چپتر 1091: روشن کردنِ موضوع
0روزِ پس از اعلامِ برگزاریِ جامِ ستارهٔ سیاه، نمایندگانِ بی‌شماری‌فصلِ از رسانه‌ها و گروه‌های مالی با جیب‌های پر از پول‌افرادی از راه رسیدند تا حقِ پخشِ این رویداد را بخرند.
درونِ سالنِ کنفرانسِ بزرگِ مقرِ ارتش، سیلویا در جایگاهِ بالا نشسته بود.سازمان‌ها تصویرِ هولوگرامیِ نمایندگانِ بی‌شماری که از راهِ دور وصل شده بودند، پایینِ‌مقاماتِ سالن نشسته بودند و بی‌وقفه حرف می‌زدند. در سالن غوغایی بر پا بود.
«ساکت.»
سیلویا روی میز کوبید و‌افرادی تمامِ سالن واقعاً ساکت شد. همه‌قوانین برگشتند تا به او نگاه کنند.
به عنوانِ مقامِ ارشدِ اجراییِ ارتش، سیلویا مسئولِ ارتباط با بیرون نیز بود. در چشمِ بسیاری از‌اما سازمان‌ها، او بی‌شک کسی بود که جایگاهی والا و قدرتِ فراوانی داشت. با اینکه تمامِ افرادِ حاضر در‌سراسرِ آنجا از مقاماتِ عالی‌رتبهٔ رسانه‌ها و گروه‌های مالیِ خودشان بودند، باز هم در برابرِ سیلویا مطیعانه رفتار می‌کردند.
سیلویا نگاهی به اطراف انداخت و با لحنی جدی گفت: «همهٔ شما برای هدفِ یکسانی اینجایید. دربارهٔ مسابقاتِ ارتشِ جامِ ستارهٔ سیاه، فرماندهٔ ارتش قصد‌عالی‌رتبهٔ دارد آن را به یک رویدادِ ورزشیِ یکپارچه برای سوپرها تبدیل کند. فصلِ اول موقتاً فقط به خودِ ارتش محدود می‌شود، اما در آینده، شاید‌دارد افرادی از نیروهای دیگر نیز شرکت کنند. جزئیات در مقدمهٔ قوانین و مقرراتِ مسابقات آمده است که گمانم همهٔ شما تا الان آن را خوانده‌اید.
«ارتش امیدوار است این رویداد را برای سراسرِ کیهان پخش کند، بنابراین حقِ پخش به صورتِ منطقه‌ای فروخته خواهد شد. حقِ پخشِ سیاره‌ای به تنهایی فروخته نمی‌شود. پایین‌ترین سطح، ناحیهٔ‌رفتار ستاره‌ای است که ۱۵ میلیون اِنا هزینه دارد. حقِ پخشِ یک منظومه ۱۲۰ میلیون اِنا و حقِ پخشِ یک خوشهٔ ستاره‌ای ۹۸۰ میلیون اِناست. پرداخت می‌تواند یک‌جا یا نهایتاً در‌خودِ پنج قسط انجام شود. این تنها قیمتِ پایه برای مرجع است. اگر هر یک از شما بخواهد تنها پخش‌کننده در آن منطقه باشد، فروش به صورتِ مزایده انجام خواهد شد.»
با شنیدنِ این حرف، همهمه‌ای در پایینِ جایگاه‌شرکت به پا شد. بسیاری از افراد نگاهی به‌گمانم هم انداختند و تعجب را در چشمانِ یکدیگر دیدند.
با توجه به جایگاهِ ارتشِ ستارهٔ سیاه و‌تبدیل محبوبیتِ این مسابقات، این قیمت چیزی فراتر از دست‌ودل‌بازی‌اما بود. بسیار پایین‌تر از حدِ انتظارشان به نظر می‌رسید.
