چپتر 1394: له‌شدن با حملاتِ خودکار
0در این لحظه،می‌دانست در سیارهٔ مادرِ امپراتوریِ‌می‌شد سرخ، در دفترِ فرمانروا.
در اتاق، نمایشگرِ نظارتِ ازراه‌دور صحنهٔ زندانِ خدای اِسپرها را نشان می‌داد.کند ماربروس دست‌هایش را روی بینی‌اش گذاشته بود و با چشمانی تیزبین به ستارهٔ‌گذاشت سیاه در تصویر خیره شده بود تا روندِ ماجرا را زیرِ نظر بگیرد.
ماربروس با خودش زمزمه‌می‌دهد کرد: «چرا آن زمان‌مخفیانهٔ دست به چنین خطری زد...»
آن زمان، به پیشنهادِ بکورودی گوش داده بود و شک داشت که‌بهانه‌ها ستارهٔ سیاه پشتِ ناپدید شدنِ گاد باشد. با این حال، در آن دوره‌رفتاری اورانرل در رأسِ کار بود و نمی‌توانست به‌راحتی در این موضوع دخالت کند.
پس از اینکه فرمانروای بعدی شد، دیگر‌می‌شد مناسب نبود دربارهٔ ستارهٔ سیاه تحقیقاتِ جامعی‌برای انجام دهد، پس ماجرا را مسکوت گذاشت.
تنها انگیزه‌ای که به ذهنِ ماربروس می‌رسید این بود که گاد زمانی سعی کرده بود تواناییِ مکعبِ تکامل را شبیه‌سازی‌تحقیقاتِ کند و به همین دلیل ستارهٔ سیاه به او حمله کرده بود. اما دربارهٔ این ایده که ستارهٔ سیاه یک تازه‌کارِ‌ایده بااستعداد را کشته باشد، با توجه به زنجیرهٔ حوادثِ درختِ جهان، احتمالِ چنین کاری از سوی او را بسیار کم می‌دانست.
«مسئلهٔ مکعبِ تکامل نباید باعث می‌شد چنین خطری‌مخفیانهٔ بکند. ستارهٔ سیاه به‌ندرت کارِ بیهوده‌ای انجام می‌دهد.انداخت احتمالاً برای دستگیریِ مخفیانهٔ گاد دلایلِ دیگری داشته...»
ماربروس بهانه‌ها‌کارِ را در‌می‌دهد ذهنش سنجید.
نگاهی به گاد انداخت که انگار شکنجه شده بود‌به‌ندرت و خشمش بیشتر شد. اینکه با یکی از نوادگانِ مستقیمِ‌داشته امپراتوری چنین رفتاری شود، مایهٔ ننگِ دودمانشان به حساب می‌آمد.
اگر ستارهٔ سیاه‌حال بهانهٔ مکعبِ تکامل‌رأسِ را می‌آورد، هرگز نمی‌پذیرفت.
با این حال...بیهوده‌ای حتی اگر توضیحاتش‌برای را نپذیرم، که چه؟
ماربروس در دل آه کشید.
حالا که اوضاع وخیم بود و ستارهٔ سیاه به اوجِ قدرت رسیده بود، سه تمدنِ کیهانی‌مخفیانهٔ نیز برای مبارزه با دشمنان به قدرتِ انجمن نیاز داشتند. حتی اگر ستارهٔ سیاه نمی‌توانست توضیحِ‌امپراتوری قانع‌کننده‌ای بدهد، با درماندگی می‌دانست که هیچ کاری از دستش برنمی‌آید و جرئتِ تلافی در خود نمی‌دید.
فقط از منظرِ منافع، اهمیتِ یکی از نوادگانِ مستقیمِ امپراتوری که هنوز به بلوغ نرسیده بود، طبیعتاً به پای‌دربارهٔ شریکشان، ستارهٔ سیاه، نمی‌رسید. هرچند این بار اعتبارِ امپراتوری خدشه‌دار شده و ماربروس را به خشم آورده بود، اما تخلیهٔ‌حمله این خشم در شأنِ جایگاهِ او نبود. حتی اگر امپراتوری هم می‌خواست تلافی کند، باید زمان و موقعیت را می‌سنجید.
