چپتر 852: عقب‌نشینیِ اجباری
0وقتی ناوگانِ کشتیِ سقوط‌کردگان آتش‌بس داد، میلیون‌ها سفینه‌شان به جریان‌هایی از نور بدل‌انتظارش شدند و سیارهٔ فانوسِ دریایی را ترک کردند. در یک چشم‌به‌هم‌زدن هیچ ردی‌به‌شدت از آن‌ها نماند. مشخص بود که در خیانت به هم‌تیمی‌هایشان حسابی تخصص دارند.
با رفتنِ ناوگانِ‌می‌انداختند خدای اِسپرها، ورقِ‌عملی نبرد در دم برگشت.
بدونِ آن کمکِ خارجیِ قدرتمند، شمارِ ناوهای جنگیِ کلیسای اسرار تقریباً نصف شد.چیزی در این لحظه، ارتشِ سیارهٔ فانوسِ دریایی تمامِ ناوگانش را فراخوانده بود. شمارِ ناوهای‌به‌شدت جنگیِ دو طرف برابر شد؛ کلیسای اسرار دیگر نمی‌توانست دستِ بالا را داشته باشد.
ساگمن دندان به هم سایید و گفت: «لعنتی...»دندان اما قلبش پر از درماندگی بود. حتی حوصله‌حوصله نداشت خدای اِسپرها را برای شکستنِ اتحادشان سرزنش کند.
می‌دانست با اینکه با هم کار می‌کنند، مقاماتِ ارشدِ کلیسای اسرار امیدِ چندانی به خدای اِسپرها ندارند. دقیقاً به‌تغییر دلیلِ همین شهرتِ منفیِ خدای اِسپرها بود که آن‌ها شش فرارتبهٔ آ را گرد هم آوردند تا با عصای‌دفع ده‌هزار ایزد حمله کنند. از همان ابتدا برنامه داشتند که پیش از رسیدنِ خدای اِسپرها کارِ نبرد را یکسره کنند.
در واقع، طبقِ محاسباتِ کلیسای اسرار، درصدِ موفقیتِ این عملیات فوق‌العاده بالا بود. از همان اول نبردی‌انتظارش شش به سه بود، و اگر با عصای ده‌هزار ایزد میلیزاوس را از کار می‌انداختند، هشتاد درصدِ‌ستارهٔ نقشه عملی شده بود. در آن نقطه، دستگیریِ سه فرارتبهٔ آ از امپراتوریِ سرخ اصلاً غیرممکن نبود.
با این حال، چیزی که انتظارش را‌امپراتوریِ نداشتند حضورِ آستین بود که وضعیتِ شش به‌نداشتند سه را به شش به چهار تغییر داد.
گرچه فقط یک نفر اضافه شده‌باشد بود، اما برتریِ قدرتِ شش فرارتبهٔ آ‌قلبش از کلیسای اسرار را به‌شدت کاهش داد.
مهم‌تر از همه، ستارهٔ سیاه با روشی‌سرخ عجیب سلاحِ مخرب و قدرتمندی مثلِ عصای‌نداشتند ده‌هزار ایزد را دفع و حتی مهروموم کرد!
«اگر این اتفاق نیفتاده بود، تا الان ستارهٔ سیاه را دستگیر کرده‌اصلاً بودیم، مکعبِ تکامل را به دست می‌آوردیم و با ناوگان عقب‌نشینی می‌کردیم...»گرچه این فکر از ذهنِ ساگمن و چهار نفرِ دیگر گذشت و کلافه‌شان کرد.
ساگمن با دیدنِ‌عملی این وضعیتِ نامطلوب، فقط‌امپراتوریِ سردردِ شدیدی حس کرد.
اگر فقط خدای اِسپرها عقب‌نشینی‌داشته می‌کرد، آن شش نفر هنوز‌گفت هم برای تکمیلِ مأموریت شانس داشتند.
