چپتر 1357: آماده‌باش برای جنگ
0سه تمدنِ جهانی پس از دریافتِ خبرِ هان شیائو مبنی بر‌می‌آید احتمالِ حملهٔ جدیدِ درختِ جهان، برای جنگ آماده شدند. نیروهای ذخیرهٔ مستقر‌می‌یافت در پشتِ جبهه بسیج شدند و شمارِ نیروهای رهگیر پیوسته افزایش یافت.
از آنجا که فرزند سرنوشت هیچ اطلاعاتی از اقداماتِ بعدیِ درختِ جهان به دست نیاورد، سه تمدنِ جهانی چاره‌ای‌رصدِ جز حفظِ هوشیاری و بالاترین سطحِ ردیابی در تمامِ طولِ شبانه‌روز نداشتند. افسرانِ رده‌های مختلف نیز در تنش به‌دهند سر می‌بردند و جرئت نداشتند لحظه‌ای آرام بگیرند. گویی می‌دانستند چاقویی به سمتشان فرود می‌آید، اما زمانش را نمی‌دانستند.
با گسترشِ محیطِ رهگیری، شبکهٔ پشتیبانیِ کرم‌چاله‌ها نیز‌مهاجمی باید توسعه می‌یافت. سه تمدنِ جهانی نمی‌توانستند با قطعیت‌گذاشته پیش‌بینی کنند درختِ جهان به کدام منطقه حمله می‌کند.
به چشم‌برهم‌زدنی حدودِ یک ماه گذشت، اما درختِ جهان همچنان دست به حمله نزد. درست زمانی که سه تمدنِ جهانی کم‌کم به تله بودنِ‌فاصلهٔ این ماجرا شک می‌کردند، سرانجام هشدارِ دستگاهِ ردیاب به صدا درآمد. ناوگانِ عظیمی از درختِ جهان واردِ منطقهٔ رصد شده بود و آرام‌آرام به سمتِ‌خودتخریبیِ حلقهٔ رهگیری پیش می‌رفت. شمارِ ناوهای جنگی از ۲۰۰ میلیارد فراتر می‌رفت و به‌وضوح همان موجِ جدیدِ نیروهای مهاجمی بود که اطلاعاتِ پیشین نشان می‌داد.
به لطفِ دستگاهِ رصدِ ویژه‌ای که هان شیائو در اختیارشان گذاشته بود، بُردِ ردیابیِ سه تمدنِ‌محیطِ جهانی بسیار فراتر از منطقهٔ تحتِ کنترلشان می‌رفت. این یعنی می‌توانستند از فاصله‌ای دورتر به ناوگانِ‌چشم‌برهم‌زدنی درختِ جهان حمله کنند و به‌طورِ غیرمستقیم فاصلهٔ استراتژیکِ خود با دشمنان را برای رهگیری افزایش دهند.
سه تمدنِ جهانی پس از قفل کردن روی هدف، بی‌درنگ قدرتِ آتشِ فراافقِ خود‌اطلاعاتِ را فعال کردند. هم‌زمان با استفاده از دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی،می‌توانستند تیمِ خودتخریبیِ اتصالِ فضازمان را فرستادند تا بخشِ بیشتری از نیروهای دشمن را فرسوده کنند.
ارتشِ درختِ جهان پیش از عبور از بخشِ بزرگی از عمقِ استراتژیک و رسیدن به حاشیهٔ منطقهٔ تحتِ کنترلِ سه تمدنِ جهانی، مدتی زیرِ بمبارانِ بی‌هدف تاب آورد. پیشِ رویشان شبکهٔ لنگرِ فضایی قرار داشت‌کردن که نقاطِ پرش را مسدود می‌کرد. با این حال، رفتارِ ارتشِ درختِ جهان این بار با سه دفعهٔ پیش متفاوت بود. برای جلوگیری از تلف‌شدنِ بیش از حدِ نیروها در مسیر، در حاشیهٔ منطقهٔ کنترلِ‌مدتی سه تمدنِ جهانی توقف کردند و کمربند محافظ فضایی لربو را گسترش دادند تا سدِ راهِ حملاتِ دوربردِ ناوگان شوند. هم‌زمان به چند دسته تقسیم شدند و با هماهنگیِ متقابل، به پاک‌سازیِ مسیرهای لنگرِ فضایی پرداختند.
