چپتر 771: پاسخ به مبارزه‌طلبی
0پس از بستنِ پیمانِ اتحاد، اژدهای شناور مسیرِ حرکتش را‌برمی‌گشت تغییر داد و به‌سوی مقرّ ارتشِ ستارهٔ سیاه به راه‌ارتباط‌گیرِ افتاد. آن‌ها در این مدت با هان شیائو همکاری می‌کردند.
از آنجا که ایمز تصمیم گرفته بود در کنارِ هان شیائو بجنگد،قرض طبیعتاً باید سلاحِ شخصی‌اش را هم با خود می‌آورد. اژدهای شناور دو‌درخواستِ جزیرهٔ دیگر هم داشت و کوبیدنش بر سرِ دیگران قطعاً دردِ بیشتری داشت.
سپس هان شیائو از رینولد خواست به بخشِ لجستیکِ ارتش خبر دهد تا چند دژِ ماهواره‌ایِ پشتیبان‌فرستاد و خالی را دستکاری و آماده کنند. می‌خواست آن‌ها را به ایمز بدهد تا به‌عنوانِ سلاح از‌فکر آن‌ها استفاده کند. هر چه باشد، ایمز نمی‌توانست همیشه پایگاهِ اصلی‌اش را به‌عنوانِ سلاح به کار بگیرد.
پس از استفاده از مکعبِ تکامل، همه‌آخرین یک روز استراحت کردند و بعد، هان شیائو‌فقط و ایمز تمامِ افسران را گردِ هم آوردند.
این جلسه‌تماسی برای پاسخ‌دادن به‌دیدارشان مبارزه‌طلبیِ جبّار بود.
پیش از اعلامِ عمومیِ پاسخش،کرده هان شیائو تصمیم گرفت در‌اما خفا با جبّار تماس بگیرد.
جنگِ پنهان مدت‌ها در جریان بود و در این مدت این دو هیچ تماسی با هم‌درخواستِ نداشتند. آخرین دیدارشان به بیش از ده سالِ پیش در مهمانیِ تایرانت برمی‌گشت. آن زمان هان‌ارتباط‌گیرش شیائو فقط یکی از زیردستانِ ایمز بود و هِبر سعی کرده بود او را به خدمت بگیرد.
هان شیائو شمارهٔ ارتباط‌گیرِ جبّار را نداشت، اما ایمز داشت.سالِ این بار می‌خواست ارتباط‌گیرِ ایمز را قرض بگیرد تا با‌کرده هِبر تماس بگیرد و ایمز هم مشکلی با این قضیه نداشت.
هان شیائو ارتباط‌گیرِ ایمز را باز کرد و‌مهمانیِ شمارهٔ هِبر را از فهرستِ سیاه درآورد. ایمز‌سعی به‌خاطرِ پیگیری‌های هِبر، همیشه شماره‌اش را مسدود می‌کرد.
سپس درخواستِ‌زیردستانِ تماسی برای‌سعی جبّار فرستاد.
بیپ بیپ!
پس از چند ثانیه،هیچ تماس برقرار شد و تصویرِ‌بیش هِبر روی ارتباط‌گیر نقش بست.
«ایمز؟ بالاخره‌تماسی تصمیم گرفتی...آخرین هوم؟ ستارهٔ سیاه؟»
هِبر بی‌درنگ اخم کرد. نامِ ایمز روی ارتباط‌گیرش افتاده بود و فکر می‌کرد‌مشکلی ایمز بالاخره سرِ عقل آمده و تصمیم گرفته پیشنهادِ شراکتش را بپذیرد. با‌بیپ این حال، هرگز فکرش را هم نمی‌کرد که پای خط ستارهٔ سیاه باشد.
هِبر بی‌درنگ واکنش‌بار نشان داد: «ایمز‌قضیه با تو متحد شده؟»
هان شیائو‌مدت‌ها فقط سر‌هیچ تکان داد.
