چپتر 1402: سایهٔ نزول

سراسرِ کیهانِ کشف‌شده هرگز چنین ضربهٔ سنگینی به تجارتِ موجوداتِ زنده وارد نکرده بود. قاچاقچیانِ موجوداتِ زنده دیگر نه در بازارِ سیاه و نه در جامعهٔ علنی جایی‌حتی​ برای ماندن نداشتند. چترِ حمایتیِ سابقشان حالا از آن‌ها فراری بود. خریدار و فروشنده، همه سکوت کرده بودند. بسیاری از افراد یا سازمان‌هایی که پیش‌تر در این تجارت‌شبکه​ دست داشتند، زیرِ ذره‌بین رفتند و بسته به شدتِ جرم و بزرگیِ سازمانشان، جریمه، زندانی یا به اعدام محکوم شدند. کارِ بی‌شمار قاچاقچیِ موجوداتِ زنده به آخر رسیده بود.

البته بیشترِ آدم‌ها دست روی دست نمی‌گذاشتند. مقاومت امری طبیعی بود و به این ترتیب، وضعیتِ پیچیدهٔ‌می‌شد​ اکوسیستمِ تجارتِ موجوداتِ زنده برای جهانیان برملا شد. شاید فروشندگان راهی برای فرار نداشتند، اما بسیاری از‌خریدارانی​ خریداران صاحبِ قدرت و نفوذ بودند و مثلِ لکه‌هایی سمج در شکافِ صنایعِ مختلف پخش شده بودند.

بسیاری از سازمان‌ها مایل بودند قاچاقچیان را ریشه‌کن کنند، اما پاک‌سازیِ این خیلِ عظیم از خریداران غیرممکن بود و‌سابقهٔ​ بسیاری از سازمان‌های همکار نیز زیرِ بار نمی‌رفتند. هر چه باشد، تبعاتِ این کار بسیار گسترده بود و به‌راحتی‌حتی​ می‌توانست ماهیتِ عملیات را تغییر دهد. چه‌بسا سابقهٔ تاریکِ خودشان هم نبشِ قبر می‌شد و ملاحظاتِ فراوانی در میان بود.

هان شیائو روی این موضوع پافشاری نکرد. او فقط می‌خواست تمامِ فروشندگان‌دهد​ را از بین ببرد. حتی اگر هنوز خریدارانی بودند که تسلیم نمی‌شدند،‌شیائو​ تا مدت‌ها نمی‌توانستند تأمین‌کننده‌ای پیدا کنند و فقط باید در حسرتش می‌ماندند.

اگر فرصت‌طلبانِ جسوری حس می‌کردند بازارِ تجارتِ موجوداتِ زنده به این خاطر خالی می‌شود و‌ملاحظاتِ​ خطرِ جذبِ مشتریانِ خصوصیِ تک‌به‌تک را به جان می‌خریدند، تمدن‌های پیشرفته‌ای که بر شبکه نظارت‌هنوز​ داشتند فقط برای نمایش نبودند. برنامهٔ جست‌وجویی هم که او، مکانیکِ افسانه‌ای، ساخته بود، شوخی‌بردار نبود.

انجمن و تمدن‌های پیشرفته با همکاریِ هم روشِ دقیق‌تری برای‌دهد​ رسیدگی به این موضوع تدوین کردند. قوانینِ جدیدی هم وضع شد،‌هان​ اما نیازی نبود هان شیائو خودش را درگیرِ این مسائل کند.

با برچیده‌شدنِ یکی پس از دیگریِ حلقه‌های زنجیرهٔ تجارتِ موجوداتِ زنده، حمایتِ ساکنانِ کهکشان‌ماهیتِ​ از هان شیائو روزبه‌روز بیشتر می‌شد. با این حال، هرچند پایان‌دادن به این تجارت‌هان​ آوازهٔ عظیمی برایش به ارمغان آورد، اما افرادِ زیادی را هم با خودش دشمن کرد.

کاخِ ستارهٔ سیاه، کارگاهِ خصوصی.

هان شیائو با چهره‌ای عجیب به‌تغییر​ بازخوردهایی که بخشِ اطلاعات در چند‌نبشِ​ روزِ گذشته جمع‌آوری کرده بود، نگاه می‌کرد.

«هه، هیاهوش حتی از چیزی که انتظار داشتم هم بیشتره. این‌جور کارها واقعاً سودِ چندانی برام‌قبر​ نداره. این آدم‌های صاحب‌نفوذ و قدرت، هرچقدر هم که تو ظاهر احترام بذارن، بیشترشون فکر می‌کنن‌اگر​ دارم تو کارِ بقیه دخالت می‌کنم. خدا می‌دونه چند نفرشون تو خفا من رو دشمنِ خودشون می‌دونن.»

