چپتر 1155: شطرنج‌باز
0در دفترِ فرماندهٔ ارتش در کاخِ ستارهٔ سیاه، میزِ شنیِ درخشانِ نقشهٔ‌بالای ستاره‌ای یک متر بالاتر از سطحِ زمین معلق بود. این میز همچون طومارِ‌لوتیر نقاشیِ تختی به نظر می‌رسید و نورِ آبی‌رنگش روی چهرهٔ هان شیائو می‌افتاد.
میزِ شنی نسخه‌ای مینیاتوری از کیهانِ کاوش‌شده را نشان می‌داد که‌ناشی دو منطقه در آن روشن شده بود. یکی منطقهٔ رقابتِ آزاد‌اگر در جهانِ سوسوزن و دیگری قلمروِ تمدنِ مودو در رودِ ستاره‌ایِ آغازین.
در این دو منطقه، نقاطِ نورانیِ پراکندهٔ فراوانی به چشم می‌خورد. بالای هر‌شخصاً نقطه، تصویرِ یک چهره یا نشانِ یک جناح قرار داشت که هویتِ آن‌انجامِ را مشخص می‌کرد. چهره‌هایی مانندِ لوتیر و روسلین نیز در میانِ آن‌ها دیده می‌شدند.
هان شیائو آهسته دورِ میزِ شنی قدم می‌زد. نقاطِ نورانیِ لوتیر و‌می‌خواست روسلین را به منطقهٔ تمدنِ مودو منتقل کرد و زیرِ لب گفت:بار «روسلین و لوتیر مستقر شدن. یاپتوس هم با گروهِ مالیِ جوانه تقریباً رسیدن...»
این صحنه بی‌شباهت به کارِ یک شطرنج‌باز نبود؛ نقشهٔ ستاره‌ای‌چشم نقشِ صفحهٔ شطرنج را داشت و نیروهای مستقرشده مهره‌هایش بودند‌هویتِ که بازیِ محاصره و سرکوب را علیهِ تمدنِ مودو می‌چیدند.
به دلیلِ وجودِ اتحادیهٔ توسعه و محدودیت‌های ناشی از وجهه‌ای که سه تمدنِ‌کیهانی کیهانی برایش ساخته بودند، نمی‌توانست شخصاً واردِ عمل شود. بنابراین، اگر می‌خواست در منطقهٔ‌باید رقابتِ آزاد دردسر درست کند، باید از دیگران برای انجامِ کارهای کثیفش بهره می‌برد.
این بار، هان شیائو نقشهٔ حمله‌ای بر پایهٔ دو جبههٔ نظامی‌ساخته و اقتصادی طراحی کرده بود. جبههٔ نبردِ مستقیم ساده بود؛ فقط‌کند باید می‌جنگیدند و نیروها و منابعِ تمدنِ مودو را تحلیل می‌بردند.
اما جبههٔ اقتصادی بخشِ درخشانِ ماجرا به شمار می‌رفت. قرار بود از فرصتِ جنگ و تحریم‌ها برای متزلزل کردنِ بازارِ داخلیِ‌کثیفش تمدنِ مودو نهایتِ استفاده را ببرند. در پیِ تعطیلیِ شمارِ زیادی از گروه‌های مالی و سازمان‌ها، گروهِ مالیِ جوانه تحتِ فرمانِ او‌ماجرا با گروهِ مالیِ بی‌کران و دیگر غول‌های تجاری همدست می‌شدند تا این دارایی‌ها را ببلعند و شیرهٔ جانِ تمدنِ مودو را بمکند.