ماربروس حتی کمی از دستِ ستارهٔ سیاه شاکی بود که چرا این راز را جلوی فدراسیون و کلیسا فاش کرده است. آیا بهتر نبود در خلوت به او می‌گفت؟ در بدترین حالت فقط خودش شرمنده می‌شد و اجازه‌توضیحاتش نمی‌داد آن دو رهبرِ دیگر او را مایهٔ خندهٔ خود کنند. خیلی بهتر می‌شد اگر این موضوع را خصوصی حل‌وفصل می‌کرد. تا پیش از حل شدنِ مشکلِ درختِ جهان، امپراتوری نمی‌توانست هیچ اقدامی علیه ستارهٔ سیاه انجام دهد.شریکشان نه‌تنها باید مثلِ همیشه با هم همکاری می‌کردند، بلکه پس از بازگرداندنِ گاد نیز باید تصویرِ بزرگ‌تر را در نظر می‌گرفتند و فعلاً دست از انتقام می‌کشیدند... ماربروس هرچه بیشتر به این موضوع فکر می‌کرد، کلافگی‌اش بیشتر اوج می‌گرفت.
«فقط امیدوارم‌کارِ بتوانید توضیحِ قابل‌قبولی‌احتمالاً به من بدهید...»
ماربروس نفسش را با‌مسئلهٔ شدت بیرون داد و‌بکند سطحِ توقعاتش را پایین آورد.
در سوی دیگر، کهربای‌دوره خدای اِسپرها در برابرِ‌نمی‌توانست همه شناور ایستاده بود.
هان شیائو نگاهی به گاد انداخت. با دیدنِ‌مخفیانهٔ اینکه گاد همچنان احساساتش را سرکوب می‌کند و‌انداخت چهره‌ای گیج به خود گرفته، بی‌اختیار خنده‌اش گرفت.
پیش از دوپاره شدنِ شخصیتش، خدای اِسپرهای واقعی هرگز چنین کاری نمی‌کرد. با این حال، تواناییِ اِسپر: تولدِ دوباره از پیش آن‌نوادگانِ دو را به موجوداتی مستقل تبدیل کرده بود و شخصیت‌هایشان تغییر یافته بود. گاد همان گاد بود و بدنِ اصلی‌اش نیز بدنِ‌اوجِ اصلی‌اش. راستش را بخواهید، «خدای اِسپرهای جدید» که اکنون در حبس به سر می‌برد، احتمالاً شباهتِ بیشتری به «خدای اِسپرهای واقعی» نشان می‌داد.
هان شیائو سر تکان داد‌نباید و گفت: «تنی، من آمادهٔ اقدامم.بیهوده‌ای لنگرِ تثبیتِ فضا را فعال کن.»
تنی برگشت و فرمان را صادر کرد. ناوگان‌های‌نمی‌توانست اطراف به‌سرعت منطقه را محاصره کردند و با‌دیگر فعال‌سازیِ لنگرِ تثبیتِ فضا، محیط را به ثبات رساندند.
خدای اِسپرها توانایی‌های بی‌شماری داشت و به‌شدت لغزنده‌مخفیانهٔ بود. اگر مراقب نبودند، می‌توانست تله‌پورت کند و‌انداخت بگریزد. این تغییرِ محیطی کاملاً ضروری به شمار می‌رفت.
این بار، هان شیائو به‌تنهایی از کابین بیرون‌مخفیانهٔ رفت و آرام به مقابلِ کهربای خدای اِسپرها‌انداخت رسید. زیرِ نگاهِ خیرهٔ همه، مهرومومش را شکست.
ویزّز!
چشمانِ خدای اِسپرها برقی‌دوره زد و در دم اوضاع‌به‌راحتی را سنجید. به‌سرعت عقب کشید.
از آخرین باری که مهرومومش باز شده بود دهه‌ها می‌گذشت و روحِ خدای اِسپرها از همیشه پژمرده‌تر به نظر می‌رسید. با این حال،مستقیمِ داده‌های کرم‌چاله‌ای که ستارهٔ سیاه برای فریب دادنش دربارهٔ درختِ جهان به کار برده بود، از پیش کشف شده بود. او با انتظار‌رسیده برای روزِ آزادی، تنهایی را تاب آورده و برای حفظِ هوشیاری‌اش جنگیده بود. حالا که آزادی‌اش را بازیافته بود، بی‌درنگ واکنش نشان داد.