پس از این‌همه جنگیدن، میلیزاوس به‌شدت مجروح شده بود، کاخِ طلسم‌های پنهانِ آستین‌انتظارش آسیب دیده بود و بیونی هم حال‌وروزِ خوشی نداشت. ستارهٔ سیاه تنها کسی بود‌کاهش که هنوز با قدرت مقاومت می‌کرد... اما ارتشِ ماشینی‌اش هم خساراتِ هنگفتی دیده بود.
در مقایسه، وضعیتِ آن شش نفر‌عملی خوب بود. اگر به نبرد ادامه می‌دادند،غیرممکن هنوز هم شانسِ بالایی برای پیروزی داشتند.
با این حال، حالا که ستارهٔ‌دستگیریِ سیاه دیلان را دستگیر کرده بود،حال نقشهٔ ساگمن به‌کلی نقش بر آب شد.
در این نبرد، ستارهٔ سیاه بارِ دیگر توانایی‌های جدیدی نشان داده بود‌اما که هیچ‌کس از آن‌ها خبر نداشت. ساگمن چاره‌ای نداشت جز اینکه اعتراف‌اینکه کند به‌خاطرِ ندانستنِ برگ‌های برندهٔ پنهانِ این مرد، واقعاً از ستارهٔ سیاه می‌ترسد.
نینجیا اخم کرد و‌نقطه در شبکهٔ ارتباطِ سایکیک‌اصلاً پرسید: «حالا چه کار کنیم؟»
ساگمن به میدانِ نبردِ عظیم نگاه کرد و دید که‌امپراتوریِ ناوگانِ کلیسای اسرار حالا با دشمنان به بن‌بست رسیده و‌آستین نمی‌تواند جلوی ناوگانِ امپراتوریِ سرخ را برای سرهم‌کردنِ دروازه‌های ستاره‌ای‌شان بگیرد.
کلمات را از میانِ‌شده دندان‌های کلیدشده‌اش بیرون کشید: «به‌اصلاً فرمانده خبر بدهید، عقب‌نشینی می‌کنیم!»
چشمانِ سایکر خصمانه‌دستِ شد: «دارید دیلان‌باشد را رها می‌کنید؟»
نینجیا سر تکان داد: «حق با ساگمن است. دیلان دستگیر شده و خدای اِسپرها‌نداشتند هم عقب‌نشینی کرده. الان پنج به چهاریم و آن‌ها یک گروگان هم دارند. نقشهٔ‌مهم‌تر حملهٔ برق‌آسا شکست خورده است. فقط دو راه پیشِ رو داریم؛ ادامهٔ نبرد یا عقب‌نشینی.»
«وضعیتشان خوب نیست. اگر به نبرد ادامه دهیم بی‌شک پیروز می‌شویم. اما مشکل زمان است. با از دست‌نداشتند دادنِ دو مبارز، نمی‌توانیم نبرد را سریع یکسره کنیم. فراموش نکنید که دنیای سوسوزن قلمروِ امپراتوریِ سرخ است.روشی ما اینجا هیچ پایگاهی نداریم و دروازهٔ ستاره‌ایِ مخفی تنها راهِ فرارمان است. هرچه بیشتر بجنگیم، خطرش بیشتر می‌شود.»
تیلور افزود: «همین‌طور، خدای اِسپرها می‌خواهد‌دستگیریِ از ما برای تضمینِ عقب‌نشینی‌اش استفاده‌حال کند. نباید بگذاریم به خواسته‌اش برسد.»
«دیلان...»
نینجیا سر تکان داد: «خطرِ نجات دادنش خیلی بالاست و به‌احتمالِ زیاد باعث می‌شود ستارهٔ سیاه او را بکشد. چاره‌ای نداریم‌فقط جز اینکه رهایش کنیم. این‌طوری دست‌کم زنده می‌ماند. تنها راه این است که کلیسای اسرار بعداً با امپراتوریِ سرخ مذاکره کند.» حتی‌الان اگر امپراتوریِ سرخ حاضر به تبادلِ گروگان می‌شد، کلیسای اسرار قطعاً هزینهٔ گزافی می‌داد. تازه، چه‌بسا امپراتوریِ سرخ اصلاً زیرِ بار نمی‌رفت.
