقام کمکم کند، پیروش می‌شوم.»

لوتیر که نیمی از چهره‌اش را‌حالتِ​ پوشانده بود، در جواب فقط با سردی‌سایونیک​ سر تکان داد. اهلِ حرف زدن نبود.

«اگر این‌طور است، از طرفِ‌حالتِ​ ارتشِ ستارهٔ سیاه، رسماً به‌استخراجِ​ شما دو نفر خوشامد می‌گویم.»

هان شیائو لبخند زد. رتبهٔ بلا نیروی جنگیِ رده‌بالایی‌ایمنِ​ بود و در هر سازمانی می‌توانست زندگیِ مجللی داشته‌منابعِ​ باشد. از این رو، قطعاً دستِ رد به سینه‌شان نمی‌زد.

دلیلِ اینکه این دو نفر توجهش‌نشئت​ را جلب کرده بودند فقط رتبهٔ بلایشان‌فناوریِ​ نبود، بلکه هر دو اِن‌پی‌سی‌های معروفی بودند.

در زندگیِ قبلی، خدای اِسپرها در نسخه‌های متعددی در کیهان جولان‌استخراجِ​ داده و دشمنانِ زیادی تراشیده بود. هم شازیک و هم لوتیر در‌توانایی‌های​ خطِ داستانیِ خدای اِسپرها حضور داشتند و هر دو از دشمنانش بودند.

شازیک ایستگاهِ ترانزیتِ خاکستری‌رنگی را در کمربندِ متروکِ کیهانی در کهکشانِ‌ایمنِ​ مرکزی اداره می‌کرد. با اینکه به نظر می‌رسید به جنایتکاران خدمات‌توانایی‌های​ می‌دهد، در واقع مارِ زهرآگینی بود که در خفا کمین کرده بود.

در دورانِ فعالیتش، پنهانی به افرادِ کشتیِ سقوط‌کردگان رشوه می‌داد و اطلاعاتی جمع می‌کرد تا به دشمنانِ خدای اِسپرها‌ارتقای​ لو بدهد. هم‌زمان در خفا به سازمان‌های مختلفی که در پیِ انتقام از خدای اِسپرها بودند پناه می‌داد. او‌لزوماً​ برایشان سلاح و سفینه فراهم می‌کرد و بازیکنانی که به تمدن‌های کیهانی پیوسته بودند، می‌توانستند از او مأموریت بگیرند.

شازیک از هر روشی برای تضعیفِ نفوذِ کشتیِ سقوط‌کردگان استفاده می‌کرد،‌اجازه​ اما چیزی که در کیهان کم نبود جنایت بود و به‌شود​ همین دلیل، سرعتِ تخریبِ او به پای سرعتِ استخدامِ آن‌ها نمی‌رسید.

در نهایت، چون بازیکنانی که از او پناه گرفته بودند در انجمن‌ایمنِ​ پست گذاشتند، کارهایش توجهِ یکی از بازیکنانِ جناحِ کشتیِ سقوط‌کردگان را جلب‌می‌کرد​ کرد و هویتش لو رفت. او به دستِ مشتی جنایتکار کشته شد.

اما لوتیر از او هم بهتر بود. این دیوانه‌فناوریِ​ جرئت کرده بود خدای اِسپرها را ترور کند. درخششِ‌شود​ شانسِ متوسطی داشت و الگوی شخصیتِ اصلیِ انتقام‌جو بود.

لوتیر جایزه‌بگیری بود که در ترورِ اعضای کشتیِ سقوط‌کردگان تخصص داشت. در‌تاریک​ نسخه‌های میانی، سازمانِ مخفی‌ای به نامِ «انجمنِ قاتلان» تأسیس کرده بود. سازمانِ‌دید​ بزرگی نبود، اما تمامِ اعضایش نخبه بودند و در کیهان آوازه‌ای داشتند.

این یک جناحِ مخفی بود و فقط بازیکنانی که در آزمون قبول می‌شدند حقِ ورود داشتند.‌سایونیک​ در آنجا می‌توانستند کلاسِ فرعیِ قاتلِ کهکشانی را به دست بیاورند و انواعِ مهارت‌های مربوط به ترور‌رفته‌رفته​ را از اعضا یاد بگیرند. همچنین مأموریتِ رتبهٔ اسِ ترورِ خدای اِسپرها نیز در آنجا وجود داشت.

در گذشته، انجمنِ قاتلان محبوبیتِ بالایی داشت، چون بخشِ بزرگی از بازیکنانِ گرگِ تنها از‌تاریک​ حسِ قاتل بودن خوششان می‌آمد. به‌خصوص اگر کسی در کیهان قاتل می‌شد، می‌توانست انواعِ شخصیت‌های‌رفته‌رفته​ بزرگ را ترور کند و بعد به تماشای آشوبی که به پا کرده بود بنشیند.

لوتیر در دورانِ اوجش قدرتِ یک بذرِ فرارتبهٔ آ را داشت و مثلِ شبح ظاهر و غیب می‌شد.‌شود​ به‌عنوانِ قاتلی که به مرگبار بودنش معروف بود، نیروی بازدارندگی‌اش حتی از یک بذرِ فرارتبهٔ آی معمولی هم‌می‌کند​ قوی‌تر بود. از نظرِ قدرت خیلی از هاداوی جلوتر بود و در خطِ مقدمِ ترور در کیهان قرار داشت.