چشمانِ هِبر‌تماسی ریز شد، اما‌دیدارشان چهره‌اش بی‌احساس ماند.
چند سالی می‌شد که سازمان‌های زیادی شایعهٔ جداییِ ارتشِ ستارهٔ سیاه و اژدهای شناور را بر سرِ زبان‌ها انداخته بودند. وقتی‌شماره‌اش هان شیائو فرارتبهٔ آ شد، هِبر می‌دانست که این دو قطعاً راهشان را از هم جدا می‌کنند و امیدوار بود ستارهٔ‌فکر سیاه و ایمز به همین خاطر با هم دشمن شوند. متحدشدنِ این دو، تنها نتیجه‌ای بود که اصلاً دلش نمی‌خواست ببیند.
هِبر با آرامش گفت:قرض «ظاهراً حقه‌های کوچکِ آن سازمان‌ها‌فهرستِ نتوانسته رابطه‌تان را خراب کند.»
هان شیائو ابرو‌جریان بالا انداخت و گفت:آخرین «انگار اصلاً نگران نیستید.»
هِبر گفت: «برایم فرقی نمی‌کند. به ایمز بگو آخرین فرصت را به‌فقط او می‌دهم. تا زمانی که خودش را قاطیِ این ماجرا نکند، کاری‌قرض به کارش ندارم. در غیرِ این صورت، هیچ رحمی در کار نخواهد بود.»
ایمز با شنیدنِ این حرف‌ها به‌خدمت سردی گفت: «از توهم بیا بیرون.قرض کسی از تو رحم و مروت نخواست.»
هِبر او را نادیده گرفت، سر تکان داد و رو به هان شیائو گفت: «ستارهٔ سیاه، من‌فرستاد خیلی وقت پیش به تو فرصت دادم. حیف که قدرش را ندانستی و دعوتم را رد کردی.فکر اگر برای التماس و بخشش تماس گرفته‌ای، خیلی دیر شده. ما حالا دشمنیم و حرفی بینمان نمانده.»
هان شیائو با صدایی بم گفت:نداشتند «تماس گرفتم تا جوابِ مبارزه‌طلبی‌ات را‌تایرانت بدهم. زمان و مکان را تعیین کن.»
هان شیائو از طریقِ نشانِ ناظر خبر داشت که سایکر در خفا با هِبر تماس گرفته و به او پیشنهادِ‌ارتباط‌گیرِ همکاری داده است. با این حال، جبّار پیشنهادش را رد کرده و اصرار داشت به‌تنهایی به حسابِ ستارهٔ سیاه برسد،برقرار اما جلوی سایکر را هم برای تماشای نبردشان نگرفت. از این رو، هر دو طرف مبارزه‌طلبی‌های جداگانه‌ای صادر کرده بودند.
هان شیائو از گفتگوی آن دو، به نیتِ هِبر نیز پی برده بود. هِبر نه‌تنها دنبالِ انتقام بود، بلکه‌به‌خاطرِ می‌خواست با شکست‌دادنِ یک سوپرِ فرارتبهٔ آ جدید، برای خودش اعتبار بخرد. هِبر می‌خواست این ماجرا تا حدِ امکان‌اخم در کانونِ توجهات باشد، برای همین زمان را به‌طورِ علنی تعیین کرد و سازمان‌های مختلف را به تماشای نبرد فراخواند.
هِبر قاطعانه گفت: «بسیار خب. زمانش بیست روزِ دیگر است.درآورد مکانش هم در کمربندِ متروکِ کیهانی بین خوشهٔ ستاره‌ایِ کولتون‌برقرار و خوشهٔ ستاره‌ایِ سئول خواهد بود. مختصات را علنی اعلام می‌کنم.»
