چپتر 1335: قوی‌ترینِ درختِ جهان
0در قلمروِ تمدنِ درختِ جهان، کرم‌چاله‌های متعددی در پهنهٔ ستارگان حفظ می‌شد و‌کرده ریشه‌های درختِ جهان از آن‌ها بیرون زده بود. ناوگان پشتِ ناوگان در رفت‌وآمد بود‌اگر و پیوسته به حجمِ ارتشِ اعزامی می‌افزود. انواع‌واقسامِ ناوهای جنگی در آنجا دیده می‌شد.
در آن نزدیکی، برجِ دیده‌بانیِ شناوری از ریشه‌های سبزِ کم‌رنگ‌فدا قرار داشت. پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده و پادشاهِ درختِ قلب آنجا‌استفاده ایستاده بودند و آرایشِ ارتشِ اعزامی را از نظر می‌گذراندند.
پادشاهِ درختِ قلب با آرامش گفت: «نیروهای رده‌بالای این مأموریت شاملِ افسرانِ اجراییِ سه برگ تا نه برگ،می‌توانستند هفت فرستادهٔ درختِ مقدسِ رده‌بالا، رتبه‌های دوم تا ششم از سیزده روحِ نیاکانی، چهار فرماندهٔ ارتش و متخصصانِ دیگر‌دهند است. تعدادشان ۱۰۷ نفر است. این حجم نیرو برای محک زدنِ قدرتِ دشمن و سنجشِ میزانِ پیشرفتشان کفایت می‌کند.»
پادشاهِ درختِ‌نبود مطیع‌کننده سر تکان‌متقابل داد: «خوب است.»
بیش از صد نیروی زبدهٔ درختِ جهان در این مأموریتِ اعزامی شرکت داشتند. در حالتِ‌معنای عادی، نرخِ بقای چنین نیرویی نسبتاً پایین بود. با این حال، پادشاهِ درختِ قلب با‌تمام فرستادنِ این اعضا، از قبل خودش را برای فدا کردنِ همهٔ آن‌ها آماده کرده بود.
فدا کردن به معنای هدر دادنشان نبود. استفاده از نیروهای رده‌بالا برای کشتارِ متقابل، روشِ همیشگیِ آن‌ها در نبرد با دشمنانِ قدرتمند بود. اگر نیروهای رده‌بالای دشمن‌قدرتمند می‌مردند، کارشان تمام بود، اما نیروهای رده‌بالای خودشان پس از مرگ تنها به شکلِ بذر برمی‌گشتند. آن‌ها می‌توانستند پس از مدتی انتظار، دوباره در بدنِ اصلی‌شان بیدار شوند‌توانِ که بی‌شک به نفعِ درختِ جهان بود. آن‌ها جنگِ فرسایشی را برگزیده بودند تا قدرتِ دشمن را قدم‌به‌قدم متلاشی کنند و توانِ هر دو طرف را کاهش دهند.
درختِ جهان با همین روش دشمنان را یکی پس از دیگری‌اما از پا درآورده بود. تا به امروز، هرگز از کسی شکست‌بدنِ نخورده بود، پس دلیلی نداشت که از این روش استفاده نکند.
پادشاهِ درختِ قلب رو به پادشاهِ‌روشِ درختِ مطیع‌کننده کرد و گفت: «آن‌ها‌می‌مردند رهبر ندارند. این بار تو همراهشان می‌روی.»
«من هم باید بروم؟ فارستِ سه‌برگ، آمرینِ‌قبل چهاربرگ و چند فرمانده برای هدایتِ نیروها‌کردن کفایت می‌کنند. نیازی نیست من خطر کنم.»
پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده اخم کرد. تمایلِ چندانی برای شرکت در این‌کردنِ مأموریت نداشت. تجربهٔ بازگشت به حالتِ بذر اصلاً خوشایند نبود و‌متقابل زمانِ بازیابیِ یک پادشاهِ درخت هم بیشتر از بقیه طول می‌کشید.
پادشاهِ درختِ قلب سر تکان داد: «شبکهٔ جمع‌آوریِ اطلاعاتِ دشمن از طرفِ ما مختل نشده‌شکلِ است. اقتدارِ درختِ مادر نمی‌تواند در منطقهٔ تحتِ پوششِ اطلاعاتیِ آن‌ها نفوذ کند. برای فرود‌برگزیده آمدنِ تجلیِ درختِ مادر، حضورِ شخصی در سطحِ پادشاهِ درخت الزامی است، پس باید بروی.»
«...بسیار خب.»
پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده سر تکان داد‌روحِ و نپرسید که چرا این کار‌دیگر به دیگر پادشاهانِ درخت سپرده نشده است.
در میانِ پنج پادشاهِ درختِ بزرگ، او تنها کسی بود که‌روحِ تواناییِ دیگری جز مبارزه نداشت. از دیدگاهی عمل‌گرایانه، فدا کردنِ او‌حجم به‌صرفه‌ترین انتخاب بود. پیش‌تر هم به پیشگام بودن عادت کرده بود.
