چپتر 1342: پیروزیِ بزرگ

مقاومتِ سه تمدنِ کیهانی در برابرِ موجِ اولِ تهاجم دیگر پنهان نبود. جامعهٔ کهکشانی از همان لحظه‌ای که سه تمدنِ کیهانی ارتش‌ها و نیروهای مسلحِ‌نابودیِ​ تمدن‌های مختلف را بسیج کردند، از ماجرا باخبر شده بود. چون این نبرد به‌طورِ زنده پخش نمی‌شد، هیچ اطلاعاتی به عقب مخابره نشد. پس از چند‌انواعِ​ روز التهاب، ساکنانِ بی‌شمارِ کهکشان که راهیِ منطقهٔ مرکزیِ کیهانِ کاوش‌شده بودند، دلشوره داشتند و می‌ترسیدند روزِ بعد خبرِ شکستِ سه تمدنِ کیهانی به گوششان برسد.

در روزهایی که سراسرِ جامعهٔ کهکشانی در وحشت به سر می‌برد، وزارتخانه‌های امورِ خارجهٔ سه تمدنِ کیهانی پس از چند روز سکوت، سرانجام نتایجِ نبرد را به جامعهٔ کهکشانی گزارش دادند‌می‌داد​ و این پیروزیِ بزرگ را اعلام کردند. سه تمدنِ کیهانی خبر از دفعِ حملاتِ دشمنانِ خارجی دادند و گزارشِ نبردِ مفصل‌تری منتشر کردند که نسبتِ تلفاتِ بسیاری از یگان‌ها را نشان‌نیز​ می‌داد. در این میان، چشمگیرترین بخش به نتایجِ نبردِ مبارزانِ رده‌بالا اختصاص داشت. آن‌ها تنها با دادنِ شش کشته، بیش از صد فرارتبهٔ آ از دشمن را از پا درآورده بودند.

با این نتیجه، برقِ امید در چشمانِ افرادِ بی‌شماری دوید و در دل شگفت‌زده شدند. اگرچه سه تمدنِ کیهانی پیروزِ میدان بودند، اما ناوگانی ده‌میلیاردی را نیز از دست داده بودند. با این حال، پیروزیِ‌نظر​ ستودنی‌ای به شمار می‌آمد و تلفاتشان بسیار کمتر از دشمن بود. اما آمارِ نبردِ فرارتبه‌های آ چندین برابر برجسته‌تر به نظر می‌رسید و آن‌ها یگانی با کمترین نرخِ تلفات به حساب می‌آمدند. پس از نابودیِ‌نگرانی‌ها​ ارتشِ اعزامی، این پیروزیِ عظیم روحیهٔ مردم را تقویت کرد. بیشترِ ساکنانِ وحشت‌زدهٔ کهکشان نفسِ راحتی کشیدند و وحشت و ترسِ درونِ قلبشان رفته‌رفته محو شد. حالا هیجان و شادی جای آن را گرفته بود.

افکارِ عمومی که در ابتدا پر از انواعِ نگرانی‌ها و وحشت بود، تغییر کرد و به موجی از تحسینِ سه تمدنِ کیهانی تبدیل شد. گویی حامیانِ وفادار یک‌شبه همه‌جا سبز شده بودند. دستاوردهای تکان‌دهندهٔ فرارتبه‌های آ طبیعتاً به بحثِ داغِ مردمِ عادی تبدیل شد‌عمومی​ و تقریباً همه یک‌صدا آن‌ها را تحسین می‌کردند. بسیاری از ساکنانِ کهکشان آن‌ها را به خاطرِ قدرتِ فردیِ اتکاپذیرشان می‌ستودند، گویی حرف‌های پرکینه‌ای را که پیش‌تر برای حمله به انجمنِ فرارتبهٔ آ به کار می‌بردند، فراموش کرده بودند. به نظر می‌رسید انجمن از «طبقهٔ‌طور​ مخالفی که هر طور می‌خواستند از حقوقِ ویژه‌شان سوءاستفاده می‌کردند» به «نگهبانانِ اتکاپذیرِ جامعهٔ کهکشانی» تبدیل شده بود و تصویرشان چرخشی ۱۸۰ درجه‌ای داشت. در دورانِ درگیری‌های داخلی، بسیاری از ساکنانِ کهکشان دلِ خوشی از فرارتبه‌های آ نداشتند و مدام از آن‌ها شکایت می‌کردند.

