چپتر 1421: شک و تردیدهای ستارهٔ سیاه
0از آنجا که مشکوک شده بود، باید دست به کار میشد. سبکِ هان شیائو همیشه همین بود. به فیلیپ دستور داد اطلاعاتِ جامعهٔ کهکشانی را زیر نظر بگیرد و هرگونه تحرکِآوردند غیرعادی را بیدرنگ گزارش دهد. با این حال، پس از چند ماه احتیاط، چیزی دستگیرش نشد. اوضاع همچنان در حالِ تغییر بود. به خاطرِ مارِ محوری، تمدنِ درختِ جهان بیصبرانه بارهادارد و بارها به حلقهٔ دفاعیِ مرزی یورش میبرد. نیروهایشان بیوقفه و بیخیالِ تلفات روانهٔ میدانِ نبرد میشدند. اما ارتشِ اتحادِ کهکشانی هم دستوپابسته نبود. مگر خطِ دفاعیشان به این راحتیها میشکست؟
حتی در جبههٔ بُعدِ ثانویه هم نژادهای متبرکِ درختِ جهان کوتاه نمیآمدند و بارها هجوم آوردند. اما حضورِ هان شیائومتخصصانِ در لایههای کمعمقِ بُعد، مثلِ سدی نفوذناپذیر بود. نژادهای متبرک بارها و بارها یورش بردند، اما هر بار شکست خوردند. آنهافرستادگانِ ناوگانهای بیشماری را جا گذاشتند و بارها پا به فرار گذاشتند و باعث شدند هان شیائو ثروتِ هنگفتی به جیب بزند.
بدترین بخش ماجرا در سطحِ قدرتِ فردی بود. درختِ جهان فهمید که دارد کاملاً له میشود. دنیای سوسوزن شفاگری مثلِ آرورا را داشتقرار و در کنارش، خدای اِسپرها و هربرلون مبارزانِ خطِ مقدم بودند؛ متخصصانِ درختِ جهان فقط بیخودی تلفات میدادند. محافظِ بُعدِ ثانویه هم هاندردی شیائو بود که در رتبهٔ ایکس قرار داشت. وقتی حتی شاهانِ درخت هم جرئت نمیکردند آفتابی شوند، بقیه که دیگر هیچ شانسی نداشتند.
ناگهان، فرستادگانِ درختِ مقدس، ارواحِ نیاکانیهربرلون و فرماندهانِ ارتش فهمیدند که در هیچیکمیدادند از دو جبهه به هیچ دردی نمیخورند.
اگر از قبل به قلمرو نفوذ کرده بودند، میتوانستند با اتکا به قدرتِ فردیشان مثلِ نیروهای ویژهمگر بهچابکی در کیهان جابهجا شوند. این کار تمرکزِ تمدنهای دشمن را به هم میریخت و انواعواقسام خسارتهاکمعمقِ را به بار میآورد. اما در وضعیتِ فعلی، کاری جز انتظار برای دریافتِ دستور از دستشان برنمیآمد.
پس از چند ماه جنگ، دهها میلیون بازیکن دوباره با فضای نبرد خو گرفته بودند. آنها میتوانستند در هر دو جبههفقط بجنگند و مأموریتها بسیار پربارتر شده بود. جیبهایشان هم حسابی پر پول شده بود. اما از بدِ حادثه، نسخهٔ ۵٫۵ سقفِ سطحِارواحِ جدیدی را باز کرده بود و هدفِ اصلیِ بازیکنان ارتقای سطح بود. به همین خاطر، پولِ چندانی برای ولخرجی در بساط نداشتند.
با رسیدنِ بازیکنانِ بیشتر و بیشتری به رتبهٔ بلا، تغییرِ کیفیِاِسپرها نیروها هم خودش را نشان داد. بازیکنان در میدانِ نبرد برجستهترایکس شدند و سه تمدنِ جهانی حسابِ ویژهای روی آنها باز کردند.
