چپتر 1050: برندهٔ اسکار
0در کاخِ ستارهٔ سیاه،داده نبرد میانِ ایمز و‌هم‌زمان مسافر به اوجِ خود می‌رسید.
زیرِ فشارِ میدانِ نیرو، قطعاتِ ماهواره مثلِ مشت‌هایی غول‌آسا‌هشت‌پا سپرِ جادوییِ مسافر را بارها و بارها خرد می‌کردند و‌نیمه‌شفافِ او را مثلِ توپِ بیسبال به این‌طرف و آن‌طرف می‌کوبیدند.
انگار ایمز کاملاً دستِ بالا را داشت و‌همچنین مسافر را در هم کوبیده بود، اما نه‌تنها‌متراکم خیالش راحت نبود، بلکه محتاط‌تر هم شده بود.
این‌طور کتک خوردنِ مسافر دلیلی داشت—او به دلایلی نامعلوم بارها‌ناخوشایند از طلسمِ جایگزینیِ عروسک استفاده کرده و هر بار ویژگی‌ها،نگاه جان و انرژی‌اش را کاهش داده بود. انگار دلش شکنجه می‌خواست.
هم‌زمان، آن حسِ ناخوشایند و‌دلش پلیدی که از او ساطع‌ناخوشایند می‌شد نیز رفته‌رفته شدت می‌گرفت.
ایمز به پایگاه در دوردست‌انرژی نگاه کرد و سر تکان‌همچنین داد: «نمی‌تونم همین‌طوری ادامه بدم.»
افسرانِ برجِ مراقبت این حرکتش را دیدند؛هشت‌پا این علامتی بود برای فعال کردنِ دستگاهِ‌مدام تثبیتِ فضازمان تا راهِ فرارِ مسافر بسته شود.
هرلوس بی‌درنگ فرمان داد.
«تیمِ کمین‌انرژی‌اش در موقعیت.داده همه، فعال...»
حرفش تمام نشده بود که اوضاع ناگهان تغییر کرد! موجی از انرژیِ بنفش و سبز،زدن به غلظتِ مایعی روان، از بدنِ مسافر فوران کرد. این انرژی بادکش‌هایی داشت و شبیهِ شاخک‌های‌بیشتر هشت‌پا بود. همچنین مثلِ معجونی در حالِ جوشیدن و حباب زدن بود که مدام منبسط می‌شد.
انرژی متراکم شد و به شاخک‌های انرژیِ نیمه‌شفافِ سبز و بنفشی تبدیل شد که تقریباً‌منبسط جامد بودند. به‌جای اینکه بگوییم مسافر آن‌ها را بیرون داده است، بیشتر به نظر می‌رسید‌نظر این شاخک‌های انرژی بدنِ مسافر را شکافته و به‌زور راهشان را به بیرون باز کرده‌اند!
ایمز عادت نداشت صبر کند تا‌شکنجه تغییرشکلِ کسی تمام شود. بی‌هیچ حرفی، یک‌می‌شد بارِ دیگر میدانِ نیرویش را متمرکز کرد.
میدان‌های نیروی حلقوی مثلِ گردبادهایی کوچک دورش چرخیدند و‌حسِ به‌سرعت به شکلِ مته درآمدند. سپس یک لحظه متوقف‌پایگاه شدند و بعد مثلِ موشک به‌سمتِ مسافر شلیک شدند.
با این حال، لحظه‌ای بعد، انرژیِ سبز و بنفشِ روی بدنِ مسافر به حرکت درآمد‌زدن و او را کاملاً پوشاند و لایه‌ای محافظ دورش شکل داد. میدانِ نیرو به آن برخورد‌بیشتر کرد، اما در کمالِ تعجب نتوانست نفوذ کند و فقط او را کمی به عقب راند.
«هاهاها. بی‌فایده‌ست، بی‌فایده‌ست، بی‌فایده‌ست!»
مسافر چنان دیوانه‌وار می‌خندید که گویی‌شکنجه شخصِ دیگری شده است و حسِ‌ساطع پلیدیِ غیرقابل‌توصیفی از سراسرِ بدنش ساطع می‌شد.