اما خدای اِسپرها در وضعیتِ بسیار ضعیفی قرار داشت. زخم‌هایش از نبردِ پیشین‌ذهنش هنوز التیام نیافته بود و درد می‌کرد، ولی با این وجود گاردِ دفاعی‌شود گرفت. نگاهش سراسرِ میدانِ نبرد را کاوید و به‌سرعت هان شیائو را هدف گرفت.
«ستارهٔ سیاه، انتظار نداشتم‌مسئلهٔ دوباره مرا بیرون بیاوری.بکند انگار شرط را برده‌ام.»
برای پی بردن به پیشینهٔ گاد، هان شیائو یک بار او را بیرون آورده بود.بعدی خدای اِسپرها سرسختانه مقاومت کرده و تا پای مرگ رفته بود، اما پس از شنیدنِ حرف‌های‌سعی ستارهٔ سیاه، تصمیم گرفت تسلیم شود و دست از مقاومت بردارد. ظاهراً قمارش جواب داده بود.
هان شیائو با‌بیهوده‌ای آرامش گفت: «دوباره‌برای به هم رسیدیم.»
خدای اِسپرها چشمانش را ریز‌احتمالاً کرد و یک‌راست رفت سرِ‌دیگری اصلِ مطلب: «درختِ جهان اینجاست؟»
هان شیائو سر تکان داد و با خونسردی گفت: «همین‌جا هستند.بیهوده‌ای این بار بیرونت آوردم تا به قولی که آن زمان دادم عمل‌نگاهی کنم. می‌گذارم همه‌چیز را به چشم ببینی و قدرتت را قرض می‌گیرم.»
با شنیدنِ این حرف، گویی‌اورانرل بارِ سنگینی از روی دوشِ خدای‌دخالت اِسپرها برداشته شد و لبخند زد.
«همان‌طور که گفتم، این روز‌احتمالاً دیر یا زود فرا می‌رسید.دیگری روزی به کمکم نیاز پیدا می‌کردی.»
موجی از‌کارِ هیجان در وجودِ‌احتمالاً خدای اِسپرها دوید.
پس از این‌همه‌می‌دانست سال حبس، سرانجام‌باعث به مقصودش رسید!
هان شیائو ناگهان ابرو بالا انداخت: «در این مورد با تو بحثی ندارم.اینکه هرچند سراپا شرارتی، اما همچنان مبارزِ قدرتمندی هستی. حبس کردنت در اینجا حیف است.انگیزه‌ای با این حال، روشی که قرار است کمک کنی احتمالاً با تصوراتت تفاوت دارد.»
«همم؟»
خدای اِسپرها گیج شد. هان شیائو ادامه داد: «قصد ندارم زنده‌ات‌داشته بگذارم. باید جانت را قرض بگیرم. خدای اِسپرهای مرده، خدای اِسپرهای‌نوادگانِ خوبی است.» خدای اِسپرها پرسید: «...منظورت چیست؟ می‌خواهی مرا بکشی؟ همین الان؟»
خدای اِسپرها خشکش زد.
بعد از این‌همه مدت‌دوره حبس، حالا فقط آزادم کردی‌به‌راحتی که بکشیم. دنبالِ چی هستی؟
این موضوع کاملاً با انتظاراتِ خدای اِسپرها تفاوت داشت. در تصوراتش، با ورودِ‌ذهنش درختِ جهان، سه تمدنِ کیهانی احتمالاً به خاطرِ اطلاعاتی که در دست داشت،شود محترمانه از او درخواستِ کمک می‌کردند و فرصتی برای تغییرِ اوضاع به او می‌دادند.
اما هرگز انتظار نداشت که با وجودِ رسیدن به خواسته‌اش و فرا رسیدنِ روزِ‌سنجید هجومِ درختِ جهان، عمرش نیز به پایان برسد... فکر نمی‌کرد در این وضعیتِ ضعیف‌ننگِ بتواند از چنگِ ستارهٔ سیاه بگریزد. خدای اِسپرها در نبردِ پیشینشان این حقیقت را فهمید.
