چپتر 1131: او را به تو می‌سپارم
0هان شیائو پس از آنکه اطلاعاتِ تازه‌به‌دست‌آمده را‌داشتنِ کمی سبک‌سنگین کرد، در را گشود و به اتاقِ‌آنجا بازجویی برگشت. ازوپ، هریسون و رودی همگی سر برگرداندند.
رودی با دستپاچگی خواست چیزی بپرسد: «جنابِ‌جدیدی ستارهٔ سیاه، من...» اما هان شیائو دستش‌نظر را بالا آورد و حرفش را قطع کرد.
«از وضعیتت خبر دارم.داشتنِ فعلاً با من بیا. سعی‌آزمایشگاهِ می‌کنم مشکلت رو حل کنم.»
هان شیائو داشت‌وضعیتِ سبک‌سنگین می‌کرد که‌نظر با رودی چه کند.
رودی در حالِ حاضر پروژه‌ای نیمه‌کاره بود؛ دگرگونی‌اش هنوز کامل نشده بود و نمی‌توانست توانایی‌هایش را مهار کند. شاید‌درونِ فقط پس از دگرگونیِ کامل می‌توانست شبیهِ فرزندِ سرنوشت در سازمانِ جوانه شود. با این حال، با کامل شدنِ دگرگونی،اتاق شخصیتی کاملاً جدید جای شخصیتِ رودی را می‌گرفت و از این رو، می‌شد او را به نوعی مرده فرض کرد.
یک غیب‌گوی پایدار و مهارپذیر بسیار بیشتر از این غیب‌گوی نصفه‌ونیمه که هر از گاهی غش می‌کرد، به کار می‌آمد. با این‌سفینه حال، چون مأموریت را پذیرفته بود، نمی‌خواست دست روی دست بگذارد تا دگرگونی انجام شود. از این رو، هان شیائو تصمیم گرفت‌همکاری تا جای ممکن راهی برای جلوگیری از دگرگونیِ رودی پیدا کند... و اگر هم موفق نمی‌شد، بدش نمی‌آمد فرزندِ سرنوشتِ جدیدی گیرش بیاید.
با توجه به وضعیتِ فعلیِ رودی، زیرِ نظر داشتنِ او الزامی بود. هان شیائو به فیلیپ دستور داد آزمایشگاهِ خصوصیِ جدیدی‌خواب‌آور در سفینه خالی کند و از هریسون خواست رودی را به آنجا ببرد، درونِ محفظهٔ بازیابی قرار دهد و داروهای خواب‌آور‌دیدم به او تزریق کند تا بررسی‌اش آسان‌تر شود. رودی چاره‌ای نداشت جز اینکه به تنها امیدش چنگ بزند و تمام‌وکمال همکاری کند.
با رفتنِ آن دو، هان‌زیرِ شیائو و ازوپ در اتاق تنها‌داد ماندند. نگاهشان در هم گره خورد.
ازوپ با کنجکاوی پرسید:وضعیتِ «دیدم چند لحظه پیش‌داشتنِ رفتی بیرون. چیزی دستگیرت شد؟»
«منشأ جهشِ این پسر شاید این باشه که تحتِ تأثیرِ یک‌وضعیتِ تواناییِ اِسپرِ آغازینِ خاص قرار گرفته...» هان شیائو اطلاعاتِ فرزندِ سرنوشت‌سفینه و تجربیاتش در سازمانِ جوانه را خلاصه برای او تعریف کرد.
ازوپ زمزمه کرد:نظر «فرزندِ سرنوشت... تا به‌دستور حال به گوشم نخورده.»
«طبیعیه. منم چیزِ زیادی نمی‌دونم.»
ازوپ سرفه‌ای کرد و گفت: «من از گذشته‌ات زیاد خبر ندارم، اما با این فرض که فرزندِ سرنوشتی‌ببرد که قبلاً دیدی هم مثلِ رودی محصولِ تصادفیِ موجودیتِ تواناییِ اِسپرِ اولیه باشه، چرا باید دوتا از زیرشاخه‌هاش‌تمام‌وکمال تو سیارهٔ آکوامارین ظاهر بشن؟ اگه این قضیه تو کلِ کیهان کاملاً تصادفیه، به نظرت واقعاً فقط یه اتفاقه؟»
این که چیزی‌نمی‌شد نیست. من اتفاقاتِ‌سرنوشتِ خیلی تصادفی‌تری هم دیدم...