انتخابِ منطقه‌ای بی‌طرف بین این دو، کارِ سرزمینِ خون را برای‌مهمانیِ اعزامِ ارتشش راحت می‌کرد و به رویاروییِ کریستالِ بنفش و کلنت‌شمارهٔ دامن می‌زد. این کار عملاً به‌معنای جنگِ نیابتیِ این دو تمدن بود.
هِبر تاریخ را بیست روزِ بعد تعیین کرد تا خبرش در سراسرِ پهنهٔ ستاره‌ای بپیچد و تماشاگرانِ بیشتری برای نبردش با ستارهٔ سیاه‌بار جذب کند. با این حال، نمی‌خواست زمانِ نبرد را بیش از حد کِش بدهد، چون قصد نداشت فرصتِ زیادی برای آماده‌سازی به هان‌بالاخره شیائو بدهد. همچنین نمی‌خواست تب‌وتابِ ماجرا بخوابد؛ هدفش این بود که درست در اوجِ نفوذِ ستارهٔ سیاه، اعتبارِ خودش را به رخ بکشد.
اگر ستارهٔ سیاه جا می‌زد و از نبرد عقب می‌کشید، باز هم هِبر چیزی را از دست‌فهرستِ نمی‌داد. به‌راحتی می‌توانست بگوید ستارهٔ سیاه از او ترسیده و جرئت نکرده در میدانِ نبرد حاضر شود. با‌گرفتی این کار هم اعتبارش بالا می‌رفت و هم بهانه‌ای برای لشکرکشی به مقرّ ارتشِ ستارهٔ سیاه پیدا می‌کرد.
هان شیائو بی‌درنگ گفت: «بسیار‌مشکلی خب، بهتر است وقتی زمانش‌درآورد رسید پا به فرار نگذاری.»
سپس بی‌آنکه منتظرِ‌جریان جوابِ هِبر بماند،نداشتند تماس را قطع کرد.
ایمز در حالی که چشمانش را ریز کرده بود و انرژیِ میدانِ نیرو را در کفِ‌سعی دستانش جمع می‌کرد، گفت: «این یارو هنوز مثلِ همیشه قلدر و ازخودراضی است. چقدر رو مخه.»پیگیری‌های هر بار که چشمش به چهرهٔ اعصاب‌خردکنِ جبّار می‌افتاد، دلش می‌خواست اژدهای شناور را روی سرش بکوبد.
هان شیائو به تمامِ افسران نگاه کرد و گفت: «در هر صورت،قرض زمان و مکان مشخص شد. فقط باید سرِ وقت آنجا باشیم. همه‌تان‌درخواستِ که حرف‌ها را شنیدید، نه؟ به نامِ ارتشِ ستارهٔ سیاه علنی‌اش کنید.»
سیلویا سر تکان داد و گفت: «مفهوم‌باز بود.» و یک کنفرانسِ ازراه‌دور به راه انداخت.می‌کرد به‌عنوانِ افسرِ اجرایی، روابط‌عمومی بخشی از وظایفش بود.
«هنوز بیست روز وقت هست...»
چشمانِ هان شیائو برقی زد.دیدارشان ظاهراً این تمامِ فرصتی بود‌برمی‌گشت که برای آماده‌سازی در اختیار داشت.
مبارزه‌طلبیِ جبّار و مردمکِ ستاره هیاهوی عظیمی در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته به‌پیگیری‌های پا کرده بود، اما ستارهٔ سیاه هنوز پاسخِ رسمی نداده بود. خیلی‌ها تشنهٔ‌بست تماشا بودند و مشتاقانه انتظار می‌کشیدند تا ببینند ماجرا به کجا ختم می‌شود.
به‌خاطرِ طوفانی که این نبرد به پا کرده بود، بسیاری از سوپرهایی که قصدِ پیوستن به ارتشِ ستارهٔ سیاه را داشتند،خدمت دست نگه داشتند تا ببینند اوضاع چطور پیش می‌رود. از این رو، در این مدت افرادِ زیادی برای ورود به ارتشِ ستارهٔ‌برقرار سیاه درخواست ندادند. با این حال، هان شیائو از این موضوع آگاه بود و برای همین فعلاً روندِ عضوگیری را آغاز نکرد.