او از وجودِ جهانِ زیرین خبر نداشت و نمی‌دانست مرگش چه منافعی‌می‌دهد برای هان شیائو به همراه می‌آورد. با این حال، این بی‌خبری مانع‌انداخت از درکِ نیتِ قتلِ طرفِ مقابل نشد و بی‌درنگ واکنش نشان داد.
خدای اِسپرها به‌سرعت عقب کشید، سلول‌هایش را تا مرزِ فروپاشی‌موضوع فشرد و انرژی بیرون داد. هاله‌اش منفجر شد و آژیرِ رادار‌جامعی به صدا درآمد. آماده بود تا جانش را کفِ دستش بگذارد.
هم‌زمان، موجِ ذهنیِ قاطعانه‌ای از‌احتمالاً بدنِ خدای اِسپرها ساطع شد‌دیگری و در ذهنِ تمامِ حاضران پیچید.
«ستارهٔ سیاه! دست روی دست نمی‌گذارم. اگر جانم را می‌خواهی، خودت بیا‌بهانه‌ها و بگیرش!» در همان لحظه، تنی که ناظرِ نبرد بود، لرزه بر اندامش‌رفتاری افتاد. او مخفیانه به خدمه دستور داد دستگاهِ ضبطِ ویدیو را روشن کنند.
«الان است که درگیر شوند. یادتان نرود‌می‌شد تمامِ ماجرا را ضبط کنید. هیچ‌کدام از‌برای توانایی‌های ستارهٔ سیاه را از قلم نیندازید!»
در کنارِ او، گاد به صحنهٔ‌رأسِ گارد گرفتنِ خدای اِسپرها چشم دوخت‌کند و احساساتِ پیچیده‌ای در دلش جوشید.
این نخستین باری بود که پس از جدایی، بدنِ اصلی‌اش را می‌دید. نزدیک به‌سنجید صد سال می‌گذشت. دیدنِ بدنی که روزگاری با آن کیهان را فتح کرده بود‌ننگِ و اکنون شخصیتی جدید کنترلش را در دست داشت، حسی وصف‌ناپذیر به او می‌داد.
هرچه باشد، او در گذشته همیشه با آن بدن زندگی کرده بود و با وجب‌به‌وجبِ آن‌انداخت آشنا بود. تلاشِ زیادی برای پرورشِ توانایی‌های قدرتمندِ بدنِ اصلی‌اش صرف کرده بود، اما مجبور شده‌اگر بود آن را برای «تازه‌وارد» به جا بگذارد. هم حسِ دلتنگی در کار بود و هم بی‌میلی.
«اگه اون موقع دستگیر‌مسئلهٔ نشده بودم، به این زودی‌به‌ندرت بدنِ اصلی‌ام رو رها نمی‌کردم...»
گاد دندان به هم سایید.
حالا که تواناییِ این بدنِ جدید گرفته‌دستگیریِ شده بود، بدنِ اصلی که جا مانده‌سنجید بود، در چشمانش به تنها امید تبدیل شد.
با تماشای صحنهٔ رویاروییِ ستارهٔ‌احتمالاً سیاه با بدنِ اصلی‌اش در بیرونِ‌داشته پنجره، افکارِ گاد به پرواز درآمد.
«با تواناییِ بدنِ اصلی‌ام، تا زمانی که بتونه کمی دوام‌کارِ بیاره، می‌تونه از تثبیتِ فضا عبور کنه و با استفاده‌بهانه‌ها از موتورِ فرانوریِ ابعادی فرار کنه... هنوز یه شانسی هست!»
با اینکه دهه‌ها حبس بود و از پیشرفتِ ستارهٔ سیاه خبر نداشت، گاد از‌فرمانروای قدرتِ بدنِ اصلی‌اش کاملاً آگاه بود. با قدرتی که ستارهٔ سیاه در زمانِ شکست‌ذهنِ دادنش داشت، حس می‌کرد که به این زودی‌ها نمی‌تواند بدنِ اصلی‌اش را از پا درآورد...
