چپتر 1414: کمین
0هان شیائو بدون اینکه به عقب برگردد، با بیخیالیبود جواب داد: «همانطور که میبینید، اینها نیروهای کمکی هستندداشتند که برای پر کردنِ جای خالیِ قدرتِ نبردمان آوردهام.»
رهبرِ کلیسا با بندِ انگشت روی میز زد و باحالا صدایی بم گفت: «خودت را به آن راه نزن. میپرسمدرکِ چطور به اینجا رسیدهاند. کِی این افراد را زنده کردی؟»
هان شیائو با شنیدنِبود این حرف برگشت وسالها نگاهی به آن سه انداخت.
«فکر میکنید همهٔ احیاشدگان مایلاند در انظارِ عمومی ظاهر شوند؟ من هرگز نگفتم کسانیتعیینِ که در انجمن هستند، تمامِ احیاشدگاناند. در مورد اینکه دقیقاً چه کسانی را زندهدرکِ کردهام، هیچ تعهدی ندارم که به دیگران بگویم. چیزی را که نباید بپرسید، نپرسید.»
هر سه حرف درمیشد دهانشان ماسید و نگاهِکرده عمیقی به او انداختند.
نیازی نبود زیاد فکر کنند تا حدس بزنند که این نقشهٔ پشتیبانِ ستارهٔ سیاه است. احتمالاً گروهی از احیاشدگان در تاریکی پنهان شده بودنددیگر که به احتمالِ زیاد در زمانِ رویاروییِ گذشته به عنوانِ برگِ برندهای در برابرِ سه تمدنِ کیهانی تدارک دیده شده بودند. اگر آن زمانبیشتری تصمیم به پاکسازی میگرفتند، تعیینِ نتیجه دشوار میشد. حالا که هان شیائو تازه این برگِ برنده را رو کرده بود، هر سه در شوک فرورفتند.
با این حال، پس از سالها شناختنِ او، هر سه درکِ عمیقی از عادتهای پیشبینیناپذیرِعادت ستارهٔ سیاه داشتند. دیگر عادت کرده بودند که ستارهٔ سیاه همهجا جاسوس بگذارد. شاید اینبرگرداندند گروه از احیاشدگان که ناگهان ظاهر شده بودند، چیزی جز نوکِ کوهِ یخِ نیروی پنهانش نبود...
هر سهبرگِ با دلی سنگینتمدنِ نگاهشان را برگرداندند.
الان وقتِ درگیر شدن با اینتازه چیزها نبود و هر سه هنوزحال برای هان شیائو احترامِ بیشتری قائل بودند.
حالا که ستارهٔ سیاه با آنها همسطحنتیجه بود، هر سه دیدند که تمایلی بهبود توضیح دادن ندارد، پس دیگر سؤالی نپرسیدند.
علاوه بر این، در مقایسه با اهمیتِ خودِ ستارهٔ سیاه، داشتنِ یک گروهِداشتند دیگر از احیاشدگان مسئلهٔ بزرگی به نظر نمیرسید. با وجودِ هان شیائو کهپنهانش یک رتبهٔ ایکس بود، تأثیرِ این احیاشدگانِ پنهان روی آن سه محدود میشد.
البته هان شیائو پیشقدم نمیشد تاکیهانی منشأ پیمانِ مقدس را توضیح دهد. بامیگرفتند نگاه به آن سه، بیاختیار لبخند زد.
آن زمان، او قدرتِ سازمانِ پیمانِ مقدس را پنهان کرده بودفرورفتند تا راهِ فراری برای انجمن باقی بگذارد و اجازه دهد فرارتبههایجاسوس آ به دو بخش تقسیم شوند؛ بخشِ آشکار و بخشِ پنهان.
