چپتر 1386: رازِ انقراض

«به نظر می‌رسه یه هوش مصنوعیِ سطح پایین باشه... نه،‌قوی​ شایدم یه بدنِ مکانیکی بدون هیچ هوش مصنوعی‌ای باشه. تازه،‌معمولاً​ سطحِ فناوری‌اش پایینه و از سقفِ یه تمدنِ منظومه‌ای بالاتر نمی‌ره...»

هان شیائو عبورِ ربات را از کنارش تماشا‌بیوشیمیاییِ​ کرد. با تجربه‌ای که داشت، با یک نگاه‌سادهٔ​ می‌توانست سطحِ فناوریِ این ربات را تشخیص دهد.

دستش را کمی بالا آورد و‌دستِ​ پشتِ رباتِ ترابری را هدف گرفت.‌حرکت​ نیرویی مغناطیسی از کفِ دستش آزاد شد.

ویزّز!

ربات بی‌اختیار در هوا به عقب کشیده شد و به دستِ‌قطعاتِ​ آواتارِ ارباب چسبید. دیگر قادر به حرکت نبود و فقط دست‌وپایش‌زمینی​ تکان می‌خورد. مثلِ لاک‌پشتی شده بود که لاکش را گرفته باشند.

چند قوسِ الکتریکیِ آبی و کوچک، مثل مار از بازوی آواتارِ ارباب پایین رفتند. به‌سرعت روی سطحِ بدنِ‌شخصی​ ربات خزیدند و از شکاف‌های زره واردِ بدنش شدند. هان شیائو بی‌درنگ وضعیتِ فعلیِ این ربات را خواند.‌ماشینِ​ فقط عملکردهای پایه‌اش به‌سختی کار می‌کرد. بیشترِ قطعاتش به‌شدت آسیب دیده و تقریباً در حدِ اوراق شدن بود.

هم‌زمان، معرفیِ آیتم روی‌عقب​ پنل ظاهر شد و هان‌چسبید​ شیائو نگاهی به آن انداخت.

«یه رباتِ ترابریِ معمولی؟»

هان شیائو کنجکاو شد. نیروی مکانیکی‌اش را به‌هم‌زمان​ کار گرفت تا تراشهٔ بی‌محافظ را هک کند و‌رایج​ به‌سرعت کدِ منطقی و گزارشِ حافظه را کپی کرد.

کدهای پایه‌ای که طرفِ مقابل استفاده می‌کرد ربطی به‌بیوشیمیاییِ​ کیهانِ کشف‌شده نداشت، اما برای هان شیائو دشوار نبود.‌دفاعِ​ به‌راحتی آن‌ها را تحلیل کرد و بیشترشان را فهمید.

رشته‌ای از کدهای رمزگشایی‌شده در دیدِ شبکهٔ کوانتومیِ هان شیائو پدیدار شد. به‌سرعت آن‌ها را مرور کرد و متوجه شد که منطقِ پایه، همان قالبِ‌ماشین​ کدِ رباتِ ترابری است و هیچ موردِ غیرعادی‌ای ندارد. قاعدتاً باید هوشِ مصنوعیِ پایینی می‌داشت، اما چون مدت‌ها کسی از آن نگهداری نکرده بود، داده‌ها‌حافظه​ دچارِ نقص شده و سطحِ هوشِ مصنوعی‌اش افت کرده بود. حالا فقط به‌سختی می‌توانست منطقِ هسته را حفظ کند و یک دستورِ طولانی‌مدت را انجام دهد.

این دستور، دفن کردنِ یک ماشینِ خاص بود. اما طبیعتاً‌دیگر​ در پایگاه‌دادهٔ یک رباتِ ترابری با هوشِ مصنوعیِ پایین، هیچ توضیحِ‌بود​ دقیقی دربارهٔ هدفِ این ماشین و دلیلِ دفن شدنش وجود نداشت.

هان شیائو از داده‌های این رباتِ ترابری، فقط توانست ظاهر و موقعیتِ این ماشین‌انداخت​ را ببیند. شبیهِ دو هرم بود که از قله به هم متصل شده باشند،‌دستگاه‌های​ مثلِ یک ساعت‌شنی که افقی گذاشته شده باشد. مکانش هم زیرِ همین برجِ فلزی بود.

