چپتر 772: مذاکره
0مدتی نگذشت که‌پیش تصویرِ زوئل روی‌پیش‌بینی ارتباط‌گیرش ظاهر شد.
هان شیائو ابرو بالا انداخت.
سفارتِ امپراتوریِ سرخ درخواستِ ارتباطش را رد نکرده بود و‌موضوع این یعنی به مذاکره با او تمایل داشتند. شروعِ خوبی بود،بتونه چرا که امپراتوریِ سرخ بخشِ مهمی از نقشه‌هایش را تشکیل می‌داد.
هان شیائو لبخندی زد‌شما و گفت: «سال‌ها از‌عمراً آخرین دیدارمان می‌گذرد، فرستاده زوئل.»
زوئل با لبخند گفت: «همین‌طور است. بیش از ده سال از آخرین دیدارمان می‌گذرد. آن زمان‌شما در کنارِ امپراتورِ اژدها در مهمانیِ تایرانت شرکت کرده بودید. هنوز یادم است که سعی داشتید ایمز‌می‌دانست را به پیوستن به امپراتوریِ سرخ ترغیب کنید. هرچند موفق نشدید، اما تأثیرِ عمیقی روی من گذاشتید.»
برخوردِ خوبش با هان شیائو صرفاً به این دلیل نبود‌می‌گیرد که او یک سوپرِ فرارتبهٔ آ است، بلکه به این‌معلومه خاطر بود که ظاهراً هان شیائو به امپراتوریِ آن‌ها گرایش داشت.
هان شیائو لبخند زد: «پس هنوز یادتان است. آن زمان‌موضوع حس می‌کردم امپراتوریِ سرخ شانسِ زیادی برای به دست آوردنِ دنیای‌بتونه سوسوزن دارد و تاریخ هم ثابت کرد که پیش‌بینی‌ام درست بوده.»
با شنیدنِ‌بی‌درنگ این حرف، لبخندِ‌واقعاً زوئل پررنگ‌تر شد.
بیش از ده سال پیش، ستارهٔ سیاه پیش‌بینی کرده بود که‌موضوع امپراتوریِ سرخ با موفقیت کنترلِ دنیای سوسوزن را به دست می‌گیرد. با‌بیشتر یادآوریِ این موضوع، نظرِ زوئل نسبت به هان شیائو بی‌درنگ مساعدتر شد.
«شما واقعاً آینده‌نگرید.»
معلومه، عمراً کسی‌ستارهٔ بتونه بیشتر از‌موفقیت من آینده رو ببینه...
این فایدهٔ آشنایی با خطِ داستانی‌آینده‌نگرید بود. هنوز غذای امروزش را نخورده، می‌دانست‌ببینه فردا قرار است چه گُهی پس بدهد.
پس از مکثی‌پیش کوتاه، هان شیائو به‌موفقیت سراغِ اصلِ مطلب رفت.
«نظرم از ده سال پیش تا الان هیچ تغییری نکرده. ارتشِ‌یادآوریِ ستارهٔ سیاه هم که دیگر از اژدهای شناور جدا شده. حالا‌کسی دیگر نیازی نیست کسی را متقاعد کنم و خودم می‌توانم تصمیم بگیرم.»
چشمانِ زوئل برقی زد و‌پیش‌بینی پرسید: «اگر منظورتان را درست فهمیده‌نظرِ باشم، می‌خواهید به امپراتوریِ سرخ بپیوندید؟»
«دلیلِ تماسِ امروزم همین است.»
هان شیائو سر تکان داد.
با ارتقای او، ارتشِ ستارهٔ سیاه حالا حق داشت یک سازمانِ فرارتبهٔ آ نامیده شود. با این حال،واقعاً سقفِ پیشرفتِ سازمانش به منابع و شبکه‌سازی‌اش بستگی داشت. در کهکشان، سه تمدنِ جهانی بزرگ‌ترین حامیانِ ممکن به‌قرار شمار می‌رفتند و با پیوستن به هر یک از آن‌ها، می‌توانست به حجمِ عظیمی از منابع دست پیدا کند.