از دیدگاهِ مقاماتِ بالارده، کیهانِ کاوششده منابعِ غنی و فراوانی داشت. آنها به لطفِ ظرفیتِ تولیدِ بالایشان میتوانستند تا مدتها با تمدنِ درختِ جهانشوند واردِ جنگِ فرسایشی شوند. اما این مسیر هم بالاخره به بنبست میرسید و تمدنِ درختِ جهان در این زمینه دستِ بالا را داشت. بااتکا گذشتِ زمان، سه تمدنِ جهانی حس کردند که دیر یا زود تحلیل میروند و خطراتِ پنهانِ سیاستهای زمانِ جنگ رفتهرفته خودشان را نشان میدهند.
البته این اتفاق به این زودیها نمیافتاد و فعلاً جای نگرانی نبود. سه تمدنِ جهانی در حالِ حاضر دستِ بالا را داشتند و حتیبُعدِ بیشتر از درختِ جهان دلشان میخواست جنگ را فرسایشی کنند تا برای رشدِ مارِ محوری زمان بخرند. از این رو، بازیکنانی که استعدادِ رسیدن بهباعث رتبهٔ بلا را داشتند و کشته هم نمیشدند، در چشمِ سه تمدنِ جهانی سلاحهای استراتژیکِ مهمی به شمار میآمدند که هیچ ترسی از فرسودگیشان نداشتند.
اوضاع در چند ماهِ گذشتهدارد بر وفقِ مراد پیش میرفت وآرورا اعتمادبهنفس در جامعهٔ کهکشانی موج میزد.
هرچند بازیکنان از ماجرای مارِ محوری خبر نداشتند، اما با تحلیلِ ظواهرِ امر به اینبودند نتیجه رسیدند که سه تمدنِ جهانی قطعاً پیروزِ میدان میشوند. با الگوبرداری از تاکتیکهای ستارهٔ سیاه،بقیه کار با یک حملهٔ همهجانبهٔ اف۲آ یکسره میشد. با چنین برتریِ قاطعی، مگر میشد شکست خورد؟
درست در همینکنارش زمان، هان شیائوهربرلون متوجهِ موضوعِ مشکوکی شد.
هان شیائو در حالی که اطلاعات را زیرورو میکرد، چهرهاش در هم رفت واتحادِ زمزمه کرد: «همهٔ اعضای اتحادِ اَبَرخوشهایها تو قلمروِ خودشون دروازههای ستارهایِ مخفی ساختن وکوتاه کلی غیرنظامی، منابع و ناوِ جنگیِ دوربرد جمع کردن. یعنی دارن برای فرار آماده میشن؟»
در مواجهه با تهاجمِ دشمن، منطقی بود که این تمدنهای پیشرفته راهِ فراری برای خودشان باز بگذارند و به فکرِ نقشههای جایگزین باشند.میدادند با وجودِ اینکه تمامِ مردم به پیروزی در جنگ خوشبین بودند و اعتمادبهنفسشان سر به فلک کشیده بود، تمدنهای پیشرفته همچنان برای بدترینارتش سناریوها برنامهریزی میکردند که کاملاً قابلدرک بود. هان شیائو پیشتر هم متوجهِ تحرکاتِ اَبَرخوشهایها شده بود، اما به آنها اهمیتِ چندانی نداده بود.
اما حالا به خاطرِ شک و تردیدهایش دربارهٔ «جنگِ تمامِ قلمروها» و آرامشِ نسبیِ چند ماهِ اخیر،فقط سوءظنِ هان شیائو روزبهروز بیشتر میشد. در این مقطع، او تقریباً به همه شک داشت. با اینکه نقشهٔنداشتند فرارِ اتحادِ اَبَرخوشهایها کاملاً منطقی به نظر میرسید، اما باز هم در چشمِ او کمی بودار جلوه میکرد.
هان شیائو عملکردِ نیروهای تمدنهای اَبَرخوشهای را در میدانِ نبردمتخصصانِ مرور کرد. با اینکه مأموریتهایشان را با موفقیت پشتِ سردرخت گذاشته بودند، اما حس میکرد تمامِ توانشان را به کار نگرفتهاند.
