چپتر 841: طوفانِ نزدیک‌شونده
0با نشستنِ حاضران، جلسه‌البته آغاز شد. تاروکوف وضعیتِ‌نداشت کنونیِ اکتشاف را شرح داد.
راونلاود پس از کمی گوش دادن، غرقِ شادی شد. قرار بود خوشهٔ ستاره‌ای‌گویی گارو را کاوش کند و دروازه‌های ستاره‌ایِ دوربردی که ارتشِ ستارهٔ سیاه ساخته‌مسخره‌اش بود، گزینه‌های بسیار بیشتری در اختیارش می‌گذاشت. این موضوع کاملاً به نفعش بود.
خدا می‌داند ستارهٔ‌فضازمان سیاه پیشِ خودش‌علاوه چه فکری کرده است.
راونلاود در دلش پوزخند زد.
برای کسی مثلِ هِبر که خوشهٔ ستاره‌ای رنو را قدم‌به‌قدم کاوش کرده بود، تیم‌های اکتشافیِ بعدی چاره‌ای نداشتند جز‌انگار اینکه با موتورِ فرانوری به‌کندی از مناطقِ کاوش‌شده عبور کنند. با این حال، به نظر می‌رسید ارتشِ ستارهٔ سیاه اصلاً‌آنجا به سودِ خودش اهمیتی نمی‌دهد. آن‌ها عملاً خودشان را به آتش می‌کشیدند تا آیندگان را گرم کنند. عجب ازخودگذشتگیِ بزرگی!
با نگاه به‌باکیفیتِ هان شیائو، تمسخرِ چشمانِ‌روحش راونلاود بیشتر هم شد.
هان شیائو که متوجهِ نگاهِ راونلاود شده‌تمامِ بود، برگشت و با چشمانی که دست‌کمی‌باکیفیتِ از او در تمسخر نداشتند، لبخندی تحویلش داد.
هرچند دروازه‌های ستاره‌ایِ دوربرد بی‌شک کاوش را برای‌گویی راونلاود آسان‌تر می‌کرد، اما بزرگ‌ترین پاداش، یعنی کهربای‌انگار فضازمان، از پیش در دستانِ هان شیائو بود.
علاوه بر این، هان شیائو تمامِ سیاره‌های غنیِ شناخته‌شده در زندگیِ‌گویی قبلی‌اش را اشغال کرده بود. سیاره‌های باکیفیتِ بسیار کمی برای راونلاود باقی‌جواب مانده بود. البته که راونلاود روحش هم از این ماجرا خبر نداشت.
با تلاقیِ نگاهشان، گویی تبادلی‌مانده بی‌صدا میانشان شکل گرفت؛ نگاهِ هر‌تلاقیِ دو پر از معنایی عمیق بود.
انگار نگاهِ راونلاود‌فضازمان می‌گفت: «هه هه،علاوه عجب ضرری کردی.»
نگاهِ هان شیائو هم در جواب‌تلاقیِ مسخره‌اش می‌کرد: «نوچ نوچ، روحت هم‌شکل خبر نداره چی رو از دست دادی.»
...
جلسه خیلی زود به پایان رسید و حاضران یکی پس از دیگری سالن را ترک کردند. از آنجا که گروهِ نخستِ‌انگار تیم‌های اکتشافی، از جمله هان شیائو و هِبر، دروازه‌های ستاره‌ای را از پیش ساخته بودند، گروهِ دوم می‌توانستند بی‌درنگ به خوشه‌های‌گروهِ ستاره‌ایِ خود برسند. دلیلی برای اتلافِ وقت در سیارهٔ فانوسِ دریایی در کار نبود. آن‌ها خیلی زود آنجا را ترک کردند.
تیم‌های میلیزائوس و بیونی هم رفتند،علاوه اما خودشان ماندند تا به‌عنوانِ نگهبانانِ موقتِ‌اشغال مکعبِ تکامل، هان شیائو را همراهی کنند.
به‌عنوانِ فرارتبه‌های آ در امپراتوریِ‌نداشت سرخ، هیچ‌کدام بدشان نمی‌آمد با‌بی‌صدا همکارشان، ستارهٔ سیاه، رفاقت کنند.
هر سه در اتاقی پهناور روبه‌روی هم نشستند. سه لیوان مایعِ سرخ‌تبادلی و داغ روی میز قرار داشت. این سوغاتی بود که بیونی از‌مسخره‌اش زادگاهش آورده بود. می‌گفتند نوشیدنیِ محبوبی است که قومِ اهریمنِ آتشین عاشقش هستند.