خریدارانی که تواناییِ نگهداری از برده‌ها را داشتند و تحتِ پیگرد قرار نگرفتند، مسلماً آدم‌های عادی نبودند. او آن‌ها‌سابقهٔ​ را از «سرگرمی‌هایشان» محروم کرده بود. حتی اگر این افراد جرئت نمی‌کردند نارضایتی‌شان را ابراز کنند، دیدِ مثبتی هم‌حتی​ به او نداشتند. اگر روزی می‌رسید که او زمین بخورد و بتوانند ضربه‌ای به او بزنند، از له‌کردنش دریغ نمی‌کردند.

«اگه به خاطرِ‌تبعاتِ​ قدرتِ فردیم نبود، قطعاً‌به‌راحتی​ عاقبتِ به خیر نمی‌شدم...»

هان شیائو‌به‌راحتی​ لب‌ولوچه‌اش را‌ماهیتِ​ کج کرد.

حیف که زورش به‌اندازهٔ کافی زیاد‌می‌توانست​ بود. حتی اگر این افراد از‌سابقهٔ​ او خوششان نمی‌آمد، کاری از دستشان برنمی‌آمد.

هان شیائو اهمیتی‌همکار​ نمی‌داد که این کار‌باشد​ کینه‌هایی به وجود بیاورد.

پنلش را باز کرد و به فهرستِ مأموریت‌ها‌می‌توانست​ چشم دوخت. مأموریتِ پایان‌دادن به تاریکی از قبل به‌عنوانِ‌نبشِ​ تکمیل‌شده نمایش داده می‌شد و این موضوع غافلگیرش کرد.

«همین‌طوری الکی تکمیل‌می‌توانست​ شد. عملیات که‌تغییر​ هنوز تموم نشده.»

هان شیائو‌کار​ متفکرانه چانه‌اش‌گسترده​ را مالید.

در حالِ حاضر، هیچ‌کس جرئت نمی‌کرد خطر کند. قاچاقچیانی که‌بسیار​ هنوز دستگیر نشده بودند، هیچ قصدی برای کاسبی نداشتند. تمامِ‌تاریکِ​ تمرکزشان روی فرار بود و زنجیرهٔ تجارتشان از هم پاشیده بود.

به یک معنا، تجارتِ میان‌ستاره‌ایِ موجوداتِ زنده واقعاً‌می‌توانست​ به‌طورِ موقت متوقف شده بود. همین که مأموریت پیش‌نبشِ​ از ظهورِ مجددِ این تجارت تکمیل می‌شد، کافی بود.

«اگه این‌طور باشه، ارزیابیِ مأموریت‌عملیات​ خیلی هم سخت‌گیرانه نیست. درجهٔ‌تاریکِ​ سختیش تو یه محدودهٔ قابل‌قبوله.»

هان شیائو نفسِ راحتی کشید.

اگر مأموریت این بود که تضمین کند دیگر هرگز هیچ قاچاقِ موجودِ‌به‌راحتی​ زنده‌ای در کهکشان رخ نخواهد داد، آن‌وقت ۱ تریلیون تجربه که هیچ،‌می‌شد​ حس می‌کرد حتی ۱۰ تریلیون یا ۱۰۰ تریلیون تجربه هم کافی نبود.

این درخواست هم بسیار دشوار بود. دلیلِ ساده به نظر رسیدنش این بود که‌سابقهٔ​ او به جایگاهِ به‌اندازهٔ کافی بالایی دست یافته بود. در کلِ جامعهٔ کهکشانی، سازمان‌های بسیار‌می‌خواست​ کمی نفوذ و جذبهٔ او را داشتند و هیچ‌کسِ دیگری از پسِ این کار برنمی‌آمد.

هان شیائو نمی‌خواست بیش‌ماهیتِ​ از این لفتش بدهد‌چه‌بسا​ و مأموریت را تکمیل کرد.

«هه، تموم شد.»

هان شیائو آرام‌می‌توانست​ گرفت و دستاوردهایش‌تغییر​ را بررسی کرد.

پاداشِ ۱ تریلیون تجربه‌ای عمدتاً بازتابی از‌ماهیتِ​ درجهٔ سختی بود. برای او رقمِ زیادی به‌نبشِ​ حساب نمی‌آمد، اما باز هم ثروتِ قابل‌توجهی بود.

