چپتر 1286: غافلگیریِ بزرگ

اطلاعاتی که کاوشگرِ جسور به همراه آورده‌بردند​ بود، حجمِ عظیمی داشت. هان شیائو هم‌اشغالِ​ جا خورده بود و هم کنجکاو شده بود.

دانسته‌هایش دربارهٔ تمدنِ درختِ جهان تنها به اطلاعاتی محدود می‌شد که در طولِ‌بردند​ جنگ در زندگیِ قبلی‌اش در دسترس بود. از تاریخچهٔ دقیقِ تمدنِ درختِ جهان‌سیاره‌های​ جزئیاتِ زیادی نمی‌دانست، چرا که اطلاعاتِ بازیکنان در زندگیِ قبلی‌اش نیز بسیار محدود بود.

با این حال، کلیاتِ ماجرا را می‌دانست. رشدِ تمدنِ درختِ جهان اساساً با جنگ گره خورده بود. آن‌ها مدام‌مواقع​ در کیهان کاوش می‌کردند و تمدن‌ها و نژادهای بی‌شماری را در هم می‌کوبیدند و می‌بلعیدند. سه تمدنِ جهانی اولین‌قلمروش​ قربانیانشان نبودند؛ از نگاهِ درختِ جهان هیچ ویژگیِ خاصی نداشتند و صرفاً طعمه‌ای دیگر در مسیرِ کشورگشایی‌شان به حساب می‌آمدند.

با توجه به تصاویری که پیش‌تر‌کرده​ دیده بود، هان شیائو کم‌وبیش به‌برافروختند​ منشأ این پیکرِ مکانیکی پی برد.

این تمدنِ ناشناخته احتمالاً حاکمِ منطقه‌ای خاص در کیهانِ کاوش‌نشده بود. طبقِ چیزی که دیده بود، عظمتِ این تمدن دست‌کمی‌سیاره‌های​ از سه تمدنِ جهانی نداشت. سه تمدنِ جهانی فقط بر این بخش از کیهانِ کاوش‌شده حکومت می‌کردند. در پهنهٔ وسیعِ‌غنی​ کیهانِ کاوش‌نشده تمدن‌های دیگری هم وجود داشتند که درست مثلِ سه تمدنِ جهانی به کاوش و گسترشِ قلمروشان مشغول بودند.

هرچند کیهانِ کاوش‌شده از پیش واردِ عصرِ جامعهٔ کهکشانی شده بود، اما در مقیاسی بی‌نهایت بزرگ‌تر، کلِ کیهان هنوز در «عصرِ اکتشاف» به سر می‌برد. در گذشته، تمدنِ‌به‌کلی​ درختِ جهان این تمدنِ ناشناخته را کشف کرده بود. از این رو، با سفر در فضا به آن‌ها یورش بردند، آتشِ جنگ را برافروختند و قلمروشان را ذره‌ذره‌قبلیِ​ بلعیدند... شیوهٔ هجومِ تمدنِ درختِ جهان صرفاً اشغالِ قلمروِ هدف نبود. در بیشترِ مواقع، سیاره‌های دشمن را به‌کلی می‌بلعید. به همین دلیل، بازپس‌گیریِ قلمروهای ازدست‌رفته تقریباً غیرممکن می‌نمود.

دشمن یا باید در برابرِ حملاتِ تمدنِ درختِ جهان مقاومت می‌کرد، یا رفته‌رفته قلمروش را واگذار می‌کرد‌نبود​ و سیاره‌های غنی از منابعش را از دست می‌داد تا به کودِ درختِ جهان تبدیل شوند؛ چرخه‌ای‌حملاتِ​ باطل و ویرانگر. در زندگیِ قبلیِ هان شیائو، سه تمدنِ جهانی دقیقاً با همین وضعیت روبه‌رو شده بودند.

روشن بود که این تمدنِ ناشناخته از نظرِ قدرتِ نظامی حریفِ درختِ جهان نمی‌شد. از این رو، سعی‌قلمروِ​ کرد با تکیه بر قدرتِ فردی راهِ نجاتی پیدا کند. از طریقِ نوعی فناوریِ همجوشیِ منحصربه‌فرد با محوریتِ‌برابرِ​ فرارتبه‌های آ، مکانیک‌های بی‌شماری داوطلبانه خود را فدا کردند تا شاید موجودی با قدرتِ فردیِ به‌مراتب بیشتر خلق کنند.

هرچند توهماتی که هان شیائو دیده بود تنها منبعِ اطلاعاتش به‌بلعیدند​ شمار می‌رفت، اما حسی به او می‌گفت که هدفِ این تمدنِ ناشناخته‌می‌بلعید​ احتمالاً خلقِ مصنوعیِ سوپری بوده که از مرزهای فرارتبهٔ آ فراتر برود!

