چپتر 1047: حملهٔ اجباری و نقش‌بازی‌کردن
0بوم!
سفینه‌ای که هدف قرار گرفته بود در یک چشم‌به‌هم‌زدن به خاکستر تبدیل‌می‌تونی شد. زیرِ حملاتِ سفینه‌های بی‌شمار، حتی یک بازمانده هم نتوانست از سرنوشتِ‌آبروت نابودیِ کامل فرار کند. حتی یک تکه از لاشه هم باقی نماند.
کمی آن‌طرف‌تر، یک درِ انتقالِ ناپایدار‌مهمی باز شد و تولائن با ترس‌می‌تونی و تلوتلوخوران از آن بیرون آمد.
خوشبختانه از قبل یک طلسمِ تله‌پورت آماده کرده بود و در‌شدیدی آخرین لحظه از حملات جاخالی داد. در غیر این صورت، خیلی‌شلیک برایش مایهٔ شرمساری می‌شد که پیش از شروعِ مبارزه، آسیبِ شدیدی ببیند.
تولائن که هم شوکه و هم‌شروعِ خشمگین بود، گفت: «بی‌شرم‌ها! بدونِ اینکه‌خشمگین هیچ حرفی بزنند به من شلیک کردند!»
آخه کجای دنیا موقعِ دیدار‌آدم‌های یا درخواستِ مبارزه بینِ دو‌کنیم تا فرارتبهٔ آ، این‌قدر بی‌احترامی می‌کنن؟
با اینکه واقعاً اومدم به چالش بکشمت، ولی‌باید خیلی بی‌ادبی نیست که بدونِ حتی یه کلمه‌احترامِ حرف، درجا شروع کنی به شلیک کردن به من!؟
از دیدِ او، حتی اگر دو فرارتبهٔ آ با‌مبارزه هم مشکل داشتند و یکی برای به چالش کشیدنِ‌اینکه دیگری می‌رفت، دست‌کم در ظاهر با هم مؤدبانه برخورد می‌کردند.
ما همه آدم‌های خیلی مهمی هستیم و باید آبروداری کنیم. چطور می‌تونی‌خشمگین همین‌طوری بزنی من رو بترکونی!؟ پس احترامِ بینِ فرارتبه‌های آ چی شد!؟دنیا سرِ این قضیه فقط من نیستم که آبروم می‌ره، تو هم آبروت می‌ره!
در این لحظه،می‌کردند صدای هیلا در‌مهمی کانالِ عمومی پخش شد.
«تو به من باخته‌ای. کسانی که از آن‌ها‌باید جلو می‌زنم، هرگز فرصتِ رسیدن به من را پیدا‌فرارتبه‌های نمی‌کنند. هیچ علاقه‌ای به مبارزهٔ دوباره با تو ندارم.»
تولائن با شنیدنِ حرف‌های هیلا در دم از کوره‌مبارزه دررفت. فکر می‌کرد خودش به‌اندازهٔ کافی مغرور است، اما هیلا‌هیچ در غرور دستِ او را هم از پشت بسته بود.
پس از آنکه حالتِ چهره‌اش‌پیش چند بار تغییر کرد، تصمیم‌ببیند گرفت فعلاً دندان روی جگر بگذارد.
هومف، مأموریتی دارم که باید انجام بدم،هستیم پس باهات بحث نمی‌کنم. به‌هرحال تو از‌بزنی همین الان یه مرده به حساب می‌آی.
تولائن پیش از آنکه رونِ ارتباطیِ جادویی را‌باید برای تماس با هم‌تیمی‌هایش که جای دیگری کمین‌احترامِ کرده بودند فعال کند، در دلش پوزخند زد.
«بچه‌ها، قضاوتمون اشتباه بود. هیلا چالش رو نپذیرفت و تو تله نیفتاد. حتی‌شوکه با بی‌شرمی به ناوگانش دستور داد درجا به من حمله کنن. نقشهٔ بیرون کشیدنش‌موقعِ جواب نمی‌ده. بیایید حملهٔ اجباری رو شروع کنیم. حداقل الان مطمئنیم که تو پایگاهه.»
طولی نکشید که پاسخِ‌می‌شد ساگمن از طریقِ رونِ‌آسیبِ ارتباطیِ جادویی به گوش رسید.
