چپتر 611: نشانِ ناظر

پس از اینکه ده‌ها لایه تقویت روی‌شکسته​ ایمز اعمال شد، خشمش سرانجام فروکش کرد.‌کیهان​ خرناسی کشید و تواناییِ اِسپرش را غیرفعال کرد.

هِبر اهمیتی نداد؛ این اولین باری‌دور​ نبود که با ایمز روبه‌رو می‌شد.‌می‌آد​ برگشت و برای زوئل سر تکان داد.

زوئل منظورِ هِبر را فهمید، اطلاعاتِ تماسش را به ایمز داد،‌سازمان‌های​ لبخند زد و خواست برگردد تا از اتاق بیرون برود: «پس‌سمتِ​ من دیگر رفعِ زحمت می‌کنم. مشتاقانه منتظرِ نتیجهٔ بررسیِ شما هستم.»

هان شیائو با نگاه به پشتِ سرِ فرستاده‌سمتِ​ که داشت دور می‌شد، ناگهان مردد شد. روی زوئل‌پرده​ نشان بذارم؟ به نظر می‌آد حسابی سود داشته باشه.

فراموش نکرده بود که این دیداری خصوصی پیش از شروعِ رسمیِ مهمانی‌صفحهٔ​ است. فردا که مهمانی شروع می‌شد، تازه آن‌وقت هِبر زوئل را به‌پرده​ همهٔ مهمان‌ها معرفی می‌کرد. در آن زمان بود که اوضاع بالا می‌گرفت.

امپراتوریِ سرخ شخصاً برای تصاحبِ قلمرو دست به کار نمی‌شد، چون در آن صورت فدراسیونِ نور واردِ عمل می‌شد‌بود​ و درگیری به بحرانی بسیار بزرگ‌تر می‌انجامید. از آنجا که هنوز زمانِ چنین درگیریِ گسترده‌ای فرانرسیده بود، امپراتوریِ سرخ‌می‌گرفت​ می‌کوشید با سازمان‌های حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته پیوند بخورد و مهره‌های بیشتری را در صفحهٔ شطرنجِ کیهان به سمتِ خود بکشد.

کاشتنِ نشانِ ناظر به او اجازه می‌داد ببیند‌گسترده‌ای​ امپراتوریِ سرخ در پشتِ پرده چه می‌کند و چند‌مهره‌های​ سازمان به آن‌ها می‌پیوندند. این اطلاعاتِ بسیار ارزشمندی بود.

با این حال، هرچند نشانِ ناظر تقریباً هیچ ردی به جا نمی‌گذاشت و حتی‌اجازه​ ایمز هم متوجهش نمی‌شد، دو فرارتبهٔ آِ دیگر هم آنجا حضور داشتند و ممکن بود‌نمی‌گذاشت​ لو برود. به‌علاوه، چه‌بسا افرادِ امپراتوریِ سرخ تکنیک‌های خاصی برای جلوگیری از چنین کارهایی داشتند.

همم، شانسم رو امتحان می‌کنم. حتی اگه لو‌پیوند​ برم، مشکلِ خیلی جدی‌ای پیش نمی‌آد. اون می‌خواد‌خود​ ما بیایم سمتش و دشمنش هم که نیستیم.

رگه‌ای از نورِ خاکستری‌فرستاده​ در چشمانش درخشید و نشانِ‌نشان​ ناظر روی زوئل کاشته شد.

ایمز و‌می‌انجامید​ هِبر اصلاً‌هنوز​ متوجه نشدند.

زوئل هم چیزی نفهمید.‌بیشتری​ از اتاق بیرون رفت و‌خود​ در پشتِ سرش بسته شد.

در این لحظه، هان شیائو ناگهان حس‌شکسته​ کرد کسی دارد نگاهش می‌کند. برگشت و‌کیهان​ دید آستین زل زده است به او.

فهمید؟ دلِ‌پشتِ​ هان شیائو‌فرستاده​ هُری ریخت.