پیش از این فکر میکرد اَبَرخوشهایها از ترسِ اینکه مبادا سه تمدنِ جهانی آنها را گوشتِ دمِ توپ کنند، محتاطانه عمل میکنند. اما حالابُعدِ با کنارِ هم گذاشتنِ این شک و تردیدها، حس میکرد کاسهای زیرِ نیمکاسه است. هرچه نباشد، درگیریِ میانِ اتحادِ اَبَرخوشهایها و سه تمدنِ جهانی ریشهایباعث عمیق داشت. اصلاً به گروه خونِ اتحادِ اَبَرخوشهایها نمیخورد که در چنین تهاجمی که توازنِ قدرت را به هم میریخت، از آبِ گلآلود ماهی نگیرند.
«حس میکنم قضیه فقطفهمید یه نقشهٔ جایگزین نیست، حتماًسوسوزن نقشههای دیگهای هم تو سرشونه...»
هان شیائو دستی به چانهاشسوسوزن کشید و تصمیم گرفت ازخدای اسرارِ اتحادِ اَبَرخوشهایها سر در بیاورد.
در هر صورت، چه مشکلی در کارمبارزانِ بود و چه نبود، کمی تحقیق ضرری نداشت.رتبهٔ پیدا کردنِ چند مدرک همهچیز را روشن میکرد.
پس از ارسالِ پیامی به فیلیپ برای زیر نظر گرفتنِ اطلاعاتِ مربوط به آنها، هان شیائو از شبکهٔ کوانتومیدفاعیشان خارج شد و از اتاق بیرون رفت. ابرِ عظیمی در برابرِ چشمانش پدیدار شد. مارِ محوری درونِ آن پنهان شدهمتبرک بود و در کنارش، پادشاهِ بیقلمرو در نقشِ چوپان و گروهی از سربازانِ ماشینی در حالِ نگهبانی به چشم میخوردند.
در حالِ حاضر همه در یک بُعدِ ثانویه مستقر بودند تا مارِ محوری بتواند تااِسپرها دلش میخواهد انرژی ببلعد. هان شیائو با استفاده از دژِ سیار در نزدیکیِ مار مانده بودجرئت و در کنارِ محافظت از آن، دنبالِ راههایی برای سرعت بخشیدن به رشدِ مارِ محوری میگشت.
به همین خاطر، چارهای نداشت جز اینکه مارِ محوری را یک معاینهٔ بدنیِ کامل بکند. البته مارِ محوریبیخودی اصلاً دلش به این کار رضا نبود، اما زیرِ فشار و کنترلِ هان شیائو، چارهای جز تسلیم نداشت وفرستادگانِ فقط با چشمانی سرد و ناراضی به او خیره میشد تا هان شیائو بدنش را اینطرف و آنطرف بچرخاند.
پس از معاینهٔ بدن، هان شیائو متوجه شدمقدم که مارِ محوری هیچ جنسیتِ مشخصی ندارد؛ درایکس واقع میشد آن را نرماده به حساب آورد.
با بررسیهای دقیقتر، هان شیائو از نحوهٔتلفات تولیدمثلِ مارِ محوری هم سر درآورد، کشفیاتحادِ که احساساتِ ضدونقیضی در او به وجود آورد.
تولیدمثلِ مارِ محوری فرایندی شبیهِ جفتگیری با یک بُعدِ ثانویهٔ دارای آگاهی بود؛ به این شکل که بُعدِمقدم ثانویه را با روشی متفاوت جذب میکرد و آن را به یک جنین تغییر میداد. این رفتار رادیگر میشد تولیدمثلِ غیرجنسی یا حتی پیوندِ دورگه نامید. تنها تفاوتش بینیازیِ کامل از «کمکِ» همنوعانش برای این فرایند بود.