شمارِ زیادی از سربازانِ ارتش فقط با نگاه‌هم‌زمان کردن به او حس کردند پاهایشان می‌لرزد... به زبانِ‌می‌گرفت پنل، همهٔ آن‌ها تحتِ سنجشِ اراده قرار گرفته بودند.
ایمز به حملاتش ادامه داد، اما انرژیِ سبز و‌هشت‌پا بنفشِ دورِ مسافر به‌شدت مقاوم بود و تمامِ حملاتش‌متراکم را دفع می‌کرد. معلوم نبود این چه نوع انرژی‌ای است.
در این هنگام، مسافر ناگهان هر‌شاخک‌های دو دستش را بالا برد و شور‌زدن و اشتیاقِ شدیدی در چشمانش پدیدار شد.
«این شخصِ قدرتمند، قربانی‌ای است که‌شکنجه من، شوهرت، به تو تقدیم کرده‌ام.ساطع به ندایم پاسخ بده، همسرِ عزیزم!»
بوم!
انرژیِ دورِ بدنش ناگهان شکوفا شد و چنان‌شاخک‌های گسترش یافت که گویی بی‌نهایت است و فضای سیاه‌منبسط و کیهانی را به رنگِ بنفش و سبز درآورد.
در همین یک‌انرژی لحظه، ویژگی‌های این‌شاخک‌های ناحیه تغییر کرد.
«هشدار! هشدار! ضریبِ فضازمان به‌شدت در‌شکنجه حالِ نوسان است. قلهٔ موج از‌ساطع خطِ ایمنیِ واقعیت عبور کرده است!»
«اضافه‌بار در دستگاهِ تثبیتِ فضازمان...دلش هشدار! لنگرِ تثبیت شکست! تثبیت ناموفق‌پلیدی بود. درخواستِ دستگاه‌های تثبیتِ فضازمانِ بیشتر!»
«در حالِ تحلیلِ مدلِ رویداد...انرژی تحلیل کامل شد. تطابق ۱۰۰٪.همچنین رویداد: ظهورِ یک بُعدِ ثانویه!»
اگر فضازمان یک تکه کاغذ بود، ضریبِ فضازمان میزانِ تاشدگیِ این کاغذ به حساب‌مدام می‌آمد. هرچه پایدارتر بود، این کاغذ صاف‌تر و مسطح‌تر می‌شد. در این لحظه، این کاغذ‌بیشتر مچاله شده و کاغذِ دیگری که نمایانگرِ یک بُعدِ ثانویه بود، دورش پیچیده شده بود.
ابعادِ ثانویه خطرناک و در عین حال شگفت‌انگیز بودند. همهٔ آن‌ها به دلایلِ مختلفی متولد‌رفته‌رفته می‌شدند. اگر در کیهانِ اصلی ظاهر می‌شدند، ویژگی‌های فضازمانیِ یک ناحیهٔ خاص را تغییر می‌دادند و‌این آن را به بُعدِ ثانویه تبدیل می‌کردند. در بیشترِ مواقع، این یک فاجعه به بار می‌آورد.
هان شیائو پیش‌تر در امپراتوریِ سرخ آیتمی به نامِ فانوسِ سایه دیده‌ساطع بود. هستهٔ آن قطعه‌ای از بُعدِ سایه بود و می‌توانست بُعدِ سایه‌نمی‌تونم را احضار کند. کاری که مسافر اکنون می‌کرد نیز به همان شباهت داشت.
این بُعدِ ثانویهٔ پر از پلیدی، رفته‌رفته در بیرونِ کاخِ‌همچنین ستارهٔ سیاه گسترش یافت. ایمز و ناوگان‌های مختلف همگی درونِ‌بنفشی این بُعد قرار گرفتند، گویی در شکمش بلعیده شده بودند.
شاخک‌های انرژیِ بی‌شماری از غیب ظاهر شدند و امتداد یافتند که طولِ هر‌زدن کدام دست‌کم ۱۰۰٬۰۰۰ متر بود و به‌طورِ تصادفی به این‌سو و آن‌سو می‌رفتند و‌بیرون شلاق می‌زدند. آرایشِ ناوگان‌ها فوراً در هم شکست و سپرهایشان بی‌وقفه زیرِ ضربه رفت.