با این حال، با دیدنِ پیروزیِ کامل بر دشمن، ساکنانِ کهکشان به مبارزانِ برترِ خود افتخار می‌کردند. انگار کینه و نفرتِ دیرینه‌شان را به‌طورِ انتخابی به دستِ فراموشی سپرده بودند و نگرششان به‌راحتی تغییر کرد. البته کسانی هم بودند که کینه‌شان ریشهٔ‌محو​ عمیقی داشت. با این حال، آن‌ها نیز در این لحظه کز کرده بودند و جرئت نداشتند نظراتِ همیشگی‌شان را ابراز کنند. سر در لاکِ خود فرو بردند و در سکوت این محافظت را پذیرفتند. در حالِ حاضر دشمن هنوز عقب‌نشینی نکرده بود،‌حمله​ بنابراین جرئت نداشتند نمک بخورند و نمکدان بشکنند. اما برای اکثریتِ ساکنانِ کهکشان، وقتی خطر از راه می‌رسید، برای هر کسی که از آن‌ها در برابرِ تهاجم محافظت می‌کرد، هورا می‌کشیدند. اتحادشان در برابرِ دشمنِ خارجی، موقتاً تضادِ طبقاتیِ درون را سرکوب کرد.

دیلن که چنین‌سراسرِ​ نظری نداشت، گفت:‌وزارتخانه‌های​ «پیروزیِ بزرگ، آره...»

صفحه‌نمایشِ مجازیِ غول‌پیکر در حالِ پخشِ گزارش‌های خبریِ‌چشمانِ​ سه تمدنِ کیهانی بود و اتاق از احیاشدگانی‌میدان​ که به انجمن پیوسته بودند، پر شده بود.

به دلیلِ اختلافاتِ قبلی، بسیاری از احیاشدگان به این فراخوان پاسخی ندادند و در این‌کمترین​ نبرد شرکت نکردند. آن‌ها در کیهانِ کاوش‌شده ماندند و خبر نداشتند نبرد در خطِ مقدم‌نفسِ​ چقدر شدید است. تنها کاری که از دستشان برمی‌آمد، تماشای گزارش‌های نبرد از طریقِ اخبار بود.

بیگر سر تکان داد و گفت: «شش کشته در ازای بیش از صد تلفاتِ دشمن. این آمار منطقی نیست. ظاهراً تواناییِ آرورا تلفات را‌می‌آمدند​ به سطحِ بسیار پایینی رسانده است.» دیلن پوزخند زد: «مهم نیست تلفاتشان چقدر کم باشد، آن شش نفری که در نبرد کشته شدند، دیگر برنمی‌گردند.‌عمومی​ اعضای انجمن هم در میانِ آن‌ها هستند. فقط به این دلیل جانشان را از دست دادند که مزخرفاتِ ستارهٔ سیاه را باور کردند. حقشان است!»

بقیه در سکوت سر تکان دادند. مگر می‌شد چنین جنگِ سهمگینی کشته ندهد؟ فدا شدنِ آن فرارتبه‌های آ اجتناب‌ناپذیر‌حملاتِ​ بود، اما از منظرِ احساسی، همه همچنان تأسف می‌خوردند. بیگر آهی کشید و گفت: «این‌طور نگو. به هر حال،‌داشت​ آن‌ها برای مبارزه با دشمن خودشان را فدا کردند. تازه، با رستاخیزِ حریمِ ستارهٔ سیاه، باز هم می‌توانند زنده شوند.»

دیلن با تحقیر گفت: «هُم، گیرم که بشود از طریقِ حریم‌ها زنده‌شان‌شگفت‌زده​ کرد، که چی؟ فقط یک شانس است و آن را هدر دادند. وقتی‌شمار​ به زندگی برگردند، دیر یا زود به همین نتیجه‌ای می‌رسند که ما رسیدیم.»