در عینِ حال، برای محافظت از مکعبِ تکامل به متحدِ قدرتمندی نیاز داشت. سایکر و کلیسای اسرار قطعاً بی‌خیالِ مکعبِ‌کسی تکامل نمی‌شدند و چه‌بسا فدراسیونِ نور هم تصمیم به مداخله می‌گرفت. تمامِ سازمان‌های بزرگِ کیهان چشم‌طمع به مکعبِ تکامل دوخته‌اصلِ بودند و برای ارتشِ ستارهٔ سیاه که هنوز در سطحِ خوشهٔ ستاره‌ای بود، دفاع در برابرِ این‌همه نیتِ شوم غیرممکن بود.
در میانِ سه تمدنِ جهانی، امپراتوریِ سرخ ایده‌آل‌ترین متحد برای هان شیائو بود.ببینه با این کار می‌توانست دسترسیِ زودهنگامی به دنیای سوسوزن پیدا کند و در‌مکثی ضمن، نقشه‌های کلنت برای پیروزی در جنگِ پنهان را هم نقش بر آب کند.
همهٔ این‌ها عواملِ‌پیش مهمی بودند که مستقیماً‌موفقیت روی سودش تأثیر می‌گذاشتند.
البته در کنارِ‌پررنگ‌تر این‌ها، دلیلِ دیگری‌سیاه هم در کار بود.
هان شیائو در زندگیِ قبلی عضوِ جناحِ امپراتوریِ سرخ بود، برای همین‌نسبت اطلاعاتِ بیشتری از خطِ داستانی و فرصت‌های پنهانِ این امپراتوری داشت. در‌ببینه میانِ سه تمدنِ جهانی، او امپراتوریِ سرخ را بیشتر از بقیه تحسین می‌کرد.
ریشهٔ تاریخیِ سه تمدنِ جهانی به عصرِ پیدایش برمی‌گشت، یعنی پیش از عصرِ اکتشاف، و این‌خطِ سه تمدن هم‌زمان متولد نشده بودند. فدراسیونِ نور از همه قدیمی‌تر بود، پس از آن کلیسای اسرار‌الان و در نهایت امپراتوریِ سرخ. بینِ دورانِ اوج‌گیریِ هر یک از آن‌ها چند هزار سال فاصله بود.
عصرِ پیدایش پرآشوب‌ترین دوران بود و هیچ سابقهٔ تاریخیِ دقیقی از آن وجود نداشت. در‌مساعدتر آن زمان، هیچ تمدنِ قدرتمندی نبود که کهکشان را متحد کند و پهنه‌های ستاره‌ایِ مختلف‌غذای هیچ ارتباطی با هم نداشتند. همهٔ تمدن‌ها تنها بودند و کیهانِ تاریک را به‌تنهایی کاوش می‌کردند.
در آن دوران، سه تمدنِ جهانی هنوز به جایگاهِ فعلی‌شان نرسیده بودند و در پهنهٔ ستاره‌ایِ خودشان تمدن‌هایی وجود داشت که‌عمراً از نظرِ قدرت بر آن‌ها برتری داشتند. پس از سال‌ها توسعه، سرانجام تمامِ رقبایشان را در پهنه‌های ستاره‌ایِ خود از میان‌اصلِ برداشتند و حقِ حاکمیت بر یک پهنهٔ ستاره‌ای را به دست آوردند. سپس کاوش در کمربندهای متروکِ کیهانی را آغاز کردند.
کهکشانِ مرکزی که خاستگاهِ این سه تمدنِ جهانی بود، نقطهٔ شروعشان محسوب می‌شد و همگی همسایهٔ یکدیگر بودند. طبیعتاً از حضورِ هم‌بیشتر باخبر شدند و هر کدام می‌خواست از شرِ بقیه خلاص شود. به این ترتیب، جنگی میانِ سه تمدنِ جهانی درگرفت که نقطهٔ عطفی‌هیچ بینِ عصرِ پیدایش و عصرِ اکتشاف شد. پس از آن، سه تمدنِ جهانی با هم متحد شدند تا عصرِ جدیدی را آغاز کنند.
