چپتر 1340: بی‌رحم
0«بی‌رحمانه است...»
فرارتبه‌های آی که مشغولِ مبارزه‌رحم بودند، بی‌اختیار بخشی از حواسشان‌بیش را به وضعیتِ هان شیائو دادند.
آن‌ها از تله‌ای که با صدها کلیدِ نابودی چیده‌همه شده بود خبر داشتند. با دیدنِ نوری که مدام گسترش‌گوناگونی می‌یافت، بی‌اختیار برای هان شیائو نگران شدند و عرق ریختند.
استراتژیِ نابودیِ متقابلِ ستارهٔ سیاه به بی‌شرمی معروف بود، اما قدرتِ صدها‌بگیرد کلیدِ نابودی چیزی نبود که ارتشِ ماشینی بتواند با آن برابری کند. گذشته‌واکنشِ از این، انفجار به محدودهٔ کوچکی محدود شده و قدرتش به‌شدت متمرکز بود.
او نه‌تنها به دشمن، بلکه به خودش هم رحم‌بلکه نمی‌کرد. همه حس می‌کردند روش‌های ستارهٔ سیاه بیش از حد‌نمی‌ترسید دیوانه‌وار است. یعنی نمی‌ترسید خودش را هم به باد بدهد؟
افکارِ گوناگونی از ذهنِ همه گذشت. با این‌می‌کردند حال، پیش از آنکه قدرتِ انفجار به اوج‌افکارِ برسد، سپرِ محافظِ دورِ این منطقه ناگهان ترک برداشت.
بنگ! بنگ! بنگ!
ده‌ها ریشهٔ درختِ جهان بیرون زد و در حالی که دیوانه‌وار‌جلویش قدرتِ انفجار را می‌بلعید، از داخل به سپرِ محافظ کوبید. بی‌درنگ‌زبانه پس از آن، شهابی سبز به ترک‌های سپرِ محافظ برخورد کرد.
تَرَق!
سپر لرزید و شکافی در آن‌نمی‌کرد باز شد. پادشاه درخت مطیع‌کننده با‌یعنی بدنی سوخته و زغال‌شده بیرون پرید.
لحظه‌ای بعد، هان شیائو نیز به دنبالِ پادشاه درخت‌همه مطیع‌کننده بیرون پرید تا جلویش را بگیرد، اما ضربهٔ‌افکارِ ریشه‌های درختِ جهان او را به عقب پرتاب کرد.
هم‌زمان، چون پادشاه درخت مطیع‌کننده سپرِ محافظ را در هم شکسته بود، قدرتِ کلیدهای نابودی از درون به بیرون زبانه کشید. انرژیِ واکنشِ زنجیره‌ای‌انرژیِ در آن منطقه از کنترل خارج شد و به‌سرعت گسترش یافت. خوشبختانه، سه تمدن جهانی از پیش فضای خالیِ بزرگی دورِ تله باز گذاشته‌داشت بودند تا برای چنین وضعیتی آماده باشند. نزدیک‌ترین ناوگان فرصتِ کافی برای عقب‌نشینی داشت و هم‌زمان حملاتِ دوربردی را روانهٔ پادشاه درخت مطیع‌کننده کرد.
پادشاه درخت مطیع‌کننده به هیچ‌چیزِ دیگری اهمیت نمی‌داد. ریشه‌های درختِ جهان را جمع کرد و آن‌ها را به چیزی شبیهِ زره درآورد. سپس با عجله به دوردست گریخت تا از تودهٔ انرژیِ در حالِ گسترشِ پشتِ سرش در‌بنگ امان بماند؛ می‌ترسید دوباره بلعیده شود. هان شیائو تعادلش را به دست آورد و به تعقیبِ پادشاه درخت مطیع‌کننده ادامه داد. در حالی که هر دو از تودهٔ انرژی دور می‌شدند، با هم درگیر شدند. ناگهان نورِ درخشانی‌پرتاب سوسو زد و تودهٔ انرژی با تمامِ توان منفجر شد. موجِ شوک به همه سو پرتاب شد و به آن دو برخورد کرد. ضربهٔ عظیم، هر دو را با سرعتی بسیار بیشتر از پروازِ عادی به گوشه‌ای پرتاب کرد.