هفت روز پس از‌آخرین صدورِ مبارزه‌طلبی، ارتشِ ستارهٔ‌مهمانیِ سیاه سرانجام واکنش نشان داد.
ستارهٔ سیاه مبارزه‌طلبی را پذیرفت!
نه‌تنها این، بلکه‌بار ارتشِ ستارهٔ سیاه خبرِ‌باز شوکه‌کننده‌ای هم اعلام کرد.
از آن روز به بعد،تماسی ارتشِ ستارهٔ سیاه از اژدهای‌سالِ شناور جدا می‌شد و استقلال می‌یافت!
بسیاری از سازمان‌ها عمداً شایعاتی پخش کرده بودند که‌تایرانت باعث شد خیلی‌ها باور کنند ارتشِ ستارهٔ سیاه پس از‌شمارهٔ کسبِ استقلال، تمامِ روابطش را با اژدهای شناور قطع می‌کند.
با این حال، حقیقت خیلی‌ها را شوکه کرد. ایمز،نداشت امپراتورِ اژدها، تصمیم گرفته بود با ستارهٔ سیاه متحد‌درآورد شود و به مقابله با جبّار و مردمکِ ستاره برود!
هیچ‌کس انتظارِ چنین چیزی را نداشت. در ابتدا قرار بود ستارهٔ سیاه یک‌تنه بجنگد و به‌تنهایی‌درخواستِ با مبارزه‌طلبیِ جبّار و مردمکِ ستاره روبه‌رو شود. خیلی‌ها با فکرکردن به وضعیتِ این فرارتبهٔ آ‌ارتباط‌گیرش تازه‌وارد، بی‌اختیار عرقِ سرد بر پیشانی‌شان می‌نشست. اما مداخلهٔ امپراتورِ اژدها، بی‌درنگ کفه‌های ترازو را برابر کرد.
در مجموع چهار سوپرِ‌هیچ فرارتبهٔ آ پا به‌دیدارشان میدانِ نبرد گذاشته بودند!
این مثلِ محرکی بود‌آخرین که باعث شد کلِ پهنهٔ‌تایرانت ستاره‌ای از هیجان منفجر شود!
چه شهروندِ عادی بودند چه‌کرده عضوِ سازمان‌های بزرگ، همه از‌اما یک چیز کاملاً خبر داشتند.
نمایشِ عظیمی در‌بار پهنهٔ ستاره‌ای در‌قضیه شرفِ وقوع بود!
...
در کاخِ طلسم‌های پنهان، آستین‌دیدارشان نگاهی به گزارشِ روی دستگاهِ ارتباطی‌اش‌زمان انداخت و با خودش فکر کرد.
ستارهٔ سیاه رسماً چالش رو‌کرده پذیرفته؟ حتی امپراتورِ اژدها رو‌اما هم با خودش همراه کرده...
حالا نبرد دو به دو‌مشکلی بود و حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته‌درآورد پنج سوپرِ فرارتبهٔ آ داشت.
این یعنی حضورِ او مسیرِ‌تماسی پیشرفتِ این ماجرا را تغییر می‌داد‌مهمانیِ و بقیه هم این را می‌دانستند.
آستین سر تکان داد و‌دیدارشان گفت: «انگار خیلی زود سروکلهٔ‌برمی‌گشت آدم‌هایی پیدا می‌شه که دنبالم می‌گردن.»
بیپ بیپ!
درست در همان‌بار لحظه، سایکر با‌قضیه او تماس گرفت.
آستین خندهٔ درمانده‌ای کرد و تماس را پذیرفت. پس‌بیش از گفتگوی کوتاهی قطع کرد. درست در همان لحظه، تماسِ‌سعی دیگری برقرار شد. این بار هان شیائو پشتِ خط بود.