این فکر از ذهنِ هان شیائو‌فیلیپ گذشت، اما به روی خودش نیاورد‌خالی و تأیید کرد: «واقعاً خیلی تصادفیه.»
«با این منطق، اگه جهش تو سطحِ اطلاعاتی رخ بده، فکر می‌کنم سیارهٔ آکوامارین باید یه‌آنجا جورایی خاص باشه. شاید یه تارِ سرنوشتِ خاص یا همچین چیزی داره... این رو از خودم‌امیدش درنمی‌آرم. آدم‌های زیادی رو دیدم که با تارِ سرنوشتِ متفاوتی نسبت به بقیه به دنیا می‌آن...»
ازوپ حرفش را نیمه‌کاره رها کرد، هان شیائو را برانداز کرد و گفت: «...خصوصیِ درسته، کسی مثلِ تو از سیارهٔ آکوامارین بیرون اومد و همین‌طور هیلا، یه فرارتبهٔ آی‌چاره‌ای دیگه. ظهورِ شما دو نفر باعث شد سیارهٔ مادری‌تون منحصربه‌فرد بشه. شاید دلیلش همین باشه.»
هان شیائو خواست چیزی بگوید، اما‌سرنوشتِ در نهایت سکوت کرد و فقط‌فعلیِ دستش را روی شانهٔ ازوپ زد.
گول زدنِ آدم‌های باهوش واقعاً‌الزامی راحته. قبل از اینکه من چیزی‌سفینه بگم، خودت خودت رو قانع کردی.
«ممنون. اگه پیش‌بینیِ‌وضعیتِ تو نبود، هیچ‌وقت‌نظر متوجهِ این قضیه نمی‌شدم.»
از شوخی گذشته،توجه هان شیائو واقعاً‌زیرِ قدردانِ هشدارِ ازوپ بود.
ازوپ دستش را در هوا تکان داد: «نمی‌خواد تشکر کنی. اژدهای شناور و سیارهٔ آکوامارین‌داشتنِ الان همسایه‌ان. من فقط دارم امنیتِ محله‌مون رو تضمین می‌کنم. تازه، بینِ آدم‌هایی که می‌شناسم،دهد پیش‌بینی‌های من تو دست‌های تو بیشترین تأثیر رو داره. من به توانایی‌ها و اخلاقیاتت ایمان دارم.»
با شنیدنِ این حرف، هان‌الزامی شیائو بی‌اختیار به این فکر افتاد‌سفینه که اوضاع چقدر فرق کرده است.
در گذشته، هان شیائو واقعاً به روابطِ قدرتمندِ ازوپ غبطه می‌خورد.داد با این حال، در مسیرِ پیشرفتش، بی‌آنکه خودش متوجه شود، حالا‌دهد بالاترین جایگاه را در میانِ آشنایانِ ازوپ به دست آورده بود.
ازوپ حاضر بود دربارهٔ هر چیزی‌زیرِ با او مشورت کند. در چشمِ‌داد او به فردی قابل‌اعتماد تبدیل شده بود.
ازوپ آهی کشید و گفت: «من عمرِ درازی داشتم و خودم رو آدمِ دنیادیده‌ای می‌دونم. با این حال، تو هنوز هم حیرت‌انگیزترین آدمی هستی که تو‌درونِ این عمرِ درازم دیدم. تا حالا کسی به شگفت‌انگیزیِ تو ندیدم. اولین باری که دیدمت، با اینکه حس می‌کردم آیندهٔ روشنی داری، اما هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم‌پرسید فقط تو چند دهه به جایگاهی برسی که خیلی‌ها تو خواب هم نمی‌بینن. تاریخ شاید من رو فراموش کنه، اما تو رو هرگز از یاد نمی‌بره.»
هان شیائو به شوخی گفت: «... این تعریف‌های‌داد یهویی برای چیه؟ داری هندونه زیرِ بغلم می‌ذاری.»محفظهٔ اما حالتِ چهره‌اش داد می‌زد که «ادامه بده».