در ابتدا قصد داشت در زمانِ مناسب نوکِ کوهِ یخِ پیمانِ مقدس را نشان دهد و سه تمدنِ کیهانی را محتاط کند. با ایندیگر حال، نقشههایش به پای تغییرات نمیرسید. حالا که قدم به رتبهٔ ایکس گذاشته بود، قدرتِ بازدارندگیِ یک نفر با کلِ گروهِ فرارتبهٔ آ برابری میکرد.قائل برگِ برندهٔ احیاشدگانِ پیمانِ مقدس دیگر به اهمیتِ قبل نبود. با این حال، همچنان به کار میآمد. بد نبود که سه تمدنِ کیهانی محتاطتر شوند.
هان شیائو بارِ دیگر توجهش را به نبرد معطوف کرد. پس از مدتیداشتند تماشا، ناگهان روی شاهِ درختِ راز و کلاتی که در صفحهٔ نظارت میجنگیدند،پنهانش قفل کرد. «شکارم پیدایش شد. با اجازه.» پروجکشنِ از راهِ دور ناپدید شد.
تازه در این لحظه بود که رهبرانِ سهدیده تمدنِ کیهانی نفسِ راحتی کشیدند. به هم نگاهدشوار کردند و ترس را در چشمانِ یکدیگر دیدند.
در منطقهٔ جنگیِدشوار خاصی در میدانِتازه نبردِ لایههای کمعمقِ ابعادی.
بنگ!
نورِ جادوییِ رنگینکمانمانند به درونِ انرژیِ تاریکِ خروشان نفوذ کرد و روی بدنِ کلاتیدیگر فرود آمد و زخمِ جدیدی به جا گذاشت. نیروی قدرتمندِ نابودی او را بهسنگین پرواز درآورد و به زمینِ قهوهایِ تیره کوبید و صدها لایه را در هم شکست.
«سرفه... سرفه...»
سلولهای بدنش تحتِ تأثیرِ طلسمِ نابودی پژمرده شد. کلاتیبود بهسرعت از انرژیاش برای تثبیتِ جراحاتش استفاده کرد وداشتند سپس با چهرهای جدی به دشمنِ در آسمان چشم دوخت.
شاهِ درختِ راز در هوا شناور بود و از بالاحالا به او نگاه میکرد. طلسمهای ممنوعه در اطرافش در حالِدرکِ شکلگیری بود و بهسرعت تجسم مییافت و مثلِ طوفان فرومیریخت.
کلاتی برای سرکوبِ جراحاتش دندان به هم سایید و انرژیِ تاریک را برای مقابله باعادت حمله دستکاری کرد. با این حال، این بنبست تنها یک لحظه دوام آورد و دوبارهبرگرداندند به پرواز درآمد، در حالی که زخمهای جدیدِ زیادی روی بدنش دهان باز کرده بود.
«این شاهِبرگِ درخت... خیلیبرابرِ قوی است...»
کلاتی زخمش رادشوار گرفت و چشمانشتازه از شوک برقی زد.
او قدرتِ شاهِ درخت را بر اساسِ شاهِ درختِ چیرگی، شاهِ درختِ دل و آواتارِ اربابِ شاهِ درختِ صلابت سنجیده بود. با خود فکر کرده بود کهجاسوس حتی اگر نتواند این شاهِ درختِ جدید را شکست دهد، دستکم میتواند مدتِ زیادی مقاومت کند. با این حال، کلاتی انتظار نداشت این یارو که خودش راتوضیح شاهِ درختِ راز مینامید، از آن سه نفرِ دیگر قویتر باشد. او ستونِ ملی بود، اما طرفِ مقابل مثلِ یک برادرِ کوچکتر کتکش میزد. راحت و بیدردسر.
در میانِ تمامِ حریفانی که با آنهاحال جنگیده بود، فقط ستارهٔ سیاه و وورنوسدیگر میتوانستند به این راحتی از پسش بربیایند.
اگر جادوگرانِ فرارتبهٔ آِ دیگر فقط توپهای جادوییِ معمولی بودند، این شاهِ درختِمیگرفتند راز یک بمبِ هستهایِ رگباری بود. قدرت، فرکانس و سرعتِ اجرای طلسمش فرسنگهاسالها فراتر از تمامِ جادوگرانی بود که کلاتی تا به حال به چشم دیده بود!
