چپتر 680: پایانِ تنپروری
0در خانهٔکند شادی، بازجویینمیدانست در جریان بود.
هان شیائو طوری کهسردرگم انگار خبر نداشت، فریادنمیدانست زد: «کی تو رو فرستاده؟»
استفانی با تسمههای الکترومغناطیسی که جریانهای ولتاژ بالا از آنها عبور میکرد، کاملاً بسته شده بود. ظاهراً هیچپنهانِ دردی حس نمیکرد و با چهرهای بیتفاوت به هان شیائو خیره مانده بود. رنگش پریده بود. لبانش آرامشنِ از هم باز شد و با صدایی ضعیف گفت: «همونطور که گفتم، هیچ اطلاعاتی از من گیرت نمیآد.»
هان شیائو چشمانشزنده را ریز کردحال و چیزی نگفت.
مأموریتِ شکار هنوز تمام نشده بود و دورِ چهارم همچنان در حالتِ غیرفعال قرار داشت. هزارسایه تا حدودی میتوانست حواسِ سایههایش رانگاهِ به اشتراک بگذارد، بنابراین هان شیائو نمیخواست لو بدهد که حقیقت را میداند. این کار دورِ بعدی را خطرناکتر میکرد. از اینتبدیل رو، در چند روزِ گذشته هر وقت فرصت میکرد، بازجوییهای ساختگی از استفانی راه میانداخت تا نشان دهد چیزی از هزارسایه نمیداند.
چه این کارشکمی بیمعنی بود چهکند نه، احتیاط ضرری نداشت.
هان شیائو تا الان صدها داروی ژنتیکیشاید از او ساخته بود، اما کمی سردرگممیداشت بود که با خودش چه کار کند.
اگر نمیدانست دشمنِ پشتِ پرده هزارسایه است، شاید او را براینگاهِ تولیدِ داروهای بیشتر زنده نگه میداشت. با این حال، هزارسایه میتوانستنانو سایههایش را حس کند، پس نگهداشتنِ استفانی خطرِ پنهانِ بزرگی بود.
نگاهِ هان شیائو مدام تغییر میکرد. در نهایت، آهی کشید. با درخششِ نیروی مکانیکی،زنده ذراتِ فناوریِ نانو از گویهای فشرده بیرون زد و مثلِ شنِ سیاه بازویش رادرخششِ پوشاند و به یک توپِ سایونیک تبدیل شد که روی سرِ استفانی قرار گرفت.
بنگ بنگ بنگ!
پس ازنمیدانست مدتی، صدای شلیکِپرده توپ قطع شد.
در باز شد ونگه هان شیائو در حالی کهپنهانِ سر تکان میداد، بیرون آمد.
با اینکه گذشتهٔ استفانی نسبتاً غمانگیز بود، اما دلش بهبرای رحم نیامد. سایههای هزارسایه خودشان را باخته بودند و راهِپنهانِ فراری از کنترلِ او نداشتند. مرگ برایشان نوعی رهایی بود.
پاداشِ کشتنِ استفانی بهخاطرِ از بین بردنِ هدفی با سطوحِ بسیار بالاتر، ۲۸۰٪شاید بود که بیش از ۳۵۰ میلیون تجربه نصیبِ هان شیائو کرد و ذخیرهٔنگاهِ تجربهاش را کمی بالا برد. همچنین یک کارتِ احضارِ شخصیتِ استفانی به او داد.
کارتِ احضارِ شخصیت — استفانی: [نفوذِ تشدید] - کاهشِ دفاعِ فیزیکیِ هدف به میزانِ ۵۰٪ تا ۸۰٪ با استفاده از تشدید از فاصلهٔ نزدیک. به ازای هر ۱۰۰ استقامتِ هدف، مدتزمان ۱ ثانیه کاهش مییابد.
مدتزمانِ پایه: ۲۴ ثانیه.
حداقل مدتزمان: ۳ ثانیه
دفعاتِ استفاده: ۰/۴
هان شیائو چشمانش را بست و تصاویرِ لحظاتِ پیش را به یاد آورد.خطرِ وقتی استفانی برای زندگیاش دستوپا میزد، انگار به خودِ واقعیاش برگشته بود. او بهنانو وضوح رهایی و سپاسگزاری را در چشمانِ استفانی، در لحظهای که جان میداد، دید.