سایکر به‌شدت اعصابش خرد بود. دوستِ صمیمی‌اش در‌نقطه چنگِ ستارهٔ سیاه بود. خدا می‌دانست امپراتوریِ سرخ چه‌انتظارش بلایی سرش می‌آورد، اما هیچ کاری از دستش برنمی‌آمد.
ساگمن مکثی کرد و با تسلیم گفت: «تا وقتی امپراتوریِ‌غیرممکن سرخ هنوز در حالِ ساختِ دروازهٔ ستاره‌ای است، عقب‌نشینی می‌کنیم.تغییر به مقاماتِ ارشد خبر بدهید که این نقشه... شکست خورده است.»
با شنیدنِ‌نمی‌توانست این حرف، حالِ‌داشته همه گرفته شد.
شش به چهار بودند،نقطه اما یکی‌شان دستگیر شده بود.غیرممکن این فراتر از آبروریزی بود!
آن‌ها در مأموریتی تقریباً بی‌نقص شکست خورده بودند‌نقطه و عصای ده‌هزار ایزد هم مهروموم شده بود.چیزی مقاماتِ ارشدِ کلیسای اسرار چه فکری درباره‌شان می‌کردند؟
تقریباً تمامِ مراحلی که‌شده به برگشتنِ ورق منجر شد،اصلاً زیرِ سرِ هان شیائو بود.
با اینکه نمی‌خواستند اعتراف کنند،داشته اما می‌دانستند که ستارهٔ سیاه آن‌ها‌لعنتی را مجبور به عقب‌نشینی کرده است!
سایکر نگاهی با دیلانِ به‌شدت‌دستگیریِ مجروح در دوردست ردوبدل کرد.نبود چشمانش پر از عذرخواهی بود.
دیلان با دیدنِ چشمانِ سایکر فهمید که رهایش کرده‌اند. سوزشی در قلبش‌اصلاً حس کرد؛ رها شدن اصلاً حسِ خوبی نداشت. با فکر کردن به‌گرچه اینکه به‌عنوانِ اسیر چه رفتاری با او خواهد شد، دلش مدام شور می‌زد.
اثرِ سکوتِ اسپر از بین رفته بود و تواناییِ اِسپرِ دیلان برگشته بود. با این حال، پیش‌تر موجی‌وضعیتِ از حملات از جمله آسیبِ واقعی به او برخورد کرده بود. بدونِ سدِ دفاعیِ تواناییِ اِسپرش، جراحاتِ وخیمی‌مخرب برداشته بود. حس می‌کرد اگر هان شیائو نمی‌خواست زنده‌گیرش کند، درجا کشته می‌شد. ترس هنوز در دلش لانه داشت.
در این لحظه، هان شیائو درست پشتِ سرش بود. بازوهای هان شیائو که دورِ گردنش حلقه شده بود، قدرتی‌شکستنِ انفجاری داشت. دیلان رزمی‌کار نبود. گرچه بدنش بسیار قوی‌تر از رتبه‌های بلا بود، اما در سطحِ فرارتبهٔ آ چنگی‌گرد به دل نمی‌زد. با وجودِ انواع‌واقسامِ تله‌های ماشینی، دیلان اصلاً راهِ فراری نداشت. مقاومت کردن بازی با جانِ خودش بود.
ساگمن و آن چهار نفرِ دیگر به سمتِ‌اصلاً ناوگانِ کلیسای اسرار عقب نشستند و واردِ سفینه‌ها شدند.وضعیتِ سپس ناوگانِ کلیسای اسرار شروع به عقب‌نشینیِ منظم کرد.
