چپتر 757: این خصومتِ شخصی نیست؛ فقط زیادی وسوسه‌انگیز است
0در شهرِ شناورِ سیارهٔ ماسیفر، ساردیم تمامِ نیروهای‌توانایی‌هایی مجریِ قانونش را به کار گرفته بود تا سرنخی‌می‌شد از عاملِ حمله به کالین و بقیه پیدا کند.
شبِ قبل چشم روی هم نگذاشته بود. دستورِ سایکر این بود که برای جلوگیری از فرارِ‌بفهمد مهاجمان، کلِ سیاره را قرنطینه کند. اما ساردیم با خودش حساب کرده بود که اگر بتواند‌جلوه مهاجم را زودتر گیر بیاورد، دیگر نیازی نیست بندرها بسته بمانند و به کسب‌وکارش لطمه بخورد.
از آنجا که پای‌داشت سودِ خالصِ خودش در‌دست میان بود، انگیزهٔ فراوانی داشت.
متأسفانه در تمامِ طولِ شب هیچ سرنخی به دست نیاورد؛عادی انگار مهاجمان دود شده و به هوا رفته بودند. در‌البته هیچ‌یک از دستگاه‌های نظارتی اثری از آن‌ها به چشم نمی‌خورد.
ساردیم سرش را خاراند و با خود‌موقتش گفت: «نکنه تواناییِ تله‌پورت یا همچین چیزی دارن؟وقتی یا شاید همهٔ دستگاه‌های نظارتیم از کار افتادن؟»
ساردیم به بررسیِ سوابقِ فرمانِ مرکزِ کنترلِ شهرِ شناور پرداخت، اما هیچ نشانه‌ای از هک شدنش پیدا‌است نکرد. هان شیائو خیلی وقت پیش ردپای خود را در آنجا پاک کرده و دسترسیِ موقتش را‌پرسید هم بسته بود. با توانایی‌هایی که ساردیم داشت، تقریباً محال بود بفهمد هان شیائو چه کار کرده است.
درینگ درینگ!
درست وقتی ساردیم‌تماس داشت کلافه می‌شد،فروخورد سایکر دوباره تماس گرفت.
ساردیم کلافگی‌اش را فروخورد و با لحنی‌موقتش که تا جای ممکن عادی جلوه می‌کرد، پرسید:وقتی «جنابِ عالی سایکر، این بار چه شده است؟»
او زیردستِ امپراتوریِ مکانیک بود. البته چون سایکر یک فرارتبهٔ آ بود، ساردیم کارهای زیادی برایش انجام‌است می‌داد، اما سایکر طوری به او فرمان می‌داد که انگار زیردستِ خودش است و این موضوع ساردیم‌پرسید را کمی ناخشنود می‌کرد. دلیلِ اصلیِ تغییرِ رفتارش هم این بود که قرنطینهٔ سیاره به سودش لطمه می‌زد.
با این حال، حرفی‌داشت که سایکر زد باعث‌دست شد ساردیم از جا بپرد.
سایکر با لحنی که دیگر آرام نبود و رگه‌ای از سرزنش در‌می‌کرد جدیتش موج می‌زد، گفت: «فردِ فراری سیارهٔ ماسیفر را ترک کرده و‌زیادی دارد به بیرونِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته می‌گریزد. شما دارید چه کار می‌کنید؟»
همین چند لحظه پیش حس کرده بود که مکعبِ تکامل سیارهٔ ماسیفر را ترک کرده‌وقتی و با سرعتِ موتورِ فرانوری در حالِ دور شدن است. بی‌شک کسی آن را با‌جنابِ خود برده بود. همین مسئله باعث شد سایکر خونسردی‌اش را از دست بدهد و مضطرب شود.
چهرهٔ ساردیم پر از ناباوری شد و حتی پیشِ خودش‌پاک فکر کرد سایکر دارد عمداً بهانه‌تراشی می‌کند: «غیرممکن است، من تمامِ‌کلافه بندرها را بسته‌ام. فعلاً هیچ‌کس نباید بتواند از ماسیفر خارج شود!»
