چپتر 715: سفر به جزیرهٔ اژدهای شناور
0وقتی ازوپ، ویلنا و جنی مشغولِ گپ‌زدن بودند، سفینه‌ای‌افتاد که برای هر سه نفرشان بسیار آشنا بود از‌تیم دور پیدا شد. خفای نورِ سیاه هان شیائو بود.
«چرا اومده اینجا؟»
هر سه غافلگیر شدند. همین‌کند الان داشتند دربارهٔ هان شیائو‌می‌کردید حرف می‌زدند و چه حلال‌زاده...
خفای نورِ سیاه در اسکلهٔ جزیرهٔ اژدهای شناور پهلو گرفت. دریچه باز شد‌داشتیم و هان شیائو بیرون آمد. نگاهی به دزدانِ دریاییِ کهکشانی که از ترس‌گفته می‌لرزیدند انداخت، پوزخندی زد و سپس به ازوپ، جنی و ویلنا نگاه کرد.
«اوه، همه که اینجایید.»
جنی تشر زد: «چرا برگشتی؟»
«خیلی وقت بود ندیده بودمت، دلم برات تنگ شده بود، مخصوصاً‌چهره‌ای برای اون خطِ موی قشنگت. این‌قدر دلم براش تنگ شده بود‌کسی که شبا خوابم نمی‌برد... راستی، این اواخر اصلاً وقت کردی بخوابی؟»
هان شیائو ابرو بالا انداخت. بعد‌چی‌کار از این همه مدت آشنایی با جنی،داشتیم خیلی خوب می‌دانست چطور روی اعصابش برود.
«خیلی عوضی هستی!» جنی که دست روی نقطه‌ضعفش گذاشته بودند،داشتیم دندان‌غروچه‌ای کرد، چرخید و با قدم‌های محکم دور شد، انگار‌خرج زمین صورتِ هان شیائو بود و می‌خواست با لگد سوراخش کند.
هان شیائو سپس به‌پرسید ویلنا نگاه کرد و‌می‌کردید پرسید: «شماها داشتید چی‌کار می‌کردید؟»
ویلنا با چهره‌ای که کمی سرخ شده بود به تپق افتاد: «مـ... ما داشتیم تیمِ میدانیِ دوم رو بازرسی می‌کردیم...» هان شیائو‌کسی کسی بود که برای تشکیلِ این تیم پول خرج کرده بود و ازوپ تازه به او گفته بود که این نشانه‌ای از‌نشد تصمیمِ هان شیائو برای رفتن است. با پیداشدنِ ناگهانیِ هان شیائو، معذب شده بود، گویی مچش را حینِ ارتکابِ جرم گرفته بودند.
ازوپ که بسیار پخته بود، اصلاً معذب نشد. موضوع‌کمی را عوض کرد و گفت: «دنبالِ ایمز می‌گردی؟ نمی‌دونه برگشتی،کسی پس باید تو کاخ مشغولِ تمرین باشه. برو پیداش کن.»
هان شیائو سر تکان داد. با بی‌خیالی دستی‌تپق به سرِ ویلنا کشید تا اینکه صورتش کاملاً‌کسی سرخ شد و در نهایت با رضایت دور شد.
با اینکه ویلنا رتبهٔ بلا بود، شخصیتِ بسیار نرمی داشت و‌سرخ هان شیائو هر بار او را می‌دید بی‌اختیار سربه‌سرش می‌گذاشت. به‌هرحال‌تیم در آینده جانشینش می‌شد، برای همین با او راحت برخورد می‌کرد.
تازه مأموریتی را تکمیل کرده بود که از قضا نزدیکِ جزیرهٔ اژدهای‌کمی شناور بود، پس تصمیم گرفت سری به آنجا بزند. در ضمن قصد‌تیم داشت همان جا کارتِ احضارِ شخصیتِ خالی را روی ایمز به کار اندازد.
نزدیکِ کاخ، هان شیائو‌شماها هیلا و آرورا را‌چهره‌ای دید و چشمانش برقی زد.
هیلا لباسِ نبردِ سرخ و تنگی از جنسِ نانوفیبرِ مقاوم به تن داشت.دوم در مقایسه با سه سالِ پیش، هیکلش جذاب‌تر هم شده بود. ظاهر و حال‌وهوایش‌است بیشتر شبیهِ الههٔ مرگی شده بود که در زندگیِ قبلی‌اش می‌شناخت؛ سرد و بی‌تفاوت.