در این هنگام،است ناگهان اعلانی رویتولیدِ پنل ظاهر شد.
مأموریت فعال شد: [آخرین آرزوی استفانی]
معرفیِ مأموریت: در آخرین لحظه پیش از مرگ، او برای جبرانِ چیزی که در زندگیاش بیشترین حسرت را برایش داشت، از شما کمک خواست.
الزاماتِ مأموریت: یافتنِ آخرین بازمانده از خونِ آنتاری.
پاداش: ۱۵٬۰۰۰٬۰۰۰ تجربه
توضیحات: این یک مأموریتِ ویرانه است. ممکن است برخی افراد به این موضوع علاقه داشته باشند.
یه مأموریت فعال شد...
هان شیائو کمی جا خورد.
آنتار تمدنِ استفانیشاید بود که مدتهاداروهای پیش نابود شده بود.
انگار ناتوانی در محافظت از تمدنش بزرگترین حسرتِ او بود. با اینحال حال، پس از تبدیل شدن به سایهٔ هزارسایه، باورش تحریف شده بودنیروی و تنها لحظاتی پیش از مرگ توانست آن را به یاد بیاورد.
مأموریتهای ویرانه نوعِ خاصی از مأموریتها بود. پاداشِ پنل معمولاً بسیار کمکشید بود، اما این مأموریتها بیشتر به مکانهایی مربوط میشد که در دلِسیاه تاریخ دفن شده بودند. کاوش در ویرانهها اغلب پاداشهای بیشتری به همراه داشت.
اگه وقتاما کردم، شایدسردرگم انجامش بدم.
تعطیلاتش رو به پایان بود. هان شیائو کمی فکرنگه کرد، دستگاهِ ارتباطیاش را درآورد و دهها صفحه ازتغییر فهرستِ مخاطبانش را ورق زد تا رالف را پیدا کند.
در منظومهٔ کایا، ناوگانی در حالتِ مخفیکاری حرکت میکرد. این یکمیداشت ناوگانِ چریکی بود که عمدتاً از یک سازمانِ همپیمان، یعنی شورشیانِکشید فیلنِ جدید، تشکیل میشد. بیشترِ ناوهای جنگی از مدلهای تهاجمی بودند.
در اتاقِ کنترلِ اصلیِ ناوِ پرچمدارِ کلاسِ کلاغِ درخشان، فرمانده مورد و بقیه دورِ یک میزِ نقرهای جلسهٔنانو استراتژیک داشتند. مسئولانِ دیگر سازمانهای همپیمانِ این ناوگان از گوشهای گوش میدادند. بالای میز یک نقشهٔ ستارهایِ سهبعدیشلیکِ قرار داشت که پایگاهها و ناوگانهای متراکمِ سرزمینِ خون با رنگِ سرخِ تیره روی آن مشخص شده بود.
«در منطقهٔ ما، دوازده پایگاهِ سرزمینِ خون وجود دارد. این عملیات بالاترین سطحِشاید فرمانی است که مستقیماً از سوی فرماندهیِ نبرد صادر شده است. با احتسابِنگاهِ ما، در مجموع بیستوهفت ناوگان در این مأموریت حضور دارند. نظرِ شما چیست؟»
مورد یک انسانِ فیلنی بود. بدنی لاغر و استخوانی داشت و بسیار ضعیف به نظر میرسید، امامدام قدرتِ بافتِ عضلانیاش به آلیاژ تنه میزد. وزنش نزدیک به یک تن بود. او یکی از جنگجویانِبازویش ردهبالای شورشیانِ فیلنِ جدید، یعنی یک رزمیکارِ مکانیکیِ رتبهٔ بلا بود. بدنش با فلزاتِ نیمهارگانیک پیوند خورده بود.