ناوگانِ کلیسای اسرار با تکیه‌نقشه بر تحرکِ برتر، رفته‌رفته از‌امپراتوریِ ناوگانِ امپراتوریِ سرخ فاصله گرفت.
میلیزاوس و آن دو نفر پیشِ‌دستگیریِ ستارهٔ سیاه آمدند. بیونی حس می‌کرد‌حال تازه از چنگِ مرگ گریخته است.
«خوشبختانه یکی از فرارتبه‌های آی دشمن را دستگیر کردی، وگرنه به‌لعنتی این راحتی‌ها عقب‌نشینی نمی‌کردند... این یارو دیلانِ روحِ دریا از کلیسای‌کند اسرار است. ضعیف نیست. چه کار کردی که به این سرعت گرفتی‌اش؟»
هان شیائو نگاهِ عجیبی‌نقطه به بیونی انداخت: «باور کن‌غیرممکن با این توانایی غریبه نیستی.»
در گذشته وقتی دوشادوشِ هم با خدای اِسپرها می‌جنگیدند، بیونی هدفِ‌سرخ سکوتِ اسپرِ اصیل قرار گرفته بود و هنوز آن حس را به‌وضوح‌تغییر به یاد داشت. فقط نمی‌دانست هان شیائو دارد دربارهٔ همان حرف می‌زند.
سکوتِ اسپر دشمنِ خونیِ اِسپرها بود. احتمالاً اِسپرِ چندانی در کلِ کیهان‌حال پیدا نمی‌شد که بتواند خدای اِسپرها را در نبردِ تن‌به‌تن شکست دهد.اضافه کارتِ احضارِ شخصیتِ خدای اِسپرِ هان شیائو دو بار قابلیتِ استفاده داشت.
او یکی را روی دیلان به‌باشد کار برده بود و قصد داشت بعدی‌قلبش را روی خودِ خدای اِسپرها استفاده کند.
پیش از شروعِ نبرد، دو کارتِ احضارِ شخصیتِ خالی از جوایزِ تصادفی به دست آورده بود. با این حال، آن‌ها را‌فقط روی خدای اِسپرها استفاده نکرد. هرچه باشد، خدای اِسپرها توانایی‌های اِسپرِ بی‌شماری داشت؛ شانسِ دوباره گرفتنِ سکوتِ اسپر خیلی ضعیف بود‌نیفتاده و سایرِ توانایی‌های تصادفی هم چندان به کارش می‌آمد. او باید از آن‌ها برای گرفتنِ حسِ مکانیکیِ کاملِ رینولد استفاده می‌کرد.
در طرفِ دیگر، میلیزاوس عقب‌نشینیِ ساگمن و‌شده بقیه را تماشا کرد. سپس با صدایی‌نبود بم پرسید: «دارند فرار می‌کنند، باید تعقیبشان کنیم؟»
آستین با آرامش گفت: «روی من برای تعقیب‌سرخ حساب نکنید. ستارهٔ سیاه، من لطفت را جبران‌حضورِ کردم. حالا تو یک لطفِ بزرگ به من بدهکاری.»
«فهمیدم.» راستش را بخواهید، اگر آستین اصولِ اخلاقی‌اش‌دندان را حفظ نمی‌کرد و پای قولش نمی‌ایستاد، قطعاً‌حوصله یک نفر در جبههٔ امپراتوریِ سرخ کشته می‌شد.
آستین با رضایت سر تکان داد. سپس برگشت و به ساحرانِ‌حال ممنوعه‌اش که تلفاتِ سنگینی داده بودند نگاه کرد و دلش به‌نفر درد آمد. این‌ها همه نخبگانش بودند و آموزش دادنشان بسیار طاقت‌فرسا بود.
