چپتر 597: خفای نورِ سیاه
0سفینهٔ خفای نورِ سیاه،تموم ژوپیتر و بقیه راجمع به نزدیکترین سیارهٔ شهرنشین برد.
ژوپیتر و بقیه با کنجکاوی در فضای داخلیِ سفینهاینطور میچرخیدند. اینجا سفینهٔ شخصیِ ستارهٔ سیاه بود و کمترمیشه بازیکنی شانسِ سوار شدن به آن را پیدا میکرد.
ریسدا درهای بخشِ بزرگی از سفینه رابرنامههایی قفل کرده بود و بازیکنان فقط میتوانستندعادی در چند منطقهٔ عمومی و بیاهمیت پرسه بزنند.
پوزئیدون زمزمه کرد:تموم «این سفینه باید خیلیجمع گرونقیمت باشه، مگه نه؟»
ژوپیتر در تأیید سر تکانکنیم داد: «قبلاً تو اینترنت گشتم.معمولی این سفینه مدلِ یه تمدنِ پیشرفتهست.»
حالا که بازیکنان دستگاهِ ارتباطیِ خودشان را داشتند، میتوانستند به شبکهٔ کهکشانی وصل شوند و از شرِّ برچسبِ بومیانِ عقبمانده خلاصرهبرِ شوند. درهای کانالهای اطلاعاتیِ مختلف سرانجام به رویشان باز شده بود و دانششان هر روز بیشتر میشد. با کمکِ قابلیتِ جستوجوی فیلیپمینمود در شبکه، میتوانستند دنبالِ هر اطلاعاتی که میخواستند بگردند و رفتهرفته عادت کرده بودند جوابِ هر سؤالی را در اینترنت پیدا کنند.
پوزئیدون سر تکان داد: «سفینهمعتبر خیلی گرونه. خدا میدونه کیاختیار بتونیم از پسِ پولش بربیایم.»
«الزاماً اینطور نیست. اگه چند تا مأموریتجمع رو تموم کنیم و یه کم بودجه ازهمیشه گیلد جمع کنیم، میشه یه سفینهٔ معمولی خرید.»
ژوپیتر رهبرِ گیلدِ یک باشگاهِ معتبر بود و همیشه برنامههایی در سر داشت. منابعی که در اختیار داشت اصلاً با داراییِ یک بازیکنِبازیکنِ عادی قابلمقایسه نبود. سفینهای که در چشمِ بازیکنان قیمتی نجومی داشت، با جمعآوریِ بودجه از گیلد کاملاً دستیافتنی مینمود. گذشته از اینها، گیلدِمحسوب یک باشگاه در اصل مثلِ یک شرکت بود. تمامِ اعضای هستهٔ مرکزی کارمندانِ گیلد محسوب میشدند و بازتوزیعِ منابع کارِ بسیار سادهای بود.
داشت با خودش حسابوکتاب میکرد که خریدِ زودهنگامِالزاماً سفینه چه مزیتهایی برایش میآورد و آیا ارزشِگیلد خرج کردنِ این منابع را دارد یا نه.
درست در همان لحظه، یکی از اعضای هستهٔ مرکزی به نامِ [مایکل] گفت: «رئیس، در واقع میتونیمسفینهای بهجاش یه مدلِ کاربردی بخریم. من قبلاً بازارِ موادِ اولیه و سوخت رو چک کردم. خیلی ازمرکزی شرکتهای بزرگ دارن این منابع رو بدونِ هیچ محدودیتی جمع میکنن. با اینکه قیمتها پایینه، اما سودش ثابته.»
چشمانِ ژوپیتر برق زدکنیم و پرسید: «منظورت اینه کهمعمولی یه سفینهٔ استخراجِ معدن بخریم؟»
«آره، باید یه تیمِ استخراج راه بندازیم و تومیشه یه سیارهٔ خالی از سکنه منابع استخراج کنیم. بعدش میتونیممنابعی این منابع رو بفروشیم و سودِ ثابتی به جیب بزنیم.»