بیگر جوابی برای این حرف نداشت. با درماندگی سر تکان داد و گفت: «مگر هنوز جهانِ زیرین را برای محافظت از خودمان نداریم؟»‌عظیم​ دیلن خرناسی کشید: «تچ، واقعاً دوست داری آزادی‌ات را از دست بدهی؟ من حتی شک دارم که ستارهٔ سیاه ما را به شرکت در‌نگرانی‌ها​ نبرد ترغیب می‌کند تا در میدان بمیریم و واردِ جهانِ زیرین شویم و به‌طورِ غیرمستقیم نیروهایش را تقویت کنیم. هُم، عجب آدمِ کثیفی است!»

بیگر سر تکان‌دست​ داد: «ستارهٔ سیاه‌ستودنی‌ای​ نباید چنین آدمی باشد.»

دیلن با بی‌حوصلگی تشر زد: «خیلی باهاش صمیمی هستی؟ می‌توانی تضمین کنی تو سرش چه‌بزرگ​ می‌گذرد؟ طرفِ کی هستی؟ اگر این‌قدر دوست داری از ستارهٔ سیاه دفاع کنی، چرا گورت‌نشان​ را گم نمی‌کنی بروی ورِ دلش؟ چرا هر گندی که می‌زند را مطیعانه قبول می‌کنی؟»

«این چه حرفی است؟‌درآورده​ تازه، ستارهٔ سیاه اصلاً‌چشمانِ​ نیازی به گند زدن ندارد...»

گوشهٔ لبِ بیگر پرید، اما‌بسیار​ عصبانی نشد. دیگر به دهانِ‌برابر​ دریدهٔ دیلن عادت کرده بود.

دیلن نگاهش را گرفت و خرناسی کشید: «این تازه موجِ اولِ حملات است. دشمن دوباره حمله می‌کند و‌می‌رسید​ فرارتبه‌های آ بیشتری در نبرد کشته می‌شوند. اگر واردِ جنگ شویم، دیر یا زود به همین سرنوشت دچار‌راحتی​ می‌شویم. به دست آوردنِ زندگیِ دوباره کارِ آسانی نبود، برای همین حاضر نیستم برای سه تمدنِ کیهانی حمالی کنم.»

بیگر اخم کرد:‌سراسرِ​ «یعنی می‌خواهی فقط‌وزارتخانه‌های​ تماشاچیِ حملهٔ دشمن باشی؟»

دیلن بینی‌اش را خاراند و گفت: «هُم، من که خودم را قاتیِ این ماجرا نمی‌کنم. اگر‌میدان​ سه تمدنِ کیهانی پیروز شوند، می‌مانم. اگر نتوانند، کجای این کیهان هست که نتوانم بروم؟ سرزمینِ مقدسِ‌برابر​ الف‌هایم که نابود شده و همسرانم هم بینِ بقیه تقسیم شده‌اند. دیگر چه چیزی برای دلتنگی دارم؟»

بیگر که حرفی برای گفتن نداشت، گفت: «باشه، باشه، تو خوبی.»‌برجسته‌تر​ سر تکان داد و از اتاق بیرون رفت. لحظه‌ای درنگ کرد‌اعزامی​ و سپس دستگاهِ ارتباطی‌اش را درآورد و شمارهٔ پیمان‌بان را گرفت.

چند ثانیه بعد، تماس‌داده​ وصل شد و چهرهٔ‌می‌آمد​ پیمان‌بان روی صفحه نقش بست.

«چی شده؟»

بیگر لحظه‌ای مکث کرد و گفت: «دربارهٔ درخواستِ ستارهٔ سیاه، می‌خواستم نظرت را بپرسم.» خودش هم کمی گیج شده بود. به هر حال، حرف‌های دیلن کاملاً هم غیرمنطقی نبود. برای‌آمارِ​ احیاشدگان، گوشه‌گیری انتخابِ بدی به شمار نمی‌آمد. با این حال، بیگر هنوز نتوانسته بود تصمیم بگیرد، برای همین می‌خواست نظرِ پیمان‌بان را بپرسد. پافشاریِ پیمان‌بان در طولِ سال‌ها، احترامِ همهٔ‌محو​ احیاشدگان را برایش به ارمغان آورده بود. گذشته از این، او زمانی همرزم و دوستِ قدیمیِ سالیانِ دور بود. جایگاهِ والایی در قلبشان داشت و از ستارهٔ سیاه قابل‌اعتمادتر بود.