سایکر از کجا آمارِ مهاجم را داشت؟هیچ او که آنجا نبود و حتی خودِ ساردیم‌بودند به‌عنوانِ مالکِ سیاره متوجهِ فرارِ کسی نشده بود.
سایکر با صدایی بم گفت: «شاید فردِ فراری تواناییِ‌ممکن خاصی برای دور زدنِ قرنطینهٔ شما دارد. به هر حال‌مکانیک قسر دررفته است. باید یک کارِ دیگر برایم انجام دهید.»
اعصابش حسابی خرد بود. چیزی نمانده بود به سیارهٔ ماسیفر برسد و مکعبِ تکامل را به‌راحتی پس بگیرد. اما درست در‌کلافگی‌اش چنین لحظهٔ حساسی، ورق برگشت. نمی‌دانست این کارِ گروهِ دیگری از زیردستانِ خدای اِسپرهاست که دستورِ ادامهٔ مأموریت را گرفته‌اند، یا‌انجام کسِ دیگری مکعبِ تکامل را در میانهٔ راه قاپیده است. ماجرا هرچه که بود، اوضاع داشت رفته‌رفته از کنترلش خارج می‌شد.
زیردستانِ خدای اِسپرها کشته شده بودند و کسی‌پیش که اکنون مکعبِ تکامل را در اختیار داشت‌بفهمد و در حالِ فرار بود، معمایی بیش نبود!
ساردیم افکارِ متفرقه‌اش را‌داشت کنار گذاشت و پرسید:دست «باید چه کار کنم؟»
«من مسیرِ حرکتِ فردِ فراری را به شما‌جای نشان می‌دهم و شما تعقیبش می‌کنید. سفینهٔ من‌بار بسیار سریع است، پس به‌زودی به شما می‌رسم.»
ساردیم مردد گفت: «این...» او به قدرتِ خودش‌توانایی‌هایی اطمینان داشت و نگرانِ خطراتِ مسیر نبود، بلکه می‌ترسید‌می‌شد در غیابش کسی در سیارهٔ ماسیفر دردسر درست کند.
از آنجا که سایکر از همان ابتدا‌وقت حقیقت را از او پنهان کرده بود، ساردیم‌محال تازه داشت می‌فهمید که ماجرا چقدر اهمیت دارد.
«برای این‌انگیزهٔ کمک پاداشِ چشمگیری‌متأسفانه دریافت خواهید کرد.»
ساردیم در نهایت موافقت کرد:کلافگی‌اش «...بسیار خب. آیا این یعنی می‌توانم‌جلوه قرنطینهٔ سیارهٔ ماسیفر را لغو کنم؟»
«هر طور راحتید.» پس گرفتنِ‌پاک مکعبِ تکامل تنها هدفِ سایکر بود‌بفهمد و هیچ‌چیزِ دیگری برایش اهمیتی نداشت.
با قطع شدنِ تماس، ساردیم دیگر معطل نکرد‌پیش و دست به کار شد تا با مختصاتی‌بفهمد که سایکر فرستاده بود، به تعقیبِ هان شیائو برود.
ساردیم هم‌زمان با‌فراوانی جمع‌آوریِ نیروهای ماشینی‌اش،طولِ به قرنطینه پایان داد.
در همین حین، ساردیم ناگهان چیزی‌فروخورد به خاطرش رسید و بی‌درنگ با‌می‌کرد رده‌های بالای شرکتِ قلهٔ سنگ‌بنا تماس گرفت.
«بارن کجاست؟»
«جنابِ عالی ساردیم، بارن دیشب‌شیائو تمامِ مدت بیرون بوده و‌پاک هنوز هم پیدایش نشده است.»
ساردیم چشمانش را ریز کرد.متأسفانه این رتبهٔ بلای ناشناس اولین کسی‌دود بود که به او شک می‌کرد.
«یادم می‌آید سه‌تماس تا دوست هم‌فروخورد داشت، آن‌ها کجا هستند؟»
«اِم... آن‌ها‌وقت هم غیبشان‌ردپای زده است.»