معمولاً برای فروشِ حقِ پخشِ این نوع رویدادها فقط دو راه وجود داشت. رایج‌ترین راه فروشِ آن به رسانه‌ها بود، بدونِ محدود‌حاضر کردنِ مناطقی که رسانهٔ مذکور آن را پخش می‌کرد. راهِ دیگر فروشِ منطقه‌ای بود که معمولاً برای پخش‌های گسترده استفاده می‌شد. افرادِ بسیار‌دربارهٔ کمی می‌توانستند راهِ دوم را انجام دهند، یا رسانه‌ها اجازهٔ چنین کاری را نمی‌دادند. البته، ارتشِ ستارهٔ سیاه از این حق برخوردار بود.
واحدِ پایه ناحیهٔ ستاره‌ای بود، به این معنا که در صورتِ خرید، فقط اجازهٔ پخش در‌قدرتِ یک ناحیهٔ ستاره‌ای را داشت. اگرچه شبکهٔ کوانتومیِ فعلی بسیار پیشرفته بود و تمامِ جامعهٔ کهکشانی را‌اطراف به هم متصل می‌کرد، بیشترِ بینندگان هنوز ترجیحاتِ منطقه‌ای داشتند. اساساً کارکردی شبیهِ یک شبکهٔ محلی داشت.
در واقع، قیمتِ ۱۵ میلیون اِنا کم نبود، اما‌جزئیات هیچ رسانه یا گروهِ مالی که جرئت کرده بود برای‌امیدوار معامله با ارتش بیاید، در پرداختِ چنین پولی لنگ نمی‌ماند.
اگر مناطقِ پخش هم‌پوشانی داشتند، رویداد به صورتِ مشترک پخش می‌شد، مگر اینکه مزایده‌ای برای حقوقِ انحصاری برگزار می‌شد. اگر سطوحِ مختلفِ مناطقِ پخش با هم تداخل پیدا می‌کردند—برای مثال، اگر یک رسانه حقِ‌امیدوار پخشِ منظومه را می‌خرید در حالی که دیگری حقِ پخشِ ناحیهٔ ستاره‌ایِ شاملِ آن منظومه را گرفته بود—این مسئله یا به حالِ خود رها می‌شد یا می‌توانستند درخواستِ مذاکره با ارتش بدهند. سپس ارتش یا‌مرجع پولِ حقِ پخش را پس می‌داد یا از آن دو گروهِ رسانه‌ای می‌خواست با هم همکاری کنند. با این حال، هر رسانه‌ای که حقِ پخشِ منطقهٔ بزرگی را می‌خرید، حق نداشت خودش آن را بفروشد.
سیلویا همزادهای فیلیپ را فراخواند که کنارِ‌ارتباط هر نماینده ظاهر شدند تا قیمت‌هایی را‌کسی که حاضر به پرداختش بودند ثبت کنند.
نمایندگانِ رسانه‌ها مدتی‌ارشدِ تأمل کردند و درخواست‌ها‌بیرون و قیمت‌هایشان را نوشتند.
همهٔ آن‌ها می‌توانستند پتانسیلِ تجاریِ جامِ ستارهٔ سیاه را ببینند. اخیراً ارتشِ ستارهٔ سیاه کارهای تکان‌دهندهٔ زیادی انجام داده بود و‌کیهان توجهِ زیادی را جلب کرده بود، به‌ویژه نبردِ خدای‌گونهٔ ستارهٔ سیاه و حوادثِ ذرهٔ نورِ مقدس. ارتش با استقبالِ و ترافیکِ‌اِناست عظیمی روبه‌رو شده بود. در واقع، از هر ده ساکنِ کهکشانی، دست‌کم چهار نفر اخبارِ مربوط به ارتش را دنبال می‌کردند.
علاوه بر این، خودِ جامِ ستارهٔ سیاه نیز بسیار جذاب بود. اگرچه سوپرهای زیادی در کیهان حضور داشتند و نبردِ‌افرادی میانِ آن‌ها اصلاً نادر نبود، مسابقه‌ای که در آن سوپرهای بی‌شماری از رتبه‌های مختلف همه با هم شرکت کنند بسیار‌منطقه‌ای کمیاب بود. به‌علاوه، حتی چیزهایی مثلِ رویدادهای گزینشی و یارکشی هم وجود داشت که همه‌چیز را برای مخاطبان بسیار جالب‌تر می‌کرد.