با این حال، توهمات نشان نمی‌داد که آیا این کار نتیجه داده است یا نه. تنها چیزی که می‌دانست این بود که پیکرِ مکانیکی شکست‌مواقع​ خورده، در سیاه‌چاله‌ای سقوط کرده و بدونِ اینکه به دستِ درختِ جهان بیفتد، ناپدید شده است. این تمدنِ ناشناخته در نهایت نابود شده و همراه‌کودِ​ با قلمروش به‌کلی بلعیده شده بود، بی‌آنکه ردی از خود به جا بگذارد. آن‌ها هم به قربانیِ دیگری برای تمدنِ درختِ جهان تبدیل شده بودند.

«عجب دشمنِ ترسناکی...»

هان شیائو چند ثانیه‌ای‌گذشته​ برای این تمدنِ ناشناخته سوگواری‌یورش​ کرد و سپس آهی کشید.

خدا می‌دانست یک تمدن برای رسیدن به سطحِ کیهانی باید از دلِ چند انقلاب و فاجعه عبور می‌کرد‌بیشترِ​ و جان به در می‌برد. پس از غلبهٔ گام‌به‌گام بر تمامِ این موانع و خلقِ تمدنی باشکوه، میراث‌می‌کرد​ و دسترنجِ نسل‌های بی‌شمار به همین سادگی بر باد رفته و برای همیشه از صحنهٔ کیهان محو شده بود.

تلاشِ بی‌وقفهٔ سالیانِ‌کلِ​ دراز یک‌شبه بر‌می‌برد​ باد رفته بود.

با اینکه پیش‌تر وحشتِ تمدنِ درختِ جهان را‌آتشِ​ به چشم دیده بود، تماشای دوبارهٔ این صحنه‌ها‌هدف​ باز هم فشارِ سنگینی روی دوشِ هان شیائو گذاشت.

اگر از میزانِ ترسناکیِ درختِ جهان خبر نداشت، هرگز با تمامِ توان برای به تأخیر انداختنِ‌هجومِ​ ورودشان تلاش نمی‌کرد. با وجودِ اینکه حالا برگ‌های برنده‌ای در دست داشت که در زندگیِ قبلی‌اش رنگشان‌غیرممکن​ را هم ندیده بود، باز هم نمی‌توانست با اطمینانِ کامل بگوید که در این جنگ پیروز می‌شوند.

«الان وقتِ غصه خوردن برای این چیزها نیست. اتفاقی که باید بیفته،‌شیوهٔ​ دیر یا زود می‌افته. فقط مسئلهٔ زمانه...» هان شیائو سرش را تکان داد،‌دلیل​ نفسش را به‌آرامی بیرون داد و دوباره تمرکزش را روی پیکرِ مکانیکی گذاشت.

«سطحِ این غول‌تشن خیلی بالاست،‌اکتشاف​ احتمالاً بالای ۴۰۰. ولی به نظرم‌فضا​ نمی‌آد به قلمروِ بالاتر رسیده باشه...»

هان شیائو‌کشف​ در فکر‌سفر​ فرو رفت.

هرچند هنوز واردِ رتبهٔ بالاتر نشده بود، اما‌فضا​ ایده‌هایی در سر داشت و می‌دانست که تبدیلِ سرشتِ‌اشغالِ​ خدایی سدی است که باید از آن عبور کند.

روشی که این تمدنِ ناشناخته به کار برده بود، تحریکِ اجباریِ تغییرِ کیفیت به کمکِ‌قلمروِ​ کمیت و تکمیلِ فرایندِ تکامل بود. به همین دلیل، خیلِ عظیمی از مکانیک‌ها را فدا‌غیرممکن​ کرده بودند. با این حال، به نظر نمی‌رسید سلسله‌مراتبِ حیاتِ این پیکرِ مکانیکی تکامل یافته باشد.

با اینکه هان شیائو فعلاً از اصولِ فناوریِ این تمدنِ ناشناخته سر درنمی‌آورد،‌بردند​ اما این موضوع مانع از آن نمی‌شد که به‌طورِ شهودی حس کند این‌سیاره‌های​ مسیر اشتباه است. این کار بیشتر به یک قمار می‌مانست تا تلاشی واقعی.

بنابراین، سطحِ کلِ این موجود به احتمالِ زیاد معیارِ دقیقی برای‌بلعیدند​ سنجشِ قدرتش نبود. مثلِ این بود که «زیرکلاس‌های» متعددی داشته باشد که‌می‌بلعید​ سطوحِ زیادی به آن می‌بخشید، اما قدرتِ واقعی‌اش دچارِ دگرگونیِ اساسی نمی‌شد.