ازوپ آهی کشید و با لحنی جدی گفت: «شاید چون دارم پیر می‌شم، دلم می‌خواد بیشتر از این حرف‌ها بزنم. ممنون که تو تمامِ این سال‌ها هوای اژدهای شناور‌نداشت رو داشتی.» با دیدنِ این صحنه، لبخند از روی لب‌های هان شیائو محو شد و شمرده‌شمرده گفت: «دستاوردهای من از کمک‌هایی که از اژدهای شناور گرفتم جدا نیست. اگه‌تواناییِ حمایت‌های ایمز تو گذشته نبود، کارها برام این‌قدر راحت پیش نمی‌رفت. برای همین، نیازی به تشکر نیست. هر کاری برای اژدهای شناور کردم، فقط برای جبرانِ لطف‌های گذشته بوده.»
درست مثلِ راه انداختنِ یک کسب‌وکار، داشتنِ حامی بسیار راحت‌تر از شروع کردن از صفر بود. زمانی که ضعیف بود، اژدهای شناور کمکِ‌دهد بزرگی به او کرده بود. از این رو، با وجودِ اینکه جایگاهش در کیهان بسیار بالاتر از اژدهای شناور بود، همچنان برای اعضای‌دیدم آن احترام قائل بود و هنگامِ صحبت با آن‌ها هرگز خودش را برتر نمی‌دید. افزون بر این، هیچ‌گاه دست از حمایتِ آن‌ها برنداشته بود.
چهرهٔ ازوپ در هم رفت: «فرصتِ کمک کردن به آدمی مثلِ تو، احتمالاً فقط از خوش‌شانسیِ اژدهای شناور بوده.» سپس با صدایی آرام ادامه داد: «ایمز مثلِ دخترِ منه، اما همون‌طور‌داروهای که می‌دونی، تنها کاری که از دستم برمی‌آد پیش‌بینی کردنه. من مثلِ شماها قدرتمند نیستم؛ تو الان بهتر از من می‌تونی ازش محافظت کنی... سال‌های زیادی عمر کردم و تا حالا‌پسر دستِ نیاز جلو کسی دراز نکردم، اما امروز ازت می‌خوام که مراقبِ ایمز باشی. او رو به تو می‌سپارم. امیدوارم حتی صدها و هزاران سالِ بعد هم حرف‌های امروزم یادت بمونه.»
سپس نگاهِ پرمعنایی به هان شیائو انداخت،دستور در را گشود و از اتاق بیرون رفت.درونِ قامتِ کمی خمیده‌اش در انتهای راهرو ناپدید شد.
«پیرمرد...»
هان شیائو رفتنش را تماشا‌فعلیِ کرد و نفسش را بیرون‌فیلیپ داد. منظورِ ازوپ را خوب می‌فهمید.
هرچند ازوپ یک دیرزیست بود، اما داشت پیر می‌شد و تقریباً هیچ‌فعلیِ تواناییِ رزمی‌ای نداشت. با وجودِ اینکه می‌توانست آینده را ببیند، اما کارهایی‌آنجا که از دستش برمی‌آمد محدود بود. تا قادرِ مطلق بودن فاصلهٔ زیادی داشت.
طوفان‌هایی را که در آینده در راه بود پیش‌بینی کرده بود و فاجعه‌ای که دیده بود، پس از مدت‌ها بذرِ نگرانی را در دلش کاشته بود. می‌ترسید نتواند از ایمز‌چنگ محافظت کند، از این رو آینده‌نگری کرد و حاضر شد غرورش را زیر پا بگذارد تا در خلوت از ستارهٔ سیاه بخواهد همیشه حامیِ اژدهای شناور بماند. این کار نوعی‌تجربیاتش بیمه به حساب می‌آمد. در چشمِ ازوپ، ستارهٔ سیاه تنها کسی بود که هم توانایی و هم انگیزهٔ محافظت از ایمز را داشت و از این رو بهترین گزینهٔ ممکن بود.
ایمز هرگز چنین حرف‌هایی به زبان نمی‌آورد، پس ازوپ می‌دانست که فقط خودش می‌تواند‌سفینه این خواسته را مطرح کند و باید هم این کار را می‌کرد. به همین دلیل‌نداشت بود که پیرمرد برخلافِ گذشته، خودش پیش‌قدم شده بود؛ او از پیش‌بینیِ خودش ترسیده بود.