اما در موردِ کاخِ طلسم‌های پنهان که آسیبِ شدیدی دیده بود، آستین اصلاً اهمیتی‌نبود نمی‌داد. فقط باید کمی وقت برای تعمیرش می‌گذاشت و هزینهٔ موادِ اولیه برای او‌برتریِ هیچ بود. برای جادوگری در سطحِ او، پول درآوردن به آسانیِ نفس کشیدن بود.
آستین متحدِ امپراتوری نبود، بنابراین میلیزائوس نمی‌توانست‌امپراتوریِ از او درخواستی داشته باشد. او سپس‌انتظارش به بیونی نگاه کرد و پرسید: «تو چطور؟»
بیونی در دم درخواستش را‌داشته رد کرد و گفت: «دیگر برای‌لعنتی چنین کارِ پرخطری سراغِ من نیا.»
پس از اینکه سرانجام از این تهدیدِ مرگبار جان به‌نبود در برده بود، قصد نداشت دوباره خودش را به خطر‌گرچه بیندازد. خیلی ترجیح می‌داد همان‌جا بماند و منتظرِ نیروهای کمکی باشد.
میلیزائوس با‌میلیزاوس تحقیر گفت:هشتاد «واقعاً ترسویی.»
بیونی خُرناسی کشید و سپس رو به‌امپراتوریِ هان شیائو کرد: «من از همه آسیب‌پذیرترم‌انتظارش و از مردن می‌ترسم، خب؟ تو تعقیبشان می‌کنی؟»
گوشهٔ لبِ هان شیائو‌بالا پرید و جواب داد:دندان «خودت چه فکر می‌کنی؟»
نه تو می‌ری نه آستین،دستگیریِ پس منِ لعنتی برای چی برم؟حال فکر کردی از جونم سیر شدم؟
لحنِ میلیزائوس ناگهان طوری تغییر کرد‌عملی که انگار خیالش راحت شده بود: «حالا‌غیرممکن که هیچ‌کدامتان نمی‌روید... حالم خیلی بهتر شد.»
آن سه‌نقشه نفر هم‌زمان به‌نقطه او نگاه کردند.
«چیه، این سوراخِ روی سینه‌ام را می‌بینید؟ من از همه‌گفت بیشتر آسیب دیده‌ام. نکند می‌خواهید مجبورم کنید تعقیبشان کنم و بیشتر‌سرزنش کتک بخورم؟ کمی مراعاتِ حالِ یک اژدهای پیر را بکنید، باشه؟»
هان شیائو زبانش بند آمد.
خودت که نمی‌خوای‌می‌انداختند بری، پس چرا‌عملی اصلاً از بقیه می‌پرسی؟
با این حال، واقعیت این بود که غیر از او،غیرممکن آن سه نفرِ دیگر وضعیتِ خوبی نداشتند. خطرِ تعقیب بسیار بالا‌گرچه بود؛ هیچ‌کس نمی‌توانست آن‌ها را بابتِ نخواستنِ این کار سرزنش کند.
در همین لحظه، تاروکوف‌بالا با آن‌ها تماس گرفت و‌سایید لحنش پر از تعجب بود.
«ستارهٔ سیاه، تو یک‌نقطه فرارتبهٔ آ از کلیسای‌اصلاً اسرار را اسیر کرده‌ای؟»
هان شیائو برگشت و به سمتِ ناوگانِ اصلی نگاه‌دستگیریِ کرد و با بی‌خیالی سرِ دیلن را گرفت: «همان‌طور‌نداشتند که می‌بینید.» سرِ دیلن خیس، لغزنده و کاملاً صاف بود.
تاروکوف برای لحظه‌ای با هیجان گفت: «عالی است! تو کاری کردی که کلیسای اسرار بهای سنگینی بپردازد! این‌طوری،وضعیتِ ما برگِ برنده‌ای برای مذاکره خواهیم داشت!» سپس مکث کرد و دوباره جدی شد: «کلیسای اسرار در حالِ‌مخرب عقب‌نشینی است. من نیروهایی برای ردیابیِ آن‌ها می‌فرستم. شما همان‌جا در حالتِ آماده‌باش بمانید. خودسرانه دشمنان را تعقیب نکنید.»