تجربه در حالِ حاضر هنوز هم به کارش می‌آمد. هرچند به رتبهٔ ایکس رسیده بود، اما سطحِ‌دهد​ کلی‌اش هنوز به سقف نرسیده بود. با این حال، هزینهٔ ارتقای سطح از این هم مسخره‌تر بود.‌می‌خواست​ حتی با ۱ تریلیون تجربه هم نمی‌توانست سطحش را بالا ببرد. این کار رسماً یک چاهِ ویل بود.

در چشمِ او، کاربردی‌ترین پاداش همچنان همان ۱۵ فرصتِ جایزهٔ‌عملیات​ تصادفی و ۵ کارتِ احضارِ شخصیتِ خام بود... به‌ویژه دومی که‌فراوانی​ به او اجازه می‌داد دوباره توانایی‌های دیگران را به دست بیاورد.

در موردِ تأثیرِ دستاوردِ آزادی‌بخشِ بردگان، در گذشته می‌توانست‌سابقهٔ​ بسیار مفید باشد. اما با جایگاهِ فعلی‌اش، حتی بدونِ‌هان​ این دستاورد هم می‌توانست همان تأثیر را داشته باشد.

با این حال، شایستگی‌های این بار را می‌شد طلسمِ محافظِ قوی‌تری در نظر‌تاریکِ​ گرفت که او را در جایگاهِ والای اخلاقی قرار می‌داد. اگر سه تمدنِ جهانی‌می‌خواست​ در آینده می‌خواستند دوباره او را هدف قرار دهند، واکنش‌های منفی به‌مراتب بدتر می‌شد.

علاوه بر این، این یک سرمایهٔ سیاسیِ عظیم هم بود. اگر‌گسترده​ روزی به جایگاهِ فرمانروای جامعهٔ کهکشانی فکر می‌کرد، چه‌بسا کسانی پیدا‌نبشِ​ می‌شدند که از ورودِ ستارهٔ سیاه بزرگ به کهکشانِ مرکزی استقبال کنند...

«اهم اهم...»

هان شیائو سرفهٔ خشکی کرد و‌تغییر​ این افکار را پس زد. روی‌نبشِ​ میز ضربه زد و غرقِ فکر شد.

از نفوذش استفاده کرده بود تا تمامِ سازمان‌های کیهان را گرد هم بیاورد و با همکاریِ هم‌می‌شد​ به تجارتِ حیات پایان دهند. البته حالا نمی‌توانست این جنبش را متوقف کند، چون به اعتبارش لطمه می‌زد.‌تسلیم​ با اینکه مأموریت تکمیل شده بود، متوقف کردنِ ناگهانیِ کار جلوهٔ خوبی نداشت. باید به کارش ادامه می‌داد.

«همین هم خوبه.‌همکار​ به‌هرحال کارِ بدی نیست.‌باشد​ تا آخرش پیش می‌رم.»

هان شیائو آرامشِ خود را به دست آورد و انجمن‌عملیات​ را باز کرد. متوجه شد بسیاری از بازیکنان هم دربارهٔ این‌فراوانی​ موضوع بحث می‌کنند. بیشترِ پست‌ها پر از تحسین و تمجید بود.

بازیکنان این ماجرا را به «تاریخچهٔ گلکسی» هم‌چه‌بسا​ اضافه کرده بودند. با دیدنِ این‌همه تعریف و‌فراوانی​ تمجید، احساسِ راحتی می‌کرد و اصلاً هم خجالت نمی‌کشید.

هان شیائو با خوشحالی‌گسترده​ در انجمن می‌چرخید که ناگهان‌تغییر​ پستی توجهش را جلب کرد.

یک پستِ اطلاعیه بود و محتوایش به زمانِ به‌روزرسانیِ‌کار​ نسخهٔ بعدی اشاره داشت. هان شیائو کمی حساب‌وکتاب کرد و‌سابقهٔ​ دید حدودِ نُه ماهِ دیگر، بازیکنان به‌روزرسانیِ جدیدی دریافت می‌کنند.

مدت‌زمانِ حضورِ بازیکنان در نسخهٔ ۵٫۰ هنوز با استانداردِ نسخه‌های قبلی فاصلهٔ زیادی‌چه‌بسا​ داشت. حتی لیگِ حرفه‌ای هم هنوز برگزار نشده بود. با این حال، به‌روزرسانیِ‌پافشاری​ این بار تغییرِ نسخهٔ اصلی نبود، بلکه یک به‌روزرسانیِ کوچک به نسخهٔ ۵٫۵ بود.

در زندگیِ قبلی، چند به‌روزرسانیِ کوچکِ‌تغییر​ این‌چنینی اتفاق افتاده بود، اما در‌نبشِ​ خاطراتش، نسخهٔ ۵٫۰ چنین به‌روزرسانی‌ای نداشت.