پس از غلت‌خوردن‌های پیاپی، هان شیائو به‌سختی توانست خودش را نگه دارد. جای‌جایِ بدنش درد می‌کرد و‌گوناگونی سراسرِ هیکلش پوشیده از زخم‌های سوخته بود. مشخص بود که آسیبِ شدیدی دیده است. پادشاه درخت مطیع‌کننده‌ریشهٔ که در همان نزدیکی افتاده بود نیز وضعِ مشابهی داشت؛ انگار یک لایه از پوستش کنده شده بود.
هان شیائو در حالی که رگ‌هایش می‌تپید، گفت: «چه فرارِ تندوتیزی.»روش‌های دست‌وپایش را تکان داد و پوسته‌های سوختهٔ زخم‌هایش یکی پس از‌حال دیگری فروریخت. زخم‌هایش رفته‌رفته بهبود یافت و جانش به‌آرامی بالا رفت.
پادشاه درخت مطیع‌کننده هنوز نمرده بود، پس آن‌قدر احمق نبود که در تله بماند و آسیب بخورد. در لحظهٔ بحرانی، او نیز تمامِ توانش را بیرون ریخت، سپرِ محافظ را در هم شکست و از منطقهٔ انفجار گریخت. هان شیائو در‌آماده اصل مانده بود تا پادشاه درخت مطیع‌کننده را زمین‌گیر کند، اما وقتی طرفِ مقابل از منطقهٔ قفل‌شده گریخت، دیگر فرصتی در کار نبود. هان شیائو با استفاده از پرشِ پادشاه خودش را رسانده بود، پس طبیعتاً فرمِ ایزدِ ماشینی را غیرفعال‌دور کرده بود. احضارِ ایزدِ ماشینی آنی نبود و زمانِ کافی برای این کار نداشت. گذشته از این، تنها با ویژگی‌های بدنِ اصلی‌اش نمی‌توانست رزمی‌کاری در سطحِ پادشاه درخت مطیع‌کننده را مهار کند و به همین دلیل به کناری پرتاب شده بود.
اوه.
پیش‌نیازِ استراتژیِ نابودیِ متقابل این بود که دشمن زمین‌گیر شود، اما چرا هدف باید مثلِ بچه‌های خوب در منطقهٔ آتشِ‌حال متمرکز می‌ماند؟ پادشاه درخت مطیع‌کننده پا به فرار گذاشت و ریشه‌های درختِ جهان را هم برای محافظت داشت. پیش از‌داخل آنکه کلیدهای نابودی به‌طورِ کامل منفجر شوند گریخت، پس آسیبِ کامل به او نرسید. هان شیائو هم چاره‌ای جز تعقیبش نداشت.
با این حال، قدرتِ این موج بیش از حد سهمگین بود. با وجود اینکه پادشاه درخت مطیع‌کننده به‌موقع گریخته بود، باز‌گذشت هم آسیبِ شدیدی دید. بدنش پر از زخم بود و ده‌ها ریشهٔ درختِ جهان بیشترین آسیب را متحمل شدند. ریشه‌ها پژمرده‌داخل شدند و قدرتِ درختِ جهان که در آن‌ها جریان داشت به‌شدت افت کرد. رنگشان کدر شد و بی‌جان به نظر می‌رسیدند.
پادشاه درخت مطیع‌کننده نگاهی به جراحاتِ سنگینش انداخت‌بعد و بی‌هیچ احساسی، با خونسردی گفت: «تلاشِ بدی‌پرتاب نبود. انتظار نداشتم جرئتِ چنین ریسکی را داشته باشی.»
با دیدنِ جراحاتِ هان‌قدرتش شیائو، برقی از حسرت در‌بلکه چشمانِ پادشاه درخت مطیع‌کننده درخشید.