ساردیم با چهره‌ای خشمگین محکم روی میز کوبید و گفت: «به احتمالِ زیاد مهاجمان خودشان‌اند!»محال او فکر کرده بود بارن برای دزدیدنِ نقشه‌های ساخت آنجاست، اما معلوم شد ماجرا به‌ممکن قضیهٔ سایکر ربط دارد. این یارو بیش از بیست روز برای این کمین برنامه‌ریزی کرده بود!
با رسیدن به این نتیجه، ساردیم بی‌درنگ چهرهٔ بارن و‌انگار دوستانش را در مرکزِ کنترل ثبت کرد تا تمامِ تجهیزاتِ‌آن‌ها نظارتی به محضِ یافتنِ ردی از آن‌ها، به او خبر دهند.
پس از آن، ساردیم لشگری از سربازانِ غول‌پیکرِ نخبه‌ممکن را با خود همراه کرد، سوارِ سفینه‌اش شد و‌امپراتوریِ همچون پرتویی از نور به تعقیبِ هان شیائو شتافت.
در همان زمان، در دژی مکانیکی‌دسترسیِ واقع در یکی از کوهستان‌های حومهٔ سیارهٔ‌درینگ ماسیفر، سه نفر در انتظار نشسته بودند.
هان شیائو مخفیانه با پرش از بُعدِ خلأ سیاره را ترک‌دسترسیِ کرده و این دژ را جا گذاشته بود تا فیدین و‌می‌شد خواهران در آن پنهان شوند و حرکاتِ ساردیم را زیرِ نظر بگیرند.
«آبجی، قرنطینه‌انگیزهٔ لغو شد و‌متأسفانه ساردیم هم رفت.»
آرورا مقابلِ چند نمایشگرِ مجازی‌کلافگی‌اش نشسته بود و با انگشتانش‌عادی به‌سرعت ماشین‌ها را کنترل می‌کرد.
از آنجا که تواناییِ اِسپرِ او قدرتِ رزمی نداشت، در مدتی که‌است در جزیرهٔ اژدهای شناور اقامت داشتند، دانش‌های فراوانِ دیگری آموخته بود. او‌جای کلاس‌های فرعیِ زیادی به دست آورده و داشت به فرماندهی همه‌فن‌حریف تبدیل می‌شد.
فیدین با درماندگی گفت: «ستارهٔ سیاه‌خیلی درست حدس زد. ساردیم سیاره را‌موقتش ترک کرد و دارد به تعقیبش می‌رود.»
هیلا با چهره‌ای کلافه مشت‌هایش‌متأسفانه را گره کرد و گفت:انگار «و ما هم جا موندیم...»
هان شیائو برای محافظت از این سه نفر، به‌تنهایی رفته بود‌جلوه تا سایکر را که احتمال داشت سروکله‌اش پیدا شود، بیرون بکشد.فرارتبهٔ کاملاً روشن بود که این سه نفر فقط وبالِ گردنش بودند.
هیلا می‌خواست دوشادوشِ هان شیائو بجنگد، اما هان شیائو دستِ‌محال رد به سینه‌اش زده بود، چرا که هیلا هنوز آن‌قدر‌گرفت قوی نبود که بتواند با یک سوپرِ فرارتبهٔ آ روبه‌رو شود.
از دستِ خودش‌نکرد حرص می‌خورد که‌خیلی کاری از دستش برنمی‌آمد.
او ده سال زیرِ نظرِ ایمز آموزش دیده و به یکی از مبارزانِ‌هوا رده‌بالای کیهان تبدیل شده بود. با خودش فکر می‌کرد بالاخره می‌تواند باری از دوشِ‌تواناییِ هان شیائو بردارد، اما حالا معلوم شده بود که هنوز هم وبالِ گردن است.
هیلا دندان‌هایش را محکم روی هم فشرد و احساسِ سرخوردگی کرد. او به آموزشش پایان داده بود تا به هان شیائو کمک‌فرارتبهٔ کند، اما حالا دوباره به کسی تبدیل شده بود که به محافظتِ او نیاز داشت. اصلاً دلش نمی‌خواست همیشه زیرِ سایهٔ محافظتِ‌آرام هان شیائو باشد؛ می‌خواست دوشادوشِ او بجنگد. وگرنه چطور می‌توانست کارهایی را که او برای خودش و آرورا کرده بود، جبران کند؟
فیدین که دید حالش چندان‌پاک مساعد نیست، با لحنی نگران گفت:بفهمد «هیلا، زیاد فکر و خیال نکن...»