در طولِ عصرِ اکتشاف، سه تمدنِ جهانی در حینِ کاوش در دنیای بیرون، با یکدیگر نیز می‌جنگیدند. با محوریتِ کهکشانِ‌نخورده مرکزی، شعله‌های جنگ به بیرون زبانه کشید و پهنه‌های ستاره‌ایِ بیشتری کشف شد. در جریانِ کاوشِ این پهنه‌های ستاره‌ایِ جدید،جدا تمدن‌های بیشتری به‌ناچار واردِ جنگ شدند و نبردها به‌شدت بی‌رحمانه شد. تمدن‌های بسیاری در آتشِ این جنگ سوختند و نابود شدند.
جنگی که سراسرِ کهکشان را در بر گرفت، بی‌نهایت اسف‌بار بود. در واقع،نسبت چند مورد از کمربندهای متروکِ کیهانی در کهکشانِ کنونی، در اصل پهنهٔ ستاره‌ای‌فایدهٔ بوده‌اند؛ پهنه‌هایی که در آتشِ جنگ سوختند و به کمربندِ متروکِ کیهانی تبدیل شدند.
آن زمان، سه تمدنِ جهانی قدرتِ فعلی‌شان را نداشتند و چند تمدنِ قدرتمندِ دیگر هم هم‌ترازِ آن‌ها وجود داشت. تمدنِ تکاملی یکی از آن‌ها بود. اگر این تمدن‌ها‌آشنایی جانِ سالم به در می‌بردند، به احتمالِ زیاد آن‌ها هم به تمدنِ جهانی تبدیل می‌شدند. اما جای تأسف داشت که در جنگ‌های عصرِ اکتشاف به‌کلی نابود شدند. تنها‌نیازی فدراسیونِ نور، کلیسای اسرار و امپراتوریِ سرخ توانستند بقای خود را حفظ کنند. سپس پایه‌های قدرتشان را تثبیت کرده و جنگ را متوقف کردند تا نفسی تازه کنند.
پس از سال‌ها صلح، فدراسیونِ نور و کلیسای اسرار رفته‌رفته نشانه‌هایی‌نظرِ از رکود در توسعه‌شان بروز دادند. تنها امپراتوریِ سرخ بود که در‌آینده دورانِ صلح درجا نزد و جاه‌طلبی و روندِ توسعه‌اش را حفظ کرد.
به همین دلیل، هان شیائو احترامِ زیادی برای امپراتوریِ سرخ‌بتونه قائل بود. تمدنی سرشار از جاه‌طلبی، همیشه فرصت‌هایی برای پیشرفت خلق‌می‌دانست می‌کرد. اتحاد با امپراتوریِ سرخ بی‌شک آیندهٔ درخشان‌تری برایش رقم می‌زد.
«همم...»
با شنیدنِ پیشنهادِ هان شیائو،ستارهٔ زوئل بی‌درنگ جوابی نداد و‌می‌گیرد در فکری عمیق فرو رفت.
در ابتدا فقط قصد داشت ستارهٔ سیاه را محک‌یادآوریِ بزند تا از نیتش باخبر شود، اما هرگز فکرش را‌عمراً هم نمی‌کرد که او به این سرعت درخواستِ اتحاد بدهد.
پیوستنِ یک سوپرِ فرارتبهٔ آ به یک تمدنِ جهانی اتفاقِ تازه‌ای‌بیشتر نبود، اما تصمیم‌گیری در این باره قطعاً از اختیاراتِ او خارج‌فردا بود. از این رو، باید موضوع را به مقاماتِ مافوقش گزارش می‌داد.
زوئل در دلش‌پیش ارزشِ هان شیائو‌پیش‌بینی را سبک‌سنگین کرد.
قدرت و پتانسیلِ ستارهٔ سیاه غیرقابل‌انکار است. از ده سال پیش به امپراتوری گرایش داشته و قطعاً آدمِ فرصت‌طلبی نیست.معلومه گذشته از این، ارتشِ ستارهٔ سیاه نفوذِ چشمگیری در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته دارد که برای کاوش در دنیای سوسوزن بسیار سودمند‌سراغِ خواهد بود. تازه، مکعبِ تکامل را هم در دست دارد... درسته. باید در موردِ مکعبِ تکامل حسابی با او صحبت کنم.