هان شیائو آهی کشید:بالا «نگران نباشید، حتی اگر‌دندان التماسمان هم بکنید نمی‌رویم.»
تاروکوف سر‌عملی تکان داد: «همین‌دستگیریِ بهترین کار است.»
حملهٔ غافلگیرانهٔ کلیسای اسرار دفع شده بود. نه‌تنها هیچ‌یک از‌امپراتوریِ مبارزانِ رده‌بالایشان را از دست نداده بودند، بلکه ستارهٔ سیاه‌آستین حتی یک فرارتبهٔ آ از دشمن را هم اسیر کرده بود.
تاروکوف نمی‌خواست آن‌ها دشمن را تعقیب کنند. دروازه‌های ستاره‌ای در نزدیکیِ سیارهٔ فانوسِ دریایی در حالِ ساخت بود‌وضعیتِ و نمی‌شد در حالِ حرکت آن‌ها را ساخت. اگر پس از ترکِ سیارهٔ فانوسِ دریایی، کلیسای اسرار ناگهان‌مخرب پاتک می‌زد، دستِ بالایی که ستارهٔ سیاه با این‌همه زحمت به دست آورده بود، چه‌بسا از بین می‌رفت.
تاروکوف برای تعقیبِ کلیسای اسرار و به‌ساگمن حداکثر رساندنِ نتایج عجله‌ای نداشت. او به‌عنوانِ‌درماندگی فرمانده‌ای باتجربه، ترجیح می‌داد قدم‌به‌قدم پیش برود.
بنابراین، فقط نیروهایی فرستاد تا کلیسای اسرار را ردیابی کنند و مسیرِ‌چیزی فرارشان را ببندند. ستارهٔ سیاه و بقیه در سیارهٔ فانوسِ دریایی منتظرِ‌برتریِ نیروهای کمکی می‌ماندند. این امن‌ترین استراتژی بود و هیچ فرصتی به دشمنان نمی‌داد.
ناوگانِ کلیسای اسرار میدانِ نبرد را ترک‌شده کرد و به جریان‌هایی از نور تبدیل‌نبود شد و از تیررسِ نگاهشان ناپدید گشت.
تاروکوف تیمِ کوچکی را برای ردیابی‌شان فرستاد‌امپراتوریِ و بقیه را گذاشت تا هنگامِ سوار‌انتظارش کردنِ دروازه‌های ستاره‌ای، از تیمِ مهندسی محافظت کنند.
دشمنان عقب‌نشینی کرده بودند و نبرد سرانجام پایان یافته بود.گفت هان شیائو و بقیه نفسِ راحتی کشیدند. آن‌ها به سمتِ‌اتحادشان ناوهای جنگیِ خود پرواز کردند و مشغولِ شمارشِ تلفاتشان شدند.
هم‌زمان، تاروکوف با مقاماتِ‌نقطه رده‌بالای امپراتوری تماس گرفت تا‌غیرممکن وضعیتِ آنجا را گزارش دهد.
...
پس از اینکه خبرِ حملهٔ کلیسای اسرار به‌سرخ سیارهٔ فانوسِ دریایی به سیارهٔ مادر در امپراتوری رسید،آستین طوفانی در میانِ مقاماتِ رده‌بالای نظامی به پا کرد.
اورانرل بی‌درنگ تمامِ سرانِ نظامی را در اتاقِ‌دندان کنفرانس احضار کرد؛ کسانی که حضور نداشتند، از طریقِ‌نداشت تصویرِ سه‌بعدیِ از راهِ دور در جلسه شرکت کردند.