از طرفِ دیگر، گزارشِ حافظه بریده‌بریده بود. به دلیلِ نقصِ فنی، شکاف‌های زیادی در آن وجود داشت و حتی‌شخصی​ برچسبِ زمانی هم نداشت. هان شیائو فقط از روی ارتفاعِ برجِ فلزی در حافظهٔ رباتِ ترابری می‌توانست زمان را‌خوب​ تشخیص دهد. ارتفاعِ برج در قدیمی‌ترین فایلِ حافظه، حدودِ یک‌چهارمِ ارتفاعِ فعلی‌اش بود. این ربات از همان زمان تنها بود.

بیشترِ خاطراتِ رباتِ ترابری مربوط به «ساختنِ» این برجِ فلزی‌قطعاتِ​ بود. خاطراتِ دیگرش شاملِ جست‌وجوی قطعاتِ یدکی در انبارِ کارخانهٔ‌برای​ متروکه، تعویضِ قطعاتِ به‌شدت آسیب‌دیدهٔ بدنش و شارژ کردنشان می‌شد.

«چرا این‌قدر آشنا می‌زنه...»

هان شیائو چانه‌اش را مالید. حس‌اوراق​ می‌کرد در زندگیِ قبلی‌اش چیزِ مشابهی‌ظاهر​ را در یک فیلمِ قدیمی دیده بود.

غیر از این‌ها، هیچ چیزِ باارزشِ دیگری در این ربات پیدا نمی‌شد.‌مکانیکیِ​ هان شیائو دستگاهِ مغناطیسی را خاموش کرد و ربات دوباره روی زمین افتاد.‌توضیحات​ قطعه‌فلزِ روی پشتش هم به کناری افتاد و به سمتِ برجِ فلزی غلتید.

رباتِ ترابری دو ثانیه سرِ جایش ماند و اصلاً به هان شیائو‌مهندسی​ اعتنایی نکرد. بعد برگشت و به سمتِ پایینِ کوه به راه افتاد،‌توضیحات​ انگار که دنبالِ «مصالحِ ساختمانیِ» جدید می‌گشت و هیچ اتفاقی نیفتاده بود.

هان شیائو ناپدید شدنش‌عقب​ را تماشا کرد و‌ارباب​ سپس نگاهی به پنل انداخت.

در این لحظه، مأموریتِ سایهٔ گذشته تکمیل شده بود و هان شیائو بی‌درنگ پاداش‌ها را حساب کرد. مقدارِ کمی‌هوشِ​ تجربه و یک کارتِ احضارِ شخصیتِ تیرسیوس در کار بود. نامِ این توانایی «پاک‌سازیِ ذهن» بود و اثرش دفعِ‌توضیحات​ وضعیت‌های منفیِ شخص بود. در کل فقط سه بار می‌شد از آن استفاده کرد که کاملاً به درد می‌خورد.

هم‌زمان، مأموریتِ‌ترابریِ​ جدیدی روی‌رایج​ پنل ظاهر شد.

«این تمدن منقرض شده؟»

هان شیائو جا خورد.

بی‌درنگ حس کرد که نابودیِ این تمدن‌دارای​ به‌احتمالِ زیاد به همان دستگاهِ مکانیکیِ ناشناخته‌ای ربط‌دستگاه‌های​ دارد که زیرِ برجِ فلزی دفن شده بود.

با این حال، هان شیائو کمی فکر کرد و دیگر ذهنش را درگیر نکرد. با‌سلاح‌های​ یک درخشش، به جریانِ نوری تبدیل شد و به پرواز درآمد. طولی نکشید که جلوی‌کری​ یک کارخانهٔ متروکه توقف کرد. اینجا همان مقرّی بود که در حافظهٔ رباتِ ترابری دیده بود.

شبیهِ یک کارخانهٔ مکانیکیِ بزرگ بود، اما‌آواتارِ​ زیرِ پوششِ گیاهی پنهان شده بود. ساختمان‌های‌فقط​ مخروبهٔ اطراف را هم درختانِ انبوه پوشانده بودند.

هان شیائو نگاهی به آن انداخت. با حرکتِ‌هم‌زمان​ دستش، تندبادی گیاهان و گردوخاکِ روی درِ کارخانه را‌رایج​ کنار زد و تابلویی با کلماتِ ناآشنا نمایان شد.