بیش از حد بی‌احتیاطی کرده بود. اگر می‌دانست طرفِ مقابل چنین ریسکی می‌کند، همان لحظه فرار نمی‌کرد. چه‌بسا با نقشهٔ طرفِ مقابل همراهی می‌کرد و این‌محافظِ غریبه را هم با خود به کامِ مرگ می‌کشید تا این حریفِ خطرناک را از سرِ راه بردارد. طرزِ فکرِ اعضای درختِ جهان با آدم‌های عادی‌شکافی فرق داشت. پادشاه درخت مطیع‌کننده از اینکه از مرگ گریخته بود خوشحال نبود؛ بلکه حسرت می‌خورد که فرصتی به این نابی را از دست داده است.
«حیف شد‌متمرکز نتوانستم آن اِسپرِ‌بلکه شفابخش را بکشم...»
پادشاه درخت‌مطیع‌کننده مطیع‌کننده سر‌سوخته تکان داد.
این غریبه با اینکه آشکارا از نظرِ قدرت دستِ بالا را داشت، باز هم ریسک کرد. نیتش کاملاً روشن بود؛ می‌دانست نمی‌تواند‌افکارِ در زمانِ کوتاهی او را از پا درآورد، پس نمی‌خواست مبارزه را بیش از حد کش بدهد. از این رو، تلاش کرد‌حالی هرچه زودتر شرِّ هالهٔ کلِ ارتش را کم کند تا تلفاتشان کاهش یابد... پادشاه درخت مطیع‌کننده به‌خوبی از این ماجرا خبر داشت.
با این حال، حتی اگر زمان به عقب برمی‌گشت، باز هم به آن اِسپرِ شفابخش شبیخون می‌زد. طرفِ‌ذهنِ مقابل خودش پیش‌قدم شده و چنین طعمه‌ای برایش گذاشته بود، پس ارزشِ امتحان‌کردن داشت. اگر می‌توانست کاری کند‌جهان که طرفِ مقابل شفادهنده‌اش را برای همیشه از دست بدهد، مرگِ تمامِ مبارزانِ رده‌بالا از جمله خودش هم می‌ارزید.
افکارِ گوناگونی از ذهنش گذشت، اما لحظه‌ای‌رحم توقف نکرد. برگشت و به سمتِ دیگری‌یعنی گریخت؛ قصد نداشت به مبارزه ادامه دهد.
او را به میانِ ناوگانِ اصلیِ دشمن کشانده و محاصره‌اش کرده بودند. محال بود بتواند در چنین نبردی پیروز‌شکسته شود. اولویتش این بود که تا جای ممکن زنده بماند. تنها با فرار به سمتِ ناوگانِ خودی و دریافتِ‌گذاشته محافظت و پشتیبانی می‌توانست از این مهلکه جانِ سالم به در ببرد و همچنان هالهٔ کلِ ارتش را تأمین کند.
«باز هم فرار!»
هان شیائو با دیدنِ این صحنه دندان به هم سایید و‌دیوانه‌وار بی‌درنگ به تعقیبش رفت. در بینِ راه، به‌سرعت فرمِ ایزدِ ماشینی‌آنکه را فعال کرد و هر دو بارِ دیگر با هم درگیر شدند.
رزمی‌کار ترسناک نبود، چیزی که ترسناک بود رزمی‌کاری بود که‌می‌کردند کله‌شق نباشد. اگر پادشاه درخت مطیع‌کننده کمی کنترلش را از‌ذهنِ دست می‌داد و بی‌گدار به آب می‌زد، کار بسیار راحت‌تر می‌شد.
بوم! بوم! بوم!
ناوهای جنگیِ سه تمدن جهانی نیز بی‌کار ننشستند. آن‌ها با حجمِ عظیمی از‌همه قدرتِ آتش پشتیبانی می‌دادند و سیلِ بی‌امانی از توپ‌های نوری را روانهٔ ده‌ها‌حال ریشهٔ درختِ جهان کردند که پادشاه درخت مطیع‌کننده به هر سو گسترانده بود.
