چپتر 1273: خائن
0دانه‌های شنِ سیاه همراه با طوفانِ سهمگین می‌چرخید و آسمان را تاریک می‌کرد. این طوفانِ‌شود شنِ پرسرعت مثلِ آسیابی بود که می‌توانست فولاد را متلاشی کند. در تمامِ طولِ سال‌فریاد روی سطحِ این سیارهٔ بایر می‌وزید و اجازه نمی‌داد هیچ حیاتی در آن شکل بگیرد.
ناگهان درخششِ آبی‌رنگی در دلِ طوفان‌فضاییِ سوسو زد و شبحی از غیب‌ردیابی‌اش ظاهر شد و روی زمین افتاد.
زرهِ مکانیکیِ متلاشی‌شده‌ای به تن داشت و غرق در خون بود؛ انگار‌فراری جراحتِ سنگینی برداشته بود. با تقلا روی پا ایستاد و دستش را بالا‌است آورد تا سپرِ انرژیِ نازکی برای دفعِ طوفانِ شنِ پرسرعتِ اطرافش مستقر کند.
لحظه‌ای بعد، چند پرتوِ نور پشتِ‌بالا سرش درخشید و پانگون به همراهِ‌دفعِ چند فرارتبهٔ آ دیگر به‌سرعت محاصره‌اش کردند.
پانگون با نگاهی سرد‌چین‌خوردگی‌های به او خیره شد؛ لحنش‌همگی پر از قصدِ کشتار بود.
«کوتلین، تو‌بودند به ما‌نوسانات خیانت کردی!»
این نخستینی که کوتلین نام‌شبکهٔ داشت، نگاهی به محاصره‌کنندگان انداخت و‌راهِ درحالی‌که نفس‌نفس می‌زد، لبخندِ تلخی زد.
همهٔ حاضران فرارتبهٔ آ بودند؛ بنابراین نوسانات و چین‌خوردگی‌های فضاییِ ناشی از پرش‌ها و‌اطرافش تله‌پورت‌ها، همگی سرنخ‌هایی برای ردیابی‌اش بود و نمی‌توانست از دستشان خلاص شود. شبکهٔ ارتباطی‌اش‌به‌سرعت را مکانیک‌های همراهِ پانگون قفل کرده بودند، پس عملاً راهِ فراری برایش نمانده بود.
چهرهٔ پانگون مثلِ سنگ سرد بود. مشتش را بالا برد و فریاد زد: «قبلاً هم گفته بودم. اصلِ کارِ‌قفل ما این است که پای ستارهٔ سیاه و پیمانِ مقدس را به کارهایمان باز نکنیم. اینکه سعی کردی اطلاعاتِ آن‌ها‌پیمانِ را در ازای کمک به اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها بفروشی، یعنی توافقِ اولیه‌مان را زیر پا گذاشته‌ای. چاره‌ای جز نابود کردنت ندارم!»
هم دلش به درد آمده بود و هم خدا را شکر می‌کرد. کوتلین یکی از اعضای‌شود تیمِ انتقام‌جویان بود؛ پانگون از اینکه هم‌رزمش به بیراهه رفته بود غصه می‌خورد، اما از طرفی‌قبلاً خوشحال بود که پیش از شکل‌گیریِ پیوندِ عمیق میانِ او و اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها، مچش را گرفته است.
کوتلین نفسش را بیرون داد و با لحنی جدی گفت: «پانگون، نمی‌فهمی؟ با این نیروی ناچیز، حتی اگر صدها سال‌قبلاً در خفا خودمان را تقویت کنیم، باز هم محال است بتوانیم نقشهٔ انتقام را به سرانجام برسانیم. بدونِ کمکِ خارجی،اَبَرخوشه‌ای‌ها این امید فقط یک خیالِ خام است. من با پیروی از تو به جایی نمی‌رسم؛ فقط وقت تلف کردن است!»
پانگون لحظه‌ای سکوت کرد و سپس با قاطعیت جواب داد: «حتی اگر امیدمان کم باشد، باز هم‌بعد حاضر نیستم با خیانت به پیمان‌بان و ستارهٔ سیاه به خواسته‌ام برسم. آن‌ها مأموریتِ پیمانِ مقدس را‌لحنش به انجام رساندند و با احیای ما، زندگیِ دوباره‌ای به ما بخشیدند. این کارت اوجِ نمک‌نشناسی است!»