«بسیار خب، تغییرِ نقشه، حملهٔ اجباری را شروع کنید! تولائن، دیدت را با ما به اشتراک بگذار. تیلور، دروازهٔ‌قضیه تله‌پورت را باز کن و به دروازهٔ ستاره‌ای حمله کن. همچنین، دستگاهِ تثبیتِ فضازمان را از پیش روشن کن.پیدا مطمئن شوید که هیلا پس از رسیدنِ ما راهی برای فرار نداشته باشد و همه‌چیز طبقِ نقشه پیش برود.»
...
هیلا یکراست به اتاقِ فرماندهیِ پایگاه رفت و‌شروعِ به تصویرِ روی نمایشگرِ نظارتی نگاه کرد؛ جایی‌بی‌شرم‌ها که تولائن به‌زحمت از حملاتِ ناوگانِ او جاخالی می‌داد.
«هنوز نرفته،مایهٔ حتماً کاسه‌ای‌می‌شد زیرِ نیم‌کاسه‌شه.»
هیلا کمی اخم کرد، لحظه‌ای تردید به خرج داد‌آبروداری و ارتباط‌گرش را بیرون آورد تا به هان شیائو پیام‌قضیه بدهد. می‌خواست در این باره با هان شیائو مشورت کند.
با این حال، در لحظهٔ بعد، به‌طورِ شهودی حسِ خطرِ‌کنیم بسیار شدیدی به او دست داد؛ خطری که تا عمقِ‌فقط کمرش رسوخ کرد و چیزی نمانده بود استخوان‌هایش را منجمد کند.
با بالا آوردنِ سرش، حالتِ چهرهٔ هیلا کمی‌شروعِ تغییر کرد. حس کرد چند منبعِ انرژی در‌بی‌شرم‌ها ابعادِ ستارهٔ ثابت ناگهان در همان حوالی ظاهر شده‌اند.
هشدار! هشدار! منبعِ انرژیِ بالا شناسایی شد!
هشدار! هشدار! دروازهٔ ستاره‌ای زیرِ حمله است. درخواستِ نیروی کمکی!
تصویرِ روی نمایشگر تغییر کرد و نشان داد که ناگهان دروازهٔ تله‌پورتِ‌خشمگین جادویی در کنارِ ایستگاهِ دروازهٔ ستاره‌ای در دوردست ظاهر شده و دو‌دنیا نفر از آن بیرون می‌آیند. آن دو کسی نبودند جز تیلور و ساگمن.
آن دو پیش از آنکه ناوگانِ دفاعی بتواند آتشِ اضطراری را آغاز کند، بی‌درنگ دست به حمله‌فرارتبه‌های زدند. خیلِ عظیمی از هیولاهای احضارشده بیرون ریختند و ناوگانِ دفاعی را زمین‌گیر کردند، در حالی که پرتوهای‌هرگز بی‌شمارِ اسرارآمیز و امواجِ شوک، یکی از دروازه‌های ستاره‌ای را با خاک یکسان کردند. حملهٔ غافلگیرانه کارساز بود.
در کنارِ تولائن، دروازهٔ تله‌پورتِ عظیمِ دیگری ظاهر شد و نیروهای ماشینی همچون سیلابی به بیرون‌احترامِ سرازیر شدند و به‌سرعت پخش شدند. سه نفری که در خطِ مقدم بودند، همزادِ کاسویی، مرسرِ‌آن‌ها «هیولای ویرانه» و آواتارِ اربابِ فرانسیسکوی «فاجعهٔ مکانیکی» بودند که این ارتشِ ماشینی را کنترل می‌کرد.
کاسویی و مرسر از مدت‌ها پیش یکدیگر را می‌شناختند، اما فرانسیسکو عضوِ مستقیمِ کلیسای اسرار بود. وضعیتِ او تا حدودی منحصربه‌فرد بود، زیرا‌کردند بدنِ اصلی‌اش همیشه در زندانِ کلیسای اسرار در حالِ گذراندنِ محکومیت بود و معمولاً اجازه نداشت به جایی برود. کلیسای اسرار تنها زمانی‌کنی که به قدرتش نیاز داشت، به او اجازه می‌داد با استفاده از آواتارِ اربابش در نبردها شرکت کند و مشارکت‌هایش باعثِ کاهشِ محکومیتش می‌شد.