توانایی‌های افراد با هم فرق داشت. ایمز و هِبر متوجه نمی‌شدند،‌سازمان‌های​ اما آستین جادوگر بود و به انواعِ انرژی حساسیت داشت. با وجودِ‌خود​ اینکه امواجِ انرژیِ خلأ بسیار ناچیز بود، از حواسِ او پنهان نماند.

با این حال، آستین چیزی نگفت.‌شطرنجِ​ فقط لبخندِ دوستانه‌ای به هان شیائو زد‌ناظر​ و نگاهش را به جای دیگری دوخت.

هان شیائو منظورش را نفهمید.‌حلقهٔ​ به هر حال، همین که لو‌بیشتری​ نرفته بود اتفاقِ خوبی محسوب می‌شد.

ایمز که از دیدنِ هِبر کلافه‌دور​ شده بود و نمی‌خواست آنجا بماند،‌می‌آد​ گفت: «اگر کارِ دیگری نیست، من می‌روم.»

این بار‌می‌انجامید​ هِبر به حرف‌زمانِ​ آمد: «صبر کن.»

ایمز اخم کرد: «دیگر چه؟»

هِبر شمرده گفت: «شنیده‌ام اخیراً‌حلقهٔ​ داری نیروهایت را گسترش می‌دهی.‌مهره‌های​ می‌توانیم با هم همکاری کنیم.»

ایمز لبخندِ کم‌رنگی زد:‌فرستاده​ «همکاری کنیم؟ فکر می‌کنی‌مردد​ رابطه‌مان خیلی خوب است؟»

هِبر گفت: «می‌توانم آن مسخره‌بازی‌هایت‌زمانِ​ را که با جنگ و دعوا‌سازمان‌های​ واردِ سیارهٔ هِبر شدی، فراموش کنم.»

ایمز حوصلهٔ بحث نداشت. از روی‌شطرنجِ​ تخت برخاست، رو برگرداند و راه‌نشانِ​ افتاد: «پس بگذار همان‌طور در یادت بماند.»

هان شیائو، هیلا و آرورا‌حلقهٔ​ را همراه کرد و به‌مهره‌های​ دنبالش از اتاق خارج شد.

آستین با صدای بلند‌فرستاده​ خندید: «هاهاها، هِبر، انگار‌مردد​ روزبه‌روز بیشتر ازت بدش می‌آد.»

هِبر ککش‌می‌انجامید​ هم نگزید:‌هنوز​ «مهم نیست.»

«فکر کردم‌بخورد​ می‌خوای دوباره بهش‌صفحهٔ​ پیشنهادِ ازدواج بدی.»

هِبر سر تکان‌می‌کوشید​ داد: «بی‌خیال، احتمالاً این‌شکسته​ بار هم قبول نمی‌کنه.»

آستین به شوخی گفت: «جداً جفتتون شخصیت‌های خیلی سرسختی دارید. اگه می‌خوای به‌حسابی​ دستش بیاری، باید یکم کوتاه بیای.» آستین شخصیتی بسیار خاکی داشت و با هر‌فردا​ دوی آن‌ها رفیق بود. از ماجرای ابرازِ علاقهٔ هِبر به ایمز هم خبر داشت.

هِبر دستش را در‌هنوز​ هوا تکان داد: «من به‌فرانرسیده​ خاطرِ هیچ زنی عوض نمی‌شم.»

چندان هم روی ایمز پافشاری نمی‌کرد. در کلِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، هِبر معتقد‌ناظر​ بود فقط ایمز که مثلِ خودش فرارتبهٔ آ است هم‌ترازِ اوست و فقط او‌هیچ​ آن‌قدر قدرت دارد که شریکش باشد. پای هیچ عشق و احساسی در میان نبود.

اگر می‌توانست ایمز را به دست‌ستاره‌ایِ​ بیاورد، سازمانش صاحبِ دو فرارتبهٔ آ می‌شد‌شطرنجِ​ و این پیشرفتی عظیم به حساب می‌آمد.

