چپتر 1082: بازگشت
0حاضران در آنجا در قلهٔ کیهانِ کاوششده ایستادهمیشد بودند. هر کدام نیروهای مختلفی چون ارتشها، گروههایبحث مالی و قدرتهای سیاسی را تحتِ فرمانِ خود داشتند.
این افراد اهلِ بحثهای بیهوده نبودند، پس مسائل خیلی سریع حلوفصل شد. خیلی زود ساختارِ اولیهٔ انجمن شکلنایبرئیس گرفت. در ظاهر، این انجمن بستری برای حلِ اختلافات میانِ فرارتبههای آ بود، اما در باطن برای متحد کردنِکنارهگیری آنها عمل میکرد. قوانین، مقررات و سیستمِ پاداش همگی طرحِ کلیِ مختصری داشتند تا در آینده بهدقت تنظیم شوند.
همزمان، آمادهسازیِ رسمیِ سازمان به جریان افتاد. این بانیان دست به کار شدند تا برای عضوگیری، پیام را به گوشِ تکتکِ فرارتبههای آ برسانند.حکومتی در عینِ حال، باید مکانی را برای ساختِ مقرِّ انجمنِ فرارتبهٔ آ در جهانِ سوسوزن انتخاب میکردند. این کار به کمکِ ارتشِ ستارهٔ سیاه نیازدوباره داشت. همچنین، هر فرارتبهٔ آ باید نمایندگیای در قلمروِ خود تأسیس میکرد تا نقشِ سفارتخانه را ایفا کند. این ساختار کاملاً شبیهِ سازمانِ ملل بود.
آمادهسازیها چند ماهی زمان میبرد. پیش از تشکیلِ رسمیِمدیریتی انجمن، باید تکلیفِ سمتهای مدیریتی مشخص میشد. در حالِحکومتی حاضر، این ساختار شاملِ رئیس، نایبرئیس و شورای حکومتی بود.
پس از بحث و بررسی، تصمیم گرفتند مدتزمانِ هر دوره برای رئیس و نایبرئیس ۳۰ سال باشد. هر شخص حداکثرمدتزمانِ میتوانست سه دورهٔ متوالی این سمت را در اختیار داشته باشد، اما پس از کنارهگیری همچنان میتوانست بهعنوانِ عضوِ شورادوباره فعالیت کند. با گذشتِ دو دوره از زمانِ کنارهگیری، آن شخص دوباره واجدِ شرایطِ نامزدی برای ریاست یا نایبریاست میشد.
بیشترین مسئولیتها بر دوشِ رئیس بود. او باید هم جذبه و هم قدرتِ لازم برای تحملِشاملِ فشارِ سه تمدنِ کیهانی را میداشت. در حالِ حاضر، منیسون بیشترین حمایت را پشتِ سرش میدید،دورهٔ اما هیچکس هان شیائو را نادیده نمیگرفت و پیش از بازگشتِ او، ریاستِ کسی را قطعی نمیکرد.
اما در موردِ پیشنهادِ منیسون برای شکستنِ انحصارِ دانشهای نهایی، نظرات متفاوت بود. در گذشته، تمدنهای پیشرفته دانشهای نهاییحاضر را صرفاً بهعنوانِ طعمهای برای جذبِ متحدانِ فرارتبهٔ آ ارائه میکردند. حتی اگر متحدانشان این دانشها را فرامیگرفتند، اجازه نداشتنداختیار بهراحتی آنها را به دیگران آموزش دهند. هان شیائو پیشتر این موضوع را با پوست و استخوان تجربه کرده بود.
اگر انجمن دانشِ نهایی را به یکی از پاداشهای خودمشخص تبدیل میکرد، عملاً قوانینِ سه تمدنِ کیهانی را زیر پا میگذاشت.تصمیم این کار واکنشِ شدیدِ سه تمدنِ کیهانی را در پی داشت.
با این حال، اگر این نقشه واقعاً میگرفت، حقوقِ ازدسترفتهحاضر از تمدنهای پیشرفته پس گرفته میشد. در آن صورت، فرارتبههای آدوره از قیدوبندهای بسیاری رها میشدند و استقلالِ بیشتری به دست میآوردند.