هان شیائو با خودش زمزمه کرد: «این پیرمرد ذاتِ هیجان‌طلبش رو سرکوب کرد و ده‌ها سال تو‌آنجا جای کسل‌کننده‌ای مثلِ اژدهای شناور موند. با اینکه رو کاغذ ایمز حبسش کرده، ولی اگه می‌خواست بره، قطعاً‌بزند می‌تونست. و حالا، چون نگرانِ آیندهٔ ایمزه، غرورش رو زیر پا گذاشت و اومد تا ازم درخواستی کنه...»
هان شیائو لبخند زد.
در زندگیِ قبلی‌اش، ایمز برای انتقام باعثِ‌دستور نابودیِ جزیرهٔ اژدهای شناور شده بود. حالا‌ببرد که نگاه می‌کرد، ازوپ قطعاً ارزشش را...
اما این بار من‌فعلیِ اینجام. نمی‌ذارم همون اتفاق‌الزامی برای اژدهای شناور بیفته.
هان شیائو افکارش را‌وضعیتِ متمرکز کرد، به دفتر‌داشتنِ برگشت و فیلیپ را فراخواند.
هنوز یادش بود که باید ردِ شعلهٔ روح را بگیرد. با‌وضعیتِ استفاده از سطحِ دسترسی‌اش، اطلاعاتِ مربوط به یکی از نخستینیان به‌سفینه نام «امپراتورِ روح» را بیرون کشید و سریع نگاهی به آن انداخت.
نامِ واقعیِ امپراتورِ روح، روول سیسوک بود. او لقب‌های دیگری مثلِ شاهِ‌خالی ارواح و اربابِ رازها هم داشت. او یکی از نخستینیان بود. پیش از‌چاره‌ای اینکه اربابِ شعلهٔ روح شود، خودش یک اِسپرِ روحیِ قدرتمندِ فرارتبهٔ آ بود.
این شخص در یک تمدنِ پیشرفته‌نظر به دنیا آمده بود که در‌آزمایشگاهِ عصرِ اکتشاف تمدنِ قدرتمندی به شمار می‌رفت.
آن زمان، فرارتبه‌های آ تازه ظهور کرده بودند. در مقایسه با دیگر توانایی‌ها، مقابله با توانایی‌های اِسپرِ روحی دشوارتر بود. فناوریِ آن دوران هنوز به سطحی نرسیده بود که بتواند سپرهای روحی برای متوقف کردنِ امپراتورِ روح‌همکاری بسازد؛ از این رو، او به‌راحتی از سپرها و زره‌ها عبور می‌کرد تا سرنشینانِ سفینه‌ها را بکشد یا تحتِ کنترل درآورد. او در جنگِ عصرِ اکتشاف خیلی زود برای خودش اسم‌ورسمی به هم زد. پس از به‌نمی‌دونم دست آوردنِ شعلهٔ روح، همچون ببری که بال درآورده باشد، با اتکا به قدرتِ فردی‌اش در نبردهای بی‌شماری برای تمدنش پیروز شد و مدال‌ها و افتخاراتِ بی‌شماری کسب کرد. همه او را قهرمان و محافظِ کلِ تمدن می‌دانستند.
اما وقتی تمامِ تمدن‌های پیشرفته مطالعه روی فرارتبه‌های آ را‌توجه آغاز کردند، دورانِ شکست‌ناپذیریِ نخستینیان خیلی زود به سر رسید. نبردها‌خصوصیِ گره خورد و سروکلهٔ تلفات در میانِ فرارتبه‌های آ پیدا شد.
امپراتورِ روح هم استثنا نبود. هرچند هنوز هم در میانِ فرارتبه‌های آ قدرتمند به شمار می‌رفت و یکی‌قرار از قوی‌ترین مهره‌ها در نبردهای کهکشانی بود، اما از آنجا که با هر بار حضورش در میدان سیبلِ‌ماندند حملات می‌شد، دیگر نمی‌توانست مثلِ گذشته اثرگذار باشد. او دیگر قادر نبود یک‌تنه سرنوشتِ نبرد را رقم بزند.
