چپتر 751: ورود
0هان شیائو اصلاً انتظار نداشت به چنین اطلاعاتی دست پیدا کند: ساردیم زیردستِ منیسون بود.ستاره‌ای در زندگیِ قبلی، ساردیم میانِ بازیکنان اِن‌پی‌سیِ معروفی نبود و هیچ مأموریتی هم از طریقِ‌کامل او فعال نمی‌شد. فکرش را هم نمی‌کرد که ساردیم تا این حد پنهان‌کاری کرده باشد.
منیسون فوق‌العاده قدرتمند بود. او که‌اما یکی از اعضای باستانیان بود، در نسخهٔ‌دوانده بلای سوپرها جناحِ خودش را تأسیس کرد.
هان شیائو روی هر چیزی که به منیسون‌مانده مربوط می‌شد به‌شدت حساس بود و نمی‌خواست هیچ‌ستاره‌ایِ سروکاری با او داشته باشد. دلیلش هم آروشیا بود.
او بازماندهٔ یک تمدنِ هوشِ مصنوعی بود که منیسون فتحش کرده‌همچنان بود و ریسدا همچنان امید داشت که هان شیائو انتقامشان را‌دلش بگیرد. هان شیائو هنوز مأموریتِ راه‌اندازیِ مجدد را روی پنلش داشت.
با این حال، اصلاً دلش نمی‌خواست با این موجودِ باستانی و قدرتمند دربیفتد. امپراتوریِ مکانیک هیچ تضادِ منافعی با او نداشت. دشمنی با او فقط به‌مکانیک‌های خاطرِ یک مأموریتِ معمولی، ضررِ هنگفتی برای هان شیائو به همراه داشت. راستش را بخواهید، اصلاً نمی‌خواست این مأموریت را انجام دهد و برای همین مدام پشت‌گوش‌برقی می‌انداختش. ریسدا هم می‌دانست که این کار بدونِ کمکِ یک سوپرِ فرارتبهٔ آ غیرممکن است، پس صبورانه منتظر مانده بود و هان شیائو را تحتِ فشار نمی‌گذاشت.
منیسون بیشتر در کهکشانِ مرکزی و رودِ ستاره‌ایِ آغازین مستقر بود، اما سازمانش مخفیانه در‌ارتشِ بسیاری از پهنه‌های ستاره‌ای ریشه دوانده بود. نامِ «امپراتوریِ مکانیک» فقط به ارتشِ ماشینی‌اش اشاره نداشت،مکانیک‌هاست بلکه نشان می‌داد تعدادِ مکانیک‌های تحتِ فرمانش به‌قدری است که می‌توانند یک امپراتوریِ کامل تشکیل دهند.
منیسون عاشقِ استخدامِ مکانیک‌هاست. احتمالاً به همین دلیله که‌تحتِ زیردستش تو حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، یعنی ساردیم، یهو تصمیم گرفته‌اما من رو استخدام کنه. بی‌خود نیست این یارو این‌قدر مغروره.
چشمانِ هان شیائو برقی زد.
با این حال، هرچند از‌مرکزی پیشینهٔ ساردیم جا خورده بود، خیلی‌سازمانش زود خونسردیش را به دست آورد.
هرچه که بود، منیسون اصلاً روحش هم از‌مخفیانه وجودِ او خبر نداشت. هیچ درگیری و اختلافی‌ماشینی‌اش با هم نداشتند، پس دلیلی برای ترسیدن وجود نداشت.
بی‌خبریِ منیسون از وجودِ هان شیائو، بزرگ‌ترین برگِ برنده‌اش بود.فشار گذشته از آن، در کمالِ تعجب فهمیده بود که ساردیم مخفیانه‌مخفیانه برای امپراتوریِ مکانیک کار می‌کند و این خودش دستاوردِ بزرگی بود.
هان شیائو پس از اینکه عمداً کمی مکث کرد تا ادای‌همچنان آدم‌های مردد را دربیاورد، سر تکان داد و گفت: «البته که اسمِ‌موجودِ امپراتوریِ مکانیک به گوشم خورده، اما باز هم نمی‌خواهم به شما بپیوندم.»