نخستین وضعیتِ میدانِ نبرد که تاروکوف مخابره کرده بود، نشان می‌داد که‌چیزی آن‌ها با حملهٔ هفت فرارتبهٔ آ، کلیسای اسرار و کشتیِ سقوط‌کردگان روبه‌رو‌برتریِ هستند. اختلافِ قدرت بسیار زیاد بود و اوضاع وخیم به نظر می‌رسید.
مقاماتِ رده‌بالای نظامیِ حاضر در اتاق از پیش وضعیت را تحلیل کرده بودند. بیشترِ افراد، از جمله اورانرل،نداشتند مطمئن بودند که سیارهٔ فانوسِ دریایی هیچ امیدی ندارد و به‌احتمالِ زیاد توسطِ کلیسای اسرار با خاک یکسان‌روشی می‌شود. سه فرارتبهٔ آ در امپراتوری نیز در نهایت یا کشته می‌شدند یا زنده به دستِ دشمنان می‌افتادند.
در حالِ حاضر، آن‌ها‌شده داشتند دربارهٔ نحوهٔ واکنشِ امپراتوری‌اصلاً به این موضوع بحث می‌کردند.
«حق با جنابِ عالی است. کلیسای اسرار و فدراسیونِ نور‌گفت با هم به نیروهای ما حمله کردند و سه فرارتبهٔ‌اتحادشان آ و مارشال تاروکوف را کشتند. ما باید انتقام بگیریم.»
بسیاری از مقاماتِ رده‌بالای نظامی موافقتشان را اعلام کردند. تاروکوف در‌حال میانِ ارتش اعتبارِ زیادی داشت و به‌احتمالِ زیاد در این حمله‌نفر کشته می‌شد. شعله‌های انتقام در دلِ بسیاری از همرزمانِ قدیمی‌اش روشن شد.
اورانرل نیز‌میلیزاوس با چهره‌ای بی‌تفاوت‌نقشه سر تکان داد.
لحظه‌ای که اورانرل این خبر‌نقطه را شنید، از همان موقع تصمیم‌نبود گرفت از کلیسای اسرار انتقام بگیرد.
شأنِ امپراتوری زیرِ سؤال رفته بود و تلفاتِ سنگینی داده‌گفت بودند. آن‌ها به‌هیچ‌وجه نمی‌توانستند از این ماجرا بگذرند، وگرنه شأنِ امپراتوری‌سرزنش در هم می‌شکست و متحدانشان تمامِ اعتمادشان را از دست می‌دادند.
بیشترِ پرسنلِ نظامیِ‌شده امپراتوری صریح بودند؛ اکثریتشان‌سرخ با انتقام‌جویی موافق بودند.
با این حال، حتی در تمدنِ قدرتمندی مانندِ امپراتوری نیز همچنان نظراتِ متفاوتی وجود داشت. بخشِ کوچکی از حاضران با‌آستین انتقامِ بیش‌ازحد خشن مخالف بودند. آن‌ها مخالفِ انتقام گرفتن نبودند، اما احساس می‌کردند که قدرتِ نظامیِ امپراتوری درگیرِ جهانِ سوسوزن‌قدرتمندی است و پاتکشان نباید خیلی شدید باشد. اگر آن‌ها واقعاً یک جنگِ کیهانی به راه می‌انداختند، وضعیتِ امپراتوری فقط بدتر می‌شد.
درست زمانی که آن‌ها به‌شدت در‌دستگیریِ حالِ بحث بودند، یک تصویرِ سه‌بعدیِ جدید‌چیزی در اتاقِ کنفرانس ظاهر شد. تاروکوف بود.
مقاماتِ رده‌بالای نظامیِ حاضر‌بالا بی‌درنگ ساکت شدند و‌دندان به او نگاه کردند.