همچنین، این مسابقات آیتم‌های بسیار زیادی داشت. در‌بیرون کجای دیگر می‌شد چنین رویدادِ ورزشی و سرگرمیِ‌والا جذابی را با حضورِ این‌همه سوپر تماشا کرد؟
طبقِ چشم‌اندازِ جامِ ستارهٔ سیاه، این احتمال وجود داشت که در آینده به یک جشنوارهٔ لیگی تبدیل شود که سازمان‌های بیشتری در آن شرکت کنند. با‌خودشان توجه به جایگاهِ ارتشِ ستارهٔ سیاه، هیچ جای نگرانی از بابتِ کپی کردنِ این ایده توسطِ دیگران نبود. از دیدگاهی بلندمدت، این مسابقات پتانسیلِ رشدِ زیادی‌یکپارچه داشت. نمایندگانِ حاضر نه‌تنها می‌خواستند برای این مسابقات قرارداد ببندند، بلکه برخی حتی می‌خواستند فوراً برای چند فصلِ بعدی نیز به‌عنوانِ یک سرمایه‌گذاریِ بلندمدت قرارداد امضا کنند.
سیلویا در حالی که آن‌ها داشتند قیمت‌های پرداختی را بررسی می‌کردند، به صحبت ادامه داد: «این یک معاملهٔ دو سر سود برای ماست. ارتش می‌خواهد جامِ‌فروخته ستارهٔ سیاه را بزرگ کند، پس ما به گروه‌های رسانه‌ایِ بیشتری نیاز داریم تا آن را پخش کنند و محبوبیتِ رویداد را بالا ببرند، در حالی‌قیمتِ که شما هم به مردمی نیاز دارید که شبکه‌تان را تماشا کنند. مطمئنم نیازی نیست روی مقیاسِ جامِ ستارهٔ سیاه تأکید کنم. این جشنواره‌ای است که...»
در این هنگام، نمایندهٔ یک گروهِ مالی دستش را‌کند بالا برد و گفت: «شنیده‌ام که ارتش شرط‌بندی‌ها را در‌شاید داخلِ خودش باز گذاشته. آیا شرط‌بندیِ خارجی هم قبول می‌کنید؟»
سیلویا دستش را تکان داد:اجراییِ «خودتان می‌توانید شرط‌بندی راه بیندازید، اما‌بسیاری صندوقِ ارتش شرط‌های بیرون را نمی‌پذیرد.»
شخصی پرسید: «و دلیلش چیست؟ اگر شما‌بیرون شرط‌بندی را باز کنید، کمیسیونی که می‌توانید از‌والا آن به دست بیاورید بی‌نهایت بیشتر خواهد بود.»
«این بالاترین‌اما دستور از طرفِ‌افرادی فرماندهٔ ارتش است.»
سیلویا برایشان توضیحی نداد. در واقع، وقتی خودش هم فهمید هان شیائو چنین تصمیمی گرفته، گیج شده بود. این فرصتی برای‌نیروهای به جیب زدنِ پولِ هنگفتی بود و تا جایی که او هان شیائو را می‌شناخت، هرگز نمی‌گذاشت چنین فرصتی از دست‌خواهد برود. با این حال، در کمالِ تعجبش، انگار شخصیتِ استادش در این مورد از این رو به آن رو شده بود.
بعدها هان شیائو برایش توضیح داد. او گفت با اینکه ارتش بسیار ثروتمند است، اما شرط‌بندی‌های دنیای بیرون همچنان بسیار عظیم است. باز‌آنجا کردنِ شرط‌بندی به روی دنیای بیرون خطراتی داشت و ممکن بود یک ابله—سوروکین—در خفا مشکل‌تراشی کند. در مقایسه، اگر شرط‌بندی‌ها فقط برای اعضای داخلی‌ارتشِ باز بود، اساساً معادلِ گردشِ سرمایه در داخلِ ارتش بود. مهم نبود چه کسی می‌برد یا می‌بازد، پول همچنان در دستِ اعضای ارتش می‌ماند.