آرورا هم حسابی قد کشیده بود. در کل هنوز ریزنقش‌تر‌کمی از هیلا بود، اما در برخی جاها اصلاً کم نمی‌آورد. مشخص‌تشکیلِ بود که تواناییِ اِسپرِ انرژیِ حیاتی‌اش را به‌خوبی پرورش داده است.
وقتی از کاخ بیرون آمدند، پیشانیِ هر دو‌داشتید غرقِ عرق بود. ظاهراً تازه تمرینشان را تمام کرده‌تیمِ بودند. با دیدنِ هان شیائو، هر دو هم‌زمان ایستادند.
آرورا با چهره‌ای غرق در غافلگیری‌چی‌کار خودش را در آغوشِ هان شیائو انداخت‌داشتیم و گفت: «واو، اومدی ما رو ببینی؟»
چشمانِ هیلا‌داشتید پرید و‌می‌کردید آرام جلو آمد.
هان شیائو به‌سرعت سرِ آرورا را گرفت و او را عقب راند و‌افتاد گفت: «خیلی خب، خیلی خب، به‌اندازهٔ کافی بزرگ شدن.» سپس هر دو را‌تازه برانداز کرد و ادامه داد: «به نظر می‌رسه زیرِ نظرِ ایمز خوب تمرین کردید.»
هر دو خواهر سقفِ استعدادِ تواناییِ اِسپرِ رتبهٔ اس داشتند، پس با سرعتی‌سرخ خیره‌کننده رشد کرده بودند. انرژی‌شان به رتبهٔ بی رسیده بود و هیلا انرژیِ قوی‌تری‌کرده ساطع می‌کرد. هان شیائو تخمین زد که رتبه انرژیِ هیلا باید حدود ۶٬۰۰۰ باشد.
(تو خطِ داستانیِ اصلی، تو نسخهٔ ۳٫۰ به رتبهٔ بلا رسید. با اینکه الان‌تیمِ دیگه با کشتار و خون‌ریزی قدرتش رو بالا نمی‌بره، ولی با این استعداد و‌تصمیمِ پشتکاری که داره، احتمالِ اینکه تو هفت سالِ آینده به رتبهٔ بلا برسه خیلی بالاست.)
هان شیائو دستی به سرِ آرورا کشید،سرخ مکث کرد و به هیلا گفت: «وقتی‌بازرسی به رتبهٔ بلا رسیدی، برگرد تا کمکم کنی.»
با توجه به اینکه هیلا در زندگیِ قبلی‌اش چقدر قوی شده بود، رسیدنش به‌داشتیم رتبهٔ آ قطعاً کمکِ بزرگی می‌شد. آرورا نیز به‌عنوانِ یک شفادهندهٔ بسیار قدرتمند می‌توانست‌نشانه‌ای تلفاتِ افسرانش را به‌طرزِ چشمگیری کاهش دهد. هر دوی آن‌ها نیروهای فوق‌العاده‌ای برای ارتشش می‌شدند.
هیلا سر تکان‌لگد داد و بسیار‌پرسید قاطعانه جواب داد: «باشه.»
«فکر می‌کردم تردید کنی. به‌هرحال،داشتید اینجا پیشِ ایمز امنه. مگه‌سرخ همیشه امنیت برات تو اولویت نبود؟»
هیلا با چهره‌ای بی‌حالت گفت: «این قراری بود که با هم گذاشتیم. در ضمن، وقتی به‌کسی رتبهٔ بلا برسم، می‌تونم از آرورا محافظت کنم. حالا که به کیهان اومدیم، نمی‌شه به‌جای گشتن‌مچش تو دنیا همیشه یه جا بمونیم. تازه، اون الان تا حدودی می‌تونه از خودش محافظت کنه.»
هان شیائو به هیلا نگاه‌شماها کرد و گفت: «چرا حس‌کمی می‌کنم حرفِ دلت رو نزدی؟»
هیلا نگاهش‌می‌خواست را دزدید‌سوراخش و گفت: «هومف.»
این‌قدر سخت تمرین نکرده بود که فقط از آرورا در کهکشان محافظت‌افتاد کند، بلکه می‌خواست هرچه زودتر به هان شیائو کمک کند تا دینش را‌تازه ادا کرده باشد. با آن شخصیتِ مغرورش، محال بود زیرِ دِینِ کسی بماند.