«مدتی از آخرین‌نداشتند دیدارمون می‌گذره. واقعاً‌بیش ناامیدم نکردی، ستارهٔ سیاه.»
هان شیائو لبخند زد‌سعی و گفت: «در واقع‌ارتباط‌گیرِ من باید ازت تشکر کنم.»
«تشکر برای چی؟»
«اگه تو اطلاعاتِ مربوط به مکعبِ‌نداشتند تکامل رو بهم نمی‌دادی، شاید نمی‌تونستم‌تایرانت این آیتم رو به دست بیارم.»
آستین لبخند زد و بی‌پرده گفت: «آها،سالِ که این‌طور. می‌دونم برای چی زنگ زدی.زیردستانِ قبل از تو سایکر باهام تماس گرفت.»
چشمانِ هان شیائو برقی زد‌کرده و حاشیه نرفت: «حالا که از‌بار نیتِ ما خبر داری، برنامه‌ات چیه؟»
هر دو طرف‌بار می‌خواستند آستین را‌قضیه به سمتِ خود بکشانند.
چشمانِ آستین باریک شد و گفت: «با اینکه من رابطه‌ای با سایکر دارم، اون هرگز‌فقط قبول نکرد مکعبِ تکامل رو بهم قرض بده. حالا که مکعبِ تکامل رو از دست‌باز داده و این برگِ برنده دستِ توئه، حاضری ازش برای گرفتنِ کمکِ من استفاده کنی؟»
هان شیائو سر تکان داد و گفت: «درسته.»مهمانیِ آستین احمق نبود و نیازی نبود هان شیائو‌سعی وقتش را برای توضیح دادن به او تلف کند.
در کمالِ تعجب، آستین سر تکان داد و گفت:نداشت «من خیلی مایلم برای استفاده از مکعبِ تکامل هزینه‌اش‌درآورد رو بپردازم، اما نمی‌تونم با این موضوع موافقت کنم.»
دلِ هان شیائو ریخت.
با این حال، آستین‌هیچ افزود: «نگران نباش، قصد ندارم‌بیش به سایکر هم کمک کنم.»
هان شیائو جا‌نداشتند خورد و پرسید:بیش «می‌خوای بی‌طرف بمونی؟»
آستین لبخند زد و گفت: «حلقهٔ ستاره‌ایِ شکستهٔ ساکت بعد از‌بار این همه سال دوباره به هم ریخته. چطور می‌تونم اجازه بدم‌مسدود این نمایشِ فوق‌العاده به‌خاطرِ دخالتِ من زودتر از موعد تموم بشه؟ هاهاها!»
این پیرمردِ لعنتی‌بار فقط می‌خواد سوختنِ‌قضیه دنیا رو تماشا کنه...
هان شیائو‌مدت‌ها دندان به‌هیچ هم سایید.
آستین می‌خواست تماشاگر باشد و نمایش را از کناری نگاه کند. علاوه بر این،زیردستانِ حس می‌کرد با توجه به شخصیتِ ستارهٔ سیاه، در آینده فرصتی برای استفاده از مکعبِ‌فهرستِ تکامل پیش می‌آید. از این رو، آستین حاضر نبود این بار به هیچ طرفی بپیوندد.
برای سوپرِ فرارتبهٔ آ مثلِ او که به حفظِ بی‌طرفی‌اش عادت داشت، حاضر‌مشکلی بود از برخی منافع بگذرد تا در حاشیه بماند و نمایش را تماشا‌بیپ کند. در سطحِ فعلی‌اش، مجبور نبود شخصیت و ترجیحاتِ خودش را محدود کند.
تازه هر دو طرف سوپرهای فرارتبهٔ آ بودند و‌فهرستِ اگر تصمیم می‌گرفت دخالت کند، طرفِ دیگر را می‌رنجاند.بیپ آستین احمق نبود؛ بی‌طرف ماندن بهترین انتخاب برای او بود.