انگار بازم اثرِ پروانه‌ایِ خودمه.

هان شیائو‌سازمان‌های​ کاری از‌نیز​ دستش برنمی‌آمد.

تحتِ تأثیرِ او، خطِ داستانیِ فعلی به‌کلی تغییر کرده بود.‌عملیات​ حتی نامِ نسخهٔ ۵٫۰ به «عصرِ ستارهٔ سیاه» تغییر یافته‌ملاحظاتِ​ بود، پس عجیب نبود که زمانِ به‌روزرسانی هم عوض شود.

به‌هرحال، هر به‌روزرسانیِ نسخه بر اساسِ یک رویدادِ بزرگ صورت می‌گرفت که‌نبشِ​ به‌طورِ خودکار تعیین می‌شد. حالا که درختِ جهان تازه دَه سالِ دیگر‌می‌خواست​ به قلمروِ کیهانِ کاوش‌شده می‌رسید، حدس می‌زد دلیلِ این به‌روزرسانیِ کوچک همین باشد.

حس نمی‌کنم تغییرِ خوبی‌گسترده​ باشه. هنوز می‌خوام ببینم می‌تونم‌تغییر​ سطحمو ببرم بالا یا نه.

هان شیائو‌سازمان‌های​ میانِ ابروهایش‌نیز​ را مالید.

با اینکه یک به‌روزرسانیِ کوچکِ نسخه می‌توانست بارِ دیگر سقفِ سطحِ بازیکنان‌دهد​ را باز کند، اما به همین دلیل، تجربهٔ بازیکنان مسیرِ مصرفِ مهمی پیدا‌موضوع​ می‌کرد و او دیگر نمی‌توانست با بالاترین بازده به سرکیسه کردنشان ادامه دهد.

علاوه بر این، سه تمدنِ کیهانی در حالِ حاضر مشغولِ آزارِ ارتشِ درختِ‌قبر​ جهان بودند و این دقیقاً زمانی بود که بیشترین نیاز را به جوخه‌های‌بین​ انتحاری داشتند. اگر بازیکنان خارج می‌شدند، دیگر نیروی مسلحِ بازیافت‌شونده‌ای در کار نبود.

انگار باید یه سری تدارکات‌به‌راحتی​ ببینم. قبل از اینکه خارج‌دهد​ بشن یه دور سرکیسه‌شون می‌کنم.

برقِ داسی‌سازمان‌های​ در چشمانِ‌نیز​ هان شیائو درخشید.

او با این کار آشناییِ کامل داشت.‌به‌راحتی​ نکتهٔ اصلی این بود که به بازیکنان انگیزهٔ‌تاریکِ​ کافی بدهد تا سبدِ خریدشان را خالی کنند.

در مقایسه با فروشِ آذوقه و‌تغییر​ تجهیزات، دانش و مهارت‌های کلاس‌های مختلف منابعِ‌قبر​ اصلیِ درو کردنِ تجربه به شمار می‌رفت.

پس... خدا به دادشان برسد!

نُه ماه در یک چشم‌به‌هم‌زدن گذشت. در این مدت، هان شیائو از تمامِ ترفندهایش استفاده کرد‌تغییر​ و هر روز چنان برای آیتم‌ها تبلیغ می‌کرد که انگار هر روز جشنوارهٔ تخفیف است. بازیکنانِ ارتش‌فقط​ از پول خرج کردن لذت می‌بردند و نوارِ تجربه و کیفِ پولشان با سرعتی باورنکردنی آب می‌رفت.

با این حال، اصلاً ناراحت نبودند. بلکه بسیار‌می‌توانست​ هم خوشحال بودند. حس می‌کردند سودِ کلانی کرده‌اند‌خودشان​ و می‌ارزد و نیششان تا بناگوش باز بود.

پول خرج‌به‌راحتی​ می‌کردند و حتی‌عملیات​ سپاسگزار هم بودند...

پس از دوشیدنِ یک موج از بازیکنان، مخزنِ تجربهٔ هان شیائو بسیار پربارتر شد.‌خودشان​ تا زمانی که از آن برای ارتقای سطح استفاده نمی‌کرد، می‌توانست مدت‌ها از آن‌تمامِ​ بهره ببرد. در نظرِ او، این مقدار برای پوشش دادنِ هزینهٔ سال‌ها تحقیق کفایت می‌کرد.