جرمِ او به لقبش، فاجعهٔ مکانیکی، مربوط می‌شد. او زمانی فاجعه‌ای به بار آورده بود که به ماشین‌آلات ربط داشت. در عینِ حال، این لقب تأییدی‌دیدار بر قدرتِ او نیز بود. او مکانیکِ شاخهٔ انرژی بود که موهبت‌های ویژه‌ای داشت. هزینهٔ تقویتِ ماشین‌آلاتش با استفاده از نیروی مکانیکی، به‌مراتب پایین‌تر از مکانیک‌های‌کشیدنِ هم‌رتبه بود و بُردِ آن نیز بسیار بیشتر بود. این بدان معنا بود که او در مقایسه با دیگران می‌توانست ارتشِ ماشینیِ بسیار بزرگ‌تری را تقویت کند.
فرانسیسکوی فاجعهٔ مکانیکی آنجا بود تا با ناوگانِ پایگاهِ ارتش مقابله کند و همچنین ارتشِ‌بترکونی ماشینیِ ستارهٔ سیاه را که در آنجا مستقر بود، مهار کند. در غیر این صورت،باخته‌ای آن چند فرارتبهٔ آ مجبور می‌شدند انرژیِ زیادی را برای مقابله با ناوگان‌ها هدر دهند.
فاجعهٔ مکانیکی به‌محضِ رسیدن، بی‌درنگ کنترلِ‌مهمی ارتشِ ماشینی‌اش را به دست گرفت‌می‌تونی تا با ناوگانِ این پایگاه درگیر شود.
با ورودِ ناگهانیِ دشمنان، واکنشِ ناوگانِ پایگاه برای‌شروعِ مدتی به تأخیر افتاد، اما به‌سرعت خود را تطبیق‌بدونِ داد. نبرد در دم به نقطهٔ اوجِ خود رسید.
ارتشِ فاجعهٔ مکانیکی همچنین چند دستگاهِ تثبیتِ فضازمان، دستگاهِ محدودکنندهٔ کرم‌چاله و‌خشمگین تجهیزاتِ مشابهی را با خود آورده بود. همهٔ آن‌ها فعال شدند و فضازمانِ‌موقعِ این منطقه را تثبیت کردند. دیگر حتی نمی‌شد از طلسم‌های تله‌پورت استفاده کرد.
با دیدنِ این‌می‌کردند صحنه، حالتِ چهرهٔ‌مهمی هیلا درهم رفت.
دشمنان کاملاً آماده بودن،همه شش فرارتبهٔ آ از‌باید جمله قدرتمندانی مثلِ کاسویی...
یعنی این‌قدر‌خیلی می‌خوان من‌مایهٔ رو بکشن؟
با وجودِ تمامِ‌شرمساری غرورِ هیلا، قلبش‌شروعِ برای لحظه‌ای لرزید.
این همون چیزیه‌می‌کردند که ستارهٔ سیاه اون‌هستیم زمان باهاش روبه‌رو شد؟
نه، این ممکنه‌می‌کردند بدتر باشه. این تقریباً‌هستیم یه موقعیتِ مرگِ حتمیه.
با این حال، ذهنیتِ او تنها برای یک لحظه متزلزل شد و پس‌شوکه از آن، احساساتِ منفی را سرکوب کرد و آن‌ها را به ارادهٔ جنگیدن‌دنیا تغییر داد؛ طوری که حس کرد تمامِ خونِ بدنش به جوش آمده است.
بوم!
ثانیه‌ای بعد، هیلا سقف را شکافت و یکراست به آسمان پرواز‌چطور کرد. دندان‌هایش را به هم فشرد و به‌سوی آن چند فرارتبهٔ‌آبروم آ در فضای بیرونی که رویش قفل کرده بودند، یورش برد.
در حینِ یورش، بی‌وقفه انرژیِ‌آدم‌های مرگ را بیرون داد که به‌چطور ابرِ سرخ و درخشانی تبدیل شد.
با دیدنِ این صحنه، شیطانِ سرخ، هیولای ویرانه و‌مبارزه آواتارِ اربابِ فاجعهٔ مکانیکی هم‌زمان به پایین شیرجه زدند، به‌سرعت‌هیچ از ناوگانِ دفاعیِ زمین‌گیرشده گذشتند و با هیلا درگیر شدند.
بوم!
حلقه‌ای از‌برخورد امواجِ شوکِ‌همه سرخ‌رنگ منفجر شد!
ابرِ سرخ‌رنگی که از انرژیِ مرگ شکل گرفته‌باید بود پراکنده شد و شهابِ سرخ با سرعتی‌احترامِ حتی بیشتر از قبل به‌سوی زمین سقوط کرد.
بوم!