هان شیائو جرعهٔ بزرگی سر کشید. بافتی غلیظ و سنگین داشت.تلاقیِ به‌شدت داغ و تند بود و مثلِ شعله‌های آتش از گلویش‌می‌گفت پایین رفت. معده‌اش گرم شد و چند «۰-» روی سرش پدیدار گشت.
هان شیائو‌کهربای پرسید: «بد‌پیش نیست، این چیه؟»
بیونی جواب داد: «هه هه، این گدازهٔ‌نگاهشان سرزمینِ هستهٔ آتشه که با الکلِ غلیظ‌معنایی قاتی شده. طعمِ خیلی خوبی داره، مگه نه؟»
لعنتی، واقعاً دادی گدازه بخورم...
گوشهٔ لبِ هان شیائو پرید.
سرزمینِ هستهٔ آتش تنها گنجینهٔ کیهانیِ قومِ اهریمنِ آتشین بود.شناخته‌شده ظاهراً می‌توانست رشدِ اهریمن‌های جوان را سرعت ببخشد. هان شیائو به‌نداشت یاد آورد که ارتشِ خاموش‌کننده همیشه به دنبالِ نابودیِ آن بود.
هان شیائو پس از کمی‌نداشت تردید، سرانجام لیوان را زمین‌بی‌صدا نگذاشت و جرعهٔ دیگری سر کشید.
«... یه دورِ دیگه.»
واقعاً طعمِ خوبی داشت.
او پیش‌تر درونِ یک ستارهٔ‌دستانِ ثابت هم مانده بود، پس‌شناخته‌شده خوردنِ کمی گدازه برایش چیزی نبود.
میلیزائوس به لیوانِ روبه‌رویش نگاه کرد. با خودش کلنجار می‌رفت که آیا‌شکل بنوشد یا نه، چرا که این بدن فقط تجسمِ انرژی‌اش بود. سرش را‌دست تکان داد و پرسید: «ستارهٔ سیاه، اون معامله‌ای که پیش‌تر گفتی چی بود؟»
هان شیائو لیوان را روی میز گذاشت و با لبخند گفت: «انواعِ معجون‌های خونِ اژدها که ملتِ خونِ‌عمیق اژدها می‌سازه، تو کلِ کیهان معروفه. می‌خوام سهمیهٔ مکعبِ تکامل رو با معجون‌های خونِ اژدها معاوضه کنم. تو‌سالن رهبرِ نژادِ اژدهایانِ روحِ ستاره‌ای هستی، پس لابد دلت می‌خواد بعضی از افرادِ برجسته‌ات تکامل پیدا کنن، مگه نه؟»
میلیزائوس کمی فکر کرد‌باقی و سر تکان داد:ماجرا «باشه، دقیقاً چطور معاوضه کنیم؟»
معجون‌های خونِ اژدها از همان ابتدا محصولی برای فروش به شمار می‌رفت، پس طبیعی بود که میلیزائوس دستِ‌روحش رد به سینهٔ او نزند. ملتِ خونِ اژدها از اژدهایانِ دورگه‌ای تشکیل می‌شد که او با خونِ اژدها‌جواب خلق کرده بود. آن‌ها صرفاً نیرویی مسلح زیرمجموعهٔ نژادش بودند. آنچه برایش اهمیت داشت، نژادِ اژدهایانِ روحِ ستاره‌ای بود.
«دو تن معجونِ خونِ اژدهای معمولی‌تلاقیِ به‌علاوهٔ صد کیلوگرم معجونِ خونِ اژدهای‌شکل غلیظ در ازای صد سهمیهٔ مکعبِ تکامل.»
میلیزائوس سرِ جایش خشکش زد.
تن؟
معجون‌های خونِ‌کهربای اژدها معمولاً شیشه‌ای‌دستانِ فروخته می‌شن، عوضی!
میلیزائوس با لحنی ناخشنود گفت: «برای تولیدِ یک تن معجونِ خونِ اژدها، بیشتر از‌معنایی ده تن خون از افرادِ رتبهٔ سی لازمه. معجونِ غلیظ که دیگه جای خود‌زود داره. اصلاً چطوره چند تا اژدها بهت بدم تا خودت خونشون رو بکشی، هان؟»
هان شیائو با چهره‌ای جدی‌روحش به فکر فرو رفت و‌نگاهشان گفت: «اینم پیشنهادِ بدی نیست...»
میلیزائوس با‌اشغال عصبانیت غرید: «تو‌مانده دیگه خیلی حریصی!»
هان شیائو خندید: «نمی‌گم که‌دستانِ همهٔ سهمیه‌ها رو یه جا بخر.زندگیِ می‌تونی خُردخُرد این کار رو بکنی.»