با این وجود، قطعاً پیشرفتی در کار بود. شاید حتی لبهٔ قلمروِ‌برافروختند​ بالاتر را هم لمس کرده بود... اما با تمامِ این تفاسیر، باز هم‌به‌کلی​ از درختِ جهان چنین شکستِ سنگینی خورده بود. واقعاً ترسناک به نظر می‌رسید.

«این پیکرِ مکانیکی عصارهٔ خیلِ عظیمی از مکانیک‌های یک تمدنِ ناشناخته رو تو‌هجومِ​ خودش جا داده. باید بتونم فناوری‌های جدیدِ زیادی ازش استخراج کنم، به‌خصوص این فناوریِ‌قلمروهای​ همجوشیِ منحصربه‌فرد که تا حدودی شبیهِ فناوریِ جنایتکارانه، ولی به روشِ خودش کاملاً متفاوته...»

چشمانِ هان شیائو برقی زد.

ارزشِ این پیکرِ مکانیکی چه‌بسا با‌یورش​ گنجینهٔ فناوریِ جیز برابری می‌کرد. سرتاسرش از‌هجومِ​ عصارهٔ فنیِ مکانیک‌های مختلف پر شده بود.

در این میان، باارزش‌ترین چیز باید همین فناوریِ همجوشی‌یورش​ باشد. شاید دقیقاً همین فناوری به کارش نمی‌آمد، اما‌قلمروِ​ می‌توانست دیدگاه‌های تازه‌ای برای خلقِ چیزهای جدید به او بدهد.

افکار در سرش می‌چرخید. آرورا که کناری ایستاده‌آتشِ​ بود، دید هان شیائو با وجودِ بررسیِ طولانی‌مدت‌هدف​ چیزی نمی‌گوید. بی‌اختیار با کنجکاوی پرسید: «چیزی پیدا کردی؟»

هان شیائو سر تکان داد،‌اکتشاف​ لبخندی زد و گفت: «این‌سفر​ دفعه واقعاً غافلگیریِ بزرگی برام آوردی.»

سپس با چهره‌ای که حالا‌فضا​ راضی‌تر هم به نظر می‌رسید،‌ذره‌ذره​ نگاهی معنادار به فیدین انداخت.

فیدین واقعاً ستارهٔ شانسش بود!

حدس می‌زد که این پیکرهٔ ماشینی احتمالاً‌بردند​ در کیهان سرگردان بوده و در نهایت از‌قلمروِ​ طریقِ یک کرم‌چاله به کیهانِ کاوش‌شده افتاده است.

نامِ این پهنهٔ ستاره‌ای لبهٔ سیاه‌چاله بود. جایی‌کشف​ بود که کرم‌چاله‌های بزرگ مدام در آن ظاهر‌ذره‌ذره​ می‌شد، بنابراین چنین اتفاقاتی در آنجا نادر نبود.

در زندگیِ قبلیِ هان شیائو، این پیکرهٔ ماشینی هرگز کشف نشده بود. با این حال، شاید دلیلش این نبود‌مواقع​ که کسی آن را پیدا نکرده بود. این احتمال هم وجود داشت که کرم‌چاله آن را به کیهانِ کاوش‌شده پرتاب‌واگذار​ نکرده باشد. این موضوع باید ربطی به اثرِ پروانه‌ایِ کارهای او می‌داشت. هرچه باشد، کرم‌چاله‌ها همیشه بسیار تصادفی عمل می‌کردند.

اما حالا فیدین به این غولِ بی‌شاخ‌ودم برخورده‌فضا​ بود... هان شیائو بی‌اختیار از شانسِ فیدین شگفت‌زده‌هجومِ​ شد. او به‌نوعی «فعال‌کنندهٔ ماجراجوییِ» سیار به شمار می‌رفت.

آرورا جلو آمد و دورِ هان شیائو چرخید تا مدام دربارهٔ چیزی که کشف کرده بود‌هدف​ بپرسد. هان شیائو کمی فکر کرد، از بیشترِ اطلاعات چشم‌پوشی کرد و ماهیتِ این پیکرهٔ ماشینی را‌برابرِ​ مبهم توضیح داد، طوری که انگار این اطلاعات را از طریقِ تحلیلِ فناوری به دست آورده است.