ایمز اخم کرد و با کنترلِ میدانِ نیرویش، شاخک‌ها را یکی پس از دیگری خرد کرد.شدت با این حال، شاخک‌های جدیدی در این بُعدِ ثانویه ظاهر می‌شدند که گویی پایانی نداشتند. با‌حرکتش دیدنِ این وضعیت، چاره‌ای نداشت جز اینکه میدانِ نیرویش را مستقیماً به‌سمتِ خودِ مسافر هدف بگیرد.
بوم!
مسافر حتی جاخالی هم نداد. فقط در همان‌جا شناور ماند و دستی را که نشانِ بنفش‌مدام رویش بود، مدام تکان داد. به دنبالِ حرکاتِ دستش، امواجِ انرژیِ سبز و بنفش از غیب‌نظر پدیدار شدند که گویی بی‌نهایت بودند و حملاتِ میدانِ نیروی ایمز را به‌راحتی در هم شکستند.
مسافر در حالی که الگوهای بنفش و سبز روی صورتش گسترش می‌یافت و هیجان‌زده‌تر می‌شد، مثلِ دیوانه‌ها خندید و گفت: «من یک بار به اولو باختم و‌بیرون توانایی‌های ترسناکش را دیدم؛ همان باعث شد مسیرِ جست‌وجو برای ابعادِ ثانویه را در پیش بگیرم. در نهایت، قدرتِ جدیدی پیدا کردم! بگذار معرفی کنم. این بُعدِ‌چرخیدند ثانویه، همگراییِ پلیدی نام دارد. این همسرِ من است! درونِ بدنِ او، می‌توانم مقدارِ بی‌نهایتی انرژی جذب کنم! ستارهٔ سیاه را صدا بزن. تو حریفِ من نیستی!»
ایمز چشمانش را کمی‌داده ریز کرد و گفت:هم‌زمان «هنوز که مرا شکست نداده‌ای.»
مسافر به اطراف نگاه کرد و دید ناوگان‌های‌هم‌زمان بی‌شماری از کاخِ ستارهٔ سیاه بلند می‌شوند تا‌شدت لنگرهای تثبیتِ فضازمانِ بیشتری در اطراف مستقر کنند.
با دیدنِ این‌بدنِ صحنه، اهمیتی نداد‌بادکش‌هایی و پوزخندِ سردی زد.
پس از به پا کردنِ چنین هیاهوی بزرگی، ستارهٔ سیاه قطعاً مجبور می‌شد‌زدن کاری کند. او تا همین‌جا هم به هدفِ اولیه‌اش رسیده بود. تنها چیزی‌آن‌ها که باقی مانده بود این بود که ستارهٔ سیاه کی از راه می‌رسد.
با این حال، باید هیزمِ‌دلش آتش را بیشتر می‌کرد و ستارهٔ‌پلیدی سیاه را تحتِ فشارِ بیشتری می‌گذاشت.
با این فکر، مسافر‌داده به ایمز نگاه کرد‌هم‌زمان و لب‌هایش را لیسید.
«پس اول‌روان تو را‌فوران تکه‌تکه می‌جوم.»
...
در خوشهٔ ستاره‌ایِ زمرد، ورودِ فدراسیونِ‌شکنجه نور توجهِ همهٔ حاضران را جلب کرد.می‌شد همگی با چهره‌هایی متفاوت از حرکت ایستادند.
شش فرارتبهٔ آ در آنجا ظاهر‌شکنجه شدند، در حالی که روموی «مدافع»ساطع که پشتیبانیِ دوربرد می‌داد، نیامده بود.
«یک، دو... شش فرارتبهٔ آ.»
دلِ هیلا ریخت. هیجانِ ناشی از ایجادِ‌هشت‌پا پیوندِ حیاتی که فاصله را نادیده می‌گرفت،مدام به‌سرعت دود شد و به هوا رفت.
اگر همهٔ آن افراد برای کشتنِ‌شکنجه او آمده بودند، حس می‌کرد هیچ‌ساطع راهی برای زنده ماندنش وجود ندارد.