از طرفی، اگر برای او کار می‌کرد می‌توانست هان شیائو را‌تیمِ بیشتر ببیند. تا زمانی که در جزیرهٔ اژدهای شناور تمرین می‌کرد،تازه فقط هر از گاهی فرصتِ دیدارش را پیدا می‌کرد و دلتنگش می‌شد.
هیلا پرسید:سوراخش «اومدی عالی‌جناب امپراتورِ‌شماها اژدها رو ببینی؟»
«آره.»
هیلا سرش را پایین‌شماها انداخت و گفت: «...باید تو‌کمی باغ باشه، پس برو ببینش.»
هان شیائو تازه می‌خواست واردِ کاخ‌کمی شود که هیلا ناگهان جلویش را‌میدانیِ گرفت و پرسید: «واقعاً چقدر قوی شدی؟»
هنوز در سطحِ هان شیائو نبود و اخبار هم‌چهره‌ای اکثراً اغراق‌آمیز به نظر می‌رسید، برای همین به‌شدت کنجکاو‌بازرسی بود بداند هان شیائو واقعاً چقدر قوی شده است.
هان شیائو لبخند زد: «هممم، فکر‌پرسید کنم بتونم صد هزار تا از تو‌سرخ رو بدونِ استفاده از دستام شکست بدم.»
هیلا در دلش دندان‌غروچه‌ای کرد.
او بیشتر از همه هان‌چهره‌ای شیائو را می‌شناخت، اما حالا‌داشتیم حتی به گردِ پایش هم نمی‌رسید.
در باغ، ایمز در هوا‌شماها شناور بود و به ستاره‌ای‌کمی کم‌نور در لبهٔ آسمان نگاه می‌کرد.
با شنیدنِ صدای قدم‌ها، نگاهی به پایین انداخت و‌چی‌کار آرام جلوی هان شیائو فرود آمد. موهای صاف و‌میدانیِ ابریشمی‌اش و لباسِ مشکیِ نازکش در باد موج می‌خورد.
ایمز لبخند زد و گفت: «برگشتی،چی‌کار ستارهٔ سیاه. شنیدم بودجهٔ تیمِ میدانیِ‌افتاد دوم رو تأمین کردی. کارت خوب بود.»
هان شیائو درحالی‌که مخفیانه کارتِ احضارِ شخصیتِ‌سرخ خالی را روی ایمز به کار می‌انداخت،بازرسی خندید و گفت: «با پولِ کافی همه‌چیز آسونه.»
ایمز پلک‌سوراخش زد: «چرا‌پرسید اومدی دیدنم؟»
«مگه برای دیدنت دلیل می‌خوام؟» البته‌پرسید هان شیائو قصد نداشت بگوید همه‌چیز‌کمی زیرِ سرِ کارتِ احضارِ شخصیتِ خالی است.
«دیگه جلوی‌کند من اصلاً‌شماها دست‌به‌عصا نیستی.»
هان شیائو با شوخی جواب داد:کمی «خب برای اینه که الان خیلی‌میدانیِ با هم صمیمی شدیم، مگه نه؟»
ایمز با لبخندی محو‌پرسید به چشمانِ هان شیائو خیره‌چهره‌ای شد و گفت: «فقط همین؟»
ستارهٔ سیاه روزبه‌روز قوی‌تر می‌شد و جایگاهش نیز پیوسته ارتقا می‌یافت. فاصلهٔ میانِ آن دو‌افتاد در هر زمینه‌ای با سرعتی سرسام‌آور در حالِ کاهش بود. ستارهٔ سیاه در برخورد با‌نشانه‌ای او راحت‌تر شده بود؛ دیگر نه به‌عنوانِ یک زیردست، بلکه بیشتر شبیهِ یک همتا رفتار می‌کرد.
ایمز ناگهان گفت: «چقدر‌شماها از آخرین باری که‌چهره‌ای اومدم قلمروت رو بگردم می‌گذره؟»
هان شیائو کمی‌چی‌کار فکر کرد و گفت:سرخ «چند سالی می‌شه، چطور؟»
آخرین باری که ایمز در ارتشِ ستارهٔ سیاه گشت‌چهره‌ای زده بود، به اوایلِ نسخهٔ ۲٫۰ برمی‌گشت. همان زمان‌بازرسی بود که هیلا و آرورا را به‌عنوانِ شاگردانش پذیرفت.
«فقط چند سال گذشته و سازمانت به این جایگاهی که امروز می‌بینیم رسیده.سرخ ستارهٔ سیاه، نظرت چیه یه بارِ دیگه منو ببری قلمروت رو بگردم؟» ایمز‌خرج سرش را کج کرد و لبخندی به هان شیائو زد که معنایش را نفهمید.