هِبر از فریبکاری بیزار بود و وقتش را تلف‌نشان​ نمی‌کرد؛ همیشه روراست بود و ابایی نداشت که از‌نکرده​ هدفِ واقعی‌اش برای به دست آوردنِ ایمز حرف بزند.

آستین هنوز به یاد داشت که وقتی هِبر برای اولین‌می‌کوشید​ بار به ایمز پیشنهاد داد، ایمز چقدر از کوره دررفته‌شطرنجِ​ بود. هر بار که به آن ماجرا فکر می‌کرد، خنده‌اش می‌گرفت.

وقتی هان شیائو و بقیه به‌شطرنجِ​ دروازهٔ کاخ رسیدند، کارول دقیقاً در حال‌ناظر​ ورود بود و با هم روبه‌رو شدند.

«باز هم شماها.»

کارول این بار هیچ قصدی برای طعنه زدن نداشت‌نشان​ و برخلاف دفعهٔ قبل، به ایمز خیره نشد. حالت چهره‌اش‌بود​ آرام بود، انگار هان شیائو و بقیه فقط چند رهگذرند.

ایمز نگاهی به او انداخت. هرچند‌چنین​ دلخوشی از او نداشت، در قلمروِ تایرانت‌ستاره‌ایِ​ کاری از دستش برنمی‌آمد و نادیده‌اش گرفت.

درست وقتی می‌خواستند از کنار هم رد شوند،‌سمتِ​ هان شیائو ناگهان دستش را روی شانهٔ کارول گذاشت‌پرده​ و مثل یک پنجهٔ آهنین او را محکم چسبید.

کارول با‌فرانرسیده​ گیجی برگشت و‌حلقهٔ​ پرسید: «چه‌کار می‌کنی؟»

هان شیائو چشمانش را ریز کرد و گفت: «یادم‌نشان​ می‌آید قبلاً گفتی من فقط جایگزینت هستم؟ حالا که‌نکرده​ خودت را پیشکسوتِ من می‌دانی، پس کمی راهنمایی‌ام کن.»

حالت چهرهٔ کارول عوض شد. فکر می‌کرد‌درگیریِ​ ماجرای طعنه‌زنیِ قبلی تمام شده، اما اقدام ناگهانیِ‌پیوند​ هان شیائو بعد از چند روز غافلگیرش کرد.

ایمز هم با تعجب ایستاد.

کارول با لحنی نسبتاً تهدیدآمیز‌حلقهٔ​ گفت: «منظورت چیست؟ می‌خواهی اینجا‌مهره‌های​ بجنگی؟ اینجا سیارهٔ هبر است!»

هان شیائو خندید و گفت: «نگران نباش، فقط می‌خواهم با‌بذارم​ تو مبارزهٔ تمرینی بکنم. می‌خواهم ببینم یک خائن چقدر قوی‌دیداری​ است. زیردستِ تایرانت که از پذیرشِ یک چالش نمی‌ترسد، نه؟»

«فهمیدم. این دستورِ ایمز است، مگر نه؟» کارول حس کرد که درست حدس زده است. حتماً به‌مهره‌های​ این دلیل بود که ایمز از نتیجهٔ اتفاقاتِ قبلی ناراضی بود، برای همین به ستارهٔ سیاه دستور‌سازمان​ داده بود او را به چالش بکشد. اگر فقط یک مبارزهٔ تمرینی بین افسران بود، هبر حرفی نمی‌زد.

هه‌هه، یعنی این‌قدر‌مهره‌های​ به این افسرِ‌شطرنجِ​ جدیدش مطمئن است؟

چهرهٔ کارول سرد شد و‌حلقهٔ​ گفت: «بسیار خب، چالشت را‌مهره‌های​ می‌پذیرم. امیدوارم خیلی زود نبازی.»

سرزمینِ خون میدانِ او بود؛ می‌توانست از ماشین‌آلاتِ بی‌شماری‌نشان​ استفاده کند. حتی با اینکه نامِ ستارهٔ سیاه اخیراً خیلی‌بود​ بر سر زبان‌ها افتاده بود، باز هم پا پس نکشید.