موضعِ آستین قاطع بود و متقاعد کردنش برای‌دیدارشان هان شیائو غیرممکن می‌نمود. پس هان شیائو پس‌یکی از گفتگوی کوتاه و معمولی، تماس را قطع کرد.
با اینکه نتوانست آستین را با خود همراه کند، هان شیائو زیاد ناامید نشد. از همان‌سعی ابتدا هم برنامه‌ای برای کشاندنِ آستین به سمتِ خودش نداشت. اگر موفق می‌شد، غافلگیریِ خوشایندی بود،پیگیری‌های اما شکستش کاملاً قابلِ پیش‌بینی می‌نمود. دست‌کم سایکر هم نتوانسته بود آستین را به طرفِ خودش بکشد.
وضعیت دیگر روشن بود و صف‌بندیِ سوپرهای‌شمارهٔ فرارتبهٔ آ تغییر نمی‌کرد. در این صورت، هان‌باز شیائو فقط می‌توانست از سازمان‌های دیگر کمک بگیرد.
...
در سفارتِ امپراتوریِ‌جریان سرخ در سیارهٔ‌نداشتند مادرِ پادشاهی کلنت...
«آه، کلنت از ما‌آخرین می‌خواهد برای مقابله با ستارهٔ‌تایرانت سیاه به آن‌ها کمک کنیم؟»
در دفترِ سفارت، فرستادهٔ‌سعی امپراتوریِ سرخ، زوئل، با لبخند‌نداشت به سفیرِ کلنت نگاه می‌کرد.
سفیرِ کلنت با احترام گفت: «درست است. ستارهٔ سیاه در جناحِ کریستال بنفش است و چند ده تن از سوپرهای رتبهٔ‌تصویرِ بلای ما را کشته و ضربهٔ بزرگی به نیروهای عالی‌رتبهٔ ما وارد کرده است. حالا که ستارهٔ سیاه یک سوپرِ فرارتبهٔ‌فکرش آ شده، به مانعِ بزرگ‌تری برای ما تبدیل می‌شود. قدرتِ ما محدود است و امیدواریم امپراتوریِ سرخ بتواند کمکی به ما برساند.»
زوئل انگشتانش را روی میز‌تماسی کوبید و بی‌آنکه حرفی بزند،سالِ در سکوت به او خیره ماند.
او فرستاده‌ای بود که امپراتوریِ سرخ به کلنت فرستاده بود و‌زمان سال‌ها در آنجا حضور داشت. او همچنین همان فرستاده‌ای بود که‌اما هان شیائو سال‌ها پیش در دورهمیِ تایرانت با او ملاقات کرده بود.
طولِ عمرِ نژادِ امپراتوریِ سرخ‌کرده بسیار طولانی بود و ده سال‌بار برای آن‌ها چیزی به حساب نمی‌آمد.
بیش از ده سال پیش، وقتی کلنت آشکارا تسلیمِ امپراتوریِ سرخ‌به‌خاطرِ شد، زوئل از سایه‌ها بیرون آمد و سفارتی در سیارهٔ مادرِ کلنت‌ارتباط‌گیر بنا کرد. این نشان‌دهندهٔ روابطِ دیپلماتیک بینِ امپراتوریِ سرخ و کلنت بود.
در عینِ حال، او اختیار داشت هر‌آخرین ارتشی را که امپراتوریِ سرخ در حلقهٔ‌زمان ستاره‌ایِ شکسته مستقر کرده بود، بسیج کند.
سه تمدن جهانی کارخانه‌های مخفیِ خود را در هر پهنهٔ ستاره‌ای‌زمان داشتند و ارتشی که در هر پهنه مستقر کرده بودند، برای‌اما آغازِ جنگی هم‌زمان با دو تا سه تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ای کافی بود.
