چپتر 360: حرفه‌ای در برافراشتنِ پرچم‌ها
0هان شیائو پس از پایان ارتقای قطعات‌کیفه در کارگاه مکانیکی، چند برگهٔ یادداشت را‌کنترلشون مرتب کرد و از راهروی باریک گذشت.
سفینه در سکوت فضا در حال پیمودن مسیر به سوی کهکشان بود. برای هان شیائو که‌بهت ذهنش پیوسته درگیر محاسبات، تراز توانایی‌ها و برنامه‌ریزی برای ورود بازیکنان بود، اندکی تحرک جسمانی غنیمت به‌حاکم شمار می‌رفت. با ورود به بخش تفریحی و ورزشی، نگاهش به درِ بستهٔ اتاق شبیه‌سازی نبرد افتاد.
چراغ قرمز بالای در نشان‌ولی می‌داد کسی در داخل مشغول‌مصنوعی تمرین با حداکثر توان است.
از روی صفحهٔ شفاف مانیتور، هان شیائو هیکل ورزیده و غول‌پیکر هرلوس را دید که با شمشیر عظیمش، تیغهٔ شکافنده، مانند طوفانی‌محو سهمگین در میان انبوهی از دشمنان شبیه‌سازی‌شده می‌چرخید و امواجی از انرژی نقره‌ای بر سر هیولاها آوار می‌کرد. هرلوس که پس از‌هان مدت‌ها خمودگی و باده‌نوشی دوباره به میدان برگشته بود، گویی می‌خواست تمام سال‌های از دست رفته را در چند ساعت تمرین جبران کند.
هان شیائو نیشخندی زد: «این رفیقمون حسابی سر کیفه. ولی مبارزه با‌هوش تصویرهای مجازی که هوش مصنوعی کنترلشون می‌کنه، مثل چای بدون قند می‌مونه؛کنه شاید عطشت رو رفع کنه، اما اون لذت واقعی رو بهت نمی‌ده.»
او دستش را روی‌چای پنل لمسی گذاشت و دکمهٔ‌عطشت توقف اضطراری را فشار داد.
هولوگرام‌های نبرد در یک چشم‌به‌هم‌زدن محو شدند و سکوتی ناگهانی بر اتاق‌می‌کنه حاکم شد. هرلوس در حالی که شمشیرش را با غلاف روی دوشش انداخته‌واقعی بود و عرق از پیشانی‌اش می‌چکید، با چهره‌ای شگفت‌زده به در نگاه کرد.
هان شیائو در را گشود و‌اون با لبخندی که خبر از یک‌پنل چالش تازه می‌داد، پا به درون گذاشت.