کارول چیزهایی دربارهٔ افسرِ جدیدِ ایمز شنیده بود. خودش‌فرانرسیده​ هم می‌خواست تمامِ قدرتِ هان شیائو را بسنجد. می‌خواست ببیند‌صفحهٔ​ ایمز چه جور آدمی را برای جایگزینی‌اش پیدا کرده است.

گذشته از این، موقعیتش حساس بود. او حالا نمایندهٔ تایرانت محسوب می‌شد. از آنجا که ایمز به ستارهٔ‌می‌کند​ سیاه دستور داده بود او را به چالش بکشد، نمی‌توانست عقب‌نشینی کند. با وجود اینکه هبر می‌توانست از‌به‌علاوه​ او محافظت کند، با در نظر گرفتنِ شخصیتِ تایرانت، اگر از این چالش می‌ترسید، اوضاع برایش خوب پیش نمی‌رفت.

سرزمینِ خون بیش از هر چیزی از بزدل‌ها‌پیوند​ بیزار بود. کسی که دیوانهٔ نبرد نبود، هیچ شانسی‌بکشد​ برای رسیدن به مقام‌های بالا زیر دستِ تایرانت نداشت.

هان شیائو لب‌هایش را کج کرد و ناگهان‌مردد​ گفت: «ما هر دو مکانیک هستیم، فقط مبارزهٔ‌باشه​ تمرینی که لطفی ندارد. نظرت با یک شرط‌بندی چیست؟»

«سرِ چی؟»

هان شیائو لبخندِ خبیثانه‌ای زد و گفت: «سرِ... پنج‌خود​ سری نقشهٔ ساختِ ماشین‌آلات شرط می‌بندیم، نظرت چیست؟ بازنده باید‌چند​ هر نقشهٔ ساختی را که برنده می‌خواهد، به او بدهد.»

شرط‌بندی سرِ نقشهٔ ساخت... کارول اخمِ غلیظی کرد.‌پیوند​ نقشهٔ ساخت شریانِ حیاتیِ یک مکانیک بود، از‌خود​ این رو شرط‌بندیِ مکانیک‌ها سرِ نقشهٔ ساخت رواج داشت.

کارول سر‌پشتِ​ تکان داد‌فرستاده​ و گفت: «قبول.»

چشمانِ هان شیائو برقی زد.

عواملِ زیادی باعث‌مهره‌های​ شده بود ناگهان کارول‌کیهان​ را به چالش بکشد.

ایمز نمی‌توانست بجنگد، اما او می‌توانست. تا حدی جلب‌توجه کردن و نمایشِ توانایی‌ها‌شطرنجِ​ برای بالا بردنِ جایگاهش در این محفل به نفعش تمام می‌شد. علاوه بر‌چند​ این، می‌توانست به ایمز کمک کند تا کمی از خشمش را خالی کند.

اگر تایرانت در مبارزهٔ‌فرستاده​ تمرینیِ بین افسران دخالت‌مردد​ می‌کرد، به‌شدت مایهٔ آبروریزی می‌شد.

دوم اینکه در چند روزِ گذشته کارول را زیر نظر گرفته بود و تقریباً قدرتِ او را‌مهره‌های​ می‌دانست. شناختِ دشمن برتری‌اش در نبرد را تضمین می‌کرد. گذشته از این، متوجه شده بود که کارول‌سازمان​ چند ماشینِ نسبتاً خوب دارد، برای همین شرط‌بندی را پیشنهاد داد تا چند نقشهٔ ساخت به جیب بزند.

او هرگز واردِ‌مهره‌های​ نبردی نمی‌شد که‌شطرنجِ​ سودی برایش نداشته باشد.

دلیلِ سوم و از همه‌حلقهٔ​ مهم‌تر این بود که مأموریتِ جناحِ‌بیشتری​ جدیدی روی پنلش نقش بسته بود.