«این احتمالاً همون کارخانهٔ‌رایج​ شرکتِ مگه، همون جایی که‌بیوشیمیاییِ​ اون ربات توش تولید شده...»

هان شیائو زبانِ‌رایج​ این تمدن را نمی‌فهمید‌تاندون‌های​ و فقط حدس می‌زد.

با قدم‌های بلند وارد شد و دید که خطوطِ تولیدِ‌دیگر​ اوراق‌شده مرتب چیده شده‌اند و چند رباتِ ترابریِ نیمه‌کاره از‌شده​ آن‌ها آویزان است. به نظر می‌رسید ناگهان از کار افتاده بودند.

هان شیائو نگاهی به اطراف انداخت و متوجه شد تمامِ تجهیزاتِ انرژی در کارخانه نابود شده‌اند. به نظر‌آرتور​ می‌رسید این آسیب ناشی از یک پالسِ الکترومغناطیسی باشد. تنها چیزی که هنوز کار می‌کرد یک ایستگاهِ شارژ بود،‌می‌شود​ اما سیم‌های دفن‌شده در زیرِ زمین را بیرون کشیده و به یک ژنراتورِ کوچک و ابتدایی وصل کرده بودند.

در ابتدا می‌خواست ببیند آیا رایانهٔ مرکزیِ کارخانه پایگاه‌دادهٔ دقیق‌تری دارد یا نه، و اگر می‌توانست نقشهٔ‌سادهٔ​ ستاره‌ایِ قلمروِ این تمدن را پیدا کند که عالی می‌شد. اما مجموعه تراشه‌های رایانهٔ مرکزی هم نابود‌محصول​ شده بود و روشن نمی‌شد. علاوه بر این، تمامِ داده‌ها پاک شده بود و هیچ‌چیز پیدا نمی‌شد.

«از قرارِ معلوم، به نظر می‌رسه تمامِ تجهیزاتِ این‌قوی​ کارخانه بر اثرِ ضربه‌ای که می‌تونه دستگاه‌های الکتریکی و انرژی‌معمولاً​ رو نابود کنه، آسیب دیدن. در یک لحظه پودر شدن.»

هان شیائو ارتشِ ماشینی‌اش را فراخواند و کلِ سیاره را جست‌وجو‌قادر​ کرد. طولی نکشید که بقایای شهرهایی را یافت که زیرِ گیاهان‌لاکش​ مدفون شده بودند. تمامِ دستگاه‌های انرژی و الکتریکی در همان وضعیت بودند.

تازه، نه‌تنها هیچ حیاتِ هوشمندی در این سیاره وجود‌معرفیِ​ نداشت، بلکه هیچ جانور یا حشره‌ای هم به چشم نمی‌خورد.‌هوشِ​ انگار تمامِ شکل‌های حیات، غیر از گیاهان، منقرض شده بودند.

علاوه بر این، در برخی از خانه‌های شهر، کاسه‌ها و بشقاب‌های غذا روی‌مهندسی​ میز بود و کپه‌هایی از لباس‌های پوسیده روی زمین پخش شده بود. تمامِ‌ماشین​ شواهد نشان می‌داد که حیاتِ کلِ سیاره ظاهراً در یک زمان ناپدید شده است.

«چه اتفاقی افتاده؟ همه‌آرتور​ یک‌شبه غیبشون زده. انگار اون‌قوی​ رباتِ ترابری تنها بازمانده بوده...»

هان شیائو‌بی‌اختیار​ حتی کنجکاوتر‌عقب​ هم شد.

برگشت و به سمتِ برجِ فلزی رفت. تمامِ بدنش در میدانِ نیروی دافعه پوشیده‌انداخت​ شد و بی‌درنگ واردِ قسمتِ پایینیِ برج شد. با قدم‌های بلند به جلو رفت‌دستگاه‌های​ و تودهٔ ضایعاتِ فلزیِ پیشِ رویش به‌نرمی به کنار رانده شد و مسیری باز کرد.

کمی بعد، به منطقهٔ مرکزی رسید و توده‌ای از نخاله‌های ساختمانی را‌مکانیکیِ​ دید. کوهی از زباله آن را له کرده بود و انواعِ تجهیزاتِ آزمایشی‌توضیحات​ در اطراف پراکنده بود. به نظر می‌رسید زمانی یک پایگاهِ تحقیقاتی بوده است.