این گامی ناگزیر برای ارتقای جایگاهِ فرارتبههای آ در کیهان به شمار میرفت. با این کار، فرارتبههای آ جدید در آینده مجبور نمیشدندتصمیم برای دریافتِ دانشهای نهایی زیرِ بلیتِ تمدنهای پیشرفته بروند. در عینِ حال، انجمنِ فرارتبهٔ آ میتوانست تازهواردها را بسیار راحتتر جذب کند. اینواجدِ موضوع برای آن دسته از فرارتبههای آ در اوج که مجموعهٔ کاملِ دانشهای نهاییِ کلاسِ خود را در اختیار داشتند، بسیار سودمند بود.
در این مورد، بحثِ حاضران بر سرِ زمانبندی بود. عدهای معتقد بودند این کار باید تنها پس از تثبیتِ پایههای انجمن انجام شود،شورای زیرا این اقدام عملاً رویاروییِ مستقیم با سه تمدنِ کیهانی بود و یک انجمنِ تازهتأسیس نمیتوانست در برابرِ چنین درگیریِ شدیدی دوام بیاورد.فعالیت عدهای دیگر باور داشتند که برای بازپسگیریِ حقوقشان باید هرچه زودتر دست به کار شوند و بر دلیلِ وجودیِ این انجمن تأکید میکردند.
برای بحث دربارهٔ این جزئیات زمانِ زیادی در اختیار داشتند. از سوی دیگر، برای تشکیلِ این انجمن به یک بهانه یا فرصت در چشمِ دنیای بیرون نیاز بود.حداکثر برنامه این بود که در چند ماهِ آینده با برخی از فرارتبههای آ تماس بگیرند تا درگیریهایی ساختگی با یکدیگر راه بیندازند و کار را به درگیریهای فیزیکی بکشانند.تمدنِ نکتهٔ کلیدیِ این نقشه، تأثیرِ آن بود. فرارتبههای آ که درگیرِ ماجرا بودند فقط نقش بازی میکردند، اما باید مطمئن میشدند که این درگیری به سازمانهای مختلف آسیب میزند.
آنها نهتنها قرار بود در جهانِ سوسوزن نبردِ بزرگی راه بیندازند، بلکه میخواستند سازمانهای زیردستِ خود را نیز تحریک کنند تا در پهنههای ستارهایِ مختلف تنش ایجاد کنند. با این کار، بارِ دیگر به سازمانهایعضوِ دیگر ثابت میشد که درگیری میانِ فرارتبههای آ چقدر میتواند به دیگران ضربه بزند. به این ترتیب، افکارِ عمومی به این سمت متمایل میشد که فرارتبههای آ از جنگ دست بردارند. همین موضوع مسیر راقطعی برای تشکیلِ انجمن هموار میکرد. این نقشه هم به سه تمدنِ کیهانی فشار میآورد و هم آبروی آنها را حفظ میکرد. هیچیک از دو طرف نمیخواست تضادِ منافعِ میانِ خود را در چشمِ عموم فاش کند.
پس از آنکه بزرگان این استراتژی را تأیید کردند، خیلی زود اجرای آن راحالِ کلید زدند. جهانِ سوسوزن حتی از قبل هم پرهیاهوتر شد و منطقهٔ رقابتِ آزاد بهشخص هرجومرجِ بیشتری کشیده شد. همزمان، فرارتبههای آ در پهنههای ستارهایِ مختلف به جانِ هم افتادند.
با بروزِ این پدیده، سه تمدنِ کیهانی موقتاً اختلافاتِزمان خود را کنار گذاشتند. مقاماتِ عالیرتبهٔ آنها کنفرانسی ازراهدور تشکیلحاضر دادند تا دربارهٔ نحوهٔ برخورد با این وضعیت همفکری کنند.
...
در اتاقِ کنفرانسِ کاملاً امن،سمتهای تصویرهای هولوگرامیِ مقاماتِ فدراسیون، کلیساحاضر و امپراتوری گردِ هم آمدند.