آرورا چشمانش را چرخاند و با اشتیاق پرسید: «این‌کرده​ یعنی این غولِ ماشینی الان به خاطرِ جراحتِ شدیدش‌شیوهٔ​ خوابیده؟ می‌خواید نیروی حیات بهش تزریق کنم تا خوب بشه؟»

به‌محضِ اینکه این را گفت،‌فضا​ پیش از آنکه هان شیائو جواب‌بلعیدند​ بدهد، اعلانی روی پنل ظاهر شد.

هان شیائو چشمانش‌کرده​ را ریز کرد‌یورش​ و زمزمه کرد: «مأموریت؟»

این پیکرهٔ ماشینی بی‌هوش بود و آسیبِ شدیدی دیده بود. چه‌آتشِ​ کسی می‌دانست که آیا هنوز آگاهیِ مستقلی دارد یا نه؟ اگر‌مواقع​ از آرورا می‌خواست درمانش کند، چه‌بسا عواملِ ناپایدارِ زیادی به وجود می‌آمد.

پیامدِ پیش‌بینی‌ناپذیری که در توضیحاتِ مأموریت آمده بود، احتمالاً شاملِ دو چیز می‌شد.‌هجومِ​ اول اینکه، ممکن بود اطلاعاتِ درختِ جهان توسطِ این موجود در سراسرِ کیهان فاش‌قلمروهای​ شود. دوم اینکه، قدرتِ این موجود ناشناخته بود و چه‌بسا تهدیدی در پی داشت.

گذشته از این، اگر این پیکرهٔ ماشینی تواناییِ حرکتش را پس می‌گرفت،‌یورش​ چطور می‌خواست آن را مهندسیِ معکوس کند؟ بدونِ شک، بررسیِ یک شیءِ‌بیشترِ​ بی‌حرکت از همه‌چیز آسان‌تر بود. می‌توانست در هر حالتی که می‌خواست بررسیش کند!

چه از نظرِ احساسی و چه منطقی،‌بردند​ هان شیائو قصد نداشت اجازه دهد این مأموریت‌قلمروِ​ برنامه‌اش را به هم بریزد. سر تکان داد.

«نیازی نیست، بذار همین‌طور‌گذشته​ بمونه. اول می‌خوام این‌فضا​ چیز رو حسابی بررسی کنم.»

آرورا که برایش مهم نبود،‌می‌کوبیدند​ گفت: «باشه پس، هر وقت‌نبودند​ به من نیاز داشتی صدام کن.»

با اینکه او اولین کسی بود که این پیکرهٔ ماشینی را‌مقیاسی​ کشف کرده بود، مشکلی نداشت که هان شیائو دربارهٔ آن تصمیم‌فضا​ بگیرد. زمانهٔ حساسی بود و نمی‌خواست برای هان شیائو دردسر درست کند.

هان شیائو سر تکان داد. به لبهٔ این‌واردِ​ زخمِ طولانی آمد و سعی کرد جعبهٔ ارتشِ‌کلِ​ بُعدِ ثانویه را بیرون از آن باز کند.

صاعقه‌های نیروی مکانیکی مثلِ مارهای طلاییِ رقصان به این‌سو و آن‌سو جهیدند و دروازه‌ای‌بی‌نهایت​ را باز کردند. خیلِ عظیمی از سربازانِ ماشینی بیرون ریختند. این ناحیهٔ عجیب، برخلافِ‌برافروختند​ زمانی که در بُعدِ اتحادِ ستارگانِ آسمانی بود، ابعادِ ثانویه را مسدود نکرده بود.

خیلی زود، این سربازانِ ماشینی مثلِ مورچه‌هایی که روی‌قربانیانشان​ سطحِ این پیکرهٔ ماشینی حرکت کنند، پخش شدند تا‌دیگر​ هسته‌ای را که این قلمرو را حفظ می‌کرد، پیدا کنند.

برنامهٔ هان شیائو این بود که ابتدا این پیکرهٔ ماشینی را انبار کند تا مبادا‌هنوز​ در حینِ سرگردانی در فضا کسی آن را کشف کند. این قلمرو حرکاتِ معمول را مسدود‌اشغالِ​ می‌کرد اما شبکهٔ کوانتومی را نه، وگرنه آرورا نمی‌توانست به این راحتی به او پیام بفرستد.

گزارش‌های اسکن یکی پس از دیگری برای هان شیائو ارسال می‌شد. طولی نکشید که کلِ‌بزرگ‌تر​ پیکرهٔ ماشینی اسکن شد. دستگاه‌های ماشینی در بیشترِ قسمت‌ها دیگر کار نمی‌کرد، به‌جز ناحیهٔ کوچکی‌بلعیدند​ در قفسهٔ سینه‌اش. یکی از دستگاه‌های آنجا همان چیزی بود که این قلمرو را فعال می‌کرد.