[مایکل] ادامه داد: «البته اولش نمیتونیم خیلی سریع هزینههامون رو برگردونیم. اما اگه همزمان با استخراجِ منابع مأموریتها رو همخرید انجام بدیم، میتونیم پولِ کافی برای خریدِ سفینههای معدنکاوِ بیشتری جمع کنیم. بعد از یه مدت که سرمایهمون جمع شد، سودمونکاملاً مثلِ گلولهٔ برف بزرگ و بزرگتر میشه. اگه بتونیم یه ناوگانِ کامل از سفینههای استخراج بسازیم، سودمون قطعاً تصاعدی بالا میره.»
ژوپیتر از این پیشنهاد بهمعتبر وجد آمد: «پس هر چی زودتراصلاً سفینهٔ استخراج رو بخریم، سودمون بیشتره؟»
[مایکل] سر تکان داد: «دقیقاً. در حالِ حاضر، تمرکزِ همه روی تکمیلِ مأموریتهای استخدامیه و پاداشهابرنامههایی هم فراوونه. اما اتحادیههایی مثلِ دودمان و شهرِ پادشاه که میتونن تعدادِ زیادی از بازیکنها رودستیافتنی بسیج کنن، حتماً دنبالِ راههای دیگهای هم برای پول درآوردن میگردن. وقت طلاست و منتظرِ هیچکس نمیمونه.»
گذشته از پول درآوردن، مسئولیتِ آنها بهعنوانِ گیلدِ یکمیشه باشگاه این بود که پشتیبانیِ لجستیکیِ بهتری برای بازیکنانِداشت حرفهای فراهم کنند. ژوپیتر بیاختیار به فکری عمیق فرو رفت.
پوزئیدون نگاهی به [مایکل] انداخت و گفت: «نکنهالزاماً با اعضای گیلدهای دیگه دستت تو یه کاسهست؟گیلد زود از گروه لفت بده تا بیگناهیت ثابت بشه!»
[مایکل] در جواب انگشتِباشگاهِ وسطش را نشان دادداشت و گفت: «گمشو بابا.»
سپس پوزئیدون به فضای داخلیِ مجللِ سفینه نگاه کرد وخرید گفت: «اگه این سفینه رو بدزدیم، نمیتونیم یه عالمه سود بهداراییِ جیب بزنیم؟ اینطوری میتونیم دودمان رو تو گردوخاکِ پشتمون جا بذاریم.»
همه بااگه بیحرفی بهتموم او خیره شدند.
[مایکل] با طعنهمیدونه جواب داد: «جاسوسِپولش واقعی خودتی، نه؟»
پوزئیدون نوچنوچی کرد و گفت:معتبر «تچ، یه حرفِ ساده زدماختیار همهتون رو اینطوری به هم ریخت.»
...
سفر از نقطهٔ سوار شدن تا سیستمِگیلد ستارهایِ فاون نیازمندِ عبور از چند دروازهٔباشگاهِ ستارهای بود و مسیرِ کوتاهی به حساب نمیآمد.
با این حال، هان شیائو برای خلاصبربیایم شدن از شرِّ سایکس که خطری پنهانکنیم محسوب میشد، تصمیم گرفت صبورانه منتظر بماند.
سفینهٔ دزدانِ دریایی در فضا پرواز میکرد و بدنِ آشوبِ هان شیائو در نقطهای بسیار پنهان به دیوارِ سفینه چسبیده بود.جمعآوریِ این موضوع باعث شد هان شیائو به این نتیجه برسد که موهبتِ ناظرِ آشوب برای انجامِ چنین عملیاتهای مخفیانهٔ نهچندان سختگیرانهای بهشدتخودش مناسب است. از نظرِ او، هر عملیاتی که به ساکت کردنِ تمامِ شاهدانِ عینی ختم نمیشد، عملیاتی نهچندان سختگیرانه به حساب میآمد.