هیلا پس از درهم‌کوبیدنِ بخش‌های بزرگی از پایگاه‌ها‌آسیبِ و بر جای گذاشتنِ ردی شکاف‌مانند، سرانجام توانست خود‌هیچ را متوقف کند. اطرافش را گردوغبار فرا گرفته بود.
«اهم...»
هیلا با نگاهی درنده در چشمانش از جا برخاست،آبروداری خونِ چکیده از بینی‌اش را با بی‌قیدی پاک کرد‌سرِ و به آن سه نفر در آسمان خیره ماند.
روشن بود که نمی‌توانست رودررو‌شرمساری با هر سهٔ آن‌ها بجنگد و‌شدیدی بی‌درنگ به عقب پرتاب شده بود.
در این لحظه، سیلابی سیاه در فاصله‌ای نه‌چندان دور از پایگاه به آسمان‌گفت برخاست و به‌سرعت نزدیک شد. این ارتشِ ماشینیِ هان شیائو بود که در‌دیدار آنجا مستقر کرده بود و در خطِ مقدمِ آن، آواتارِ اربابش قرار داشت.
با این حال، در‌همه لحظهٔ بعد، صدایی اثیری‌باید در ذهنِ همه طنین‌انداز شد.
«ستارهٔ سیاه، حریفِ تو منم.»
با درخششِ نوری، همزادِ کاسویی در مسیرِ ارتشِ ماشینیِ هان‌آسیبِ شیائو ایستاد. او یک دستش را بالا آورد و آن‌حرفی را چرخاند تا کفِ دستش رو به پایین قرار گیرد.
بوم!
تمامِ نیروهای ماشینی در دم به زمین فشرده‌باید شدند. تنها آواتارِ ارباب که نیروی مکانیکیِ درخشانی احاطه‌اش‌فرارتبه‌های کرده بود، همچنان ایستاده بود و به‌زحمت مقاومت می‌کرد.
همزادِ کاسویی با لحنی آرام گفت: «با اینکه این‌ها ماشین هستند و حملاتِ‌همین‌طوری ذهنی که تخصصِ اصلیِ من است رویشان اثر نمی‌گذارد، اما در کنترلِ سایکیک‌هیلا هم مهارتِ خوبی دارم.» او دستش را بالا آورد و به جلو فشار داد.
دیواری سایکیک به گسترهٔ هزاران مایل پدیدار شد و به‌آسیبِ جلو یورش برد. تمامِ ساختمان‌ها و ماشین‌آلاتی که در مسیرش‌حرفی بودند، به عقب رانده شده و به آن فشرده شدند.
شماری از نیروهای ماشینی کوشیدند به دیوارِ نامرئیِ سایکیک حمله کنند، اما‌خشمگین گویی انرژیِ کاسویی بی‌کران بود. با وجودِ اینکه زیرِ بارِ حملات پیوسته ترک‌هایی‌موقعِ روی دیوار ظاهر می‌شد، او به‌راحتی و در چشم‌به‌هم‌زدنی آن‌ها را ترمیم می‌کرد.
پیشرویِ دیوارِ سایکیک توقف‌ناپذیر به نظر می‌رسید. این دیوار بخشِ بزرگی‌چطور از سطحِ سیاره را مانندِ یک پاک‌کن پاک کرد. قطعاتِ بی‌شماری از‌می‌ره آوارِ ساختمان‌ها و ماشین‌ها از سطحِ سیاره به فضای بیرونی رانده شدند.
به‌جز آواتارِ ارباب و برخی از سربازانِ ماشینی با تحرکِ بالا که به‌همین‌طوری عقب نشستند، بقیهٔ ارتشِ ماشینی همگی از سیاره بیرون رانده شده و از‌هیلا میدانِ نبرد دور شدند و تنها توانستند در فضای کیهانی دوباره آرایشِ نظامی بگیرند.
هم‌زمان، آواتارِ کاسویی آن‌ها‌مایهٔ را دنبال کرد و روبه‌روی‌مبارزه هان شیائو از حرکت ایستاد.
چشمانِ آواتارِ اربابِ هان‌می‌شد شیائو برقی زد و‌آسیبِ گفت: «عجب قدرت‌های سایکیکِ نیرومندی.»
کاسویی به‌سردی گفت: «من می‌توانم از بُعدِ خلأ انرژی جذب کنم، بنابراین انرژیِ سایکیکِ من بی‌نهایت است. از‌سرِ نظرِ حجمِ انرژی، شاید تنها اولو از فدراسیونِ نور بتواند با من برابری کند. شنیده‌ام تو هم خونِ نژادِ‌رسیدن خلأ را داری. وقتی تبدیلِ سرشتِ خدایی‌ت به نقطهٔ مشخصی برسد، شاید تو هم چنین قدرتی را بیدار کنی.»