مکعبِ تکامل در اصل به سایکر تعلق داشت و‌یادآوریِ کلیسای اسرار از آن محافظت می‌کرد. حالا که در‌معلومه دستِ هان شیائو بود، برگِ برندهٔ مهمی به شمار می‌رفت.
زوئل با فکر به این موضوع‌آینده‌نگرید گفت: «باید دربارهٔ یک چیز شفاف‌آینده باشم. برنامهٔ شما برای مکعبِ تکامل چیست؟»
لبخندِ درخشانی‌پررنگ‌تر روی چهرهٔ هان‌سیاه شیائو نقش بست.
«این آیتم طبیعتاً بخشی از شروط خواهد بود. می‌توانیم برای استفاده از مکعبِ‌نظرِ تکامل از روشِ اشتراکی استفاده کنیم. امپراتوریِ سرخ از من برای نگهداریِ مکعب‌ببینه حمایت می‌کند، و شما هم می‌توانید بی‌نهایت نفر را برای استفاده از آن بفرستید.»
این همان روشِ همکاری بود که سایکر و کلیسای‌یادآوریِ اسرار انتخاب کرده بودند. با این حال، او قصد‌معلومه نداشت مثلِ سایکر با یک تمدنِ کیهانی قراردادِ انحصاری ببندد.
سایکر از قراردادِ انحصاری استفاده کرد تا حمایتِ بیشترِ کلیسای اسرار را برای‌ببینه نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره به دست بیاورد، اما هان شیائو نژادی نداشت که‌مکثی بخواهد پرورشش دهد. سودِ به‌اشتراک‌گذاریِ مکعبِ تکامل با تمدن‌های دیگر بسیار بیشتر بود.
زوئل سر تکان داد: «همم، بد نیست.» این شرط در محدودهٔ قابل‌قبول‌نظرِ قرار داشت. «مقاماتِ رده‌بالای امپراتوری احتمالاً این شرط را می‌پذیرند. می‌توانیم در‌آینده رفعِ برخی موانعِ خارجی کمکتان کنیم. گذشته از این، شرطِ دیگری هم دارید؟»
چشمانِ هان شیائو برقی‌پیش زد. حالا وقتِ چانه‌زنی‌موفقیت بر سرِ منافع بود.
هان شیائو با چهره‌ای جدی گفت: «چند‌کنترلِ درخواست دارم. اول اینکه امیدوارم امپراتوریِ سرخ منابعی‌شما در اختیارِ من و ارتشِ ستارهٔ سیاه بگذارد.»
زوئل بی‌درنگ جواب داد: «مشکلی‌واقعاً نیست. به خاطرِ مکعبِ تکامل،بتونه حاضریم منابعِ بیشتری هم بدهیم.»
«دوم اینکه امیدوارم ارتشِ‌ستارهٔ ستارهٔ سیاه بتواند به‌کنترلِ تیمِ اکتشافِ دنیای سوسوزن بپیوندد.»
«هاها، فکر کنم حتی اگر خودتان‌سیاه هم این موضوع را مطرح نمی‌کردید،موضوع امپراتوری از شما می‌خواست که بروید.»
هان شیائو‌پیش فقط سر‌سیاه تکان داد.
درسته، حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته نزدیک‌ترین جا به دنیای سوسوزنه،کسی و اگه امپراتوریِ سرخ به نیروی پیشگام نیاز داشته‌غذای باشه، سازمان‌های حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته انتخابِ اولشون خواهند بود.
بلیتِ ورود‌پررنگ‌تر به دنیای سوسوزن‌سیاه قطعاً مشکلی نبود.
«سوم اینکه امیدوارم امپراتوریِ‌پیش سرخ در جنگِ پنهان، از‌کنترلِ طرفِ پادشاهی کلنت دخالتی نکند.»
زوئل با‌پیش شنیدنِ این‌سیاه حرف اخم کرد.
«این تصمیمی است که به مقاماتِ رده‌بالا‌معلومه مربوط می‌شود و در حیطهٔ اختیاراتم نیست.فایدهٔ نمی‌توانم در این باره هیچ تضمینی بدهم.»