هیلا دوباره چهره‌ای بی‌تفاوت به خود گرفت و با سردی گفت: «نگران‌موقتش نباش، از دستوراتش سرپیچی نمی‌کنم. حتی اگر اصرار کنم که برای کمک‌تماس دنبالش بروم، فقط بیشتر برایش دردسر درست می‌کنم و بیشتر وبالِ گردنش می‌شوم.»
فیدین نفسِ راحتی کشید. پس از این‌همه مدت که با هم وقت گذرانده بودند، می‌دانست هیلا چقدر می‌تواند لجباز‌اثری باشد. دیگر نگران نبود و با لبخند گفت: «لازم نیست خودت را دست‌کم بگیری. ستارهٔ سیاه تو را آدمِ‌فرمانِ بسیار مهمی برای خودش می‌داند و هنوز جای زیادی برای پیشرفت داری. در آینده قطعاً کمکِ بزرگی خواهی بود.»
هیلا لب‌هایش را‌تماس جمع کرد و‌فروخورد مشت‌هایش را گره زد.
فیدین گفت: «لازم نیست نگرانش باشی. به‌هرحال، همهٔ ما تحتِ‌محال تأثیرِ مکعبِ تکامل قرار گرفته‌ایم که خودت هم از آن‌گرفت خبر داری. ستارهٔ سیاه قطعاً از قبل هم قوی‌تر است.»
هیلا سر تکان داد. او به‌خوبی از‌وقت تأثیراتِ مکعبِ تکامل آگاه بود؛ تأثیراتی چنان‌تقریباً چشمگیر که گویی دوباره متولد شده است.
آرورا خندید: «نگران نباش، همان‌جا کلی معجونِ نیروی حیات برایش‌انگار درست کردم. حالش خوب خواهد بود. مگه به توانایی‌ام اعتماد‌آن‌ها نداری؟ خودت همین چند لحظه پیش می‌گفتی معجون‌های بیشتری درست کنم.»
پیش از رفتنِ هان شیائو، آرورا در همان لحظه معجون‌های نیروی حیاتِ فراوانی برایش ساخته بود. او در گذشته‌مکانیک داروسازی را از علفِ زمرد آموخته و در جزیرهٔ اژدهای شناور بیشتر روی آن مطالعه کرده بود، بنابراین سطحِ زیرکلاسش‌می‌زد بسیار بالا بود. با ترکیبِ این مهارت و تواناییِ اِسپرش، هر یک از آن معجون‌ها معادلِ بازیابیِ کاملِ جان بود.
وقتی آرورا داشت معجون‌ها را می‌ساخت، هیلا نه‌تنها مثلِ همیشه‌محال جلوی خواهرِ کوچکش را نگرفت، بلکه موافقت کرد که آرورا‌گرفت برای ساختِ معجون‌های هان شیائو از نیروی حیاتِ بیشتری استفاده کند.
با یادآوریِ این موضوع، هیلا کمی سرخ شد‌پیش و رویش را برگرداند تا از نگاهِ آرورا طفره‌است برود و در همین حین موضوع را عوض کرد.
«قرنطینهٔ سیاره لغو شده و ساردیم‌طولِ هم رفته. باید چه کار کنیم؟شده همین‌جا بمانیم یا با سفینه برویم؟»
فیدین کمی فکر کرد و گفت:فروخورد «وقتی ساردیم دورتر شد، سیاره ماسیفر‌می‌کرد را ترک می‌کنیم. این‌طوری امن‌تر است.»
هیلا و آرورا سر تکان دادند. تا‌موقتش زمانی که فیدین تصمیم‌گیرنده بود، شاید سودی‌درست در کار نبود، اما قطعاً ضرری هم نمی‌کردند.
بیرون از لبهٔ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، در کمربندِ متروکِ کیهانی، ناگهان نوری‌موقتش ظاهر شد. هان شیائو بُعدِ خلأ را ترک کرد و در حالی‌تماس که پوستش بر اثرِ تشعشعاتِ کیهانی کمی سرخ شده بود، پدیدار گشت.