پیمان‌بان هم می‌دانست که احیاشدگان به فراخوانِ هان‌فرارتبه‌های​ شیائو پاسخی نداده‌اند، بنابراین بلافاصله منظورِ بیگر را‌نرخِ​ فهمید. لحظه‌ای تأمل کرد و به‌آرامی به حرف آمد.

«پیشنهاد می‌کنم به نبرد‌داده​ بپیوندید و تمامِ توانتان‌می‌آمد​ را به کار بگیرید.»

پیمان‌بان با دیدنِ سکوتِ بیگر، ادامه داد: «می‌دانم نگرانِ خطرات هستید، اما ستارهٔ سیاه نقشه‌های خودش را دارد و شما را فدایی فرض نمی‌کند. جهانِ‌منتشر​ زیرین تمامِ برگِ برنده‌های او نیست و راه‌های فرارِ دیگری هم برایتان آماده کرده است. تازه، شما مرتکبِ اشتباه شده‌اید. سازش با سه تمدنِ کیهانی به‌افرادِ​ این معنا نیست که نبردِ میانِ فرارتبه‌های آ به پایان رسیده است. ستارهٔ سیاه همچنان برای این هدف سخت تلاش می‌کند و دشمنانِ خارجی یک فرصت‌اند.»

بیگر اخم‌فرارتبهٔ​ کرد: «درست‌درآورده​ متوجه نمی‌شوم.»

پیمان‌بان سر تکان داد: «برایم مقدور نیست این موضوع را خیلی واضح توضیح دهم. اگر حاضری حرفم را باور کنی،‌نابودیِ​ نصیحتی به تو می‌کنم. از مرگ نترس. ستارهٔ سیاه همیشه راهی پیدا می‌کند تا دوباره چشمانت را باز کنی.» بدونِ‌شادی​ تأییدِ ستارهٔ سیاه، برایش مقدور نبود حقیقتِ رستاخیزِ حریمِ نامحدود را فاش کند. از طرفی، گفتنِ حقیقت هم شک‌برانگیز می‌شد.

پیمان‌بان نقشه را از زبانِ هان شیائو شنیده بود و می‌دانست ستارهٔ سیاه به احیاشده‌ای نیاز دارد‌نظر​ که جرئت کند در نبرد بمیرد تا او را الگو قرار دهد. اگر هیچ‌یک از احیاشدگان در‌وحشت‌زدهٔ​ نبرد شرکت نمی‌کردند، ستارهٔ سیاه «موادِ لازم» برای نشان دادنِ حقیقتِ رستاخیزِ حریم را از دست می‌داد.

با این حال، اصلاً درست نبود که مستقیماً به احیاشدگان بگوید بروید بمیرید. گذشته از این، حتی با وجودِ رستاخیزِ حریم، قدرتشان پس از زنده شدن کاهش می‌یافت.‌بسیاری​ افرادِ زیادی حاضر به انجامِ این کار نبودند و دلِ آدمیزاد هم همیشه دمدمی‌مزاج بود، بنابراین تنها کاری که از دستشان برمی‌آمد ترغیبِ آن‌ها به شرکت در نبرد بود.‌پیروزِ​ پیمان‌بان باور داشت تا زمانی که آن‌ها به خطِ مقدم بروند، ستارهٔ سیاه قطعاً راهی پیدا می‌کند تا احیاشدگان را به کشتن بدهد. بیگر گفت: «...بذار بهش فکر کنم.»

بیگر تماس را قطع کرد و‌برقِ​ در اشارهٔ پیمان‌بان غرقِ تفکر شد. پس‌شدند​ از کمی فکر کردن، تصمیمش را گرفت.

پیشنهادِ پیمان‌بان قطعاً بی‌دلیل نبود. بهتر بود سری به خطِ مقدم بزند و‌می‌رسید​ اوضاع را ببیند. حتی اگر قرار بود در نبرد شرکت کنند، باز هم‌تقویت​ آرورا در میدانِ نبرد حضور داشت، بنابراین خطر نباید تا این حد بالا می‌بود.