ظاهراً درختِ جهان این بار قصدِ حملهٔ‌می‌داد غافلگیرانه نداشت، بلکه می‌خواست با اتکا به‌ردیابیِ این ارتشِ عظیم، نبردی تمام‌عیار به راه بیندازد.
ناوگانی که این بار مشغولِ پاک‌سازیِ مدار بود، شباهتی به ناوگان‌های کوچکِ پیشین نداشت. ابعادش بسیار بزرگ‌تر‌رهگیری بود و سه تمدنِ جهانی را بر سرِ دوراهی قرار داد. می‌دانستند درختِ جهان می‌خواهد مجبورشان کند‌ماه از استحکاماتِ رهگیری بیرون بیایند و در فضای باز بجنگند؛ ترفندی که نابودی‌شان را برای دشمن آسان‌تر می‌کرد.
در حملاتِ پیشین، حلقهٔ رهگیری نقشِ پررنگی در دفعِ هجومِ درختِ جهان ایفا کرده‌اطلاعاتِ بود. مهم‌ترین عامل، شبکهٔ کرم‌چاله‌های پنهان در میانِ لایه‌های خطوطِ دفاعی بود که به‌یعنی آن‌ها اجازه می‌داد نیروهایشان را به‌سرعت گرد آورند و به منطقهٔ اصلیِ محاصره برسانند.
در صورتِ کشیده‌شدنِ کار به نبردِ میدانی، برتریِ سه تمدنِ جهانی در این زمینه به‌شدت افت می‌کرد. هرچند دستگاه حمل و نقل‌کنترلشان بازکننده آسمان چند بعدی نیز می‌توانست کارِ پشتیبانی را انجام دهد، اما در نهایت یک گنجینهٔ کیهانی بود که ساختش هزینهٔ گزافی روی‌استفاده دستشان می‌گذاشت. محدودیت‌های استفاده از آن باعث می‌شد بازدهیِ اعزامِ انبوهِ نیروها از این طریق، نسبت به کانالِ پشتیبانیِ معمولِ کرم‌چاله‌ها پایین‌تر باشد.
با این حال، اگر در قبالِ تحرکاتِ ناوگانِ درختِ جهان دست روی دست می‌گذاشتند، مدارِ تثبیتِ فضایی که در چند روزِ گذشته برپا کرده بودند‌استراتژیکِ نابود می‌شد. سه تمدنِ جهانی پس از سبک‌سنگین کردنِ اوضاع، بخشی از نیروهای خود را برای متوقف کردنِ ناوگانِ دشمن اعزام کردند و هم‌زمان به حمله‌فضازمان علیه نیروهای عظیمی که در حاشیهٔ منطقهٔ کنترل مستقر شده بودند ادامه دادند. همین امر به نبردهای سهمگینِ متعددی در قلمروِ سه تمدنِ جهانی دامن زد.
فرارتبه‌های آ در سه تمدنِ جهانی برای کاهشِ تلفاتِ نبردهای محلی یکی پس از دیگری واردِ میدان شدند تا به نیروهای خودی‌توسعه در برابرِ ناوگانِ دشمن یاری برسانند. آن‌ها به لباس مکانیکی پادشاه مجهز بودند و هر لحظه که اراده می‌کردند می‌توانستند به پایگاهِ رهگیری‌می‌کردند عقب بنشینند. با این حال، نخبگانِ درختِ جهان آفتابی نشدند؛ گویی هیچ قصدی برای مهارِ مبارزانِ رده‌بالای سه تمدنِ جهانی در سر نداشتند.