بنیهٔ آرورا محدود بود؛ دیر یا زود‌می‌خواست ته می‌کشید. با همکاریِ این‌همه فرارتبهٔ آ،نیز آن‌ها می‌توانستند او را بارها و بارها بکشند.
برای او، هرچقدر هم که تواناییِ بازسازی‌اش قوی بود،هشت‌پا کشته شدنش فقط مسئلهٔ زمان بود. گذشته از این، بازسازیِ‌نیمه‌شفافِ سریع به این معنا نبود که به چنگِ دشمنان نمی‌افتد.
آرورا با اضطراب‌انرژی از طریقِ پیوندِ‌شاخک‌های ذهنی صدا زد: «خواهر...»
هیلا انرژیِ حیاتی را که پیوسته در بدنش جریان می‌یافت، حس‌پلیدی کرد. نگاهِ بُرنده‌اش رفته‌رفته نرم شد و ناخودآگاه برگشت تا به‌تکان آواتارِ اربابِ هان شیائو که در هوا شناور بود، نگاه کند.
پیش‌تر که محاصره شده بود، پس از بررسیِ اوضاع به این نتیجه رسید‌می‌شد که تنها راهِ نجات، برقراریِ پیوند با آرورا است. از این رو، در بحبوحهٔ‌بدم نبرد بخشی از تمرکزش را معطوفِ این کار کرد تا پیوند را شکل دهد.
چه فورانِ استعداد در لحظهٔ مرگ و زندگی بود و چه دلیلی ناشناخته، آن بُعدِ ثانویهٔ مزاحم‌منبسط رفته‌رفته از جذبِ انرژیِ حیاتی دست کشید. با رفعِ این مانع، پیوندِ میانِ آن دو به‌راحتی برقرار‌به‌زور شد و آرورا سرانجام توانست از طریقِ اتصالِ خون و روح، انرژی‌اش را با هیلا شریک شود.
در همان حال که همه‌شبیهِ اوضاع را زیر نظر داشتند،حالِ ناوگانِ فدراسیون به حرکت درآمد.
انبوهی از سفینه‌های بدون‌سرنشین و نیروهای ماشینی برای حمله به ناوگانِ دفاعیِ دژِ سیاره‌ای یورش بردند و‌می‌گرفت دیگر سفینه‌ها به‌سرعت آرایشِ خود را تغییر دادند. سفینه‌های مهندسی به لبهٔ آرایش آمدند و ماشین‌آلاتی قوسی‌شکل‌علامتی بیرون دادند که به یکدیگر متصل می‌شدند و کارِ سوار کردنِ دستگاهِ ترابریِ آسمان‌گشا را آغاز کردند.
شش فرارتبهٔ آی فدراسیون به‌سرعت به میدانِ نبردی که هیلا‌ناخوشایند در آن بود نزدیک شدند. سیرون چهار بازویش را به سینه‌کرد زد و از بالا به هیلا، ساگمن و بقیه خیره شد.
با لحنی‌روان سرد گفت: «انگار‌انرژی درست به‌موقع رسیدیم.»
بدلِ کاسویی آرام جلو آمد‌شبیهِ و پرسید: «فدراسیون هم می‌خواهد‌حالِ در این کار دخالت کند؟»
سیرون با سردی گفت: «هُمف،دلش شما آدم‌های کلیسا واقعاً بی‌عرضه‌اید.ناخوشایند هنوز نتوانسته‌اید هیلا را بکشید.»
ساگمن با صدایی بم گفت: «حالا که فدراسیون اینجاست، گمانم هدفتان با ما یکی‌نیز باشد. چرا برای کشتنِ هیلا با هم متحد نشویم؟ او تازه نشان داده که‌افسرانِ قدرتِ بازسازی‌اش شبیهِ ستارهٔ سیاه است. فقط با همکاریِ هم شانسِ بیشتری برای کشتنش داریم.»
هادس ناگهان گفت: «بسیار‌فوران خب، حالا که هدفمان‌شاخک‌های یکی است، بیایید متحد شویم.»
سیرون مکثی کرد،انرژی لحظه‌ای اندیشید و هدفِ‌هشت‌پا واقعی‌شان را لو نداد.