اورانرل، فرمانروای امپراتوری، بادر، رئیسِ فدراسیون، وپیش پاپِ کلیسا به همراهِ مقاماتِ عالیرتبهٔ خودحالِ در سه گوشهٔ میزِ جلسهٔ مثلثیشکل نشستند.
در مواقعِ عادی، این سه نفر به هر روشِ ممکنی باپیش یکدیگر میجنگیدند. اما وقتی کیهانِ کاوششده رنگِ بیثباتی به خود میگرفت،نایبرئیس این سه طرف گردِ هم میآمدند تا سرنوشتِ کیهان را رقم بزنند.
بادر نگاهی به اطراف انداخت و گفت:تکلیفِ «حتی یادم نمیآید آخرین باری که ماشاملِ سه نفر چنین جلسهای داشتیم کِی بود.»
پاپِ کلیسا با آرامش گفت:سمتهای «البته که یادتان نمیآید. جلسهٔحاضر قبلی در دورهٔ شما نبود.»
بادر به اوچند چشمغره رفت، امامیبرد حرفی برای گفتن نداشت.
فدراسیونِ نور تمدنی بود که رهبرش زودتر از بقیهزمان تغییر میکرد. پیش از آنکه پاپِ کلیسا حتی یکحالِ بار عوض شود، رئیسِ فدراسیون بارها تغییر کرده بود.
اورانرل با چهرهای بیحالت گفت: «بیایید سرِ اصلِ مطلب برویم. اتحادِ فرارتبههای آ اقتضای شرایطِ کنونی است. اگر مخالفتِ ما بیش از حد شدید باشد، فرارتبههایباشد آ بهشدت در برابرش مقاومت میکنند. برای اینکه به ابزاری صرف تبدیل نشوند، در آینده فرارتبههای آ جدیدِ بیشتری تصمیم میگیرند قدرتشان را پنهان کنند وجذبه زندگیِ بیسروصدایی پیش بگیرند. در آن صورت، بازدهیِ ما در جذبِ متحد بهشدت افت میکند. در عینِ حال، ثبتِ آمارِ دقیقِ فرارتبههای آ در کیهان دشوارتر میشود.»
بادر در تأیید سر تکان داد و گفت: «نباید بگذاریم فرارتبههای آ بهراحتی آن اتحادیهٔ توسعه یا هر اسمِ دیگری را که دارد تشکیل دهند، اما نباید بهمتوالی روشهای افراطی هم متوسل شویم. باید با هم همکاری کنیم. ما نمیتوانیم متحدانِ خودمان را هدف قرار دهیم، پس باید متحدانِ یکدیگر را هدف بگیریم. امپراتوری متحدانِ منمیداشت را هدف میگیرد، من متحدانِ کلیسا را، و کلیسا متحدانِ امپراتوری را. به این ترتیب، میتوانیم برای برخی از فرارتبههای آ، بهویژه آنهایی که هنوز بلاتکلیفاند، دردسر درست کنیم.»
پاپ با آرامش گفت: «این کار فقط مانعتراشی است و تشکیلِ اتحادیه را دشوارتر میکند. مشکلِشاملِ ریشهای با این کارها حل نمیشود. اگر فرارتبههای آ با هم متحد شوند، نفوذِ وحشتناکی بردورهٔ تمامِ پهنههای ستارهای پیدا میکنند. آنها حتی میتوانند ساختارِ کلِ جامعهٔ کهکشانی را به لرزه درآورند.»
بادر سر تکان داد و گفت: «متأسفانه، حذفِ تمامِ فرارتبههای آ غیرممکن است. جدا از اینکه چه بهای سنگینی برای این کار میپردازیم، همچنان باید مطمئن باشیم کهگرفتند این افرادِ بینهایت قدرتمند در کیهانِ کاوششده حضور دارند. آنها به فرارتبههای آ که قدرتشان را پنهان کرده و به ابعادِ ثانویه گریختهاند فشار میآورند. از طرفی، هنگامِ کاوشدوشِ در قلمروهای ناشناخته، حکمِ نوعی بیمه را برایمان دارند. هیچوقت مشخص نیست کِی با یک تمدنِ پیشرفتهٔ ناشناختهٔ دیگر روبهرو میشویم، پس نمیتوانیم از این برگِ برنده دست بکشیم.»