در اتاقِ کنفرانسِ بزرگی واقع در پایگاهِ اصلی، بسیاری از فرارتبه‌های آ که در نبرد شرکت کرده بودند، گرد هم آمدند. دورِ میزِ کنفرانس، سایمون و دیگر فرماندهان به همراهِ تصاویرِ از راهِ دورِ رهبرانِ سه تمدنِ کیهانی حضور داشتند. پس از روزها نبرد، این تیمِ اعزامیِ درختِ جهان شکست خورده‌انواعِ​ بود و حالا تنها کارِ باقیمانده برای سه تمدنِ کیهانی، جمع‌وجور کردنِ اوضاع بود. سه رهبر آمده بودند تا به این فرارتبه‌های آ پاداش بدهند. فرارتبه‌های آیِ مستقیم پاداش‌های داخلیِ خودشان را داشتند، اما پاداشِ اعضای انجمن متفاوت بود. اساساً به آن‌ها مستقیماً پاداش‌های مادی داده می‌شد. این توافقی بود که‌۱۸۰​ هان شیائو مدت‌ها پیش با سه تمدنِ کیهانی کرده بود، چرا که انجمن نیروهای رزمیِ رده‌بالا را مفت و مجانی در اختیارشان نمی‌گذاشت. «...مشارکتِ شما ثبت شده است. طبقِ توافقی که جنابِ ستارهٔ سیاه با ما داشته‌اند، پاداشِ درخوری به شما خواهیم داد. این فهرستِ منابعی است که برایتان در نظر گرفته‌ایم...»

ماربروس صفحهٔ مجازی را بالا آورد و‌امورِ​ پنلِ فهرستی را باز کرد. اقلامِ قابل‌معاوضهٔ گوناگونی‌بزرگ​ روی آن برای همهٔ حاضران به نمایش درآمد.

هان شیائو نگاهی انداخت و آهسته سر تکان داد. بسیاری از اقلامِ آنجا منابعِ استراتژیکی بودند که در شرایطِ عادی در‌دست​ دسترسِ عموم قرار نمی‌گرفتند. این بار، همهٔ آن‌ها بدونِ هیچ پنهان‌کاری برای معاوضه باز شده بودند. این روش اساساً شبیهِ معاوضهٔ‌می‌آمدند​ امتیازِ مشارکتِ جناح با تجهیزات توسطِ بازیکنان بود، با این تفاوت که بسیاری از فرارتبه‌های آ پنلی برای نمایشِ امتیازاتِ مشارکتشان نداشتند.

در این لحظه، لویی کمی تأمل کرد و گفت: «برای نشان دادنِ‌نظر​ حسنِ نیتمان، می‌توانید بر اساسِ شایستگی‌هایتان گنجینه‌های کیهانیِ مختلفِ موجود در خزانه‌مان‌روحیهٔ​ را به عنوانِ دستمزد انتخاب کنید. در آینده نیز روال همین خواهد بود.»

با شنیدنِ این حرف،‌داده​ چشمانِ بسیاری از فرارتبه‌های‌می‌آمد​ آ از خوشحالی برق زد.

بسیاری از آن‌ها حتی یک گنجینهٔ کیهانی هم نداشتند، اما حالا که راهی برای‌پیروزیِ​ به دست آوردنشان پیدا شده بود، غافلگیر و خوشحال شدند. حتی کسانی که گنجینهٔ کیهانی‌یگان‌ها​ داشتند هم بدشان نمی‌آمد تجهیزاتِ بیشتری از این دست داشته باشند. «اوه، حسابی مایه گذاشتید.»

هان شیائو ابرو بالا انداخت.