شمارِ نیروهای کلیسا هم کم نبود؛شکنجه زمانِ مناسبی برای رو کردنِ همهٔ دست‌هایش‌می‌شد نبود. همکاری بهترین گزینه به شمار می‌رفت.
با شنیدنِ این حرف،داده ساگمن و بقیه غرقِ شادی‌حسِ شدند، اما دلِ هیلا ریخت.
انگار امروز روزِ مرگمه.
در این لحظه، آواتارِ اربابِ هان شیائو کنارش فرود آمد. گویِ‌جوشیدن فشرده‌ای برای یک مارِ سرخِ جدید بیرون آورد، بی‌درنگ آن را باز‌به‌جای کرد و به هیلا کمک کرد تا زرهِ مکانیکی‌اش را عوض کند.
هیلا برگشت و نگاهش کرد، لحظه‌ای مکث‌می‌خواست کرد و به‌آرامی در کانالِ ارتباطی‌شان گفت:نیز «ستارهٔ سیاه، اگر امروز مُردم، مراقبِ خواهرم باش.»
هان شیائو‌انرژی‌اش سر تکان‌داده داد: «امروز نمی‌میری.»
«لازم نیست دلداری‌ام بدهی. حدود ده فرارتبهٔ آ اینجاست... این از وضعیتی که خودت آن‌زدن زمان با آن روبه‌رو شدی هم ترسناک‌تر است. حتی اگر شخصاً هم بیایی نمی‌توانی نجاتم‌است بدهی... بدنِ اصلی‌ات را به اینجا نیاور. برو، نجاتم نده. تو هم به خطر می‌افتی.»
هان شیائو جواب‌انرژی داد: «تا امتحان‌شاخک‌های نکنیم معلوم نمی‌شود.»
هیلا سر تکان داد، مکثی کرد و‌می‌خواست به‌آرامی گفت: «خیلی به تو بدهکارم. در تمامِ‌رفته‌رفته این سال‌ها مراقبِ ما بوده‌ای. واقعاً ازت ممنونم.»
هان شیائو نگاهش کرد و‌دلش گفت: «چرا یک‌دفعه داری وصیت‌ناخوشایند می‌کنی؟ اصلاً به تو نمی‌آید.»
«هه، نگران نباش، دست از مقاومت برنمی‌دارم. حتی اگر بمیرم هم تا جای‌جوشیدن ممکن به دشمنانم ضربه می‌زنم. من همیشه در تعقیبِ سایه‌ات بوده‌ام و حالا‌اینکه پیش از مرگم، بالاخره می‌توانم شانه به شانه‌ات بجنگم. همین برایم کافی است.»
هیلا ناخودآگاه دستش را دراز کرد اما در نیمه‌راه‌معجونی متوقف شد. مردد ماند و در عوض، دستش را‌بنفشی روی شانهٔ آواتارِ اربابِ هان شیائو زد و آهی کشید.
ثانیه‌ای بعد، چهره‌اش به همان حالتِ سرد و یخی‌حسِ بازگشت. انرژی از بدنش فوران کرد و با خشمی‌پایگاه سهمگین به سمتِ فرارتبه‌های آی پیشِ رویش یورش برد!
فقط امیدوار بود کسی‌داده که الان کنارش ایستاده،هم‌زمان بدنِ اصلیِ هان شیائو نباشد.
با این حال، قبل از‌انرژی اینکه تو نبرد کشته بشم،همچنین می‌تونم برای آخرین بار ببینمت...
ساگمن پوزخند زد و هم‌تیمی‌هایش‌شبیهِ را برای نبردی دوباره با هیلا‌جوشیدن پیش برد: «حدِ خودت را بشناس.»
درست همان لحظه که سیرون‌دلش می‌خواست با هم‌تیمی‌هایش واردِ نبرد‌ناخوشایند شود، ناگهان احساسِ خطر کردند.
«بوم!»
موجِ انرژیِ سایکیکِ بی‌نهایت قدرتمندی آن‌ها را درنوردید. اعضای فدراسیون جا خوردند و به‌سرعت سپرهای‌زدن دفاعی‌شان را فعال کردند، اما باز هم به عقب پرتاب شدند. این یورش حاویِ یک حملهٔ‌بیشتر ذهنیِ قدرتمند نیز بود. بسیاری از آن‌ها به لرزه افتادند و سردردِ طاقت‌فرسایی را حس کردند.