«ما همگی بنیان‌گذارانِ پیمانِ مقدسیم. اگر تلاش‌های سالیانِ دورِ ما نبود، چطور می‌توانستند روشِ رستاخیزِ حریم را به دست بیاورند؟کرده قبول دارم که به پیمان‌بان مدیونم، اما ستارهٔ سیاه... هه، او فقط یک فرصت‌طلب است. چطور جرئت می‌کند خودش را در‌کارهایمان قامتِ منجیِ ما جا بزند؟ جایگاهِ فعلی‌اش را صدقه‌سرِ ما دارد!» چشمانِ کوتلین برقی زد و همچنان بر موضعش پافشاری می‌کرد.
فرارتبهٔ آ دیگری که آنجا بود، با لحنی سرد گفت: «ستارهٔ سیاه فقط دارد برای آیندهٔ‌شود کلِ کلاسِ ما برنامه‌ریزی می‌کند. درست است که ما در نقشه‌هایش مشارکتی نداریم، اما نباید از‌قبلاً پشت به او خنجر بزنیم یا سدِ راهش شویم. تو پایت را از گلیمت درازتر کرده‌ای.»
کوتلین که زیرِ بار نمی‌رفت، یکباره از کوره دررفت: «این مبارزهٔ طبقاتیِ مزخرف چه ربطی به من دارد؟! من از همان اول فقط‌اصلِ یک هدف داشتم؛ انتقامِ هم‌وطنانم! برای رسیدن به این هدف حاضرم از همه‌چیزم بگذرم، حتی جانم. این بار حتی به زنده برگشتن هم‌گذاشته‌ای فکر نکرده‌ام! ازآنجاکه فقط یک بار شانسِ استفاده از رستاخیزِ حریم را داریم، پیمانِ مقدس و ستارهٔ سیاه دیگر برایم هیچ مصرفی ندارند!»
«اگر کاری به کارم نداشتند، به آن‌ها احترام می‌گذاشتم و در حفظِ رازشان کمکشان می‌کردم، اما ستارهٔ سیاه آشکارا‌پرتوِ دنبالِ راهی است تا با سه تمدنِ جهانی، یعنی دشمنانِ من، در صلح و صفا زندگی کند! چه‌بسا در‌خیانت آینده برای اثباتِ وفاداری‌اش ما را هم نابود کند! اگر جرئت کند سدِ راهم شود، باید گورش را گم کند!»
با شنیدنِ این‌نوسانات حرف، پانگون و‌ناشی بقیه اخم کردند.
اهدافِ هرکدام از نخستینیانِ بنیان‌گذارِ پیمانِ مقدس با دیگری فرق داشت. همه برای فرار‌دستشان از جنگ به این پیمان نپیوسته بودند؛ افرادی مثلِ پانگون و کوتلین می‌خواستند راهِ‌سنگ نجاتی باقی بگذارند تا روزی پس از پایانِ جنگ، بتوانند از تمدن‌هایشان محافظت کنند.
پانگون سر تکان داد. حس می‌کرد دیگر بحث کردن با کوتلین فایده‌ای‌فراری ندارد. کینه و نفرت وجودِ این مرد را به‌کلی مسموم کرده بود و‌است دیگر هیچ نصیحتی به گوشش نمی‌رفت. فقط می‌خواست به هر قیمتی انتقام بگیرد.
نمی‌خواست وقتش را با جروبحث سرِ عقایدِ شخصیِ کوتلین‌انرژیِ تلف کند. بحث را عوض کرد و با سردی‌چند پرسید: «اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها چه پاداشی به تو وعده داده است؟»
کوتلین هم چیزی‌نوسانات را پنهان نکرد:ناشی «هنوز مذاکره نکرده‌ایم.»
رازهایی مثلِ نحوهٔ باز کردنِ حریم‌ها و فرمولِ ساختِ کلیدها در انحصارِ پیمان‌بان و ستارهٔ سیاه بود و‌ارتباطی‌اش هرگز برای سایرِ احیاشدگان فاش نشده بود. کوتلین فقط می‌توانست اطلاعاتِ سطحی و کم‌اهمیت‌تری مثلِ ساختارِ پیمانِ مقدس و‌است معاملاتِ پنهانیِ ستارهٔ سیاه با آن‌ها را معامله کند. با این حال، همین اطلاعات هم ارزشِ بسیار بالایی داشت.
پیش از رسیدن به توافقی که به نفعِ هر دو طرف باشد، کوتلین‌برایش طبیعتاً برایشان غریبه محسوب می‌شد. این اولین باری نبود که با چنین سازمان‌هایی سروکار‌ستارهٔ داشت؛ بنابراین برگ‌های برنده‌اش را رو نمی‌کرد، وگرنه ارزشِ مذاکراتی‌اش را از دست می‌داد.