این خودش یک امید بود!
گاد جانِ تازه‌ای گرفت.
با این حال، درست وقتی که‌باعث می‌خواست روی تماشای این نبردِ سهمگین‌می‌دهد تمرکز کند، تغییرِ ناگهانیِ اوضاع شوکه‌اش کرد!
حلقه‌ای از آذرخشِ طلایی از بدنِ هان شیائو به بیرون پخش شد و‌اینکه سربازانِ ماشینیِ بی‌شماری بیرون ریختند. انگار هان شیائو به دروازهٔ پادگانِ ارتش در‌تنها بُعدِ ثانویه تبدیل شده بود و اثرِ لنگرِ تثبیتِ فضا را به‌کلی نادیده می‌گرفت!
دژِ ایزدی.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، ارتشِ ماشینی‌احتمالاً که بسیار بزرگ‌تر از ناوگانِ‌دیگری حاضر بود، از راه رسید.
لحظه‌ای بعد، شمارِ زیادی از ماشین‌ها روی بدنِ هان شیائو جمع شدند و به‌سرعت یک ایزدِ ماشینی با ظاهری عجیب شکل‌ذهنش دادند. ساختارش بی‌نهایت پیچیده بود، گویی با زرهی طلایی و تیره پوشیده شده بود. تاجی بر سر داشت و اجزای چهره‌اش‌می‌آورد شبیهِ هان شیائو بود. الگوهای ماتریسیِ پیچیده و نقره‌ای-آبی سراسرِ بدنش را پوشانده بود و طوری سوسو می‌زد که انگار نفس می‌کشید.
در مقایسه با یک ایزدِ ماشینیِ معمولی، نوساناتِ انرژیِ ساطع‌شده از این گروهِ ماشین‌ها‌فرمانروای بسیار حیرت‌انگیزتر بود. آن‌ها حال‌وهوایی منحصربه‌فرد داشتند و انگار یک موجودیتِ واحد بودند. شبیهِ چیزی‌می‌رسید نبودند که سرهم شده باشد، بلکه بیشتر به موجودی مستقل می‌ماندند که احضار شده است.
ایزدِ ماشینی – عالی‌مقامِ آسمانی!
فشاری شدید و عظیم ناگهان همه‌جا را‌دستگیریِ فراگرفت. تمامِ اشکالِ حیاتِ حاضر فشاری سهمگین را‌نگاهی حس کردند، گویی خدایی حقیقی نزول کرده بود.
تنی و بقیه فرارتبهٔ آ نبودند، پس‌می‌شد این واکنش طبیعی بود. با این حال، حالتِ‌دستگیریِ چهرهٔ خدای اِسپرها و گاد به‌شدت تغییر کرد!
«نکنه تو از قبل...»
خدای اِسپرها‌کارِ مبهوت و‌می‌دهد وحشت‌زده شده بود.
چرا او این‌همه سال در کیهان‌برای پرسه زده بود؟ همه‌اش برای این‌بهانه‌ها بود که به قلمرویی بالاتر قدم بگذارد!
اما حالا، بدونِ هیچ آمادگیِ ذهنی، چیزی‌می‌شد را در ستارهٔ سیاه می‌دید که همیشه رؤیایش‌دستگیریِ را در سر می‌پروراند. چطور می‌توانست شوکه نشود؟
هان شیائو بی‌آنکه منتظر بماند تا خدای اِسپرها از شوک بیرون‌دخالت بیاید، حمله کرد. سایهٔ تیغهٔ شکافندهٔ آسمانِ امپراتور به‌سرعت در دستانِ عالی‌مقامِ‌دهد آسمانی شکل گرفت. لحظه‌ای بعد، سایه تجسم یافت و ضربه‌ای فرود آورد.
انرژیِ سایونیکِ خفه‌کننده و غلیظی فوران کرد‌دستگیریِ و تمامِ منطقهٔ دید را به رنگِ آبی‌نگاهی درآورد. انرژیِ نیمه‌شفاف همه‌جا را در بر گرفت!