رفاقت یک چیز‌ماجرا بود و طمع‌تلاقیِ در تجارت چیزی دیگر.
البته که خودش به‌تنهایی نمی‌توانست این حجمِ عظیم از معجون‌ها‌نگاهشان را مصرف کند. قرار بود بیشترِ آن‌ها برای تقویتِ افسرانِ لایق‌ضرری استفاده شود و بقیه‌اش با قیمت‌های گزاف به بازیکنان فروخته شود.
فروشِ محصولاتِ انحصاریِ جناح‌های دیگر برای گسترشِ تنوعِ‌ماجرا کالاهای ارتشِ ستارهٔ سیاه و افزایشِ غیرمستقیمِ جذابیتِ‌میانشان جناح، دیگر به عادتِ هان شیائو تبدیل شده بود.
میلیزائوس زبانش بند آمده بود.
درسته که جثهٔ بزرگی داریم‌نداشت و خونمون زیاده، اما نمی‌تونی که‌میانشان تا قطرهٔ آخرِ خونمون رو بکشی!
هان شیائو گفت: «اگه نگرانی، می‌تونم‌ماجرا بذارم افرادت یه بار تأثیرِ واقعیِ‌تبادلی مکعبِ تکامل رو مجانی تجربه کنن.»
میلیزائوس سر تکان داد: «باشه، بیا‌البته یه جای خلوت پیدا کنیم. یه‌نگاهشان اژدها رو صدا می‌زنم بیاد اینجا.»
هان شیائو به بیونی نگاه‌دستانِ کرد. بیونی گفت مخالفتی ندارد؛ خودش‌زندگیِ هم می‌خواست تأثیرِ مکعب را ببیند.
هر سه از اتاق‌خبر خارج شدند و به‌گویی محوطهٔ فلزیِ پهناوری رفتند.
هان شیائو سرش را‌البته بالا گرفت و اژدهای غول‌پیکری‌تلاقیِ را دید که فرود می‌آمد.
ویژژژ!
این اژدهای روحِ ستاره‌ای با بال‌هایی که‌تمامِ بادهای زوزه‌کش به پا می‌کرد، با صدای بلندی‌باقی روی محوطه فرود آمد و زمین خفیف لرزید.
هان شیائو اژدها را برانداز کرد. بدنِ این جانورِ غول‌پیکر کشیده و آیرودینامیک بود و طولش به حدودِ‌ضرری هزار متر می‌رسید. دو جفت بالِ پهن روی پشتش داشت و زیرِ بدنش در قسمت‌های جلو، وسط و‌آنجا عقب، سه جفت پنجهٔ اژدها دیده می‌شد. جانور با چشمانِ طلایی و سردش به هر سهٔ آن‌ها خیره ماند.
این یک اژدهای معنوی پر ستارهٔ عادی بود. در مقایسه با میلیزاوس،تبادلی جثه‌اش آن‌قدرها بزرگ نبود. این اژدهای معنوی پر ستاره عادت نداشت لخت‌وعور‌مسخره‌اش بگردد. بیشترِ بدنش را زرهِ فلزیِ سنگین و سیاهِ ویژه‌ای پوشانده بود.
زرهش حتی به سلاح‌های مکانیکی مثل توپخانه و سپرهای ناوِ جنگی مجهز بود. در‌تبادلی واقع تا دندان مسلح بود. چنین اژدهای غول‌آسا و تا دندان مسلحی عملاً دست‌کمی از‌نداره یک ناوِ جنگی نداشت. ترکیبِ ماشین‌آلات و بدنش، زیباییِ زمخت و باشکوهی خلق کرده بود.
روی زره و بدنش مدارهای جادوییِ‌علاوه فراوانی هم به چشم می‌خورد که‌قبلی‌اش روشن بودند. مشخص بود که افسون هستند.
میلیزاوس گفت: «این یکی از نگهبانانِ اژدهای مسلحِ من است. بگذار اول او‌گرفت اثراتِ مکعبِ تکامل را امتحان کند.» او هم به‌عنوانِ یک فرارتبهٔ آ، تیمِ‌دادی نخبهٔ خودش را داشت. نگهبانانِ اژدهای مسلح درست مثلِ ساحرانِ ممنوعهٔ آستین بودند.
واو، این یارو خیلی باحاله...
چشمانِ هان شیائو برق زد. این سبک‌روحش از موجوداتِ غول‌آسا که تا دندان با‌تبادلی ماشین‌آلات مسلح شده بودند، کاملاً بابِ میلش بود.