در آسمان، شاهِ درختِ راز موقتاً دست ازکرده حمله کشید. انگشتانش را حرکت داد و باعادتهای بیخیالی با روبانی از جنسِ قدرتِ جادویی بازی کرد.
«واقعاً جرئت کردی تنبهتن با من بجنگی. باید بگویم شجاعتت ستودنی است یا خودت راشوک دستبالا گرفتهای؟ متأسفانه، فقط آن مکانیک یا آن اِسپر صلاحیتِ جنگیدن با من را دارند. قدرتِناگهان تو کمی زیادی ضعیف است. اگر اینطور پیش برود، دیگر هیچ علاقهای به کشتنت نخواهم داشت...»
تنها حریفانی که شاهِ درختِ راز به آنها اهمیت میداد، هان شیائو و خدای اِسپرها بودند. اگرچه قدرتِ نبردِ کلاتی پایین نبود وکوهِ تواناییِ اِسپرِ کنترلِ انرژیِ تاریکش تا حدودی نفوذپذیر بود، اما برای او که جادوگری مسلط بر انرژیِ چندبعدی بود، تهدیدِ چندانی محسوب نمیشد.ندارد کلاتی با حس کردنِ تحقیرِ طرفِ مقابل، چهرهاش در هم رفت. بیصدا انرژیاش را جمع کرد و آماده شد تا با تمامِ توان بجنگد.
با این حال، درست در همین لحظه، نوسانی فضایی در حواسشان ظاهر شد. دیوارِ فضایی در دوردست شکافته شدتازه و چهرهای پوشیده در ردای کلاهدارِ سیاه پدیدار گشت. لباسهایش در باد تکان میخورد و لبههای لباسش شبیهِ شعلههایگروه سیاه بود. هالهٔ یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج از او ساطع میشد و توجهشان را به خود جلب کرد.
کلاتی برگشت و پرسید: «توحالا کی هستی؟» نمیدانست دوست استشوک یا دشمن، اما فوراً هوشیارتر شد.
«ما در یک جبههایم.»
پیمانبان نگاهی به اوبود انداخت و سپس بهسالها شاهِ درختِ راز خیره شد.
شاهِ درختِ راز چشمانش را ریز کرد و گفت: «یکی دیگر؟ با آن نیروهای کمکیِ جدید همدستی،میشد درست است؟ باید رهبرشان باشی. جالب است، هنوز هم گروهی از مبارزانِ سطحبالا را پنهان کردهاید... هه،همهجا که چه؟ نمیتوانید اوضاع را برگردانید. دیر یا زود، تمامِ نیروهایتان را در دنیای بُعدِ ثانویه نابود میکنیم!»
او از طریقِ شبکهٔ ذهنی، پیش ازبرنده این متوجه شده بود که احیاشدگانِ پیمانِ مقدسدرکِ به فرارتبههای آِ سه تمدنِ کیهانی کمک میکنند.
در چشمِ شاهِ درختِ راز، سه تمدنِ کیهانی در مواجهه با حریفی مثلِ درختِ جهان، بایدفرورفتند فشارِ عظیمی حس میکردند و خیلی وقت پیش با تمامِ توان واردِ میدان میشدند. با ایننوکِ حال، طرفِ مقابل حتی الان هم دست نگه داشته بود. این ماجرا واقعاً درکش را دور میزد.
علاوه بر این، با توجه به شخصیتِ شاهِ درختِشناختنِ راز، او کمی از این بابت ناراضی بود... چرا،بگذارد یعنی درختِ جهانِ ما ارزشِ تمامِ قدرتتان را ندارد؟
پیمانبان بیتوجه به شاهِبرابرِ درختِ راز، از طریقِ تلهپاتیاگر با کلاتی ارتباط برقرار کرد.
«این را بهدشوار من بسپار. بروتازه به بقیه کمک کن.»
کلاتی با تردید گفت: «از پسش برمیآیی؟نتیجه این شاهِ درخت خیلی قوی است. بهتر استشوک برای مقابله با او با هم همکاری کنیم.»