پادشاهِ درختِ قلب توصیه کرد: «ممکن است در این‌استفاده سفر با آن بیگانه روبه‌رو شوید. بهتر است پیش‌می‌مردند از حرکت غسلِ تعمید بگیری، وگرنه چه‌بسا حریفش نشوی.»
«می‌روم آماده شوم.»
پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده‌دوم این را گفت‌روحِ و چرخید تا برود.
پس از دریافتِ اطلاعات مبنی بر آماده‌شدنِ درختِ جهان برای حمله، سه تمدنِ جهانی بی‌درنگ واکنش نشان دادند. بالاترین‌تعدادشان فرمانِ نظامی همچون سیگنالی الکتریکی در شبکه‌ای عصبی مخابره شد و اعضای این تمدنِ جهانیِ «غول‌پیکر» را به حرکت‌نیروی درآورد. تمامیِ ارتش‌ها به سوی خطِ مقدم شتافتند، گویی مشت‌هایشان را گره کرده و در حالِ متمرکز کردنِ توانشان بودند.
هر چند دقیقه تا چند ساعت، ناوگانی به منطقهٔ رهگیری می‌رسید. سه تمدنِ جهانی افزون بر انتقالِ‌اگر ارتشِ اصلی، نیروهای دیگر تمدن‌های پیشرفته را نیز به خدمت گرفتند و سراسرِ کیهانِ کاوش‌شده را بسیج کردند.شوند در نتیجه، قدرتِ نظامیِ منطقهٔ رهگیری به‌سرعت بالا رفت و روزانه یک میلیارد نیرو به آن افزوده می‌شد.
هان شیائو که در نزدیکیِ نقطهٔ انتقال مستقر بود، در چند روزِ گذشته تقریباً تمامِ ناوهای جنگیِ‌اما اصلیِ تمدن‌های مختلف را به چشم دیده بود. سه تمدنِ جهانی انواع‌واقسامِ ناوهای جنگی را در اختیار‌جنگِ داشتند و ناوهای رده‌بالایی که نمایانگرِ قوی‌ترین واحدها بودند، مثلِ درنایی در میانِ گلهٔ مرغ‌ها خودنمایی می‌کردند.
هم‌زمان، نیروهای ترابریِ سه تمدنِ کیهانی پی‌درپی انواعِ گنجینه‌های کیهانی را می‌فرستادند. تمامِ تجهیزاتی که برای قدرتِ‌حجم فردی کاربرد داشت، موقتاً به فرارتبه‌های آ قرض داده شد و حتی اعضای انجمن می‌توانستند آن‌ها را‌زبدهٔ بسته به نیازشان بینِ خود پخش کنند. دیگر گنجینه‌های کیهانیِ استراتژیک به ناوگان‌های مختلف تحویل داده شد.
بالای برجِ دیده‌بانیِ پایگاهِ موقت، بسیاری‌رده‌بالا از فرارتبه‌های آ جلوی پنجره ایستاده‌نیاکانی بودند و بیرون را تماشا می‌کردند.
محیطِ اطراف به دریایی از ناوهای جنگی تبدیل شده بود و تقریباً آسمانِ‌همیشگیِ پرستاره را می‌پوشاند. گویی فقط ناوهای جنگیِ بی‌شماری در کار بود که با‌بذر جلای فلزی می‌درخشید. از دوردست، این صحنه شبیهِ فلس‌های جانوری غول‌آسا به نظر می‌رسید.
«عجب ارتشِ عظیمی.دادنشان این اولین بار است‌متقابل که چنین چیزی می‌بینم.»
خیلی‌ها نفسشان را در سینه حبس کردند. به‌ندرت پیش می‌آمد‌ارتش سه تمدنِ کیهانی این‌همه نیرو بسیج کنند. درگیری‌های داخلی چنین شدتی‌زدنِ نداشت و فقط جنگِ عصرِ اکتشاف با نبردِ کنونی قابلِ‌قیاس بود.
این اولین باری بود که بسیاری از آن‌ها جنگی‌ششم کیهانی را تجربه می‌کردند. با دیدنِ این صحنه، درکِ‌است تازه‌ای از بسیجِ نیروهای سه تمدنِ کیهانی پیدا کردند.
با اینکه نمی‌دانستند ارتشِ درختِ جهان چه‌دادنشان شکلی است، دیدنِ ارتشِ سه تمدنِ کیهانی‌نبرد به‌تنهایی برای بالا بردنِ روحیه‌شان کافی بود.
کاسویی با صدایی بم گفت: «در چنین‌متقابل جنگِ شدیدی کارِ زیادی از دستمان برنمی‌آید. مأموریتِ‌کارشان ما خفه کردنِ مبارزانِ رده‌بالای طرفِ مقابل است.»
یکی از فرارتبه‌های آ در کنارش با نگرانی گفت: «دشمن‌ارتش مبارزانِ رده‌بالای فراوانی دارد، پس کارمان آسان نیست. با سبکی‌محک که دارند، قطعاً راهی برای مقابله با ما پیدا می‌کنند.»