هان شیائو مهرومومِ مکعبِ تکامل را موقتاً باز و آن‌شناخته‌شده را فعال کرد. انرژیِ تکاملیِ سیاه بیرون ریخت و نگهبانِ‌خبر اژدهای مسلح را در خود پوشاند و پیله‌ای سیاه شکل داد.
تق‌تق...
طولی نکشید که پیلهٔ سیاه، مثلِ نوزادی که از تخم بیرون بیاید، خُرد شد.میانشان زیرِ حواسِ تیزِ سه فرارتبهٔ آ، هالهٔ این نگهبانِ اژدهای مسلح به‌مراتب قوی‌تر شد. جثه‌اش‌دادی به وضوح بزرگ‌تر شده بود و زرهِ سنگین روی بدنش کمی تنگ به نظر می‌رسید.
غرررش!
این نگهبانِ اژدهای مسلح سر بالا گرفت و غرش کرد‌شناخته‌شده و نفسِ اژدهای نقره‌ای‌بنفش و درخشانی بیرون داد که مثلِ دریایی‌نداشت از نور منبسط شد و همچون آتش‌بازی در آسمان پخش شد.
بیونی که کمی حسودی‌اش شده بود، گفت: «به نظر خیلی مؤثر می‌آید.» اگر می‌توانست‌معنایی کاری کند که ماده‌های قبیلهٔ شیاطینِ آتشین هم چنین تقویت‌هایی دریافت کنند، می‌توانستند جوهرهٔ‌زود داغِ او را بیشتر تحمل کنند و این قطعاً برای تولیدمثلِ نژادش مفید بود.
میلیزاوس هم راضی بود.
«بسیار خب، این قیمت‌باقی را قبول می‌کنم. برای‌ماجرا شروع... دو هزار سهمیه می‌خرم.»
هان شیائو سعی کرد او را وسوسه کند: «دو هزار تا‌زندگیِ که چیزی نیست! درست است که جمعیتِ اژدهای معنوی پر ستاره زیاد‌نگاهشان نیست، اما دست‌کم باید یک میلیون اژدها داشته باشید. بی‌خیال، بیشتر بخر.»
میلیزاوس خرناسی کشید‌ماجرا و گفت: «بعداً‌تلاقیِ به آن فکر می‌کنم.»
اگر یک‌باره ده‌ها هزار سهمیه می‌خرید،ماجرا نژادِ اژدهایانِ روحِ ستاره‌ای باید نامشان‌تبادلی را به نژادِ اژدهایانِ کم‌خون تغییر می‌دادند.
هان شیائو خندید: «یک درخواستِ دیگر هم دارم.»ماجرا او نگهبانِ اژدهای مسلح را برانداز کرد و گفت:شکل «به نظرم شما اژدهایانِ معنوی پر ستاره خیلی باشکوهید...»
میلیزاوس هوشیار‌کهربای شد: «دیگر‌پیش چه می‌خواهی؟»
«اشکالی ندارد چند اژدهای‌خبر معنوی پر ستاره را‌گویی به‌عنوانِ متحدانم استخدام کنم...؟»
«حتی فکرش را هم نکن!»روحش میلیزاوس آن‌قدر عصبانی شد که به‌سختی‌گویی می‌توانست تجلیِ انرژی‌اش را حفظ کند.
متحد؟ فکر می‌کنی آن میلِ لبریز در چشمانت را‌خبر ندیدم؟ می‌خواهی افرادِ من مرکبِ تو باشند، مگر نه؟! وقیحانه‌معنایی است، با این حساب لابد می‌خواهی سوارِ من هم بشوی!
میلیزاوس پیش از آمدن دربارهٔ هان شیائو تحقیق کرده بود و می‌دانست چقدر پررو است. با این حال، پس‌ماجرا از برخوردِ واقعی، متوجه شد پرروییِ هان شیائو فراتر از حدِ انتظارش است. اینکه آن‌قدر رک‌وپوست‌کنده قیمت را بالا برد‌روحت به کنار، حتی می‌خواست جلوی چشمِ خودش سوارِ فرزندانِ اژدهایش شود. چطور ممکن بود یک فرارتبهٔ آ این‌قدر بی‌شرم باشد!
با این حال، میلیزاوس از این رفتار بدش نیامد و تا حدودی از سبکِ ستارهٔ سیاه خوشش آمد.ضرری بیشترِ فرارتبه‌های آ در کیهان وجههٔ خود را بسیار جدی می‌گرفتند و همیشه رفتاری سرد و مغرورانه داشتند،آنجا انگار می‌ترسیدند دیگران ندانند چقدر مهم‌اند. از اینکه با کسی با رفتاری متفاوت روبه‌رو شده بود، کاملاً خوشحال بود.