هان شیائو کمی جا خورد، اما به رفتارهای پیش‌بینی‌ناپذیرِ ایمز عادت داشت. با خودش فکر کرد و دید دلیلی‌کسی برای رد کردنِ درخواستش ندارد. حس کرد احتمالاً ایمز به‌شدت حوصله‌اش سر رفته است، پس سر تکان داد و‌جرم گفت: «باشه. حالا که رئیس می‌خواد گشتی بزنه، منم همراهی‌تون می‌کنم. به‌هرحال مرخصی‌ام. بریم مقرِ ارتشِ ستارهٔ سیاه، نظرتون چیه؟»
ایمز لبخند زد‌چی‌کار و گفت: «همم،کمی تو تصمیم بگیر.»
آن دو بی‌درنگ راه افتادند.
ازوپ همچنان داشت از نیروها سان می‌دید که با‌چی‌کار درماندگی متوجه شد در همین مدتِ کوتاهی که هان شیائو‌دوم رفته، ایمز را هم ربوده و با خود برده است.
خفای نورِ سیاه به مقر برگشت. آن دو از سفینه پیاده شدند و‌داشتیم هان شیائو ایمز را برای بازدید از بخش‌های مختلفِ مقر برد. در این‌گفته حین، اعضای ارتشِ ستارهٔ سیاه که از کنارشان می‌گذشتند، نگاه‌های عجیبی به آن‌ها می‌انداختند.
شایعاتِ جداییِ راهِ این دو نفر هرگز تمامی نداشت. حالا که می‌دیدند فرمانده‌شان همراه‌بازرسی با ایمز ظاهر شده، خیلی‌ها احساسِ عجیبی پیدا کرده بودند. در حالِ حاضر، ایمز‌پیداشدنِ هنوز رئیسِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بود، بنابراین به نظر می‌رسید برای بازرسی آمده است.
در حینِ قدم زدن، هان شیائو بخش‌های مختلف را توضیح می‌داد و معرفی می‌کرد، در حالی که ایمز ساکت‌می‌کردیم بود. خیلی زود، بازدید از تمامِ بخش‌های مقر تمام شد و به دفترِ هان شیائو رسیدند. هان شیائو تمامِ‌ارتکابِ افسرانِ مقر را به آنجا فراخوانده بود تا در دفتر با ایمز دیدار کنند و ایمز از آن‌ها سان ببیند.
به‌محضِ ورودِ ایمز، افسرانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه‌شماها همگی ایستادند و با تکان دادنِ سر،تپق به آن فرارتبهٔ آ ادای احترام کردند.
ایمز نگاهی به اطراف انداخت و هرلوس و بقیه‌کمی را دید. لبخندی زد و گفت: «بعضی‌هاتون رو یادمه.می‌کردیم همه‌تون خیلی وقته که دارید با ستارهٔ سیاه کار می‌کنید.»
ایمز جلوی هرلوس ایستاد، لبخند زد، سر تکان‌تپق داد و گفت: «تو هرلوس هستی، درسته؟ می‌تونم‌کسی استعدادت رو ببینم. باید بتونی به رتبهٔ بلا برسی.»
چهرهٔ هرلوس غرقِ شادی شد. او همیشه درگیرِ‌می‌کردید این موضوع بود و حالا احساسِ آرامشِ بسیار بیشتری‌دوم می‌کرد؛ او به قضاوتِ یک فرارتبهٔ آ ایمان داشت.
ایمز سپس به آروشیا نزدیک شد. با دیدنِ اینکه‌چی‌کار او مثلِ همیشه سرد است، لبخندی زد و چیزی‌میدانیِ نگفت. بعد به‌طرفِ سیلویا رفت و دستی به سرش کشید.
«چه بچهٔ باهوشی. حس‌شماها می‌کنم تو هم استعدادِ رسیدن‌کمی به رتبهٔ بلا رو داری.»
چشمانِ سیلویا گرد‌چی‌کار شد و کمی‌کمی احساسِ عجیبی پیدا کرد.
با خودش فکر کرد انگار ایمز دوست دارد‌می‌کردید استعدادِ دیگران را حدس بزند و برایش سؤال شد‌دوم که آیا این عادتِ عجیبِ ایمز است یا نه.