هان شیائو نمی‌خواست تک‌وتنها در اردوگاهِ دشمن گیر بیفتد و پادشاه درخت مطیع‌کننده هم جرئتِ چنین کاری را نداشت. ابعادِ این ارتش به‌قدری بود که هر قدرتمندِ مستقلی را به‌ترک خطر می‌انداخت. آتشِ متمرکز نه‌تنها ریشه‌های درختِ جهان را در هم می‌شکست، بلکه پادشاه درخت مطیع‌کننده را نیز مهار می‌کرد. گذشته از این، پادشاه درخت مطیع‌کننده آسیبِ شدیدی دیده بود‌پرید و وضعیتش به‌شدت افت کرده بود. هرچند قدرتِ بازیابی‌اش بد نبود، اما تا زمانی که با هان شیائو و ناوگان‌های بی‌شمار درگیر بود، جراحاتش هیچ نشانه‌ای از بهبود نشان نمی‌داد.
دیگر متخصصان و ناوگان‌های درختِ جهان می‌خواستند برای پشتیبانی‌همه بشتابند، اما نیروهای سه تمدنِ جهانی در میدان‌های نبردِ گوناگون‌گوناگونی سدِ راهشان شدند. نبردِ شدیدی میانِ دو طرف در گرفت.
ویژژژ!
پرتوهای درخشانِ نورِ سرخ در‌به‌شدت آسمان خط انداختند و دو ریشهٔ‌رحم پژمردهٔ درختِ جهان را قطع کردند.
پادشاه درخت مطیع‌کننده که در پناهِ ریشه‌ها بود، نتوانست به‌موقع جاخالی بدهد. نیمی‌نمی‌ترسید از کفِ پایش قطع شد. بافتِ بریدگی مثلِ تکه‌چوبی شکسته بود که به‌آرامی‌محافظِ به هم می‌پیچید و رشد می‌کرد، انگار می‌خواست پا را از نو برویاند.
«انگار همین‌جا دفن می‌شوم.»
پادشاه درخت مطیع‌کننده‌بدنی نگاهی به محاصره‌پرید انداخت و اخم کرد.
مدت‌ها برای شکستنِ محاصره تقلا کرده بود، اما همچنان در چنگِ نیروی اصلیِ سه تمدنِ جهانی‌بیش گرفتار بود. بیشترِ ریشه‌های درختِ جهان که پس از تغییرشکل احضار کرده بود نیز از بین رفته‌دورِ بودند و بدنش رفته‌رفته به پایانِ راه می‌رسید. دیگر توانِ نبردِ رودررو با هان شیائو را نداشت.
پادشاه درخت مطیع‌کننده با قدرتی که از آزادسازیِ نیروی درختِ جهان به دست آورده بود، می‌توانست‌افکارِ بیشتر دوام بیاورد. با این حال، تاکتیکِ نابودیِ متقابل جواب داده و سرنوشتِ پیروزی رقم خورده‌بنگ بود. اگر در این موجِ حملات به‌شدت مجروح نمی‌شد، به این سرعت تن به شکست نمی‌داد.
در این هنگام، فضای اطرافش به لرزه درآمده بود. کفِ دستِ‌روش‌های ایزدِ ماشینی چرخید و انواعِ میدان‌های نیرو بدنِ پادشاه درخت مطیع‌کننده‌حال را در بر گرفتند تا او را در هوا قفل کنند.
چهرهٔ پادشاه درخت مطیع‌کننده در هم رفت. شعله‌های‌بعد تضعیف‌شدهٔ رزمی‌کار را فعال کرد تا خودش را‌پرتاب بیرون بکشد و گفت: «می‌خواهید مرا زنده بگیرید؟»
هان شیائو پاسخی نداد‌قدرتش و فقط قدرتِ میدانِ‌دشمن نیرو را بالا برد.
درختِ جهان دیگر به پشتِ درِ خانه‌شان رسیده و مختصاتِ تقریبی‌شان لو‌یعنی رفته بود. می‌توانست با کهربای فضازمان این نیروی قدرتمندِ درختِ جهان را‌برسد مهروموم کند تا ببیند آیا تواناییِ احیای درختِ جهان مهار می‌شود یا نه.
تنها مشکل این بود که‌بلکه متخصصِ درختِ جهان به این‌می‌کردند سادگی‌ها تن به مهروموم نمی‌داد.