وقتی کسی این‌قدر طولانی عمر می‌کرد، یا نسبت به همه‌چیز‌نگاهشان بی‌تفاوت می‌شد یا به چیزهای جدید و تازه علاقهٔ بیشتری پیدا‌ضرری می‌کرد. از این نظر، میلیزاوس ویژگی‌های مشترکِ فراوانی با ازوپ داشت.
...
در سیارهٔ مادرِ کلیسای اسرار، داخلِ‌علاوه معبدی بزرگ، اسقف‌ها دورِ میزِ گردی نشسته‌اشغال بودند و دربارهٔ مکعبِ تکامل بحث می‌کردند.
اعزامِ هم‌زمانِ این تعداد فرارتبهٔ آ مسئلهٔ کوچکی نبود. این کار به‌شکل تصمیم‌گیریِ عالی‌رتبه‌ترین اعضای کلیسای اسرار نیاز داشت. با این حال، به دلیلِ اتفاقی‌دست که برای سایکر افتاده بود، در کلیسای اصلی دودستگی به وجود آمده بود.
یکی از اسقف‌ها با آرامش گفت: «باید بی‌خیالِ این نقشه شویم! ما تواناییِ ردیابیِ مکعبِ تکامل را از دست داده‌ایم و حالا به بن‌بست خورده‌ایم. طبقِ آخرین اطلاعات، امپراتوری متوجهِ‌خیلی نیتِ ما شده است. ستارهٔ سیاه به سیارهٔ فانوسِ دریایی برگشته و پشتِ لایه‌های محافظتیِ متعددی پنهان شده است. امپراتوری حتی دو محافظ برایش گذاشته است: بیونیِ «آتش‌سوزان» و میلیزاوسِ «شاهِ‌رفتند اژدهایان». اگر به این نقشه ادامه دهیم، با سه تن از مبارزانِ رده‌بالای امپراتوریِ سرخ روبه‌رو می‌شویم که درگیریِ مستقیم محسوب می‌شود و این با هدفِ اصلیِ ما در تضاد است.
«امنیتِ اطرافِ سیارهٔ فانوسِ دریایی بسیار بالاست. به‌محضِ اینکه ناوگانِ مخفیِ ما در نزدیکی‌اش‌تبادلی ظاهر شود، امپراتوری متوجهِ حضورمان می‌شود. در آن صورت، باید با نیروهای مستقر در‌روحت سیارهٔ فانوسِ دریایی که کاملاً آمادهٔ جنگ‌اند، روبه‌رو شویم. خطرش بیش از حد بالاست.»
بقیه در‌کهربای سکوت به‌پیش او نگاه کردند.
«مهم‌تر از آن، حالا که تواناییِ ردیابیِ مکعبِ تکامل را نداریم، اگر ستارهٔ سیاه آن را پنهان کند،ضرری هیچ راهی برای پیدا کردنش نخواهیم داشت. دستگیریِ ستارهٔ سیاه هم کارِ بی‌نهایت دشواری است. پاداشِ این کار‌آنجا به خطرش نمی‌ارزد. ما...» اسقف مکثی کرد، آهی کشید و ادامه داد: «باید قیدِ مکعبِ تکامل را بزنیم.»
بقیه نتوانستند مخالفتی کنند. ناخودآگاه به صندلیِ اصلی چشم دوختند.نگاهشان آنجا صندلیِ پاپ بود. در آن لحظه کسی رویش ننشسته‌می‌گفت بود، اما می‌دانستند پاپ تمامِ مدت به بحث‌هایشان گوش می‌داده است.
بحث به بن‌بست‌باکیفیتِ رسیده بود. همه‌چیز به‌روحش تصمیمِ پاپ بستگی داشت.
پس از مدتی انتظار، ناگهان تصویرِ‌علاوه سه‌بعدیِ پیامِ پاپ بالای میزِ گرد‌قبلی‌اش ظاهر شد که شاملِ چند جمله بود:
«اول، خدا فرموده است‌خبر که مکعبِ تکامل همچنان‌گویی دستِ ستارهٔ سیاه است.
«دوم، نقشه را تغییر‌البته دهید و مستقیماً به‌نداشت سیارهٔ فانوسِ دریایی حمله کنید.
«سوم، هدفِ جدیدِ مأموریت، میلیزاوس‌مانده است. برای کشتنِ او می‌توانید‌نداشت از عصای ده‌هزار خدایی استفاده کنید.
«چهارم، فدراسیون نور‌فضازمان با ارائهٔ کمک‌علاوه موافقت کرده است.»