اورانرل با صدایی بم گفت: «در مدلِ محاسباتیِ جامعهٔ کهکشانی، این مشکلی بود که دیر یا زود پیش میآمد. درست مثلِ روزهای اولمدتزمانِ که کارگران برای محافظت از منافعِ خودشان اتحادیه تشکیل دادند. وضعیتی که الان با آن روبهرو هستیم هم مشابه است، فقط جایشان را افرادِریاست خاصی با قدرتِ عظیم گرفتهاند. از عصرِ اکتشاف به این سو، ما بیش از حد به آنها فشار آوردهایم. رسیدنِ این روز مقدر بود.
«بنابراین، باید از هر دو سو آماده باشیم. اگر نمیشود جلوی تشکیلِ اتحادیه را گرفت، باید سعی کنیم بینشانگرفتند تفرقه بیندازیم. در سطحِ مدیریتیشان، قطعاً فرارتبههای آ با نظرات و منافعِ متفاوتی حضور خواهند داشت که میتوانیم باگذشتِ رشوه یا تطمیع، آنها را چشم و گوشِ خودمان کنیم. بعد میتوانیم از طریقِ آنها روی تصمیمگیریهای اتحادیه اثر بگذاریم.»
پاپ چشمانش را ریز کرد، به آن دو نگاه کرد و گفت: «حالا که حرفش شد، امپراتورِرئیس مکانیک و ستارهٔ سیاه بانیانِ اصلیِ این کارند. نظراتِ آنها از همان اول هم با هم فرقسمت داشت... همف، انگار کنار آمدن با آدمهای هر دوی شما سخت است. کاسوییِ من مثلِ همیشه بهترین است.»
بادر با لحنی ناراضی گفت: «منیسون خیلی خیلی جاهطلب است. در سالهای اخیر،تکلیفِ کارهای زیادی پشتِ سرِ ما انجام داده است. خیلی احتمال دارد که بخواهد کاملاًتصمیم از کنترلِ فدراسیون خارج شود. راستش را بخواهید، الان دیگر واقعاً نمیتوانیم کنترلش کنیم.»
پاپ به اورانرل نگاه کرد و پرسید: «امپراتوریسمتهای چطور؟ ستارهٔ سیاهِ شما هم بدش نمیآید دردسرنایبرئیس درست کند. قصد دارید درسی به او بدهید؟»
اورانرل با بیخیالی گفت: «شما لازم نیست نگرانِ این موضوع باشید.شاملِ ما برای ستارهٔ سیاه برنامههای خودمان را داریم. توتمِ تکامل همانطور کهباشد قول داده بودیم به عموم فروخته میشود. نیازی نیست نگرانِ آن باشید.»
امپراتوری قصد داشت به کاهشِ تنش بین خودشان و هان شیائو ادامه دهد، پس تصمیمحاضر گرفتند صبور باشند و منتظرِ رشدِ گاد بمانند تا بتوانند مشکلِ فنیِ مکعبِ تکامل راحداکثر حل کنند. از این راه میتوانستند کنترلِ هان شیائو بر تجارتِ توتمِ تکامل را کم کنند.
البته، اورانرل قرارشبیهِ نبود این نقشه راچند برای دیگران توضیح دهد.
با دیدنِ این موضوع، بادر بحث را عوض کرد و گفت: «غیر از تفرقهاندازی، باید در آنها نفوذ هم بکنیم و نگذاریمگرفتند آدمهایمان پشتِ درهایشان بمانند. آنها میخواهند انجمن تشکیل دهند، پس باید در عوض چند مقامِ عالیرتبه به ما بدهند و بگذارند آدمهایمانواجدِ در سطحِ مدیریتیِ انجمنشان حقِ رأی داشته باشند. در واقع، آنها جاسوسانی علنی خواهند بود که ما را از کارهایشان باخبر میکنند...»