با شنیدنِ این حرف، آرورا با لحنی ملایم‌دوم میانِ حرفش پرید: «تا وقتی از محدودهٔ شفای‌متخصصانِ من خارج نشوید، می‌توانم امنیتتان را تضمین کنم.»
خیلی‌ها بی‌درنگ مؤدبانه جواب دادند:
«این بار‌هدر روی شما‌نبود حساب می‌کنم.»
«خوشبختانه شما اینجایید.»
«ببخشید که به زحمتتان می‌اندازیم.»
با توجه به سازوکارهای درختِ جهان، حدس زدنِ اینکه طرفِ مقابل در جنگیدن مهارت‌نبرد دارد دشوار نبود. همهٔ حاضران به‌خوبی می‌دانستند در چنین نبردِ شدیدی، این شفاگر است‌می‌توانستند که می‌تواند شانسِ بقایشان را افزایش دهد. خیلی‌ها مثلِ محافظانِ شخصی دورِ آرورا جمع شدند.
از طرفِ دیگر،دادنشان هیلا با سردی‌کشتارِ از گوشه‌ای تماشا می‌کرد.
منیسون جمعیتِ پرسروصدا را نادیده گرفت و به سمتِ هان‌ارتش شیائو رفت و گفت: «ستارهٔ سیاه، انگار کمی عصبی هستی.محک نگرانی پیکرِ نابودنشدنی‌ات نتواند در برابرِ چنین نبردِ شدیدی دوام بیاورد؟»
هان شیائو برگشت و او را برانداز کرد. سپس انگشتی به‌روحِ سینهٔ آواتارِ اربابِ منیسون زد و گفت: «اگر جرئت داری با‌حجم بدنِ اصلی‌ات بیا. بگذار ببینم تو هم عصبی می‌شوی یا نه.»
منیسون پوزخند زد: «هه، چه شوخیِ جالبی. من مثلِ تو بینِ مکانیک‌ها یک‌همیشگیِ موجودِ غیرعادی نیستم. هرگز کاری نمی‌کنم که خودم را به خطر بیندازم. بی‌خیال، فقط‌برمی‌گشتند اعتراف کن. با همین هیکلِ کوچکت، هنوز هم جرئت می‌کنی جلوی من جولان بدهی؟»
هان شیائو‌هدر نگاهِ تحقیرآمیزی‌نبود به او انداخت.
منیسون هم خندید و پس از مکثی کوتاه،چهار با صدایی آرام ادامه داد: «باید بدانی قوی‌ترین‌نفر شخص در طرفِ درختِ جهان کیست، درست است؟»
«همم، قوی‌ترینشان باید پادشاهِ‌فرستادهٔ درختِ اجدادی باشد، رهبرِ‌دوم پنج پادشاهِ درختِ بزرگ.»
منیسون با‌آماده کنجکاوی پرسید:کردن «از پسش برمی‌آیی؟»
«این شخص غیرقابل‌پیش‌بینی‌دادنشان است. نمی‌توانم با‌کشتارِ اطمینان حرفی بزنم.»
هان شیائو سر تکان داد.
در میانِ پنج پادشاهِ درختِ بزرگ، پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده به‌عنوانِ یک رزمی‌کار ضعیف‌ترینشان بود و پادشاهِ درختِ اجدادی قوی‌ترین به شمار می‌رفت. حتی در نبردهای داغِ زندگیِ‌قدرتِ قبلی‌اش، پادشاهِ درختِ اجدادی موجودی دست‌نیافتنی بود و تعدادِ دفعاتی که جنگیده بود به انگشتانِ یک دست هم نمی‌رسید. با این حال، سابقهٔ نبردِ پادشاهِ درختِ اجدادی‌قبل به‌شدت چشمگیر بود و کسانی که به دستش کشته شده بودند همگی فرارتبه‌های آ در اوجِ قدرت بودند. هیچ‌کدامشان ضعیف نبودند، گویی حریفانِ عادی ارزشِ وقت گذاشتن نداشتند.
هم‌زمان، پادشاهِ درختِ اجدادی شخصی بود که بیشترین ارتباط را‌کشتارِ با درختِ جهان داشت. به یک معنا، او تنها «اربابِ»تمام درختِ جهان بود و هان شیائو مطمئن نبود بتواند شکستش دهد.
منیسون که غرق در‌نبود افکارش بود، گفت: «حتی‌روشِ تو هم اطمینان نداری...»
درست زمانی که هان شیائو می‌خواست چیزی بگوید، ارتباط‌گیرش ناگهان لرزید.متخصصانِ اتاق بی‌درنگ در سکوت فرو رفت و نگاهِ همه روی هان‌قدرتِ شیائو قفل شد. همه متوجهِ ماجرا شدند و چهره‌هایشان جدی شد.
هان شیائو چشمانش را ریز‌مقدسِ کرد و ارتباط‌گیرش را بیرون آورد.روحِ مکثی کرد و نفسِ عمیقی کشید.
«آمدند.»