آواتار اربابِ هان‌می‌کردند شیائو به سراسرِ‌مهمی میدانِ نبرد نگاه کرد.
در این لحظه،برایش پایگاهِ سیاره‌ای به سه‌پیش میدانِ نبرد تقسیم می‌شد.
اول، هیلا بود که با شیطانِ سرخ، جانورِ ویرانه و فاجعهٔ مکانیکی می‌جنگید و کاملاً تحتِ فشار بود. نبردِ هم‌زمان با هر سه برای هیلا بسیار دشوار بود و به نظر‌بی‌احترامی می‌رسید هر لحظه ممکن است شکست بخورد و کشته شود. با این حال، هان شیائو از توانایی‌هایش خبر داشت. هرچند هیلا نمی‌توانست هر سه را شکست دهد، اما می‌توانست مدتِ کوتاهی‌مهمی دوام بیاورد. به‌هرحال، تواناییِ سرقتِ جانش بسیار قدرتمند بود. علاوه بر این، توانایی‌اش در کاهشِ طولِ عمرِ دشمن باعث می‌شد آن سه نفر محتاط‌تر بجنگند و جرئت نکنند بی‌گدار به آب بزنند.
دوم، نبردِ ارتشِ مقیاس‌بزرگ میانِ ارتشِ ماشینیِ تحتِ کنترلِ فاجعهٔ مکانیکی و ناوگانِ‌همین‌طوری دفاعیِ پایگاه بود. نبردِ بسیار شدیدی در جریان بود. هدفِ ناوگانِ دفاعی کمک به‌کانالِ هیلا بود، در حالی که ارتشِ فاجعهٔ مکانیکی قصد داشت آن‌ها را مهار کند.
سومین و آخرین میدانِ نبرد، حملهٔ ساگمن و تیلور به ایستگاه‌های دروازهٔ ستاره‌ای بود تا راهِ‌احترامِ فرارِ هیلا را ببندند و جلوی رسیدنِ نیروهای کمکی را بگیرند. وقتی آن دو تمامِ دروازه‌های‌آن‌ها ستاره‌ای را نابود می‌کردند، به نبرد علیهِ هیلا می‌پیوستند و دیگر کاری از دستِ هیلا برنمی‌آمد.
آواتار اربابِ هان شیائو می‌خواست جلوی آن دو‌شروعِ را بگیرد، اما فاصلهٔ میانِ دروازهٔ ستاره‌ای و‌بی‌شرم‌ها سیارهٔ پایگاه بسیار زیاد بود، بنابراین نمی‌توانست به‌موقع برسد.
علاوه بر این، با ارتشِ ماشینی‌ای که در آنجا داشت، چه‌بسا حتی نمی‌توانست‌گفت از کاسویی فاصله بگیرد. بزرگ‌ترین ارتشِ ماشینی و سلاح‌های حواری‌اش همگی همراهِ بدنِ‌دیدار اصلی‌اش بودند و با شتاب به آنجا می‌آمدند، اما رسیدنشان کمی طول می‌کشید.
اوضاع اصلاً جالب نیست...همه هان شیائو چشمانش را ریز‌آبروداری کرد و به کاسویی نگریست.
«مطمئنی می‌خواهی‌برخورد مرا اینجا‌همه نگه داری؟»
کاسویی با چهره‌ای بی‌حالت، پیامِ سایکیکِ یک‌طرفه‌ای‌پیش برای هان شیائو فرستاد و به‌آرامی گفت: «این‌گفت آواتار اربابِ تو باید همین‌جا پیشِ من بماند.»
او روی‌مایهٔ کلماتِ «آواتار‌می‌شد ارباب» تأکید کرد.
هان شیائو احساساتِ کاسویی را زیرِ نظر گرفت.باید ناگهان فکری به سرش زد. آواتار ارباب و ارتشِ‌فرارتبه‌های ماشینی‌اش را کنترل کرد و به‌سوی کاسویی یورش برد.
کاسویی یک سایکیک بود، اما نه‌تنها عقب‌نشینی نکرد، بلکه به‌سوی آواتار‌چطور ارباب یورش برد و در فاصلهٔ نزدیک با آن درگیر شد. نبرد‌می‌ره بسیار «شدید» بود. انگار کینهٔ بسیار عمیقی از یکدیگر به دل داشتند.