آن سه نفر مدتی در این بارهمشخص بحث کردند، پیشنهادهای مختلفی برای اقداماتی که بایدحکومتی انجام دهند دادند و کمکم به توافقاتی رسیدند.
...
زمان بهسرعت سپریشبیهِ شد و ساختارِآمادهسازیها کیهان رفتهرفته تغییر کرد.
چند ماهماهی بعد، درمیبرد کاخِ ستارهٔ سیاه...
ویزّز!
با برقی از نور، سه نفر در دفترِتشکیلِ فرماندهٔ ارتش ظاهر شدند. هان شیائو، ایمز و میزبانِرئیس انرژیِ مرموز بودند. آنها از ابعادِ ثانویه برگشته بودند.
زرههای مکانیکیِ آن دو بهطورِ خودکارآمادهسازیها باز شد. در این لحظه، صداییتشکیلِ متعجب از پشتِ سر به گوش رسید.
«همم؟ بالاخره تصمیم گرفتید برگردید؟»
آن دو برگشتند تا نگاه کنند. معلوم شد سیلویا در اتاقشاملِ است و راحت روی صندلیِ هان شیائو لم داده است. اما حالا،باشد طوری از جا پرید که انگار در صندلی فنر کار گذاشته بودند.
هان شیائو با دیدنِ این صحنه شوخی کرد و گفت:سمتهای «نوچ نوچ، بد نیست. تمامِ مدتی که نبودم روی صندلیِحکومتی من نشسته بودی؟ قصد داری چهکار کنی، جایگاهم را بگیری؟»
چشمانِ سیلویا دیوانهوار چرخید و در حالی که از خجالت سرخ شدهتشکیلِ بود تا بهانهای پیدا کند، گفت: «البته که نه، من فقط... فقط...»حکومتی بعد با لکنت گفت: «اهم، فقط صندلیتان برای نشستن خیلی راحت است.»
در حینِ صحبت، ناگهان حالتِ چهرهاش خشک شد و نگاهش به بازوی هانحاضر شیائو افتاد که دورِ کمرِ ایمز حلقه شده بود. با این حال، ایمز برخلافِشخص انتظارِ سیلویا آن را پس نزد. انگار از قبل به آن عادت کرده بود.
ایمز با متوجه شدنِ نگاهِ او، کمرش را کمی از میانِ دستانِ هان شیائوشورای بیرون کشید. سپس دستش را بالا آورد و گونهٔ هان شیائو را لمس کرد. «مردِسمت پرمشغله، من دارم به حلقهٔ ستارهایِ شکسته برمیگردم. جنی احتمالاً تا الان دیوانه شده است.»
«باید برایت سختچند باشد که وجودشمیبرد را به یاد بیاوری.»
هان شیائو لبخند زد. میخواست دستِ ایمز را روی گونهاشمیبرد بگیرد، اما یک ثانیه دیر جنبید و ایمز دستش را کشیدهرئیس بود. ایمز به او چشمک زد و با وقار لبخند زد.
سپس، ایمز برگشت و بهپیش سیلویای ماتومبهوت نگاه کرد، لبخندمشخص زد و از اتاق بیرون رفت.
سیلویا همانجاپیش ایستاد وتکلیفِ خشکش زد.
این دو نفر فقط برای گشتوگذاریمیبرد به ابعادِ ثانویه رفته بودند ومشخص حالا رابطهشان اینقدر صمیمیتر شده بود‽
چه اتفاقی افتاده بود‽
«شما، شما دو تا...»
هان شیائو با شنیدنِ این حرف، چهرهای جدی به خود گرفت و گفت:نایبرئیس «"شما دو تا" دیگر چیست؟ حواست به اولویتهایت هست؟ در روزهایی که منمیتوانست نبودم، اوضاع در کیهانِ اصلی چطور پیش رفته است؟ هیلا چطور؟ دارد چهکار میکند؟»
سیلویا با دیدنِ چهرهٔ قاطعِ هان شیائو، دندانهایش را بهسمتهای هم فشرد، کنجکاویِ جوشانش را سرکوب کرد و تغییراتی راحکومتی که در چند ماهِ گذشته رخ داده بود، توضیح داد.