هر فرارتبهٔ آیِ شرکت‌کننده در نبرد دست‌کم یکی از آن‌ها را می‌گرفت و این اصلاً رقمِ کوچکی نبود. گذشته از این،‌ارتشِ​ در آینده نیز هر بار که می‌جنگیدند، واجدِ شرایطِ دریافتشان می‌شدند. حتی اگر سه تمدنِ کیهانی گنجینه‌های کیهانیِ فراوانی در خزانه داشتند،‌افکارِ​ باز هم از پسِ چنین خرجی برنمی‌آمدند. به هر حال، فرارتبه‌های آ می‌توانستند خودشان انتخاب کنند و قطعاً دست روی بهترین‌ها می‌گذاشتند.

با این حال، هان شیائو با کمی تأمل به نقشهٔ سه تمدنِ کیهانی پی برد. در هر صورت، آن‌ها مجبور بودند هر بار که می‌جنگیدند، گنجینه‌های کیهانی را میانِ شرکت‌کنندگان توزیع کنند، پس چه‌وحشت‌زدهٔ​ بهتر که حقِ مالکیتشان را به همهٔ آن‌ها می‌دادند. هم‌زمان، می‌توانستند فرارتبه‌های آ را برای جنگیدن ترغیب کنند. به هر حال، اگر فرارتبه‌های آ از بین می‌رفتند، دیگر نگه‌داشتنِ تعدادی گنجینهٔ کیهانی برای استفادهٔ خودشان‌عادی​ فایده‌ای نداشت. سه تمدنِ کیهانی احتمالاً نقشهٔ دیگری هم در سر داشتند؛ اینکه با استفاده از این پاداش، احیاشدگانِ انجمن را به شرکت در نبرد بکشانند. هان شیائو دقیقاً می‌دانست چه آشی دارند برایشان می‌پزند.

با این حال، نیازی نبود جلویشان را بگیرد. هان شیائو هم از اینکه‌دادند​ سه تمدنِ کیهانی حاضر بودند این‌طور سرکیسه شوند، خوشحال بود. نمی‌توانست از دیگر‌نسبتِ​ فرارتبه‌های آ که در جنگ مشارکت کرده بودند بخواهد این پاداش را رد کنند.

همه دست‌هایشان را به هم‌نتیجه​ مالیدند و گنجینه‌های کیهانیِ دلخواهشان‌بی‌شماری​ را از فهرست بیرون کشیدند.

با این حال، چند فرارتبهٔ آ هم‌آمارِ​ بودند که انتخاب‌های متفاوتی کردند. آن‌ها دورِ‌یگانی​ آرورا حلقه زدند و مهربانانه لبخند زدند.

«این بار به تو مدیونیم. گنجینهٔ کیهانیِ خاصی هست که‌بسیار​ بخواهی؟ می‌توانم در انتخابش کمکت کنم.» آرورا جا خورد و‌کمترین​ دست‌هایش را تکان داد: «ها؟ اصلاً نیازی به این کار نیست.»

«نیازی به‌روزهایی​ شکسته‌نفسی نیست. تو‌می‌برد​ لیاقتش را داری.»

آواتارِ جادوییِ میلیزاوس لبخندِ محبت‌آمیزی زد. به عنوانِ یک هدفِ غول‌آسا، چه نرخِ اصابتِ دشمن و چه نرخِ اصابتِ درمانگرِ خودی، برای او بسیار بالا بود. این بار، او از‌آمارِ​ اینکه توسطِ آرورا درمان می‌شد، بیش از همه خوشحال بود. آرورا مستأصل گفت: «آه، من واقعاً به چیزی نیاز ندارم.» این عینِ حقیقت بود. با وجودِ گنجینه‌ای مثلِ جهانِ زیرین‌محو​ و رئیسی که می‌توانست گنجینه‌های کیهانی را به تولیدِ انبوه برساند، دیگر چه نیازی داشت که خودش چیزی فارم کند؟ او واقعاً به گنجینه‌های کیهانیِ سه تمدنِ کیهانی نیازی نداشت.

فرارتبه‌های آیِ اطراف با حسرت به میلیزاوس نگاه کردند. این مسئله قابل‌درک بود. به هر حال، این نبرد‌حساب​ ثابت کرده بود که اگر می‌خواستند در میدانِ نبرد زنده بمانند، درمانگر مهم‌ترین عامل بود. برخی از فرارتبه‌های‌رفته‌رفته​ آ ترجیح می‌دادند قیدِ به دست آوردنِ گنجینه‌های کیهانی را بزنند تا دلِ آرورا را به دست بیاورند.