ارتشِ ماشینیِ اطراف بی‌وقفه شلیک می‌کرد.می‌شد شلیک‌ها بسیار دقیق به نظر می‌رسید، اما‌شوکه در واقعیت به‌سختی به کاسویی برخورد می‌کرد.
کاسویی جلوی این اتفاق را نگرفت و گذاشت این حملات در میدانِ نبردِ‌گفت پشتِ سرش، میانِ هیلا و سه دشمن فرود بیاید. او گاه‌وبیگاه حملاتِ آن‌ها را‌درخواستِ متوقف می‌کرد و مجبورشان می‌کرد جاخالی بدهند تا فرصتِ بیشتری برای هیلا فراهم شود.
هم‌زمان، ارتشِ ماشینی پخش شد و سعی کرد از کاسویی عبور کند. کاسویی به‌طورِ‌بزنی نمادین دیوارِ سایکیکِ خود را برای توقفشان کنترل کرد، اما قدرتِ آن در برخی‌عمومی نقاط به‌وضوح ضعیف شده بود و با عبورِ سربازانِ ماشینی از دیوار، به‌راحتی شکافته می‌شد.
ظاهراً همزادِ کاسویی مجبور شده بود در فاصلهٔ نزدیک با ستارهٔ سیاه بجنگد‌همین‌طوری و نمی‌توانست دیوارِ سایکیکش را با تمامِ قدرت حفظ کند. همین مسئله باعث‌هیلا شد بخشی از ارتشِ ماشینیِ ستارهٔ سیاه جدا شود و به‌سمتِ هیلا برود.
هان شیائو سرانجام مطمئن‌مایهٔ شد که این مرد‌شروعِ عمداً چنین کاری می‌کند.
چرا داره کمکم می‌کنه؟
ناگهان جرقه‌ای در ذهنِ هان شیائو‌مهمی زده شد و به‌آرامی کلماتِ رمز‌می‌تونی را در پیوندِ ذهنیِ یک‌طرفه زمزمه کرد.
«ملاقات خدایان؟ نقش بازی می‌کنی؟»
«تمرکز کن،خیلی داریم نقش‌مایهٔ بازی می‌کنیم.»
خیالِ هان‌مایهٔ شیائو فوراً‌می‌شد راحت شد.
لعنتی، باسِ‌برخورد حریف هنرپیشه‌همه از آب دراومد!
او پیش‌تر از امپراتوری درخواستِ نیروی کمکی کرده بود. هرچند دروازه‌های‌چطور ستاره‌ایِ پایگاه ممکن بود نابود شود، نیروهای کمکیِ امپراتوری همچنان می‌توانستند به‌می‌ره نزدیک‌ترین دروازهٔ ستاره‌ای بروند. نمی‌توانستند فوراً برسند، اما خیلی هم طول نمی‌کشید.
کلیسا حرکتش رو زده، پس ممکنه بقیه‌پیش هم منتظرِ فرصت باشن. بهتره اول صبر‌خشمگین کنم تا نیروهای کمکی و بدنِ اصلیم برسن.
با «کمکِ» کاسویی، بخشی از ارتشِ ماشینی با موفقیت به میدانِ نبردِ هیلا رسید‌بی‌شرم‌ها تا از او پشتیبانی کند. این سربازانِ ماشینی، به‌محضِ تقویت با نیروی مکانیکیِ هان‌بینِ شیائو، بسیار قدرتمند می‌شدند. با وجودِ تعدادِ کمشان، تولائن و بقیه نمی‌توانستند نادیده‌شان بگیرند.
با رسیدنِ کمک، خیالِ هیلا‌آدم‌های راحت شد. اوضاع بسیار بهتر شد‌چطور و دیگر مجبور نبود به‌تنهایی بجنگد.
انرژیِ مرگِ او که تواناییِ کاهشِ طولِ عمر را داشت، تولائن و‌می‌تونی مرسر را به‌شدت ترسانده بود. معمولاً هر دوی آن‌ها مبارزانِ تانک بودند، اما‌صدای در اینجا آواتار اربابِ فاجعهٔ مکانیکی نقشِ تانک را بر عهده گرفته بود.