مدتی پیش، هیلا بُعدِ جهانِ زیرین را به ارث برده و با آن پیوندی برقرار کردهمشخص بود، بنابراین دیگر مجبور نبود برای شارژ کردنش در جهانِ زیرین بماند. او مدتها پیش به کیهانِشخص اصلی برگشته بود و حالا در منطقهٔ رقابتِ آزاد حضور داشت و به کارِ اکتشاف ادامه میداد.
در چند ماهِ اخیر، تبوتابِ کمین علیه هیلا رفتهرفته فروکش کرد. با پیشرفتِ بیشترِ اکتشافرئیس در منطقهٔ رقابتِ آزاد، بسیاری از سازمانها دیگر با تمامِ توان واردِ عمل شده بودند. علاوهمتوالی بر این، با «درگیریهایی» که بسیاری از فرارتبههای آ با یکدیگر داشتند، اوضاع بسیار پرهیاهو بود.
سطحِ بازیکنان هم حسابی بالا رفته بود و اقداماتشان رفتهرفته سازمانیافتهتر میشد. حضورِ آنها در کیهان پیوسته در حالِ افزایش بود.دوره گفته میشد برخی سازمانهای کوچک و متوسط از همین حالا بازیکنان را سرطانِ کیهان مینامیدند، که یعنی اوضاع داشت همان مسیریشرایطِ را طی میکرد که هان شیائو با آن آشنا بود، فقط هنوز این لقب بهطورِ رسمی و علنی شناخته نشده بود.
امپراتوری هم پیامهای زیادی فرستاده بود که همگی به اتحادیهٔسمتهای توسعه مربوط میشد. از آنجا که هان شیائو چند ماهیحکومتی مخفی شده بود، توانسته بود از پرسوجوی مستقیمِ امپراتوری طفره برود.
آمادهسازیِ اتحادیهٔ توسعه تقریباً کامل شده بود. عضوگیری اساساً به پایان رسیده بود. سه تمدنِ کیهانی از هیچ تلاشی برای مداخله در کارهایشان دریغ نکرده بودند. دو طرفگرفتند بارها مخفیانه با هم درگیر شده بودند. بسیاری از فرارتبههای آ تا درجاتِ مختلفی تحتِ فشار قرار گرفتند که متأسفانه برای سه تمدنِ کیهانی، چندان مؤثر نبود. اگرچهمسئولیتها هان شیائو مستقیماً در این ماجرا شرکت نداشت، اما نفوذش تا حدودی روی آن اثر گذاشته بود. با اجازهٔ او، ارتشِ ستارهٔ سیاه کمکهای زیادی ارائه کرده بود.
در همین حال، لردِ تاریکی از جریانهای فضاییِ پرآشوب فرار کرده و یک فرارتبهٔ آیرئیس بیطرفِ دیگر را علناً دستگیر کرده بود. پرسه زدنِ او در جهانِ سوسوزن در این زمان،متوالی بهعنوانِ عضوِ مستقیمِ امپراتوری، توجه و خصومتِ بسیاری از فرارتبههای آ را به خود جلب کرد.
با این حال، هیچیک از این تغییرات روی برنامهٔ امپراتوری برای فروشِ عمومیِ توتمهای تکاملحکومتی اثری نگذاشت. بخشِ لجستیکِ ارتش از قبل خروارها توتمِ تکامل تولید کرده بود و منتظراختیار بودند تا هان شیائو آنها را شارژ کند. پیشخریدِ سازمانهای بیشمار مثلِ سونامی سرازیر شده بود.
هان شیائو با بررسیِ این تغییرات با خودش فکر کرد: انگار وقتیمشخص من نبودم اوضاع خوب پیش رفته. منیسون و بقیهٔ پیرمردها واقعاً کارشونگرفتند درسته... خیلی خب، تشکیلِ اتحادیهٔ توسعه دیگه قطعیه. وقتشه یه سری بهشون بزنم.