وقتی هان شیائو از جنگ مرخصی گرفت، وضعیتِ جنگِ پنهان بهشدت تغییر کرد. ارتشِ سرزمینِ خون با ارتشهای خطِ مقدم متحد شد. آنها با شتابی توقفناپذیر، مدامفناوریِ پایگاههایشان را در منظومههای بادِ غربی، کایا و چایدا گسترش میدادند. در عرضِ دو ماه، صدها سیارهٔ پایگاهی ساختند که از یکدیگر محافظت میکردند. موقعیتِ این پایگاههاگذشتهٔ با دقت انتخاب شده بود و به آنها اجازه میداد بر بسیاری از نواحیِ ستارهای تأثیر بگذارند. آنها بخشِ اولِ نقشهٔ استراتژیکِ خود را تکمیل کرده بودند.
فرمانروایانِ این سه منظومهٔ مرزی در جنگِ پنهانِ غیررسمی دخالتی نکردند. طبقِ برخی شایعات، سرزمینِ خون از قبل فرستادگانیگویهای برای تماس و مذاکره با آن سه تمدنِ منظومهای اعزام کرده بود. با اینکه تنها دو ماهِ کوتاه گذشته بود،حالی بر اساسِ دادهها و تحقیقاتِ سازمانهای اطلاعاتیِ بیطرف، نفوذِ کریستالِ بنفش در آن سه منظومه حدودِ ۱۳٫۷٪ کاهش یافته بود.
کاهشِ نفوذِ کریستالِ بنفش در منظومههای مرزی یکی از اهدافِ استراتژیکِ اصلیِ پادشاهیِ کلنت بود.تولیدِ درست بود که منظومهها بخشی از خوشههای ستارهای بودند، اما خوشههای ستارهای بعداً تعیین و برنامهریزیکشید شده بودند. از این رو، تمدنهای منظومهای از نظرِ فنی تحتِ فرمانِ تمدنِ خوشهٔ ستارهای نبودند.
اگر نفوذِ کریستالِ بنفش بهشدت افت میکرد، منظومههایی که دعوتنامهای از کلنت و فشاری از سوی امپراتوریِ سرخ دریافت کرده بودند، در آینده اعلامِ استقلال میکردندفناوریِ و به کلنت میپیوستند. با وجودِ اینکه منظومههای مرزیِ خوشهٔ ستارهایِ کولتون و خوشهٔ ستارهایِ سئولِ کلنت با منطقهای متروک از هم جدا شده بودند، آناینکه منظومههای مرزی باز هم میتوانستند به بخشی از خوشهٔ ستارهایِ سئول تبدیل شوند. با فناوریِ دروازهٔ ستارهای در سطحِ خوشهٔ ستارهای، فاصله دیگر محدودیتی محسوب نمیشد.
برای تعیینِ مجددِ محدودهٔ یک خوشهٔ ستارهای، مهمترین عامل حمایتِ یک تمدنِ کیهانی بود. این همان جایینگاهِ بود که کلنت اعتمادبهنفسش را برای قاپیدنِ این منظومهها به دست میآورد. کریستالِ بنفش نیمهبیطرف بود؛ مگرسیاه اینکه حاضر میشدند به رعیتِ تمدنِ کیهانیِ خود تبدیل شوند، وگرنه فدراسیونِ نور کمکی به آنها نمیکرد.
ارتشهای هبرِ جبّار همگی نخبگانی بودند که در صدها نبردنهایت جنگیده بودند. آنها در حلقهٔ ستارهایِ شکسته بهعنوانِ نیروهای نظامیِ ردهبالابیرون شناخته میشدند. در یک نبردِ مستقیم، بخشِ صفر حریفِ آنها نمیشد.
بزرگترین مزیتِ بخشِ صفر، استراتژیشان بود. فرماندهیِ نبرد توصیهٔ هان شیائو را پذیرفت و در طولِ آن دو ماه کهمیداشت سرزمینِ خون در اوجِ قدرت بود، استراتژیِ خود را تنظیم کرد. آنها دست از تمرکز روی سود و زیانهای موقتی برداشتند،مثلِ نیروهای سرزمینِ خون را متفرق کردند و روی آزار و اذیت و حملاتِ غافلگیرانه متمرکز شدند. آنها منتظرِ یک فرصت بودند.
مورِد و بقیه واقعاً داشتند دربارهٔداروهای عملیاتِ ضدحملهٔ بزرگی که از مدتهانگهداشتنِ پیش در دستِ اقدام بود، بحث میکردند!