نورِ اسکنی از چشمانِ آواتارِ ارباب بیرون زد و بی‌درنگ فضای بزرگی را‌مجهز​ در زیرِ زمین مشاهده کرد. شبیهِ یک پایگاهِ زیرزمینی در گذشته بود، اما‌کارگاهِ​ آن هم زیرِ وزنِ عظیمِ بالایش له شده و پر از ضایعاتِ فلزی بود.

پس از مدتی اسکن کردن، سرانجام روی هدف‌ارباب​ قفل کرد. دستگاهِ ناشناختهٔ ساعت‌شنی‌مانند در تودهٔ زباله‌تکان​ فشرده شده بود و تشخیصش را دشوار می‌کرد.

هان شیائو نیروی مکانیکی‌اش را آزاد کرد و این دستگاهِ‌آیتم​ ناشناخته آرام به هوا خاست و در دستانش جای گرفت.‌دارای​ سپس برجِ فلزی را ترک کرد و به دنیای بیرون برگشت.

نیروی مکانیکی به درونِ دستگاهِ ناشناخته نفوذ کرد و هان شیائو توانست ساختارِ‌مهندسی​ داخلی‌اش را حس کند. متوجه شد که از این فناوری سر درنمی‌آورد و‌ماشین​ بسیاری از قطعات پس از مدت‌ها مدفون بودن، آسیب دیده و نابود شده بودند.

هان شیائو‌بیونیکِ​ نگاهی به‌آرتور​ معرفیِ آیتم انداخت.

«موجِ سایونیک؟»

هان شیائو ابرو‌رایج​ بالا انداخت و‌دارای​ به فکر فرو رفت.

حس می‌کرد این مفهومِ «موجِ سایونیک» با «موجِ سایونیک» و «ضربهٔ سایونیک» در کیهانِ کاوش‌شده یکی‌تکان​ نیست. در آن لحظه نمی‌دانست چه خبر است، اما می‌توانست حدس بزند تمدنِ آرتور چطور منقرض‌بازوی​ شده. تحقیق روی انرژیِ سایونیک همیشه بسیار خطرناک بود و تمدن‌های زیادی به خاطرش نابود شده بودند.

پس از چند ثانیه تأمل، هان شیائو کاوشگرِ جسور را روی آن شیء به کار‌ترابریِ​ انداخت. دفعهٔ قبل که آن را روی یادگارِ فرارتبه استفاده کرده بود، اعلانِ پنل می‌گفت‌سادهٔ​ روی هدف بی‌اثر است و با موفقیت اجرا نشده، برای همین واردِ کول‌داونِ هفت‌روزه نشد.

ویزّز!

دیدِ هان شیائو ناگهان‌آرتور​ تغییر کرد و خودش را‌قوی​ در یک مؤسسهٔ تحقیقاتی یافت.

فرستندهٔ موجِ سایونیک در هوا معلق بود و محفظه‌ای شفاف آن را‌حرکت​ پوشانده بود. لوله‌هایی به آن متصل بود و زیرش تودهٔ عظیمی از‌باشند​ تجهیزات قرار داشت. محققانِ بی‌شماری با لباسِ فرم مشغولِ تنظیمِ پارامترها بودند.

افسرِ ارشدی که ظاهراً مسئولِ آنجا بود، دستش را تکان داد و چیزی گفت. محققانِ دیگر اهرم را کشیدند‌هوشِ​ و سوییچ را فعال کردند. انرژی به داخلِ فرستندهٔ موجِ سایونیک سرازیر شد. طولی نکشید که فضای دو طرفِ‌توضیحات​ این دستگاهِ ساعت‌شنی‌شکل به لرزه درآمَد. هوا مانند امواجِ نامرئی دچارِ اعوجاج شد، اما درونِ محدودهٔ کوچکی مهار شده بود.

همهٔ محققانِ‌ترابریِ​ حاضر غرقِ‌رایج​ شادی شدند.

اما لحظه‌ای بعد، ورق برگشت!