تاروکوف رو به حاضران سر تکان داد: «جنابِ عالی، ما با موفقیت از سیارهٔ فانوسِ‌حضورِ دریایی محافظت کردیم. کلیسای اسرار و کشتیِ سقوط‌کردگان را مجبور به عقب‌نشینی کردیم. نبرد پایان یافته‌سیاه است. تلفات و خسارات هنوز در حالِ محاسبه است. میلیزائوس، بیونی و ستارهٔ سیاه در امان‌اند.»
تمامِ مقاماتِ‌میلیزاوس رده‌بالای حاضر‌هشتاد شوکه شدند.
اورانرل ابرو بالا انداخت و رگه‌ای از‌امپراتوریِ تعجب در چشمانش درخشید: «همهٔ دشمنان را‌انتظارش مجبور به عقب‌نشینی کردید؟ جزئیات را برایم بگویید.»
تاروکوف سر تکان داد‌بالا و به‌سادگی و بدونِ هیچ‌گونه‌سایید اغراقی نبرد را شرح داد.
هنگامِ گوش دادن، حالتِ چهرهٔ همه چندین بار تغییر کرد. همه متوجه شدند که ستارهٔ سیاه‌آستین چقدر در این نبرد مشارکت داشته است؛ درخواستِ کمکِ مخفیانه از آستین، متوقف کردنِ عصای ده‌هزار‌روشی ایزد، اسیر کردنِ دیلن... تقریباً هر قدم از نقشهٔ کلیسای اسرار توسطِ ستارهٔ سیاه خنثی شده بود.
می‌شد گفت که اگر ستارهٔ سیاه این‌شده کارها را نمی‌کرد، سه فرارتبهٔ آ در‌نبود امپراتوری احتمالاً زنده نمی‌ماندند و دشمنان پیروز می‌شدند.
مقاماتِ رده‌بالای‌نقشه امپراتوری نگاهی‌شده به یکدیگر انداختند.
هان شیائو حتی در چنین وضعیتِ‌باشد ناامیدکننده‌ای هم می‌توانست ورق را برگرداند. این‌قلبش متحدِ جدید... انگار کمی بیش‌ازحد قوی بود.
اورانرل چشمانش را ریز کرد. این نبرد را ستارهٔ سیاه به راه انداخته‌انتظارش بود و او در ابتدا از این بابت خوشحال نبود. واضح بود که‌به‌شدت از دست دادنِ دو فرارتبهٔ آ به خاطرِ ستارهٔ سیاه ارزشش را نداشت.
با این حال، نتایجِ کارِ ستارهٔ سیاه حرفی برای گفتن‌امپراتوریِ باقی نگذاشت. او حتی یکی از فرارتبه‌های آ از دشمن‌آستین را اسیر کرده بود و برگِ برنده‌ای به امپراتوری داده بود.
نتیجهٔ این نبرد بی‌نقص بود و تمامِ‌امپراتوریِ نارضایتی‌اش را از بین برد. او بی‌اختیار‌انتظارش در دلش هان شیائو را تحسین کرد.
با این حال، اورانرل این موضوع‌باشد را در چهره‌اش نشان نمی‌داد. او بدونِ‌قلبش تغییرِ حالتِ چهره‌اش، به‌آرامی سر تکان داد.
«دستوراتِ مرا ابلاغ کنید. به تمامِ ناوگان‌ها در جهانِ سوسوزن دستور دهید دشمنان را تعقیب کنند.آستین همچنین، در صورتِ نیاز نیروهای حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته را برای حمله به پایگاهِ دروازهٔ ستاره‌ایِ کلیسای‌روشی اسرار در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته حرکت دهید. سعی کنید پیش از بازگشتشان به کهکشانِ مرکزی، نابودشان کنید.»
اورانرل مکث کرد: «همچنین،هشتاد به ستارهٔ سیاه بگویید بعداً‌دستگیریِ مستقیماً با من صحبت کند.»
هم‌زمان، مقاماتِ رده‌بالای‌عملی کلیسای اسرار نیز گزارشی‌امپراتوریِ از ناوگانشان دریافت کردند...