هرچند سه تمدنِ جهانی در بیشترِ نبردها با تلفاتِ نسبتاً پایینی پیروز می‌شدند، اما زیرِ‌پیشین فشارِ ارتشِ دشمن توانِ تعمیر یا حفظِ مدارِ فضاییِ پایدار را نداشتند و مدام هدفِ‌فاصله‌ای حمله قرار می‌گرفتند. دفعِ موقتِ نیروهای پاک‌سازیِ دشمن، دست‌کمی از نوشیدنِ زهر برای رفعِ تشنگی نداشت.
پس از گذشتِ بیش از یک ماه نبرد به این شیوه، هر دو طرف ده‌ها میلیارد نیرو از دست دادند. سه تمدنِ جهانی سرانجام به این نتیجه رسیدند‌غیرمستقیم که قادر نیستند جلوی نابودیِ تمامِ مدارهای تثبیتِ فضایی را بگیرند؛ در نتیجه چاره‌ای ندیدند جز اینکه قیدِ این بارِ اضافی را بزنند و برای حفظِ توانِ نظامی‌شان،فضازمان نیروها را عقب بکشند. آن‌ها دیگر نیروهایشان را خرجِ نبردی فرسایشی نکردند، بلکه با تغییرِ استراتژی، روی نابودیِ نیروهای تمدنِ درختِ جهان در جریانِ حملاتِ دوربرد متمرکز شدند.
درگیریِ دو طرف مدتی دیگر نیز ادامه یافت. ارتشِ درختِ جهان سرانجام پس از حدود سه ماه،کنترلشان تمامِ مسیرهای لنگرِ فضاییِ سه تمدنِ جهانی را با خاک یکسان کرد و نقاطِ پرشِ تمامِ نیروهای‌قدرتِ پیشتازِ نیم‌سالِ گذشته را آزاد ساخت. البته بهای این دستاورد، فدا کردنِ نزدیک به صد میلیارد نیرو بود.
در ۶ آوریلِ سالِ ۷۸۴ تقویمِ گلکسی، ارتشِ‌چاقویی درختِ جهان که ماه‌ها در لبهٔ منطقهٔ کنترل مستقر‌رهگیری بود، سرانجام حمله به حلقهٔ رهگیری را آغاز کرد.
پس از مدتی پیشروی، ارتشِ درختِ جهان که تنها نیمی از نیروهایش‌موجِ باقی مانده بود، سرانجام از مناطقِ استراتژیکِ سه تمدنِ کیهانی گذشت تا سدِ‌بسیار محاصره را بشکند. آن‌ها بی‌درنگ درگیرِ نبردی سهمگین با سه تمدنِ کیهانی شدند.
سه تمدنِ کیهانی منتظرِ خستگیِ دشمن بودند و در ضمن برتریِ عددی هم داشتند.رصدِ با آغازِ نبرد، خیلی زود دستِ بالا را گرفتند. با این روند، برای دفعِ‌غیرمستقیم این موج از حملات و نابودیِ ناوگانِ درختِ جهان کارِ دشواری پیشِ رو نداشتند.
با این حال، در روزِ سومِ نبرد، سه ناوگانِ کمکیِ درختِ جهان از نزدیک‌ترین‌ردیابیِ نقطهٔ پرش سر رسیدند و در مجموع ۱۵۰ میلیارد سرباز واردِ میدان شدند. آن‌ها‌دهند به مناطقِ مختلفی حمله کردند و فشار بر سه تمدنِ کیهانی به‌شدت افزایش یافت.
پس از پنج روز نبردِ دیگر، دو‌می‌دانستند گروهِ کمکیِ دیگر از درختِ جهان از‌نمی‌دانستند راه رسیدند که شمارشان به صدها میلیارد می‌رسید.
در روزِ نهم،پیش ناوگانِ ۸۰ میلیاردیِ‌جنگی درختِ جهان سر رسید.
در روزِ چهاردهم،میلیارد ۱۴۰ میلیارد نیروی کمکیِ‌موجِ دشمن واردِ میدان شد.