گذشته از این، تواناییِ درمانِ این هیلر محدود بود.‌تلفاتشان​ اگر رابطهٔ خوبی با او برقرار نمی‌کردند، مقدارِ شیری که‌یگانی​ در نبردهای بعدی دریافت می‌کردند اصلاً با دیگران قابل‌قیاس نمی‌شد.

هان شیائو نگاهی‌سراسرِ​ به آرورا انداخت که‌امورِ​ در مرکزِ توجه بود.

نوچ، پس‌فرارتبهٔ​ هیلری که شیر‌نتیجه​ می‌ده یعنی این...

هان شیائو پس از غُر زدن در‌آمارِ​ دلش، نگاهی سرسری به فهرست انداخت، اما‌یگانی​ چیزی پیدا نکرد که چشمش را بگیرد.

حالا دیگر پایه‌های قدرتش بسیار محکم‌ستودنی‌ای​ بود، بنابراین چندان اهمیتی به گنجینه‌های‌آمارِ​ کیهانیِ ارائه‌شده توسطِ سه تمدنِ کیهانی نمی‌داد.

مأموریتِ فرعیِ خطِ داستانیِ اصلی برای این نبرد تکمیل شده بود. اگرچه این مقدار برای او‌اعلام​ قطره‌ای در دریا بود، اما پاداشِ تجربهٔ این بار بر اساسِ استانداردهای بازیکنان بسیار چشمگیر بود. بازیکنانِ‌چشمگیرترین​ بی‌شماری از ارتش مقدارِ زیادی تجربه دریافت کرده بودند و این بزرگ‌ترین سود برای او محسوب می‌شد.

هرچه بازیکنان سریع‌تر به سقفِ سطح برسند، زودتر می‌تونن تجربه‌شون رو جاهای‌شگفت‌زده​ دیگه خرج کنن و این باعث می‌شه ذخایرِ تجربهٔ خودم پر بشه. هان‌شمار​ شیائو در حالی که چشمانش برق می‌زد، این‌ها را در دلش سبک‌سنگین کرد.

حالا که این بار دشمن رو شکست دادیم، زمان می‌بره تا تعدادِ زیادی از نیروهای رزمیِ رده‌بالاشون زنده بشن. با وجودِ من، درختِ جهان احتمالاً جرئت نمی‌کنه متخصصی از نژادهای دیگه بفرسته، پس موجِ بعدیِ حملاتشون به‌محو​ این زودی‌ها نمی‌رسه... بهتر نیست از این فرصت استفاده کنم و برم سراغِ حریم؟ جریانِ زمان در حریم‌ها با کیهانِ اصلی تفاوت داشت. دفعهٔ قبل که واردِ حریمِ سوم شده بود، سه ماه زمان برده بود. حتی‌می‌ستودند​ اگر سطحِ دسترسی‌اش در حریمِ نخست بالاتر بود، باز هم زمانِ قابل‌توجهی صرف می‌شد. استفاده از این فرصت در زمانی که درختِ جهان حمله‌ای نمی‌کرد، برای ورود به حریم عالی بود. این‌گونه احتمالاً از هیچ ماجرایی جا نمی‌ماند.

هان شیائو قصد داشت این بار واردِ حریم شود تا نه تنها آن شش قربانی، بلکه بسیاری از فرارتبه‌های آیِ تاریخ را نیز زنده کند. به عنوانِ مثال، نیروهای مستقیمِ سه تمدنِ کیهانی و اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها. این توافقی بود که او پذیرفته بود. وقتی‌هیجان​ درختِ جهان نیروهای رزمیِ رده‌بالایش را زنده می‌کرد، او هم طبیعتاً باید تعدادِ نیروهای خودش را افزایش می‌داد. حیف شد که احیاشدگان تو این جنگ شرکت نکردن، وگرنه می‌تونستم حقیقتِ رستاخیزِ حریم رو فاش کنم... البته اگه الان هم لوش ندم مشکلی نیست. جنگ‌فراموش​ هنوز تو مراحلِ اولیه‌ست و اگه خیلی زود فاشش کنم، ممکنه سه تمدنِ کیهانی فکرهای دیگه‌ای به سرشون بزنه. وقتی دو طرف اون‌قدر سخت درگیر بشن که انرژیِ اضافه‌ای برای فکر کردن به چیزهای دیگه نداشته باشن، شاید بهترین زمان برای فاش کردنش باشه...