از طرفِ دیگر، افرادِ شرکت‌کننده در مسابقات اعضای ارتشِ خودشان بودند و اگر ارتش شرط‌بندی‌ها را به روی دنیای بیرون باز می‌کرد،آنجا ممکن بود اعضای ارتش حدس‌های ناراحت‌کننده‌ای دربارهٔ دلیلِ این کار بزنند. این برای ساختارِ ذهنیِ آن‌ها مفید نبود. اگر شرط‌بندی‌ها فقط محدود‌دربارهٔ به داخلِ ارتش می‌شد، تصویری که ارائه می‌داد بسیار بهتر بود. حسِ این را می‌داد که اعضای یک خانواده با هم شرط‌بندی می‌کنند.
به زبانِ ساده...
«ما این‌قصد پولِ کثیف رو‌ورزشیِ به جیب نمی‌زنیم!»
پس از دریافتِ تمامِ پیشنهادهای قیمت، یاپتوس تیمِ تجاری‌اش را‌چشمِ به همراه آورد و برای مذاکره وارد شد، در حالی‌اینکه که سیلویا سالنِ کنفرانس را به قصدِ جلسهٔ بعدی ترک کرد.
علاوه بر فروشِ حقِ پخش، ارتش همچنین قصد داشت اسپانسرهای زیادی برای جامِ ستارهٔ‌جایگاهی سیاه پیدا کند. شرکای ارتش نوعی حمایتِ مالی ارائه می‌دادند، چه به خاطرِ سود و‌مطیعانه چه به خاطرِ حفظِ آبرو، و مجموعِ همهٔ این‌ها روی هم به مبلغِ هنگفتی می‌رسید.
سوروکین هم به‌آینده همین منظور سراغِ‌نیروهای هان شیائو آمده بود.
...
«می‌خواهید حامیِ‌عنوانِ مالیِ جامِ‌ارشدِ ستارهٔ سیاه شوید؟»
هان شیائو‌مقامِ تصویرِ پروجکت‌شدهٔ سوروکین‌مسئولِ را برانداز کرد.
سوروکین همان لبخندِ جعلیِ همیشگی‌اش را بر لب‌شرکت داشت و گفت: «درست است. شما سهام‌دارِ گروهِ مالیِ‌الان بی‌کران هستید. البته که باید از پروژه‌هایتان حمایت کنم.»
«مبلغِ حمایتِ مالی‌تان چقدر است؟»
سوروکین عددی داد، لبخند‌ارشدِ زد و گفت: «این‌بیرون عدد نشان‌دهندهٔ حسن‌نیتِ من است.»
هان شیائو جا‌ارشدِ خورد. این مبلغ‌ارتباط واقعاً نجومی بود.
حسن‌نیتت داره سرریز می‌شه...
«مطمئنید؟»
سوروکین لبخند زد و شمرده گفت: «بله، جامِ ستارهٔ سیاه پتانسیلِ زیادی دارد.بی‌شک به این سرمایه‌گذاری خیلی امیدوارم. به‌علاوه، ما حالا شریک هستیم. به دلایلی در گذشته،خودشان شکاف‌هایی در رابطه‌مان ایجاد شد، برای همین امیدوارم بتوانم این رابطه را ترمیم کنم...»
هان شیائو ماجرا را فهمید.
آها، پس اومدی حقِ حساب‌افرادی بدی تا ضررهایی رو که‌مقدمهٔ قبلاً بهم زدی جبران کنی.
او عملاً سوروکین را تهدید کرده بود تا جایگاهِ سهام‌داری را به دست بیاورد و این موضوع‌اما دیگر قابل‌تغییر نبود. سوروکین هم این را پذیرفته بود، پس حالا بیشتر می‌خواست رابطه‌شان را ترمیم کند.امیدوار هان شیائو باید اعتراف می‌کرد که این یارو واقعاً می‌دانست کِی کوتاه بیاید و یک قدم عقب بکشد.