بدنِ ماشینیِ شکننده مجبور بود فشاری را تحمل کند که قرار نبود‌ببیند به این کلاس وارد شود. «فاجعهٔ مکانیکی» فرانسیسکو با دیدنِ اینکه این دو‌کجای مردِ عضلانی، تولائن و مرسر، چقدر بزدلانه می‌جنگند، کاملاً زبانش بند آمده بود.
بی‌خیال بچه‌ها، بیشتر تلاش کنید! من‌شروعِ که ستارهٔ سیاه نیستم. آواتار اربابِ‌خشمگین من اون‌قدرها هم تانک نیست، باشه؟!
مرسر با تعجب گفت: «لعنتی، کاسویی‌مهمی داره می‌ذاره دشمنا از سمتش رد‌می‌تونی بشن. آواتارِ ستارهٔ سیاه این‌قدر سرسخته؟»
فرانسیسکو با لحنی آرام گفت: «به‌هرحال این همزادِ کاسوییه که اینجاست و تازه یه حملهٔ قدرتمند برای‌فرارتبه‌های تقسیمِ میدانِ نبرد انجام داده، پس طبیعیه که تو اوجِ قدرتش نباشه. چیزی که عجیبه قدرتِ ستارهٔ سیاهه.هرگز نه‌تنها داره رودررو با کاسویی می‌جنگه، بلکه هم‌زمان می‌تونه از نفوذ مجازی روی نیروهای من هم استفاده کنه.»
در طرفِ دیگر، درست زمانی که «شیطانِ سرخ» تولائن می‌خواست‌آسیبِ حرف بزند، سپرش ناگهان با شلیکِ توپ خُرد شد و‌حرفی یکی از امواجِ شوکِ انرژیِ مرگِ هیلا به او برخورد کرد.
تولائن بی‌اختیار به کاسویی در دوردست نگاه کرد‌آسیبِ که وسطِ یک «نبردِ شدید» بود و سپس‌اینکه در دلش غر زد: بازم از عمرم کم شد...
...
«چـ... چه خبره؟!»
در ناوگانِ بیرونِ پایگاه، بازیکنانِ‌شرمساری ارتش در داخلِ ناوهای جنگی از‌شدیدی این اتفاقِ ناگهانی مبهوت مانده بودند.
هرچند بسیاری از بازیکنان پیش‌تر گیلد تشکیل داده یا به گیلدها پیوسته‌خشمگین بودند و در منطقهٔ رقابتِ آزاد به‌عنوانِ سازمان‌های تابعه حرکت می‌کردند، برخی‌دنیا بازیکنان نیز ترجیح داده بودند همراه با ناوگانِ اصلیِ ارتش حرکت کنند.
به‌دلیلِ فرمانِ جنگِ جناحی که ارتش به‌تازگی اعلام کرده بود، بسیاری از بازیکنان در‌بزنی این پایگاه در خطوطِ مقدم جمع شده بودند و اینجا را به‌عنوانِ شهرِ اصلیِ‌عمومی موقتشان انتخاب کرده بودند تا تیم تشکیل دهند و بازیکنانِ جناح‌های دشمن را شکار کنند.
در کمالِ تعجب، در حالی که داشتند از وقتشان در‌کنیم پایگاه لذت می‌بردند، ناگهان چند فرارتبهٔ آ به این مکان حمله‌نیستم کردند و اینجا به میدانِ نبردِ هشت فرارتبهٔ آ تبدیل شد!
چه خبره؟ مگه‌برایش دیدنِ فرارتبه‌های آ‌می‌شد خیلی سخت نبود؟
نکنه... خوردیم‌مایهٔ به یه‌می‌شد رویدادِ بزرگِ دیگه؟!
بسیاری از بازیکنان به یادِ رویدادِ سیارهٔ فانوسِ دریایی در نسخهٔ‌چطور قبل افتادند و به‌سرعت شروع به ضبطِ نبرد کردند و تمامِ تلاششان‌می‌ره را به کار بستند تا فرارتبه‌های آ را در تصویر ثبت کنند.
«این ممکنه رویدادِ بزرگِ‌همه این نسخه باشه! ما‌باید اینجاییم تا شاهدش باشیم!»
«زود باشین، ضبطش کنین. یه‌شرمساری حسی بهم می‌گه این به‌آسیبِ یه چیزِ بزرگ ختم می‌شه!»
بسیاری از بازیکنان از‌می‌شد تماشای این صحنه سیر‌آسیبِ نمی‌شدند و به‌شدت هیجان‌زده بودند.
...
صدای قدم‌های‌برخورد شتاب‌زده‌ای نزدیک‌همه و نزدیک‌تر شد.