لبخندِ مطمئنِ ساردیم روی‌کهکشانِ صورتش ماسید. این بار‌آغازین او بود که جا خورد.
با خودش فکر کرده بود همین که اسمِ امپراتوریِ‌بسیاری مکانیک را بیاورد، استخدامِ این شخص مثلِ آب‌خوردن خواهد بود.نشان اصلاً انتظار نداشت که «بارن» دستِ رد به سینه‌اش بزند.
ساردیم با لحنی ناباورانه پرسید: «نمی‌دانی امپراتوریِ‌منتظر مکانیک چقدر منابع در اختیار دارد و‌مرکزی این منابع برای یک مکانیک چقدر ارزشمند است؟»
منیسون سالیانِ سال در حالِ انباشتنِ فناوری و نقشهٔ ساخت بود. دانش‌های فوق‌پیشرفته که جای خود دارد، او به‌احتمالِ زیاد حتی دانش‌های نهاییِ کلاسِ مکانیک و‌امپراتوریِ انواع‌واقسامِ نقشه‌های ساختِ مخفی یا گمشده را هم در اختیار داشت. حتی خروارها نقشهٔ ساختِ سفینه و سلاح متعلق به سه تمدنِ کیهانی در خزانه‌اش پیدا می‌شد.غیرممکن همین چیزها بود که مکانیک‌های بی‌شماری را وسوسه می‌کرد تا به خدمتِ او درآیند... البته، برای به دست آوردنِ تمامِ این دانش‌ها باید امتیازِ مشارکت خرج می‌کردند.
هان شیائو ابرو بالا انداخت.
«می‌فهمم چه می‌گویی، اما قرار‌مستقر نیست همهٔ مکانیک‌ها دلشان بخواهد‌پهنه‌های زیردستِ منیسون بشوند، مگر نه؟»
راستش را بخواهید، منابعِ امپراتوریِ مکانیک بدجوری وسوسه‌اش کرده بود. با این حال، این چیزها مفت به دست نمی‌آمد. باید در درازمدت برای امپراتوریِ مکانیک حمالی‌دوانده می‌کرد. کار کردن برای ساردیم فرق داشت، چون هان شیائو مطمئن بود که می‌تواند او را به‌راحتی شکست دهد؛ اما پیوستن به امپراتوریِ مکانیک داستانِ دیگری‌تصمیم بود، چون قطعاً حریفِ منیسون نمی‌شد. این یعنی به‌محضِ پیوستن به امپراتوریِ مکانیک، هویتِ واقعی‌اش لو می‌رفت و در نهایت مجبور می‌شد واقعاً برای او کار کند.
به همین دلیل، محال بود این دعوت را بپذیرد. مثلِ این بود که یکی از بزرگ‌ترین‌هنوز شرکت‌های دنیا بخواهد استخدامش کند، اما خودش ترجیح بدهد شرکتِ خودش را راه بیندازد. درسته که شرکتِ‌معمولی من الان به بزرگیِ مالِ تو نیست، ولی در عوض تمامِ سودِ خالص می‌ره تو جیبِ خودم!
ساردیم چشمانش را ریز کرد، چرخید‌رودِ و دوباره روی صندلی نشست. با‌مخفیانه چهره‌ای بی‌حالت گفت: «پس دیگر می‌توانی بروی.»
وقتی دید بارن تصمیمش را گرفته،اما دیگر نخواست وقت و انرژی‌اش را‌ریشه برای متقاعد کردنِ او تلف کند.
از اینکه هان شیائو هویتش را فهمیده بود، هیچ نگرانی‌ای نداشت. پس از بیش از صد سال ادارهٔ سیارهٔ ماسیفر، پیشینه‌اش دیگر برای خیلی‌ها راز محسوب نمی‌شد. اگر جرئت‌ماشینی‌اش کرده بود حقیقتِ پیشینه‌اش را بگوید، به این دلیل بود که از فاش‌شدنش ترسی نداشت. او داشت سیارهٔ ماسیفر را کاملاً قانونی اداره می‌کرد، پس چه اهمیتی داشت که‌یارو مردم بدانند او عضوِ امپراتوریِ مکانیک است؟ جنابِ عالی منیسون که مجرمِ تحت‌تعقیب نبود؛ داشتنِ یک زیردست در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته برای ساختِ یک پایگاه، هیچ قانونی را نقض نمی‌کرد.