اما با کمی دقت، منطقی به نظر میرسید؛ مارِ محوری احتمالاً در تمامِ طولِمقدم عمرش رنگِ همنوعِ دیگری را نمیدید. از طرفی، درختِ جهان هم دائماً در پیِنمیکردند شکارش بود. اگر تواناییِ تولیدمثلِ انفرادی نداشت، بیشک مدتها پیش به ورطهٔ انقراض میافتاد.
مشکل اینجا بود که مارِ محوریهربرلون معمولاً بُعدِ ثانویه میخورد... به عبارتِ دیگر،میدادند این مار با غذایش تولیدِ مثل میکرد...
تازه، بعد از اینکه باهاشبیوقفه خوابیدی، بازم میخوای بهعنوانِ موادِنبرد مغذی بخوریش... مگه آخوندکِ مادهای؟
انواع و اقسامِ افکار از ذهنِ هان شیائو گذشت. بهشفاگری مارِ محوری که حتی زحمتِ نگاه کردن به او رامتخصصانِ به خود نمیداد، خیره شد و ایدههایی به سرش زد.
مارِ محوری هر چقدر هم بخوره، نهایتاً وزنش میره بالا و بههربرلون این زودیها بالغ نمیشه. رشدِ یه موجود باید از قوانین پیروی کنه...وقتی اما اگه اساسِ وجودیش رو تغییر بدم، نمیدونم جواب میده یا نه.
هان شیائو ایدهٔ جسورانهای داشت. اگر قرار بود مارِ محوری روالِ طبیعیِ رشدش را طی کند، خدا میدانست چقدر طول میکشد تا به بلوغ برسد. با این حال، اگر از مهارتِفرستادگانِ تبدیلِ حیات - مجازی استفاده میکرد تا آن را به یک حیاتِ هوشِ مصنوعی تبدیل کند، تفاوتِ فرمهای حیات از زمین تا آسمان میشد. آیا میتوانست با تزریقِ حجمِ عظیمی از دادهها،فعلی بلوغش را سرعت ببخشد؟ تنها مشکل این بود که نمیدانست آیا مارِ محوری پس از تغییرِ حالتِ وجودیاش، همچنان میتواند حسِ ادراکِ خود نسبت به درختِ جهان را حفظ کند یا نه.
منطقاً اگر این ادراک از سطحِ حالتِ اطلاعاتی نشئتمیدانِ میگرفت، دیگر فرقی نمیکرد مارِ محوری به چه فرمیخطِ از حیات تبدیل شود و نباید تأثیری روی آن میگذاشت.
با این حال، هان شیائو جرئت نداشت ریسکدنیای کند. فقط یک مارِ محوری وجود داشت وهربرلون نمیتوانست این تبدیل را به حالتِ اول برگرداند.
اگه فقط میتونستممیشود یدونه دیگه گیر بیارم،آرورا میشد روش آزمایش کرد...
هان شیائو چشمانشکنارش را ریز کرد ومبارزانِ به مارِ محوری نگریست.
چرا نذارم...یورش این مارنیروهایشان همین الان بزاد؟
راستی، اینقدرتِ هنوز تولهست، اصلاًدارد میتونه راستش کنه؟...
هان شیائوکاملاً در افکارِدنیای عمیقی فرو رفت.
در حالی که هان شیائواِسپرها مشغولِ مطالعه روی زادولد بود، تمدنِفقط درختِ جهان به اکتشافاتی دست یافت.
در کاخِ شاهِ درخت، شاهِبیوقفه درختِ نیاکان با حالتی مرموزنبرد به گزارشِ خطِ مقدم گوش میداد.
شاهِ درختِ نیاکان پرسید: «تأیید شدهکاملاً است؟ ذراتی که رهگیری کردید حاویِداشت اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ تمدنِ دشمن بود؟»
«بله. این ذرات از فناوریِ ضبطِ میکروسکوپی استفاده میکنند که شاملِ تغییرِ ابعاد است. هنوزبودند در تلاشیم آنها را رمزگشایی کرده و محتوای دقیقشان را بازیابی کنیم، اما امکان نداردشوند اشتباه کرده باشیم. مختصاتِ فضایی و نقشههای ستارهایِ فراوانی از قلمروِ دشمن در آنها وجود دارد.»