حیف که در نهایت نتوانست ترسی را که از کابوس‌های خدای اِسپرها به‌پادماده​ جانش افتاده بود تحمل کند و به‌تنهایی برای ترورِ او دست به کار شد.‌رفته‌رفته​ با این کار، قوی‌ترین قاتل هرگز برنگشت و به دستِ خدای اِسپرها کشته شد.

با توجه به سوابقِ گذشته‌شان، هان شیائو نگاهِ‌فوق‌پیشرفتهٔ​ مثبت‌تری به قدرتِ لوتیر داشت. اگر می‌توانست وفاداری‌اش‌سایونیک​ را به دست بیاورد، پرورش دادنش ارزشِ زیادی داشت.

هان شیائو با‌نشئت​ یادآوریِ گذشتهٔ لوتیر،‌حالتِ​ فکری به سرش زد.

(می‌تونم یه جوخهٔ کوچیک تو نگهبانانِ ستارهٔ سیاه بسازم که لازم نباشه‌سایونیک​ پیشِ من بمونن، بلکه برای مأموریت‌های مخفی اعزام بشن. اونا فقط به‌نقطه​ خودم جواب پس می‌دن و می‌تونم اسمشون رو بذارم نگهبانانِ سایه یا سایه‌ها...)

این کار به لوتیر اجازه می‌داد دوباره گروهِ قاتلانی شبیهِ زندگیِ‌مادهٔ​ قبلی‌اش بسازد. چه‌بسا از این طریق می‌توانست بازیکنانِ گرگِ تنها را‌نقطه​ جذب کند و از آن‌ها برای تکمیلِ اهدافِ مشکوک بهره ببرد.

درست وقتی هان شیائو غرقِ‌رزمیِ​ افکارش بود، شازیک دستگاهِ ذخیره‌سازیِ داده‌ای‌اجازه​ بیرون آورد و روی میز گذاشت.

«جنابِ ستارهٔ سیاه،‌نشئت​ این هدیهٔ آشناییِ‌حالتِ​ من برای شماست.»

هان شیائو با شنیدنِ این‌حالتِ​ حرف سر کج کرد و‌استخراجِ​ با کنجکاوی پرسید: «داخلش چیست؟»

شازیک با صدایی آرام گفت: «بخشی از میراثِ خدای اِسپرها. قبل از اینکه کهکشانِ مرکزی را‌شود​ ترک کنیم، تمامِ مأمورانِ مخفی‌ام را بسیج کردم و چند پایگاهِ تحقیقاتیِ خدای اِسپرها را تسخیر‌شروع​ کردیم. از آنجا میراثشان را برداشتیم. این پیشکشِ من برای پیوستن به ارتشِ ستارهٔ سیاه است.»

چشمانِ هان شیائو برقی‌اهمیتی​ زد و با تحسین‌فوق‌پیشرفتهٔ​ به شازیک نگاه کرد.

(این ساده‌لوح واقعاً کارش رو‌فوق‌پیشرفتهٔ​ بلد بود و حتی با‌فناوریِ​ خودش کود هم آورده بود.)

(تو کارش‌نشئت​ قابل‌اعتماد بود،‌فوق‌پیشرفتهٔ​ عجب استعدادی!)

(الان سازمان‌های مختلف دارن سرِ تقسیمِ میراثِ خدای‌استخراجِ​ اِسپرها سرودست می‌شکنن. انتظار نداشتم همین‌طور که تو‌شود​ خونه نشستم، یه سهم هم به من برسه.)

با اشارهٔ انگشت، پرتویی از نانوذرات بیرون‌می‌گرفت​ داد که واردِ پورتِ دستگاهِ ذخیره‌سازی شد‌استخراجِ​ و مستقیماً با داده‌های درونش ارتباط برقرار کرد.

«فیلیپ، داده‌های داخلش را بخوان.»

«چشم ارباب، هوم...»

هان شیائو چشمانش را بست و به شبکهٔ‌استخراجِ​ کوانتومی متصل شد. مغزش با راهنماییِ فیلیپ، به‌سرعت‌شود​ تمامِ اطلاعاتِ متنوعِ درونِ دستگاه را دانلود کرد.

چیزهای باارزشِ زیادی داخلش بود؛ مثلِ‌نشئت​ اطلاعاتی دربارهٔ تمدن‌های خاص، نقشه‌های ساخت از‌فناوریِ​ تمدن‌های گمشده و گزارش‌های تحقیقاتیِ فناوری‌های ویژه.

پس از کمی جست‌وجو، هان‌فوق‌پیشرفتهٔ​ شیائو ردپای تمدنِ تکاملی را پیدا‌استخراجِ​ کرد و از خوشحالی بال درآورد.

با دستورالعمل‌های تمدنِ تکاملی، حالا می‌توانست محفظهٔ نگهدارنده را خودش بسازد و این‌مادهٔ​ یک مشکل را حل می‌کرد. دیگر نیازی نبود از نابود کردنِ محفظهٔ نگهدارنده‌دید​ برای آزادسازیِ شکلِ واقعی‌اش بترسد و روش‌های بیشتری برای استفاده از آن وجود داشت.

این اطلاعات برایش بی‌قیمت بود!

هان شیائو هیجانش را فروخورد و‌نشئت​ در حالی که به‌سرعت بقیهٔ گزارش‌ها‌می‌داد​ را ورق می‌زد، گفت: «چه چیزهای ارزشمندی.»

ناگهان چشمانش باریک‌نشئت​ شد. گزارشِ خاصی توجهش‌غیرعادی​ را جلب کرده بود.

(اوه، این...‌نشئت​ یه تواناییِ‌فوق‌پیشرفتهٔ​ اِسپرِ پُرخطره؟)