«این شاهِ درخت یک جادوگر است و میبینم که طلسمهایش در دنیای بُعدِداشتند ثانویه پاداش میگیرند. من حریفش نمیشوم، اما فقط باید معطلش کنم. در اینپنهانش زمینه، من از تو مناسبترم. نیازی نیست قدرتِ نبرد را روی او هدر بدهیم.»
پیمانبان جواب داد.
چندی پیش، به پاسگاههای ارتشِ اعزامی حمله شده بود و هان شیائو سرانجام به سازمانِ پیمانِ مقدس خبر داده بود که واردِ میدانبگذارد شوند. بسیاری از احیاشدگانِ پیمانِ مقدس از پیش خود را از نظرِ ذهنی آماده کرده بودند. نیازی به بسیجِ نیرو نداشتند و خودشانهمسطح به راه افتادند. از یک سو، پای سهمیههای رستاخیزِ حریم در میان بود و از سوی دیگر، میدانستند که همه در یک کشتی نشستهاند.
گذشته از آن، هان شیائو از پیمانِ مقدس خواسته بود گلولههای تبعیدِ ابعادی، موجِ شوکِ اختلالِ انرژیِ شکلهایسالها حیاتِ سطحبالا، رادارهای شناساییِ میانابعادی و دیگر فناوریهای ویژه را برای پشتیبانی با خود بیاورند. پیمانبان چارهای جزپنهانش اطاعت نداشت. از آنجا که نیروهای سازمانِ پیمانِ مقدس همیشه در حالتِ آمادهباش بودند، بهسرعت خود را رساندند.
کلاتی جوابی نداد، اما در همین لحظه، شاهِ درختِ رازدرکِ ناگهان حمله کرد. انواعواقسامِ طلسمهای ممنوعهٔ قدرتمند را یکی پسگروه از دیگری اجرا کرد و به سوی آن دو فرستاد.
بنگ! بنگ! بنگ! نورهای جادویی در آسمان درخشید،دیده زیبا و مرگبار. پیمانبان و کلاتی بیدرنگ واکنشدشوار نشان دادند و با جابهجاییِ مداوم، جاخالی دادند.
در طرفِ دیگر، شاهِ درختِ راز داشت چند کار را همزمان پیشحال میبرد. در حالی که بهسرعت مدلهای طلسم را میساخت و طلسمهای ممنوعهشاید را اجرا میکرد، از طریقِ شبکهٔ ذهنی با شاهِ درختِ نیاکان ارتباط گرفت.
«در میدانِ نبردِ خطِ مقدم و میدانِ نبردِ بُعدِ ثانویه هیچ نشانی از آن مکانیک نیست. او آن تواناییِ مهروموم راعادتهای دارد، پس احتمالِ زیادی هست که یکی از شاهانِ درخت را هدف گرفته باشد. بنابراین، هدفش باید من باشم. شاید داردوقتِ مخفیانه اوضاع را زیرِ نظر میگیرد. بعد از اینکه مدتی با این دو حریف جنگیدم، باید بیرون بپرد و غافلگیرم کند.»
با شنیدنِ این حرف، شاهِ درختِ نیاکان در شبکهٔ ذهنی تأیید کردپیشبینیناپذیرِ و با صدایی بم گفت: «استدلالت بسیار منطقی است. به نبرد ادامه بده.نیروی همین که آن مکانیک بیرون کشیده شد، فوراً فرود میآیم و غافلگیرش میکنم.»
«بسیار خب.»
آن دو بهسرعت نقشهای کشیدند. قصد داشتندبرنده از شاهِ درختِ راز بهعنوانِ طعمه استفادهشناختنِ کنند تا مار را از سوراخش بیرون بکشند.