ایمز لحظه‌ای جلوی هر افسر توقف می‌کرد و چند کلمه‌ای حرف می‌زد. واکنشِ‌سرخ هر افسر متفاوت بود. فیدین لبخندِ ملایمی زد؛ هارمون گیج شده بود؛ رینولد‌خرج جدی بود؛ روسلین بی‌تفاوت بود؛ کارمبه، ماریان و میسسچ هم سر از پا نمی‌شناختند.
در نهایت، ایمز به لاگی رسید و‌می‌کردید چند نگاهِ بیشتر به او انداخت. «انتظار نداشتم‌میدانیِ فرماندهٔ سابقِ ساحرانِ ممنوعهٔ زیرِ دستِ آستین باشی.»
لاگی آهی کشید و گفت: «هعی، چه فایده‌ای داره؟افتاد بازم اخراج شدم.» او به دیدنِ فرارتبه‌های آ عادت داشت،پول برای همین در میانِ تمامِ افسران از همه راحت‌تر بود.
ایمز لبخند زد و پیشِ‌شماها هان شیائو برگشت. افسران که همگی‌سرخ مرعوبِ ایمز شده بودند، حرفی نمی‌زدند.
«خب ستارهٔ‌می‌خواست سیاه، من‌سوراخش دیگه برمی‌گردم.»
هان شیائو جا خورد. «به این زودی؟»می‌کردید یعنی حالا که تا اینجا آمده بود،تیمِ نمی‌خواست چند روزی بماند و تفریح کند؟
ایمز سر تکان داد‌می‌کردید و گفت: «چیزی رو‌تپق که می‌خواستم ببینم، دیدم.»
صعودِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بیش از حد سریع بود و‌کمی تماشای ارتشِ ستارهٔ سیاه معادلِ تماشای جاه‌طلبیِ هان شیائو بود.کسی او پاسخِ چیزی را که می‌خواست بداند، پیدا کرده بود.
شاید... واقعاً‌می‌خواست برای رهبریِ‌سوراخش اون مناسب نیستم.
هان شیائو که منظورِ ایمز را فهمیده بود، در دلش‌سرخ آهی کشید و به افسران گفت متفرق شوند. سپس ایمز‌تشکیلِ را به‌سمتِ اسکله برد. آن دو در طولِ راه سکوت کردند.
ایمز گفت: «یه سفینه بهم‌چهره‌ای بده، خودم برمی‌گردم. نیازی نیست‌داشتیم دوباره زحمتِ راه رو بکشی.»
هان شیائو گفت: «باشه.»پرسید سپس مسئولِ اسکله را صدا‌چهره‌ای زد و گفت سفینه‌ای بیاورد.
در حالی که آن دو در اسکله‌شماها منتظرِ سفینه بودند، ایمز ناگهان بدونِ اینکه‌تپق حتی سرش را برگرداند، به حرف آمد.
«چند سال پیش، بهم گفتی‌داشتید می‌خوای به جنگِ پنهان ملحق‌سرخ بشی، اما ازم کمک نخواستی... چرا؟»
هان شیائو سرفه‌ای کرد و گفت: «جایگاهِ شما برای شرکت در جنگِ پنهان خیلی حساسه. من‌کسی بهتون اطلاع دادم و شما هم جلوم رو نگرفتید، پس این‌طور برداشت کردم که اجازه دادید.مچش اون زمان، هیچ نشانه‌ای از اینکه می‌خواید توش شرکت کنید نشون ندادید، برای همین ازتون کمک نخواستم.»
«چرا تلاشت رو نکردی؟»
این دیگه چه معنی‌ای می‌ده؟کند هان شیائو اخم کرد، اما فقط‌چهره‌ای می‌توانست پشتِ سرِ ایمز را ببیند.
موضوع را عوض کرد و گفت: «چند سال‌چهره‌ای پیش که هزار... احم، کلنت بهم شبیخون زد،دوم ازتون کمک خواستم، اما قبول نکردید کمکم کنید.»
منظورِ هان شیائو زمانی بود که‌کمی در دورِ سومِ مأموریتِ شکار از‌میدانیِ ایمز کمک خواست و جوابِ رد شنید.
ایمز با لحنی آرام گفت: «اگه اون موقع اصرار می‌کردی، بازم‌سرخ قبول می‌کردم. اگه برای ملحق شدن به جنگِ پنهان هم اصرار‌تیم می‌کردی، شاید رد نمی‌کردم... هرچند که دوست ندارم درگیرِ این‌جور چیزها بشم.»