اختیارِ کنترلِ نیروهای مسلحِ مخفیِ امپراتوری کافی بود تا‌نداشت نشان دهد زوئل چه جایگاهِ بالایی در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته‌به‌خاطرِ دارد. او فردی با بالاترین اختیار در هیئتِ فرستادگان بود.
زوئل کمی فکر کرد‌قرض و گفت: «درخواستِ کلنت را‌فهرستِ بررسی می‌کنم. فعلاً می‌توانید بروید.»
با شنیدنِ این‌جریان حرف، سفیرِ کلنت‌نداشتند چاره‌ای جز رفتن نداشت.
زوئل زمزمه کرد: «ستارهٔ سیاه...»
زوئل طبیعتاً شناختِ نسبی از این سوپرِ فرارتبهٔ آ جدید داشت که به‌تازگی هیاهوی‌قضیه عظیمی در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته به پا کرده بود. در حقیقت، زوئل در ده‌برقرار سالِ گذشته مدام سوابقِ نبردِ تکان‌دهندهٔ ستارهٔ سیاه را در پایگاهِ داده‌های امپراتوری به‌روزرسانی می‌کرد.
کلنت نمی‌خواست کریستال بنفش متحدی فرارتبهٔ آ داشته باشد‌فهرستِ و از امپراتوریِ سرخ درخواست کرد برای خلاص شدنِ‌بیپ کامل از شرِ هان شیائو به آن‌ها کمک کند.
به‌عنوانِ فرستادهٔ امپراتوریِ سرخ، طبیعتاً دیدگاهِ زوئل در سطحِ بسیار بالایی قرار داشت. این‌طور نبود که مغرور باشد. حتی‌سعی اگر ستون‌های فرارتبهٔ آ متعددی در امپراتوریِ سرخ وجود داشت، او سوپرهای فرارتبهٔ آ دیگر را دست‌کم نمی‌گرفت. دقیقاً به‌درخواستِ این دلیل که قدرتِ یک سوپرِ فرارتبهٔ آ را درک می‌کرد، می‌دانست نباید به‌راحتی یک فرارتبهٔ آ را تحریک کرد.
این‌طور نبود که زوئل نخواهد برای مقابله با‌مهمانیِ یک سوپرِ فرارتبهٔ آ محلی به کلنت کمک‌سعی کند، بلکه او به ستارهٔ سیاه علاقه‌مند شده بود.
«او مسیرِ رسیدن به فرارتبهٔ آ را در بیست سال طی‌بار کرد و اولین کسی در تاریخ است که به چنین دستاوردی‌مسدود می‌رسد. هنوز عمرِ درازی در پیش دارد و استعدادش بی‌حدومرز است.»
علاوه بر این، چنین شخصیتی‌مشکلی مکعبِ تکامل را که کلیسای‌درآورد اسرار پنهان کرده بود، ربوده بود.
شاید بتونم‌مدت‌ها فرصتی برای تعامل‌تماسی باهاش پیدا کنم.
در موردِ خواسته‌های کلنت هم... به‌عنوانِ‌بیش فرستادهٔ امپراتوری، اصلاً چرا باید به‌فقط یک تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ای جواب پس می‌داد؟
درست در همان لحظه، دستگاهِ‌کرده ارتباطی‌اش زنگ خورد و چهرهٔ‌اما زیردستش روی صفحه ظاهر شد.
«جنابِ عالی زوئل، فردِ‌قرض خاصی می‌خواهد با شما صحبت‌فهرستِ کند. تماس را وصل کنم؟»
«طرفِ مقابل کیست؟»
«ستارهٔ سیاه.»
واقعاً خودش پیش‌قدم‌هِبر شده تا من‌خدمت رو پیدا کنه؟
زوئل دو ثانیه‌بار مکث کرد و‌قضیه سپس سر تکان داد.
«وصلش کن.»