در روزِ بیستم،مهاجمی ۲۰۶ میلیارد نیروی کمکیِ‌می‌داد دشمن از راه رسید.
نیروهای کمکیِ درختِ جهان تمامی نداشت. هرچه افرادِ بیشتری در خطِ مقدم می‌مردند،زمانش نیروهای بیشتری از پشتِ جبهه سر می‌رسیدند. آن‌ها می‌خواستند از مزیتِ جنگِ فرسایشی‌پیش‌بینی نهایتِ بهره را ببرند و کلِ حلقهٔ رهگیری را به‌کلی از پا درآورند!
«جبههٔ نبردِ سی-۱۰۰۸آ در‌می‌رفت وضعیتِ اضطراری است... جبههٔ نبردِ‌فراتر اِل-۰۲۱۳بی در وضعیتِ اضطراری است...»
اتاقِ فرماندهی به‌شدت شلوغ بود. صدای مصنوعی و بی‌روحِ هوشِ مصنوعیِ سفینه‌می‌داد مدام آژیرهای خطرِ مناطقِ مختلفِ جنگی را پخش می‌کرد. سایمون و دیگر‌می‌توانستند مقاماتِ ارشد با چشمانی خون‌گرفته به دوربین‌های نظارتیِ میدانِ نبرد چشم دوختند.
نبردِ سهمگین تقریباً یک ماه طول کشیده و حتی یک ثانیه‌اختیارشان هم متوقف نشده بود. همهٔ ژنرال‌های بازمانده از پا درآمده بودند‌به‌طورِ و تلفاتِ هر دو طرف از مرزِ ۱۰۰ میلیارد گذشته بود.
در جبههٔ آن‌ها، تقریباً همهٔ فرارتبه‌های آ مجروح شده بودند. این جراحات همگی کارِ ناوگانِ درختِ جهان بود و هیچ نبردی میانِ متخصصانِ دو طرف در کار‌کنند نبود. نیروهای کمکیِ بی‌پایانِ درختِ جهان نبرد را به خطر انداخته بود و حتی فرارتبه‌های آ چاره‌ای جز جنگیدن برای مقاومت در برابرِ ناوگان نداشتند. در این‌واردِ یک ماه، انگار به آتش‌نشان تبدیل شده بودند؛ بارها و بارها میدان‌های نبردی را که در خطر بود تثبیت می‌کردند و وقتِ چندانی برای استراحت و بهبودی نداشتند.
با این حال، کمک‌های بسیاری از فرارتبه‌های آ تنها قطره‌ای در دریا بود. بسیاری از فرارتبه‌های آ نگران بودند. با‌ویژه‌ای اینکه مبارزانِ رده‌بالای درختِ جهان واردِ میدان نشده بودند و در نتیجه هیچ فرارتبهٔ آیِ جدیدی در جبهه‌شان ظاهر نشده‌کردن بود، اما با دیدنِ اینکه سه تمدنِ کیهانی روزبه‌روز بیشتر در تنگنا قرار می‌گیرند، دلشوره به جانِ همه افتاده بود.
کاسویی نگاهی به نمایشگرهای نبرد انداخت و به کنارِ هان شیائو آمد. با صدایی خفه گفت: «درختِ‌گذاشته جهان بدونِ توجه به تلفات، حملهٔ همه‌جانبه‌ای رو شروع کرده و داره رودررو می‌جنگه. لایه‌های دفاعیِ اول و‌کردن دوم شکسته شده و نیروهای کمکیِ دشمن هنوز دارن می‌آن. از قرارِ معلوم، حلقهٔ رهگیری نمی‌تونه دوام بیاره.»
هان شیائو گفت: «انگار همین‌طوره.»
هان شیائو با چهره‌ای‌آرام جدی آهی کشید. خستگی‌چاقویی از سروروی او هم می‌بارید.