آخوندک در کمینِ جیرجیرک است، غافل از پرندهای که پشتِ سرش نشسته. از آنجا که بهاحتمالِ زیاد ستارهٔ سیاه چشم به شاهِ درختِ راز دوخته بود، شاهِجاسوس درختِ نیاکان نیز تصمیم گرفت کمین کند. دو هدف داشت. یکی یافتنِ فرصتی برای کشتنِ ستارهٔ سیاه بود و دیگری پیدا کردنِ راهی برای نجاتِ شاهِ درختِتوضیح دل. اگر کارِ ستارهٔ سیاه را یکسره نمیکرد، چطور میتوانست حرف از شکستنِ مهرومومِ شاهِ درختِ دل بزند؟ دستکم باید آن گنجینهٔ کیهانیِ دارای تواناییِ مهروموم را میقاپید.
نه اینکه برای شاهِ درختِ دل ارزشِ بیش از حدی قائل باشد. حتی شاهِ درختِ صلابتِ سادهلوح هم برای فرار از مهروموم شدن، دو بار «قاطعانه» خودتخریبی کرده بود. فقط شاهِ درختِ دل گیر افتاده بود. شاهِ درختِ نیاکان فقط میخواست تاجِ شاهِ درختِ مهرومومشده را پسسؤالی بگیرد. در غیرِ این صورت، همیشه جای خالیِ یکی از پنج شاهِ درخت حس میشد. با پیوستنِ پیمانبان به نبرد، آن دو سرانجام با شاهِ درختِ راز به بنبست رسیدند. هر سه بهشدت میجنگیدند و بیوقفه یکدیگر را تعقیب میکردند. میدانِ نبرد بارها و بارها عوض شد. یکقدم لحظه فضایی ارغوانیمشکی و پرتگاهمانند بود، لحظهای دیگر پادشاهیِ نقرهایِ سرزمینِ مقدسمانندی میشد، سپس بُعدی تازهمتولدشده در خلأ بود و لحظهٔ بعد، بُعدِ ثانویهٔ ناپایداری در آستانهٔ نابودی. بدونِ استثنا، هر میدانِ نبردی بر اثرِ پسلرزههای نبردشان در هم میشکست و دستهدسته ناوگانها در طوفانِ فضایی بلعیده میشدند.
هر سه به بُعدی سایهوار رسیدند. ناگهانتدارک دیوارهٔ فضایی در دوردست شکافت و پیکرِتعیینِ دیگری واردِ میدانِ نبرد شد. هان شیائو بود.
شاهِ درختِ راز در همان نگاهِ اول متوجهِ هان شیائو شدفرورفتند و بیدرنگ دو حریفِ دیگر را نادیده گرفت. با میلِ شدیدجاسوس به نبرد و نیتِ قتل در چشمانش، به هان شیائو خیره ماند.
«بالاخره راضی شدی بیای بیرون؟»
هان شیائو نگاهی به او انداخت، دستش را تکان داددرکِ و به پیمانبان و کلاتی گفت دست نگه دارند وگروه عقب بکشند. سپس در کانالِ عمومی به شاهِ درختِ راز گفت:
«ما اینجابرگِ سهتاییم. نمیخوایبرابرِ فرار کنی؟»
«فرار؟ مننتیجه رو چیمیشد فرض کردی؟»
شاهِ درختِ راز ناگهان کفِ دستش را تکان داد و نوسانِ فضاییِ نامرئی در سراسرِ این فضا پیچید. کلِ بُعدِ ثانویه در دم به فضایی آینهمانند تبدیل شد، گویی در بلوریناگهان گیر افتاده بود. تصاویرِ میدانِ نبرد در بخشهای مختلفِ فضا جریان داشت، روی هم میافتاد و چشم را خیره میکرد. حصارِ فضایی ناگهان شکل گرفت و کلاتی و پیمانبان را درخودِ دنیای بیرون منزوی کرد. آنها فقط میتوانستند اتفاقاتِ درونِ حصار را ببینند، اما نمیتوانستند در آن دخالت کنند. انگار آن دو در فضاهای موازیای بودند که هیچ تقاطعی با هم نداشتند.