این درخواست چیزی نبود‌ستارهٔ که انتظارش را داشته‌کنترلِ باشد، اما همچنان منطقی بود.
بعد از این‌همه سال جنگیدن، عجیب نبود که ستارهٔ سیاه بخواهد پیروز شود. با‌نسبت این حال، کلنت هم متحدِ امپراتوریِ سرخ بود و مسئله این بود که کدام‌آشنایی طرف ارزشِ بیشتری دارد. حتی زوئل هم نمی‌توانست تصمیمِ مقاماتِ رده‌بالا را تضمین کند.
هان شیائو دستش را‌سیاه تکان داد: «مشکلی نیست. این‌ها‌یادآوریِ سه شرطِ اصلیِ من هستند.»
«همم، موضوع‌بی‌درنگ را به‌شما مقامات گزارش می‌دهم.»
زوئل سپس ناگهان گفت: «راستی،سیاه دربارهٔ درگیریِ شما و هبر شنیده‌ام.موضوع می‌خواهید از طرفِ شما میانجیگری کنم؟»
از آنجا که ستارهٔ سیاه در آستانهٔ اتحاد با امپراتوریِ‌می‌گیرد سرخ بود، تایرانت و ستارهٔ سیاه هم متحدِ یکدیگر به‌معلومه شمار می‌رفتند. نبردِ آن‌ها شبیهِ آتشِ خودی بینِ دو طرف بود.
اگرچه نمی‌شد چالشِ علنی را پس گرفت، اما فقط کافی‌موضوع بود اعلام کنند که ستارهٔ سیاه به امپراتوریِ سرخ پیوسته‌کسی است. در آن صورت، دو طرف طبیعتاً با هم نمی‌جنگیدند.
هان شیائو‌بی‌درنگ رد کرد:شما «نیازی نیست.»
زوئل کمی فکر کرد و متوجهِ‌پیش‌بینی قضیه شد. سپس با لبخند گفت:نظرِ «حق با شماست. من نسنجیده حرف زدم.»
اگر امپراتوریِ سرخ برای حلِ درگیریِ این دو پا پیش می‌گذاشت، برای وجههٔ‌نظرِ ستارهٔ سیاه خوب نبود. دنیای بیرون فکر می‌کرد ستارهٔ سیاه به این دلیل‌ببینه پیوستن به امپراتوریِ سرخ را انتخاب کرده که نمی‌توانسته از دستِ تایرانت فرار کند.
«اگر حرفِ دیگری‌ستارهٔ نمانده، شروطتان را‌موفقیت به مافوق‌هایم گزارش می‌دهم.»
هان شیائو ناگهان چیزی به یاد آورد: «راستی.عمراً یک درخواستِ کوچک هم دارم. امیدوارم ظرفِ ۲۰خطِ روز آینده، چند دانشِ فوق‌پیشرفتهٔ مکانیک به دست بیاورم.»
امپراتوریِ سرخ طبیعتاً مجموعهٔ کاملِ دانش‌های کلاسی را در‌می‌گیرد اختیار داشت و دانشِ فوق‌پیشرفته برایشان چندان ارزشمند نبود. شاید‌معلومه می‌توانست پیش از نبرد، مهارت‌های مکانیکِ امپراتور را فعال کند.
با سرعتِ ساخت‌وسازِ فعلیِ هان‌ستارهٔ شیائو، ۲۰ روز کافی بود تا‌یادآوریِ با دانشِ جدیدش ماشین‌آلاتِ فراوانی بسازد.
زوئل سر تکان داد. اگر پای دانشِ نهایی در میان بود، مقاماتِ رده‌بالا باید موضوع‌شما را بررسی می‌کردند، اما دانشِ فوق‌پیشرفته برایشان چیزی نبود. هر چه بود، طرفِ مقابل یک‌امروزش سوپرِ فرارتبهٔ آ بود که می‌خواست به اتحادشان بپیوندد. این را می‌شد جزوِ خدماتِ اولیه دانست.
«بسیار خب،بی‌درنگ منتظرِ پاسخِ‌شما من باشید.»