خدای اِسپرها ناگهان به خودش آمد و شتاب‌زده واکنش نشان داد.داشته لایه‌هایی از سپرهای انرژی بیرون زدند، اما زیرِ حملهٔ عالی‌مقامِ آسمانی،نوادگانِ مانندِ شیشه‌ای شکننده خُرد شدند و به قطعاتِ نورانی منفجر گشتند.
می‌خواست جاخالی بدهد، اما حس کرد که به‌سختی‌بکند رویش قفل شده‌اند و راهِ فراری ندارد. به‌مخفیانهٔ دلیلِ تداخلِ لنگرِ تثبیتِ فضا، نمی‌توانست تله‌پورت کند.
خدای اِسپرها دندان به هم سایید و‌کار همان اندک انرژیِ باقی‌مانده‌اش را جمع کرد تا‌بعدی تواناییِ اِسپرش را برای نبردی رودررو فعال کند!
پرتوی سیاه‌وسرخی شلیک شد و به لبهٔ تیغهٔ شکافندهٔ آسمانِ امپراتور برخورد کرد، اما به دو‌انداخت نیم شکافت. تیغه تنها لحظه‌ای مکث کرد و سپس با سرعتی حتی بیشتر پایین آمد. نورِ گتا‌بهانهٔ هادوکن جریان یافت، فشرده شد و روی تیغه متراکم گشت و تیغهٔ نوریِ عظیمی را شکل داد.
بنگ!
تودهٔ بزرگی از گوشت و خونِ‌باعث آمیخته با انرژی منفجر شد و‌می‌دهد در نیمه‌راه به خاکستر تبدیل گشت.
بدنِ خدای اِسپرها به‌دوره پرواز درآمد و نیمی‌نمی‌توانست از بدنش متلاشی شد!
آخرین باری که خدای اِسپرها مهروموم شده بود، تازه از هان شیائو کتک خورده بود.نگاهی جانش از همان ابتدا کم بود و قدرتِ این ضربه او را به‌شدت مجروح کرد.حساب اگر خدای اِسپرها با عجله تواناییِ اِسپرِ بازیابی را فعال نکرده بود، در دم کشته می‌شد!
پیش از آنکه حتی بتواند وضعیتش را تنظیم کند، هان‌دیگری شیائو به هوا ضربه زد و موجِ شوکِ آبی‌رنگی ایجاد‌بیشتر کرد که به‌سرعت به خدای اِسپرها رسید و او را درنوردید.
بنگ! بنگ! بنگ!
رشته‌ای از انفجارها روی بدنِ خدای اِسپرها رخ داد. گویی ده‌ها هزار‌کند ضربهٔ سنگین را هم‌زمان دریافت کرده بود. بدنش پر از فرورفتگی‌های عمیق‌مسکوت شد و تقریباً به تکه‌ای گوشت تبدیل گشت که اصلاً نمی‌توانست تکان بخورد.
خدای اِسپرها هنوز رمقی برایش‌احتمالاً مانده بود و دیوانه‌وار تواناییِ‌دیگری اِسپرش را برای بازیابی فعال کرد.
با این حال، در این لحظه، پیشران‌های پشتِ عالی‌مقامِ آسمانی شعله‌های غلیظی بیرون‌ذهنش دادند و انفجار سرعتش را افزایش داد. با چرخشِ تیغه، برشی خیره‌کننده پدیدار‌شود شد. بدنِ غول‌پیکر به‌شکلی باورنکردنی چابک بود و از کنارِ خدای اِسپرها گذشت!
ویژژژ!
با عبورِ خطِ نور از بدنِ خدای اِسپرها،نمی‌توانست روندِ بازیابی‌اش متوقف شد و نیروی حیاتش با‌دیگر سرعتی که با چشمِ غیرمسلح قابل‌دیدن بود، محو گشت.
او سرِ تازه‌رشدکرده‌اش را با دشواریِ فراوان کنترل‌مخفیانهٔ کرد و برگشت تا به عالی‌مقامِ آسمانی نگاه‌انداخت کند. احساساتِ پیچیده‌ای در چشمانش درخشید. درک، حسادت، آسودگی...