درونِ حصار، فقط شاهِ درختِ راز و هان شیائو روبهرویدرکِ هم قرار داشتند. هان شیائو نگاهی به اطرافِ حصار انداختگروه و با لبخندی عجیب پرسید: «میخوای تکبهتک با من بجنگی؟»
«همیشه میخواستم باهات بجنگم، پس چرا فرار کنم؟ فکر میکردم یواشکی حمله میکنی، اما انتظارنتیجه نداشتم اینقدر علنی ظاهر بشی... با این حال، مهم نیست. این حصار میدانِ نبردِ ماست.پیشبینیناپذیرِ اگه جرئتش رو داری، برای فرار از اون تکنیکِ تلهپورت استفاده نکن. امروز حتماً میکُشمت!»
چشمانِ شاهِ درختِ راز برقی زد. میدانست که ستارهٔ سیاه تکنیکِ تلهپورتِ مصون از کنترلِ جمعیت راپیشبینیناپذیرِ دارد، بنابراین این حصار فقط برای جلوگیری از دخالتِ دشمنانِ دیگر و ایجادِ توهمِ نبردی تکبهتک بود.نگاهشان همین که ستارهٔ سیاه تلهپورت نمیکرد و برای نبردِ تکبهتک میماند، نیمی از نقشه عملی شده بود.
لحظهای درنگ نکرد و بیدرنگ انواعواقسامِ طلسمها را به سوی هان شیائو روانه کرد. در ظاهرفرورفتند به نظر میرسید قصد دارد تکبهتک با هان شیائو بجنگد، اما پیش از آن مخفیانه با استفادهکوهِ از طلسمهایی شاهِ درختِ نیاکان را به درونِ حصار هدایت کرده بود تا حملهای گازانبری ترتیب دهند.
اما پیش از آنکه طلسم به هدف بخورد، فشارِشناختنِ سهمگینی همچون طوفان با مرکزیتِ هان شیائو به بیرونبگذارد فوران کرد و ذهنِ شاهِ درختِ راز را لرزاند! بوم!
ماشینهای بیشماری از دژِ خدایی بیرون ریختند و در دم روی بدنِ هانمیگرفتند شیائو متراکم شدند. آنها به هم پیوستند و پیکرهٔ نبردِ ماشینیِ غولآسایی ساختندسالها که همان عالیمقامِ آسمانیِ برتر بود. نوساناتِ انرژیِ رتبهٔ ایکس بیهیچ محدودیتی فوران کرد!
رنگ از چهرهٔ شاهِ درختِ رازتازه پرید و درندگیِ نگاهش به ترس وسالها ناباوری بدل شد. «این سطحِ خدای درخته؟»
به هیچزمان وجه آمادگیِپاکسازی روانیاش را نداشت.
در این لحظه، تمامِبود تاکتیکها و نقشهها راسالها به دستِ فراموشی سپرد.
شاهِ درختِ راز بیدرنگ دروازهٔ ترابری ساختتدارک تا فرار کند. دیگر خبری از آن غرورنتیجه نبود و تنها وحشت در ذهنش موج میزد.
اما هان شیائو از او سریعتر بود. با یک درخشش، جثهٔ غولآسایش به پشتِ سرِدرکِ شاهِ درختِ راز تلهپورت کرد و ریشههای درختِ جهان را از هم درید. سپس، تیغهٔنیروی شکافندهٔ آسمانِ امپراتور پایین آمد و امواجِ نامرئیِ انرژیِ سایونیک همچون موجِ شمشیر منفجر شد.
تَرَق!
صدای خُردشدنِ آینه به گوش رسید. در محدودهٔ موجِ سایونیک، حصارِعادتهای فضایی، طلسمهای ممنوعهٔ گوناگون، دروازهٔ ترابری و هر چیزِ دیگری کهنوکِ با قدرتِ جادویی ساخته شده بود، همچون قلعهای شنی بهسرعت فرو ریخت!
کوچکترین مقاومتی در کار نبود!
«چی؟!»
شاهِ درختِ نیاکان که تازه پشتِ سرِ هان شیائومیشد تلهپورت کرده بود و قصد داشت یواشکی حمله کند،سالها سرِ جایش خشکش زد. حالتِ چهرهاش بهشدت دگرگون شد!