این تنها مذاکرهٔ اولیه‌شان بود‌سیاه و نتیجهٔ دقیق را مقاماتِ‌یادآوریِ رده‌بالای امپراتوریِ سرخ تعیین می‌کردند.
...
در همان زمان، در منطقه‌ای‌پیش‌بینی از حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، سایکر‌موضوع با شتاب به‌سوی خوشهٔ کولتون می‌رفت.
«حالا که امپراتور اژدها تصمیم‌واقعاً به مداخله گرفته، ظاهراً این‌بتونه ماجرا به این سادگی‌ها پیش نمی‌رود...»
سایکر اصلاً حال‌وحوصله نداشت.
هبر اصرار داشت به‌تنهایی با ستارهٔ سیاه بجنگد و از همکاری با او سر‌نسبت باز می‌زد. از این رو، سایکر چاره‌ای نداشت جز اینکه چالشی جداگانه برای هان‌آشنایی شیائو بفرستد. با این حال، سایکر فرصتِ خوبی هم در این میان پیدا کرده بود.
از آنجا که ستارهٔ سیاه مکعبِ تکامل را در حالتِ قابل‌حمل نگه می‌داشت، قطعاً آن را‌واقعاً همه‌جا با خود می‌برد. در روزِ نبرد، ستارهٔ سیاه هنگامِ مبارزه با هبر نقاطِ ضعفی از خود‌فردا نشان می‌داد. در آن زمان، او فرصت پیدا می‌کرد تا آیتم را از چنگِ ستارهٔ سیاه درآورد.
در آن لحظه، مخالفتِ تایرانت دیگر فایده‌ای نداشت. همین که‌بتونه تایرانت و ستارهٔ سیاه نبردشان را شروع می‌کردند، او می‌توانست هر‌می‌دانست زمان که بخواهد واردِ میدان شود و هیچ‌کس هم جلودارش نبود.
اگر می‌خواست از چنین فرصتی استفاده کند، نیازی به درگیریِ رودررو با ستارهٔ سیاه نداشت و شانسِ‌واقعاً موفقیتش هم بسیار بالا بود. هدفِ نهاییِ سایکر مکعبِ تکامل بود، نه تسویه‌حساب با ستارهٔ سیاه. او‌فردا اهمیتی به نظرِ دیگران نمی‌داد. در راهِ توسعهٔ نژادش، از دست دادنِ کمی اعتبار هیچ اهمیتی نداشت.
در ابتدا، این نقشه‌اش مو لای درزش نمی‌رفت. قرار بود ستارهٔ‌یادآوریِ سیاه به‌تنهایی بجنگد و در حالی که تمامِ تمرکزش روی تایرانت‌کسی بود، قطعاً نمی‌توانست از پسِ یک سوپرِ فرارتبهٔ آی دیگر بربیاید.
اما دخالتِ‌پیش ایمز نقشه‌هایش را‌پیش‌بینی نقش‌برآب کرده بود.
از آنجا که ستارهٔ سیاه متحدی داشت، اگر او می‌خواست‌بتونه حمله‌ای ترتیب دهد، ایمز قطعاً جلویش را می‌گرفت. در آن صورت،می‌دانست قاپیدنِ مکعبِ تکامل از ستارهٔ سیاه با این روش غیرممکن می‌شد.
مگر اینکه...پررنگ‌تر کسی می‌توانست ایمز‌سیاه را مهار کند.
بهترین گزینه آستین بود، اما آن‌سیاه پیرمردِ لعنتی فقط می‌خواست از کنار گود‌نظرِ تماشا کند و حاضر به کمک نبود.
بنابراین، چاره‌ای نداشت‌ستارهٔ جز اینکه دنبالِ‌موفقیت کمک‌های دیگری بگردد.
خوشبختانه متحدِ قدرتمندی داشت.
«ظاهراً فقط می‌توانم از ارتشی که کلیسای اسرار در حلقهٔ‌یادآوریِ ستاره‌ایِ شکسته مستقر کرده کمک بخواهم. اگر پای مهارِ یک‌عمراً سوپرِ فرارتبهٔ آ در میان باشد، حتماً حاضرند واردِ عمل شوند...»
چشمانِ سایکر‌لبخندِ همچون لامپی‌پیش روشن درخشید.