جنگِ پُرفشارِ یک‌ماهه این مکان را به چرخ‌گوشت تبدیل کرده بود.همان بیشترِ بازیکنان سهمیهٔ زنده شدنِ روزانه‌شان را تمام کرده بودند. در‌گذاشته چنین جایی، کاری که از دستش برمی‌آمد حد و مرزی داشت.
این بار درختِ جهان از هیچ نقشهٔ خاصی استفاده نکرده بود و فقط با تکیه بر‌اختیارشان برتریِ عددی رودررو می‌جنگید. اگر سدِ محاصره را نمی‌شکستند، ارسالِ نیروی کمکی را متوقف نمی‌کردند. اگر‌دشمنان یک ماه جنگیدن کافی نبود، دو ماه، سه ماه... فقط با یک کلمه می‌شد توصیفشان کرد: کله‌خر!
حلقهٔ رهگیری نمی‌توانست تا ابد جلوی پیشرویِ درختِ جهان را بگیرد و دیر یا زود‌بسیار می‌شکست. با این حال، انگار این روز زودتر از حدِ انتظار فرا رسیده بود. از‌کردن زمانِ شکل‌گیریِ این سد، تنها حدودِ یک سال برای سه تمدنِ کیهانی زمان خریده بود.
کاسویی به‌آرامی گفت: «ستارهٔ‌آرام سیاه، ما هم باید‌چاقویی به فکرِ عقب‌نشینی باشیم.»
هان شیائو بی‌توجه به‌می‌رفت او، نگاهش را به‌میلیارد میدانِ نبردِ بیرون دوخته بود.
ناوهای جنگیِ بی‌شماری درگیرِ نبردی سهمگین بودند. نورِ خیره‌کنندهٔ‌اطلاعاتِ توپ‌هایشان همچون ستارگانِ آسمان بود؛ بی‌صدا و درخشان با‌بُردِ هاله‌ای ویرانگر. هر ثانیه، جان‌های بی‌شماری در آغوشِ مرگ می‌افتادند.
حتی اگر نیروهای سه تمدنِ‌پیشین کیهانی تارومار می‌شدند، باز هم‌ویژه‌ای زمانِ زیادی برای عقب‌نشینی داشتند.
حتی اگر درختِ جهان از حلقهٔ رهگیری می‌گذشت، زمانِ زیادی طول می‌کشید تا به لبهٔ دنیای سوسوزن‌رهگیری برسد. با این حال، سه تمدنِ کیهانی به‌احتمالِ زیاد نمی‌توانستند خطِ دفاعیِ مشابهی مثلِ حلقهٔ رهگیری بسازند.ماه این یعنی یورشِ مداومِ تمدنِ درختِ جهان را می‌شد تایمرِ شمارشِ معکوس برای نابودیِ سه تمدنِ کیهانی دانست.
در همین زمان، ناوگانِ دیگری از درختِ جهان واردِ میدانِ نبرد شد. هالهٔ‌مهاجمی آشنای پادشاهِ درخت به دنبالش آمد و بی‌درنگ قدرتِ رزمیِ بسیاری از اعضای‌تحتِ درختِ جهان را افزایش داد و توجهِ همه را به خود جلب کرد.
«این تواناییِ پادشاهِ درخته... بالاخره مبارزانِ رده‌بالاشون رو فرستادن. سه تمدنِ کیهانی دیگه به‌سختی‌رصدِ می‌تونن دوام بیارن. اگه پادشاهِ درخت الان از هاله‌اش استفاده کنه، احتمالاً همون تیرِ‌غیرمستقیم خلاصی می‌شه که کار رو تموم می‌کنه. خدا می‌دونه این بار کدوم پادشاهِ درخت اومده...»
چشمانِ هان‌موجِ شیائو با جدیتی‌پیشین بی‌سابقه برقی زد.
نه‌تنها او، بلکه همهٔ فرارتبه‌های‌بگیرند آیِ دیگر نیز توجهشان را‌فرود به منبعِ هاله معطوف کردند.