هان شیائو اهمیتی به نارضایتیِ ساردیم‌تمدنِ نداد. سر تکان داد و با‌امید کمی استیصال از اتاق خارج شد.
از رنجاندنِ ساردیم ترسی نداشت، اما این یعنی‌آغازین ساردیم قطعاً او را بیشتر زیرِ نظر می‌گرفت و‌دوانده همین سرقتِ نقشه‌های ساختِ نورِ ابدی را سخت‌تر می‌کرد.
خوشبختانه ساردیم هویتِ واقعی‌ام رو نفهمید. اشتباهش تو ارزیابیِ قدرتم به نفعم تموم می‌شه. باید‌ارتشِ بتونم با چند تا ترفند گولش بزنم، ولی اگه آخرش هم نتونم نقشه رو بدزدم،استخدامِ فقط می‌تونم با هویتِ بارن به زور غارتش کنم... یا شایدم بهتره هویتم رو عوض کنم؟
هان شیائو با‌فرارتبهٔ فکرِ قتل و‌صبورانه غارت، آرام دور شد.
پس از رفتنِ هان شیائو،بازماندهٔ ساردیم در دفتر تنها ماند. سر‌همچنان تکان داد و کمی مأیوس شد.
در ابتدا فکر می‌کرد استخدامِ‌مرکزی بارن کارِ ساده‌ای است، اما انتظار‌سازمانش نداشت این مرد این‌قدر لجباز باشد.
دی دی دی...
در این‌سوپرِ هنگام، ارتباط‌گیرِ‌غیرممکن ساردیم زنگ خورد.
با دیدنِ نامِ تماس‌گیرنده، حالتِ چهره‌اش‌تمدنِ در دم دگرگون شد و بی‌درنگ ارتباط‌گیر‌داشت را وصل کرد: «درود، جنابِ عالی سایکر!»
کسی که‌نمی‌گذاشت با او تماس‌مرکزی می‌گرفت، سایکر بود!
تصویرِ سایکر روی نمایشگر ظاهر شد‌اما و پرسید: «اگر درست یادم باشد،ریشه سیارهٔ ماسیفر قلمروِ شماست، درست است؟»
«بله، چه‌سوپرِ کاری از‌غیرممکن دستم برمی‌آید؟»
لحنِ ساردیم بسیار محترمانه بود‌بازماندهٔ و با طرزِ صحبتش با هان‌همچنان شیائو زمین تا آسمان فرق داشت.
برای سایکر به عنوانِ رهبرِ نژادِ‌رودِ مقدسِ مردمکِ ستاره، تماس با مالکِ‌مخفیانه یک سیارهٔ خنثای شناخته‌شده کارِ ساده‌ای بود.
گذشته از این، او ساردیم را از مدت‌ها پیش‌بسیاری می‌شناخت. کلیسای اسرار حامی‌اش بود، بنابراین به اطلاعاتِ فراوانی‌بلکه دسترسی داشت. هویتِ واقعیِ ساردیم برای او اصلاً راز نبود.
از آنجا که کلیسای اسرار پشتوانهٔ سایکر بود، هرچند او در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکستهٔ دورافتاده‌رودِ حضور داشت، اما در محفلِ فرارتبه‌های آ در کهکشانِ مرکزی کاملاً شناخته‌شده بود. این افرادِ‌اشاره قدرتمند همگی می‌دانستند که او نیمه‌متحدِ کلیسای اسرار است و مهرهٔ ارزشمندی برایشان به شمار می‌رود.
هرچند تمرکزِ سایکر بر مدیریتِ نژادش بود و دوست نداشت مانندِ تایرانت‌امید دردسر درست کند، اما از نظرِ نفوذ در طبقاتِ بالای جامعه، در میانِ‌دربیفتد چهار فرارتبهٔ آ در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، سایکر در جایگاهِ نخست قرار داشت.