با این حال، همچنان باید از فرزندِ سرنوشت برای نظارت‌سرانجام​ استفاده می‌کرد تا مطمئن شود درختِ جهان فعلاً اقدامِ دیگری نمی‌کند.‌خارجی​ تنها در آن صورت می‌توانست با خیالِ راحت واردِ حریم شود.

در همین حال، در کاخِ شاهِ درخت در تمدنِ درختِ جهان... «هر چهار‌شدند​ نیروی رزمیِ رده‌بالا زنده دستگیر شده‌اند. شبکهٔ ذهنی قطع شده است. با اینکه‌می‌آمد​ اتصالِ درختِ جهان هنوز برقرار است، اما دیگر نمی‌توانیم وضعیتشان را زیرِ نظر بگیریم...»

افسرِ اجرایی دو برگ در حالی که وضعیتِ‌فرارتبه‌های​ چهار قدرتِ برترِ درختِ جهان را که در کهربای‌تلفات​ فضازمان مهروموم شده بودند گزارش می‌داد، چهره‌ای بی‌تفاوت داشت.

شاهِ درختِ دل چشمانش را ریز کرد و چهره‌ای علاقه‌مند به خود گرفت. «جالب است. یعنی دشمنِ این بار روشی برای زنده دستگیر کردنِ ما دارد؟ اصلاً ساده نیست.‌روحیهٔ​ شاید یک شگفتیِ کیهانی باشد... می‌توانیم ردگیری‌اش کنیم؟» «بله، قدرتِ اتصالِ درختِ مادر هنوز به آن افراد منتقل می‌شود، اما توسطِ چیزِ ناشناخته‌ای ایزوله شده و نمی‌تواند نفوذ کند.‌حامیانِ​ قادر به حس کردنِ وضعیتِ آن چهار نفر نیست. با دنبال کردنِ مسیرِ شکستهٔ حالتِ اطلاعاتی، می‌توانیم تأیید کنیم که مختصاتِ آن چهار نفر نزدیکِ میدانِ نبردِ ارتشِ اعزامی است.»

شاهِ درختِ دل دستش را تکان داد: «همم، دفعهٔ بعد سعی کنید آن‌ها را‌پیروزیِ​ برگردانید تا ببینیم چه چیزی آن‌ها را زنده دستگیر کرده است. برای تحلیل، آن‌ها‌بسیاری​ را داخلِ درختِ مادر بیندازید.» افسرِ اجرایی پرسید: «عملیاتِ بعدی چه زمانی آغاز می‌شود؟»

«عجله‌ای نیست. مقابله با اِسپرِ شفابخشِ دشمن بسیار دشوار است و به همین دلیل نتیجهٔ این تبادلِ‌اما​ آتش خوب نبود. با این حال، هرچقدر هم که نتایجِ نبرد ضعیف باشد، باز هم یک تبادل‌برجسته‌تر​ است. دشمن همین حالا هم چند نیروی رزمیِ رده‌بالا را از دست داده، بنابراین برتری با ماست.»

شاهِ درختِ دل دستهٔ صندلی را لمس کرد و پیش از ادامه دادن، مکثی کرد: «بیایید اول صبر کنیم تا نیروهای رزمیِ رده‌بالای خودمان زنده‌مردم​ شوند. باید برای خلاص شدن از شرِ آن اِسپرِ شفابخش نقشه‌ای بکشیم. اگر این شخص را نکشیم، کاراییِ استراتژی‌مان به شدت کاهش می‌یابد... اگر واقعاً‌تحسینِ​ هیچ روشی جواب نداد، دیگر وقت تلف نمی‌کنیم و یک حملهٔ همه‌جانبه راه می‌اندازیم. همین که به قلمروشان حمله کنیم، درختِ مادر می‌تواند تا خرخره بخورد!»