گروهبانِ ستادی گفت: «بزرگترین ارتشِ سرزمینِ خون در سیستم ستارهای باد غربی مستقر است، جاییپنهانِ که هر هشت افسرِ پیشتاز حضور دارند. بهجز ستارهٔ سیاه، هیچکس نمیتواند از پسِ آنهافشرده بربیاید. در مقایسه، سیستم ستارهای کایا کمترین نیروهای سرزمینِ خون را دارد، بنابراین مناسبترین هدف است.»
مورِد سر تکان داد و گفت: «هدفِ این عملیات، نابودیِ دوازده پایگاهِ سرزمینِ خون در این منطقه است. این دوازده پایگاه با یک ایستگاهِ پایهٔ موتورِ فرانوری به هم متصلاند. با وجودِ سرعتِبنگ بسیار بالای آنها در اعزامِ نیروی کمکی، اندازهٔ کلِ نیروهایشان تغییری نخواهد کرد. بیستوهفت ناوگانِ ما به هر سیارهٔ پایگاهی حمله میکنند و نیروهایشان را متفرق میسازند. سپس، تیمِ خنجر به این ایستگاهِبردنِ پایهٔ موتورِ فرانوری یورش میبرد و آن را نابود میکند تا تواناییِ جابهجاییِ سریع در میدانِ نبرد از دشمن سلب شود. پس از آن، ما بهسرعت دوازده پایگاه را با خاک یکسان میکنیم.»
جمعیت سر تکان داد. این روشِ درستی برای مقابلهدشمنِ با ایستگاههای پایهٔ موتورِ فرانوری بود. جناحِ مهاجم دستِزنده بالا را میگرفت. استراتژیِ بخش صفر ساده و کارآمد بود.
مورِد روی میز زد و گفت: «این بیستوهفت ناوگان به چهار نوع تقسیم میشوند: تیمهای بازدارنده، تیمهای فریب، تیمهای آمادهباش برایکشید حمله به پایگاهها و تیمهای خنجر که قرار است به ایستگاهِ پایهٔ موتورِ فرانوری یورش ببرند. ما یکی از سه تیمِبنگ خنجر هستیم. دشمن دفاعِ بسیار مستحکمی در اطرافِ ایستگاهِ پایهٔ موتورِ فرانوری ایجاد کرده است، بنابراین مأموریتِ ما بسیار مهم است.»
«وقتی همه در موقعیتهایشان مستقر شوند، عملیات را آغاز میکنیم...»نگه هنوز حرفِ معاون تمام نشده بود که ناگهان نقشهٔ سهبعدیِ ستارهایآهی با یک درخواستِ ارتباط جایگزین شد و جملهاش را قطع کرد.
رالف در حالی که دستهایش را پشتِ سرش گره کرده بود، ظاهر شد. نگاهی به اطراف انداخت و با صدایفشرده بلند گفت: «این عملیات موقتاً به تعویق میافتد. نیروهای کمکیِ جدیدی به عملیات ملحق میشوند. مورِد، در همان حوالی آمادهباشتکان بمان و منتظر باش تا به آنها ملحق شوی. آنها همراه با شما به ایستگاهِ پایهٔ موتورِ فرانوری یورش میبرند.»
تعویقِ عملیاتاما فقط بهسردرگم خاطرِ نیروهای کمکی؟
همه ماتومبهوت ماندند. مورِد سریعتر ازداروهای بقیه واکنش نشان داد. اخم کردنگهداشتنِ و پرسید: «این نیروهای کمکی کیستند؟»
رالف لبخندِ رضایتبخشیاست زد و با لحنیداروهای شاد گفت: «ستارهٔ سیاه.»
چشمانِ مورِد درخشید.
خودش است!
پس از نبردِ تکاندهندهٔ دو ماهداروهای پیش، ستارهٔ سیاه میدانِ نبرد رانگهداشتنِ ترک کرده بود. حالا بالاخره برگشته بود!
«با چنین یاورِ قدرتمندی، شانسِ پیروزیِ ماداروهای حتی بیشتر هم میشود. دستکم از نظرِخطرِ مبارزانِ سطحبالا، ما دستِ بالا را داریم!»