پانگون در سکوت سر تکان داد و شعله‌های رزمی‌کار دوباره‌نازکی دورِ بدنش زبانه کشید. با لحنی سرد گفت: «بسیارخب، دیگر‌نور حرفی نمانده. خودم شخصاً تو را به آن دنیا می‌فرستم.»
«هیچ‌وقت قصد نداشتم دست‌بسته منتظرِ‌فضاییِ مرگ بمانم. اگر می‌خواهی مرا بکشی،ردیابی‌اش بیا و شانست را امتحان کن!»
کوتلین بی‌آنکه چیزی را نگه‌چین‌خوردگی‌های دارد، نیروی حیاتش را سوزاند و‌سرنخ‌هایی دیوانه‌وار سلول‌های خسته‌اش را تحریک کرد.
لحظه‌ای بعد، چند شبح‌شود تار شدند و با‌قفل شدت به هم برخورد کردند.
بوم!
امواجِ شوکِ سهمگینی سطحِ‌چین‌خوردگی‌های سیاره را درنوردید و‌تله‌پورت‌ها آن را متلاشی کرد.
...
در دنیای بُعدِ ثانویه، هان شیائو با سرعتِ‌قفل بالا به جلو می‌تاخت و با پرش‌های پیاپی‌سنگ از میانِ ابعادِ ثانویه، به اعماقِ آن نفوذ می‌کرد.
هان شیائو پس از دریافتِ خبر از‌آورد پیمان‌بان، مختصات را گرفته و مستقیماً برای‌اطرافش ردیابیِ آن جاسوسِ فضول وارد عمل شده بود.
در این سال‌ها، هان شیائو ماشین‌های جدیدِ زیادی ساخته‌همگی بود و زرهِ مکانیکیِ فعلی‌اش مدلی بود که مشخصاً برای‌قفل حرکت با سرعتِ بالا در ابعادِ ثانویه طراحی شده بود.
اما در موردِ خائنِ گروهِ پانگون، هان شیائو فعلاً کنترلی روی او نداشت. ازآنجاکه پانگون و بقیه نمی‌توانستند «تخت»مکانیک‌های را با خود ببرند، هان شیائو حتی اگر می‌خواست هم نمی‌توانست به آنجا برود. چاره‌ای نداشت جز اینکه کار‌پای را به خودِ پانگون بسپارد... هرچند این مرد کمی بی‌پروا بود، اما قدرتِ رزمی‌اش جای هیچ حرف و حدیثی نداشت.
علاوه بر این، هیچ‌یک از زنده‌شدگان اطلاعاتِ کلیدی مانندِ روشِ باز کردنِ حریم‌ها را نمی‌دانستند. حتی اگر‌مشتش اطلاعاتی به بیرون درز می‌کرد، دنیای بیرون در نهایت فقط از وجودِ پیمانِ مقدس و ارتباطِ او با‌اطلاعاتِ آن‌ها باخبر می‌شد. چنین مشکلاتی قابلِ کنترل بود و چه‌بسا در دلِ این معایب، مزایایی هم نهفته بود.
پیمانِ مقدس در زندگیِ قبلی‌اش هم احتمالاً با مسئلهٔ مشابهی روبه‌رو شده بود، اما فردِ خاطی‌لحظه‌ای هیچ‌یک از کسانی نبود که اکنون زنده شده بودند. در نسخهٔ بلای سوپرها در زندگیِ قبلی‌اش، کاتلین‌خیره رفتارِ عادی داشت و به نظر می‌رسید هیچ اطلاعاتی دربارهٔ پیمانِ مقدس به بیرون درز نکرده است.
«این می‌تواند اثرِ پروانه‌ایِ کارهای من باشد. در‌تله‌پورت‌ها گذشته، حریم‌ها لو نرفته بودند و انجمنی هم در‌ارتباطی‌اش کار نبود، پس او حتماً انتخابِ دیگری کرده است.»
در این لحظه، شعله‌ای سیاه کنارش شکل‌ناشی گرفت که به شکلِ پیمان‌بان درآمد. او‌دستشان همان‌طور که هان شیائو را دنبال می‌کرد، گفت:
«ستارهٔ سیاه، مشکلِ‌خلاص طرفِ پانگون حل‌ارتباطی‌اش شد. خائن کشته شد.»
هان شیائو سر تکان داد‌دستش و گفت: «سرعتِ عملتان بد‌نازکی نبود. توانستید دلیلش را بفهمید؟»
«اوه، کاتلین این‌طور گفت...»
پیمان‌بان ماجرا‌بودند را برایش‌نوسانات تعریف کرد.