ناگهان چیزی‌عنوانِ به ذهنِ‌ارشدِ هان شیائو رسید.
این یارو احتمالاً فقط برای‌مسئولِ جبرانِ کارهای گذشته‌اش نیامده بود، بلکه‌سازمان‌ها پای مسافر هم در میان بود.
کلاتیِ لردِ تاریکی مسافر را دستگیر کرده بود و امپراتوریِ سرخ از پیش اعلام کرده بود که‌الان او را در ملأ عام اعدام می‌کند. هان شیائو مدتی پیش به بُعدهای ثانویه رفته بود، بنابراین سوروکین‌میلیون احتمال می‌داد که او چیزی فهمیده باشد. از این رو، آمده بود تا هان شیائو را محک بزند.
به هر حال، سوروکین در حمله به هیلا دست‌کند داشت و مسافر یکی از معدود کسانی بود که از‌شاید این موضوع خبر داشت، پس طبیعی بود که نگران باشد.
هان شیائو لبخند زد، کلماتش را‌مسئولِ کش داد و گفت: «بسیار خب. دربارهٔ‌بی‌شک گذشته، کمتر مقصر می‌دانمتان. اما دربارهٔ هِبر...»
پلکِ سوروکین پرید. «این...»
پیش از آنکه جوابی بدهد، هان شیائو خندید و گفت: «نگران نباشید، شوخی کردم. چطور می‌توانم بگذارم توافقتان‌خوانده‌اید را با او لغو کنید، همان روش‌هایی را که روی من پیاده کردید روی او هم اجرا کنید‌اِنا و تمامِ پیشرفت‌هایی را که در آن‌ها کمکش کرده‌اید پس بگیرید؟ من و او خیلی با هم صمیمی هستیم.»
آره، منم باورت کردم...
سوروکین احساساتش را کنترل کرد و‌مسئولِ برای محک زدنِ هان شیائو گفت: «شنیده‌ام‌بی‌شک اخیراً به بُعدهای ثانویه رفته‌اید. چطور بود؟»
«بد نبود.مقامِ به جاهای‌اجراییِ زیادی سر زدم...»
هان شیائو دربارهٔ همه‌چیز پرحرفی‌افرادی کرد جز همان چیزی که‌مقدمهٔ می‌دانست سوروکین واقعاً به دنبالش است.
سوروکین پس از مدتی گوش دادنِ صبورانه، فهمید هان شیائو عمداً از موضوع‌فقط طفره می‌رود، پس چاره‌ای نداشت جز اینکه سرفه‌ای کند و بگوید: «شنیده‌ام کلاتیِ‌قوانین لردِ تاریکی مسافر را در بُعدهای ثانویه دستگیر کرده. شما هم او را دیدید؟»
هان شیائو‌عنوانِ سر تکان‌ارشدِ داد. «بله.»
سوروکین خوشحال شد. درست وقتی منتظر بود بشنود هان‌چشمِ شیائو در ادامه چه می‌گوید، ناگهان متوجه شد که او‌اینکه ساکت شده و اصلاً قصد ندارد حرفش را ادامه دهد.
«...»
آن دو نزدیک به‌رویدادِ نیم دقیقه در سکوت‌تبدیل به هم خیره ماندند.
سرانجام سوروکین دیگر طاقت‌ارشدِ نیاورد و با درماندگی‌بیرون پرسید: «چه اتفاقی افتاد؟»
هان شیائو نوچی کرد و گفت: «آن موقع، سپیده‌دمِ تا... اهم، مسافر چیزی نمانده بود از دستِ‌فراوانی لردِ تاریکی فرار کند، اما به پستِ من خورد و دستگیرش کردم. راستی، آن یارو اصلاً دل‌وجرئت نداشت.لحنی فقط کمی شکنجه‌اش دادم و او هم هویتِ کسی را که پشتِ تمامِ این ماجراها بود لو داد.»