از آنجا که در حالِ حاضر در فرمِ بدنِ آشوب به سر میبرد، هان شیائو کارِ خاصی برای انجام دادن نداشت. به همین دلیل،قابلمقایسه فقط میتوانست هر روز در انجمن بچرخد و از طریقِ پستها بفهمد بازیکنان در مأموریتهای مختلفشان چطور عمل میکنند. از آنجا که مدتِ زیادی ازکارِ ورودشان به کهکشان نمیگذشت، بازیکنان حسابی حرفگوشکن بودند و بیشترِ مأموریتها بهخوبی پیش میرفت. اوضاع برای آن ۲۰۰٬۰۰۰ مزدور در سیارهٔ سونیل هم روبهراه بود.
این وضعیتاگه خیالِ هان شیائوکنیم را راحت میکرد.
هان شیائو علاوه بر گشتوگذار در انجمن، وقتش رااینطور با نگاه کردن از طریقِ نشانِ ناظر میگذراند. او برایمعمولی گذراندنِ وقت از آروشیا، سربیای پنجم و هرلوس جاسوسی میکرد.
پس از حدود ده روز، سفینهٔ دزدانِ دریایی سرانجام سیستمِاختیار ستارهایِ گارتون را ترک کرد و واردِ سیستمِ ستارهایِ فاوننجومی شد. طولی نکشید که آنها به نیروهای اصلی ملحق شدند.
دزدانِ دریاییِ فضاییِ مارِ بنفش بیش از چهل ناوِ جنگی داشتند که بیشترشان سفینههای غارتگرِ کوچکبرنامههایی تا متوسط بودند. سفینهٔ پرچمدار یک نبردناوِ ارتقایافتهٔ کلاسِ کلاغ بود که مدلِ اصلیِ نبردناوها در سیستمِمینمود ستارهایِ فاون محسوب میشد. ناوگانِ دزدانِ دریاییِ فضایی با چنین عظمتی چیزی نبود که بتوان دستکم گرفت.
سفینه واردِ ناوگان شد و در کنارِ پرچمدار پهلو گرفت. چند دزدِ دریاییِ فضایی زیرِ بازوی بفولیِ ضعیفداشت و بیجان را گرفتند و او را از راهرو به سالنِ اصلیِ پرچمدار بردند. سایکس از قبل آنجا منتظرباشگاه بود و تمامِ زیردستانش سالنِ اصلی را پر کرده بودند. سه افسرِ رتبهٔ بیِ دیگر هم کنارش ایستاده بودند.
سایکس بهمحضِ دیدنِ بفولیِ نحیف،پسِ ناگهان از جا پرید ونیست با نگاهی پرسشگر به سمتش دوید.
«بفولی، چطوررهبرِ به اینباشگاهِ روز افتادی؟»
بفولی با لبهایی لرزان و چشمانی پرجمع از اشک به سایکس نگاه کرد. بامعتبر صدایی بغضآلود گفت: «ستارهٔ سیاه یه هیولاست!»
سایکس بفولی را از سر تا پا برانداز کرد و پرسید: «دقیقاً باهاتگیلدِ چیکار کرد؟» در خاطراتِ او، بفولی مردی تنومند و چهارشانه بود، اما بفولیِ روبهرویشسفینهای شبیهِ مشتی استخوان به نظر میرسید که هر لحظه ممکن بود از هم بپاشد.
نهتنها او، بلکه بقیهٔ دزدانِ دریاییِ فضایی هم بااینطور ناباوری به او خیره شده بودند. جرئت نداشتند باورمیشه کنند که این رفیقِ قدرتمندشان به چنین روزی افتاده است.
واقعاً چه اتفاقی میتوانستباشگاهِ یک سوپرِ رتبهٔ بیداشت را به این حالوروز بیندازد؟
بفولی بهمحضِ یادآوریِ روزهای جهنمیاش،بودجه بیاختیار به لرزه افتاد وخرید چهرهاش غرق در وحشت شد.