با شنیدنِ این‌خلاص حرف، هان شیائو‌ارتباطی‌اش بی‌صدا سر تکان داد.
«جای تعجب نیست...»
این موضوع واقعاً به او ربط داشت. در زندگیِ قبلی‌اش، پیمانِ مقدس همیشه در سایه‌ها مانده بود و‌مکانیک‌های در این طوفان‌های سیاسی شرکت نمی‌کرد. زنده‌شدگان در گذشته همگی موضعِ بی‌طرفانهٔ خود را حفظ کرده بودند، اما هان‌پای شیائو همهٔ آن‌ها را متقاعد کرده بود تا به جنگِ فرارتبه‌های آ بپیوندند. بنابراین، ذهنیتِ کاتلین تغییر کرده بود.
با این حال، این موقعیت نادری بود. در اصل، زنده‌شدگان خطرِ درزِ اطلاعات را به جان‌شود نمی‌خریدند، چون می‌دانستند که اگر نقشهٔ ستارهٔ سیاه و پیمانِ مقدس لو برود، تحتِ تعقیب قرار می‌گیرند‌گفته و چه‌بسا به قیمتِ جانِ ستارهٔ سیاه تمام شود و «زندگیِ دومِ ارزشمند» آن‌ها به هدر برود.
آدم‌هایی مثلِ کاتلین که نمک‌نشناس بودند و به‌قفل جانشان اهمیتی نمی‌دادند، انگشت‌شمار بودند. همین پیوندِ منافعِ‌سنگ طبقاتی و امنیتِ جانی برای مهارِ بیشترشان کافی بود.
در واقع، لاو و فی در گذشته به‌طورِ خصوصی به پیمان‌بان پیشنهاد داده بودند که از شعلهٔ روح برای‌پرتوِ بستنِ دهانِ آن‌ها استفاده کند. با اینکه شاید این کار عاملِ بازدارندهٔ قدرتمندی نبود، اما می‌شد از آن برای حس‌کردی کردنِ زمانِ درزِ اطلاعات توسطِ یکی از زنده‌شدگان استفاده کرد. با این حال، پیمان‌بان این پیشنهاد را رد کرده بود.
هان شیائو هم با این پیشنهاد موافق نبود. اگر همه‌چیز به این سادگی بود که غمی نبود... پیمانِ مقدس توانسته بود دستهٔ دومِ‌فراری زنده‌شدگان را مهار کند، عمدتاً به این دلیل که آن‌ها به حمایتِ نخستینیان در دستهٔ اول تکیه داشتند. هویتِ آن‌ها کسانی بود که‌اطلاعاتِ در اصل سازمان را تأسیس کرده بودند، پس اگر این پیشنهاد عملی می‌شد، ماهیتِ پیمانِ مقدس تغییر می‌کرد و زنده‌شدگان پا به فرار می‌گذاشتند.
هان شیائو سرش را تکان داد تا‌ناشی افکارش را متمرکز کند و گفت: «جلوگیری از‌خلاص خیانت سخت است؛ فقط باید بیشتر مراقب باشیم.»
«کاتلین این‌طور نبود... هعی، کینه واقعاً می‌تواند یک‌قفل آدم را به‌کلی تغییر دهد. دفعهٔ بعد که‌سنگ حریم را فعال کردیم، او را به حساب نیاوریم.»
هان شیائو سر‌تقلا تکان داد و‌بالا گفت: «طبیعی است.»
آن دو تنها کسانی بودند که سازوکارِ واقعیِ عملکردِ رستاخیزِ حریم‌ردیابی‌اش را می‌دانستند. پس از این ماجرا، نامِ کاتلین را از فهرست خط‌فراری زده بودند و دیگر قصد نداشتند در آینده او را زنده کنند.
این لعنتی خیال می‌کرد زنده شدن فقط یک بار کار می‌کند، برای همین حس کرده بود پیمانِ مقدس و ستارهٔ سیاه دیگر به‌راهِ دردش نمی‌خورند و تصمیم گرفته بود حالا که تاریخِ مصرفشان گذشته، آن‌ها را دور بیندازد. به همین خاطر، هان شیائو تصمیم گرفت او‌سعی را به آرزویش برساند، پس رستاخیزِ حریمِ کاتلین به همان یک بار محدود می‌شد. او هرگز نمی‌فهمید چه چیزی را از دست داده است!
در این لحظه، ردیابِ مختصاتِ‌شبکهٔ بُعدِ ثانویه که در زرهِ‌عملاً مکانیکی تعبیه شده بود، بوقی زد.