شرکایی که هان شیائو برای گروهِ مالیِ جوانه پیدا کرده بود، تنها به گروهِ مالیِ بی‌کران ختم نمی‌شد. از آنجا که ارتشِ ستارهٔ سیاه شبکهٔ عظیمی از منافع‌میانِ را در بر می‌گرفت، هان شیائو با رؤسای گروه‌های مالیِ مختلفی ارتباط داشت. او با افرادِ متعددی تماس گرفت و با تکیه بر دو هویتِ سنگین‌وزنِ خود، یعنی‌نیروهای فرماندهیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه و سفارتِ سه تمدنِ کیهانی، پیشنهادِ همکاری داد. در برابرِ چنین فرصتی، کمتر گروهِ مالی پیدا می‌شد که دستِ رد به سینهٔ او بزند.
با نفوذ و جایگاهِ کنونی‌اش، حتی اگر پایش‌اتحادیهٔ را از کاخِ ستارهٔ سیاه بیرون نمی‌گذاشت، باز هم‌شخصاً می‌توانست منابعی با مقیاسِ وحشتناک را به کار بگیرد.
در موردِ پیامدهای این واکنشِ زنجیره‌ای،محدودیت‌های تمدنِ مودو شاید دچارِ پسرفت نمی‌شد، اما‌شخصاً بی‌تردید از این حمله آسیبِ شدیدی می‌دید.
در مقابل، تمامِ شرکای‌ساخته گروهِ مالیِ جوانه می‌توانستند‌عمل بارِ خود را ببندند.
هان شیائو پوزخندی زد و آهی کشید: «هر روز بیشتر حس می‌کنم‌بالای شبیهِ رئیسِ مخفیِ مافیا شدم. فقط یه مهرهٔ آخر کم دارم؛ یه‌مانندِ ناظر برای حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته که بتونه خطوطِ تدارکاتیشون رو هم پیدا کنه...»
حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته با جهانِ سوسوزن هم‌مرز بود، از این رو اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها قطعاً از این موقعیت برای ارسالِ‌عمل نیروهای کمکی و تدارکات به جهانِ سوسوزن بهره می‌برد. با این حال، حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته حیاطِ خلوتِ او محسوب‌جبههٔ می‌شد و ارتش بی‌تردید از هرگونه تحرکِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها در آنجا باخبر می‌شد. ردیابیِ خطوطِ ترابریِ آن‌ها کاملاً امکان‌پذیر بود.
اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها نیز از این موضوع آگاه بود، به همین دلیل با استفاده از‌واردِ ترفندهای مختلف ناوگانِ خود را پنهان می‌کرد و دست به یک نبردِ اطلاعاتی می‌زد.کثیفش برای آن‌ها، مخفی نگه‌داشتنِ خطوطِ تدارکاتی رمزِ پیروزی در این جنگ به شمار می‌رفت.
هان شیائو بی‌اختیار لرزید و تصمیم گرفت شخصِ دیگری را انتخاب کند: «سیلویا و هرلوس جفتشون تو جهانِ‌برای سوسوزن هستن و بالاترین افسری که تو حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته مونده لاگیه. اصلاً به طرزِ کارش اعتمادی ندارم...می‌جنگیدند هیلا و سیلویا هم که فعلاً نمی‌تونن برگردن... اوه، نرون دیگه بزرگ شده. وقتشه مسئولیت‌های بیشتری به دوش بکشه.»
حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته همچنان پایگاهِ اصلیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بود و وظیفهٔ‌بالای نظارت بر اَبَرخوشه‌ها نباید کارِ چندان دشواری می‌بود. فرصتِ خوبی بود تا‌مانندِ این کار را به نرون بسپارد و این بچه را کمی آبدیده کند.
در حالِ حاضر، نرون در اوجِ جوانی به سر می‌برد. توانایی‌اش را داشت، اما بی‌تجربه بود. هان شیائو همیشه‌عمل امیدوار بود نرون را به استعدادی بی‌نظیر تبدیل کند. گذشته از رابطهٔ نزدیکشان، خودِ نرون نیز شخصیتی در سطحِ‌جبههٔ قهرمانانِ اصلی داشت؛ با استعدادی شگفت‌انگیز که ارزشش را داشت تا به عنوانِ یکی از اعضای کلیدیِ ارتش پرورش یابد.