«ناامیدم نکردی... تو واقعاً قدم گذاشتی به... همون سطحی‌دلایلِ که رؤیاش رو داشتم. دست‌کم قبل از مرگم... تونستم‌شکنجه سطحِ بالاتری از قدرت رو ببینم... ارزشش رو داشت...»
نوساناتِ ذهنیِ بریده‌بریده، آخرین قطراتِ انرژی‌اش را نیز خشکاند.به‌ندرت لحظه‌ای بعد، بدنِ خدای اِسپرها جلوی چشمانِ همه متلاشی‌دیگری شد، به نورِ ستارگان بدل گشت و ناپدید شد.
خدای اِسپرها‌باشد تنها با سه‌اورانرل حملهٔ عادی مُرد!
حالتِ چهرهٔ تنی خشک‌می‌دهد شد و چشمانش از‌مخفیانهٔ روی ناباوری گشاد شد.
ستارهٔ سیاه پیش از این هم یک فرارتبهٔ آ را در یک چشم‌به‌هم‌زدن کشته بود، اما آن فقط به‌خشمش لطفِ تاکتیک بود. بیشترِ اوقات، او از روشِ تخریبِ متقابل استفاده می‌کرد و به نظر می‌رسید این اولین باری‌توضیحاتش بود که یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج را در نبردی رودررو و تنها با حملاتِ عادی، در دم می‌کشت!
این کار به همان آسانی بود که‌می‌شد یک فرارتبهٔ آ با یک سوپرِ رتبهٔ‌برای بلا می‌جنگید. آیا رتبهٔ ایکس همین بود؟
جمع‌آوریِ اطلاعاتِ زیاد دربارهٔ توانایی‌های ستارهٔ سیاه تنها‌نمی‌توانست با دو یا سه حرکت غیرممکن بود، اما‌دیگر همین نوکِ کوهِ یخ نیز به‌اندازهٔ کافی شوکه‌کننده بود.
تنی بی‌اختیار آبِ دهانش را قورت داد. او‌مخفیانهٔ عمیقاً شک داشت که قدرتِ فردی در این سطح،انگار چیزی باشد که یک ناوگان بتواند از پسش بربیاید...
«چی...»
گاد نیز مبهوت مانده بود.
او فکر می‌کرد که ستارهٔ سیاه نبردِ سهمگینی با‌به‌راحتی بدنِ اصلی‌اش خواهد داشت، اما انتظار نداشت ستارهٔ سیاه بدنِ‌دربارهٔ اصلی‌اش را به این آسانی و در یک چشم‌به‌هم‌زدن بکشد.
چیزی که بیشتر از همه شوکه‌اش‌برای کرد این بود که ستارهٔ سیاه از‌ذهنش قبل به قلمرویی بالاتر قدم گذاشته بود!
حسِ عمیقی از‌بیهوده‌ای ناتوانی در بدنِ‌برای گاد رخنه کرد.
او سال‌های زیادی را هدر داده بود، کارهای شرورانهٔ بی‌شماری مرتکب شده بود، چیزهای ارزشمند را یکی‌دلایلِ پس از دیگری رها کرده بود و حتی بدنش را تغییر داده بود، اما هنوز به این رؤیا‌مایهٔ نرسیده بود. با این حال، ستارهٔ سیاه به‌راحتی آرزوی تمامِ عمرِ او را برآورده کرده بود... چقدر نفرت‌انگیز!
در شرایطِ عادی، گاد هنوز این ذهنیت را داشت که به دنبالِ هدفش برود، اما حالا که توانایی‌اش گرفته‌دربارهٔ شده بود و بدنِ اصلی‌اش تا حدِ مرگ کتک خورده بود، دیگر هیچ شانسی نداشت. برای لحظه‌ای، حس کرد قلبش‌حمله مرده است. احساس می‌کرد تمامِ جوهره، انرژی و روحش مکیده شده و تنها پوسته‌ای توخالی و بی‌روح باقی مانده است.
گاد ترجیح می‌داد برای همیشه در‌برای کهربای فضازمان حبس شود تا اینکه‌بهانه‌ها این رشته ضرباتِ یأس‌آور را تجربه کند.
در این لحظه، او‌می‌دهد در وضعیتی منفی و‌مخفیانهٔ تاریک فرو رفته بود.