هان شیائو نمی‌توانست چهره‌اش را ببیند، بنابراین‌شماها فقط از روی لحنش می‌توانست حدس بزند منظورش‌افتاد چیست. «یعنی می‌خواید تو جنگِ پنهان شرکت کنید؟»
ایمز مکثی کرد و با تغییرِ موضوع گفت:چهره‌ای «دیگه نیازی بهم نیست. از همون روزِ اولی‌دوم که دیدمت، هیچ‌وقت ندیدم از حرکت دست بکشی، چرا؟»
حالا داریم معما طرح می‌کنیم؟ از کی تا حالا این‌قدر مرموز حرف می‌زنی؟دوم گوشهٔ لبِ هان شیائو پرید. لحظه‌ای فکر کرد و با درماندگی گفت: «الان‌رفتن وقتِ توقف نیست. شما حقِ انتخاب دارید که متوقف بشید، اما من ندارم.»
«از چی می‌ترسی؟»
چشمانِ هان‌می‌خواست شیائو کمی لرزید،کند اما جوابی نداد.
در این هنگام، سرانجام سفینه‌ای‌داشتید جلوی ایمز توقف کرد. دریچه‌سرخ باز شد و پلکان پایین آمد.
ایمز بدنش را کش و قوس داد. لباس‌هایش کشیده شد و کمرِ زیبا و خوش‌تراشش را نمایان کرد. آهی‌پول کشید و به‌آرامی گفت: «امیدوارم یه روز حاضر بشی توقف کنی و به مناظرِ طولِ مسیر هم نگاهی بندازی.نشد این کیهان هر چقدر هم که عظیم باشه، باز هم پایانی داره، اما جاه‌طلبی هیچ حد و مرزی نداره.»
سپس سوارِ سفینه شد و دریچه را بست تا‌چهره‌ای خودش را از دیدِ هان شیائو پنهان کند و‌بازرسی هرگز اجازه ندهد هان شیائو حالتِ چهره‌اش را ببیند.
هان شیائو تماشا کرد که سفینه به‌شماها پرتویی از نور تبدیل و ناپدید شد.تپق سپس آهی کشید و شقیقه‌هایش را مالید.
احساس می‌کرد ایمز‌پرسید تغییر کرده و‌چی‌کار خلق‌وخویش پیش‌بینی‌ناپذیرتر شده است.
با خودش فکر‌چی‌کار کرد: از کی‌کمی شروع به تغییر کرد؟
کشمکشِ میانِ امپراتوریِ سرخ و فدراسیونِ نور بر کلِ گلکسی تأثیر گذاشته بود. تمامِ‌داشتیم پهنه‌های ستاره‌ای تحتِ تأثیرِ موجِ سرخ قرار گرفته بودند. دورانِ هرج‌ومرج بود. جنگ‌های بزرگ‌نشانه‌ای و کوچک در خوشه‌های ستاره‌ایِ مختلف در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته نیز در جریان بود.
موجِ سرخ سراسرِ گلکسی را درنوردیده‌پرسید بود. در مقایسه، هرج‌ومرجِ حلقهٔ ستاره‌ایِ‌کمی شکسته تنها نوکِ کوهِ یخ بود.
وضعیتِ جنگِ پنهان در مقایسه با زندگیِ قبلی‌اش ده‌ها بار پیچیده‌تر شده بود. افرادِ بیشتری درگیر‌دوم شده بودند و «حوادثِ» بیشتری رخ داده بود که در خطِ اصلی هرگز اتفاق نیفتاده بود. با‌معذب این حال، در مجموع، وضعیت همچنان در بن‌بستی میانِ سرزمینِ خون و بخشِ صفر باقی مانده بود.
جنگ به‌معنای فرصت بود؛ هیچ‌کس برای‌کمی نفسِ جنگیدن نمی‌جنگید. ارتشِ ستارهٔ سیاه‌میدانیِ به‌آرامی در حالِ گسترش و سودآوری بود.
هان شیائو در جنگِ پنهان‌شماها بسیار فعال بود و به‌کمی درخشان‌ترین ستارهٔ میدان تبدیل شد.
مانندِ رودخانه‌ای خروشان که هرگز متوقف نمی‌شد یا به‌چی‌کار عقب برنمی‌گشت، جنگِ پنهان در میانِ این هرج‌ومرج که کلِ‌دوم کیهان را تحتِ تأثیر قرار داده بود، رفته‌رفته شدت می‌گرفت.
در میانِ شعله‌های‌پرسید جنگ، هفت سال‌چی‌کار در این کیهان گذشت.