اگر می‌توانست نیروی کاری بهتر از سیلویا تربیت کند، عالی می‌شد. نه تنها خیالش راحت‌تر می‌شد، بلکه‌بنابراین نرون مرد بود و نگرانِ عقب رفتنِ خطِ رویشِ موهایش نبود. با در نظر گرفتنِ مقاومت‌های گوناگونش در‌نظامی برابرِ خستگی، بدنِ مقاومی داشت و به معنای واقعیِ کلمه می‌شد تا سرحدِ مرگ از او کار کشید.
«آره، خودشه. ازوپ هم تو پیدا کردنِ‌واردِ آدما تبحر داره. می‌تونم به عنوانِ مشاور‌درست دعوتش کنم و بذارم نرون موقتاً دستیارش بشه...»
با شکل گرفتنِ‌رودِ این ایده، هان شیائو‌نورانیِ دستی به چانه‌اش کشید.
وجودِ یک فردِ باتجربه در تشکیلات دست‌کمی از گنج نداشت. به میدان آوردنِ ازوپ،برایش نه تنها شانسِ یافتنِ خطوطِ ترابریِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها را بالا می‌برد، بلکه فرصتی فراهم می‌کرد‌برای تا ازوپ تجربیاتِ گران‌بهای زندگی‌اش را به نرون منتقل کند؛ یک تیر و دو نشان.
فقط نمی‌دانست آیا ازوپ با میل و رغبت حاضر به کمک می‌شود‌نمی‌توانست یا نه. هرچند، آن پیرمرد پس از بیش از یک دهه حبس‌دیگران شدن در جزیرهٔ اژدهای شناور، احتمالاً برای انجامِ هر کاری له‌له می‌زد.
بیپ بیپ!
درست در همان افکار بود که‌نقاطِ دستگاهِ ارتباطی‌اش زنگ خورد. نگاهی به‌بالای آن انداخت و گوشهٔ لبش بالا رفت.
چه حلال‌زاده. پیرمرد احتمالاً پیش‌بینی کرده بود که می‌خوام بهش زنگ‌ناشی بزنم و تصمیم گرفت پیش‌دستی کنه. با این فکر، هان شیائو‌اگر تماس را وصل کرد و گفت: «پیرمرد، دیدی که می‌خواستم بیام سراغت؟»
ازوپ بدون حاشیه رفتن، بی‌درنگ گفت: «برای کارِ دیگه‌ای تماس گرفتم. پیش‌بینی کردم که‌واردِ خطری از طرفِ تمدنِ مودو در راهه. اواخر تحرکاتی داشتن که هدفش تویی. باید مراقب‌بهره باشی، چون از یه دستگاهِ محافظ استفاده کردن و نتونستم پیش‌بینیِ واضحی به دست بیارم.»
هان شیائو که اصلاً‌ساخته جا نخورده بود، سر تکان‌شود داد و گفت: «اوه، می‌فهمم.»
حالا که او طرفِ مقابل را هدف گرفته بود، تمدنِ مودو قطعاً برای جبرانِ اوضاع دست به کار‌قرار می‌شد. حتی بدونِ هشدارِ ازوپ هم می‌دانست که ضدحملهٔ تمدنِ مودو اجتناب‌ناپذیر است. استفادهٔ آن‌ها از دستگاهِ محافظ هم‌کرد جای تعجب نداشت، چرا که او همچنان کسی با لقبِ اوراکل را برای محافظت از خود در اختیار داشت.
ازوپ تأکید کرد: «بهتره بیشتر احتیاط‌دلیلِ کنی. با اینکه پیش‌بینیِ واضحی نداشتم،وجهه‌ای اما حسِ بدی به این ماجرا دارم.»
«باشه، حواسم رو جمع می‌کنم.»