بنگ!
درِ اتاقِ پذیرایی با ضربه‌ای باز شد. ایمز، سایهٔ نقره‌ای‌ببیند و فیدین که در اتاق مشغولِ گپ‌زدن بودند، به در نگاه‌کردند کردند. آرورا بود که با چهره‌ای مضطرب به‌سرعت به داخل دوید.
«استاد، خبرِ بد!»
ایمز پرسید: «چی شده؟»
«خواهرم... کلیسای اسرار به خواهرم حمله‌می‌شد کرده. کلی فرارتبهٔ آ فرستادن تا‌ببیند بکشنش. از طریقِ پیوندِ ذهنیمون دیدمش!»
«چی؟!»
ایمز بی‌درنگ برخاست. میدانِ‌همه نیرویش فوران کرد و مبلمانِ‌آبروداری اطرافش را به هوا فرستاد.
پس از بیش از یک دهه تمرین در کنارِ هم،کنیم او پیوندِ محکمی با هیلا پیدا کرده بود. ایمز به‌محضِ‌فقط اینکه شنید شاگردش در وضعیتِ وخیمی قرار دارد، خشمش گرفت.
در این هنگام، صفحهٔ مجازیِ‌شرمساری در اتاق ظاهر شد. تماسی از‌شدیدی سوی یکی از افسرانِ مدیریت بود.
«جنابِ عالی ایمز، جنابِ عالی فیدین، مشکلی پیش آمده. یک فرارتبهٔ آ به‌گفت کاخِ ستارهٔ سیاه آمده است. او خودش را مسافر می‌نامد و شخصاً فرماندهٔ‌دیدار ارتش را به مبارزه طلبیده است. چطور باید با این موضوع برخورد کنیم؟»
فیدین جواب داد: «به‌همه او بگویید جنابِ عالی‌باید ستارهٔ سیاه اینجا نیستند.»
«اِم... او گفت اگر‌همه ستارهٔ سیاه اینجا نیست،باید با آواتار اربابش می‌جنگد.»
«به او بگویید ستارهٔ سیاه‌شرمساری اکنون بسیار سرش شلوغ است و‌شدیدی وقتِ مبارزه با او را ندارد.»
«...جنابِ عالی فیدین، او گفت که سفرش به اینجا را هدر نخواهد داد. اگر نتواند با‌اینکه ستارهٔ سیاه بجنگد، می‌تواند جنابِ عالی امپراتورِ اژدها را نیز به مبارزه بطلبد... او حاضر نیست‌می‌کنن برود. او یک جادوگر است، بنابراین بیرون‌کردنش بدونِ استفاده از روش‌های خاص بسیار دشوار خواهد بود.»
فیدین اخم‌برخورد کرد و‌همه می‌خواست جواب بدهد.
ایمز به شانه‌اش زد، حرفش را قطع کرد و اخم کرد. «این شخص با‌بزنی نیتِ دوستانه نیامده است. احتمالاً انگیزه‌های پنهانی دارد که چه‌بسا به اتفاقاتِ مربوط به‌عمومی هیلا ربط داشته باشد. من او را می‌سنجم. به او بگو که مبارزه را می‌پذیرم.»
با شنیدنِ این حرف، سایهٔ نقره‌ای که تا آن لحظه‌آسیبِ ساکت بود، حس کرد این فرصتی عالی برای جلبِ لطف‌حرفی است—اگر به خانوادهٔ ستارهٔ سیاه کمک می‌کرد، احتمالاً سودِ فراوانی می‌برد.
او نزدیک شد و گفت:پیش «جنابِ عالی ایمز، چطور است‌ببیند من این مبارزه را بپذیرم؟»
«چطور می‌توانیم اجازه دهیم مهمانمان در چنین‌هستیم مسائلی به ما کمک کند؟ فیدین، سایهٔ نقره‌ای‌بترکونی را برای تماشای نبرد به برجِ دیده‌بانی ببر.»
ایمز دست تکان داد و درخواستش را رد‌باید کرد. سپس چرخید و با قدم‌های بلند از‌احترامِ اتاق بیرون رفت. دامنش مثلِ گلی سیاه تاب می‌خورد.
قامتِ بلندش از دیدِ‌مایهٔ همه پنهان شد و‌شروعِ تنها صدایش بر جا ماند.
«نگران نباشید، از‌شرمساری پسِ من برآمدن‌شروعِ به این سادگی‌ها نیست.»