«چنین چیزی ممکن است؟»
چشمانِ شاهِیورش درختِ نیاکاننیروهایشان برقی زد.
دو ارتش در مرز به بنبست رسیده بودند و درختِ جهان نیز پایگاهی ساخته و آن را در ورودیِ سه تمدنِ کیهانی مستقر کرده بود. چندیایکس پیش، گزارشِ فوریِ از خطِ مقدم رسید. رادارِ ایستگاهِ مرزی واکنشهای فضاییِ غیرعادی و نشانههای ضعیفی از انفجارِ انرژی را در فاصلهای نهچندان دور کشف کردهاگر بود. از این رو، از ترسِ اینکه مبادا سه تمدنِ کیهانی به دفاع قانع نباشند و بخواهند دردسر درست کنند، تیمِ اکتشافیِ برای بررسیِ اوضاع اعزام کردند.
با این حال، پس از کمی بررسی دریافتند که ماجرا مربوط به یک کرمچالهٔ موقت بوده که تا زمانِ رسیدنِ تیمِ اکتشاف ناپدید شده است. برای احتیاط، تیمِنمیکردند اکتشاف ردِ انفجارِ انرژی را دنبال کرد و اسکنرِ دیدِ میکروسکوپی بهسرعت متوجه شد ذراتِ خاصی در آن ناحیه شناورند که به نظر میرسید بر اثرِ انفجار بهنیروهای همه طرف پراکنده شدهاند. بنابراین، تیمِ اکتشاف بخشی از آنها را جمعآوری کرد، اما در کمالِ تعجب با حجمِ عظیمی از اطلاعاتِ مربوط به سه تمدنِ کیهانی روبهرو شدند.
وقتی شاهِ درختِ نیاکان برای اولین بار از این موضوع باخبر شد، واکنشِمیدادند اولیهاش این بود که با یک تاکتیکِ گمراهکننده طرف است. فکر میکرد اینهادیگر اطلاعاتِ جعلیِ سه تمدنِ کیهانی است که میخواهند با دادههای دروغین فریبشان دهند.
واکنشِ دومش این بود که خائنی درونِ سه تمدنِ کیهانی وجود دارد. به دلیلی نامعلوم، میخواستند بامگر دشمن تبانی کنند... این اولین باری نبود که درختِ جهان با چنین چیزی روبهرو میشد. در مسیرِکمعمقِ فتحِ کیهان، تا زمانی که دشمن یک اتحادِ تمدنیِ ترکیبی بود، ساختارِ داخلیاش هرگز مثلِ آهن نفوذناپذیر نمیماند.
فکرِ سومش این بود که پای شخصِ ثالثی در میانشفاگری است که میخواهد هیزم به آتش بریزد و از آبِ گلآلودفقط ماهی بگیرد... درختِ جهان در این زمینه هم تجربهٔ کافی داشت.
شاهِ درختِ نیاکانمیشود زمزمه کرد: «متغیر واقعاًآرورا در اینجا ظاهر شد...»
این افکار از ذهنِ شاهِ درختِ نیاکان گذشت وبودند حالتِ عجیبی در چهرهاش پدیدار شد. انگار نفسِ راحتیوقتی کشیده بود، اما همزمان پوزخندی هم بر لب داشت.
در چند ماهِ گذشته عقلش به جایی قد نمیداد و مدام نگرانِ جنگ با سه تمدنِ کیهانی بود. انتظار نداشت درست وقتیحتی از خستگی در حالِ از پا در آمدن بود، کسی برایش بالشت بیاورد و به دادش برسد. اکنون مهمترین چیز این بود کهناوگانهای واقعی بودنِ اطلاعات را تأیید کند. تا زمانی که اینها اطلاعاتِ جعلیِ و عمدیِ سه تمدنِ کیهانی نبود، ورقِ جنگ به نفعشان برمیگشت.