مورِد محکم سر تکان داد. جای تعجب نداشتمدام که عملیات به تعویق افتاده بود. از آنجاذراتِ که منتظرِ ستارهٔ سیاه بودند، این تأخیر پذیرفتنی بود.
چند روز بعد، ناوگانِ ارتشِخودش ستارهٔ سیاه به سیستم ستارهای کایاپرده رسید و به مورِد ملحق شد.
سفینهٔ اصلی متصل شد و مورِد به همراهِ چند ناخدای سفینه در پلِ فرماندهی منتظر ماند. دریچهٔ دوردست باز شد و مردی سیاهپوش پیشمکانیکی از همه بیرون آمد و گروهی از افراد با لباسِ مزدوران به دنبالش روانه شدند. این بار، هان شیائو ۶۰۰ ناوِ جنگی با خودحالی آورده بود. افرادی که او را همراهی میکردند هرلوس، هارمون و چند افسرِ رتبهٔ بی بودند. رینولد مسئولِ تدارکات بود و لاگی هنوز برنگشته بود.
مورِد با نگاهی سریع هان شیائوتولیدِ را برانداز کرد، به او نزدیکحال شد و مشتاقانه دستش را دراز کرد.
«من فرماندهٔ این تیمِ چریکی هستم،بزرگی مورِد. از شورشیان فیلن جدید. ازکشید کمکِ شما استقبال میکنیم، ستارهٔ سیاه.»
هان شیائو باکمی او دست دادکند و گفت: «سلام.»
«بیشتر از این وقتبرای را تلف نکنیم. نقشهٔزنده عملیات از این قرار است...»
آن دو دوشبهدوشِ هم قدم میزدند و مورِد مراحلِ ایننگه مأموریت را برای هان شیائو توضیح میداد. بقیه نیز در حالیآهی که به سمتِ اتاقِ کنترلِ اصلی میرفتند، پشتِ سرشان حرکت میکردند.
هنگامِ توضیحاتِ مورِد، حواسِ هان شیائو پرت بود.مدام رالف هنگامِ پذیرشِ مأموریت، جزئیات را به اوذراتِ گفته بود، بنابراین حرفهای مورِد هیچ تازگی نداشت.
رالف مشتاقانه منتظرِ بازگشتِ او بود. بهمحضِ پایانِ مرخصیاش، رالفپشتِ هان شیائو را به سیستم ستارهای کایا فرستاد تا بهمیداشت این ضدحملهای که از مدتها پیش برایش برنامهریزی کرده بودند، بپیوندد.
در طولِ دو ماهِ گذشته، اهدافی که هان شیائو تعیین کرده بود اساساً همگی محقق شده بودند. او یک دانشِ فوقپیشرفته آموختهدرخششِ بود، ارتشِ ماشینیاش را کاملاً بازسازی کرده بود، ارتقایش را تکمیل کرده و به سطحِ ۱۹۵ رسیده بود، مقدارِ عظیمی از تجربهصدای را به تواناییِ رزمیِ واقعی تبدیل کرده بود و موهبتِ سرشتیِ هجومیِ بسیار شگفتانگیزی را فراگرفته بود. قدرتش سر به فلک کشیده بود.
از آنجا که کریستال بنفش در جنگ در موضعِزنده ضعف قرار داشت، امیدشان به هان شیائو روزبهروز بیشترمدام میشد. بهمحضِ بازگشتش، مسئولیتِ بسیار بزرگی به او محول شد.
شروعِ خوبی داشتم. تا وقتی بهبزرگی انجامِ مأموریتهای سخت ادامه بدم، جایگاهم تودرخششِ بخش صفر قطعاً خیلی سریع بالا میره!
هدفش این بود که ارتشِ ستارهٔ سیاه رانمیدانست به نیرویی تبدیل کند که از کمکِ کریستال بنفشبیشتر برخوردار باشد، بنابراین طبیعتاً مأموریتهای مهم را رد نمیکرد.