در روزِ به‌روزرسانیِ نسخه، بسیاری از بازیکنان خارج و ناپدید شدند. این موضوع‌می‌توانست​ سه تمدنِ کیهانی را غافلگیر کرد، اما به‌سرعت خود را وفق دادند. جایگزین کردنِ‌میان​ نیروهای دیگر برای متوقف کردنِ ارتشِ درختِ جهان بی‌شک تلفاتِ جنگ را بالا می‌برد.

پس از حلِ مشکلِ تجارتِ حیات، هان شیائو دیگر‌ماهیتِ​ به دردسرسازی ادامه نداد. او برای آماده‌سازیِ جنگ با‌قبر​ سه تمدنِ کیهانی همکاری کرد و زمان به‌سرعت گذشت.

در دورهٔ آماده‌سازی دیگر هیچ اتفاقِ غیرمنتظره‌ای رخ نداد. بازسازیِ مرزِ دنیای سوسوزن‌قبر​ با موفقیت به پایان رسید و ارتشِ اعزامیِ بُعدِ ثانویه از قلمروِ پادشاهِ بی‌قلمرو‌ببرد​ به‌عنوانِ ایستگاهِ ترانزیت استفاده کرد تا به جست‌وجوی بدنهٔ اصلیِ درختِ جهان ادامه دهد.

با راهنمایی‌های هان شیائو، بیشترِ فرارتبه‌های آ درجاتِ مختلفی از‌دهد​ پیشرفت را تجربه کردند و گروهِ جدیدی از فرارتبه‌های آ‌میان​ از میانِ شاگردانِ رتبهٔ بلا در پایگاهِ آموزشی متولد شدند.

علاوه بر این، بسیاری از سازمان‌های فرارتبهٔ آ نیز مهاجرتشان را تکمیل کرده بودند. با اشارهٔ‌تغییر​ هان شیائو، ارتشِ ستارهٔ سیاه از قلمروهای دنیای سوسوزن و حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته دور شد و‌نکرد​ موقتاً از این دو منطقهٔ مرزی عقب‌نشینی کرد تا از تلفاتِ بیشتر در جنگ جلوگیری کند.

سال‌ها یکی پس از دیگری گذشت و فاصلهٔ‌می‌توانست​ میانِ درختِ جهان و دنیای سوسوزن روزبه‌روز کمتر‌خودشان​ شد. فضای کیهانِ کاوش‌شده نیز هر روز متشنج‌تر می‌شد.

سرانجام، در ۵ فوریهٔ‌ماهیتِ​ سالِ ۷۹۷ تقویمِ گلکسی،‌چه‌بسا​ سایهٔ درختِ جهان گسترده شد.

در مرزِ دنیای سوسوزن که روبه‌روی کیهانِ کاوش‌نشده‌عملیات​ قرار داشت، جریان‌های متراکمی از نور پدیدار گشت‌قبر​ و به ناوگانِ عظیمِ درختِ جهان تبدیل شد.

سربازانِ بی‌شمارِ درختِ جهان به کهکشانِ بیرون از پنجره نگاه‌بسیار​ می‌کردند و آنچه می‌دیدند از طریقِ ذهنِ درختِ جهان به‌تاریکِ​ ذهنِ پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده که نگهبانِ پایگاه بود، منتقل می‌شد.

پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده با‌کار​ برقی سرد در چشمانش بر‌ماهیتِ​ تختِ خود تکیه زده بود.

برای او، بیش از دَه سال در یک‌چه‌بسا​ چشم‌به‌هم‌زدن گذشته بود. خاطرهٔ مبارزه‌اش با هان شیائو‌فراوانی​ طوری بود که انگار همین دیروز اتفاق افتاده.

نبردهای میدانی نقطهٔ قوتِ تمدنِ درختِ جهان نبود. تهاجم به قلمروِ تمدنِ دشمن بزرگ‌ترین‌خودشان​ مزیتشان به شمار می‌رفت. آن‌ها می‌توانستند با استفاده از تواناییِ بلعیدنِ درختِ جهان که تمامِ‌بین​ منابع را می‌بلعید، مثلِ گلولهٔ برفی بزرگ شوند و تمامِ دشمنان را از بین ببرند.

جنگ بالاخره دارد واردِ‌نیز​ ریتمی می‌شود که ما‌تبعاتِ​ در آن مهارت داریم!

پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده مشتش را گره‌گسترده​ کرد و دستهٔ تخت را خُرد کرد.‌چه‌بسا​ صدایش بم و خشن به گوش می‌رسید.

«بالاخره قلمروتان را‌می‌توانست​ پیدا کردم... وقتش است‌دهد​ طعمِ ناامیدی را بچشید!»