پیشِ رویش سیاره‌ای خاکستری و متروک قرار داشت. هان شیائو آرام روی‌شده زمینِ تَرک‌خورده فرود آمد، پاهایش را روی هم انداخت و در ارتفاعِ یک‌گفت متریِ زمین شناور ماند تا جعبه‌های ارتشش با موتورِ فرانوری از راه برسند.
او برای ترکِ سیاره ماسیفر از پرشِ بُعدِ خلأ استفاده کرده بود، بنابراین جعبه‌های ارتشش هنوز در‌زیردستِ سفینه بودند. او تنها زمانی که ارتشِ ماشینی‌اش می‌رسید، در اوجِ قدرتِ یک مکانیک قرار می‌گرفت. از‌اصلیِ آنجا که مهارتِ ارتشِ بُعدِ ثانویه برای کلاسِ مکانیکِ امپراتور هنوز فعال نشده بود، ارتشش همیشه همراهش نبود.
نکتهٔ جالبیه. این اولین‌ردپای باریه که واقعاً حلقهٔ‌توانایی‌هایی ستاره‌ایِ شکسته رو ترک می‌کنم.
با نگاه به آسمان،هان این فکر ناگهان به‌پیش ذهنِ هان شیائو خطور کرد.
در بیست و چند‌داشت سالِ گذشته، او همیشه در‌نیاورد حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته حضور داشت.
بینِ خوشه‌های ستاره‌ای و همچنین بینِ پهنه‌های ستاره‌ای کمربندهای متروکِ کیهانی وجود داشت که‌جنابِ دومی بسیار بزرگ‌تر از اولی بود. او زمانی در کمربندِ متروکِ کیهانیِ میانِ کلنت‌طوری و کریستال بنفش جنگیده بود که در مقایسه با وضعیتِ فعلی هیچ به حساب می‌آمد.
کمربندِ متروکِ کیهانی که دو پهنهٔ ستاره‌ای را از هم جدا می‌کرد، منابعی بسیار پراکنده و ارزشی بسیار پایین داشت. سیاره‌ها پراکنده بودند‌لحنی و سکوتی مرگبار حاکم بود. حتی اگر تمدنی در آنجا شکل می‌گرفت، به دلیلِ محیطِ نامساعدش هیچ آینده‌ای نداشت. در کلِ کیهانِ شناخته‌شده،موضوع کمربندهای متروکِ کیهانی بیش از ۶۰٪ از مساحت را تشکیل می‌دادند. در کیهانِ ناشناخته، این کمربندها حتی مناطقِ وسیع‌تری را در بر می‌گرفتند.
پس از کمی غرق شدن در حسِ نوستالژی، هان شیائو به کارش برگشت. پنلِ جناح را باز کرد و‌درست برای تمامِ دانش‌های موجود در فروشگاهِ جناح یک رویدادِ تخفیف به راه انداخت. دلیلِ این کارش پاداش دادن به‌زیردستِ اعضای ارتش برای ماه‌ها مشارکت در جنگِ پنهان بود. هزینهٔ امتیازِ مشارکت برای یادگیریِ دانش‌ها ۶۰٪ تخفیف خورده بود!
هان شیائو برای جبرانِ سریعِ تجربه‌ای که برای دو سطحِ آخر نیاز داشت، از این تخفیف برای تحریکِ خرید استفاده کرد. دانش‌ها برای‌خاراند بازیکنان یک ضرورت به شمار می‌رفت و تنها تفاوت در زمانِ یادگیریِ آن‌ها بود. هان شیائو نیاز داشت بازیکنان همین الان آن‌ها را‌هان یاد بگیرند، بنابراین برگزاریِ رویدادِ تخفیف بهترین روش برای تشویقِ آن‌ها بود. او حاضر بود برای این کار ایناسِ کمتری به جیب بزند.
به این ترتیب، حتی‌گرفت با وجودِ جریمهٔ ۴۰جای درصدیِ تجربه، طولی نمی‌کشید.