او فعلاً مأموریتِ ارتقای کلاس را کنار گذاشت. تجربهای که در پنلش ذخیره کرده بود محدود بود و از آنجا که زمانِ آپدیت ده سال طول میکشید، میترسیدگویهای خیلی زود آن را تمام کند. قدرتِ فعلیاش برای مقابله با بیشترِ موقعیتها کافی بود. نقشههای ساختِ میراثیِ سطحِ ۱۸۰ زیاد نبودند و بهدستآوردنشان بهشدت پیچیده بود. تادلش دفعهٔ بعدی که بتواند استراحت کند، هان شیائو هیچ وقتی برای تکمیلِ مأموریتِ ارتقای کلاس نخواهد داشت. جنگِ پنهان بخشِ مهمی از برنامهاش بود؛ باید آن را جدی میگرفت.
با رسیدنِ آنها، مورِد نقشهٔ سهبعدیِ ستارهای را روشن کرد و با جزئیاتِ بیشتری به توضیحبزرگی پرداخت. تازه آن موقع بود که هان شیائو با دقت شروع به گوشدادن کرد. مأموریتی روی پنلشنِ ظاهر شد که از او میخواست برای تکمیلِ یورش به ایستگاهِ موتورِ فرانوری، با مورِد همراه شود.
پس از کمی تحلیل، مورِدپنهانِ دادههای آن افراد را بررسینهایت کرد و چهرهاش در هم رفت.
«طبقِ اطلاعات، ایستگاهِ پایهٔ موتورِ فرانوری توسطِ نگهبانانی که بهشدت متمرکز شدهاند، محافظت میشود. پانزدهتولیدِ رتبهٔ بلا در آنجا آمادهباش هستند. از این پانزده رتبهٔ بلا، دوازده نفرشان را سرزمینِ خونکشید در خوشهٔ ستارهای سئول پیدا کرده است و سه نفرِ دیگر از افسرانِ سرزمینِ خون هستند.»
مورِد به تصویری اشاره کرد که در آن موجودِ مؤنثِ درندهخویی با پوستِخطرِ سبزِ روشن دیده میشد. او موهای کوتاه و طلایی داشت و چند جای زخمِنانو وحشتناک روی چهرهاش کشیده شده بود. نابینا بود و از چشمانِ مکانیکی استفاده میکرد.
«تاماریا، قاضیِ سرزمینِ خون، رتبهٔ بلای سطحبالا، ملقب به 'استخوانهای سمی'. میگویند بیش از یک میلیارد نفر از جملهتغییر ۱۰٬۰۰۰ سوپر و ۱۰۰ رتبهٔ بلا را کشته است. این شایعه اغراقآمیز است، اما حقیقت احتمالاً فاصلهٔ چندانی با آنتبدیل ندارد. در نتیجه، او بسیار خونخوار است و یکی از زنانِ دیوانه و معروفِ تحتِ فرمانِ تایرانت به شمار میرود...»
هان شیائو چانهاشنگهداشتنِ را مالید وبزرگی با خود فکر کرد.
پوستِ سبز؟کند احتمالاً خونِنمیدانست جانورمردها تو رگهاشه.
حتی زیردستانِاما زنِ تایرانت همخودش هیکلی عضلانی داشتند.
افرادِ بااستعدادِ زیادی تحتِ فرمانِ هبر بودند. بهجز هشتتولیدِ افسرِ پیشتاز، افسرانِ معروفِ رتبهٔ بلای بسیاری نیز حضورپنهانِ داشتند. فقط هشت افسرِ پیشتاز از همه مشهورتر بودند.
مورِد به هان شیائو خیره شدحال و گفت: «این زن و چهاردهمدام رتبهٔ بلای دیگر همگی سهمِ شما هستند.»
هان شیائو برگشت و بهدشمنِ شانههای هرلوس زد. «حرفهای این مردتولیدِ رو شنیدی. همهشون سهمِ تو هستن.»
چهرهٔ هرلوساما پر ازسردرگم علامتِ سؤال شد.
هان شیائو خندید و گفت: «شوخی کردم. چرا بایدتولیدِ بذارم اینطوری بمیری؟ نگران نباش، فقط پونزده تا رتبهٔپنهانِ بلاست. حتی اگه نتونم ببرم، مگه نمیتونم فرار کنم؟»