«اون... اون منو تو یه کابینِ تاریک زندانی کرد و اصلاً نمیدونم چقدر زمان گذشت. ازهمیشه یه سری تجهیزات استفاده کرد تا ژنِ سوپرم رو استخراج کنه و سرعتِ بازسازیِ بدنم هیکاملاً کند و کندتر شد. حتی الان هم فقط تونستم یه ذره از توانم رو به دست بیارم...»
کسانی که قدرت داشتند، بیش از همه از دست دادنش میترسیدند. هر بار که کمی قدرتشگیلد برمیگشت، دوباره بیرحمانه آن را از او میگرفتند. با تجربهٔ این چرخهٔ بیپایانِ ناامیدی و حبس شدنعادی در سلولی تاریک، گذرِ زمان بهکلی از دستش در رفته بود و ضربهٔ روانیِ سنگینی خورده بود.
با شنیدنِ این حرف، تنِ سایکسهمیشه بیاختیار کمی لرزید و از درداراییِ افتادن با ستارهٔ سیاه پشیمان شد.
فکرش را هم نمیکردکنیم که ستارهٔ سیاه نهتنها قدرتمند،معمولی بلکه یک روانی هم باشد!
سایکس فقط به پشتوانهٔ قدرتِ بفولی بهعنوانِ یک سوپرِ رتبهٔ بی، خطرِ تهدید کردنِباشگاهِ ستارهٔ سیاه را به جان خریده بود. اما حالا بفولی دستکمی از یک علیلچشمِ نداشت و بهبودیاش زمانِ درازی میبرد. سایکس فقط یک افسرِ کارآمد میخواست، نه زیردستی ازکارافتاده.
حتی دیگر افسرانی که باپسِ بفولی خردهحساب داشتند، با دیدنِنیست روزگارش، ترس به جانشان افتاد.
یکی دیگر از دزدانِ دریاییِ فضاییِ رتبهٔ بی گفت:منابعی «ستارهٔ سیاه احتمالاً به این دلیل اصرار به مبادلهچشمِ داشت تا با روزگارِ بفولی از ما زهرچشم بگیرد.»
سایکس بامأموریت سنگینی سرکنیم تکان داد.
ناگهان کسی از میانِ جمعیتکنیم پرسید: «حالا میخوایم چیکار کنیم؟معمولی یعنی نمیخوایم انتقامِ بفولی رو بگیریم؟»
چهرهٔ سایکس در هم رفت. طبیعتاً دیگر دلش نمیخواست با ستارهٔ سیاهمأموریت در بیفتد، اما حالا واقعاً در تنگنا قرار گرفته بود. اگر میگفتمعتبر قصدِ انتقام ندارد، آیا ابهت و جایگاهش بهعنوانِ رهبر زیرِ سؤال نمیرفت؟
سایکس که چارهای نداشت، پاسخی مبهمهمیشه داد و سعی کرد بحث راداراییِ عوض کند: «خودم براش نقشه دارم.»
درست در همان لحظه،کنیم همان شخص دوباره پرسید: «چهمعمولی نقشهای؟ دقیقاً قراره چیکار کنیم؟»
باز هماگه تو! نمیتونیتموم خفهخون بگیری!
سایکس با چهرهای برافروخته به سمتِ صدا برگشت واینطور غرید: «به تو نیومده که این چیزا رو بپرسی!» میخواستمعمولی ببیند کدام زیردستش جرئت کرده روی حرفِ او حرف بزند.
دزدانِ دریایی با دیدنِ خشمِ رئیسشان، راه باز کردندمنابعی و شخصی که حرف زده بود نمایان شد. نگاهِ تمامِقیمتی دزدانِ دریاییِ حاضر در سالن نیز به سمتِ او چرخید.
اِ... انگار از نژادِ انسانهایبودجه کهکشانیه، یه بارانیِ مشکی پوشیدهخرید و قیافهش... اِ؟ چرا اینقدر آشناست؟
سایکس با تردید به او خیره ماند.گیلد لحظهای بعد، تردیدش جای خود را بهباشگاهِ شوک داد و با صدای بلندی غرید:
«ستارهٔ سیاه!خدا تو اینجابتونیم چیکار میکنی؟!»