دلِ سوروکین‌اما فشرده شد.شاید «چه کسی؟»
هان شیائو نگاهی به او انداخت و شمرده گفت: «گفت که در واقع یک‌خودِ مزدورِ بی‌طرف نیست، بلکه عضوِ مستقیم و مخفیِ یکی از تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای است. مافوق‌هایش‌مسابقات به او دستور داده بودند وقتی به هیلا حمله شد، در کارم اخلال ایجاد کند.»
سوروکین با‌عنوانِ کنجکاوی پرسید: «عضوِ‌اجراییِ مستقیم؟ کدام تمدن؟»
هان شیائو با لحنی جدی‌مسئولِ گفت: «هیچ‌کداممان انتظار نداشتیم که‌بسیاری او واقعاً عضوِ تمدنِ مودو باشد.»
«مودو...»
سوروکین به فکر فرو رفت.
ناگهان چیزی فهمید‌مقامِ و زنگِ خطر در‌ارتباط ذهنش به صدا درآمد.
صبر کن ببینم. امکان نداره مسافر حقیقت رو به خاطرِ‌بسیاری من پنهان کرده باشه. قطعاً لو داده که من دلیلِ‌افرادِ اصلیِ فرستادنش به این مأموریت از طرفِ خوشهٔ ستاره‌ای بودم.
این یعنی امپراتوریِ‌آینده سرخ از دخالتِ‌نیروهای او خبر داشت.
سوروکین به هان شیائو‌رویدادِ خیره شد، اما نمی‌دانست‌تبدیل چه بگوید: «پس شما...»
هان شیائو‌عنوانِ ابرو بالا انداخت.اجراییِ «چه می‌خواهید بگویید؟»
«مسافر دیگر چه گفت؟»
هان شیائو با لبخند گفت:افرادی «دارید می‌پرسید که آیا مسافر‌مقدمهٔ شما را لو داده یا نه؟»
چهرهٔ سوروکین در هم رفت. حالا‌یکپارچه که ستارهٔ سیاه این حرف را زده‌فقط بود، مطمئن شد که لو رفته است.
این بار هان شیائو لبخندش را‌مسئولِ جمع کرد و با سردی گفت: «کارهایی‌بی‌شک که پشتِ سرم کرده‌اید اصلاً قشنگ نیست.»
او قصد داشت این موضوع را پنهان کند،نیز اما وقتی سوروکین به سراغش آمد، فهمید که نقشهٔ‌فراوانی اولیه‌اش برای ماندن در سایه چندان واقع‌بینانه نبوده است.
امپراتوریِ سرخ قصد داشت مسافر را در ملأ عام اعدام کند، بنابراین سوروکین قطعاً جایی برای خیال‌بافی نداشت. او می‌دانست که احتمالِ بسیار‌بنابراین زیادی وجود دارد که مسافر تقصیرها را گردنِ او بیندازد و هیچ دلیلی هم برای سرپوش گذاشتن روی کارهای او نداشت. از این‌نهایتاً رو، امپراتوریِ سرخ به احتمالِ قوی از کارهایش خبر داشت و ستارهٔ سیاه نیز قطعاً توطئه‌های او را علیه ارتشِ ستارهٔ سیاه می‌دانست.
به این ترتیب، حتی اگر هان شیائو وانمود می‌کرد که چیزی نمی‌داند، سوروکین فقط بیشتر‌محدود نگران می‌شد. پس بهتر بود همه‌چیز را روشن کند. با شناختی که از سوروکین داشت،است این یارو قطعاً نمی‌خواست اوضاع را خراب‌تر کند و در عوض به دنبالِ جبرانِ ماجرا می‌رفت.
به هر حال، حتی اگر سوروکین به‌ارتباط او غرامت می‌داد، باز هم دلیلی نمی‌شد که‌جایگاهی هان شیائو دست از هدف قرار دادنش بردارد.
سوروکین مکثی کرد، آهی کشید و گفت: «بسیار خب، فهمیدم. انگیزهٔ من از این کار‌والا فقط حفظِ تعادل بود؛ هیچ خصومتِ شخصی‌ای در کار نبود. با این حال، به خاطرِ این‌می‌کردند اتفاق به شما بدهکارم. از آنجا که حالا شریک هستیم، پاسخِ مناسبی به شما خواهم داد.»