امواجِ دو طرفِ دستگاه ناگهان حصار را در هم شکست و موجِ شوکِ حلقه‌ای و آبی‌رنگی‌تکان​ به بیرون پخش شد. موج از دیوارهٔ داخلیِ محفظه گذشت و به‌سرعت کلِ اتاق را درنوردید. همهٔ‌رفتند​ دستگاه‌ها منفجر شدند و تجهیزاتِ انرژی در دم از کار افتادند. اتاق بلافاصله در تاریکی فرو رفت.

محققانی که موجِ شوک از رویشان رد شد، در یک چشم‌به‌هم‌زدن جان دادند. بی‌صدا خاکستر شدند و فقط لباس‌های خالی‌شان روی زمین ماند. در این لحظه، دیدِ‌مجهز​ هان شیائو ناگهان عقب کشید و به فضای بیرونیِ سیاره رفت؛ جایی که بر کلِ سیاره مشرف بود. زاویهٔ دیدش کلان شد و دید موجِ شوکِ آبی‌رنگی روی‌کنجکاو​ سطحِ سیارهٔ کری منفجر شد و سراسرِ سیاره را درنوردید. شهرهای پرنور در دم تاریک شدند و شهروندانِ بی‌شماری که روحشان هم خبر نداشت، به غبار تبدیل شدند.

در کلِ‌ترابریِ​ سیاره هیچ‌کس‌رایج​ زنده نماند!

اما این پایانِ کار نبود. هان شیائو به‌وضوح می‌دید این موجِ شوکِ آبی‌رنگ که‌دستگاه‌های​ تمامِ الکترون‌ها، تجهیزاتِ انرژی و حیات‌ها را نابود کرده بود، اصلاً ضعیف نشد. موج‌شرکتِ​ با مرکزیتِ سیارهٔ کری تا دوردست‌های کیهان گسترش یافت و به‌سرعت از دیدش پنهان شد.

با دیدنِ این صحنه، دیدِ‌کشیده​ هان شیائو به حالتِ عادی‌دیگر​ برگشت و اثرِ مهارت تمام شد.

«همون‌طور که حدس می‌زدم کارِ همین دستگاهه. فکر می‌کردم تیرسیوس داره دروغ می‌گه و تمدنشون‌ترابریِ​ واقعاً اون‌قدرها هم پیشرفته نیست. اونا با تحقیق روی انرژیِ سایونیک خودشون رو نابود کردن،‌سادهٔ​ اما نمی‌شه گفت فناوری‌شون ضعیف بوده. فرستندهٔ موجِ سایونیکی که ساختن احتمالاً یه جور فناوریِ پیشرفته‌ست...»

هان شیائو با‌بیونیکِ​ ناباوری با دستگاهِ‌هوشِ​ توی دستش ور رفت.

با تماشای آن‌رایج​ تصاویر، کم‌وبیش فهمید این‌تاندون‌های​ دستگاه چطور کار می‌کند.

انرژیِ سایونیکِ آغازین به‌خودیِ‌خود می‌توانست انواعِ انرژی را‌ارباب​ همسان‌سازی، جذب و دگرگون کند یا ببلعد. وقتی منفجر‌می‌خورد​ می‌شد، تا بی‌نهایت بسط می‌یافت و همه‌چیز را می‌بلعید.

با این حال، فرستندهٔ موجِ سایونیکی که تمدنِ آرتور ساخته بود، می‌توانست بدونِ بلعیدنِ ماده، شکل‌های‌بیونیکِ​ خاصی از انرژی را نابود کند. همچنین می‌توانست برای حفظِ گسترشِ خودش، بخشی از انرژی را‌شخصی​ بمکد. انفجارِ سایونیکِ معمولی یک تودهٔ انرژیِ متراکم بود، اما این «موجِ سایونیک» فقط یک ارتعاش بود.

اما هنوز چیزهایی بود که هان شیائو سر درنمی‌آورد. نمی‌فهمید چرا موادِ دیگر آسیب‌مجهز​ ندیدند، ولی حیات‌ها نابود شدند. خلاصه اینکه هنوز مجهولاتِ زیادی دربارهٔ این فناوری وجود‌شمارهٔ​ داشت. «انگار ارزشِ تحقیقاتیِ بالایی داره. چه‌بسا به یه فناوریِ رزمیِ مهم برام تبدیل بشه.»