هان شیائو اطمینانِ زیادی داشت که‌دسترسیِ پیش از رسیدنِ دشمنان می‌تواند ارتقای‌است سطح بگیرد و به سطحِ ۲۴۰ برسد.
بیپ بیپ!
در این هنگام، دستگاهِ‌داشت ارتباطی‌اش ناگهان زنگ خورد.دست پیامی از طرفِ هیلا بود.
هان شیائو با‌تماس خواندنِ پیام چشمانش‌فروخورد را ریز کرد.
ساردیم سیاره ماسیفر رو ترک کرده؟ به‌محضِ اینکه من رفتم راه‌بفهمد افتاده، پس به نظر می‌رسه با اینکه روشِ ردیابی‌شون به‌اندازهٔ کافی‌فروخورد دقیق نیست، اما می‌تونن مکعبِ تکامل رو از راهِ دور ردیابی کنن.
این یعنی جای من براشون‌شیائو کاملاً شفافه و ساردیم و سایکر‌دسترسیِ دارن مستقیم به سمتِ من می‌آن.
وقتی هان شیائو سرانجام‌داشت به روشِ ردیابیِ دشمنان پی‌نیاورد برد، اعتمادبه‌نفسِ بیشتری پیدا کرد.
تواناییِ ردیابیِ مکعبِ تکامل‌گرفت باید همون چیزی باشه‌جای که بهشون این‌قدر اعتمادبه‌نفس داده!
او دیگر منتظرِ جعبه‌های ارتشش نماند و بار دیگر‌تقریباً از پرشِ بُعدِ خلأ استفاده کرد و با تبدیل شدن‌تماس به پرتویی از نور، به سمتِ فاصله‌ای دورتر رهسپار شد.
از آنجا که تحتِ تعقیب بود، نمی‌توانست توقف کند. این نبرد‌دسترسیِ اجتناب‌ناپذیر بود؛ تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این بود که‌می‌شد مسیرش را دور کند تا ضمنِ خریدنِ زمان، به جعبه‌های ارتشش برسد.
در طولِ پرشِ‌فراوانی فرانوری، هان شیائو‌طولِ به فکر فرو رفت.
برگ‌برنده‌های زیادی دارم. معجونِ آرورا، کارتِ احضارِ شخصیتِ امپراتور اژدها، مهارت‌های انتقامِ دردناک و نفرینِ شانس که به‌ندرت ازشون استفاده کردم... باید از هر چیزی که در برابرِ‌طوری یه فرارتبهٔ آ مؤثره استفاده کنم. خیلی وقته حریفی نداشتم که مجبورم کنه از تمامِ قدرتم استفاده کنم. با این حال، کلاسِ سایکیک تا حدِ زیادی ضدِ منه.ستاره‌ایِ سایکر توانایی‌های محیطیِ قدرتمندی هم داره. به‌عنوانِ یه فرارتبهٔ آ، به‌راحتی می‌تونه خروارها سربازِ ماشینیِ من رو نابود کنه. حیف که الان وقت ندارم ارتشِ ماشینی‌ام رو تقویت کنم...
همان‌طور که پیش‌تر در پایگاه امتحان کرده بود، مکعبِ تکامل هیچ تأثیری روی‌درینگ سربازانِ ماشینی‌اش نداشت. به‌هرحال آن‌ها اشیایی بی‌جان بودند و ژنی نداشتند که بشود‌عادی ارتقایش داد. شاید فقط زمانی مؤثر می‌شد که به حیات‌های ماشینیِ واقعی تبدیل می‌شدند.
متأسفانه مهارتِ مربیِ پادشاه هنوز‌شیائو غیرفعال بود، بنابراین فقط در آینده‌دسترسیِ می‌توانست این موضوع را آزمایش کند.
بدونِ ماشین‌آلاتی که در سطحِ فرارتبهٔ آ کارایی داشته باشد، نمی‌توانست‌دود بلافاصله پس از ارتقایش به اوجِ عملکردِ خود برسد. ای کاش‌سرش می‌توانست پیش از مبارزه با سایکر، قدرتِ ماشین‌آلاتش را افزایش دهد...
ناگهان چشمانِ‌دوباره هان شیائو‌گرفت برقی زد.
اوه، درسته، ساردیم...