به‌علاوه، تمدنش در جبهه‌های دیگر متحملِ شکست‌های متعددی شده بود. استراتژیِ کلیِ تمدن به شدت آسیب دید و اوضاع رفته‌رفته وخیم‌تر شد. به همین دلیل، سبکِ مبارزهٔ امپراتورِ روح تهاجمی‌تر شد. گاهی حتی به‌بزند قیمتِ برداشتنِ جراحاتِ سنگین، باز هم تلاش می‌کرد ورقِ نبرد را برگرداند. هرچند این فداکاری‌ها کافی نبود، اما نشان می‌داد که چقدر به تمدنش وفادار است و چقدر دلش می‌خواهد کاری برای آن‌ها بکند. نخستینیانِ‌طبیعیه آن دوران با فرارتبه‌های آی امروزی فرق داشتند. بیشترِ آن‌ها اهلِ این نبودند که منافعِ خودشان را در اولویت قرار دهند. در جنگِ عصرِ اکتشاف، سرنوشتِ افراد تقریباً تمام‌وکمال با سرنوشتِ تمدن‌ها گره خورده بود.
در گذرِ سال‌های طولانیِ جنگ، نقطهٔ عطف سرانجام فرا رسید. تمدنِ متبوعِ امپراتورِ روح‌خصوصیِ در جبههٔ اصلی که وسعتش به دو منظومه می‌رسید، با دشمنانِ متعددی روبه‌رو شد.آسان‌تر این تمدن حجمِ عظیمی از نیروهای نظامی‌اش را اعزام کرد و نبردی سرنوشت‌ساز درگرفت.
ناوگان‌های بی‌شماری در جبهه‌های مختلف به شدت‌جدیدی درگیر بودند. اوضاع ثانیه‌به‌ثانیه تغییر می‌کرد. در اوجِ‌داشتنِ نبرد، این تمدن بر سرِ دوراهی قرار گرفت...
امپراتورِ روح هدفِ حمله قرار گرفته و محاصره شده بود. او‌سفینه رمقی در بدن نداشت و به‌شدت به نیروی کمکی نیاز داشت.تزریق در همین حین، یک جبههٔ بسیار حیاتی نیز درخواستِ پشتیبانیِ فوری کرد.
شکست در این جبهه می‌توانست واکنش‌های زنجیره‌ای به دنبال داشته باشد و کلِ جنگ را به ورطهٔ نابودی بکشاند. اما در صورتِ پیروزی، مزیتِ استراتژیکِ عظیمی به دست می‌آوردند و شانسِ بُردشان به‌مراتب‌چنگ بیشتر می‌شد. به همین خاطر بود که دشمنان مدام به این جبهه نیرو تزریق می‌کردند. در آن مقطع، تمدنِ مذکور بیشترِ قوای خود را به میدان فرستاده بود و ناوگان‌های بسیار کمی برای اعزام‌گوشم در دست داشت. آن‌ها می‌دانستند که اگر نیروهای کمکی را بینِ هر دو طرف تقسیم کنند، شاید شانسی برای نجاتِ امپراتورِ روح وجود داشته باشد، اما قطعاً نمی‌توانستند آن جبههٔ حیاتی را حفظ کنند.
دوراهی دقیقاً همین‌جا بود...وضعیتِ اینکه نیروهای کمکی را‌داشتنِ به کدام سمت بفرستند.
برای سرانِ‌موفق تمدن، این انتخاب‌نمی‌آمد اصلاً سخت نبود.
آن‌ها امپراتورِ روح را به حالِ خود رها کردند و تصمیم گرفتند تمامِ نیروهای کمکی را به آن‌قرار جبههٔ حیاتی بفرستند. نتیجه دقیقاً همان چیزی شد که انتظارش را داشتند. آن‌ها با موفقیت در آن جبهه پیروز‌نگاهشان شدند، برتریِ قاطعی به دست آوردند، رفته‌رفته دشمنان را وادار به عقب‌نشینی کردند و در نهایت پیروزِ جنگ شدند.