این اتفاق همه را شوکه کرد. ساگمن و چهار‌معجونی نفرِ دیگر نیز دست از حمله کشیدند و به‌بنفشی بالا نگاه کردند. مهاجم کسی نبود جز رهبرشان، بدلِ کاسویی.
مگه ما الان متحدِ‌داده موقت نیستیم؟ چرا جناب کاسویی‌حسِ به آدم‌های فدراسیون حمله کرد؟
هیلا نیز از‌کاهش حرکت ایستاد و‌شکنجه گیج شده بود.
عجیبه. چرا‌روان یهو افتادن‌فوران به جونِ هم؟
سیرون سردردِ خفیفش را پس‌شبیهِ زد، به بدلِ کاسویی خیره شد‌جوشیدن و فریاد زد: «این یعنی چه؟!»
کاسویی دست‌به‌پشت گفت: «هدفِ فدراسیون فقط کشتنِ هیلا نیست، مگر نه؟پلیدی شما می‌خواهید او را اسیر کنید و به‌عنوانِ اهرمِ فشار به‌تکان کار بگیرید تا ستارهٔ سیاه را مجبور کنید کاری برایتان انجام دهد.»
چهرهٔ سیرون در هم رفت. با اطمینانی که کاسویی داشت، حتماً ماجرا‌ساطع را از جایی یا کسی شنیده بود، پس تظاهر کردن دیگر فایده‌ای نداشت.همین‌طوری او قضیه را انکار نکرد و با لحنی سرد پرسید: «از کجا فهمیدی؟»
کاسویی با آرامش گفت:فوران «از روی شیوهٔ کارِ‌شاخک‌های شما، به‌راحتی می‌شد حدس زد.»
«شما وسطِ نبرد از راه رسیدید و حتی دستگاهِ ترابریِ آسمان‌گشا هم با خودتان آورده‌اید. این‌متراکم کار بیشتر شبیهِ آدم‌ربایی است تا کشتنِ یک نفر. عصای ده‌هزار ایزد هنوز در دستِ شماست.به‌زور اگر اشتباه نکنم، می‌خواهید ستارهٔ سیاه در ازای هیلا، مُهرِ عصای ده‌هزار ایزد را باز کند.»
ناگهان انرژیِ سایکیک در اطرافِ‌دلش بدنِ کاسویی فوران کرد؛ گویی‌ناخوشایند از خشم به جوش آمده بود.
«اگر پای چیزِ دیگری در میان بود، اهمیتی نداشت. اما عصای ده‌هزار ایزد گنجینهٔ کلیساست‌رفته‌رفته و قطعاً بر هیلا اولویت دارد. حتی اگر امروز مجبور شوم قیدِ مأموریتم را بزنم، اجازه‌این نمی‌دهم هیلا را بربایید. فدراسیون تحتِ هیچ شرایطی نباید به عصای ده‌هزار ایزد دست پیدا کند!»
هان شیائو با‌بدنِ حس کردنِ ابهتِ‌بادکش‌هایی فزایندهٔ کاسویی، شگفت‌زده شد.
لعنتی، مگه اسکار‌انرژی گرفتی؟ چطور می‌تونی این‌قدر‌هشت‌پا خوب فیلم بازی کنی؟
حتی اگر کاری که الان کرد‌شکنجه به گوشِ مقاماتِ رده‌بالای کلیسا هم می‌رسید،می‌شد باز هم بابتِ کارِ خوبش تشویقش می‌کردند.
هان شیائو ناگهان با خودش فکر‌شکنجه کرد که شاید این‌ها بازیگری نباشد‌ساطع و واقعاً حرفِ دلش را می‌زند...
عجب حرفه‌ایِ خفنی! این دیگه‌انرژی تهِ بازیگری بود؛ حتی خودِ بازیگر‌معجونی هم نقشش رو باور کرده بود!
اگه اون مجسمهٔ‌انرژی طلاییِ کوچیک رو بهت‌هشت‌پا ندن، قطعاً حق‌خوری شده!