سربازِ ماشینی به‌سرعت سوراخی در قفسهٔ‌هرچند​ سینهٔ پیکرهٔ ماشینی حفر کرد و‌اما​ دستگاه را از داخل خاموش کرد.

ویزّز!

لحظه‌ای بعد، قلمرو خاموش شد.‌پیش​ فضای سیاه اطراف ناپدید شد‌اما​ و به فضای عادیِ کیهانی بازگشت.

«غیرفعال شد.»

هان شیائو سر تکان داد، ارتشِ ماشین‌آلاتِ مهندسی را فراخواند،‌جامعهٔ​ یک ژنراتورِ کرم‌چالهٔ جهت‌دار مستقر کرد و مختصاتِ هدف را‌گذشته​ روی تمدنِ حیاتِ ماشینی در قلمروِ ارتشِ ستارهٔ سیاه تنظیم کرد.

پس از مدتی، کرم‌چاله‌ای غول‌آسا پدیدار شد. نیروهای ماشینی پیکرهٔ ماشینی را‌هیچ​ به داخلِ کرم‌چاله هل دادند. چند دقیقه بعد، هان شیائو پیامی از‌تصاویری​ پرایمِ سایونیک دریافت کرد مبنی بر اینکه محموله را تحویل گرفته است.

سپس، هان شیائو تمامِ نیروهایش را جمع کرد، هرگونه ردپایی‌اما​ را پاک کرد، رو به آرورا چرخید و با لبخند‌کرده​ گفت: «کشفت این دفعه خیلی به دردم خورد. کارت عالی بود.»

چشمانِ آرورا برقی‌قلمروشان​ زد و پرسید:‌هرچند​ «پس جایزه می‌گیرم؟»

«چی می‌خوای؟ تا‌قلمروشان​ وقتی که خیلی‌هرچند​ زیاده‌روی نباشه، بهت می‌دمش.»

آرورا ریز خندید و‌بی‌شماری​ گفت: «همم... هنوز تصمیم نگرفتم.‌قربانیانشان​ هر وقت فهمیدم بهت می‌گم.»

«باشه پس، این‌طور‌بودند​ در نظر بگیر که‌عصرِ​ یه لطف بهت بدهکارم.»

هان شیائو سر تکان داد، لباسِ مکانیکیِ پادشاه را‌عصرِ​ به تن کرد و بی‌درنگ به خانه تله‌پورت کرد.‌اکتشاف​ برای بررسیِ اسرارِ فناوریِ پیکرهٔ ماشینی سر از پا نمی‌شناخت.

حس می‌کرد که چه‌بسا از‌بودند​ چیزهایی که از این پیکرهٔ‌جامعهٔ​ ماشینی به دست می‌آورد، شگفت‌زده شود.

آرورا و فیدین‌نژادهای​ سرِ جایشان ماندند و‌جهانی​ به هم نگاه کردند.

پس از نیم دقیقه،‌هرچند​ آرورا به‌آرامی گفت: «به چی‌کهکشانی​ نگاه می‌کنی؟ برو تو سفینه.»

لب‌های فیدین پرید‌قلمروشان​ و پرسید: «...قراره‌هرچند​ به سفرمون ادامه بدیم؟»

«البته! این دفعه بازم‌مشغول​ به ستارهٔ سیاه کمک کردیم.‌عصرِ​ شاید چیزهای بیشتری کشف کنیم!»

آرورا غرقِ هیجان بود. او مدت‌ها زیرِ سایهٔ ستارهٔ سیاه و هیلا‌هیچ​ زندگی کرده بود. همیشه دلش می‌خواست به هان شیائو کمک کند. حالا‌تصاویری​ که بالاخره این کار را کرده بود، شورِ ماجراجویی در سر داشت.

فیدین با لحنی ضعیف‌هرچند​ گفت: «می‌شه من رو‌جامعهٔ​ با نرون عوض کنی؟»

بیش از یک سال بود که آرورا را همراهی‌عصرِ​ می‌کرد. اگر می‌دانست که قرار است این‌قدر طولانی توسطِ‌اکتشاف​ آرورا دزدیده شود، آن زمان از چن شینگ جدا نمی‌شد.

در گذشته، آن‌ها تمامِ وقتشان را در‌پیش​ ذهنِ او با هم می‌گذراندند، اما حالا این‌بزرگ‌تر​ رابطه به یک رابطهٔ ازراه‌دور تبدیل شده بود...

اگر مجبور بود احساسش را‌می‌کوبیدند​ توصیف کند، می‌گفت این تصمیمی است‌نگاهِ​ که به‌شدت از آن پشیمان است!