تمامِ دزدانِ دریاییِ اطرافش انگار کههمیشه جن دیده باشند، به عقب پریدندداراییِ و دورِ هان شیائو کاملاً خالی شد.
سکوت بر سالن حاکم شد. هان شیائو به سایکسمعمولی نگاه کرد، چانهاش را خاراند و با خونسردی گفت:منابعی «نیازی نیست مضطرب بشی. اومدم باهات یه معامله بکنم.»
«چه معاملهای؟»
هان شیائو پوزخندی زد:بتونیم «میخوام بهای آزادیت روالزاماً بپردازی، در ازای... جونت!»
ویزّز! تَرَق!
بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد، بیدرنگ زرهِ میمونِ دیوانه را پوشیدرهبرِ و توپِ ذراتِ متمرکزِ پرانرژیاش را بیرون کشید. شلیکِ توپ بدنهٔبازیکنِ داخلیِ سفینه را شکافت و راهی به فضای بیرون باز کرد.
مکشِ خلأ مانندِ تندبادی سهمگین به داخل هجوم آورد و دزدانِ دریاییِ حاضر در سفینه،معتبر اسیرِ این نیروی وحشتناک شده و به فضای بیرون پرتاب شدند. شماری از سوپرهای ضعیفترنجومی در دم یخ زدند و رگهای خونیشان پاره شد. محیطِ فضا برای سوپرهای رتبهپایین مرگبار بود.
تنها سایکس و چند تن از دزدانِ دریاییِ قدرتمندتر توانستند تعادلشاناگه را حفظ کنند و در برابرِ مکش دوام بیاورند. فقط سوپرهایگیلدِ رتبهٔ بی میتوانستند جانِ سالم از شرایطِ بیرحمِ فضا به در ببرند.
زرهِ مکانیکی سیستمِ تنظیمِ حیاتِ خودش را داشتداشت و در حالی که هان شیائو در فضانبود شناور بود، شرایطِ خلأ کوچکترین اثری رویش نداشت.
چهرهٔ سایکس لبریز از خشم بود و دهانش چنان باز شدهرهبرِ بود که گویی نعره میکشد. با این حال، تندبادِ شدیدی کهبازیکنِ هوای سفینه را به بیرون میکشید، صدایش را در خود بلعید.
هان شیائو بیهیچ حرفِ اضافهای، مشتشبودجه را به کفِ آلیاژیِ سفینه کوبیدرهبرِ و مهارتِ انفجارِ قدرت را فعال کرد!
بوم!
موجِ شوکِ مشتش همراه با جرقههایهمیشه صاعقه به هر سو پخش شدداراییِ و کفِ آلیاژی را در هم شکست!
با گسترشِ موجِ شوک، روندِ تخریبِگیلد سفینه سرعت گرفت و حفرهٔ رویگیلدِ بدنه از قبل هم بزرگتر شد.
با از بین رفتنِ تکیهگاهِ زیرِ پایشان، تمامِ دزدانِ دریاییمعمولی بهجز سایکس به بیرون کشیده شدند. تنها سایکس توانست با پرتابِاصلاً مادهای چسبناک و بنفشرنگ به دیوارِ آلیاژی، خودش را نگه دارد.
این مادهٔ ژلمانندِ چسبناک و بنفش، در واقع تواناییِ اِسپرِ سایکس بود. این ژل بهشدت سمی و خورنده بود وخرید میتوانست در یک چشمبههمزدن جامد شود و به اشکالِ مختلف درآید. بهعلاوه، ژلِ ترشحشده قابلیتِ این را داشت که برایجمعآوریِ مدتی طولانی ذخیره شود. سایکس میتوانست میزانِ خورندگیِ آن را کنترل کند و لقبِ «مارِ بنفش» نیز دقیقاً از همینجا میآمد.