هان شیائو دستورالعمل‌هایش را دنبال کرد و از چند بُعدِ‌نازکی ثانویهٔ دیگر پرید، سپس واردِ جریانِ فضاییِ پرآشوب شد و‌نور پیش رفت تا اینکه ناگهان بیرونِ یک بُعدِ ثانویه توقف کرد.
روی دیوارِ بیرونیِ بُعدِ ثانویهٔ روبه‌رویش، مدارهای آرایهٔ جادوییِ بی‌شماری حک شده‌نمی‌توانست بود که به‌شدت از آنجا محافظت می‌کرد. این مشخصاً یک تغییرِ مصنوعی بود‌نمانده و مختصاتی هم که به او داده بودند، همین مکان را نشان می‌داد.
«... در نگاهِ‌بنابراین اول شبیهِ یک‌فضاییِ پاگودای جادوگرِ ابعادی است.»
هان شیائو با‌خلاص دقت محیطِ اطرافش‌ارتباطی‌اش را برانداز کرد.
چون مختصاتِ ارائه‌شده توسطِ پیمان‌بان را در دست داشت، خیلی زود رسیده بود. پیمانِ مقدس از‌لحظه‌ای مدت‌ها پیش اقداماتِ متقابلِ بی‌شماری در برابرِ چشم‌های کنجکاو مستقر کرده بود. به‌محضِ اینکه کسی سعی می‌کرد‌خیره سرک بکشد، ردیابی می‌شد. جادو و فناوریِ به‌کاررفته در این کار بی‌شباهت به ردیابیِ آدرسِ آی‌پی نبود.
هان شیائو پرواز کرد و دستش را روی سپرِ محافظِ جادویی‌ردیابی‌اش در دیوارِ بیرونیِ بُعدِ ثانویه گذاشت و نیروی دافعهٔ شدیدی را‌راهِ حس کرد. این نشان می‌داد که مقاومتِ سپر به‌شدت بالا بود.
«حصاری در این سطح فقط‌چین‌خوردگی‌های کارِ یک فرارتبهٔ آ است، آن‌سرنخ‌هایی هم نه یک فرارتبهٔ آ معمولی...»
هان شیائو در‌خلاص دل سر تکان داد‌مکانیک‌های و چشمانش برقی زد.
این یعنی به احتمالِ زیاد، استادانِ گوشه‌نشینِ‌آورد درونِ بُعدِ ثانویه از حضورش باخبر شده بودند،مستقر اما برای استقبال از او پیش‌قدم نشده بودند.
تچ، داشتند نقشِ لاک‌پشت را‌فضاییِ بازی می‌کردند؟ خیال می‌کردند تا‌سرنخ‌هایی وقتی در لاکشان بمانند، در امان‌اند؟
«انگار باید‌بودند کمی به زورِ‌چین‌خوردگی‌های بازو متوسل شوم.»
هان شیائو قصد نداشت از زور استفاده کند، اما‌کرده با دیدنِ برخوردِ طرفِ مقابل، بی‌اختیار کفِ دستش را بالا‌فریاد آورد و توده‌ای از انرژیِ سایونیک در آن جمع شد.
در این لحظه، هان شیائو به‌وضوح حس‌آورد کرد که حصارِ جادوییِ بُعدِ ثانویه نوسان‌اطرافش کرد و شکافی در آن باز شد.
ویزّز!
لحظه‌ای بعد، چهره‌ای از شکاف بیرون پرید و به او نزدیک شد. این شخص ردای جادوگرِ طلایی‌شبکهٔ و پلاتینی به تن داشت، کلاهِ جادوگریِ نوک‌تیزی بر سر گذاشته بود و ریشِ سفیدِ بلند و‌بودم روانی داشت. ظاهرش بسیار شبیهِ یک جادوگرِ جنگیِ خشن و معروف بود که دو سلاح در دست می‌گرفت.
پیامی ذهنی در ذهنِ‌شود هان شیائو طنین‌انداز شد: «حالِ‌کرده شما چطور است، مهمانِ ازراه‌رسیده؟»
هان شیائو با نگاه به‌دستش او ابرو بالا انداخت و‌نازکی نگاهِ غافلگیری در چهره‌اش نقش بست.
دلیلش خیلی ساده بود؛چین‌خوردگی‌های او این «غریبه» را که‌همگی برای اولین بار می‌دید، شناخت.
که این‌طور، پس این یاروست... مگه این همون فرارتبهٔ‌تله‌پورت‌ها آ گوشه‌نشینی نیست که تو زندگیِ قبلی‌ام، در طولِ جنگِ‌مکانیک‌های درختِ جهان تو بُعدِ ثانویه با ارتشِ درختِ جهان جنگید؟