پادشاه درخت مطیع‌کننده که به نیتِ هان شیائو پی برده بود، با چهره‌ای آرام در برابرِ محدودیت‌های میدانِ نیرو مقاومت کرد‌درون و به‌آرامی گفت: «مقاومتتان بیهوده است. ما دیر یا زود به تمدنتان حمله می‌کنیم. این بار شکست خوردیم، اما هنوز فرصت‌های‌باشند بی‌شماری در راه است. نمی‌توانید تا ابد جلوی سُم‌های آهنینِ درختِ جهان را بگیرید... منتظر می‌مانم تا دوباره با شما بجنگم.»
پیش از آنکه هان شیائو‌به‌شدت بتواند واکنشی نشان دهد، پادشاه‌خودش درخت مطیع‌کننده بی‌درنگ خودتخریبی کرد!
بنگ!
موجِ شوکِ سهمگینی به بیرون‌بلکه جارو شد و قوس‌های الکتریکیِ فراوانی‌روش‌های روی سپرِ ایزدِ ماشینی پدید آورد.
ریشه‌های باقی‌ماندهٔ درختِ جهان یکی پس از‌لحظه‌ای دیگری فروریختند و به تکه‌های نور بدل شدند؛عقب آن‌چنان ناپدید شدند که گویی هرگز وجود نداشته‌اند.
درختِ جهان سال‌ها در کیهان جنگیده بود و با تمدن‌های بسیاری روبه‌رو شده بود که می‌خواستند مبارزانِ رده‌بالایشان را اسیر‌باد کنند. طرزِ فکرِ همهٔ آن‌ها اساساً یکی بود. گمان می‌کردند اسارتِ متخصصانِ درختِ جهان و نکشتنِ آن‌ها، مانع از احیایشان‌ریشهٔ می‌شود و در یک جنگِ فرسایشی منابعِ طرفِ مقابل را کاهش می‌دهد. این موضوع برای متخصصانِ درختِ جهان اصلاً تازگی نداشت.
هرچند پادشاه درخت مطیع‌کننده نمی‌دانست دشمن چه ابزاری برای زنده گرفتنش دارد، اما دلیلی هم برای پذیرشِ این خطر نمی‌دید. با دیدنِ اوضاعِ نامساعد و بسته بودنِ راهِ فرار، بی‌درنگ‌ترک خودتخریبی کرد و فرصتی به آن‌ها نداد. در این زمینه، تجربهٔ اعضای درختِ جهان بسیار بالا بود. اعضای درختِ جهان به‌ندرت اجازه می‌دادند کارشان به حالتِ نزدیک به مرگ و‌پرید افتادن به چنگِ دیگران بکشد، مگر اینکه اختلافِ قدرت بیش از حد زیاد بود یا چاره‌ای جز آن نداشتند. آن‌ها در لحظاتِ ضعف، خودتخریبی می‌کردند تا به آغوشِ درختِ مادر بازگردند.
«عجب دشمنِ دردسرسازی.نه‌تنها مقابله با شاهانِ درخت‌رحم اصلاً کارِ راحتی نیست...»
گوشهٔ چشمِ هان شیائو پرید.
ساختِ کهربای فضازمان زمان می‌برد و طرفِ مقابل برای فرار از اسارت،نمی‌کرد خودتخریبی کرده بود. هیچ کاری از دستش برنمی‌آمد. هرچند در برابرِ پادشاه درخت‌گذشت مطیع‌کننده دستِ بالا را داشت، اما نمی‌توانست به‌راحتی او را در هم بشکند.
در گذشته، حریفانش آدم‌های عادی بودند. آن‌ها یا توانِ رزمی‌شان را به‌کلی از دست‌باد می‌دادند و زمین‌گیر می‌شدند، یا اسارت را به مرگ در میدانِ نبرد ترجیح می‌دادند. کسی‌ناگهان به‌این‌راحتی‌ها از جانش نمی‌گذشت تا خودتخریبی کند؛ برای همین کهربای فضازمان بارها جواب داده بود.
با این حال، طرزِ فکرِ اعضای درختِ جهان از زمین‌می‌کردند تا آسمان فرق می‌کرد. آن‌ها همیشه دوست داشتند جانشان را‌ذهنِ کفِ دستشان بگذارند و بجنگند؛ خودتخریبی برایشان اتفاقی کاملاً عادی بود.