با وجود اینکه سایکس یک اِسپر بود، زرهِ مخصوصِ خودش را داشت.داراییِ اما از آنجا که مکانیک نبود، زرهش قابلیتِ تبدیل شدن به گویِمینمود فشرده را نداشت. در آن لحظه، زرهش در انبارِ شخصیِ او قرار داشت.
با اینکه تا حدِ مرگ از هان شیائو کینه به دل داشت، میدانست که واجبترینهمیشه کار در این وضعیت، پوشیدنِ زره است تا دستکم بتواند در فضا آزادانه حرکت کند.جمعآوریِ بیدرنگ با استفاده از ژلِ بنفشش از دیوار بالا رفت و بهسمتِ انبارِ شخصیاش دوید.
ویژژژ!
پیشرانهای هان شیائو فعال شد وپولش با بر جا گذاشتنِ دو ردِمأموریت آتش، بهسرعت به سایکس نزدیک شد.
درست در همان لحظه، سایکس دستش را تکان داد و موجیاصلاً از ژلِ بنفش بهسمتِ او پرتاب شد. با برخوردِ ژل به دیوارههایدستیافتنی سفینه، دیوارههای آلیاژی ذوب شد و دودِ غلیظِ بنفشی به هوا برخاست.
تواناییِ جالبیه. چشمانِ هان شیائوبودجه باریک شد و بازویش با تغییرِرهبرِ شکل، به یک لوله تبدیل شد.
فضای داخلِ سفینه هنوز کاملاً خلأ نشده بود. زرهِ مکانیکی هوا رارهبرِ از طریقِ نانوذرات به داخل کشید. هوای مکیدهشده به داخلِ لوله هدایتعادی شد و توپِ هوای پرفشاری برای متلاشی کردنِ موجِ ژلِ بنفش شلیک شد.
ژلِ خورنده به هربتونیم سو پاشید و همهجاالزاماً پر از دود شد.
هان شیائو سرعتش راباشگاهِ بیشتر کرد و یکیداشت از بازوهای سایکس را چسبید.
نیروی مکانیکی از سراسرِ بدنش فوران کرد و پیشرانهایشمعمولی در جهتِ مخالف شروع به شلیکِ شعله کردند. سپس بازویاختیار سایکس را محکم گرفت و در حالتِ پرتاب قرار گرفت.
پرتابِ دیوانهوار!
...
«ناوِ پرچمدار لطفاًگیلدِ جواب بده! لطفاً جواببرنامههایی بده! وضعیتِ فعلی چطوره؟»
سفینههای دزدانِ دریاییِ فضاییِکنیم مارِ بنفش، ناوِ پرچمدار رامعمولی در فضا محاصره کرده بودند.
چند ثانیه پیش، ارتباطِ همگیشانکنیم با ناوِ پرچمدار قطع شده بودخرید و هرچه تلاش میکردند پاسخی نمیگرفتند.
درست زمانی که سفینهها میخواستند برای بررسیِ اوضاع نیروهایشان را واردِ ناوِ پرچمدار کنند، زرهِبودجه بیرونیِ ناو ناگهان منفجر شد و حفرهٔ بزرگی روی آن به جا گذاشت. تمامِ خرتوپرتهایاصلاً داخلِ ناو به فضا کشیده شد که شمارِ زیادی از رفقایشان نیز در میانِ آنها بودند.
پیش از آنکه دیگر سفینهها بتوانند واکنشی نشان دهند، حفرهٔ بزرگِ دیگری نیز درعادی کفِ سفینه و در فاصلهٔ بیش از هزار متری از سالنِ اصلی ایجاد شد.اصل قطعاتِ خُردشدهٔ فلز و پیکرِ یک انسان از درونِ حفره به بیرون پرتاب شد.
آن پیکرمأموریت کسی نبودکنیم جز رئیسشان، سایکس!
سایکس با یک پرتابِ دیوانهوار از سوی هانجمع شیائو، نیمی از طولِ ناوِ پرچمدار را درهمیشه هم شکسته و به بیرون پرتاب شده بود!