بنابراین، ساردیم‌نمی‌گذاشت احترامِ زیادی‌کهکشانِ برایش قائل بود.
سایکر آرام گفت: «همم، کاری هست که باید برایم انجام دهید. می‌خواهم حواستان به یک سفینهٔ مدلِ «روباهِ نوری»نشان باشد. ظاهرش را بعداً برایتان می‌فرستم. مهم نیست چه کسی با این نوع سفینه به سیاره‌تان می‌آید، فقط کاملاً مراقبشان‌تصمیم باشید. به احتمالِ زیاد برای تعمیرِ سفینه‌شان می‌آیند، پس راهی پیدا کنید تا آن‌ها را در سیارهٔ ماسیفر نگه دارید.»
ساردیم بی‌درنگ موافقت کرد: «بسیار خب، متوجه‌منتظر شدم.» این کار در واقع لطفی بود‌مرکزی که مفت و مجانی در دامانش افتاده بود.
هرچند ادعای بی‌طرفی می‌کرد،آروشیا اما خوب می‌دانست باید‌مصنوعی به چه کسانی امتیاز بدهد.
سایکر تأکید کرد: «باید‌کهکشانِ معطلشان کنید و نگذارید از‌مستقر حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته فرار کنند.»
ساردیم سر‌رودِ تکان داد‌آغازین و گفت: «فهمیدم.»
سپس سایکر‌سوپرِ تماس را‌غیرممکن قطع کرد.
از آنجا که یکی از بدل‌های خدای اِسپرها با استفاده از تله‌پورت کالین و بقیه را برای سرقتِ مکعبِ‌مجدد تکامل جابه‌جا کرده بود، نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره هیچ ثبتِ تصویری از این افراد نداشت و نمی‌دانست چه شکلی‌راستش هستند. با این حال، به دلیلِ نبردِ ناوهای جنگی در بیرونِ سفینهٔ مادرشان، ظاهرِ این سفینه‌های «روباهِ نوری» را می‌شناختند.
نشانی که سایکر روی مکعبِ تکامل گذاشته بود، نشان می‌داد که مکعبِ تکامل دیگر‌پهنه‌های در حالتِ فرانوری فرار نمی‌کند و برای نخستین بار متوقف شده است. سایکر پس از‌می‌توانند بررسیِ نقشهٔ ستارگان، متوجه شد که مکعبِ تکامل در نزدیکیِ سیارهٔ ماسیفر توقف کرده است.
چون از موقعیتِ سفینه‌شان خبر‌مستقر داشت، می‌توانست حدس بزند آن‌پهنه‌های دزدها چه نقشه‌ای در سر دارند.
بنابراین، سایکر نقشه‌ای کشید‌غیرممکن و با ساردیم تماس گرفت‌تحتِ تا از او کمک بگیرد.
در همین حین، او تمامِ مدت در مسیرِ‌مصنوعی سیارهٔ ماسیفر بود. اگر ساردیم می‌توانست آن‌ها را‌هنوز چند روز معطل کند، او به آنجا می‌رسید.
با قدرتی که او‌کهکشانِ داشت، کالین و بقیه‌آغازین راهی برای فرار نداشتند.
در همان زمان در مدارِ سیارهٔ ماسیفر، کالین‌مخفیانه سفینهٔ به‌شدت آسیب‌دیدهٔ «روباهِ نوری» را هدایت می‌کرد‌ماشینی‌اش و آرام به بندرِ سیارهٔ ماسیفر نزدیک می‌شد.
به لطفِ برتریِ موتورِ سفینه‌شان، آن‌ها پرشِ فرانوریِ پرسرعت را حفظ‌نمی‌گذاشت کرده بودند و در نزدیک به ده روز، تقریباً نیمی از‌بسیاری پهنهٔ ستاره‌ای را پیموده و تعقیب‌کنندگانشان را فرسنگ‌ها جا گذاشته بودند.
سرانجام به این سیارهٔ خنثای معروف‌تمدنِ رسیده بودند. سیارهٔ ماسیفر همان جایی بود‌داشت که برای تعمیرِ سفینه‌شان انتخاب کرده بودند.