هان شیائو شروع کرد به مرورِ برگ‌برنده‌های مختلفی که‌شود تمدنِ مودو در زندگیِ قبلی‌اش داشت، و به این فکر‌انجامِ افتاد که چطور می‌خواهند ضدحمله‌شان را علیه او اجرا کنند.
ازوپ موضوع را عوض‌ستاره‌ایِ کرد: «فقط جدی بگیرش. گفتی‌فراوانی تو هم دنبالِ من می‌گشتی؟»
با شنیدنِ این حرف، هان شیائو نقشه‌هایش را برای ازوپ تعریف کرد و‌کیهانی گفت: «دعوت از من به عنوانِ مشاور... مخالفتی ندارم، اما باید از ایمز‌کند اجازه بگیری. اگه نترسه که از این فرصت برای فرار استفاده کنم، من پایه‌ام.»
ازوپ کمی فکر کرد‌اتحادیهٔ و در نهایت دست‌وجهه‌ای رد به سینه‌اش نزد.
او مدت‌ها در اژدهای شناور گرفتار بود و ایمز را هم طوری‌می‌خواست به ستارهٔ سیاه سپرده بود که انگار دخترش را به خانهٔ بخت‌بار می‌فرستاد. حالا دیگر نگرانیِ دیگری نداشت، بنابراین روحیهٔ ماجراجویانه‌اش دوباره داشت سر برمی‌آورد.
هان شیائو خندید: «یه وقت پیدا می‌کنم تا باهاش حرف بزنم.» با‌بالای وجودِ رابطهٔ نزدیکش با ایمز، باز هم اگر می‌خواست یکی از افرادِ او‌لوتیر را قرض بگیرد، باید آداب را رعایت می‌کرد و شخصاً به دیدارش می‌رفت.
پس از کمی گپ‌زدنِ بیشتر، هان شیائو دستگاهِ‌اتحادیهٔ ارتباطی را قطع کرد و در حالی که نقشهٔ‌شخصاً ستاره‌ای را برانداز می‌کرد، با رضایت سر تکان داد.
با این حساب، چیدمانِ مهره‌ها اساساً کامل شده بود. دیگر‌برایش نیازی به دخالتِ او نبود؛ فقط باید منتظر می‌ماند تا‌دردسر مهره‌هایش واردِ عمل شوند و همه‌چیز طبقِ برنامه پیش برود.
هان شیائو‌کیهانی پنلش را‌ساخته باز کرد.
بیشتر از نیمی از نسخهٔ ۴٫۰ گذشته. با توجه به سرعتِ‌می‌خورد فعلیِ جمع‌آوریِ تجربه‌ام، باید تا قبل از پایانِ نسخه اون‌قدر تجربه‌می‌کرد داشته باشم که به سطحِ ۳۴۰ برسم و ارتقای بعدی رو بگیرم.
در ابتدا تقریباً تجربهٔ کافی را پس‌انداز کرده بود، اما به خاطرِ نبردش با امپراتورِ مکانیک،نمی‌توانست مجبور شده بود تمامِ تجربه‌اش را یک‌جا به امتیازِ بیداری تبدیل کند و نزدیک به ده‌هزار‌کثیفش امتیازِ هوش به خود بیفزاید. حالا با گذشتِ این همه زمان، تجربه‌اش دوباره رفته‌رفته انباشته می‌شد.
امتیازاتِ تبدیلِ سرشتِ خدایی که از ساختِ چهار گنجینهٔ کیهانیِ جدید به دست آورده بود، پیش‌تر مصرف شده بود. حالا سطحِ‌درست «تبدیلِ سرشتِ خدایی — ماشین‌آلات» او به نُه رسیده بود که پاداشِ قابل‌توجهی برایش به همراه داشت. فقط کافی بود یک‌فقط امتیازِ دیگر در «تبدیلِ سرشتِ خدایی — ماشین‌آلات» به دست بیاورد تا مانندِ هر پنج لایه، تغییری کیفی در آن رخ دهد.