هان شیائو حسابی سرِ کیف آمده بود. هیچ‌بیوشیمیاییِ​ برنامهٔ خاصی برای این سفر نداشت و اصلاً‌سادهٔ​ فکرش را نمی‌کرد به چنین دستاوردِ غیرمنتظره‌ای برسد.

حس می‌کرد این فناوریِ‌عقب​ موجِ سایونیک بسیار قدرتمندتر‌ارباب​ از حدِ انتظارش است.

مأموریتِ رازِ انقراض هم روی پنل در وضعیتِ تکمیل‌شده قرار‌آیتم​ گرفت. راهِ عادیش این بود که همه‌جا دنبالِ سرنخ بگردد، اما‌تاندون‌های​ او کاوشگرِ جسور را داشت و یک‌راست مأموریت را تمام کرد.

پاداشِ تجربه‌اش مهم نبود. یک امتیازِ بیداری هم کاچی به از هیچی بود. با این‌دستگاه‌های​ حال، کارِ بسیار راحتی بود و زحمتی نبرد. بزرگ‌ترین دستاوردش همین فناوریِ خاصِ موجِ سایونیک‌سیارهٔ​ بود. هان شیائو غرقِ شادی بود که ناگهان صدای آشنایی در کنارش به گوش رسید.

«غریبه‌ای در حالِ نزدیک شدن‌هوشِ​ به هدفِ مأموریت شناسایی شد. مجوزِ‌مکانیکیِ​ استفاده از تفنگِ بی‌حس‌کننده صادر شد!»

هان شیائو برگشت و دید رباتِ ترابریِ قراضه به کوهپایه برگشته است. ربات‌نبود​ بازوی مکانیکی‌اش را به سمتِ او بالا آورد و دو سلاحِ گرم از‌قوسِ​ مچش بیرون پرید. بدونِ هیچ حرفی، ماشه را به سمتِ هان شیائو کشید.

تق‌تق‌تق...

هان شیائو از قبل می‌دانست این دو سلاحِ زنگ‌زده از‌قوی​ کار افتاده‌اند و اصلاً شلیک نمی‌کنند. اما ظاهراً رباتِ ترابری‌معمولاً​ متوجهِ این موضوع نبود و بیهوده پشت‌سرهم ماشه را می‌کشید.

هان شیائو ابرو بالا انداخت و یک قدم به چپ‌قطعاتِ​ رفت؛ لوله‌های سلاحِ ربات هم او را دنبال کرد. قدمی‌برای​ به راست برداشت و لوله‌ها دوباره چرخید و رویش قفل شد.

هان شیائو با تماشای رباتی‌کشیده​ که بی‌وقفه ماشه را می‌کشید،‌دیگر​ حس کرد کمی بامزه است.

«بی‌خیال، اوراقت نمی‌کنم.» هان شیائو که دید ربات اصلاً خطری ندارد، نادیده‌اش گرفت. سربازانِ ماشینیِ اکتشافیِ بیشتری فراخواند و با دست اشاره کرد تا بروند و سیاراتِ دیگرِ این کیهان‌سادهٔ​ را بگردند تا شاید بازمانده‌ای از تمدنِ آرتور پیدا کنند. می‌خواست تاریخِ این تمدن و همچنین سوابقِ کارهای تیرسیوس را پیدا کند. به هر حال هنوز چیزهای زیادی بود که‌کند​ از آن‌ها سر درنمی‌آورد. البته می‌توانست این کار را به سربازانِ ماشینی بسپارد. از این گذشته، او یک مکانیک بود و لزومی نداشت خودش را درگیرِ این کارهای پردردسر کند.

بعد از این کارها، هان شیائو دوباره به‌تاندون‌های​ رباتِ ترابری نگاه کرد. ربات هنوز داشت ماشه‌سلاح‌های​ را می‌کشید و هان شیائو بی‌اختیار لبخند زد.

«حالا که فکرش رو می‌کنم، نمی‌دونم این فسقلی چه شانسی آورده که از اون موجِ‌سلاح‌های​ سایونیک جونِ سالم به در برده. شاید تنها بازماندهٔ کلِ تمدنِ آرتور باشه. از اونجایی که‌تولید​ به تیرسیوس قول دادم هوای زادگاهش رو داشته باشم، نمی‌تونم همین‌طوری ولت کنم به امونِ خدا...»