«در اسرعِ وقت تمامِ محتوا را رمزگشاییمیشود و دستهبندی کنید. همزمان، سعی کنید مبدأِخدای این کرمچاله را هم به دست آورید.»
شاهِ درختِ نیاکان درنگ نکردسوسوزن و به بخشِ تحقیقات دستور داداِسپرها هرچه سریعتر نتایج را ارائه دهند.
چه کارِ یک خائن بود چه شخصِ ثالث، انگیزهشان هرچه که بود، و حتیمحافظِ اگر میخواستند از درختِ جهان سوءاستفاده کنند... هیچکدام برایش اهمیتی نداشت. مهم این بود کهنداشتند سه تمدنِ کیهانی را نابود کند و بزرگترین تهدیدِ درختِ مادر را از بین ببرد!
اما در موردِ سایرِ مشکلات، بهمحضِ رفعِ این تهدید، درختِ جهانمیشدند بارِ دیگر شکستناپذیر میشد. آنوقت فرصتِ کافی داشتند تا آرامآرام به حسابِجبههٔ بقیه برسند. شاهِ درختِ نیاکان همیشه میتوانست روی درگیریِ اصلی تمرکز کند.
در سوی دیگر،فردی جهانِ سوسوزن، دژِکاملاً سیبرت، اتاقِ فرماندهیِ استراتژیک.
رادارِ نظامی اعلانی فرستاد: «گزارش میدهم، یک واکنشِداشت فضاییِ غیرعادی بیرون از مرز رخ داده است.متخصصانِ گمان میرود یک کرمچاله در حالِ شکلگیری باشد.»
افسرانِ نظامیِ حاضر نزدیکتر رفتند و به منبع نگاهبودند کردند. متوجه شدند که سیگنالِ غیرعادی بیرون از حلقهٔ دفاعیِشاهانِ مرزی است و فاصلهٔ چندانی با اردوگاهِ درختِ جهان ندارد.
یکی از گروهبانانِ ستادنیروهایشان پرسید: «میتوانیم بررسی کنیم ومیدانِ ببینیم آنجا چه خبر است؟»
هوشِ مصنوعیِ نظامی پاسخفهمید داد: «اطلاعات ناکافی است.دنیای بازرسیِ میدانی توصیه میشود.»
با شنیدنِ این حرف، همهسوسوزن به یکدیگر نگاه کردند وخدای زیرِ لب پچپچ راه انداختند.
ارتشِ دفاعِ مرزی در پستهای مختلفِ حلقهٔ دفاعی مستقر بود. اگر این مکان را ترک میکردند،ایکس مقابله با ناوگانِ درختِ جهان بدونِ تأمینِ بیوقفهٔ سازوکارهای دفاعی و کانالهای پشتیبانیِ سریع، برایشان دشوارمقدس میشد. از این رو، ارتشِ دفاعِ مرزی همیشه روی دفاع تمرکز داشت و برای حمله پیشقدم نمیشد.
منبعِ ناهنجاری بیرون از حلقهٔ دفاعی قرار داشت. اگر میخواستند بازرسیِ میدانی کنند، باید ناوگان را حرکت میدادند. نهتنها آنها چشم از درختِ جهان برنمیداشتند، بلکه درختِمتبرکِ جهان نیز حلقهٔ دفاعی را زیرِ نظر داشت. بهمحضِ اینکه ارتشِ دفاعِ مرزی ناوگانی اعزام میکرد، درختِ جهان قطعاً نیروهایی برای نبردِ میدانی میفرستاد تا ناوگانِ اعزامیبزند را درسته ببلعد. علاوه بر این، از نظرِ مسافت، درختِ جهان به منبعِ واکنشِ غیرعادی نزدیکتر بود. حتی اگر نیرو هم میفرستادند، بهاحتمالِ زیاد دستِ خالی برمیگشتند.
بهطورِ کلی، نیروهای مرزی بهندرت کسی را برایدنیای انجامِ چنین مأموریتهای پُرخطر و نامعلومی میفرستادند. باهربرلون این حال... بازیکنان برای این کار ساخته شده بودند.