می‌خوای کنترلم کنی؟بدنی کور خوندی، راحت‌پرید می‌میرم و خلاص!
این وضعیت‌کوچکی خیلی کار‌قدرتش را سخت می‌کرد.
در زندگیِ قبلی، هرچند متخصصانِ درختِ جهان کهربای فضازمان را ربوده بودند، اما سه تمدنِ‌بدهد جهانی از زنده گرفتنِ مبارزانِ رده‌بالای دشمن دست نکشیدند. با این حال، بیشترِ تلاش‌هایشان با‌ترک شکست مواجه شده بود و بزرگ‌ترین مانع، تمایلِ نژادِ درختِ جهان به خودتخریبی به شمار می‌رفت.
«هرچی باشه، شاهِ درخت تا‌بلکه مدتی احیا نمی‌شه. دست‌کم هالهٔ‌می‌کردند تقویت‌کنندهٔ کلِ ارتششون از بین رفت.»
هان شیائو خودش را‌سوخته آرام کرد و به‌بعد میدانِ نبرد خیره شد.
با مرگِ پادشاه درخت مطیع‌کننده، نورِ سبزِ روی تمامِ اعضای درختِ جهان‌نمی‌کرد دوباره کم‌رنگ شد و هالهٔ تقویت‌کننده‌شان را از دست دادند. فشار از روی‌گذشت سه تمدنِ جهانی فوراً برداشته شد و نبرد سرانجام به روالِ عادی بازگشت.
«... زورم به پادشاه درخت مطیع‌کننده نرسید، اما‌می‌کردند اختلافِ قدرتم با فرارتبه‌های آی معمولی خیلی زیاده.افکارِ شاید شانس بیارم و چندتایی‌شون رو مهروموم کنم.»
هان شیائو نگاهی به دیگر متخصصانِ‌خودش درختِ جهان انداخت که در حالِ‌بیش مبارزه بودند و چشمانش برقی زد.
هم‌زمان در قلمروِ درختِ جهان، درونِ کاخِ پادشاهِ درخت، پادشاه‌دنبالِ درخت قلب به‌آرامی چشمانش را باز کرد و به افسرانِ‌کلیدهای اجراییِ حاضر که در لشکرکشی شرکت نکرده بودند، چشم دوخت.
«پادشاه درخت‌کوچکی مطیع‌کننده به‌قدرتش بذر تبدیل شد.»
با شنیدنِ این‌بلکه حرف، چهرهٔ افسرانِ اجراییِ‌همه حاضر در هم رفت.
هرچند پیش از نبرد چنین پیامدی را پیش‌بینی می‌کردند، اما وقتی واقعاً رخ‌دیوانه‌وار داد، باز هم جا خوردند. هرچه باشد، یک پادشاهِ درخت نمایندهٔ برترین قدرتِ‌برسد رزمی‌شان بود و کشته شدنش در میدانِ نبرد اصلاً مسئلهٔ کوچکی به شمار نمی‌رفت.
در این هنگام، پادشاه درخت قلب از‌لحظه‌ای روی تختش برخاست، ریشه‌ای را احضار کرد و‌عقب با قدم گذاشتن روی آن، آمادهٔ رفتن شد.
یکی از افسرانِ‌محدود اجرایی پرسید: «نمی‌خواهید‌متمرکز به تماشا ادامه دهید؟»
«سرنوشتِ نبرد رقم خورده است. ظاهراً حملهٔ این بار با شکست مواجه شد.نمی‌ترسید تأثیرِ تاکتیکِ تبادل محدود است، اما موفق شدیم بخشِ بزرگی از برگ‌های برندهٔ‌محافظِ دشمن و همچنین آن اِسپرِ شفابخشِ بسیار حیاتی را شناسایی کنیم. دستاوردِ کافی داشته‌ام.»
«متوجه شدیم... حالا کجا می‌روید؟»
پادشاه درخت قلب نگاهی‌سوخته به آن‌ها انداخت و‌بعد با لبخندی سر تکان داد.
«می‌روم به پادشاه‌محدود درخت مطیع‌کننده آب بدهم‌نه‌تنها تا سریع‌تر رشد کند.»