هان شیائو کمی فکر کرد و ناگهان جریانی از نیروی مکانیکی بیرون داد‌نبود​ که روی رباتِ ترابری نشست. ربات در جا خشکش زد و ظاهر و‌قوسِ​ ساختارش به‌سرعت تغییر کرد. رفته‌رفته به شکلِ یک انسان درآمد و زنگ‌زدگی‌هایش ریخت.

هم‌زمان، ذراتِ مکانیکی موج‌به‌موج از دست‌های هان‌شدن​ شیائو بیرون ریخت و روی بدنِ ربات‌انداخت​ نشست. موادِ سازندهٔ زرهِ مکانیکی به‌سرعت تقویت شد.

طولی نکشید که روندِ تغییر متوقف شد. ظاهرِ این رباتِ ترابری از این رو به آن رو شده بود. زرهی‌معمولاً​ نقره‌ای تمامِ بدنش را پوشانده بود و فرمی آیرودینامیک داشت. بدنش باریک و کشیده شده بود و مدارهای انرژی با‌زیبایی​ نورِ فلورسنتِ ضعیفی روی بدنش به چشم می‌خورد. انگار از یک نقاشیِ کارتونی به یک کانسپت‌آرتِ واقع‌گرایانه تبدیل شده بود.

«همین کافیه.»

هان شیائو سر‌هوا​ تکان داد و نیروی‌آواتارِ​ مکانیکی‌اش را پس کشید.

او به این رباتِ ترابری جان بخشید و آن را به یک حیاتِ ماشینی تبدیل کرد. هم‌زمان، بدنش را به‌شدت ارتقا داد و‌قوی​ قابلیت‌های جدیدِ زیادی به آن افزود. همچنین بخشی از دانشِ درختِ فناوریِ تمدنِ منظومه‌ای را در پایگاهِ داده‌اش بارگذاری کرد. با این حال، منطقِ‌محصول​ هستهٔ ربات را بازنویسی نکرد. فقط هوشش را بر همان بسترِ اصلی تکامل داد و هیچ نشانی از خودش روی آن به جا نگذاشت.

با توانایی‌های فعلی‌اش، حیاتِ ماشینیِ نسلِ‌هوشِ​ اولی که شخصاً بهینه‌سازی کرده بود،‌مکانیکیِ​ از پاداش‌های عملکردِ فوق‌العاده بالایی برخوردار می‌شد.

هان شیائو قصد نداشت این ربات را با خودش ببرد، چون لطفی به تیرسیوس‌دستگاه‌های​ بدهکار بود. اینکه آیا این ربات می‌توانست پس از دریافتِ این هدیه، بذرِ تمدنِ‌شرکتِ​ جدیدی را روی خرابه‌های سیارهٔ کری بکارد یا نه، دیگر به او ربطی نداشت.

هان شیائو با نگاه به برجِ فلزیِ سربه‌فلک‌کشیده، احساساتِ متناقضی پیدا کرد. حالا که از‌دست‌وپایش​ ماجرا خبر داشت، انگار این برجِ فلزی معنای خاصی پیدا کرده بود. در نگاهِ او، این‌مار​ برجِ فلزی که شبیهِ یک ساختمان بود، حالا به سنگِ قبرِ یک تمدن تبدیل شده بود.

«پیشرفتِ فناوری‌آسیب​ هم می‌تونه‌تقریباً​ فاجعه‌بار باشه...»

هان شیائو آهی کشید. سپس نگاهی به رباتِ‌تاندون‌های​ ترابری انداخت، زرهِ پادشاه را به تن کرد‌سلاح‌های​ و همراه با فرستندهٔ موجِ سایونیک ناپدید شد.

انگار رباتِ ترابری اصلاً متوجهِ چیزی نشده بود. مدتِ زیادی همان‌جا مات‌ومبهوت‌مهندسی​ ایستاد تا اینکه سرانجام به خود آمد. نگاهی به بدنش انداخت که‌توضیحات​ از این رو به آن رو شده بود و بسیار سردرگم بود.

گویی جریانِ الکتریکیِ روی مادربرد‌کشیده​ جرقه‌هایی در ذهنش ایجاد کرده‌دیگر​ بود. با خودش زمزمه کرد:

«من... چی هستم؟»