طبقِ برآوردهای هان شیائو، وقتی به سطحِ ۳۴۰ می‌رسید و «تبدیلِ سرشتِ خدایی —درست ماشین‌آلات» را به سطحِ ده یا بالاتر ارتقا می‌داد، در کنارِ موهبت‌های جدیدِ مأموریتِ‌نظامی نژادِ کِندا و چند گنجینهٔ کیهانیِ مکانیکِ جدید، می‌توانست امپراتورِ مکانیک را سرکوب کند.
در آن زمان، حتی اگر امپراتورِ مکانیک برای تحریکِ او‌چشم پیش‌قدم نمی‌شد، خودش به سراغش می‌رفت تا با او بجنگد‌هویتِ و نتیجهٔ «مساوی» در کارنامهٔ نبردشان را از نو بنویسد!
با گذشتِ روزها، نبرد در منطقهٔ رقابتِ آزاد شدت‌توسعه گرفت. تحتِ تأثیرِ این واکنشِ زنجیره‌ای، آشوب در کیهان به‌عمل جوش آمد و طوفان‌ها و تندبادهای سهمگینی به پا کرد.
سه تمدنِ جهانی تحریم‌های بسیار شدیدی علیه اَبَرخوشه‌های ستاره‌ای وضع‌برایش کردند. طرفِ مقابل همچنان در برابرِ تمامِ فشارها مقاومت می‌کرد، اما‌درست پیامدهای منفیِ مختلفی از قبل در هر تمدن پدیدار شده بود.
در این میان، تمدنِ مودو بیشترین آسیب را دید. آن‌ها نه‌تنها به خاطرِ ارتشِ ستارهٔ سیاه در منطقهٔ رقابتِ آزاد تلفاتِ سنگینی دادند، بلکه اوضاعِ‌حمله‌ای داخلی‌شان هم رفته‌رفته به هرج‌ومرج کشیده شد. ترورها افزایش یافت و قربانیان همه از افرادِ موفق در اقشارِ مختلفِ جامعه بودند که این موضوع باعثِ وحشتِ‌بازارِ عمومی شد. همچنین به نظر می‌رسید کسی عمداً در حالِ دامن‌زدن به احساساتِ منفی در میانِ آن‌هاست و درگیری‌های اجتماعی را بیش از پیش تشدید می‌کند.
هم‌زمان، اقتصادشان هم ضربه خورد. شمارِ زیادی از شرکت‌هایشان ورشکست شدند و افرادِ‌نقطه بسیاری شغلشان را از دست دادند. حتی با وجودِ اینکه تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای کسب‌وکارهای عظیمِ‌نیز فراوانی داشتند، وقتی غول‌های مالی درآمدهایشان را می‌بلعیدند، محال بود که متحملِ ضرر نشوند.
اگر در زمانِ صلح بود، قدرتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه به‌تنهایی حتی نمی‌توانست تمدنِ مودو را متزلزل کند. با‌واردِ این حال، این بار سه تمدنِ جهانی نیروی اصلیِ پشتِ تحریم‌ها بودند و همین امر تمدنِ مودو را‌حمله‌ای به فرسایش کشاند. این شرایط فرصتِ بی‌نظیری برای هان شیائو فراهم کرد تا اوضاعشان را به هم بریزد.
تنها در عرضِ سه ماه، نقشهٔ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها با تمامِ قوا به‌نمی‌توانست اجرا درآمد. با سرمایه‌گذاری‌های بی‌دریغشان، جنگِ کلی در منطقهٔ رقابتِ آزاد به برتری‌هایی‌برای دست یافته بود... البته به‌جز منطقه‌ای که تمدنِ مودو در آن مستقر بود.
در همین حین، ناوگانی بدونِ نشان به دروازهٔ ستاره‌ایِ میان‌پهنه‌ای‌بنابراین متصل به حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته رسید. این همان نیروی مخفی‌کارهای بود که وظیفهٔ انتقالِ دوقلوهای تعویض‌کنندهٔ روح را بر عهده داشت.