هان شیائو حالتِ چهره‌اش را‌افرادی با دقت زیر نظر گرفت‌مقدمهٔ و چشمانش را ریز کرد.
همان‌طور که انتظار داشت، با توجه به پوست‌کلفتیِ سوروکین، بعید‌فصلِ بود بعد از لو رفتن دستپاچه شود. در عوض، درجا‌افرادی اعتراف و عذرخواهی می‌کرد و سپس به دنبالِ راه‌های جبران می‌گشت.
علاوه بر این، سوروکین بسیار پررو بود و در واقع برای چنین روزی آمادگی داشت؛ او‌والا عمداً «احساساتِ واقعی‌اش» را به مسافر گفته بود و برای کارهایش بهانهٔ حفظِ اتحاد و اخلال‌می‌کردند در جبههٔ مشترکِ فرارتبه‌های آ را آورده بود. به این ترتیب، کارهایش شخصی به نظر نمی‌رسید.
با چنین طرزِ فکری به عنوانِ دلیل، حتی اگر لو می‌رفت،سازمان‌ها چندان هدفِ حمله قرار نمی‌گرفت. چرا که موضعی که در این ماجرا‌مقاماتِ نشان داده بود، در واقع تفاوتی با موضعِ سه تمدنِ کیهانی نداشت.
تنها تفاوت در روش‌هایی بود که به کار می‌برد. با این‌قوانین وجود، او به هیچ وجه امپراتوریِ سرخ را آزرده نکرده بود. به‌بنابراین هر حال، روشِ او چیزی نبود جز اخلالِ غیرمستقیم، نه دخالتِ مستقیم.
در ساختارِ پیچیدهٔ کنونیِ کیهان، سه تمدنِ کیهانی با اتحادیهٔ توسعه تضادِ منافع داشتند.خودِ سوروکین به عنوانِ یکی از اعضای انجمن که طرزِ فکری مشابهِ سه تمدنِ کیهانی داشت،آمده ممکن بود به یکی از کسانی تبدیل شود که آن‌ها می‌خواهند به سمتِ خودشان بکشانند.
هرچند لو رفتنِ موضعش باعث می‌شد فرارتبه‌های آ مانندِ امپراتورِ مکانیک و ستارهٔ سیاه که‌جایگاهی از جبههٔ مشترک حمایت می‌کردند از او فاصله بگیرند، اما این موضوع هم‌زمان فرصتی برایش‌مطیعانه فراهم می‌کرد تا به سه تمدنِ کیهانی نزدیک‌تر شود. به این ترتیب، ضررهایش به حداقل می‌رسید.
هان شیائو فقط می‌توانست هوشِ سوروکین را‌بیرون تحسین کند. این یارو با تکیه بر منابعش،والا همیشه به‌خوبی از پسِ مدیریتِ پیامدهای منفی برمی‌آمد.
بزرگ‌ترین مشکل این بود که او در این ماجرا با اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها همکاری‌مسابقات کرده بود، بنابراین سه تمدنِ کیهانی قطعاً از این موضوع خوشحال نمی‌شدند. سوروکین‌فروخته هیچ راهی برای پاک کردنِ این لکهٔ ننگ نداشت، پس باید بهایش را می‌پرداخت.
مشکلِ دوم نگرشِ هان شیائو به این موضوع بود. به ستارهٔ سیاه‌موقتاً توهین شده بود و حالا هیچ‌کس نمی‌توانست جایگاهِ او را در انجمن متزلزل‌مقدمهٔ کند. سوروکین چاره‌ای نداشت جز آماده کردنِ خودش برای خواسته‌های نجومیِ هان شیائو.
افکارِ زیادی از ذهنِ هان شیائو گذشت.ارتباط پلکی زد و با سردی گفت: «بگذارید‌کسی بشنوم چطور می‌خواهید از من عذرخواهی کنید.»