امپراتورِ روح قربانی شد. این تمدن اعلام کرد که او تا آخرین نفس جنگیده و جان‌فشانیِ او عاملِ اصلیِ این پیروزی بوده است. کلِ‌خواب‌آور تمدن برایش عزاداری کرده و ادای احترام کردند، مراسمِ یادبودش را با بالاترین تشریفات برگزار کردند و مدالِ «برجِ طلاییِ والورده» را که والاترین‌پیش نشانِ افتخارِ آن تمدن بود، به او اعطا کردند. سپس برای زنده نگه‌داشتنِ یادش، بنای یادبودِ قهرمانانهٔ امپراتورِ روح را در سیارهٔ مادرشان بنا کردند.
اما در جنگِ عصرِ اکتشاف، تنها چیزی‌نظر که قحطی نداشت، دشمن بود. آن پیروزیِ حیاتی‌سفینه نتوانست تا ابد سپرِ بلای این تمدن بماند.
در نهایت، این تمدن هرگز نتوانست جزوِ برندگانِ عصرِ اکتشاف باشد. تمدنی قدرتمندتر آن‌ها را با‌الزامی خاک یکسان کرد، نژادشان تا مرزِ انقراض پیش رفت و به بازنده‌ای حذفی تبدیل شدند. این‌خواب‌آور خلاصهٔ زندگیِ امپراتورِ روح بود. در اسناد، وضعیتِ او «کشته‌شده در میدانِ نبرد» ثبت شده بود.
همهٔ این ماجراها خیلی وقت پیش رخ داده بود و از آنجا که عصرِ اکتشاف دورانِ پرآشوبی بود،قرار پایگاهِ دادهٔ سه تمدنِ کیهانی فقط اطلاعاتِ دست‌وپاشکسته‌ای از امپراتورِ روح داشت و جزئیاتِ دقیقی در دسترس نبود.ماندند با نابودیِ تمدنِ امپراتورِ روح، بخشِ زیادی از اطلاعاتِ مربوط به او در دلِ تاریخ دفن شده بود.
با خواندنِ اسناد، هان شیائو به فکر فرو رفت. از رفتارِ‌داد آن تمدن با امپراتورِ روح اصلاً تعجب نکرد. به این چیزها عادت‌داروهای داشت. حالا تنها چیزی که برایش اهمیت داشت، ردِ شعلهٔ روح بود.
امپراتورِ روح آخرین اربابِ شعلهٔ روحه که دنیا می‌شناسه. یعنی این یارو همون پیمان‌بانه؟ یا امپراتورِ روح مرگش رو‌درونِ جعل کرده، یا پیمان‌بان یه نفرِ دیگه‌ست که شعلهٔ روح رو از چنگش درآورده. اگه این‌طور باشه، احتمال داره پیمان‌بان‌اتاق یکی از همون دشمن‌های فرارتبهٔ آی امپراتورِ روح تو اون نبرد باشه، ولی خب ممکنه یه نفرِ دیگه هم باشه...
در همین افکار بود که ناگهان یادِ نخستینیانی افتاد که در زندگیِ قبلی‌اش‌زیرِ زنده شده بودند. ظاهراً امپراتورِ روح در میانِ آن‌ها نبود. چشمانِ هان شیائو‌درونِ برقی زد. انگار احتمالِ اینکه امپراتورِ روح مرگش رو جعل کرده باشه خیلی بالاست...
هان شیائو با خودش سبک‌سنگین کرد. در زندگیِ قبلی‌اش شمارِ‌خصوصیِ زیادی از نخستینیان زنده شده بودند. اگه صبر می‌کرد تا اون‌ها‌خواب‌آور زنده بشن، می‌تونست از کسی که در جریانِ ماجراست پرس‌وجو کنه...
اما درست در همین لحظه،زیرِ ناگهان چیزی به ذهنش خطور‌دستور کرد و در دم خشکش زد.
صبر کن ببینم!
کسانی که در جریانِ ماجران... فقط اون نخستینیانی نیستن که‌توجه پیمانِ مقدس زنده‌شون می‌کنه! بُعدِ جهانِ زیرین که به هیلا‌آزمایشگاهِ ارث رسیده هم ارواحِ قهرمانِ نخستینیان رو تو خودش جا داده!
این دیگه محشره...
چشمانِ هان شیائو گرد شد.
یعنی این کارِ سرنوشته؟
یا اینکه جمع کردنِ آدم‌هایی‌نمی‌آمد که درخششِ شانس دارن، واقعاً‌توجه شانسِ من رو هم عوض کرده؟